Его голос… Саванна очнулась от своих размышлений и машинально переступила через ограждение обратно. Вот он, идет ей навстречу… Едва его завидела, как сердце забилось в темпе турецкого барабана. Одет сегодня в сугубо рабочий костюм из плотной специальной ткани голубого цвета. Брюки, безукоризненно чистые, заметно выцветшие по сравнению с рубашкой, как перчатка облегают длинные, мускулистые ноги. Рукава рубашки опять подвернуты, на запястье левой руки плоские золотые часы.
Никогда еще Саванне не доводилось работать с боссом, одетым на ковбойский манер. Правда, здесь, на Среднем Западе, она не жила. Возможно, у мужчин тут так принято, или просто у Джо Маккенна свое мнение насчет деловой одежды. Но дело не в этом… А в чем же? Честно говоря, она не в состоянии видеть в нем всего лишь своего работодателя вот сейчас, когда под этой одеждой так чувствуется упругое, мускулистое мужское тело.
- Да, все обошлось - такое уж утро удачное, - улыбнулась она ему, когда он приблизился.
- Слава Богу! А то я снарядил бы за вами спецмашину с лебедкой.
Неужели он подшучивает? Саванна бросила на него быстрый взгляд: увы, ни тени улыбки.
- Придется мне признать свое невежество. Спецмашина с лебедкой - это что же?
Джо показал на уже знакомую ей устрашающую платформу.
- А вот, видите сооружение? Нечто вроде машины технической помощи, только необычных размеров.
- Понятно. - Она кивнула и опять посмотрела на него, уже совсем овладев собой. - Я стояла, наблюдала. Так много всякой техники. У "Маккенн дриллинг", должно быть, очень солидный фронт работ.
- Ну, это, во всяком случае, не "Эксон" или "Тексэко". - Он как-то неопределенно усмехнулся.
- К счастью для вас.
Он слегка нахмурился.
- Что вы имеете в виду?
Саванна невольно рассмеялась - кажется, сама того не желая, привела его в замешательство. Но она и не подозревала истины: Джо просто внезапно заметил то, что давно отвык замечать: бархатистую свежесть ее кожи, мелодичное звучание голоса… Ее яркое, в фантастических цветах летнее платье, с пышной юбкой, совсем открытое - только тоненькие бретельки на плечах, - по его мнению, вовсе не подходило секретарше во время рабочего дня. Но на ней, приходится признать, оно выглядит вполне уместным. И как это она ухитряется - и выдержанна, и обаятельна, и сексуальна одновременно.
- Только то, что вам хватает сложных проблем, - успокоила она его.
Выражение его лица ясно говорило: "Ну да, уж конечно, хватает, но вы-то что в этом понимаете?" Однако он сдержанно откликнулся:
- Знаете, каждый нефтяник мечтает совершить в своей области нечто значительное.
"Как озорно ветер треплет пряди густых светлых волос у него на лбу…" - отметила про себя Саванна.
- А вы нефтяник, мистер Маккенн? - И тут же спохватилась - опять сморозила глупость: а кто же еще? Недаром он как-то странно на нее смотрит.
- Разумеется, мисс Старр. Это моя специальность. Я занимаюсь поисками нефти и газа.
- И это занятие дает вам реальную надежду достичь крупного успеха? Такого, чтобы однажды, проснувшись, сказать себе: "Я - новый американский нефтяной король"?
Вот, опять: с того момента, как судьба свела его вчера утром с этой женщиной, она только и знает, что задает ему неразрешимые вопросы, заставляет задумываться над тем, что раньше он и в голову не брал. То она о его дочери все знает, то о работе. И почему это ее так занимает? Может, она из тех, кто обожает всякие психологические ребусы, а он для нее - очередной подопытный кролик?
- Например, в Техасе, мисс Старр, на это еще можно надеяться. А здесь… да вы только оглянитесь вокруг! Сколько бездействует всякого оборудования! Это уже не рабочий двор, а какой-то проклятый могильник!
- Да, что стоимость сырья сейчас резко упала - это я знаю. Но мне думалось, на вашу работу всегда будет спрос и вам есть что предложить.
Он с тоской наблюдал за погрузкой, не очень-то бодрой, - единственным, что здесь происходило.
- Вы правы, мисс Старр, но в последний год спрос был хуже некуда.
Так… значит, уже целый год дела идут плохо, заключила Саванна. Наверно, потому он и забыл, как улыбаться. Ну а до того, как занялся бизнесом, что он был за человек - счастливый, беззаботный? И почему непременно бизнес? Может, что-то совсем иное сбило его оптимизм - например, неудача с женщиной… или проблемы с дочерью.
"Вот что, дорогая моя, хватит тебе ломать голову, что там приключилось с твоим боссом!" - одернула себя Саванна. В конце концов, для нее это не имеет никакого значения. Не исключено, что перед ней просто любитель разыгрывать комедии. Для нее он очередной хозяин, и все, - мало ли их уже прошло через ее жизнь, не оставив следа. Кончится ее срок, и все будет как обычно: Джо встанет в этот длинный ряд.
Но полно, зачем себя обманывать? Так ли это? Она уже безошибочно чувствует: ей не безразличен этот человек. Ей хочется чем-нибудь помочь ему, увидеть, как улыбка появляется на его суровом лице, прогнать тени усталости и печали, что заволокли его глаза. Ей ведомо, что такое каждое утро подниматься с грузом нерешенных проблем и как обратить их в практические, осуществляемые дела. Она из тех, кто научились встречать новый день с легким сердцем, с полной надежд улыбкой.
- Все обязательно наладится, мистер Маккенн!
Она так старалась вдохнуть в эти слова основательный заряд бодрости, но, похоже, напрасно.
- Вряд ли. Я уже как-то свыкся с мыслью, что это надолго.
Она подошла поближе и посмотрела ему прямо в лицо.
- В одной старой пословице говорится: "Окунуть доброго человека на дно ничего не стоит, а удержать его там - куда трудней".
Джо повернулся и, скрестив руки на груди, воззрился на нее со свирепостью взбешенного сержанта, готовящегося обрушиться на зеленого рекрута.
- "Доброго человека"? Мой отец был как раз такой, мисс Старр. Когда он был жив и руководил компанией, здесь царило оживление двадцать четыре часа в сутки. Бурить быстро он тогда не мог, зато знал, как получить доход, как убедить людей пробурить еще одну скважину на том же участке, где уже напрасно пробурены две. Ему верили и рисковали.
И что он так разъярился? Она же ничего обидного не сказала. Вознамерилась вселить в него оптимизм, надежды на лучшее… Да он, видимо, просто нытик! Жаловаться, конечно, легче, чем пытаться хоть что-нибудь предпринять.
- А вам… вам не верят, что вы способны найти нефть? А не приходило вам в голову, мистер Маккенн, что вы, быть может, не тем занимаетесь?
Оказывается, лицо его способно принять еще более ледяное выражение.
- Когда вы, мисс Старр, развернете собственный бизнес, вам это сразу придет в голову.
Плотно сжав губы, чтобы не сказать больше лишнего, она вежливо, но твердо попросила:
- Может, вы будете столь любезны и откроете дверь? Лучше всего размышлять о собственном бизнесе, когда принимаешься за работу.
Ошеломленный столь внезапной переменой тона (только что был добрый, доверительный - и вдруг эта холодная официальность), Джо молча созерцал, как она достает с пассажирского сиденья "фольксвагена" сумочку и коробку для ланча. Идет к офису… сердито стучат высокие каблуки черных туфелек… В этот момент какие бы то ни было разумные мысли улетучились у Джо из головы. Он сам, его отец, их бизнес - он просто забыл обо всем этом, следя, как ветер захватывает широкую юбку ее платья и отрывает от ног - поистине великолепных… Вчера он уже раз сто обращал на них внимание - только юбка была не широкая, а коротенькая и обтягивающая. Какой мужчина отказался бы смотреть на такие ноги!.. А, черт возьми, - злой на себя, он вытащил из кармана ключи, все же не отрывая от нее глаз. Зато рот… рот далеко не так хорош!
Ну, положим, не сам рот, если быть честным, а слова, которые он произносит. "Наверно, она то же самое думает обо мне!" - вдруг осенило его. Тем лучше: они явно не нравятся друг другу, и у него нет никаких резонов видеть в ней женщину. Почему же он никак не может избавиться от мысли - хорошо бы поцеловать ее, прямо в этот рот, только пусть он молчит… Джо спохватился и поспешно распахнул зеркальную дверь. Саванна мгновенно проскочила мимо него и встала в узком коридоре, ожидая, пока он не перестанет возиться с ключами.
- Когда приходит почта?
- Скоро уже придет.
"Ну и тон у нее, - думал Джо, - настоящая деловая ледышка, полная готовности потрудиться на славу". А Саванна, по привычке нетерпеливо постукивая лакированным носочком туфли, умоляла мысленно: "Ну скорее же, скорее!" Она уже так долго стоит слишком близко к нему. Все в нем: свежий запах лосьона после бритья, густые светлые волосы, под голубой рубашкой широкие плечи - волновало ее, заставляло, как никогда в жизни, ощущать себя женщиной. Джо нашел наконец нужный ключ, но не вставлял его в замочную скважину, а почему-то медлил.
- Между прочим, моя дочь от вас в восторге.
Саванна так и застыла от изумления, а он все стоял и смотрел на нее. У нее сегодня такая яркая помада на губах, а сережки опять маленькие, но черные, и так же покачиваются, стоит ей слегка повернуть голову… Вчера утром она вихрем ворвалась в его жизнь, и вот теперь сознание его невольно фиксирует каждую связанную с ней мелочь. Такого не было с ним раньше - ни к одной женщине он ничего подобного не чувствовал. Она создала путаницу в его мыслях. Если честно - когда он видит ее, то ему трудно думать о чем бы то ни было.
- Да-да, она горит желанием с вами познакомиться.
Возмутительно! Он говорит таким тоном, будто, по его мнению, она вообще ничто и никто! Как это кто-то может быть от нее в восторге, да еще гореть желанием… Саванна вдруг рассвирепела, как загнанная в угол кошка.
- Что ж, ее вкус явно отличается от вкуса папы.
Легкая улыбка внезапно промелькнула на его лице. Саванну потрясло, насколько преобразился он в этот миг; она чуть не присвистнула.
- О, мисс Старр, да вы, я вижу, с характером!
Пусть говорит что хочет, это для нее неважно. Главное - он все-таки умеет улыбаться, а значит, где-то в глубине души сохранил чувство юмора. Вот и достойная для нее задача, пока она здесь работает, - извлечь это драгоценное чувство на поверхность.
- К вашему сведению, чтобы я вышла из себя - это надо здорово постараться.
Что он уже проделал значительную работу в этом направлении - она ему не сообщила.
- Вы уже меня проинформировали, что легко приспосабливаетесь к людям.
- И что? Вы находите - это не так? - с озорным задором улыбнулась она.
Он наклонил голову, вставил ключ в замок и открыл наконец дверь. Саванна вошла вслед за ним, и в то мгновение, когда он почувствовал легкий аромат ее духов, у него появилось сумасшедшее желание взять ее за руки, притянуть к себе, поцеловать… Увидеть, как эти живые карие глаза излучают нежность, желание… Слава Богу, он сумел вовремя остановиться. Поцеловать Саванну Старр? Да как это пришло ему в голову?.. Он владелец буровой компании, о ней ему и надо думать. И еще - о своей дочери, вот кто требует постоянного к себе внимания. Нет, вступать в любовные отношения, даже с такой привлекательной женщиной, - это не для него.
Джо поскорее насыпал в кофеварку кофе - надо прийти в себя. Все в порядке: кофе готов, почта пришла. Он просмотрел кипу конвертов, Саванна сделала записи в специальной книге. Потом налила себе кофе и стала ждать: он, конечно, передаст ей корреспонденцию, требующую немедленного ответа.
- Кажется, мне следует перед вами извиниться. - Она пила кофе, глядя в окно.
Вот еще неожиданность! Джо, удивленный, оторвался от бумаг.
- Извиниться - за что?
- Ну, я, видимо, вас… задела сегодня утром, когда сказала, что вы, быть может, не тем занимаетесь. Вы правы, какое мне дело.
- Забудем это! - откликнулся он резко и опять углубился в чтение писем.
Саванна отошла от окна и вернулась на свое место.
- Вы сказали - при отце все шло хорошо. Давно умер ваш отец?
Джо поднял глаза: стоит у края его стола, с чашкой кофе, зажатой в изящных руках. Лицо ее - воплощение спокойной красоты.
- Семь лет. Он упал прямо на буровой в Восточной Оклахоме. Умер по дороге в больницу - прободная язва.
Саванна сочувственно покачала головой. Трудно даже представить, какие ужасные минуты пережил Джо: бессильно наблюдать, как умирает отец…
- Как это тяжело!
Джо разволновался - прошло уже много времени со дня смерти отца, и вот теперь этот день словно наступил заново…
- Несколько раз он находил время поехать за пятнадцать миль, в горы, выпить кентуккского бурбона. Он любил его… И еще любил… смотреть, как вращается буровая, уходя в глубь земли. А что делает алкоголь с желудком - это он знал, конечно.
- И вообразить себе не могу, что бы со мной стало, потеряй я отца. Он у меня необыкновенный. Он серьезный и… очень милый, обаятельный. Понимаете, он только что женился - на женщине из этого города. Я так буду скучать, когда они отсюда уедут.
Джо уже не мог бы вспомнить, когда в последний раз так вот, запросто с кем-нибудь разговаривал. Разве что с дочерью… или, пожалуй, еще с потенциальными клиентами. У него просто времени нет на подобного рода беседы. Сейчас он даст понять Саванне, чтобы она оставила его и шла работать. Но почему-то давать ей это понять вовсе не хотелось. Не первый раз уже себя ловит: когда она рядом, он думает о ней, а не о Меган, не о своей задаче - уговорить ее ходить в частную школу. Черт возьми, он даже забыл, что "Маккенн дриллинг" на грани банкротства…
- Ваш отец и мачеха собираются переезжать?
Грустно улыбнувшись, она кивнула.
- О да, к сожалению. Видите ли, отец занимается компьютерами - собственные компьютерные системы, - обучает персонал. Цикл закончен - переезжает на другое место. Еще совсем недавно, несколько месяцев назад, и я тоже… упаковывала вещи, переезжала вместе с ним. Все последние пять лет, после смерти мамы. А теперь у него есть Глория и мне не обязательно жить с ним.
- А почему до сих пор вам надо было жить с ним? - не удержался от вопроса Джо.
- Ох, послушать папу, так вовсе ему это не было нужно. - Саванна помолчала. - Понимаете, у папы с сердцем неважно, вот я и хотела быть рядом - удерживать его от всяких там перегрузок. Ну и, конечно, помочь, если что, - вдруг заболел бы…
Оказывается, зря он вчера приклеил ей ярлык цыганки, устыдился Джо. Не потому она работает на временной основе, что несерьезна, - напротив, она преданная дочь. И все же…
- Но пять лет - это так долго для женщины вашего возраста, чтобы быть сторожем у отца. Обычно все уже… выходят замуж, заводят детей.
Кажется, он даже не спрашивает, а утверждает. С чего бы это босса заинтересовала ее личная жизнь…
- Знаете, ведь не все женщины стремятся непременно выйти замуж. Бывают у нас и другие планы в жизни. - И что он так пристально на нее смотрит - это несносно. - О замужестве в ближайшее время я как-то не думаю.
"Почему бы нет?" - чуть не произнес Джо, но вовремя остановился. Нет, он не ошибся - какая-то тень мелькнула на ее лице. Что-то непоправимое, печальное случилось у нее, видимо, в прошлом. Он инстинктивно чувствовал - лучше ему об этом не знать. Пусть ее личная жизнь останется для него тайной. Мысли о Саванне и так занимают у него слишком много времени.
Итак, они обо всем пока поговорили. Пора ей обосноваться на своем месте и работать. Джо надо просто выкинуть из головы, занять себя другим. Сам он даже еще с почтой не разобрался; телефон молчит… Да, пожалуй, он прав был вчера: действительно какой-то могильник, а не буровая компания. Саванна уже нетерпеливо вертела в руках блокнот - лежит без дела рядом с пишущей машинкой, - как вдруг телефон наконец зазвонил.
- "Маккенн дриллинг", - с профессиональной быстротой и готовностью откликнулась она.
- Привет, Саванна! Это я, Меган!
Саванна улыбнулась неожиданно звонкому девичьему голоску.
- О, Меган! Привет! Как твои дела?
- У меня полный порядок. А ты занята?
Джо за ней наблюдает, увидела Саванна краем глаза. Попробуем сделать над собой адское усилие и не обращать на него внимания.
- В данный момент - нет. Тебе что-нибудь нужно?
- Да нет, вообще-то. Поговорить просто хотела, мне здесь, знаешь, так одиноко.
Саванна всем сердцем понимала девочку.
- Мне это знакомо. Много раз приходилось переезжать с родителями. Сначала и правда тяжко, а потом - ничего, все налаживается. У тебя появятся новые друзья - обязательно.
Меган только грустно вздохнула.
- Откуда же им взяться? Дома сидя, кого встретишь? А папа все работает и работает, больше ничего.
Такое сообщение Саванну не удивило: Джо не похож на человека легкого в общении, запросто вряд ли способен познакомиться.
- Ну, осталась всего пара месяцев - начнутся занятия в школе, и все тогда для тебя изменится.
- Ох, только не говори мне о школе! - простонала Меган. - У папы на этот счет вообще жуткая идея. Но я-то сейчас не об этом. Я вот что хотела. Ты… ты бы не пришла к нам на ужин в пятницу вечером?
Что на это ответишь? Саванна растерялась. Она и не знает еще эту девочку, не видела, но ее жалобный голосок так трогает сердце. С радостью избавила бы ее от одиночества, стала бы ей другом. Но как это сделать, как помочь? Джо ведь ее не приглашал, понятия, верно, не имеет, что затевает его дочка. Как часто и бывало с ней в таких ситуациях, выход, самый простой и потому наилучший, нашелся сам собой.
- Но, Меган, ты же понимаешь - так нельзя, нехорошо. Надо с папой посоветоваться.
- О, тут опять же полный порядок, Саванна! - неожиданно весело отрапортовал девчоночий голос. - Папе я вчера вечером говорила, что хочу тебя пригласить.
Тогда почему же он до сих пор об этом молчит? Что он обо всем этом думает? Да он смотрит на нее во все глаза с таким видом, будто ждет - вот сейчас на его головушку обрушатся все беды мира. Ну что за характер такой! Почему надо непременно видеть во всем плохую сторону и ждать беды, а не радости?!
- Одну минутку, Меган. - Она закрыла рукой трубку. - Меган приглашает меня в пятницу к вам на ужин.
Его синие глаза так и брызнули возмущением.
- Что-о?.. Что такое?
- Я сказала…
- Что вы сказали - я слышал! - оборвал он сердито. - А желал бы знать - она-то думает, что говорит?
Пришлось Саванне считать про себя до десяти.
- Зато мне все вполне ясно. Девочка не имеет права по своему разумению заводить друзей.
- Есть у нее друзья! Имеет! - фыркнул Джо. - Но вот приглашать кого-то за моей спиной, не сказавшись сначала мне, - это не имеет!
Так вот как! Ей теперь безразлично, уволит ее Джо Маккенн или нет. Все равно она ему откроет глаза, скажет все, что о нем думает! И в отношении его собственной дочери, и вообще… все! И Саванна убрала руку с микрофона.
- Еще минутку подожди, Меган, ладно? - И, нажав кнопку, встала и пошла к столу Джо.
Он не в силах был двинуться от изумления, когда она, положив ладони на его полированный стол, наклонилась к нему.
- Как вы считаете, ваш дом - это и дом вашей дочери тоже?
Как-то чересчур уж спокойно, с этакой зловещей мелодичностью звучит ее голос. Что она себе позволяет? Джо грозно нахмурился.
- Конечно, да, но…
- Ах "да"? Понимаю: это ее дом, но ей не позволено приглашать в свой дом гостей. Так разве бывает, если у человека есть свой дом?
- Нет, но… приглашая их, она должна соблюдать благоразумие.