Джо обратил внимание на корабль с гербом Техаса на борту. Что там говорила Саванна насчет его желания стать королем американских нефтяных трасс? Теперь это не казалось ему таким уж невероятным, хотя, если честно, он и не ставил перед собой такой неподъемной задачи. А вот Джозеф - другое дело, он мечтал об этом. Как он, его сын, мог забыть?
- Вполне возможно, Меган.
Не прошло и часа, как они переоделись, запаслись едой, питьем, пляжными полотенцами и сумкой, куда все это сложили, погрузили все в машину и по 87-му шоссе направились на восток, где пляж был более безлюдным.
Меган выскочила первая и с торжествующим визгом бросилась прямо к воде. Смеясь, Саванна побежала за ней, избавляясь на ходу от накидки.
Стоя у машины, Джо невольно улыбался, наблюдая, как Саванна и Меган плещутся в теплых водах залива. Трудно представить - всего неделю назад дочь звонила ему на работу по двадцать раз в день, жалуясь на свою участь, а потом вечером - постоянные капризы, почти истерики… С того момента, как Саванна пришла к нему работать, девочка забыла про слезы. Теперь, кажется, она успокоилась, довольна, что живет в доме отца. А сам он… С тех пор как он с дочерью, к нему вернулось что-то прекрасное - будто обрел утерянное сокровище.
А ведь этим он обязан Саванне, хоть и не желает этого признавать. Она для него не просто секретарь - она становится частью его жизни, и он не видит способа остановить это.
- Иди сюда, папа! Вода - чудо! - кричала Меган.
- Иду-у! - отозвался он, перепрыгивая через дюны и пробегая по теплому, влажному песку. - Вы разгоните всех акул! Оставьте для меня одну!
Целый час они провели в соленых волнах. Для Джо оказалось приятным открытием, что дочь отлично плавает. Саванна - тоже. Несколько раз он предлагал им посоревноваться - кто быстрее доплывет до берега. Догнать его они не могли, конечно, но отставали ненамного.
Накупавшись, наплававшись вдоволь, вышли на берег и, расстелив на песке яркое пляжное полотенце, выложили на него всю еду, какую привезли. Саванна и не подозревала, что после плотного завтрака в отеле может сегодня еще проголодаться, но плавание и свежий воздух сделали свое дело. Картофельный салат и жареная курица показались необыкновенно вкусными.
- Приехать бы сюда отдыхать еще раз! - размечталась Меган. - Как ты думаешь, пап, сможем? Ну, когда-нибудь - ты ведь не вечно будешь занят на работе.
Саванна, взглянув на Джо, не поверила своим глазам: он выглядит почти счастливым… А он не узнавал свою дочь: нет взбалмошной девчонки - обычный, спокойный, всем довольный ребенок увлеченно расправляется с куриной ножкой, зарыв ступни в теплый песок. Теперь он видит в ней свои черты: синие глаза, упрямый с ямочкой подбородок, длинные ноги. Но на него тринадцатилетнего она совсем не похожа, нет. Кто знает, может, если б Джозеф хоть раз повез его к морю, когда он был мальчишкой, он тоже относился бы к жизни с таким же радостным задором, как вот сейчас - его дочь. Но Джо никогда не брал сына с собой, кроме как на буровую.
- Может быть, и приедем. Перед занятиями в школе.
"Меня он в свои планы не включает…" - поняла Саванна. Срок ее работы в компании к тому времени закончится, и она уйдет из их жизни - Джо и его дочери. Но эта мысль не расстроит ее - ей надо думать о своей карьере. Какое для нее имеет значение, поедут они куда-нибудь на каникулы или останутся дома? И все же она чувствует: имеет.
Между тем Меган покончила с курицей и, оставив взрослых, пошла по берегу искать ракушки; она быстро от них отдалилась.
- Меган, по-моему, просто в восторге, Джо.
Обхватив руками колени, он позволил себе переключиться с дочери на Саванну. Легкий бриз взъерошил ей волосы и открыл лицо, убрав со лба золотистую челку; соленая вода не оставила ни капли макияжа. Но она и без него прекрасна - собственной, природной красотой: хорошей формы выпуклый лоб, полные жизни карие глаза, безупречная кожа.
- Надеюсь, эта поездка ей не повредит. Не годится ей постоянно думать о развлечениях.
- Дайте девочке немного привыкнуть к новому, Джо. Она уже не ребенок, понимает, что жизнь - это не праздник семь раз в неделю.
- Не знаю пока, - вздохнул он. - Видели бы вы ее в первые несколько дней, после того как Диана оставила ее со мной. Плакала, хныкала, ничего не желала слушать.
Саванна прикрыла накидкой обнаженные ноги.
- Чувствовала, наверно, себя покинутой, без мамы-то, и вас, может быть, немного боялась.
- Боялась меня? Почему? Я даже резкого слова никогда ей не сказал. Нет у нее никаких причин бояться отца!
- Из того, что вы мне рассказали, я поняла, что вы очень мало времени провели с ней вместе. - Положив щеку на коленку, она смотрела на него. - Девочка ведь не знала, чего от вас ждать, как сложится ее житье-бытье в вашем доме. Вот вам и причина.
- Если что и было, то она через это прошла. Мне кажется, она изменилась - привыкла немного.
Тихий смех Саванны приковал его взгляд к ее губам. Весь день оживлял он в памяти ее поцелуй, и сейчас, когда он смотрел на ее полные, мягкие губы, ему так хотелось ощутить их снова… С трудом он отогнал от себя эти мысли.
- Почему вы смеетесь?
- Потому что… ну… Меган, скорее всего, тоже сказала бы, что вы изменились.
"Я изменился? Неужели?" - с пристрастием спросил себя Джо. Нет, он так не думает. Он все тот же Джо Маккенн, владелец компании "Маккенн дриллинг", сын Джозефа. Пусть он сегодня и расслабился немного здесь, на берегу моря, но это ничего не значит, его устремления прежние. Завтра он вернется в офис с единственной, главной для него целью - наладить дела компании. Если только сможет выбросить Саванну из головы.
- Я позволил Меган уговорить меня поехать к морю, но это вовсе не значит, что я стал мягче. - Он даже немного рассердился.
А она только засмеялась опять и вытянулась на спине. К счастью, облака, собравшиеся на небе, не пропускали жгучих лучей солнца. Закинув руки за голову, она закрыла глаза, глубоко вдыхая влажный морской воздух.
- Да я этого и не говорю.
Джо старался не обращать внимания на ее тело, но ему это не удавалось. Он не мог не смотреть на ее мягкую кожу, не замечать этих изгибов, когда она лежит вот так рядом на песке. Купальник ее цвета зеленого чайного листа - цельный, но далеко не скромный: ноги открыты высоко, до бедер, глубокий вырез на груди.
- Джо!
- А? Да, Саванна…
Она открыла глаза: как он смотрит на нее, сощурившись от ветра и слепящего света… Он очень красивый мужчина, она об этом часто думала. А заметила сразу, как только его увидела.
Сегодня ей доставляет какое-то особенное удовольствие смотреть на его лицо: эти мужественные черты, яркие синие глаза, крупные волны густых волос спадают на лоб. И в то же время он мягче, спокойнее, чем обычно, и это влечет ее к нему, как никогда.
- Расскажите мне о своем детстве, Джо. Чем вы любили тогда заниматься?
Нахмурившись, он потянулся за пачкой шоколадного печенья.
- Что вы имеете в виду? Любил? Ходил в школу, как и каждый ребенок.
- А спортом занимались?
Он пожал плечами и извлек из пачки печенье.
- Да так, совсем немного.
- Почему же - немного? Глядя на вас, скажешь, что вы могли бы стать отличным игроком в бейсбол.
Приятно это слышать от Саванны. И правда, он помнит: наступали весна, лето, и ему всегда хотелось поиграть в бейсбол с мальчишками, но как-то не получалось никогда. То занимался науками, то ездил с отцом на буровую. Что делается за стенами дома - не знал, зато про добычу нефти - все подробно.
- Времени не было на бейсбол. Другим приходилось заниматься.
- Это вы о мотоцикле, рыбалке, запусках бумажного змея?
Он засмеялся вдруг, но в смехе его звучала горечь.
- Э-э, нет! Не таков Джозеф Маккенн, чтоб позволить своему сыну запускать бумажного змея. Это занятие, так он считал, для детей бедняков. К тому же я всегда учился.
Заинтригованная этим неожиданным признанием, Саванна повернулась на бок, подложив под голову ладонь.
- Вот это да-а! Вы меня поразили! К чему же вы себя готовили, когда учились?
- К тому, чтобы стать нефтяником. К чему же еще? - Он грыз печенье и наблюдал за Меган, играющей у кромки воды.
- О нет, Джо, я не о том времени, когда вы стали постарше. А вот в восемь, девять, двенадцать? Тогда вы ведь не учились на нефтяника.
- Знали бы вы моего отца, Саванна. С того момента, как я достаточно подрос, чтобы уразуметь: нефть добывают из земли, а газолин - из нефти… Вот с того самого момента жизнь моя была запланирована - не мной, конечно.
- Но это… это невероятно. - Саванна была ошеломлена. - Неужели вы никогда не говорили отцу, чего сами хотите?
Джо пожал плечами - мол, это не имело для меня никакого значения, - но глаза его больше, чем слова, сообщали Саванне.
- Никто ничего не мог сказать Джозефу Маккенну. Все только слушали. - Он повернулся на песке и сел к ней лицом. - Заниматься наукой мне и самому нравилось, но вот и летние каникулы проводить в научном лагере… это уж казалось слишком.
- А что мама ваша обо всем этом думала?
- Не одобряла. Протестовала, обижалась, что отец все время и все деньги тратит на компанию. Для меня же хотела чего-нибудь… попроще. Но влияния большого на мужа никогда не имела. В конце концов перестала и пытаться.
Саванна всегда считала, что у нее было трудное детство: ни постоянного дома, ни друзей больше чем на шесть месяцев. Но по сравнению с Джо… да у нее просто замечательные были и детство, и отрочество.
- Не совсем понимаю, Джо. А как же вот это все: мотоцикл, рыбалка, бейсбол? Неужели никогда не хотелось?
Он отвернулся взглянуть на Меган. А она наблюдала, как ветер играет с его волосами, любовалась четко высеченным профилем. Нет, она не права насчет Джо: все обстоит еще печальнее. Он не забыл, как смеются, любят… Просто никогда не знал.
- Конечно, хотелось, но не мог же я отказать отцу. Меган недаром так о нем отзывалась - помните? Он был человеком необычайно целеустремленным и на редкость удачливым. Все, к чему он прикасался, превращалось в деньги. И все это ему удавалось без всяких дипломов - он не кончал высшей школы. Для меня он был все равно что Бог, и я все делал, лишь бы угодить ему. Даже детством своим пожертвовал.
"И до сих пор жертвует, - с ужасом подумала Саванна. - Не понимает? Или сознательно идет по этому пути?"
- А вам никогда не приходило в голову, что отец ваш может ошибаться, в чем-то быть не прав?
Джо никогда ни с кем не обсуждал свои отношения с отцом. Даже мать прекратила свои робкие попытки что-то изменить и решила: раз сын принял такую долю - значит, ему это подходит. А с Саванной он легко объяснялся на эту тему: хорошо бы она поняла, почему он обязал себя идти по стопам отца.
- О да! Много раз. Меган же говорила: иногда я бунтовал. Женился на Диане вопреки желанию отца. Но женитьба не последнее, что я сделал против его воли. Когда отец вытащил меня с полевых работ и посадил в кабинет за стол, я ушел от него в другую нефтяную компанию как руководитель научно-исследовательских работ.
- Как он это принял? Рассердился?
- "Рассердился"? - фыркнул Джо. - Джозеф Маккенн никогда ни на что не сердился. Слишком был уверен в себе. Не сомневался, что я вернусь обратно, и оказался прав. Через два года та компания обанкротилась, и пришлось мне вернуться. - Он посмеивался, но то был тяжелый, циничный смех, полный самобичевания. - Как в старом телевизионном шоу: папа знает лучше.
Саванна села и протянула ему руки. Он подал ей свои, и пальцы их крепко переплелись.
- А это ведь не по вашей вине - та компания?..
- Да нет, там просто приняли неправильное решение. Я вообще никогда и никого ни в чем не считаю виноватым. Так же отношусь и к своему разрушенному браку.
- Может, вы и не совсем правы. Кто знает: если б Джозеф Маккенн оставил вас в покое, позволил самостоятельно выбрать свой путь - и вы, и ваш брак были бы намного счастливее. Как вы сами думаете?
Джо не допускал таких мыслей, всегда предпочитал считать себя сильным человеком - достаточно сильным, чтобы во всех своих провалах винить только себя. Может, Джозеф ждал и требовал от него слишком многого; может, не был таким, как другие, но Джо любил его по-своему. И все, чего от него хотел, - так это чтобы и отец любил его, просто любил, ничего не требуя.
Крепко держа Саванну за руку, он поднялся и потянул ее за собой - пусть встанет с ним рядом.
- А знаете, - он смотрел на нее нежно, - вы похожи на ту блондинку из музыкального шоу "Спокойный юг".
Улыбка осветила ее лицо - вот он и оттаивает понемногу.
- Никто не делал мне более шикарного комплимента.
- Я могу быть приятным… - он усмехнулся, - иногда. Под настроение.
"А какое настроение у него сейчас?" - мелькнуло у нее в голове, когда их взгляды встретились. Что-то вызывающее, даже дерзкое в его взгляде - каждая клеточка ее тела реагирует на этот взгляд. Она приблизилась, прикоснулась пальцами к его щеке, подбородку, нижней губе.
- Думаю, вы можете быть больше чем просто приятным, Джо Маккенн. Уверена: вы можете быть таким, каким захотите быть. Если захотите очень сильно… - бормотала она.
В этот момент у Джо не было сомнений, чего он хотел: он хотел Саванну. Чтобы ее руки обвили его шею, а ее теплое обнаженное тело крепко прижалось к его. Он хотел ощущать вкус ее губ, пока не насладится их свежестью; наполниться ее смехом и радостью. Он хотел любить ее, и это была бы такая страстная любовь, что небо сомкнулось бы с землей. "Но мы не одни! - твердил он себе. - А были бы и одни - я не потеряю голову, не повторю с Саванной ту же ошибку, что допустил с Дианой. Нет, второй раз мне это не пережить… всю эту боль… трагедию отношений… Нет, нет!"
Глубоко вздохнув, он убрал ее руки с лица и положил их себе на грудь.
- Вы соблазнительная женщина, Саванна. Во многих отношениях.
Саванна в горле чувствовала биение своего сердца. Джо больше не ее босс. Он мужчина с горячей плотью и кровью, и ей грозит опасность получить ожог.
- Что ж, это лучше, чем наоборот! - Задыхаясь, смеясь, она потянула его за руку. - Пойдемте поищем ракушки! По одной, самой красивой, возьмем с собой: посмотрим на нее - и вспомним эту поездку.
Джо позволил ей вести себя к влажной полосе пляжа, расстилавшейся перед ними. Пронзительно кричали над их головами морские чайки, важно разгуливали по песку. Какая теплая и мягкая у нее рука, как маняще ее пальцы обвивают его ладонь… А вот и Меган - увидев их издали, радостно машет им. Не нужна ему ракушка для воспоминания - он и без нее никогда не забудет эту поездку, этот день.
Глава 9
Саванна переложила сумку в другую руку и устремилась за рыжеволосой Дженни через проход в торговом ряду, к маленькому магазинчику готового платья.
- Не знаю, и зачем я согласилась идти с тобой сегодня за покупками, - размышляла Дженни. - Мне ничего не надо, а как попаду сюда - хоть все деньги здесь оставь. - И принялась изучать через стекло шелковую юбку с пышными сборками ниже линии бедер.
Саванна безропотно ждала, стоя рядом.
- Понимаешь, терпеть не могу ходить по магазинам одна, а у меня ни одной пары целых колготок не осталось.
- Подумаешь, пошла бы завтра на работу в слаксах!
Да, это куда проще, чем путешествовать через весь город в торговый центр. Сегодня она здорово устала - пришлось работать целый день без отдыха, - но, когда пришла домой, почувствовала, что не в силах сидеть одна в пустой квартире. Колготки и еще там что-то просто предлог, чтобы вытащить Дженни из этой душной, замкнутой клетки.
- И так жарища, какие слаксы!
- Это еще что - посмотришь, как в июле и августе. Здесь как в огненном кратере. Хочешь еще что-нибудь посмотреть?
Дженни наконец с сожалением оторвалась от витрины, и девушки медленно пошли по широкому оживленному проходу торгового центра.
- Непременно! - заверила Саванна. - Знаешь, мне надо машину с кондиционером. Приехала сегодня утром на работу в совершенно мокром платье.
- Кстати, о работе. - Дженни чуть не налетела на Саванну, пропуская буйную группу хохочущих девочек-подростков. - Я готова выслушать все о твоей поездке. Как все прошло?
Саванна с деланным равнодушием пожала плечами - мол, так, ничего особенного. Но ведь только об этом она и думала и хотела поговорить с подругой. Нечто важное произошло в этой поездке - между нею и Джо. Они не посторонние друг другу теперь, после этого поцелуя на балконе отеля, и вообще… И на работе сегодня все было по-другому. Все время она на него смотрела; каждую минуту ей хотелось подойти, прикоснуться к нему, поговорить о чем-то, что не имело ни малейшего отношения ко всем этим письмам, записям и прочим деловым вещам.
- Вполне успешно. Джо подписал контракт на бурение двух новых скважин в юго-восточной части штата.
- Да я не о бизнесе! - нетерпеливо возразила Дженни. - А о тебе и о нем. Что-нибудь было между вами?
- Дженни, я ведь тебе уже докладывала, - вздохнула Саванна. - У него чем угодно занята голова, только не женщинами.
Дженни примолкла у витрины обувного отдела, задумчиво рассматривая пару кожаных босоножек.
- Так у тебя была чисто деловая поездка, связанная с бурением?
Кровь бросилась Саванне в лицо - так не совпадал скучноватый тон подруги с бурей, бушевавшей внутри ее самой. Но голос ее прозвучал совершенно ровно:
- Ну, можно сказать и так. Только перед возвращением домой мы еще съездили на остров Гальвестон. Его дочь выразила желание побывать на море.
- Та-ак, ясно! - Брови Дженни изумленно поползли вверх. - Да если б мой сержант повез меня на остров Гальвестон, я бы тут же запротоколировала: у него на уме еще кое-что, кроме работы.
Саванна, красная как рак, сочла нужным разуверить подругу:
- И вовсе не то, о чем ты думаешь! С нами была Меган.
- Ну а если б ее с вами не было?
- Дженни! Что ты говоришь?! - Саванна задыхалась. - Между мной и моим боссом ничего нет!
"Ничего, кроме поцелуя, который как огненными письменами запечатлен во мне… - продолжал ее внутренний голос. - Память о нем - навсегда!" Высокопарно, но, правда; таковы ее чувства.
Дженни положила босоножки обратно на полку и выудила пару ярко-красных туфелек на высоких каблуках; взглянула на цену.
- Нет, это не пойдет!
- А что, слишком высокие каблуки? - Саванна на секунду забыла о своих переживаниях.
Дженни засмеялась.
- Нет, глупенькая! Я не о них, а о тебе и твоем нефтянике. Почему-то мне кажется, что ты встретила наконец того, кто тебе нужен. И он, судя по всему, неплохой парень.
- Дженни-Дженни! Рассказывала же я тебе, какой трагедией обернулись для меня две мои помолвки. Думаешь, я полная идиотка, чтобы делать третью попытку? Снова влюбиться?.. Благодарю покорно! Да и кроме того, - она перешла на спокойный тон, - я карьеру хочу сделать, а не быть женой! А Джо… ну, даже заинтересуйся он мной - для меня он слишком сложен.
- Дорогая моя! - Дженни смеялась. - Все мужчины сложные. Такими их создал Бог.
Саванна нахмурилась - подруга потешается над ней.
- Вот именно тебе - уж кто бы говорил! - не поверю. Неужели ты считаешь, что я… хочешь, чтобы я была с мужчиной? Ты же ненавидишь их!