Джош вышел из-за стола и, захватив куртку, направился к гаражу. Он поехал в Ройал. Уже стоя возле двери дома Кайли, Джош задумался о планах на вечер. Он проверит, нужно ли им что-нибудь, потом возьмет еду на вынос из своего любимого китайского ресторанчика, вернется домой и заполнит все запросы на оборудование для женского кризис-центра в Сомерсете.
– Джош, мы не ждали тебя раньше понедельника, – открыла дверь Кайли. – Что-то случилось?
– Нет, я только хотел убедиться, что у вас с Эмми все в порядке. – Джош почувствовал, как неубедительно звучали его слова. Для этого ему бы хватило одного звонка.
– Привет! – Эмми подбежала и потянулась к нему.
– Привет, – ответил Джош, беря ее на руки. – Как поживает наша принцесса-пони?
К удивлению, малышка крепко обняла его и что-то быстро затараторила. Джош посмотрел на Кайли в ожидании перевода.
– Эмми подумала, что ты приехал на ужин и посмотришь с нами мультики, – улыбаясь, объяснила Кайли. – Она хочет, чтобы ты остался.
– А чего хочет мама? – спросил Джош, проведя указательным пальцем по ее щеке.
Кайли замерла от его прикосновения, даже такого легкого.
– Я хотел по дороге домой взять еду на вынос, – продолжил Джош, проводя пальцем по ее губам. – Почему бы мне не заказать ее сюда?
– Давай, – кивнула Кайли, забирая у него дочь. – Я должна искупать Эмми и подготовить все ко сну. Она сможет заснуть, пока мы будем смотреть фильм.
Джош догадывался, почему Кайли отступила. Возможно, она испугалась силы их притяжения. Он тоже чувствовал себя неуверенно, но в глубине души знал, что останавливаться нельзя, иначе он будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. И Кайли тоже.
Через два часа Джош сидел на диване и смотрел, как Эмми готовится ко сну. Они сытно поели: на ужин он заказал свое любимое блюдо ло мейн – лапшу с цыпленком – и яичные роллы. Потом все вместе они пересмотрели еще раз мультфильм про русалочку. Если бы кто-нибудь неделю назад сказал Джошу, что он будет безумно счастлив, просматривая детский мультик второй раз за неделю, он бы послал этого глупца к психиатру.
Он не был Казановой, но удачным вечером считал свидание в ресторане и танцы с приятным продолжением у него дома.
Внезапно Джоша осенило. Он даже не попытался пригласить Кайли на свидание! За полторы недели они виделись почти каждый день и даже страстно целовались. Сегодня он исправит эту ошибку.
– Кайли, сядь со мной, пожалуйста, мне нужно кое-что тебе сказать.
Кайли опустилась на подушки рядом с ним, и он тут же обнял ее.
– Ты пойдешь со мной на рождественский бал Техасского клуба в субботу?
– Это все? – выдохнула она, расслабившись.
Джош кивнул и нахмурился:
– А что ты подумала?
Кайли посмотрела на него:
– Я… даже не знаю…
Джош притянул ее поближе и нежно прикусил за губу.
– Мне нравится не только смотреть мультики с Эмми, но и ходить на свидание с ее матерью.
– Джош, я обычно… не хожу на такие мероприятия.
Он почувствовал дрожь, пробежавшую по ее прекрасному телу.
– Когда ты в последний раз танцевала? – спросил Джош, покрывая поцелуями ее шею.
– Я… ну… я… еще до рождения Эмми, – ответила она отрешенно.
– Да ты шутишь! – Он поднял глаза и посмотрел на нее вопросительно. – Ты не выходила в свет после развода?
– Нет.
– Но ты, конечно, проводила время с друзьями? – решил уточнить Джош. Он не мог поверить, что она не ходила даже на посиделки с подружками.
Кайли покачала головой:
– Все мои подруги замужем и с детьми. Мы слишком заняты, да и поход в клуб – удовольствие не дешевое.
Джош прижал ее к груди. Она только что подтвердила его подозрения. Ей нелегко было сводить концы с концами. У Джоша зачесались руки. Вот бы преподать урок ее бывшему мужу, чтобы он осознал свои обязанности!
– Дети – еще не конец социальной жизни. Ты должна выходить в свет. – Он поцеловал ее в лоб. – Я, конечно, не эксперт в этом, но общаться с друзьями тоже очень важно.
– Я не говорила, что не общаюсь с друзьями, – ответила она в свою защиту. – Иногда мы ходим вместе за покупками по субботам. Завтра мы будем обедать с Пайпер Киндред.
– Отлично, милая. – Джош нежно взял ее лицо в свои руки и посмотрел в ее теплые карие глаза. – Но я хотел бы пригласить тебя на свидание. Я хочу держать тебя в объятиях и танцевать с тобой, чтобы ты вспомнила, что ты прекрасная женщина.
– Тогда мне нужно найти платье и няньку для Эмми. – Кайли задумалась. – Я не уверена, что работники клуба могут посещать рождественский бал.
Джош нахмурился и покачал головой:
– Давай проясним все. Члены Техасского клуба – люди состоятельные, но совсем не снобы. Никто из них не будет возражать против присутствия моей девушки.
– А как насчет Бо Хакета и Пола Виндзора? – спросила Кайли, изогнув бровь. – Думаю, любой из них найдет что сказать.
– Бо будет слишком занят, рассказывая обо всех достижениях своего сына Хака, чтобы тебя заметить. Пол Виндзор может стать проблемой, но только если начнет подкатывать к тебе. – Ухмыльнувшись, Джош покачал головой. – Но такой возможности не будет ни у него, ни у кого другого.
– Я не уверена. Я уже давно не…
– Просто согласись.
– Мне будет трудно найти няню так быстро, – упрямилась Кайли.
Джош достал из кармана сотовый и протянул ей:
– Позвони родителям, возможно, они смогут взять ее на ночь.
– Зачем?
– Мы вернемся с бала поздно, нам предстоит ехать пятьдесят миль до Мидлэнда и обратно, чтобы ее забрать, – пояснил он. – Я подумал, ты не захочешь ее будить.
Кайли пристально посмотрела на него, потом отдала телефон обратно.
– Я позвоню с домашнего.
Пока Кайли говорила с родителями по поводу субботнего вечера, Джош мысленно перебирал все дела. Он заметил, как неуверенно Кайли говорила о бальном платье. Стоимость такого наряда не вписывалась в ее бюджет. Было бы проще, если бы она согласилась взять одну из его кредиток. Но за прошедшую неделю он уже понял, насколько она любит независимость. Она откажется от его кредитки и предложит ему пригласить кого-нибудь другого.
Джош решил пойти другим путем. Первым делом завтра он позвонит Пайпер Киндред. Кайли познакомилась с Пайпер, когда та проводила курсы по оказанию первой медицинской помощи в их клубе, но сам Джош был знаком с девушкой уже давно. Он мог на нее рассчитывать.
– Что они сказали? – спросил Джош.
– Они заинтригованы, – ответила Кайли и села рядом с ним. – Мама сказала, что мне давно уже пора ходить на свидания.
– Твоя мама – мудрая женщина, – похвалил ее Джош и притянул Кайли к себе.
Его удивило, что ее мама одобрила поездку на бал с ним после его громкого разрыва с Лори. Возможно, ее мать забыла его, ведь прошло уже три года, или же Лори рассказала всю правду об их коротких отношениях. Сейчас это было совсем не важно.
Он поцеловал Кайли и почувствовал, что джинсы стали ему тесны.
– Уверен, она желает тебе счастья.
– Я знаю, но… я уже так отвыкла от свиданий. – Кайли пожала плечами.
– Бал будет нашим первым официальным свиданием, но за эту неделю мы провели уже много времени вместе, – уточнил Джош, целуя ее в висок. – И уверяю тебя, в будущем мы станем проводить вместе еще больше времени.
– Джош, у меня есть Эмми… – Она таяла в его объятиях. – Я должна думать и о ней.
Кайли боялась, что малышка слишком привяжется к Джошу, а он потом уйдет от них. Кровь вскипала в жилах Джоша от мысли, что ее муж-подонок так с ними обошелся. Он понимал, насколько ей тяжело довериться ему и начать новые отношения.
Вдруг его сердце замерло. О чем он думает? Он же не хотел никаких длительных отношений. Да, он хотел сблизиться с Кайли, хотел, чтобы она признала сильнейшее притяжение между ними. И она признала. Но Джош даже не задумывался о будущем. Чего он ждет от нее в дальнейшем?
Джош не знал ответа на этот вопрос, но был совершенно уверен, что не хочет причинять им страдания. И видеть Кайли в объятиях другого он тоже не мог.
– Милая, я лучше спущусь в ад и вернусь обратно, чем причиню вам с Эмми боль, – уверил ее Джош.
Решив убедить ее в своих словах, он нежно поцеловал ее в губы. Джош хотел видеть Кайли и Эмми счастливыми и показать, как много они для него значат. Ему хотелось облегчить им жизнь.
Кайли положила руку ему на грудь, и от тепла ее ладони по телу Джоша пробежала дрожь. Нежные прикосновения разжигали в нем огонь, кровь быстрее бежала по венам, тело напряглось. Ничто в этот момент не принесло бы ему облегчения, только их обнаженные тела, слившиеся воедино.
Но Кайли еще не готова. Не важно, сколько времени ему придется простоять под ледяным душем, он не станет ее торопить. Они займутся любовью, только когда оба не смогут больше терпеть муки страсти.
– Мне лучше уйти, – прошептал Джош, прерывая поцелуй.
Он посмотрел на нее и чуть не потерял самообладание. В ее глубоких карих глазах отражалась страсть. Внутренний голос говорил ему, что в ближайшем будущем они займутся любовью.
– Если вам с Эмми что-то понадобится, звоните, – произнес Джош, поднимаясь и помогая Кайли встать с дивана. – Я заберу тебя из центра в пятницу.
Глава 7
Кайли припарковала машину возле закусочной "Ройал динер" и проверила время на дисплее сотового телефона. Она немного опоздала и надеялась, что Пайпер успела забронировать им столик.
– Сюда, Кайли, – позвала ее Пайпер.
Кайли заметила свою подругу и с улыбкой поспешила к ней. Пайпер работала медсестрой в госпитале Ройала, а еще раньше она проводила курсы первой помощи в их детском центре. Кайли хотела быть уверенной в действиях своих сотрудников в случае чрезвычайного происшествия с детьми.
– Прости, я опоздала. – Кайли села напротив подруги. – Я ждала одного из волонтеров для игры с детьми.
Пайпер встряхнула головой:
– Не переживай, я сама только приехала.
– Так что случилось? – спросила Кайли, разглядывая меню. – Твой голос звучал взволнованно.
– Мне требуется твоя помощь, – ответила Пайпер скованно. – Мне нужно выбрать платье для рождественского бала, но ты же знаешь: мне больше по душе джинсы и футболки. – Она хмыкнула. – Поможешь мне?
– Конечно, я пойду с тобой. – Кайли успокоилась, поняв, что все в порядке. – На самом деле мне тоже нужно подобрать бальное платье. Меня пригласил Джош Гордон.
– Держи друзей близко, а врагов еще ближе, – усмехнулась Пайпер.
– Как-то так, – робко улыбнулась Кайли.
– Я так и думала, что между вами что-то происходит, – кивнула подруга. – Твое поведение было слишком странным.
– Я считала, что он скользкий, как уж, – засмеялась Кайли. – Но я поменяла свое мнение о нем.
Даже ее родители сменили гнев на милость после того, как ее сестра честно рассказала об их расставании три года назад.
– Джош – хороший парень, – согласилась Пайпер. – Честно говоря, большинство членов клуба – отличные ребята. Некоторые могут быть немного резковаты, но все же стараются придерживаться кодекса чести.
Девушки продолжили разговор о бале и платьях, которые они хотели бы приобрести. Вдруг Кайли заметила женщину с темными волосами, сидевшую за соседним столиком. Она уже закончила обед и с интересом прислушивалась к их общению. Только когда речь зашла о покупках, она быстро попросила счет и ушла.
– Ты заметила, что эта женщина нас подслушивала? – удивленно спросила Пайпер.
– Интересно, кто она, – пожала плечами Кайли.
– Не знаю, но хотела бы это выяснить, – ответила Пайпер, кивая в сторону Аманды Баттл, менеджера дневной смены.
– Могу я вам чем-то помочь? – спросила Аманда улыбаясь.
– Что за женщина сидела за соседним столиком? – прямо задала вопрос Пайпер.
Аманда повернулась в сторону вышедшей из закусочной женщины.
– Это Бритт Коллинз, она расследует исчезновение Алекса Сантьяго.
– Тогда ее интерес к разговору о членах Техасского клуба понятен, – прокомментировала Кайли.
Внезапно она уронила на стол салфетку – ее взгляд упал на высокого темноволосого мужчину. Вчера она пыталась дозвониться до своего бывшего мужа, но он упорно сбрасывал ее звонки. Сейчас он не сможет ее проигнорировать.
– Простите, я должна поговорить с одним человеком, – извинилась она. – Я сейчас вернусь.
Кайли быстро подошла к его столику и не удивилась, когда Марк попытался отвернуться от нее.
– Чего ты хочешь? – грубо спросил он. – Еще вчера по сброшенным звонкам ты должна была понять, что я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоим выродком.
– Общения с тобой я хочу еще меньше, – в тон ему ответила Кайли, удивляясь, что когда-то могла его любить. – Вчера я хотела узнать только твою группу крови.
– Зачем это еще? – буркнул он, будто она выпытывала у него военную тайну.
– Для медкарточки Эмми, – быстро нашлась Кайли.
– И все? – спросил он с подозрением.
– Да, – уверила его Кайли, и лишь тогда он назвал свою группу крови. – Спасибо.
Без лишних слов она развернулась и направилась к столику, возле которого все еще беседовали Пайпер с Амандой. Ее подозрения были небезосновательны. Она хорошо изучила сопоставимость по группе крови и могла точно сказать, что отцом Эмми все три года считала не того человека. Теперь нужно собраться с духом и в подходящий момент поговорить с Джошем Гордоном. Малышка, которую он прозвал принцессой-пони, – его дочь.
Четыре светофора Джош проскочил на мигающий желтый и даже не притормозил на знаке "стоп". Кайли позвонила ему. Что-то случилось, она хочет немедленно его видеть. Подъехав к ее дому, Джош выскочил из машины, резко заглушив мотор. Даже не постучав, он вбежал в дом и тут же остановился. Кайли спокойно сидела в кресле.
– Вы в порядке?
– Да, у нас все хорошо, – ответила она. – А вот ты кажешься взволнованным.
Джош заметно расслабился. Кайли была явно огорчена, но с ней и малышкой ничего не случилось.
– Так что произошло?
– Ты сам знаешь. – Она обвиняюще смотрела на него. – Как ты посмел?
– Что я сделал? – Он предпочел притвориться, будто не знает причины ее гнева.
– Ты воспользовался моей дружбой с Пайпер и отправил нас в магазин, где ты расплатился бы за меня!
Джош посмотрел на пакет из эксклюзивного бутика Ройала. Он знал, что Кайли не понравится его план, но такой ярости даже не ожидал. Он медленно закрыл дверь и заглянул в гостиную.
– Ты уже уложила Эмми спать?
– Да, а что?
– Хорошо, – кивнул он. – Не хочу, чтобы она видела нашу ссору. Это ее огорчит.
– Так не пойдет, – настаивала Кайли. – Не надо прикрываться ребенком. Забирай свое платье и уезжай.
– Прости, милая, но оно останется у тебя, – ответил Джош насмешливо. – Не мой размерчик.
Он сразу понял, что сболтнул лишнего, когда ее глаза сузились, а щеки запылали.
– Но это ты его купил! Можешь забрать его и забросить в самый дальний угол. – Она покачала головой. – Мне все равно, просто забирай его и уезжай.
– Теперь, милая…
– Не называй меня так, Джош Гордон! – Встав, Кайли подошла к нему. – Давай сразу определимся. Мне не нужна благотворительность, я сама могу себя обеспечить!
"Как же она прекрасна в гневе", – подумал Джош.
– Я понимаю твое чувство независимости, Кайли, и очень уважаю его, – пояснил он. Она попробовала отойти, но Джош крепко держал ее за руки. – Но покупка бального платья не входила в твои планы. Я попросил тебя сопроводить меня на бал не для того, чтобы ты потратила все накопления.
– Я могла выплатить все позже, – настаивала она.
– Знаю, – кивнул Джош. – Если я приглашаю женщину, то хочу, чтобы она расслабилась и наслаждалась вечером, а не думала о стоимости своего платья.
Кайли не успела ответить, как Джош впился в ее губы поцелуем. Сначала он был очень требовательным, но потом смягчил поцелуй, и Кайли растаяла в его объятиях. Его поцелуи были самыми сладкими, и он мог делать это вечно. Джош запустил руку под ее свитер и нащупал нежную грудь. Наслаждаясь поцелуем, он начал ласкать ее грудь, заставив ее стонать. Его тело тут же откликнулось на ее мольбы. Недолго думая, он прижал ее к себе, чтобы Кайли почувствовала силу своей власти над ним. Внезапно он ослабил объятия и заглянул в ее полные страсти глаза.
– Я все еще злюсь, – прошептала она упрямо.
– Знаю, милая, – кивнул Джош и убрал руку из-под ее свитера. – Поверь, я не хотел тебя расстраивать. Я только хотел помочь. – Он снова поцеловал ее. – Мне нужно уезжать, иначе я займусь с тобой любовью и не отпущу никогда.
Кайли прикусила нижнюю губу.
– Джош, нам нужно поговорить.
– Можем подождать? – Ему срочно надо было уйти, так как сдерживать свои желания становилось все сложнее.
– Наверное, – кивнула она.
– Хорошо. – Джош быстро поцеловал ее и пошел к двери. – Мне срочно нужно принять холодный душ, а потом меня ждет бессонная ночь. – Он рассмеялся в надежде снять напряжение. – Пора ехать.
Кайли смотрела, как за Джошем закрывается дверь. Она уже была готова рассказать ему про Эмми, но он остановил ее. Или, может, это она струсила. С одной стороны, она не знала, как начать этот разговор. С другой – не могла предугадать его реакцию. Конечно, это станет для него шоком. Джош может подумать, что она хочет использовать дочь, чтобы добиться финансирования центра. Он знал, как она любит работу, и ей важно быть рядом с Эмми даже на рабочем месте.
Время играло против нее. Чем чаще Джош видит Эмми, тем скорее заметит сходство с собой. Дата ее рождения подтверждает его отцовство.
Кайли глубоко вздохнула и взяла пакет с платьем. Заседание по вопросу финансирования детского центра состоится через неделю. Если ничего не случится, можно будет отложить разговор до тех пор, пока судьба центра не будет решена.
Хочет он ее слушать или нет, не важно. Она все ему расскажет.