– Напоминает рестораны, в которые нас водили родители, когда я была маленькой. По воскресеньям мы часто куда-нибудь ходили пообедать. Фешенебельные отели и маленькие ресторанчики, закусочные и забегаловки, мы посещали самые разные места. Родители всегда знали, где кухня лучше всего. – Взгляд Лу заволокло туманом, голос упал. Она снова оказалась в плену неприятных воспоминаний и резкой боли, но потом помотала головой и отогнала это от себя. – Последний раз мы обедали вместе примерно за три недели до их смерти. Обед стоил невероятно дорого. Помню, мама дала кредитку, и возникла какая-то проблема, папа перепробовал три карты прежде, чем смог заплатить. Мне стоило бы обо всем догадаться.
Стул Уилла качнулся вперед, он наклонился к Лу и встретился с ней глазами. В их взглядах чувствовалось взаимопонимание.
– У них были финансовые трудности?
– Трудности? Да родители были банкротами! – Лу осушила бокал и попыталась сменить тему разговора. – Море сразу за этой дюной, да?
– Вниз по дорожке. – Уилл кивком указал на узкую тропку, которая вилась вокруг дюны, и погладил большим пальцем Лу по запястью. – Поговори со мной.
– Давай пройдемся? Они ведь никого не посадят за наш столик? – Лу встала. Уилл поднялся следом за ней и кивнул. – Уверена, не посадят. Пойдем.
Он взял ее за руку и повел вверх через дюну, не настаивая на разговоре, за что Лу была очень благодарна.
– После смерти родителей мне не нужно было беспокоиться из-за финансов. – Подставив лицо жаркому солнцу, она, наконец, заговорила. – Нам быстро выплатили деньги по страховым полисам. Сумма просто огромная. Я наняла консультанта по финансам, он заставил деньги работать, вложил их в высокорентабельные проекты. Я была ему очень благодарна за то, что могла сосредоточиться на мальчиках. До сих пор ему благодарна.
– Как ты узнала, что родители на мели? – спросил Уилл.
– Примерно через шесть месяцев после их смерти я почувствовала, что достаточно оправилась, и нашла в себе силы разобрать их шкафы, кабинеты и личные вещи.
– Все время забываю, что ты была еще подростком, когда делала все это. – Лу услышала в его голосе боль.
– Нашлось много невскрытых конвертов с неоплаченными счетами, полные коробки конвертов! Я снова почувствовала себя опустошенной и виноватой.
Уилл сжал руку Лу, боль и вина отступили.
– Почему виноватой, Лу?
– Родители умерли ради того, чтобы мы могли жить с комфортом. – Лу уставилась на свои босые ноги. – Если бы они не погибли, наша жизнь сильно изменилась бы. Мальчики не смогли бы учиться в хорошей школе и престижном университете. А теперь денег им хватит даже на то, чтобы открыть свое дело или купить дом.
– Родители оставили деньги твоим братьям?
– Нет, нам всем поровну.
– Почему же ты говоришь так, будто это наследство братьев, а не ваше общее?
Хороший вопрос. Лу действительно так думала.
– Не знаю. Может, я уже была взрослой, по крайней мере, по документам, когда родители умерли, и успела с ними пожить. А братья нет.
– Ты посвятила жизнь заботе о них. И имеешь такое же право на долю в наследстве, как и они.
– Но они потеряли родителей, Уилл!
– Милая, ты тоже! – Он положил руки ей на плечи и слегка сжал. – Им пришлось справляться лишь с горем, а тебе еще и с проблемами.
– Должно быть, родители пришли в отчаяние и не знали, что делать. Как бы они стали растить мальчиков? Где бы мы жили? А еще сильнее их пугала перспектива лишиться привычного образа жизни и друзей. – Лу зарылась пальцами ног во влажный песок и зажмурилась. – Жилье, еда, машина, бензин, все мои серьезные расходы оплачиваются из наследства. И мне кажется, я не имею права тратить эти деньги на себя, на вещи, которые мне нравятся.
– Почему?
Лу сцепила руки за головой и повернулась к Уиллу. Ее огромные глаза смотрели испуганно. Он прикоснулся к ее щеке.
– Лу, ты не можешь наказывать себя за то, что твои родители сделали или не сделали. Это они приняли решение не следить за своими финансами, не ты. А что касается денег, давай взглянем на ситуацию под другим углом. Если бы умер только один родитель, второй нанял бы няню для двойняшек, так?
– Да.
– И няне платили бы?
– Да.
– Это простейшая аналогия, она не отражает в полной мере того, что ты сделала для братьев, но суть не меняется. Пользуйся этими деньгами, Лу. И не вини себя. – Уилл обнял ее за плечи и, притянув к себе, поцеловал в висок. – Если ты сейчас израсходуешь их, это как-то повлияет на тот факт, что твои родители разбились?
Нет.
– Это вернет их?
– Нет. – Лу обвила рукой мощную спину Уилла и крепко прижалась к нему.
Он посмотрел на нее и прикоснулся к ее подбородку кончиками пальцев.
– Тогда пользуйся этими деньгами, милая. – Он надел ей на голову свою кепку. – Мне кажется, нам пора спрятать твое восхитительное личико от солнца. А то, я вижу, появляются новые веснушки, пока мы разговариваем.
Взвизгнув, Лу хлопнула себя ладошкой по носу. Уилл рассмеялся:
– Я шучу, русалочка. Когда же ты, наконец, поймешь, что мне нравятся твои веснушки?
Он закрыл и запер за собой дверь, она кинула сумку на пол и сбросила сандалии. Обед в "Пляжной хижине" растянулся на весь день и даже захватил начало вечера. Как и другие гости ресторана, Уилл и Лу, поев, пошли на пляж смотреть на закат солнца над океаном, поэтому уже абсолютно стемнело, когда они вернулись домой.
Она прошла на кухню, достала из холодильника две бутылки воды и бросила одну Уиллу. Он открыл крышку и выпил залпом половину, глядя на Лу из-под полуопущенных век. Весь день был долгой прелюдией, которая началась с возбуждающих заигрываний у машины. И хотя Уилл весь день старался не прикасаться к Лу, а некоторые из гостей ресторана узнали его и воспользовались камерами своих телефонов, она слышала, что он шептал ей, и видела огонь в его взгляде.
Я представляю тебя в моей постели, твои длинные ноги, твою соблазнительную улыбку.
Лу провела ледяной бутылкой по шее и поймала вспыхнувший взгляд Уилла. На его подбородке дрогнул мускул.
– Жарко, Лу?
– Это лето в Дурбане, – ответила она и не поверила тому, что ее голос может звучать так хрипло и сексуально.
– Если тебе жарко, я знаю, что делать.
Уилл взял ее за руку, потянул к дверям на веранду и быстро распахнул их. Вывел Лу в жаркий ночной воздух и по ступеням веранды спустился с ней к темному бассейну.
– Давно мечтал отдохнуть с тобой у бассейна.
– Отдыхать? Это мы будем делать?
– Надеюсь, нет, – промурлыкал Уилл и поцеловал ее.
Она думала, поцелуй будет жарким и безумным, а он оказался медленным и чувственным.
Руки Уилла опустились на спину Лу, он умело расстегнул молнию ее легкого платья, оно пенным облаком осело на пол. Теперь Лу стояла в лунном свете лишь в бюстгальтере без бретелек и крошечных стрингах.
Большие ладони Уилла скользнули по ее спине на обнаженные ягодицы и бедра, заставляя нервные окончания тела трепетать.
– Как же ты прекрасна, – прошептал он.
Лу верила. Она забралась руками под его футболку, требуя, чтобы он ее снял. Уилл стянул футболку через голову по-мужски, расстегнул пуговицы на шортах и скинул их вместе с нижним бельем. Теперь он стоял перед ней абсолютно обнаженный. Сильный, высокий, уверенный в себе, с широкими плечами, плоским животом и узкими бедрами, в слабом свете, падавшем от дома, он казался воплощением всех женских фантазий. Почему она так долго не прикасалась к нему, не наслаждалась вкусом его кожи?
– У тебя очень озорная улыбка, Лу, – заметил Уилл, положив руки ей на бедра.
– Это потому, что у меня хулиганские мысли, Уилл, – ответила она.
– Мне нравятся хулиганские мысли. – Он оттянул полоску ткани в ложбинке меж ее грудей.
Она повернулась к нему спиной. Он расстегнул бюстгальтер, бросил на землю и поцеловал Лу в спину, положив ладони на ее груди. Большими пальцами погладил соски, которые тут же набухли и стали твердыми.
– Иди к бассейну. Я хочу воплотить одну свою мечту.
* * *
Лу устроилась в уголке дивана, чтобы воскресным вечером посмотреть фильм. На коленях стояла миска с попкорном, у ног лежал Дор. Впервые больше чем за неделю она проводила вечер одна, дом без Уилла казался пустым.
Она наслаждалась каждой секундой времени, проведенного с ним. Каждой секундой.
Он пел в душе какие-то сентиментальные песни из девяностых, не попадая в ноты, и каждый день Лу словно участвовала в шоу "Угадай мелодию". Он наблюдал за тем, как она пекла кексы "Красный бархат", и съел три, макая в крем и не дожидаясь, пока они остынут и пока Лу их украсит. Они вместе ходили на фотовыставку, где Уилл решительно заявил, что работы Лу лучше. Это было неправдой, но она его все равно как следует отблагодарила.
А еще они занимались сексом. Часто. И этот секс был прекрасен.
Ей нравилось проводить время с ним, потому она уговорила его принять приглашение Мака на футбольный матч, который должен был состояться на городском стадионе.
Лу часто говорила себе, что Уилл человек, с которым она просто развлекается, он скоро уедет. Однако вспоминать об этом было все тяжелее и тяжелее, поэтому казалось, что ночь в одиночестве пойдет на пользу, поможет восстановить дистанцию и послужит напоминанием о том, что это безумное счастье не навсегда.
О-о-о, кино начинается! Сексуальный герой, не такой привлекательный, как Уилл. Впрочем, кто может с ним сравниться?
Зазвонил мобильный телефон, она рассердилась, увидев незнакомый номер на экране.
– Ждите соединения, – сказали холодным голосом, и Лу нахмурилась.
– Лу? Боже, Лу!
Голос Нейта оборвался, Лу вскочила, отогнав кота. Ее сердце бешено билось, к горлу подступил ком.
– Нейт? Что случилось?
– Мы поехали на музыкальный фестиваль, и когда возвращались обратно – я, Даниэль и еще несколько парней, – на нас напали. Их было восемь человек, они нас просто раскатали. Забрали бумажники, телефоны.
– Ты пострадал? А Даниэль?
– Я звоню из больницы. Даниэля ударили в голову, и он никак не приходит в сознание. – Голос Нейта снова оборвался, Лу слышала слезы в его бормотании. – Врачи говорят, что он должен очнуться. Через день или около того. Лу, ты можешь приехать?
Она почувствовала, как в горле формируется крик, сглотнула его и заставила себя говорить спокойным и ровным голосом, таким, какой хотел слышать Нейт.
– Конечно! Вылетаю первым же рейсом! Где ты? И где он?
– Больница в Констанции, приемное отделение. У меня нет денег. Друг должен принести мне телефон, я напишу тебе, как только получу его.
– Хорошо, будь на связи, – ответила Лу, заметив, что коленки у нее подгибаются и дрожат руки. – Нейт?
– Да?
– С ним все будет в порядке. Я обещаю.
– Ты просто приезжай, Лу. Мне страшно.
– Знаю, Нейт. – Она тоже напугана до смерти, но не имеет права давать слабину. Ради Нейта и Даниэля. – Держись.
Лу положила трубку и уставилась на телефон, потом набрала номер Уилла.
– Если ты звонишь с целью соблазнить меня, я уже твой, – со смехом ответил Уилл.
Лу всхлипнула и закрыла глаза.
– Лу, дорогая? Что случилось? Ты в порядке?
– Нет, – ответила Лу и услышала, как он вздохнул за много километров от нее. – Я в порядке. Даниэль, мой брат, нет. Мне нужно как можно скорее попасть в Кейптаун. Ты можешь отвезти меня в аэропорт? Меня всю трясет, я не в состоянии вести машину.
– Уже еду. Прямо сейчас выхожу. Держись, малышка.
Лу прижала мобильный ко лбу, по лицу побежали слезы. Она знала, Уилл все бросит и примчится к ней, и в этот раз ей не придется бороться в одиночку.
Глава 10
Спустя неделю Лу летела обратно из Кейптауна поздним дневным рейсом. Прижавшись головой к пластиковой обшивке, смотрела на облака, расстилавшиеся внизу. Небольшая турбулентность ее не пугала, мысли вились вокруг событий прошедшей недели. Лу наконец-то возвращалась домой.
Он показал себя замечательно, был спокоен, рассудителен и собран. Побросал для нее в сумку вещи, она даже не подумала об этом, он пристегнул ее в машине и всю дорогу по шоссе держал за руку, пока она звонила в аэропорт, чтобы забронировать место на рейс до Кейптауна. А когда, наконец, дозвонилась до доктора, который лечил Даниэля, ее так трясло, что она не могла говорить. Тогда Уилл взял трубку и сам его обо всем расспросил. У Даниэля оказалось небольшое внутричерепное кровотечение. Они держали его на седативных препаратах, ожидая, пока отек спадет. Это и объяснил Уилл. Он взял у Лу кредитку и оплатил билет в терминале, потом держал и билет, и ее до самой посадки.
Когда в самолет начали пускать, Уилл взошел на борт вместе с Лу, а она даже не заметила, что он купил билет и себе тоже. Она не помнила, как они добрались до больницы, но знала: Уилл все время был рядом, спокойный и надежный. Он купил ей кофе и, арендовав машину, отвез Нейта домой, чтобы тот смог принять душ и отдохнуть. И пока Даниэль лежал неподвижный, как изваяние, Уилл держал за руку рыдающую Лу.
На следующий день, в районе обеда, когда Даниэлю стало лучше, Уилл привез Нейта обратно в больницу, поцеловал Лу в лоб и сказал, что увидится с ней после ее возвращения.
Лу осталась в Кейптауне на неделю, все это время скучала по Уиллу. Ужасно скучала. Он часто звонил, и во время разговора с ним в животе у нее переставало крутить, дыхание выравнивалось, она расслаблялась и на эти пять-десять-пятнадцать минут успокаивалась.
Откинувшись на подголовник кресла, Лу мысленно ударила себя.
Она старательно пыталась сохранять дистанцию, но все равно влюбилась в него и, что хуже, стала на него полагаться. Ей хотелось иметь право позвонить ему, знать, что она может опереться на этого мужчину, любить его. Она хотела быть с ним во всем, в дружбе, в беде, в постели и, самое ужасное, даже в любви.
Когда это случилось? Как? Она была так осторожна, не позволяла себе чувствовать лишнего.
"Любовь и привязанность не являются частью нашей сделки", – прозвучал голос Уилла у нее в голове, она закрыла глаза. Глупая, глупая девчонка!
Ей в любом случае нельзя полагаться на него, да и вообще на кого бы то ни было, иначе она совершенно расклеивается, надеясь на помощь.
Если бы в жизни Лу не было Уилла, она смогла бы сохранить спокойствие, призвала на помощь все свои силы и шаг за шагом со всем разобралась. Но Уилл был рядом, и она позволила ему взять ситуацию под контроль, а сама расслабилась.
А что, если, не дай бог конечно, это случится снова, когда он будет на другом конце света? Как она справится? У нее не будет сильного плеча, на которое можно опереться. Мак ее друг, но он несет свой крест. Нет, Лу не может позволить себе слабость, не имеет права ни на кого полагаться. В том числе и на Уилла.
Ей нужно отступить, восстановить дистанцию. Надо быть решительной. В конце концов, раньше ведь она справлялась.
В боксерскую грушу врезалась голень, вслед за ней прилетел кулак. Уилл отскочил в сторону. Вернувшись из Кейптауна, он много времени проводил в этом углу спортивного зала, бубня что-то себе под нос.
Ему не нравилось то, что Лу осталась в Кейптауне одна. Даниэль уверенно шел на поправку, но это ничего не меняло. На неделе ему предстояла операция на сломанном запястье, Уилл хотел в этот момент быть рядом с Лу, даже несмотря на то, что хирургическое вмешательство планировалось несерьезное.
Уилл переживал за Лу. Ест ли она? Спит ли? Достаточно ли он для нее сделал? Не рано ли уехал домой? Стоило ли чаще звонить? Может, надо взять на работе отгул на пару дней, чтобы побыть с ней?
Отойдя от груши, Уилл уперся кулаками в бедра. Он скучал по ней, и телефонные разговоры совсем не помогали. Ему не хватало ее улыбки по утрам, возможности проснуться ночью и почувствовать, что она лежит, уткнувшись ему в спину, и обнимает его за талию. Черт побери, он даже по ее дому скучал! Там Уилл мог расслабиться и спокойно размышлять, мог сидеть на веранде и любоваться океаном, работать за обеденным столом или в студии Лу, где царил беспорядок, а мог лежать на кожаном диване и смотреть спортивные каналы.
Лу оставляла Уиллу пространство для маневров, для размышлений, для жизни. Он мог побыть один, не испытывая при этом одиночества. Лу не доставала его, не совала нос куда не следует и не требовала больше того, что он ей уже давал.
Удивительно, это поражало до глубины души. И искра не угасала.
Уилл ударил по груше. Он соблазнился на сказку? Совершенно не похоже на него, человека, который железной хваткой держит себя и свои эмоции.
Лу перевернула все с ног на голову. И в спальне, и за ее пределами она лишала его контроля над собой. От любой другой женщины он сбежал бы несколько недель назад. Пора уже все это заканчивать. Чем дольше он тянет, тем труднее будет потом.
Он уезжает из Дурбана и от Лу. Это не обсуждается. Сейчас пламя полыхает в полную силу, но в недалеком будущем начнет гаснуть. Все закончится. Причем скоро. И чем раньше он привыкнет к этой мысли, тем лучше.
На следующее утро, поставив чашку кофе на прикроватный столик возле Лу, Уилл вздохнул. Она не захотела встречаться с ним взглядом. Накануне весь вечер он пытался втянуть ее в разговор, но ничего не получалось, в конце концов ему надоело. Впервые, оставшись вдвоем, они не занимались любовью. Лу лежала в его объятиях неподвижно, ни на что не реагируя.
– Что происходит, Лу?
Она по-прежнему не хотела встречаться с ним взглядом.
– Ничего.
– Чушь собачья! Ты молчаливая, тихая и раздраженная.
– Прости, много разных мыслей в голове. И на всякий случай, если ты не заметил, у меня выдалась тяжелая неделя.