– Я ей передам, но позже. А сейчас хочу, чтобы ты взял меня на письменном столе. Немедленно, – скомандовала она.
Он только этого и ждал. Подхватив под ягодицы, быстро встал и, уложив ее на стол, раздвинул ей бедра. Одним резким движением дернул вниз ее платье и бюстгальтер, высвободив восхитительные груди и припав к ним губами. Кара со стоном изогнулась, обеспечивая ему лучший доступ, он закрыл глаза, наслаждаясь восхитительным вкусом ее тела.
– Хочу видеть тебя обнаженным, – выдохнула она, проворно расстегнула ему брюки, сомкнула пальцы вокруг его члена и стала ласкать.
Продолжай она в том же духе, все закончится слишком быстро. Кит снял с нее платье и забросил, куда-то. Теперь Кара лежала перед ним полностью обнаженной, столь прекрасная, что при виде нее у него перехватывало дыхание.
"Ты нужна мне. Прямо сейчас. И потом. И завтра. И, возможно, дольше", – мысленно заклинал он.
Он надел презерватив трясущимися пальцами. Грудь теснили разнообразные эмоции. Он хотел было шире раздвинуть ей ноги, но она, хитро улыбнувшись, отрицательно покачала головой:
– Не так. – Перевернувшись на живот, она приподняла ягодицы и посмотрела на него через плечо, как ожившая эротическая фантазия. – Вот так.
И она призывно подергала попкой. На мгновение Кит прикрыл глаза и снова открыл, не желая пропустить ни секунды удивительного наслаждения.
– Кит, поспеши. Возьми меня сию секунду и заставь кончить, как вчера ночью.
Он со стоном вошел в нее, чувствуя, как поддается тесное жаркое лоно. Он хотел все делать медленно, смакуя каждую секунду, но у Кары имелись иные соображения на этот счет. Она принялась в нетерпении покачивать бедрами, провоцируя более глубокое проникновение и едва не сводя его с ума негромкими отрывистыми стонами. Схватив за бедра, он пронзал ее лоно снова и снова, пока она, напрягшись, не содрогнулась в пароксизме наслаждения. Больше не сдерживаясь, он излился вслед за ней и, не в силах стоять, оперся руками о крышку стола, нависнув над восхитительной женщиной. Она лежала, закрыв глаза и прижавшись щекой к записной книжке, на губах играла самодовольная улыбка. Кара от души сыграла ведущую роль, помыкая Китом как хотела, и ему это очень понравилось.
Неожиданно пришло осознание того, что их тандем отлично сработал потому, что они действовали слаженно. Ничего подобного прежде не случалось.
Решив, что уже может передвигаться, Кит склонился над Карой и поцеловал в висок:
– Возможно, в следующий раз все же воспользуемся кроватью?
"Я хочу прижимать тебя к себе, пока ты будешь спать", – мысленно добавил он.
– Плавали, знаем. Благодарю покорно. Следующим в моем списке значится секс в горячей ванне у тебя на балконе.
Кит с трудом скрыл разочарование. Он ведь получает именно то, о чем просил, так чем же недоволен?
– Решено. Приходи сегодня вечером.
Еще одна бессонная ночь после ее ухода? Самое время. Но отказать ей? Немыслимо.
Кит помог одеться Каре, затем надел испорченную рубашку. Она быстро чмокнула его в щеку, прощаясь, одарила долгим чувственным, наполненным обещанием поцелуем, от которого он был бы не в силах уклониться, даже если бы внезапно разразился ураган.
Разве можно обвинить его в том, что раз за разом отвечает ей согласием? Новая Кара оказалась весьма своенравной особой. Чем сильнее он пытался убедить себя, что его интерес сугубо эротический, тем меньше в это верил. Опасно играть в подобные игры накануне открытия свадебного салона. Однако когда ее аппетитная попка скрылась за дверью, Кит уже мечтал о горячей ванне, нимало не заботясь о том, как скрыть от Элис рубашку с оторванными пуговицами.
Глава 9
Кара вернулась в номер, ничуть не стыдясь пережитого восхитительного оргазма на рабочем столе босса, когда кругом полным-полно подчиненных. Обещанный имейл ожидал ее в почтовом ящике.
Поимка Кита в его логове стала самым дерзким из поступков, хотя она и понимала, что за дверь он ее точно не выставит. Нет необходимости анализировать отношения, что делает интрижку столь привлекательной. И не нужно волноваться, что он снова ее бросит, ведь теперь именно она собиралась как можно полнее насладиться тем, что он готов дать, а потом расстаться с ним. Как он и хотел. Отменный план.
Киту не обязательно знать, что вчера ночью она выплакала все глаза, отчаянно желая избавиться от ощущения, что продала душу дьяволу за швейное ателье ее имени и утехи с мужчиной, которого, вероятно, по окончании свадебного салона никогда не увидит.
В обновленном расписании показ свадебных нарядов был назначен на второй день, что очень устраивало Кару. За сегодня и завтра они с Мередит закончат подгонку платьев, при условии, что она будет держаться подальше от офиса Кита.
Кара собрала моделей и Мередит, чтобы обсудить сложившееся положение, ответила на вопросы о проживании и изменении обратных рейсов. "Риджент Груп" оплатит непредвиденные расходы, и она по достоинству оценила этот широкий жест, после чего отправила моделей отдыхать, а Мередит поручила осмотреть пляжный павильон. Если он поврежден, нужно срочно найти иное место для показа.
Около часа Кара занималась бухгалтерией и оплатой счетов. Проверив электронной почтовый ящик, она обнаружила сообщения, отправленные через форму обратной связи на ее сайте и немедленно набрала номер первой потенциальной покупательницы. Девушку звали Иветт, и она очень переживала из-за предстоящей свадьбы. Кара поболтала с ней несколько минут, изо всех сил стараясь успокоить и приободрить.
Именно за это она и любит свою профессию. Обычно невесты готовы с кем угодно обсуждать предстоящее бракосочетание, а ей нравится в мельчайших подробностях выслушивать их планы, чтобы лучше понять клиентку и какое платье ей больше всего подойдет. Кроме того, Кара обожала сам процесс подготовки к свадьбе.
– Тема вашей свадьбы божественна, Иветт. Так и вижу вас звездой вашей собственной сказки в прекрасном платье с длинным шлейфом, лифом с кружевной отделкой и вырезом в виде сердечка. Платье, конечно, будет белоснежно-белым, чтобы гармонировать с лилиями.
Иветт счастливо вздохнула:
– Звучит заманчиво. Узнав, что ваши платья носят имена сказочных принцесс, я сразу поняла, вы – мой идеальный дизайнер.
Кара не могла не улыбнуться в ответ на такой энтузиазм.
– Быть может, какое-то платье в онлайн-ката-логе вам особенно приглянулось?
Основные моменты были обговорены минуту назад, но создание платья включает в себя куда больше, чем просто выбор цвета и длины шлейфа. Над деталями образа приходится работать несколько недель, и только потом Кара наконец берется за ножницы.
– Они мне все понравились, но хотелось бы что-то такое, чего нет ни у кого. Эксклюзивную модель.
– Конечно. Это не проблема.
Создание эксклюзивных моделей занимало больше времени за отсутствием готовых выкроек, ни одна невеста, просившая такое платье, не возражала против ожидания. И на оплату не скупилась. Истинная любовь оплачивает все счета, и невесты Хьюстона очень быстро сделали Каре состояние.
Задав еще несколько вопросов и уточнив адрес электронной почты Иветт, она нажала отбой и вдруг осознала, что на протяжении всего разговора ни разу не вспомнила о собственной неудавшейся свадьбе и не испытала печали. Значительный шаг вперед. Кара замерла на мгновение, смакуя маленький триумф. Прошлое осталось в прошлом. Теперь у нее есть дело, которое никто не сумеет отнять. Как это ни странно, именно Кит помог ей осознать себя независимой бизнес-леди, хозяйкой собственной судьбы. Не прыгни она как в омут с головой в курортный роман, может, и не сумела бы подняться на новую профессиональную высоту. Эта мысль показалась особенно интересной. Похоже, Мередит куда умнее в делах сердечных.
Второй запрос поступил от мужчины по имени Ник Андерсон. Очень интересно. Кара набрала указанный номер, гадая, не придется ли обсуждать платье невесты с женихом. Не исключено, что его хочет заказать трансвестит, и оно появится потом в соответствующем журнале. Не важно. Главное, чтобы клиент своевременно оплатил чек, а ее имя было упомянуто в связи с платьем.
– "Долго и счастливо", – прервал ее размышления голос в телефонной трубке. – Говорит Ник Андерсон.
У Кары язык отнялся от неожиданности. "Долго и счастливо"? Да это же название сети бутиков, специализирующихся на эксклюзивных свадебных платьях!
– Э-э-э… Меня зовут Кара Чэндлер-Харрис, я дизайнер свадебных платьев. Вы оставили на моем сайте заявку с просьбой связаться с вами.
– Все верно. – Голос потеплел. – Вы быстро отреагировали, учитывая, что запрос я отправил пару часов назад. Завтра я планирую посетить свадебный салон в Грейс-Бей и надеюсь встретиться с вами. Ваше участие в силе?
– Я… Да, разумеется. Я уже здесь.
– Превосходно. Из-за шторма у нас произошли изменения в планах, что позволит мне приехать. Вот решил связаться с вами и все подтвердить.
– Хорошо. – От изумления у Кары не получалось говорить связно. Не очень благоприятное начало. – Позвольте узнать, по какому вопросу вы хотите со мной встретиться?
– Забегая вперед, скажу: мы собираемся изменить концепцию "Долго и счастливо". Мне бы хотелось обсудить возможность продажи ваших творений в наших магазинах. Я увидел ваше имя в списке участников и, так как прежде о вас не слышал, просмотрел каталог ваших работ. Смею заметить, они очень меня впечатлили.
Телефон выскользнул из пальцев, Кара едва успела его подхватить.
– Спасибо. – Сердце понеслось вскачь, как дикая лошадь. Тропический шторм "Марк" стал для нее настоящим благословением.
– Похоже, наша встреча предопределена самой судьбой. Надеюсь, вы сможете уделить мне несколько минут своего времени.
– Буду ждать с нетерпением.
Закончив разговор, Кара на некоторое время потерялась в своих мыслях, затем встала. Кит. Нужно ему сказать.
Она представила, как на его лице появится убийственно прекрасная улыбка после такой новости. Сделка с "Долго и счастливо", разумеется, может и не состояться, но все же. Ее платья похвалили те, кто наделен влиянием в мире свадебной моды, с ней хотят встретиться как с потенциальным деловым партнером. Сам факт встречи принесет ателье много пользы. До этого момента пошив платьев был чем-то вроде хобби с получением вознаграждения. Но бутики "Долго и счастливо" станут звездным часом и привлекут к ателье внимание, которого она добивалась, решив принять участие в свадебном салоне.
Кит поздравит ее, скажет, что гордится ею, уверит, что создание карьеры – очень сексуальное занятие. Хихикая как умалишенная, Кара обогнула бассейн и едва не сбила с ног сестру.
– Эй! – Мередит отступила на шаг, пытаясь восстановить равновесие в туфлях на шпильках. – Где пожар?
– Ох, у меня потрясающие новости.
– Какие?
Кара непонимающе посмотрела на сестру:
– Что такое?
– Говори уже, не томи.
– Да я на самом деле… – начала она и тут же прикусила язык. Негоже признаваться в том, что хотела сообщить о своем триумфе сначала Киту, а не родной сестре, лучшей подруге и помощнице. – А, не важно.
– Что значит – не важно! Расскажешь или нет? Так нечестно. Заинтриговала и молчишь.
– На самом деле ничего особенного, я только что узнала о потенциальном предложении касательно платьев и хотела обсудить это с Китом. Потому что он предложил консультировать меня по вопросам бизнеса. – Уж лучше так, чем признать, что о Мередит она вообще даже не вспомнила.
– Ну-ну. Ты серьезно вляпалась, сестренка.
– Ничего подобного.
Явная ложь. Кара даже не пыталась сделать невинное лицо. Неприятная правда поразила ее. Когда, спрашивается, секс с Китом приобрел для нее такое большое значение? Нужно немедленно вернуться к первоначальному плану! Они с Мередит зашагали в номер, по дороге обсуждая звонок Ника Андерсона. Теперь Кит никогда не узнает, что хорошими новостями она прежде всего хотела поделиться с ним.
Остаток дня она намеренно держалась от него подальше, и это принесло плоды. Они значительно продвинулись в подготовке показа платьев, до которого осталось совсем мало времени. Кроме того, она приобрела большую практику подавлять боль в груди от того, что скучает по Киту.
В девять вечера он прислал SMS, приглашая к себе. Дальнейших объяснений не последовало, будто он точно знал, что она не мешкая примчится на его зов. Тут он прав, она действительно мучилась от желания снова его увидеть.
Кара одолжила у Мередит бикини, напоминающее три почтовых марки на ниточках, справедливо рассудив, что оно продержится не дольше пяти минут, и, накинув плащ, вышла.
Кит лежал в горячей ванне с закрытыми глазами, откинув голову на перегородку и пытаясь восстановить дыхание. Кара плескалась рядом, приходя в себя.
Не стоит недооценивать значение мощных водяных струй и здоровой доли авантюризма.
– Ты восхитительна. Не думаю, что ты согласилась бы на мое последнее предложение.
– Это научит тебя блефовать, – отозвалась она низким соблазнительным голосом.
– Я не блефовал, просто надеялся.
За что был с лихвой вознагражден.
Заставив себя открыть один глаз, он увидел, что она выбирается из ванны.
– Ты куда? Мы же только начали.
Отчего она убегает от него с такой прытью? Всегда. Неужели его общество столь сомнительно? Кара захихикала:
– Я решила, что два раза за ночь вполне достаточно. Завтра напряженный день.
– Подожди.
Он схватил ее за руку, не давая ускользнуть, и на мгновение забыл, о чем хотел сказать. Вода стекала с ее волос, струясь по обнаженному телу. Одна капелька задержалась на дерзком соске, моля, чтобы ее слизнули. Кит снова возбудился. Ему было больно даже просто смотреть на нее. Надо позволить ей уйти. Свадебный салон открывается завтра, исполнительные директора "Риджент Груп" прибудут с раннего утра. Все должно пройти без сучка без задоринки, ни одна мельчайшая деталь не смеет ускользнуть от его пристального внимания.
– Останься, давай выпьем вместе. Всего один бокал вина – и ты будешь спать куда лучше, вот увидишь.
"Не уходи! Только не сейчас!" – мысленно молил он. Если бы удалось понять, почему ему это так важно, сон стал бы куда лучше.
– Мы здесь не для этого собрались, разве нет? Сам говорил: "Никакого давления, никаких отношений".
– Ой, ну перестань! – Он быстро, но скованно улыбнулся. Похоже, ее постоянные поспешные уходы спровоцированы неверной интерпретацией его ожиданий. – Никакого давления и никаких разговоров. Отчего бы нам не задержаться немного, поболтать? Пусть это станет частью отличного секса. Мы прекрасно можем общаться и будучи одетыми!
Ему с трудом верилось в реальность происходящего. Вместо того чтобы сладкими речами заставить раздеться, он уговаривает ее выпить и поговорить. Такое впечатление, что они в параллельной Вселенной, где Кара охотно обнажается, но отвергает все остальное, держа свою душу на замке.
– Твое вино мне действительно нравится. Один бокал?
– Ну или два. Кто считает?
– У меня нет никакой одежды.
Будто это веский аргумент для отказа! Но затуманенный рассудок Кита не мог придумать ничего, чтобы убедить ее.
"Останься! – мысленно кричал он. – Потому что ты этого хочешь. Потому что хочешь большего".
А что, если он протянет ей руку, а она оттолкнет? Хуже того, решит, что "большее" – это милый домик за беленым забором и кольцо с бриллиантом? Бокал вина – единственное, что он может предложить. До тех пор пока… Что? Он понятия не имел, но в одном был уверен: на этот раз он ее не отпустит.
Он выбрался из ванны и, не давая ей снова сбежать, завернул Кару в гигантское полотенце.
– Позволь мне вытереть тебя, я одолжу тебе мою рубашку. Перестань напрягаться, расслабься.
Кара позволила ему растереть себя ворсистым полотенцем. Вопреки его ожиданиям, глаз она не прятала. Наоборот, без тени стыда смотрела на его эрегированный член, который невозможно было спрятать. Надо было сначала одеться ему, раз уж решил с ней выпить, но он вознамерился выиграть в этой схватке характеров.
Кара надела его рубашку, ничуть не умаляющую ее женственности. Кит, молча одевшись, налил ей вина, взглянул на экран мобильного – двадцать SMS и бесчисленное количество имейлов – и выключил его. Ничего не случится, если десять минут он побудет недоступным для общения.
Кара одним глотком отпила треть содержимого бокала, будто шла на рекорд или пыталась притупить чувства для простоты общения с ним.
– Я не знаю, как это делается, – призналась она.
Кит задумался, стоит ли притвориться непонимающим или отшутиться. Обстановка была напряженной, будто он спугнул ее неправильными словами.
– Если тебе станет легче, признаюсь, я тоже.
Ничто в их вновь обретенных отношениях не напоминало то, что было в прошлом. А чего он, собственно, ожидал, всю сознательную жизнь отбиваясь от алчных женщин, мечтавших пожить в роскоши за его счет, даже позабыл, что некоторые люди получают от отношений кое-что полезное. Дружеское общение, например.
– Почему это так трудно? Не могу найти золотую середину. Предполагается, что у нас будет необременительная любовная игра?
В голосе Кары звучал надлом, болью отозвавшийся в сердце Кита.
– Хочешь сказать, это не так?
"Скажи "нет", пожалуйста, скажи что-нибудь, что помогло бы мне понять происходящее".
Кара смотрела ему в глаза не мигая, он не посмел нарушить зрительный контакт. И не хотел. Боже, ну почему она столь прекрасна в его рубашке и с влажными волосами?
– Нет. Боюсь, я не из тех девушек, кто способен поразвлечься, а потом уйти.
– Ну, это легко исправить. Не уходи. – Слова дались ему с большим трудом.
– Вообще-то я подумывала о том, чтобы отсечь "любовную" часть.
Кит похолодел, стало очень жарко, а в следующее мгновение холодно, будто вдоль позвоночника проскользнул кусочек льда. Потому-то он и не любил открывать свою душу, не существовало подходящих инструкций.
– Что еще за глупости? Пересмотри свое решение.
Он сжал ее руку. Она не сопротивлялась, и он заключил, что еще не все потеряно.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала, Кит? Как бы я ни пыталась придерживаться правил, на деле выходит, что я не могу переспать с тобой, а потом выбросить из головы до конца дня.
Так она думает о нем? Эта новость безмерно обрадовала.
– Не понимаю, что в этом плохого.
Уголки ее губ печально поползли вниз, он почувствовал болезненный укол в сердце.
– У меня есть новость, очень хорошая новость, которой я хотела бы поделиться с тобой.
Она надолго замолчала, Кит тоже молчал, выжидая.
– Но не сделала этого. – Наконец, до него стало доходить, что именно тревожит ее. – Ты боишься, что я сочту твое стремление поделиться со мной чем-то личным попыткой оказать на меня давление? В этом все дело?
Рьяно отбиваясь от алчущих его денег женщин, он позабыл, что в отношениях не только берут, но и предлагают. Дружеское плечо. Поддержку. Ободрение. Все это он готов был предложить новой Каре, которая больше не стремилась стать миссис Такой-То. Честолюбивая женщина, какой она была два года назад, исчезла без следа. Мысль о том, чтобы остаться с ней по окончании свадебного салона, как ни странно, не привела его в ужас. Давления и звона свадебных колоколов не будет, однако в их отношениях появилось что-то новое, название чему они могут придумать позже.