– От моего отца, – сказал он, протягивая ей чек.
Сорча не взяла его, только взглянула на сумму.
– О боже, он высоко ценит сеньориту Фуэнтес, не так ли? – Она повернулась, чтобы взять стакан со столика, и попила воды. Краска, залившая высокие скулы, была единственным свидетельством ее возмущения.
Цезарю всегда нравилась сдержанность Сорчи. Ему нравилось в ней очень многое. Даже сегодня, когда ни мозг, ни тело не отдохнули из-за бессонницы, он безумно хотел лечь рядом с Сорчей и овладеть ею.
Цезаря поразило, что он давно не испытывал такого сильного влечения. Прошлой ночью, пытаясь восстановить в памяти события тех дней, он мысленно занимался любовью с Сорчей. У него никогда не было подобных фантазий в отношении Дайеги. Более того, после того, как он пришел в себя и узнал, что обручен, Цезарь более-менее обуздал своего внутреннего зверя и велел ему заткнуться.
Теперь зверь просыпался, распространяя предательский огонь по жилам Цезаря. Желание болезненно отозвалось в паху. У него полно дел. Не хватает еще скрывать свою эрекцию.
Цезарь подошел к окну, засунув руки, сжатые в кулаки, в карманы.
– Соединение моей семьи и семьи Дайеги – этого события обе стороны ждали долго, – сказал он. – Мой отец не готов бросить это на полдороге.
Несмотря на то что Цезарь всю жизнь видел равнодушие своих родителей, его расстроило их спокойствие. Дело не в том, что они не верили Сорче. Им было все равно.
– Он хочет, чтобы я женился на Дайеге, несмотря на это… препятствие.
– Несомненно, – кивнула Сорча, глядя на чек, который Цезарь положил на кровать.
– Ты собираешься его принять? – спросил он.
Это был тест. Цезарь мысленно призывал ее порвать чек. Если он действительно ее хорошо изучил, Сорча никогда не будет рассматривать близких товаром, из которого можно извлечь прибыль.
Она долго смотрела на чек, затем ее плечи опустились, и она вздохнула.
– Будет глупо не принять его, – неохотно проговорила она. – Я не хочу, чтобы Энрике считал, что его отец недостаточно заботился о нем и о его будущем.
Цезарь был поражен.
– Ты думаешь, мне следует жениться на Дайеге, в то время как ты в одиночестве будешь растить моего сына?
– Какие еще есть варианты? – Сорча предупреждающе подняла палец. – Если ты собираешься отобрать его у меня и жить вместе с ним и Дайегой, здесь прольется кровь. Прямо сейчас. – Кончик ее пальца показал на пол.
Горькая улыбка тронула губы Цезаря. Неужели она считает, что он способен отобрать ребенка у любящей матери и отдать его равнодушным людям?
Ночью он рассмотрел множество вариантов и нашел нечто привлекательное в том, что его ребенок будет воспитываться в теплой атмосфере.
В таком решении была еще одна положительная сторона: Сорча. Цезарь желал ее. Если он будет поддерживать ее и их ребенка, они смогут повторить весь путь, начатый зачатием Энрике.
Цезарь заметил воинственный взгляд Сорчи. Она ждала, что он просветит ее. Она знала, как он реагирует, когда у него пытаются отнять то, что принадлежит ему.
– Родители должны воспитывать его вместе, – сказал он.
Сорча была рада, что сидит, потому что сердце у нее остановилось, затем екнуло, а голова закружилась.
Как муж и жена?
Нет. Она не настолько глупа. Цезарь может отложить свадьбу. Но это всего лишь отсрочка. Разве не так?
– Ты… э-э-э… хочешь переехать в Ирландию? – спросила она.
– Хорошо, что твое чувство юмора осталось при тебе, – покровительственно улыбнулся Цезарь. – Нет. Мы поженимся и будем жить в Испании.
Сердце женщины пропустило очередной удар. Она попыталась сглотнуть и не смогла.
– Ты хочешь жениться на мне, – наконец сумела выговорить Сорча. – Что насчет?.. – Она показала на чек. – Я думала, это означает, что ты женишься на Дайеге. Кстати, когда ты делал ей предложение, это было романтично? Извини, ты, возможно, не помнишь, поскольку был в коме. – Ее душил истерический смех.
Цезарь не шелохнулся, его лицо было каменным.
– Бывают времена, Сорча, когда твой острый язычок хочется приклеить к этим милым белым зубкам.
– А чего ты ждешь от меня? – воскликнула она. – Благодарности? Похоже, твои невесты взаимозаменяемы.
– Мои дети не взаимозаменяемы, – отрезал Цезарь. – И ему лучше оказаться моим сыном, Сорча. Если тест покажет обратное, я не обрадуюсь. И, прошу тебя, умерь свой сарказм, когда мы поженимся, хорошо?
Она фыркнула:
– Мы не женимся, Цезарь.
– Сорча! – Он прибегал к этому тону, когда собирался уничтожить кого-либо.
Она всегда находила какой-нибудь предлог, чтобы выйти из кабинета и не видеть, как беднягу или бедняжку будут разделывать в пух и прах.
Живот у нее скрутило, но она твердо проговорила:
– Нет.
Цезарь подошел ближе.
– Ты знаешь мое отношение к ворам. – Его тон оставался убийственным. – Ты собиралась держать моего сына вдали от меня. Ты собиралась так поступить со мной! Я могу никогда не простить тебе это.
Рыдание так и не вырвалось из ее груди, оно застряло внутри болезненным комом. Сорча бросилась защищать себя.
– Как я могла сказать тебе? Ты был обручен, в недалеком будущем должна была состояться ваша свадьба. – Сорча потерла щеку. – Я забеременела не ради денег. И не для того, чтобы заставить тебя жениться на мне.
– Тем не менее мы поженимся. – Цезарь скрестил руки на груди.
– Ты не хочешь жениться на мне. Ты не любишь меня. Ты не видишь во мне даже друга! Ты ни разу не позвонил после того, как я покинула Испанию. Тебе было все равно.
Если Сорча надеялась, что он будет возражать и убеждать ее, что она не права, то ее постигло разочарование.
– Я и Дайегу не люблю, – просветил ее Цезарь. – Любовь не является для меня обязательным условием брака.
– Зато для меня является!
Несколько секунд шла война взглядов, затем она отвела глаза. Сорчу оскорбляло, что он предлагает брак, можно сказать, по расчету. Да, она воображала, как выходит за него замуж, но в ее представлении именно любовь связывала их.
– Тебе не хватило гордости отказаться от части состояния Монтеро ради нашего сына, но ты слишком горда, чтобы выйти за меня замуж, а ведь тогда Энрике унаследует все. Ты в самом деле решила воспитывать его в Ирландии, вдали от родины? Что будет, когда он узнает, что у меня есть другие дети от другой женщины и эти дети ведут жизнь, которую мог бы вести он?
Сорча вздрогнула, словно он ударил ее ножом.
– Ты помнишь, – произнесла она онемевшими губами.
– Что помню? – На его лице отразилось непонимание.
– Что я рассказала тебе о своем отце в тот день. Мои сводные братья и сестры унаследовали его богатство, а нам не досталось ничего.
Цезарь покачал головой и раздраженно процедил сквозь зубы:
– Нет, я ничего не помню. И никогда не вспомню. Но если я женюсь на другой женщине, она будет ожидать, что ее дети унаследуют мое состояние. Это все, что ты когда-либо увидишь. – Он указал на листок бумаги, упавший на пол.
Все эти ужасные бесконечные нули вонзались в сердце, как пули, всякий раз, когда она смотрела на них.
– Я готов дать своему ребенку все и даже больше. Попытайся объяснить мне, как ты, женщина, которая так сильно привязана к семье, решилась отказать в этом сыну. Ты собираешься растить его одна, на скудные средства, когда он может иметь двух родителей. Он имеет на это право, Сорча.
Она не рассказывала Цезарю, что титул ее отца перешел к рожденному в браке сыну-англичанину, в то время как его незаконнорожденные дети-ирландцы считались самозванцами. Невозможно представить, что когда-нибудь Энрике будет чувствовать себя так же, как она – не только забытым, но и униженным.
"Он меня не любит", – плакало ее сердце. Но собственная жизнь научила Сорчу: как ни чудесна любовь, есть ее нельзя. Не стоит отказываться от его поддержки.
Она сказала:
– Подумай о своем титуле. Я не такая, как ты. Я рабочий класс.
– Ты мать наследника титула. Твоя жизнь изменится к лучшему.
Это было то, чего она боялась. Что произойдет, если о ее происхождении станет всем известно? Было унизительно пройти через это один раз. О повторении не может быть и речи.
– Я. ладно, я солгала, – начала Сорча. – Я указала твое имя только потому, что.
Выражение лица Цезаря остановило ее. Воздух между ними наэлектризовался, и ей показалось, что он способен метнуть в нее молнию.
– Боже, Сорча! Я почти тебе поверил. Почему ты так говоришь?
– Потому что я не хочу выходить за тебя замуж! – Она закрыла лицо руками, прячась от правды. А что, если выйти за него? Разве она не мечтала пробиться сквозь броню, которой было окружено его сердце? Ведь это шанс.
А если у нее не получится, он может, как ее отец, полюбить женщину на стороне.
– Чего ты на самом деле боишься? – сурово поинтересовался Цезарь. – Мне никогда не приходило в голову, что ты трусиха. Окажись в такой ситуации какая-нибудь из моих подруг, ты посоветовала бы мне жениться на матери моего ребенка.
Сорча нахмурилась:
– А ты сказал бы, что следует принять во внимание другие факторы, и запретил бы мне лезть не в свое дело.
– Тут ты права.
– Послушай, мой отец не любил свою жену.
Он нетерпеливо перебил ее:
– Браки без любви не так уж плохи. Мои родители – достойный пример этого.
– Ха! – вырвалось у нее.
Его брови поползли вверх.
– Ты искренне считаешь, что они счастливы? – поинтересовалась Сорча.
– Я не думаю, что они несчастны. Каждый получает от подобного союза то, что ему нужно. В нашем случае ты получишь отца твоего ребенка. Разве это не важно для тебя? Скажи: ты не хотела бы, чтобы твой отец был жив и остался с твоей семьей?
Это был удар ниже пояса. Конечно, она хотела. Сорча любила отца. Потеря его стала для нее трагедией. Ей было одиннадцать лет, она была в том болезненном возрасте, когда девочки начинают взрослеть, и уже не чувствовала себя комфортно в своем собственном теле. У нее часто менялось настроение.
Сорча знала, что у ее отца две семьи, и она была достаточно умна, чтобы заметить, что прежние друзья и соседи смотрят на них кто с жалостью, кто с осуждением.
Когда отец был с ними, он защищал их. Они были настоящей семьей. Родственники ее матери не захотели помогать дочери, живущей с мужчиной вне брака. Вся деревня отвернулась от них.
В первый год после смерти отца Сорча и ее сестры голодали. Мать продавала драгоценности, что у нее были, и бралась за любую работу. Сорча, как могла, поддерживала ее и не жаловалась. Она слишком хорошо понимала, почему они живут в одной комнате, а ее мать работает в больничной прачечной и все время плачет.
Сорча никому не пожелала бы оказаться в подобных кошмарных обстоятельствах. Законные дети отца так не страдали. Возможно, они были вполне довольны и их не волновало, какие чувства их родители испытывали друг к другу. Так почему она сомневается и хочет лишить Энрике обеспеченной жизни только потому, что Цезарь не любит ее?
– А что ты получишь от нашего союза? – осторожно поинтересовалась она.
– За исключением сына? Жену, которая в постели приводит меня в восторг. – Цезарь поднял брови, когда она вздохнула. – Почему это тебя удивляет? Я переспал с тобой, потому что испытывал влечение к тебе с нашей первой встречи. Это я знаю твердо. Угадай, что еще я знаю.
Сорча затрясла головой, ощутив страх. Он подошел к кровати.
– Ты не допустила бы близости со мной, если бы не испытывала точно такое же влечение. Я решил, что ты увольняешься, потому что ревнуешь меня. Тебе было известно, что, женившись, я откажусь от мысли переспать с тобой. Это тревожило меня. Я не был готов к обручению, потому что поклялся сделать тебя своей до того, как перестану быть холостяком.
– Ты осознаешь, насколько ты высокомерен? – спросила Сорча. Сердце гулко билось у нее в груди. – Ты планировал сделать меня своим последним завоеванием? Это невероятно оскорбительно.
Цезарь бросил на нее взгляд, который, казалось, делал одеяло прозрачным.
– Я не сомневался, что нам будет хорошо вместе. Как это было?
– Ты серьезно? – Она пылала. Цезарь разжег в ней огонь одним лишь взглядом. – Спроси у Дайеги. Она, похоже, в курсе всего, чем мы занимались в тот день.
– Я предоставляю тебе право рассказать это, – пробормотал Цезарь. Он коснулся подбородка Сорчи, заставляя ее поднять голову и посмотреть ему в глаза.
Все эмоции, которые до этого момента Сорче удавалось скрывать, нахлынули на нее. Она не могла дышать.
– Меня сводит с ума то, что я не помню, каково это – заниматься с тобой любовью. Я не могу дождаться, когда мы все повторим.
Цезарь наклонился и прильнул своими твердыми губами к ее губам. Возможно, он надеялся, что на него нахлынут воспоминания.
Сорча хотела запротестовать и отвернуться, но ее тело не забыло его, и она невольно ответила на поцелуй. Ее рука поднялась, чтобы погладить щетину на его щеке, заставить его не спешить.
Цезарь зарычал, продолжая целовать ее. Его щетина слегка царапала ей кожу. Он заявлял свои права на Сорчу, как и в тот день, но к этому примешивалось что-то новое. Он крал, но одновременно отдавал, отстранялся, но затем снова впивался в ее губы. Он дразнил ее. Это возбуждало, воспламеняло кровь. Пальцы женщины зудели от желания прикоснуться к нему. Было что-то пугающее в том, что она готова броситься в его объятия, хотя вряд ли в таком состоянии могла заниматься любовью.
Однако это было восхитительно. Сорча не хотела, чтобы Цезарь останавливался. Наконец, несколько раз нежно прикусив ее влажные губы, он отодвинулся и заглянул ей в глаза. В его взгляде смешались раздражение и восторг. Он горел от желания. Они оба тяжело дышали.
– Серьезно, – спросил Цезарь, – как это было?
Сорча видела, как нетерпеливо он ждет ответа.
Она знала, что никогда не встретит мужчину, который доставит ей столько же удовольствия.
Нахлынули воспоминания: как Цезарь целовал ее тело, как довел ее до кульминации самыми интимными ласками, как она обхватила ногами его талию. Цезарь не спешил, он занимался с ней любовью медленно и нежно, пока она не стала молить о пощаде…
Цезарь провел пальцем по горячей щеке Сорчи. Он понял все по ее румянцу.
– Жаль, я не помню ничего. – Он протянул это с такой печалью, что ее румянец стал еще гуще.
Она задрожала от разочарования: самое важное событие в ее жизни забыто мужчиной, который подарил ей счастье.
Сорча сглотнула.
Цезарь обожал женщин, он умел доставлять им несказанное удовольствие. В тот день она удивлялась, что осталась жива. Он ушел до того, как она проснулась, хотя ей было необходимо услышать от него слова одобрения. Это было плохо.
А теперь стало еще хуже.
Сорча пыталась представить, как она сможет уравновесить рай и ад, если выйдет замуж за Цезаря. Ясно, что он ожидает, что она будет спать с ним. А если она не отвечает его требованиям? Иногда Сорча позволяла себе верить, что Дайега солгала, сказав, что Цезарь просил у нее прощения.
Но кто же она для него?
Что, если единственная причина, по которой он хочет ее сегодня, заключается в том, что он не помнит, какое наслаждение получил в первый раз?
– Я верну это отцу и скажу ему, что ты получила более выгодное предложение. – Он поднял с пола чек и положил его в карман.
– Цезарь, – попыталась остановить его Сорча.
Но как она посмотрит в глаза сыну, когда наступит время признаться, что у нее был шанс дать ему все, а она отказалась?
Что касается любви… Что ж, она уже давно смирилась с мыслью, что ее чувство не взаимно. Но, по крайней мере, она будет с Цезарем.
– Мама хочет увидеть Энрике, – сказала Сорча. – Я собираюсь поехать к ней, как только нас выпишут.
– Конечно. Мы можем пожениться в Ирландии. Ты заслуживаешь такого подарка.
Глава 5
Сорчу не удивило, что Цезарь проявил себя как собственник. После кражи своих разработок он тратил массу усилий на то, чтобы у него снова ничего не украли – ни в бизнесе, ни в жизни.
Цезарь слетал в Испанию, пока она лежала в больнице, попросив ее прислать несколько фотографий Энрике. Однако он практически не интересовался ни сыном, ни ДНК-тестом, подтверждающим его отцовство.
– Отправь результат моим родителям. Они захотят его увидеть, – небрежно бросил он, словно это была бюрократическая проволочка, которой нельзя избежать.
– Ты сам не хочешь взглянуть? – с вызовом поинтересовалась Сорча.
– Если бы я считал, что ты лжешь, я не стал бы на тебе жениться. Когда вас выписывают?
– Завтра.
В день выписки Цезарь по-рыцарски вез ее в кресле-каталке к выходу. Он подробно расспросил медсестру о здоровье Энрике и о расписании прививок.
Они приехали в ее скромную квартиру. Вещи были уже частично собраны.
Увидев коробки, Цезарь бросил на нее острый взгляд:
– Неудивительно, что у тебя начались преждевременные роды.
Сорча молча пожала плечами и позвонила своему арендодателю, чтобы сообщить об освобождении квартиры. Цезарь взял трубку и проинформировал его, что вещи будут отправлены в Испанию до того, как истечет срок аренды, и что они уезжают сегодня.
Сегодня? Сорча хотела поскорее увидеть свою мать, но еще сильнее она хотела спать.
Цезарь уложил ее чемодан, пока она сидела на кровати и кормила Энрике. Сорча уснула, когда они летели в его личном самолете в Корк. Знакомое кресло приветствовало ее, как старого друга. Бортпроводница знала, какой чай она любит, и принесла его, даже ничего не спросив.
Сорча расслабилась так, как ей не удавалось отдохнуть в квартире, которую она снимала. У нее появилось чувство, что она наконец-то дома.
"Потому что я лечу домой", – сказала она себе, когда проснулась. Ей показалось, что беременность была сном. Но рядом были Энрике и Цезарь. Малыш, к счастью, не осознавал, что отец бросает на него недоуменные взгляды.
Они поехали вдоль берега моря в деревню ее матери.
Цезарь, будучи мужчиной, который не только умел раздевать женщин, но и одевать их, захватил с собой модистку из известного парижского бутика. Подвенечное платье, которое она привезла, нуждалось лишь в небольшой подгонке, и женщина занялась этим в гостиной матери Сорчи.
Такое платье сама Сорча не выбрала бы, но оно было невероятно красивым. Фасон скрывал последствия беременности и родов, в то время как вырез демонстрировал ее единственное на данный момент достояние – грудь. На голову она должна была надеть диадему.
Она выглядела как кельтская богиня – прекрасная и могущественная.
Цезарь провел ночь в отеле, а Сорча осталась со своей семьей и поделилась с ними тем, что было у нее на сердце, включая сомнения насчет брака.
– Я не могу представить, чтобы тебя не полюбил мужчина, – сказала сестра, сжимая ее руку.
Сорча была тронута, но готовилась к тому, что Цезарь бросит ее у алтаря. Она была уверена, что вся деревня ждет этого затаив дыхание, однако оделась к свадьбе, как положено.
Церемония состоялась утром в церкви, куда ходила Сорча, когда была маленькой.