- Думаете, это вам удастся?
- Во всяком случае, попытаюсь.
Что она твердо знала - так это то, что уже не оставит его наедине с его грузом, поможет ему: он должен в себя поверить и как мужчина, и как отец. И он не заразит ее бациллой своей горечи, своих сомнений.
- Не могу взять в толк: если дело, которым вы занимаетесь, вам не близко, почему вы считаете себя обязанным его выполнять?
Откуда она так много знает о нем. Что он, прозрачный, что ли? Или она видит в нем то, что еще никому не удавалось? От растерянности он опять заговорил резче, чем собирался:
- Вы не понимаете, Саванна! "Маккенн дриллинг" - дело всей жизни моего отца. Он завещал мне продолжить его. Он, если хотите знать, высказал это перед смертью, как последнее желание. Я обещал ему - и не могу отступиться.
Она опять шагнула к нему, еще раз ласково дотронулась до его руки.
- Мне говорили однажды - никогда нельзя давать обещаний умирающему. Иной раз такие обещания невыполнимы.
Невыносимое страдание, желание сделать невозможное вновь проступили на лице Джо.
- Но если умирающий - человек, которого вы любите всем сердцем? И хотите, чтобы он ушел счастливым? Я думаю… надеюсь… я исполню последнюю волю отца.
- В этом… это я очень понимаю.
- Как вы можете?.. Такие вещи надо пережить на личном опыте.
Саванна убрала руку и закрыла ею глаза; постояла так несколько мгновений - и открыла лицо. Джо был поражен: настоящая боль - вот что он видит. Это впервые с тех пор, как он познакомился с ней.
- Я и пережила на личном опыте, Джо. Я потеряла человека, которого любила. Он тоже хотел, чтобы я дала ему обещание, но я не смогла.
"…которого любила"… Эти слова взволновали Джо до глубины души. Представить себе Саванну, убитую горем, - трудно, выше сил. Она и сказала-то это так спокойно; она всегда смеется, она так прекрасно улыбается… Он был уверен: эта девушка жила безоблачно, не перенесла еще в жизни никакого горя.
- Кто он был? - не удержался Джо от вопроса.
Она молчала, уставившись на носки своих белых туфель на высоких каблуках.
- Мой жених, Терри. Автомобильная катастрофа… за месяц до того, как мы должны были пожениться. Травма головы. Через две недели он умер, почти не приходя в сознание. - Она остановилась перевести дыхание.
Он ясно понимал - ей мучительно трудно вспоминать о своей утраченной любви. Надо отвлечь ее, пусть не говорит больше ничего! Но в глубине души он жаждал знать, что ее трогает, на что она надеется, о чем мечтает… Любая мелочь ее личной жизни ему интересна, он это чувствует - как и то, что рискует лишиться своего привычного полусонного внутреннего покоя.
- Я все время была с ним рядом. Иногда он силился вернуться… начинал что-то бормотать. Я разобрала: он молил, чтобы я пообещала - не буду убиваться от горя, найду другого человека и свяжу с ним свою жизнь. - Она потрясла головой и тихо улыбнулась. - Я не пообещала - невозможно было. Тогда - нет. Может, лучше бы солгать, облегчить ему… Но не знаю, как бы смогла с этим жить.
Джо вдруг понял: все, что раньше казалось таким значимым, потеряло для него всякий смысл. Господи, что с ним происходит? Как могла эта женщина сделать с ним такое? Он ведь знает ее всего несколько дней.
- Мне так жаль, Саванна, что вам пришлось через такое пройти.
Но когда она подняла глаза, в них уже не было боли.
- И я вам очень сочувствую, Джо, - вы потеряли отца. Но он в вас больше не нуждается. И сейчас время жить для себя и для Меган.
- По-вашему, это так просто?
Внезапно широкая улыбка озарила ее лицо - будто все тяжелое, что осталось в прошлом, теперь не тяготило ее, отпустило на волю. Глядя на нее, он представил: вот они танцуют с ней в темноте и ее смех проникает в него, разливаясь внутри, как тает теплый, сладкий мед… Он давно отвык от всего этого, он забыл, как надеются…
- Ну конечно, Джо. Стоит лишь прислушаться к собственному сердцу.
Бессознательно он приблизился к ней, дотронулся до ее лба, нежной руки, обхватил пальцами ее щеки, подбородок…
- Вот теперь я уверен, как никогда, что прислушиваюсь к нему.
Что-то теплое, незнакомое мелькнуло в ее глазах, когда она положила ладонь ему на грудь.
- В чем дело, Джо? Вы же всегда избегали этого.
"Должно быть, она права", - думал Джо, ощущая, как бешено колотится его сердце, пока рука стремится поймать биение ее сердца, опускаясь все ниже и останавливаясь там, где начинается, в вырезе белого воротника, ее грудь.
- А ваше сердце, Саванна, - жива ли еще в нем та любовь?
Прикосновение его руки обжигало ей кожу. По ее устремленному на него затуманенному взгляду и без слов ясно: она избавилась от боли прошлого.
- Нет, - прошептала она.
- Вот и хорошо. Не хочу целовать женщину, чье сердце занято другим.
- Джо…
Его имя - последнее, что она успела произнести, прежде чем его голова склонилась к ней.
- Тише, тише, Саванна. Вы и так… много говорите.
Он обнял ее и тесно прижал к себе, коснулся губами ее губ, ощутил их теплоту и нежность.
"Я не должна… не должна!.." - стучало у нее в голове. Но охватившие ее чувства так потрясли все ее существо, поглощенное вкусом, запахом, ощущением его близости… Нет, она не в силах ему противостоять…
Джо охватил ртом ее губы, передавая ей возбуждение, превышавшее пределы физических возможностей. Сейчас она сделала бы для него все, чего бы он ни пожелал, и даже больше… Со стоном она приподнялась на носки и обвила его шею руками. Ее полное страсти ответное чувство молнией пронзило все тело Джо. Он забыл, где они, обнимая ее. Его язык проник в ее полуоткрытый рот, руки ласкали обнаженную спину. Кожа у нее как теплый бархат, она жаждет любви, ждет его прикосновений. Как он хочет утолить эту жажду, целовать ее без конца, прижимать к себе, не отпускать…
Его губы и руки изучали ее, гладили, пока в ней не родилась дрожь, ноги не стали как ватные, а руки не прилипли к его плечам - она почти падала. Мозг ее противился этому безумию, остатки сознания твердили: вырваться, убежать - скорее, прежде чем она утратит последние силы сопротивляться и позволит ему увести себя к нему в комнату, где он будет любить ее долго и страстно… Вытянув перед собой руки, она изо всех сил, на какие только была способна, оттолкнула его. Неожиданное движение захватило Джо врасплох, и он ослабил объятия. Она высвободила свой рот из его губ, вырвалась из его рук.
Его отчаянное "Саванна!.." повисло в тяжелом, плотном ночном воздухе, а она так стремительно влетела в ресторан - сам дьявол не догнал бы… Ошеломленный тем, что произошло между ними, Джо все не мог оторвать взгляда от разинутой пасти дверного проема. "Убежала!" - металось в нем возмущенно. - Только что была так близко, отвечала на его поцелуи, изливала душу, свела его с ума - и бросила одного! Черт возьми, что это она с ним проделывает?! "А ты… ты что хотел с ней сделать?" - спросил его внутренний голос. Он тихонько застонал… и закрыл глаза. Большую ошибку себе позволил - целовать ее, держать в объятиях. Она сразу стала для него другой.
Проклиная все на свете, Джо оторвался от балюстрады и поплелся в отель. Впереди невыносимо долгая ночь, полная одиночества.
Глава 8
После ужасной, бессонной ночи Саванна поднялась рано утром, полная нетерпения: скорее бы вернуться в Оклахома-Сити и позабыть вчерашний вечер, когда она вела себя как томящийся в любовной лихорадке подросток. И что на нее нашло? Стоило Джо прикоснуться к ней - и она тут же потеряла рассудок. Надо покончить со всеми глупостями, что приходят ей в голову всякий раз, как она смотрит на этого человека.
Давно уже она поклялась себе, что никогда не влюбится в другого, и пять лет оставалась верна своей клятве. Мужчины не было в ее жизненных планах - не было и не будет! А Джо Маккенн все спутал. Сам он, как она могла заключить, и понятия не имел, что значит любить женщину. "О Господи! - вдруг поразила ее мысль, когда она подносила щетку к волосам. - Похоже, теперь… прошлой ночью он это узнал".
Стук в дверь… Саванна положила щетку и пошла открывать: Меган - с яркой улыбкой на лице и столь же яркими полосами на шортах.
- Доброе утро, Саванна! Ты готова идти завтракать?
В данный момент и думать о еде не хотелось, но сегодня самолетом возвращаться обратно - придется что-нибудь проглотить.
- А ты и папа уже готовы?
- Ну да! Папа ждет у лифта, послал меня за тобой.
Обида пронзила ее сердце: только вчера целовал ее как пылкий влюбленный, а сейчас не может себя заставить подойти к ее двери и пригласить на завтрак. А чего она еще ждала? Этот мужчина - твой босс. И не потому вовсе тебя целовал, что безумно влюблен. Просто минутное затмение. И с ней то же самое.
- Иду, Меган, только сумку возьму. - И, заперев дверь, она направилась за девочкой к лифту, где ждал Джо.
А он не изменил своим привычкам, отметила она сразу. Никакого делового костюма, в котором был вчера: синие джинсы, черные ковбойские ботинки и хлопковая рубашка в черно-белую полоску, с короткими рукавами. На переговорах, в непривычной одежде, он ей понравился: выглядел импозантно и официально. Но сегодня все же еще лучше - по натуре он не кабинетный чиновник, и свободная одежда ему больше пристала, а строгая униформа бизнесмена явно претит.
- Доброе утро, Джо. - Она старалась быть как можно непринужденнее.
Он кивнул, успев скользнуть взглядом по ее зеленому шелковому топику и белым слаксам. Впервые он видел Саванну с закрытыми ногами, но брюки не заглушили его интереса - скорее, наоборот, лишь разжигали воображение.
- Доброе утро, Саванна. - Он посмотрел ей в глаза.
Спазм перехватил ей горло, сердце глупо забилось. Джо так мрачен, отчужден… Обнять бы его сейчас, поцеловать, утешить. И снова пережить те блаженные, страстные ощущения, что пришли к ней в его объятиях.
- Надеюсь, вы хорошо спали, - вежливо произнесла она, чувствуя себя неловко, как никогда в жизни.
Он отвернулся от нее и нажал на кнопку лифта.
- Как всегда.
Джо не солгал: он редко спал хорошо. Всегда находилось о чем подумать. Правда, такие мысли, как прошедшей ночью, никогда еще не посещали его. Он отлично отдавал себе отчет, как тянет его к этой женщине. Нет, больше чем тянет - тут другое. Он целовал ее не как друг, даже не как любовник, а… как муж, будто все уже было между ними сотни раз. И сейчас, в эту минуту, он охотно повторил бы все сначала.
- Не знаю, как вы, а я умираю с голоду! - заявила Меган. - Можно мне взять на завтрак бельгийские вафли, папа?
- Ну конечно, бери все, что пожелаешь.
- Вот здорово! - обрадовалась девочка, приятно удивленная. - Как это у тебя после вчерашней деловой встречи такое благодушное настроение!
Ничего себе "деловая встреча". Да целая кипа посулов Леонарда Брауна не сделала бы того, что сумела Саванна. Своими улыбками, этим поцелуем она вдруг изменила весь его мир. Растревоженный, он чувствовал: никогда его жизнь не войдет в прежнее русло.
- Папа, а когда мы полетим обратно в Оклахома-Сити? - Меган со вкусом поглощала взбитые сливки с хрустящими вафлями.
Саванна оторвала взгляд от яичницы и тоста. В это утро самое сильное ее желание - поскорее добраться до дома, все рассказать Дженни; что та ей скажет - ее мнение важно, ей можно довериться. По крайней мере благоразумная часть ее "я" рассуждала так. А другая - сумасшедшая, безрассудная - потихоньку надеялась провести с Джо как можно больше времени.
- К сожалению, первый обратный рейс только в семь тридцать пять вечера. На более ранние рейсы билетов уже нет.
"Семь тридцать пять! Еще так долго ждать! Много, много часов!.." - в отчаянии думала Саванна.
- Вот это да! Как здорово! - подпрыгнула на месте Меган.
- Не вижу, чему тут радоваться. Это сидеть целый день в аэропорту - здорово? Да просто нелепо!
- Ни-ни! А мы и не станем сидеть целый день в аэропорту! - энергично тряхнула головой Меган. - У меня есть идея получше. Давайте поедем в Гальвестон и проведем день на берегу моря. Отсюда недалеко. Держу пари - Саванна никогда не была на этом острове! - И она бросила нетерпеливый взгляд на Саванну.
- Это правда, - согласилась Саванна. - Я в Техасе всего второй раз. А большую часть жизни ездила по северным штатам.
Торжествующая Меган всерьез взялась за отца:
- Папа, ты ведь сделаешь для Саванны что-нибудь хорошее? Ты ведь не скажешь "нет"!
Неделю назад и говорить на такую тему было немыслимо. Джо запретил бы дочери даже думать об этом, а собирать вещи - и немедленно в аэропорт, там и проторчали бы до отлета, и никаких других идей не возникло бы. Но сегодня… нет, не стоит разочаровывать дочь - и Саванну.
- Но у нас нет машины, Меган.
Девочка сразу уловила нерешительность в его голосе. Сдается, ура! Набрав полный рот сливок, она мгновенно переместилась на краешек стула.
- Возьмем напрокат! Захватим сандвичей побольше, содовой, фруктов - у нас пикник! Саванна, как тебе, а? - И не успела Саванна и рта раскрыть, заключила: - Ой, да не говори, я и так знаю - ты не прочь! - И продолжала атаковать отца: - Поедем, пап! Уже целую вечность мы не позволяли себе никаких развлечений!
- Я… не взял с собой плавки, - слабо отбивался Джо.
Меган проказливо хихикнула, отламывая кусочек вафли и обмакивая его в сливки.
- Ты-то не взял. Зато я взяла - они в моих вещах, прямо в сумке. А у нас с Саванной купальные костюмы с собой.
Джо заставил себя взглянуть через стол на Саванну: как она? Кажется, совершенно безучастна - невозможно понять, что ее занимает. Может, перспектива семейного выезда на импровизированный пикник с ним и его дочкой вовсе ее не вдохновляет. Но, черт возьми, не она ли сама убеждала его, что надо иногда расслабляться, больше свободного времени проводить с Меган…
- Вы молчите, Саванна. А что вы думаете по этому поводу?
Саванна смотрела на его тонкое, мужественное лицо. Ей бы сейчас просто забыть, что вчера она целовалась с ним… И уж ни в коем случае не допустить того, чтобы еще сильнее привязаться к Джо. Но как ей быть? Отказаться от поездки? Меган лишится возможности провести день на море с отцом. А девочке это так нужно! Да и Джо не мешает хоть немного отвлечься от всех этих дел с "Маккенн дриллинг".
- Что ж, звучит заманчиво. С удовольствием поеду.
Он на нее так пристально смотрит - это невыносимо. И Саванна повернулась к девочке, улыбнулась ей - она выручит.
Джо наконец вынес решение:
- Ладно! Берем напрокат машину и едем к морю.
- Это чудо! Настоящее чудо! Можешь ты в это поверить, Саванна? Папа везет нас к морю!
Саванне стало тепло от бурной радости девочки.
- Я и правда не могу поверить. Это, верно, воздух Техаса на вас подействовал.
И тут же изумилась: на лице Джо - улыбка. От нее появились морщинки в уголках глаз, показались белые зубы - и на миг она увидела его таким, каким хотела видеть. Раз так, не станет она ничего опасаться. Чтобы видеть эту улыбку, она рискнет своим сердцем - пусть разобьется!
- Да нет, Саванна, воздух Техаса тут ни при чем. Вчера был удачный рабочий день, и мы заслужили немного отдыха. К тому же какой мужчина в здравом уме устоял бы против желания двух очаровательных дам поехать к морю.
- Ой, папа, как ты мил! - немедленно похвалила Меган галантность отца. - Держу еще одно пари - Саванна тоже довольна тобой.
Вот наконец-то он поступил как подобает мужчине, думала Саванна, а она не знает, радоваться ей или искать спасения. Остается прибегнуть к испытанному средству - шутке:
- Ох, Меган, давай-ка поскорее покончим с завтраком - и вниз, а то, чего доброго, папа передумает.
Гальвестон был в пятидесяти милях по шоссе от Хьюстона. Меган настояла, чтобы Саванна села впереди, вместе с Джо, а сама устроилась сзади.
- Видела ты когда-нибудь такое? - Когда стали появляться слева от них рукава Гальвестонского залива, Меган произнесла это так, словно все вокруг принадлежало ей.
- Саванна же говорила, что она жила в Сиэтле, Меган. Это на Тихом океане.
Оказывается, он уделял много внимания тому, что она рассказывала о себе.
- Геологи, я вижу, знакомы и с географией, - поддразнила она. - А какой залив рядом с Бостоном, где я тоже жила?
- Бостонский, - весело отозвался Джо. - И там у вас был рыжеволосый друг, который постоянно жевал резинку.
Да, он все правильно запомнил. Саванну это тронуло. Джо Маккенн не расточает свои эмоции по всякому тривиальному поводу. Может, он и на нее смотрит как на что-то не совсем обычное? Эта мысль ей понравилась.
- И это был твой единственный друг, Саванна? - полюбопытствовала Меган.
Саванна невольно бросила взгляд на Джо, потом в окно.
- Нет, были и другие. Я впервые серьезно влюбилась, когда еще училась в школе. Мы были обручены и собирались пожениться после окончания.
- Такие молодые! - почти воскликнул Джо. - Меган даже не собирается ходить на свидания, пока ей не исполнится восемнадцать.
- Папа! Да что это ты говоришь?!
Саванна через плечо ей подмигнула.
- Что ж, ей непременно надо знать, что она уже выбирает президента, прежде чем позволить себе пойти на свидание с молодым человеком? Какая-то странная логика.
- Ну, если это ее убережет от скверных влияний - тем лучше.
- А Саванна сама, похоже, так и поступала! - быстро сообразила Меган. - И что дальше, Саванна? Вы поженились?
Она чувствовала взгляд Джо, но не смела смотреть на него.
- Нет, не поженились. В последнюю минуту он решил, что другая девушка нравится ему больше, чем я, и уехал с ней из города. А я осталась одна, со своим свадебным платьем.
Меган так и взвыла, возмущенная.
- Ох, бедная Саванна! Как мне жаль тебя! Пари - ты до сих пор его ненавидишь!
- Да не-ет! - засмеялась Саванна. - Я даже благодарна ему. Он не стал бы хорошим мужем, а я вообще слишком еще была молода для замужества.
- Так вы, стало быть, были помолвлены дважды? - подытожил Джо таким тоном, будто установил нечто необычайное.
Пожалуй, он прав: не многие женщины в ее возрасте установили столь печальный рекорд, потеряв женихов.
- Стало быть, так. Не везет мне в любви.
- А что случилось с другим твоим парнем? - полюбопытствовала Меган. - Тоже нашел другую девушку?
- Саванне не хотелось бы говорить об этом, переменим-ка тему! - вмешался Джо.
- Отчего же, я скажу Меган - она ведь мой друг. Мой жених погиб в автомобильной катастрофе, Меган.
Девочка прикусила язычок - и надо же ей было…
- Ой, мне очень жаль, Саванна! Это так печально. После всего, что с тобой произошло, вряд ли ты захочешь снова быть помолвленной.
- Да, меньше всего на свете мне хотелось бы этого.
Внезапно на горизонте появился Гальвестонский залив, и корабли в гавани привлекли внимание Меган. Перекочевав на другую сторону сиденья, она прижалась носом к стеклу.
- Ох, папа, какие гигантские нефтяные танкеры! Ты думаешь, они и твою нефть перевозят?