– Было бы неплохо, – засмеялась она. – Обязательно расскажи мне.
Джош встал из-за стола, собрал грязные тарелки и понес их на кухню. Проходя мимо Кайли, он наклонился и прошептал ей на ухо:
– Большинству парней без разницы, как называется блюдо, если оно вкусное и его много.
– Ты забыл самое главное. – Кайли улыбнулась и вытерла грязное личико и ручки Эмми.
– Неужели? И что же это? – Джош изогнул бровь.
– Мужчинам все равно, если им это блюдо кто-то готовит.
– В точку! – засмеялся он.
Пока Джош загружал тарелки в посудомоечную машину, Кайли укладывала Эмми спать. Он никогда не обращал внимания, как женщины взаимодействуют с детьми, но Кайли была потрясающей мамой. Он не мог поверить, что она так подготовилась. В сумке у нее были не только игрушки для Эмми, но и сменная одежда для ребенка, детские столовые приборы и целый арсенал детских продуктов.
"В случае катастрофы я бы хотел оказаться рядом с Кайли и ее волшебной суперсумкой", – подумал Джош. Она была готова к любой ситуации и собрала в свою сумку все, что требовалось. Джош вернулся в зал и сел на диван. Свет заморгал и совсем погас, но он даже не удивился. Генератор автоматически включился, и через минуту комната уже была полностью освещена. Хорошо, что при постройке дома Джош поставил дополнительный генератор. Сейчас они заперты в его доме, но они в тепле, да и еды в достатке.
Внезапно в комнату со всех ног вбежала Эмми в розовой пижамке. Светлые локоны ниспадали на плечи, а глаза были широко распахнуты. Девочка была явно взволнована. Запрыгнув ему на колени, Эмми замахала руками и начала болтать без остановки.
– Что она говорит? – спросил Джош у вошедшей в комнату Кайли.
– Она пытается сказать, что свет выключился, когда она была в ванной, – улыбнулась Кайли.
– Обещаю, такого не повторится, – уверил он малышку.
Джош не мог понять, испугалась девочка или хотела поделиться эмоциями, но решил лишний раз заверить ее в безопасности.
– Дом сейчас на генераторе? – спросила Кайли, аккуратно складывая вещи дочери обратно в сумку.
Джош кивнул в ответ и потянулся к пульту:
– Хочу узнать из местных новостей, как долго продлится перебой со светом.
В новостях передали, что Ройал и его окрестности пострадали от ледяного шторма, большинство районов было полностью обесточено из-за поваленных деревьев, которые оборвали линии передач, и лишь несколько домов были все еще подключены к сети. Тем не менее компания обещала устранить все неполадки к утру. На этом программа закончилась, и Кайли подошла к ним.
– Она спит.
– Мне стоит, наверное, отнести ее в кровать? – спросил Джош с нежностью в голосе.
– Она может испугаться, если проснется одна в незнакомом месте, – покачала головой Кайли и взяла дочку на руки. – Я переложу ее на диванчик до того, как сама пойду спать.
Кайли аккуратно перенесла малышку на двухместный диван и уже хотела вернуться обратно в кресло, когда Джош поймал ее за руку:
– Садись рядом.
– Джош, мне не совсем комфортно…
– Так будет легче разговаривать, не мешая Эмми, – перебил ее Джош.
Кайли пристально смотрела на него несколько секунд, потом села на подушки.
– Наверное, ты прав. Обычно ее тяжело уложить спать дома, даже в свою кроватку.
– Я уже думал, как нам разместиться на ночь, – подтвердил он, кивая.
– И что же ты придумал? – спросила она, прищурившись.
Джош не удержался и фыркнул:
– Успокойся. У меня две спальни – одна внизу, с той ванной, где мылась Эмми, а вторая наверху. Нужно лишь выбрать, где вас уложить. Что-то мне подсказывает, что маленьких детей лучше держать подальше от лестниц.
– А-а, – протянула Кайли. – Спасибо, ты очень заботливый. Но внизу твои вещи, и, значит, это твоя комната?
Джош кивнул:
– У Марты проблемы с коленом, и ей легче убираться на нижнем этаже. Я выбрал эту комнату, чтобы ей не пришлось постоянно подниматься по лестнице.
– Ты полон неожиданностей, – улыбнулась Кайли, и сердце Джоша забилось сильнее.
– Почему? – нахмурился он.
– Не каждый думает об удобстве экономки.
– Я знаю Марту и Бобби Рэя всю свою жизнь, – ответил Джош, пожимая плечами. – Из-за засухи им пришлось продать весь скот, и они очень боялись потерять свою ферму. Я предложил им работу, потому что другую помощь они бы никогда не приняли.
– Понимаю. Гордость. – Она расслабилась. – Им удалось спасти землю?
Джош утвердительно кивнул.
– У них нет денег, чтобы начать все сначала, но ферма была собственностью семьи Бобби уже пять поколений, и они хотят передать ее внуку. Работа на меня дает им достаточно средств для жизни и содержания фермы.
– И ты стараешься, чтобы все так и продолжалось, – мягко подытожила Кайли.
– Похоже на то, – ответил Джош неуверенно. Он никогда не смотрел на это со стороны. Он был уверен, что должен поступить именно так. Джош решил сменить тему разговора. – Знаешь, что нам нужно сделать завтра?
– Даже не представляю, – ответила Кайли, и ее красивая улыбка вызвала горячий отклик в его теле.
– Нужно украсить все к Рождеству. – Джош показал на великолепный каменный камин. – Я всегда устанавливаю елку в первый выходной, проведенный здесь.
– Но ты этого до сих пор не сделал? – спросила Кайли, нахмурившись.
– Не было времени, – отмахнулся он, хотя в действительности не видел смысла украшать дом только для себя. – Поставим дерево там?
– Да, возле камина будет нормально, – согласилась Кайли, подавляя зевок. – В прошлую субботу мы с Эмми уже установили дома елку. Но я думаю, ей понравится украшать еще одну. Но как ты достанешь дерево в такую погоду?
– У меня в гараже двухметровая искусственная ель. Лучше мы обсудим все завтра, ты устала. – Джош поднялся с дивана и подал ей руку. – Я хочу поцеловать тебя на ночь.
Кайли стала сопротивляться, но он прижал палец к губам:
– Всего лишь один поцелуй, и я пойду наверх…
– Мы пойдем спать… Джош провел пальцем по верхней губе, отсекая любые протесты:
– Все нормально, я пойду в верхнюю спальню.
Джош почувствовал пробежавшую по телу Кайли дрожь и без промедления приблизился к ней. Он лишь слегка прикоснулся губами к ее рту, чтобы убедиться, что Кайли хочет перейти на следующий уровень. Она медленно подняла руки и обняла его за плечи, прижавшись всем телом. Это был момент его триумфа. Кайли хотела больше, но он лишь поддразнивал ее нежными и легкими прикосновениями, заставляя ждать. Джош начал покусывать ее губы, и Кайли застонала, еще ближе прижавшись к нему.
– Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?
– Я… не должна хотеть этого, – прошептала она, сдерживая дыхание.
Он отстранился и взглянул на нее:
– Но ты хочешь.
– Да.
Он ждал только этих слов. Джош опустил голову и накрыл ее рот губами, дав волю чувствам. Ее губы были нежными и сладкими, и Кайли, забыв обо всем, поддалась его напору. Джош углубил поцелуй, и желание горячими волнами прокатилось по его телу. Она прижалась к нему. Он еще крепче сжал ее в объятиях и снова удивился, насколько идеально их тела сливаются при их разнице в росте.
Соприкосновение жаждущих тел всколыхнуло воспоминания и перенесло его в ту далекую ночь три года назад. Его тело налилось желанием, а в голове появился легкий шум. Джош прижал ее еще крепче, и Кайли почувствовала его возбуждение. Его дыхание участилось. Он боялся, что Кайли отпрянет от него, но она лишь таяла в его объятиях.
Она хотела его. Джош чувствовал, что они смогут отбросить все предубеждения и отдаться безрассудству связывающей их химии. Много лет назад, когда они занялись любовью в квартире ее сестры, они не могли быть вместе, но сейчас все по-другому. Тогда они думали, что у каждого из них есть другие отношения. Теперь они займутся любовью – а он не сомневался, что так и случится, – в подходящее время. Они должны познать друг друга.
Джош замедлил поцелуй и глубоко вздохнул. Он смотрел в ее карие глаза, полные желания, и с трудом сдерживался.
– Джош, я…
– Тише, дорогая, – прервал ее Джош, целуя кончик носа. Он отпустил Кайли, и она подошла к дивану, на котором, тихо посапывая, спала малышка. – Вам с Эмми нужно устроиться. Я же поднимусь наверх и приму холодный душ.
Глава 6
На следующий день Джош и Эмми устанавливали огромную искусственную елку возле камина. Этот процесс занял вдвое больше времени благодаря маленькому "помощнику". Но Джош совсем не злился и терпеливо ждал, пока ребенок принесет ему очередную веточку. Еще утром он успел рассортировать их по длине.
Кайли с улыбкой наблюдала за ними с дивана. Она была выжата как лимон, хотя и не могла понять причины усталости. Их вчерашний поцелуй не выходил у нее из головы. Джош настоял на том, чтобы они спали в его комнате, и в результате Кайли не смогла сомкнуть глаз. Комната была чисто убранной, но ей казалось, что каждая вещь наполнена его мужским ароматом. Улегшись в его огромную кровать, она словно попала в его объятия, почувствовав исходящий от белья запах его одеколона. Воспоминания о той ночи нахлынули на нее, и Кайли ворочалась до утра.
– Мама, смотри! – воскликнула Эмми, забираясь на соседнее кресло.
Кайли открыла глаза и улыбнулась:
– Что я должна здесь увидеть?
– Елочку! – Эмми сияла от радости.
– Какая красивая, – ответила Кайли, глядя на Джоша, который в этот момент украшал ель гирляндой. – Вы хорошо справились.
Когда все было готово, ветви озарились сиянием сотни маленьких огоньков, и малышка захлопала в ладоши от восторга.
– Красота!
– Красиво, да? – ухмыльнулся Джош. – Поможешь мне украсить верхушку ангелочком?
Эмми кивнула и быстро спрыгнула с кресла. Вместе с Джошем она искала игрушки в коробке. Только сейчас Кайли заметила, что цвет волос дочери ближе к светло-каштановому оттенку Джоша, нежели к ее темно-русому.
Джош поднял девочку, и та прикрепила ангелочка на самой верхушке дерева. Выполнив всю работу, они повернулись, и Кайли затаила дыхание. Они даже улыбались одинаково.
Кайли все еще хотела позвонить Марку и узнать его группу крови, но сомнений по поводу отцовства ее дочери уже не оставалось. Эмми была маленькой копией Джоша.
– Ну как? – спросил Джош.
– Немножко криво, но выглядит отлично, – ответила Кайли автоматически.
Джош передал Эмми матери и встал рядом.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Д-да. Почему ты спрашиваешь?
– Ты выглядела такой… – Он пытался подобрать нужное слово. – Чем-то озабоченной.
– Я просто немного устала, – покачала головой Кайли и улыбнулась. – Все в порядке.
Джош смотрел на нее еще несколько секунд, потом кивнул.
– Я тоже плохо спал, – улыбнулся он. – Не мог забыть наш поцелуй, и…
– Я не говорила, что не могла уснуть! – прервала его резко Кайли, не желая признаваться в своих мыслях.
– И не нужно, милая, – ответил Джош, потрепав ее за щеку. – Темные круги под глазами все говорят за тебя.
Джош знал причину ее усталости, и Кайли не была уверена, что ей это нравится. Она выдала первую пришедшую на ум причину:
– Дети очень плохо спят.
– Как скажешь. – Джош бросил на нее еще один взгляд и повернулся к коробке с игрушками.
Возможно, он не поверил ей. Тем не менее он не стал настаивать.
Когда елка была украшена, Эмми начала тереть кулачками глаза. Пора было укладывать малышку.
– Эмми, хочешь, я почитаю тебе книжку?
– Про пони! – воскликнула Эмми и побежала к сумке.
Кайли читала дочери любимую книжку, а Джош собирал опустевшие коробки из-под игрушек. Часть он убрал в сторону, другие отнес в гараж. Закончив, Джош сел в соседнее кресло и молча смотрел на них. Кайли безумно хотелось узнать, что за мысли роятся у него в голове.
– Она уснула, – тихо сказал Джош. Подойдя, он аккуратно взял малышку, отнес ее на диванчик и укрыл ярким одеялом. – Хочешь кофе? Я приготовил свежий, пока вы читали книжку.
– Звучит заманчиво. – Кайли надеялась, что кофеин прогонит усталость. – Какой ты пьешь?
– Я принесу сам, – ухмыльнулся он. – Ты вчера приготовила нам ужин, и, скорее всего, ты будешь нашим поваром до конца пребывания в ледяном плену. Могу я приготовить для тебя хотя бы кофе?
– Люблю кофе. – Кайли села обратно на диван.
Последние годы она думала о Джоше лишь как о ненадежном и бесчувственном мерзавце, разбившем сердце ее сестры. Несколько месяцев назад она воспринимала его как безответственного члена управления Техасского клуба, который хотел закрыть детский центр и оставить ее саму без работы. Сейчас она смогла узнать его поближе, и он оказался совсем другим человеком. Еще до того, как ее сестра призналась, что приукрасила историю их разрыва, Кайли понимала: он не такой мерзавец, каким она его выставляет.
Если бы он был таким бессердечным, то не дал бы ей денег на еще один месяц работы центра и возможность доказать, как этот центр важен и нужен людям. Он бы не стал настаивать на их безопасности и не привез бы ее с Эмми к себе на ферму. Это Джош не дал ей поехать по обледенелой дороге домой.
– Вот и все. – Посмеиваясь, Джош поставил перед ней дымящуюся кружку. – Кофе с молоком и кусочком сахара.
– Ты любишь крепкий кофе?
– Я пью только черный, и чем крепче, тем лучше! – кивнул он, садясь рядом.
– Конечно, вкусно, но спать после такого я не смогла бы. – Кайли поставила кружку на поднос. – Я никогда не пила кофе до рождения Эмми. Но лишь он помогал мне оставаться на ногах после ночи сражения с детскими коликами.
– Ты сказала, что твой муж ушел сразу после рождения дочери. Когда именно? – нахмурился Джош.
– Через четыре дня после ее рождения, – пожала плечами Кайли. – Вспоминая все, я думаю, что так было лучше. Мне хватало хлопот с ребенком, и я рада, что не пришлось еще нянчиться с мужем.
– А твои мать и сестра? – спросил Джош с интересом. – Она должны были помочь тебе.
– Они старались, как могли, – кивнула Кайли. – Но они обе работают. И Эмми – мой ребенок, я сама должна о ней заботиться.
Казалось, Джош обдумывает ее слова.
– Ты очень ответственная, и тебе было нелегко. А как же время для себя самой?
– Если ты спрашиваешь о свиданиях, то их не было. – Она нежно улыбнулась, глядя на спящего ребенка. – Иногда было очень тяжело, но я ни на миг не жалею об этом. Мне не нужна светская жизнь, мне хватает дочери. Нет ничего важнее материнства.
Джош поставил кофе на край стола и придвинулся ближе к ней.
– Ты прекрасная мать, а Эмми чудесный ребенок. – Он обнял ее.
– Джош, что ты делаешь? – Кайли хотелось, чтобы ее тон был более жестким.
– Хочу напомнить, что ты не только мать, но и красивая, соблазнительная женщина. – Он нежно прикоснулся к ее губам. – Хочешь узнать, что я думаю?
– Наверное, нет, – ответила Кайли, удивившись прозвучавшей в ее голосе неуверенности. Он всего лишь обнял ее, а она уже потеряла остатки здравого смысла!
Джош прижался к ней лбом.
– Думаю, тебе стоит постоянно слышать это. – Он целовал ее щеки, но Кайли почувствовала, что он улыбается. – Может, ты и не думаешь об этом, но я лично знаю, насколько страстной ты можешь быть.
По ее спине прокатилась дрожь от воспоминаний, и впервые Кайли поняла, как давно она не чувствовала желания.
– Ты прав, – ответила она. – Мне не стоит думать о той ночи.
– Мы никогда ее не забудем, милая. – Джош уже покрывал поцелуями ее нежную шею. – Хотя она случилась по ошибке, я ни секунды не жалел об этом.
– Я… я приняла тебя за Марка, – ответила она в свою защиту.
– А я принял тебя за Лори. – Джош посмотрел ей в глаза. – Но не станешь же ты отрицать, что та ночь была особенной.
Кайли взглянула в его голубые глаза и поняла, что он прав. Никогда она не чувствовала такой близости с мужчиной, как тогда с Джошем. Как будто их души слились воедино.
– Ты тоже это почувствовала, – догадался Джош.
Он не стал дожидаться ответа, опустил голову, и их губы соприкоснулись. Время будто остановилось. От Джоша исходил невероятный магнетизм, перед которым Кайли никогда не могла устоять. Она таяла в его объятиях, как будто ее жизнь зависела от него. Джош провел языком по ее губам, и Кайли послушно открыла рот, впуская его. Поцелуи были волнующими и невероятно страстными. Джош Гордон был просто богом соблазнения, и даже каменная статуя не устояла бы под его напором.
Его рука скользнула по спине и начала ласкать ее грудь. Большим пальцем Джош обводил чувствительные соски. Волна возбуждения охватила тело Кайли. Ощущения были такими сильными, словно каждое прикосновение Джоша оставляло на ней след.
– Кайли… милая… между нами есть что-то необъяснимое. – Его дыхание прерывалось. – Это началось тогда, в квартире твоей сестры… и с каждым днем становится все сильнее. – Он нежно поцеловал ее за ушком. – Ты меня понимаешь?
Кайли чувствовала связь между ними. Она ощущала себя пчелой, летящей на сладкий мед, но признать это было тяжело.
– Мы оба что-то чувствуем. – Она тщательно подбирала слова. Кайли хотела ответить честно, но не показывая силу его влияния на нее.
К ее удивлению, Джош не стал спорить или убеждать. Он нежно поцеловал ее и отступил.
– Это все, что я хотел услышать. – Он взял Кайли за руку и помог встать с дивана, потом подал ей коробку с игрушками. – Не могла бы ты украсить камин, пока я развешу гирлянды над входной дверью?
Высвободившись из его объятий, Кайли кивнула, чувствуя себя более уверенно.
– Потом я приготовлю ужин.
– Отличный план, – ответил Джош, и его медленный поцелуй заставил Кайли поджать пальцы на ногах от нестерпимого желания.
Кайли открыла коробку и принялась по одному расставлять остролист и серебряные шишки на камине. Было намного легче воспринимать Джоша как скрягу Скруджа из комитета, и как же хотелось вернуть это время! Сейчас она видела перед собой заботливого и нежного мужчину.
В среду утром Джош стоял в зале и любовался рождественским деревом, которое он недавно украшал вместе в Эмми. И когда его дом стал таким большим и пустым? Он жил в нем уже пять лет, но впервые почувствовал себя одиноким.
Утром в новостях сообщили, что дороги уже расчищены, а подача электричества восстановлена.
Вместе с Кайли они поехали к клубу и забрали оставленную там машину. Потом Джош отправился домой поработать, но вместо этого постоянно прислушивался в надежде услышать шаги Кайли или смех Эмми, играющей с плюшевым пони.
– Вот чего тебе недостает, Гордон, – пробурчал он себе под нос по дороге в кабинет.
Ему всегда нравилось быть холостяком и жить одному: он мог уехать, куда угодно, когда угодно и ни перед кем не отчитываться. Кроме того, у него всегда было много работы, так что свободного времени оставалось мало.
Через час Джош сдался, выругался и выключил компьютер. Он не сдвинулся в работе ни на шаг и смотрел на тот же лист, с которого и начал. Все его мысли были об Эмми и Кайли.
Успел ли прогреться их дом, когда они приехали? Может, ей нужна помощь с разморозившимися трубами? Что Кайли приготовит на ужин? Скучают ли они по нему?