– Ты была подростком, и на тебя вдруг свалилась необходимость заботиться о братьях. Как ты справилась с гибелью родителей? Твою жизнь ведь просто размазало по стене.
Лу немного помолчала, глядя на свои кроссовки.
– Странно. Раньше меня об этом никто не спрашивал.
– Ты шутишь?
Она закусила нижнюю губу.
– Нет. Люди спрашивали, как у меня дела, и, не дождавшись ответа, тут же интересовались тем, справляются ли братья, получают ли помощь психолога, а потом сокрушались из-за того, что они так рано осиротели.
У Уилла сердце разрывалось от боли, которой были окутаны слова Лу.
– Ты ведь тоже осиротела.
Я не была хорошеньким светловолосым восьмилетним ребенком.
– Как ты справилась? – Уилл повторил вопрос.
Лу пожала плечами:
– Даже не знаю, если честно. Первые шесть месяцев прошли как в тумане. Мы часто плакали, я это помню. А еще я много занималась с мальчиками, играла с ними в футбол, водила на пляж, старалась сделать так, чтобы они как можно сильнее устали и мы все уснули без сновидений и кошмаров.
– Мальчикам снились кошмары?
– Редко.
– А тебе?
– Постоянно.
Уилл провел большим пальцем по высокой скуле Лу. У нее под глазами пролегли фиолетовые круги.
– Кошмары вернулись, Лу?
Нет.
– Но ты не спишь, так? – Он видел, что она хотела солгать, найти какой-то предлог, но потом передумала и решила сказать правду.
– Сплю, но очень мало.
Она что-то задумала, он не сомневался. Во всем, что касается женщин, он разбирался хорошо и знал это. Лу, в отличие от него, не умела прятать мысли. Он видел, как ее взгляд скользит по его губам, и чувствовал ее дрожь, когда проходил мимо. Наверняка она тоже лежит ночами без сна и вспоминает прикосновения к обнаженной коже, тепло губ и рук.
Опасные мысли.
Уилл вскочил на ноги, протянул руку Лу и помог ей подняться.
– Поработай с грушей еще двадцать минут, и будешь спать как убитая, обещаю.
Я не хочу спать. – Лу не заметила, как слова сорвались с губ. Возможно, причина крылась в том, что ей очень легко с ним. Они связаны. – Одна ночь. И все. Утром мы снова станем друзьями и сделаем вид, что ничего не случилось.
У Уилла от удивления увеличились глаза. Он не верил своим ушам.
– Что?!
– Ты, я, кровать. Утром все будет как прежде. Что думаешь?
Взгляд Уилла загорелся.
– Я должен отказаться.
Глаза Лу засверкали.
– Клянусь, если откажешься, я тебя так ударю, в себя не придешь.
Он поднял руки:
– Тише! Я уже испугался! И не могу придумать ничего другого, кроме положительного ответа.
– Так-то лучше. – Лу попыталась стянуть зубами перчатки. – Сними это с меня, чтобы я могла к тебе прикоснуться.
Уилл замер на недостижимом расстоянии.
– Не прикасайся ко мне, Лу.
– Что? Почему? – Она уставилась на него.
– Если дотронешься, мы отсюда не выйдем. – Он принялся развязывать перчатки. – Так что, серьезно, не прикасайся ко мне. Пока.
Лу обдало жаром.
– Тогда скорее!
Когда Уилл подъехал к ее дому, Лу рылась в сумке в поисках ключей от ворот с дистанционным управлением.
– Поторопись, – прошептал Уилл, его горячая рука лежала высоко на бедре Лу.
– Где эта чертова штука? – досадовала Лу.
– Лу, ты меня сейчас здесь убьешь. – Уилл схватил ее сумку и высыпал содержимое ей на колени. – Вы, женщины, таскаете с собой слишком много барахла.
Она хлопнула себя ладонью по лбу.
– Боковой карман!
Немного повозившись, она вытащила ключи из бокового кармана и махнула ими в направлении ворот. Едва они открылись настолько, что "рейнджровер" мог проехать, Уилл утопил педаль газа, потом со скрипом притормозил и поставил машину на свободное место в гараже. Дверь закрылась автоматически. Уилл, застонав, повернулся к Лу.
– Не уверен, что я смогу зайти в дом.
Роняя лежавшие в сумке вещи на пол, Лу повернулась к нему, схватила за подбородок и поцеловала.
– Тебе будет легче, если я переберусь на твою половину и сяду на тебя?
Уилл заурчал:
– Будет. А тебе?
Она уселась ему на колени.
– Мне нравится, что эта машина большая.
Он нажал на кнопку, спинка сиденья опустилась назад.
– Мне тоже.
Уилл схватил Лу за руки и очень серьезно посмотрел на нее.
– Лу! Остановись буквально на секунду!
Ее руки сначала замерли, потом безжизненно повисли.
– Что такое?
– Я хочу, чтобы ты знала, понимала. Я скоро уеду, вернусь к привычной жизни в Новой Зеландии. Я не должен эмоционально к тебе привязываться. Любовь, участие… мы… Всего этого сделка не предусматривает. Значит, этого не должно быть.
– Только одна ночь. Я знаю. Сама тебе говорила. Сама предложила. Я все понимаю, Уилл. Только одна ночь. Утром все будет по-прежнему.
– Только одна ночь. Хочешь зайти в дом?
– Я так долго ждать не смогу, – пробормотала Лу, Уилл кивнул, согласившись с ней.
Его рука скользнула под свободную рубашку, которую она набросила поверх тренировочного топа. Уилл поднял все это вверх, стянул и бросил на пассажирское сиденье, потом нашел большими пальцами ее соски.
Их губы соединились, и они стали бороться за ведущую роль в поцелуе. Руки Уилла опустились на бедра Лу, потянув ее на себя, он стал целовать ее обнаженную грудь. Лу забыла обо всем на свете, когда опустилась на Уилла. Ей не терпелось почувствовать его в себе, а он от возбуждения был тверд, как сталь.
Оторвавшись от ее груди, он стянул рубашку, а потом – с помощью Лу – шорты, вытащив их из-под себя. Лу показалось, что все затянулось. Тогда она, балансируя на одной ноге, сбросила велосипедки и трусики, снова взобралась Уиллу на колени, и, едва дав ему возможность надеть презерватив, обхватила рукой и направила в себя. Пока он входил в нее, она, постанывая, уткнулась лицом ему в шею.
В его руках чувствовалось напряжение, когда он сжимал ее ягодицы, его губы нетерпеливо искали ее губы. Она чувствовала, как он дрожит внутри нее, и, желая насытиться, опустилась вниз и сжала мышцы.
Остановиться она не могла, не хотела. К тому же впереди их ждала целая ночь. Они могут исследовать друг друга позже.
Уилл начал выгибаться под ней, и она схватила его за плечи, чтобы не упасть. Он прикусил ее губу и поднял бедра выше, стремясь проникнуть как можно глубже. Лу опустилась вниз, мечтая о том, что заставит его утратить контроль над собой.
Быстрее, глубже, жестче. Мир вокруг уменьшился, значение имело только то, кто сдастся первым. Они оба застонали, когда все вокруг взорвалось. Нельзя сказать, где начинается один и заканчивается другой. Оба приписывали победу себе, оба были уверены в том, что в темном гараже, в тесной машине, под конец летнего дня испытали обоюдное удовольствие.
На следующее утро Лу почувствовала, как Уилл встал с кровати, и обернулась посмотреть, как он идет в смежную со спальней ванную, по пути подбирая одежду. Обнаженным он был прекрасен. Она взглянула на часы на тумбочке возле кровати. Без четверти пять. Лу знала, что на шесть у него запланирована пробежка с командой.
Услышав, как шумит вода, она спрятала голову в подушку и постаралась отогнать от себя мысли о его прекрасном теле, скользком от мыла. У нее раньше был секс, пусть и немного, но он не шел ни в какое сравнение с ночью, проведенной с Уиллом. Раз за разом он возвращался к ней, и она всегда узнавала что-нибудь новое о своем теле. Оказывается, если покусывать определенную точку на лодыжке, по ногам бегают горячие искры. Еще выяснилось, что Лу ужасно боится щекотки под коленками и просто тает, когда Уилл сжимает цепкими пальцами ее ягодицы. Он был нежным и требовательным любовником, и она чувствовала, что, когда встанет, у нее будет болеть даже там, где, как кажется, нет мышц.
Предложение провести ночь вместе вырвалось само собой. Наверное, она ощущала эмоциональную связь с ним. Впервые в жизни не просто обсуждала смерть родителей, а рассказывала о своей реакции на это событие, о том, что чувствовала и как со всем справлялась. Речь шла не о братьях, а о ней. Уилл заботился о ней, сочувствовал и сопереживал. А потом – бум! – и она поняла, что больше ни дня не может прожить, не зная на вкус его кожу, на ощупь мышцы. И так ли уж приятно заниматься с ним любовью, как кажется.
Оказалось, волшебно. И даже больше того.
Услышав, как выключился душ, Лу повернулась спиной к двери и сказала себе, что уже утро, и потому она не имеет права просить Уилла вернуться в постель. Это нарушило бы условия их сделки. Когда дверь открылась, она закусила нижнюю губу и спустя минуту почувствовала, как он положил руку ей на плечо, опустившись на кровать.
Закутавшись в простыню, чтобы выглядеть пристойно, Лу повернулась к Уиллу. Его лицо было серьезным в утреннем полумраке. Она видела, он искал слова и боролся, как и она сама, с искушением все повторить.
Лу заставила себя отрицательно покачать головой:
– Мы не можем, Уилл. Больше нам ничего не положено.
Он наклонился и уперся лбом ей в плечо. Она почувствовала запах мыла и зубной пасты.
Я…
Лу позволила себе один раз провести рукой по волосам Уилла и заставила себя говорить:
– Только одна ночь, Уилл, такова была сделка. Ты вернешься домой через шесть недель или около того, а я останусь здесь. Мы хорошие друзья. Давай не будем все портить и усложнять.
Перед тем как выпрямиться, он поцеловал ее в плечо и провел рукой по ее щеке.
– Спасибо тебе за лучшую ночь в моей жизни. Ты была великолепна.
– И ты неплох. – Лу отвела взгляд и заставила себя действовать практично. – На крючке возле холодильника висит запасной комплект ключей от ворот. Возьми, потом отдашь мне на работе.
У нее не было выбора. Иначе бы расплакалась. Или стала умолять его остаться.
– Прежде чем я уйду, ты ни о чем не жалеешь?
Лу покачала головой:
Нет.
– Все нормально?
– Да.
Улыбнувшись, он ушел, а она уронила голову на подушку и уставилась в потолок.
Все нормально. Что бы это нормально ни означало.
Глава 9
Уилл взглянул на Лу. Она спала на пассажирском сиденье, свернувшись клубочком и устроив голову между дверцей и спинкой кресла. Он посмотрел на часы. Одиннадцать тридцать, воскресное утро, но это не имело значения. В машине она могла провести с открытыми глазами не более получаса.
Всего лишь за месяц Уилл узнал о Лу очень много, включая то, что она ненавидит арахисовое масло, обожает телепередачи про дизайн и не отреагирует даже на взрыв атомной бомбы, если увлечена книгой.
Она всегда держит слово, а к тому, что пообещала братьям, относится особенно серьезно. Теперь Лу, благодаря Уиллу, могла сносно стоять на серфе и принимать участие в велокроссе. Правда, первый раз она едва избежала столкновения с деревом.
Однако как бы он ее ни просил, а он просил часто, спрыгнуть с парашютом она не соглашалась.
Уилл по-прежнему мечтал о ней. Хотел видеть ее в своей постели, в своей жизни и в мыслях. Возможно, даже в сердце. О, он знал, что это невозможно, но время от времени отгонял от себя страхи и сомнения, представляя жизнь с Лу, мечтал о том, как здорово было бы им вместе. Это его сказка, которой, как он считал, не суждено стать реальностью.
Зевнув, Лу потянулась и бросила на него сонный взгляд:
– Долго я спала?
– Час пятнадцать минут.
Она села прямо и посмотрела в окно.
– Где мы? Боже, я думала, мы отправляемся на обед, а не в путешествие в глубь Африки!
– Да что с вами, дурбанцами? Ты считаешь, ехать куда-то дольше пяти минут – это долго! Ты мне потом еще спасибо скажешь! – Уилл перестроился из ряда в ряд, чтобы съехать с дороги.
Лу поставила на колени сумку, достала маленькую косметичку и тут же открыла. Накрасила свои восхитительные губы бесцветной помадой и несколько раз сжала их. Уилл застонал. Лучше бы она этого не делала!
Зная, что осталось совсем немного времени, он хотел насытиться ею. Ему следовало бы предупредить ее о том, что он, возможно, уедет раньше, чем планировалось, но подходящих слов не нашлось. К тому же Уилл всерьез задумался над предложением Келби переждать шесть месяцев и занять место главного тренера. Но если он останется в Дурбане, что станет делать с Лу? Захочет ли продолжать отношения, зная, что с каждой неделей все глубже будет проваливаться в нечто?
Пожалуй, лучше не раскрывать своих планов, пока он не определится с тем, что будет делать и куда поедет.
Лу бросила на него хмурый взгляд:
– С тобой все в порядке?
– Да. Просто возбужден. – Уилл рассмеялся бы, увидев выражение ее лица, если бы ему не казалось, что у него вокруг бедер обмотался удав.
– Что?!
– Мы не прикасаемся друг к другу и не целуемся, но это не означает, что я тебя не хочу. Когда ты выгибаешь спину вот так, как сейчас, и красишь губы, меня просто в жар бросает! – Уилл пожал плечами и посмотрел на навигатор, довольный тем, что можно сконцентрироваться на чем-то помимо шортов, которые вдруг стали слишком тесными. – Мы сворачиваем направо, на грунтовую дорогу. Смотри в оба!
– А-а-а, хорошо.
Уилл улыбнулся сам себе. Лу выглядела взволнованной, растерянной и уже не такой хладнокровной, как пять минут назад. Хорошо. Пришло время еще кому-нибудь в этой машине почувствовать себя возбужденным и смущенным. Добро пожаловать в мой мир, русалочка.
– Что бы ты ни делала, меня все заводит, – сказал он и съехал на грунтовку.
– Ты по-прежнему хочешь спать со мной? – спросила Лу сдавленным голосом.
– Спать? Да нет же, черт побери, спать с тобой я не хочу. Я хочу целовать тебя, прикасаться к тебе, быть внутри тебя. – Уилл свернул на импровизированную стоянку под большими тропическими деревьями и заглушил мотор.
– Но я думала, что мы не…
– Я согласился провести с тобой ночь, но не говорил, что не буду тебя больше хотеть. Ты думаешь, я услышал "только одна ночь" и превратился в евнуха? – Он закатил глаза. – Не надо так удивляться.
– Даже не знаю, что сказать, – ответила Лу, когда он спрыгнул на песчаную почву.
Пока Уилл обходил машину, чтобы открыть дверцу для Лу, она сидела неподвижно, как статуя. Он вывел ее из равновесия, и дьявол, сидевший у него на плече, сказал, что нужно дать Лу больше пищи для размышления.
С пассажирской стороны "рейнджровера" росли густые кусты, а сам он загораживал Лу и Уилла от взглядов тех, кто мог приехать на парковку или вернуться за машиной.
Уилл притянул Лу к себе и, едва она открыта рот, чтобы возмутиться, скользнул туда кончиком языка в долгом медленном и очень чувственном поцелуе.
– Ты знаешь, насколько сильно я хочу тебя?
Он приложил ее ладонь к своим бедрам, а сам скользнул рукой под ее короткое сексуальное платье в оборках.
– Боже, – прошептал он, целуя ложбинку у ключицы, – я мог бы взять тебя прямо здесь и прямо сейчас.
Она с силой прикусила его нижнюю губу и провела по ней кончиком языка, унося с собой боль.
– А я бы тебе позволила.
– Ты сводишь меня с ума, Лу. – Он прижался лбом к ее лбу. – Нам нужно что-то с этим сделать, русалочка, пока я не взорвался от разочарования. Мы уже достаточно взрослые, чтобы не обжечься на этом. – В голове Уилла спонтанный возил сдержанного лицом по полу. – Мы оба знаем, что такое короткий и очень приятный роман. Так давай рискнем!
– Боже, Уилл. А как же "переспим, и я уйду" и все такое?
Он пожал плечами и посмотрел на нее. Его глаза были похожи на жидкое золото.
– Да ладно тебе, Лу. Позволь себе повеселиться.
Русалочьи глаза от удивления стали еще больше.
– Что, сейчас?!
– Нет, не сейчас. – Он улыбнулся. – Я предпочел бы заняться этим без посторонних глаз.
– Что? – Она стала оглядываться по сторонам в поисках людей, которые за ними наблюдали, он рассмеялся и указал налево.
На травянистой прогалине сидела группка обезьян.
Испустив шумный вздох облегчения, Лу прижала ладонь к груди.
– Ты негодяй, Уилл! У меня едва не случился сердечный приступ!
Он улыбнулся и, прислонившись плечом к дверце машины, проводил взглядом обезьян, удиравших в саванну.
В том заведении, куда они приехали, дамская комната располагалась прямо у входа, и это, по мнению Лу, было просто замечательно. Она плеснула на себя холодной водой, чтобы погасить яркий румянец на щеках.
В зеркале над раковиной отражались ее огромные глаза. Они смотрели безумно. Лу была уверена, даже идиот поймет, как она воспламенится, если в скором времени снова не окажется в постели с Уиллом.
После каждого прикосновения они за секунду превращались из друзей в безумцев. Еще никогда она не испытывала такого. Она хотела Уилла, а он, очевидно, хотел ее, и с этим нужно было срочно что-то делать, тут он не ошибся.
Они обманывали себя, считая, что смогут и дальше разыгрывать весь этот фарс с дружбой. Несмотря на усилия, соблазн отправиться в постель был слишком велик для обоих. Лу теперь хотела больше, а времени осталось совсем мало.
Однако следует действовать разумно. Как она, став его любовницей, будет прощаться с ним в не столь отдаленном будущем? Уилл может получить ее тело, а она должна найти способ сделать так, чтобы он, уезжая, не увез с собой ее сердце и душу. Лу понятия не имела, чего ей будет стоить это решение, но знала, что заплатит названную жизнью цену и пойдет дальше. Потому что она боец.
Выпив полбокала ледяного вина, Лу поймала взгляд Уилла и снова покраснела. Приложила ладонь ко лбу и закрыла глаза, чтобы скрыться от озорного взгляда Уилла.
– Ты плохой человек, Уилл Скотт.
Он наклонился вперед и тихо сказал:
– Очень плохой.
Щеки Лу опять покрылись румянцем. Она застонала:
– Прекрати, ну, пожалуйста! Мне ужасно стыдно.
Улыбнувшись, Уилл отпил пива.
Лу снова взяла бокал и, сделав еще один освежающий глоток, огляделась. Вокруг было многолюдно, все сидели за шаткими столиками или стояли у грубо сколоченной барной стойки. Некоторые отдыхали в огромных плетеных корзинах, свисавших с массивного фигового дерева, и на пляжных ковриках. Часть женщин разделась до бикини, часть мужчин сняла рубашки.
– Где мы?
Уилл пил пиво прямо из бутылки.
– "Пляжная хижина". Свежие морепродукты, все поймано сегодня утром.
Лу широко улыбнулась:
– Всегда хотела сюда сходить. Как же здесь здорово! Действительно похоже на хижину.
– Говорят, тут лучшие морепродукты. – Уилл откинулся на спинку стула, и его ножки поднялись из песка в воздух. – Мне про это место Келби рассказал.