Эмбер заметила, что он даже не посмотрел в ее сторону. Видимо, несмотря на все извинения, Питер все-таки не до конца простил девушке ее подозрения. Впрочем, его легко можно было понять.
- Не имею ни малейшего представления, откуда я его знаю, - продолжил Луис. - Я много раз пытался вспомнить, но так ничего и не получилось. Может, из-за ударов у меня что-то повредилось в голове? - невесело пошутил он.
В палату вошла медсестра и вкатила тележку с медикаментами.
- Прошу прощения, но мистеру Моренго пора делать перевязки, - решительно произнесла она.
Луис поморщился.
- Это самое противное. Ну, ничего, завтра меня уже здесь не будет.
- Уверена, Эмили мечтает, чтобы ты поскорее оказался дома, - мягко произнесла Эмбер, поднимаясь. К ее удивлению, Питер не думал убирать руку с ее плеча.
- Держитесь, - сказал он, протягивая ладонь. - Все скоро закончится, и преступника найдут.
- Увидимся в субботу на свадьбе. Мы с Эмили ждем вас обоих, - напомнил Луис и откинулся на подушки, отдавая себя во власть медсестры.
Значит, Луис рассчитывает, что они появятся вместе. Ничего удивительного: они вдвоем навещали его в больнице и вышли оттуда, практически обнявшись. Эмбер вздохнула: если бы все это было не игрой…
- Да не волнуйся ты так, - успокоил ее Питер, когда они оказались на улице. - Уверен, никто даже не заметит моего отсутствия среди других гостей.
Неужели она вновь повела себя бестактно и одним только видом дала понять, что его присутствие нежелательно? Где твои манеры, Эмбер Ривер, потомок древнего аристократического рода? Можно подумать, что ты воспитывалась в пещере троллей!
- Отныне я беру себе за правило, - мрачно продолжил Питер, - никогда не ходить туда, где меня не хотят видеть.
Значит, ему следует немедленно пересечь границу штата и больше никогда не появляться в Джорджии. Потому что сестры Ривер явно не жаждут встречи с ним.
- Питер…
- Не надо об этом, - довольно грубо оборвал он ее. - Я уже достаточно наслушался. Давай я отвезу тебя в клуб, а по дороге мы помолчим или будем болтать о пустяках, идет?
Эмбер молча кивнула. Она боялась произнести хоть слово и выдать дрожь в голосе. Питер посмотрел на нее: в зеленых глазах стояли слезы. Он подумал, что это из-за Луиса, и поспешил ее утешить.
- Послушай, Луис уже идет на поправку, - хрипло произнес он. - Конечно, ему здорово досталось, но сильный организм быстро придет в норму.
- Да, ссадины заживут. И надеюсь, у него не будет психотравмы, - со вздохом ответила Эмбер.
- Ну, покажи мне парня, которого ни разу не колотили на улице! - с усмешкой сказал Питер. - Луис не похож на неженку, который от страха не будет спать по ночам. К тому же Эмили постарается, чтобы он поскорее все забыл.
Эмбер улыбнулась - кажется, впервые за сегодняшний день. И на душе у Питера сразу посветлело. Его очень огорчало, что из-за него Эмбер несчастлива. В общем, его огорчало все, из-за чего она была несчастлива.
- Ладно, поехали. - Питер открыл дверцу машины. - Кстати, как ты собираешься возвращаться вечером домой? Думаешь, сегодня твоя машина будет уже готова? - спросил он, вспоминая, что Эмбер по-прежнему не на чем ездить.
- Придумаю что-нибудь, - беспечно ответила девушка. - Возьму такси или попрошу подвезти меня. Пол Аттертон живет недалеко, ему нетрудно будет сделать маленький крюк.
Питер готов был говорить о чем угодно, лишь бы только слышать ее голос. Его не покидало ощущение, что сегодня они видятся в последний раз, и он хотел запомнить Эмбер такой, какой она была сейчас: бледной, встревоженной и поразительно красивой.
Судя по всему, на "Универсал маркет" ему больше не работать. Конечно, он сказал Эмбер, что Митчелл никогда не уводит своего ведущего агента. Но если Питер однажды пошел против воли шефа, то может поступить так и в другой раз. А такой работник Хайнсу не нужен.
Да он и сам чувствовал, что котировки акций "Универсал маркет" стремительно падают на бирже его сердца. Раньше он думал только о работе, работа пожирала все время и душевные силы. Но теперь ему понадобилось время для самого себя. Чтобы решить раз и навсегда, как он будет жить дальше.
Питер никогда бы не подумал, что в тридцать семь лет вновь встанет перед извечным вопросом о смысле жизни. Казалось, эту проблему он решил для себя много лет назад, когда сделал выбор в пользу карьеры. Но сейчас, глядя в зеленые глаза Эмбер Ривер, уже не был уверен в правильности своего выбора. Сколько бы ни заработал денег, он уже никогда не почувствует себя счастливым, если рядом не будет этой удивительной девушки…
- Спасибо, что подвез, - поблагодарила Эмбер, когда они остановились перед воротами клуба "Движение и жизнь". - Если бы я опоздала, мне бы здорово влетело от Джейка.
- Береги ногу, - напомнил он, не зная, что сказать на прощание. - Слишком высоко не прыгай… И удачи тебе.
Она вышла из машины, перекинула тяжелую сумку со снаряжением через плечо и направилась к служебному входу. Питер несколько минут неподвижно сидел в машине, провожая девушку взглядом, потом последовал ее примеру.
В отель возвращаться не хотелось. В номере стоял телефон, а значит, Митчелл непременно будет пытаться вразумить друга. Больше дел в Саванне не было, так что Питер решил просто посидеть в клубном баре, выпить коктейль и подумать о своем.
Еще в глубине души он надеялся, что ему удастся снова увидеть Эмбер или даже поговорить с ней - во время ланча или просто на корте. Он не чувствовал себя готовым расстаться с ней и хотел продлить сказку. Более того, почему бы, например, не поиграть в теннис - с ней или с Джейком Мерфи?
Однако сейчас Питер направился прямиком в бар. Час был ранний, и за столиками сидели всего несколько человек, которые или отдыхали после тренировки, или собирались с силами перед занятием.
Питер очень удивился, заметив около стойки доктора Аттертона, который, мало того что находился за пределами врачебного комплекса, так еще и проводил время в баре, прихлебывая виски из стакана! Он сел на соседний стул и поприветствовал врача. Хоть один человек в этом городе рад меня видеть, подумал Питер, крепко пожимая протянутую руку.
- Не рано ли начали? - спросил он, указывая глазами на полупустой стакан. - Тем более в рабочее время…
- Сегодня не моя смена, - махнул тот рукой. - Так что я здесь как посетитель. Выпьете со мной? - предложил он. - Я угощаю.
Питер отрицательно покачал головой.
- По-моему, еще не время для крепких напитков. - Он заказал безалкогольный освежающий коктейль с мятой. - Но неужели вам не хочется пойти домой? Выходные обычно хочется провести где-нибудь подальше от работы…
Пол Аттертон рассмеялся.
- Моя работа - мой дом родной. Ноги сами несут меня в клуб. Честно говоря, я не ожидал вас встретить, мистер Бомовски. Кажется, вы говорили, что приехали к нам на несколько дней…
- Да, говорил, но с тех пор многое изменилось. Сделка потребовала больше времени, чем я рассчитывал.
Вообще-то Питер еще не знал, надолго ли задержится в Саванне. Он не собирался пока возвращаться в отель, чтобы избежать разговора с Митчеллом и самому принять решение без вмешательства со стороны.
- Да, вы попали в наш город в не самый приятный сезон, - заметил врач, делая глоток виски. - Через пару недель дожди кончатся и здесь настанет настоящее лето. Ох, опять Джейк мечется как тигр в клетке, - неожиданно сказал он.
Питер недоуменно взглянул на собеседника, и тот пояснил:
- Джейк Мерфи, наш директор. Вот уже пару дней он шатается по территории злой, как разбуженный от спячки медведь.
Мерфи подошел к ним. И едва Питер увидел, что левое запястье директора клуба перевязано, ему в голову закралось странное подозрение.
- Доброе утро, господа. - Несмотря на внешнее радушие, тот выглядел довольно мрачным. - Мистер Бомовски, мне очень приятно, что вы решили снова наведаться к нам. Боюсь только, что в ближайшее время не сумею сыграть с вами. - Он указал на руку.
- Что, результат тяжелого поединка? - наигранно-шутливо спросил Питер.
Загорелые щеки Джейка покрыл темный румянец.
- Да нет, просто небольшое растяжение. - Ему явно было неловко. - Ладно, пойду посмотрю, как обстоят дела на корте.
Он повернулся, собираясь уйти, но Питер успел его окликнуть. Неясные подозрения приняли вполне конкретные очертания. Луис сказал, что узнал голос напавшего человека. У него с директором клуба могли быть старые счеты: насколько Питер успел понять, Джейк Мерфи не отличается миролюбивым нравом. К тому же, спортсмен в прошлом, он был физически сильным человеком.
Конечно, может быть, это всего лишь совпадения, но чем черт не шутит. Возможно, он напал на след.
- Да? - спросил Мерфи, неохотно оборачиваясь. Ему явно не терпелось поскорее отправиться по своим делам.
Питер не успел придумать достойного повода для разговора и сказал первое, что пришло в голову.
- Гмм… мистер Мерфи, думаю, завтра или послезавтра я хотел бы снова сыграть с кем-нибудь из ваших инструкторов. Надеюсь, у них найдется пара свободных часов?.. И может быть, мне понадобится помощь массажиста…
- Нет проблем, мистер Бомовски. Наш клуб в вашем полном распоряжении, - произнес Мерфи, не поднимая глаз. - Диспетчер поможет вам записаться на удобное для вас время. У него же вы найдете список всех наших услуг. В их числе и массаж, и солярий, и салон красоты.
- Что, тоже спина болит? - сочувственно произнес врач. - Да, в наше время мало кто может похвастаться отменным здоровьем. Все работают, работают и к сорока годам превращаются в измученных стариков.
Это уж точно, подумал Питер, вспоминая своих коллег. Бешеный ритм городской жизни, постоянная нервотрепка, бесконечные перелеты с одного конца света на другой измочалят кого угодно. Сам Питер, впрочем, не собирался списывать себя со счетов раньше времени. Занятия спортом помогали держаться в форме, а железные нервы и спокойный темперамент делали неуязвимым для психических расстройств.
- Интересно, что же случилось с его рукой? - с напускным безразличием спросил Питер. - Как-то с трудом верится в "небольшое растяжение".
- Ну, - врач усмехнулся в стакан, - он говорит, что повредил связки во время занятия, но мы-то все думаем, что это его папаша.
- Папаша? - Питер недоуменно поднял брови.
- Ну да, Джейк Мерфи-старший. Он раньше был классным боксером, но, с тех пор как ушел на покой, стал попивать, а как примет достаточно, начинает буянить. Вот нашему Джейку и приходится утихомиривать его.
В другой ситуации Питер посочувствовал бы Мерфи и его тяжелым семейным обстоятельствам, но только не сейчас.
Итак, во-первых, Луис узнал голос нападавшего, но не вспомнил, где его слышал раньше. Во-вторых, Джейк Мерфи явно неравнодушен к Эмбер и, возможно, строит на ее счет какие-то планы. В-третьих, он был на корте, когда Луис поцеловал девушку, и с тех пор, по выражению Пола Аттертона, мечется, как разбуженный от спячки медведь. Далее, подозрительная травма и пьянчуга отец, из-за которого дома появляться не хочется.
Конечно, все это только предположения, но не стоит останавливаться на полпути.
- Спасибо за компанию, но мне пора, - произнес Питер, вставая. - Желаю приятного дня!
- Спасибо, приятель, но шансов очень мало, - мрачно усмехнулся врач.
Питер поспешно направился к корту, где по его предположениям должна была заниматься Эмбер. Для полноты картины не хватало всего нескольких маленьких кусочков, и, как только они отыщутся, он со своими подозрениями пойдет прямиком в полицию.
Эмбер вела урок с маленькой девочкой, и Питер с трудом заставил себя сесть на скамейку и подождать конца тренировки. У них были недостаточно хорошие отношения, чтобы он чувствовал себя вправе обращаться к ней со своими вопросами посреди занятия. К тому же при свете дня на главном корте клуба ей ничто не грозило.
И все-таки ему не хватило терпения. Не успела маленькая ученица Эмбер спрятать свою ракетку, как он уже подбежал к девушке и схватил ее за плечи.
- Господи, Питер, что тебе нужно? - раздраженно спросила она, давая понять, что устала от его странных выходок.
- Эмбер, я всего лишь хотел задать тебе один вопрос.
- Питер, послушай…
- Всего один вопрос, - твердо сказал он, не отпуская ее. - Я больше не буду тебя беспокоить.
По крайней мере, сегодня!
- Ну ладно, - согласилась она, понимая, что Питер все равно не отстанет. - Один вопрос.
- Эмбер, сколько времени ты работаешь в этом клубе?
- Сколько времени? - недоуменно пробормотала она. - Какое это имеет значение?
Очень большое, если его подозрения не лишены оснований. Но он не собирался сообщать об этом Эмбер и попусту тревожить ее.
- Мне просто нужно это знать, - уклончиво ответил Питер.
Эмбер безнадежно вздохнула.
- Месяцев пять… Ну да, я устроилась сюда в конце октября, точно пять месяцев, скоро будет полгода. Но зачем тебе это?
- Все, больше я тебя не мучаю, - быстро сказал он, отпуская девушку.
Пять месяцев. Пять нападений. Подозрения его крепли все больше. Он уже почти не сомневался, что за преступлениями скрывается Джейк Мерфи, который на самом деле преследовал Эмбер, а остальные жертвы попались ему случайно.
- Питер…
- Я же обещал всего один вопрос, - довольным голосом произнес он и направился к выходу с корта. - Удачного дня!
Питер чуть ли не бегом покинул территорию клуба, опасаясь, что Эмбер продолжит задавать вопросы. Но он не собирался лишний раз тревожить ее, тем более что пока не знал, как поступить.
Это вообще могли оказаться только его домыслы. В конце концов, над этим делом работают полицейские, у них есть свои версии и улики. Питеру совсем не хотелось выглядеть в их глазах доморощенным Шерлоком Холмсом, который всюду сует свой нос, но еще меньше хотелось, чтобы Эмбер попала в беду.
Одно Питер знал наверняка: пока это дело не будет раскрыто, он не покинет Саванну. Он должен твердо знать, что Эмбер ничто не угрожает.
11
- Ты все еще здесь? - довольно невежливо спросила Эмбер, увидев Питера в клубном баре, куда зашла после занятий. - Неужели в Саванне нашлось еще несколько старушек, которых можно выкинуть на улицу прямо под дождь?
Сегодня весь день она размышляла о странном вопросе, который он задал ей утром, и пришла к выводу, что Питер Бомовски что-то задумал. Скорее всего изобрел новый способ, как выселить сестер из их дома. Значит, ей нужно попытаться разгадать его намерения.
- И тебе добрый вечер, Эмбер, - благодушно протянул Питер. - А насчет старушек… Видишь ли, дождь кончился, а по хорошей погоде выселять уже неинтересно.
- Скажу честно, мне вся эта затея с фешенебельным мини-отелем кажется весьма сомнительной, - с вызовом начала Эмбер. - Думаешь, найдутся самоубийцы, которые согласятся проводить свой отпуск среди ураганов и муссонных дождей да еще платить за то бешеные деньги?
Девушка несколько кривила душой. Она прекрасно знала, что в последнее время побережье южных штатов буквально обрастают пляжами и отелями и что люди действительно платят большие деньги, чтобы отдохнуть рядом с океаном.
- Кому, как не тебе, знать, что "мертвый сезон" длится всего пару месяцев, а все остальное время здесь настоящий рай земной! Позволь напомнить, что отели "Пальмовый берег" в пяти милях к югу и "Голубой бриз" в пяти милях к северу процветают и не могут обеспечить местами всех желающих.
Эмбер признавала правоту его слов, но не собиралась сдаваться.
- Уверена, ваша затея встретит серьезное недовольство среди местных жителей. Если горожане обратятся в суд…
- И конечно же во главе демонстрации протеста встанут сестры Ривер! - усмехнулся Питер, любуясь ее горящими зелеными глазами. Ему даже нравилось дразнить девушку, потому что в гневе она становилась еще красивее.
- Еще бы! - Она решительно тряхнула головой. - Думаю, местные зеленые тоже не обрадуются, когда море станут бороздить яхты и катера, а лес превратится в парк для отдыхающих!
- Мне кажется, лучше отложить этот разговор до другого раза, - миролюбиво протянул Питер.
- Хорошо, тогда давай поговорим о твоей странной выходке сегодня утром, - согласилась она, складывая руки на груди и подступая к собеседнику.
Питер помрачнел, шагнул вперед и оказался совсем близко от нее.
- Не думаю, что стоит сообщать всему свету о нашем личном разговоре, - со значением произнес он, оглядываясь на посетителей.
Впрочем, в баре было людно и шумно, так что никто не обратил внимания на их маленькую размолвку. Эмбер передернула плечами, словно отгоняя надоедливое насекомое.
- Ну, - выдохнула она, поднимая на Питера взгляд, - зачем тебе знать, сколько времени я здесь работаю?
- Мне просто было любопытно, - ответил он, стараясь казаться безразличным.
Девушка нахмурилась.
- Любопытно?
- Да, - сказал он, отводя глаза. - Знаешь, кажется, у вашего директора какие-то неприятности. Пол Аттертон сказал мне, что Мерфи уже несколько дней пребывает в плохом настроении.
Эмбер и сама это заметила. После ланча она на пару минут опоздала к началу урока, а босс уже стоял около корта и многозначительно посматривал на часы. Однако проблемы на работе касаются только ее и Мерфи.
- Думаю, тебе стоит поменьше времени тратить на разговоры с персоналом и побольше заниматься собственными делами! - отрезала она.
Питер улыбнулся.
- В настоящее время я занимаюсь делом сестер Ривер. А поскольку ты одна из них…
Иными словами, он прилепился к ней как банный лист и будет повсюду преследовать. Отлично!
- Уже поздно. Мне пора домой, - сказала Эмбер, подхватывая сумку со снаряжением. - Всего хорошего.
- Я подвезу тебя, - предложил Питер. - Ты ведь так и не забрала машину из сервиса?
- Если ты не заметил, то я весь день сегодня провела на корте! - раздраженно бросила девушка. Она была выжата как лимон и мечтала поскорее оказаться дома в горячей ванне. - Спасибо за предложение, но я уже договорилась с Полом, - закончила она, не скрывая удовлетворения.
- Конечно, Эмбер, ты можешь поехать и с мистером Бомовски, если хочешь, - вмешался врач, подходя ближе. - Просто я подумал, что после воскресных событий… - Он замолчал, предоставляя Эмбер право решать самой.
- Я еду с тобой! - заявила девушка врачу.
- Спасибо, Пол, - улыбнулся Питер. - Вот видишь, Эмбер, не я один считаю, что тебе нужно вести себя осторожнее.
Если его и огорчил мой отказ, то виду он не подал, хмуро подумала Эмбер, вскидывая сумку на плечо. По правде говоря, она приняла предложение врача, только чтобы не ехать домой с Питером. А теперь злилась, что он не стал настаивать и отпустил ее с другим мужчиной.
- Уверена, мне ничто не грозит, - сказала она напоследок Питеру.
- Лучше перестраховаться, чем потом всю жизнь жалеть, - спокойно ответил он. - Ни в коем случае не выпускайте ее из виду, пока она не сядет к вам в машину. Эта девушка часто путает направления, - посоветовал он врачу и помахал на прощание рукой.
У Эмбер перехватило дыхание.
- Ты…
- Доброй ночи, Эмбер. - Питер быстро наклонился и легко поцеловал ее в губы. - Оставляю тебя в надежных руках доктора Аттертона.