Амалия ничего на это не ответила, понимая, что уже и без того достаточно искушала судьбу, бросая матери вызов. То, что она это сделала, должно быть, сильно удивило ее милость. Во всяком случае, саму Амалию это точно удивило.
Она спрашивала себя, не повлияла ли на нее прямота сэра Гарта, и решила, что, должно быть, в какой-то мере переняла ее у него. Обычно она не так скора на высказывания. Хотя, напомнила себе девушка, она чувствовала растущую уверенность в себе с тех пор, как покинула Элайшо и отправилась с новобрачной Мег в Скоттс-Холл.
В этот момент вошла Розали в сопровождении горничной леди Мюррей, и вскоре после этого все три дамы Мюррей спустились в зал.
Изабелла ждала их за столом и жестом пригласила леди Мюррей сесть слева от нее, а сэра Иагана - справа. Амалия с облегчением заняла свое место, предложив младшей сестре сесть рядом с ней в конце стола.
- Комната готова для вас и для сэра Иагана в северном крыле, - сказала Изабелла, когда леди Мюррей устроилась на своем месте. - Как долго мы будем иметь удовольствие наслаждаться вашим обществом?
- Я останусь на два дня, с вашего позволения, леди Эдмонстон.
- Вы можете оставаться столько, сколько пожелаете, - быстро сказала Изабелла, - но я предпочитаю, чтобы ко мне обращались "мадам" или "принцесса Изабелла".
- Как вам будет угодно, мадам, - ответствовала леди Мюррей с царственным кивком. - Как жаль, что к нашим принцам и принцессам не обращаются с той же степенью достоинства, как к их английским собратьям, которые называют "высочествами"! Но с другой стороны, мужчины в вашей королевской семье не могут претендовать даже на титул принца, только графа. Я считаю это крайне несправедливым. Видите ли, я сама англичанка.
- Да, леди Мюррей, мне это известно.
- Вы можете называть меня Аннабелла, если хотите, - сказала леди Мюррей с большей снисходительностью, чем Изабелла когда-либо выказывала в присутствии Амалии.
- Благодарю вас, - ответила Изабелла. - После обеда кто-нибудь покажет вам вашу комнату. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь.
Леди Сибилла, сидящая справа от Амалии, наклонилась и пробормотала ей на ухо:
- Твоя мать до замужества была Аннабелла Перси, да?
- Да, - подтвердила Амалия, понизив голос. - Она кузина Нортумберленда.
- Тогда почему она с такой жадностью поглядывает на нашего нового рыцаря? Это выражение нетерпеливой девицы, разглядывающей потенциального жениха.
- Не для себя! - выпалила Амалия не подумав.
Сибилла издала хриплый смешок:
- Так вот, значит, как, да? Но как же?.. Ох, ну, не важно, - добавила она. - Нам обеим надо воздерживаться от того, чтобы говорить не думая, моя дорогая, но лично я так и не научилась этому.
- Держу пари, ты просто хочешь знать, не передумала ли я, - усмехнулась Амалия. - Я достаточно часто говорила о своем решении оставаться незамужней. Хотя в настоящее время у моей семьи на меня другие планы.
- Тогда хорошо, что у нас есть законы, защищающие нас от нежелательных браков.
- Хотелось бы надеяться, что моя мать знает об этих законах.
Капеллан Изабеллы встал, чтобы произнести молитву перед трапезой, и в этот момент Амалия увидела входящего Гарта. Почувствовав, как вспыхнули щеки, когда он встретился с ней взглядом, она отвернулась, надеясь, что он не сможет разглядеть усилившийся румянец.
Она была рада видеть его, но не испытывала особого удовольствия по поводу предстоящей трапезы.
От главного входа в большой зал Гарт оглядывал открывшуюся ему картину, пока капеллан заканчивал молитву. Первым делом его взгляд устремился к Амалии, он встретился с ней глазами и отметил облегчение на ее всегда выразительном лице.
Когда капеллан закончил, и слуга начал разрезать баранью ногу, Гарт прошагал к месту в конце мужской стороны стола, которое было оставлено для него. Поскольку оно оказалось рядом с неразговорчивым рыцарем Кеннетом Маклейном, он был доволен.
Сэр Иаган занимал почетное место справа от Изабеллы, с Бойдом по правую руку. Саймон был следующим, а его младший брат Том сидел между Саймоном и Маклейном.
Гарт теперь убедился, что девушка правильно угадала намерение своего семейства.
Не могло быть иной причины для Бойда сидеть рядом с сэром Наганом. Это место по праву принадлежит Саймону, поэтому Бойда бы там не было, если бы сэр Иаган или Саймон не испросили у Изабеллы разрешения на это. Место Бойда, как наименее опытного из ее рыцарей, было ниже Гарта, на конце стола.
В Суитхоупе рыцари принцессы и ее фрейлины обедали вместе с ней за высоким столом, если только у нее не было слишком много гостей. Другие домочадцы, за исключением кухонных слуг, обедали за столами в нижнем конце зала.
Ее дружинники спали и ели во флигеле восточнее конюшен. Мужчины из свиты сэра Иагана сейчас тоже обедали во флигеле и должны были разбить лагерь на берегу реки Идеи.
Гарт был рад молчанию сэра Кеннета. Оно позволяло ему слышать достаточно из разговора других мужчин, чтобы отметить, что сэр Иаган пытается довольно безуспешно узнать о предках. Бойда и его видах на будущее. Оно также позволило ему услышать, как Том Мюррей сделал два решительно неприличных замечания о своей сестре.
По ворчанию, которое он услышал после второго, Гарт догадался, что Саймон ткнул его локтем в бок. Гарт понимал, что если он их слышал, то слышал и сэр Кеннет, и Бойд. Раздумывая над этими замечаниями, он вспомнил о недоверии Амалии к мужчинам.
Если младший Мюррей задержится в Суитхоупе, он, Гарт, научит его придерживать свой длинный язык.
Амалия тоже видела, что сэр Харальд сел рядом с ее отцом. И леди Мюррей не оставила это незамеченным, ибо сказала игривым тоном:
- Вижу, у вас в услужении много красивых рыцарей, мадам.
Амалия покачала головой, когда служанка предложила ей баранину. Она не могла думать о матери, сэре Харальде и еде одновременно.
Навострив уши, она услышала, как Изабелла ответила:
- Граф Дуглас обеспечивает мне эскорт, как это делал его предшественник.
- А я полагала, это должен делать ваш супруг, сэр Джон Эдмонстон.
- Вот как? - отозвалась Изабелла. - Да, он сейчас действительно прислал одного рыцаря. Но я всегда могу рассчитывать на то, что Дуглас предоставит мне столько рыцарей, сколько нужно и когда нужно.
- Ручаюсь, сэр Харальд Бойд - один из наиболее надежных.
Амалия стиснула зубы.
- Что до этого, я не могу сказать наверняка, - ответила Изабелла. - Он пробыл у меня на службе пока слишком недолго. Как прошло ваше путешествие, мадам? Если дорога сюда заняла у вас целых две недели, полагаю, вы навестили по пути некоторых друзей и родственников.
Тут Сьюзен завела болтовню с леди Нэнси, и хотя они говорили тихо, Амалия уже больше не могла слышать другой разговор не напрягаясь, поэтому попыталась заняться наконец едой.
- Тебе, должно быть, здесь нравится? - заметила Розали.
Улыбнувшись ей, Амалия ответила:
- Да, нравится.
- А другие дамы, они хорошие?
- Да, конечно, - заверила ее Амалия, сознавая, что Сибилла наверняка слушает.
Она также знала, что Сьюзен слышит все, что говорится негативного.
- Поэтому ты не приезжаешь домой? - с тоской спросила Розали.
Чувство вины захлестнуло Амалию. Она совсем не думала о Розали, полагая, что младшая сестра по-прежнему остается любимицей их отца с матерью, как было со дня ее рождения. Даже Саймон обожает Розали.
- Ты скучаешь по мне? - спросила Амалия, приглядевшись к сестре повнимательнее.
- Мне тебя не хватает. Коронация была самым волнующим событием из всего, что случилось за последние два года. Остальное время - скука смертная.
- Ну, Скоттс-Холл расположен дальше от Элайшо, чем Суитхоуп-Хилл. Возможно, теперь, когда я ближе, я смогу навещать тебя чаще… или ты сможешь приезжать ко мне.
- Было бы здорово. Хотелось бы мне погостить здесь подольше. Но матушка хочет быть с Мег во время родов.
- Так вы теперь направляетесь туда? Было бы быстрее ехать из Эдинбурга прямо в Скоттс-Холл по дороге через Эттрикскийлес.
Розали вспыхнула.
- Да, наверное, - сказала она, затем добавила, понизив голос: - Матушка с Саймоном хотели вначале заехать сюда. Говоря по правде, думаю, мама хотела ехать с Саймоном в свите правителя. Когда она узнала, что правитель собирается остановиться в Лодере, а потом ехать через Приграничье - официальная поездка, как он сказал, - она решила, что мы вначале должны навестить тебя. Она сказала… - Розали осеклась и с виноватым видом добавила: - Но я не должна повторять то, что она сказала. Мама не велела мне.
- Не важно, я и так знаю, - отозвалась Амалия. - Я познакомилась с сэром Харальдом. Более того, Саймон еще на святки приказал мне начинать думать о замужестве, а потом, в Сконе, родители сказали, что знают мужчину, за которого я должна выйти замуж, так что…
- Иисусе, они сделали все это? Мне никто не сказал. Но если Саймон еще на Рождество хотел, чтобы ты вышла за сэра Харальда, то почему до сих пор не настаивал на этом?
- Не знаю, имел ли он тогда в виду сэра Харальда, да и знать не хочу, - ответила Амалия, стараясь говорить как можно тише. - Я вообще не собираюсь замуж. Ну а как насчет тебя? Нет ли каких-нибудь красавцев, которые вьются вокруг тебя, дорогая? Ты превращаешься в женщину, и если все твои платья идут тебе так же, как это…
Розали поморщилась:
- Видишь ли, со мной все наоборот. Мама говорит, что я еще слишком мала, хотя мне уже тринадцать, и девочки помоложе меня выходят замуж. Только представь, Маргарет Стрэтхерн уже замужем за сэром Патриком Грэмом! А ей всего шесть!
- Бог мой, неужели?
- Наша матушка так сказала, да. Но отец говорит, он не может выделить приданое больше чем еще одной дочери. Сказал, что чуть не разорился, выделив приданое для Мег.
- Несомненно, для Уота и Мег это стало сюрпризом, - сухо заметила Амалия, зная, что Уот вынужден был подать жалобу на сэра Иагана, чтобы увидеть приданое Мег.
Она прекрасно знала, как отец ненавидит расставаться со своими деньгами, но вслух сказала:
- Отец просто хочет, чтобы ты оставалась дома, потому что обожает тебя. И мама, несомненно, тоже ценит твое общество.
- Все это очень хорошо, - проворчала Розали, - но единственные мужчины, помимо отца, которые уделяют мне внимание, - это мои братья.
Холодок предостережения пробежал по позвоночнику Амалии.
- Как… как много внимания Саймон с Томом уделяют тебе, дорогая? Видишь ли, теперь, когда ты взрослеешь так быстро, ты не должна проводить время наедине ни с одним мужчиной, даже со своими братьями.
Розали пожала плечами:
- Я редко вижу Саймона из-за его службы у Файфа, но Том часто приезжает домой. После того дела в Хермитидже был страшный скандал, - ну, после того, как Дугласы выбрали своего третьего графа, - потому что он потребовал штраф за попытку захвата крепости. И приграничные лорды заставили отца заплатить долю Саймона и Тома, потому что Файф не разрешал Саймону платить, а Том не мог себе этого позволить.
- Они оба должны радоваться, что Арчи не повесил их, - колко заметила Амалия. - Они именно это заслужили за то, что сделали.
- Господи помилуй! - воскликнула Сибилла, напугав Амалию, которая в своем раздражении на братьев забыла об отличном слухе молодой женщины. - Так твои братья были вовлечены в это дело, моя дорогая? Как интересно!
Поскольку ее замечание сделало дальнейшее обсуждение этого вопроса невозможным, Амалия перевела разговор на другие темы.
По мнению Гарта, трапеза чересчур затянулась.
Это был первый раз, когда он видел Изабеллу с гостями. Она явно прилагала все усилия, чтобы быть хорошей хозяйкой.
На женском конце стола говорила в основном леди Мюррей. Сэра Иагана интересовали только рассуждения Бойда или Саймона.
- Много о себе воображает, - пробормотал сэр Кеннет, когда голос Бойда повысился, описывая какой-то подвиг на поле битвы. Нет, не подвиг, молча поправил себя Гарт. Это было что-то забавное, потому что другие смеялись.
- Я его не знаю, - сказал Гарт. - А вы?
- Я знаю, что в рыцари его посвятил или Файф, или кто-то из его вассальных рыцарей, и не так давно это было, - отозвался сэр. Кеннет, стараясь, чтобы его не услышал Том Мюррей. - Ну и раздутое самомнение у этого парня, и я совсем не уверен, что он говорит о себе правду. А если он не говорит правду о себе…
Сэр Кеннет пожал плечами.
- Значит, скорее всего лжет и о обо всем другом, - закончил его мысль Гарт.
- То-то и оно. А Мюррей, похоже, планируют принять его в семью.
Гарт поморщился:
- Пусть себе надеются.
Сэр Кеннет бросил на него вопросительный взгляд из-под кустистых бровей, но Гарт больше ничего не сказал.
Когда вскоре они вдвоем встали из-за стола, чтобы пойти во флигель и обсудить предстоящие тренировочные занятия, Гарт услышал, как леди Мюррей сказала:
- Я очень рада знакомству с вами, сэр Харальд. Я слышала о вас много хорошего, не так ли, сэр? - добавила она, поворачиваясь к мужу.
- Ох, да, - подтвердил сэр Иаган. - Он отличный парень.
Леди Мюррей продолжала:
- Когда дождь прекратится, я собираюсь прогуляться в саду со своей дочерью Амалией, сэр Харальд. Если пожелаете, присоединяйтесь к нам. Не сомневаюсь, она бы хотела узнать вас получше, как и я.
Бросив взгляд на Амалию, Гарт увидел ее раздражение. Но, к его удивлению, сэр Иаган сказал:
- Вам придется подождать своей очереди, миледи. Я прекрасно понимаю, что вы хотите поговорить с дочерью. Но я еще не успел с ней и парой слов обмолвиться. Амалия, девочка, если ты не против пройтись с отцом, мы сходим посмотрим, по-прежнему ли река Идеи изобилует форелью.
- Вы найдете, что это так, сэр Иаган, - заметила Изабелла с улыбкой. - Ты можешь пойти с ним, Амалия. Сэр Харальд, вы должны доложить сэру Кеннету. Розали, не хочешь ли составить нам с дамами компанию в прогулке по саду? Можете присоединиться и вы к нам, мадам.
- Я лучше пойду и посмотрю, как там моя горничная все устроила, - отозвалась леди Мюррей. - Розали может пойти со мной. Вам незачем утруждать себя заботами о ней.
- Я с радостью познакомлюсь с ней, - заверила Изабелла. - Идем, Розали. Я люблю показывать сад своим гостям.
Взгляд Гарта снова отыскал Амалию, когда она сжала отцовскую руку. С облегчением увидев, что она улыбается, он повернулся и обнаружил, что сэр Кеннет уже ушел. Гарт поспешил догнать его.
- Приятное это место, даже в такой день, - сказал сэр Иаган, когда они с Амалией не спеша шли через все еще мокрый передний сад.
Небо оставалось затянутым тяжелыми тучами. Воздух был неподвижен.
- Отличный день для того, чтобы форель поднялась к поверхности, - согласилась Амалия, взглянув на отца и попытавшись догадаться о его мыслях по выражению лица.
Это никогда не было просто, несмотря на ее умение читать по лицам других людей.
- Видишь ли, твоя мама все еще хочет, чтобы ты приехала домой, - произнес он, глядя прямо перед собой, словно не был готов увидеть ее реакцию. - Быть может, теперь она передумает, зная, что сэр Харальд здесь, в Суитхоупе.
- Зато я не передумаю, сэр, - сказала Амалия. - Мне не хотелось бы быть непослушной или упрямой, но…
- Ну полно, девочка, - пробормотал сэр Иаган. - Вижу, твоя мать уже наседала на тебя.
- Она сказала, что я еще несовершеннолетняя, а это правда, сэр, и что я обязана вас слушаться. Это тоже верно.
- Должен сказать, я не нахожу ничего неприятного или предосудительного в Бойде и не могу понять, почему ты так настроена против него. Он кажется хорошим парнем, и он был посвящен в рыцари и все такое. Это больше, чем сделали оба твоих брата. Никогда не ожидал этого от Тома, ибо его больше интересует его лютня и покорение женских сердец, чем сражения. Впрочем, я его не осуждаю. Возможно, поступил бы так же, будь я более воинственным человеком.
- Но вы не такой, сэр.
- Нет, зато, создавая могущественные альянсы по обе стороны границы, я обеспечиваю нам достаточную безопасность без борьбы. Правда, я ожидал большего от Саймона, но он хороший человек и мастерски владеет мечом. Впрочем, надо сказать, что с таким хозяином, как Файф, который всеми силами старается держаться подальше от гущи сражений, у Саймона нет шансов стать рыцарем.
- Вы правы, сэр, - согласилась Амалия, в глубине души уверенная, что Саймон никогда не искал такого шанса. Он считает свое положение при Файфе достаточным, чтобы добиться всего, чего он хочет.
- Ручаюсь, он бы хорошо заботился о тебе, девочка.
Она знала, что отец имеет в виду сэра Харальда, не Саймона. А также знала, что должна ясно выразить свое мнение об этом человеке.
- Вы не слышали, как сэр Харальд разговаривает со мной, сэр.
Он взглянул на нее, нахмурившись так, что его густые седеющие брови почти сошлись на переносице.
- Что он говорит?
- Он назвал меня смелой девушкой и предположил, что я награжу его за сообщение о том, что моя семья приезжает с визитом.
- Иисусе, кто мог сболтнуть ему такое о тебе?
Она чуть не ответила ему, но мысленная картина того, как отец призывает Саймона к ответу, а он в результате срывает зло на ней, остановила ее, не дав словам слететь с губ.
- Это не важно. Важно то, что он имел наглость повторить это мне. Почему вы считаете его такой хорошей партией для меня? Он богат? Вы говорили, у него нет своих владений.
- Твой брак с ним удвоит нашу связь с шотландской королевской семьей, девочка. Такой сильный альянс не отвергают.
- Но мы имеем этот альянс благодаря Саймону. Зачем нам сэр Харальд?
- Потому что таких альянсов много не бывает. Посмотри на Дугласов. Старший Дуглас женился на старшей дочери его величества, и если Арчи добьется своего, юный Джордж Ангус заполучит следующую. Джеймс женился на Изабелле, Уилл Дуглас женился на принцессе Гелис и… есть еще кто-то, да. Дай подумать. А, ну конечно, Дуглас Далкейт женился на принцессе Эгидии, дочери Роберта Стюарта. Посему, как и Дугласы, чем больше связей образуем мы, Мюрреи, тем лучше для нас.
- Но что он может предложить мне, кроме фальшивого обаяния и похотливых взглядов?
Отец поморщился:
- Амалия, девочка, я сказал, что приму твою сторону, и я так и сделал, когда твоя мать пыталась навязать тебе его общество. Говоря по правде, Саймон хочет отдать Бойду землю для твоего приданого. Но я в этом не так уверен. Если бы он был тебе люб, то другое дело, но поскольку ты…
- А мама знает, что он хочет получить нашу землю, сэр?
- Ей-ей, девочка, не знаю, но сомневаюсь, что Саймон ей сказал. Она считает, что большое поместье не должно уступать нортумберлендскому Алнику. Хотя была она там только раз, но очень высоко его ценит. К тому же Элайшо никогда не производил на нее такого впечатления, как на ее отца, поэтому, быть может, она не видит ничего плохого в том, чтобы отрезать Бойду хороший кусок. Но ценность земли в том, чтобы приобретать больше, а не дел ид, ее. Думаю, я буду решительно против.
Судя потону, он не шутил. Но Амалия знала его всю жизнь и ни разу не видела, чтобы он устоял против матери, когда она что-то задумывала. Она была абсолютно уверена, что и в этом деле он долго не выстоит против ее милости. Еще она сильно сомневалась, что одна сможет противостоять объединенным усилиям матери и Саймона выдать ее замуж.