Они медленно пошли вместе по коридору, ощупью находя дорогу. Никто из них не произнес ни слова, пока за ними не захлопнулась входная дверь, которую Рой закрыл на ключ.
Ева протянула ему ключ, который нашла под камнем.
- Простите, что я зашла в дом. Я не имела на это права.
Он не спорил. Они молча вышли по выложенной кирпичом дорожке на улицу, и он открыл дверцу своего "мерседеса".
- Я подвезу вас домой.
Это больше походило на команду, чем на вежливое приглашение.
- Спасибо, но я могу дойти пешком.
В его голосе послышалось раздражение:
- Сейчас ночь, может быть, у вас тут и очень спокойно, но я не хочу, чтобывы ходили одна.
Ева села в машину. Путь до ее дома был коротким, и никто из них не пытался заговорить. Когда они остановились возле ее дома, он повернулся к ней.
- Жаль, что все у нас так получается, Ева, но мне кажется, мы оба понимаем, что у нас нет будущего.
- Наверное, вы правы.
Она поразилась безразличию, с которым ей удалось произнести эти слова. На самом деле ей страшно хотелось схватить Роя за лацканы пиджака и обозвать упрямым глупцом. Интересно, удивился бы он? Неужели ему совершенно безразлично мнение людей, которые здесь живут? Неужели ему не приходит в голову, что он губит что-то прекрасное, что могло произойти между ними? Не стоят эти проклятые кондоминиумы таких жертв!
- Спокойной ночи.
Она вышла из машины, хлопнув дверью чуть сильнее, чем это было необходимо, и пошла к своей двери не оглядываясь.
Ева злилась, и злость не давала боли вырваться наружу. Если Рой Вестон способен выбросить ее из головы не раздумывая, то и она не собирается по нему сохнуть. Ева почувствовала, что сможет держать себя в руках.
Через три дня, проходя мимо поместья Брентов, она увидела геодезистов, которые наносили на карту участок. Она остановилась и стала смотреть.
- Они приехали только сегодня.
Ева повернулась и увидела Фреда, который также наблюдал за работающими.
- Неужели больше ничего нельзя сделать, чтобы остановить их? - спросила она.
Он покачал головой:
- Боюсь, что нет. Мы обратились в комиссию по планированию и будем бороться до последнего, чтобы не допустить здесь нового строительства, но предотвратить снос дома мы не в силах. Очевидно, он успеет сделать это до того, как мы организуем дополнительное давление.
- Не представляю, как он может настолько пренебрегать общественным мнением.
Но даже произнося эти обличительные слова, она в глубине души понимала, что Рой заплатил большие деньги за эту собственность, обойдя своих конкурентов. А инвестиции должны приносить доход, иначе какой же это бизнес?
- Несколько человек собираются сегодня вечером пойти к застройщику и попытаться в последний раз уговорить его.
В голосе Фреда слышалась безнадежность, и Еве показалось, что он просто выполняет формальности.
- Вы хотите пойти?
- Нет. Я уже несколько раз говорила с господином Вестоном, и мне ни разу не удалось поколебать его. Желаю удачи, - сказала она, отходя.
- Да, удача нам понадобится. - Фред медленно побрел в другую сторону. - Я вам дам знать, если случится чудо и нам удастся спасти дом.
Ева кивнула. "Да, тут поможет только чудо", - подумала она. Вернувшись домой, Ева попыталась выбросить из головы мысли о Рое Вестоне и поместье Брентов и сосредоточиться на Максе. Он звонил ей сегодня утром, сказал, что у него была особенно удачная поездка и что он хочет повести ее в какое-нибудь шикарное место пообедать и отпраздновать это событие. Большого энтузиазма это предложение у нее не вызвало. Тем не менее она надела красное поплиновое платье с белыми манжетами и белым воротником а-ля Питер Пэн. Макс явился ровно в семь, и они отправились в "Шэдоу Маунтэн Инн" - ресторан, расположенный на высоком холме, с которого как на ладони был виден весь город. Официант проводил их к столику у окна, из которого открывался прекрасный вид. Пока Макс заказывал вино, Ева разглядывала город. Прямые улицы, пересекавшиеся под прямыми углами, четко прочерчивались цепочками уличных фонарей, город был похож на огромный синий платок, расшитый сверкающими алмазами.
- Тулса красива вечером, правда? - спросил Макс, чтобы начать разговор.
- Да. - Она взяла протянутый им стакан и попробовала красное вино. - Днем она тоже хороша, это очень чистый город, и жители им гордятся.
- Я не знаю, к чему вы клоните, мадам, но мой голос вам обеспечен, - пошутил Макс.
Ева тоже засмеялась, но смутилась. С чего это она вдруг произнесла хвалебную речь? Эти слова напомнили ей первый разговор с Роем.
- Прости меня, кажется, я сегодня немного рассеянна.
Макс внимательно посмотрел на нее, отпил из своего стакана и поставил его на стол.
- Рассеянна? Это открывает некоторые интересные возможности.
Ева слабо улыбнулась, посмотрев в зал. У нее не было настроения флиртовать. Улыбка застыла у нее на губах, когда она увидела Роя Вестона, которого провожали к столику. Рядом с ним шла высокая и стройная женщина с темными шелковистыми волосами и поразительно красивым лицом. Внутри у Евы сразу все онемело и похолодело.
- Что-нибудь случилось? - быстро спросил Макс. Он глазами пробежал по залу и сам ответил на свой вопрос. - О, я вижу, Рою Вестону тоже нравится хорошая отбивная.
Ева не знала, что ответить, так как чувствовала себя слишком подавленной.
Макс тяжело вздохнул и повернулся к ней.
- Пока мы еще не заказали, можно пойти куда-нибудь в другое место.
Ева сначала хотела согласиться, но потом передумала.
- Нет, мы уже здесь. Нам незачем уходить.
Не могла же она всю жизнь избегать Роя.
- Ну, если ты собираешься сидеть здесь и кукситься…
Ева заставила себя улыбнуться.
- Я не буду кукситься. Если хочешь знать, мы, как разумные взрослые люди, обсудили наше будущее и пришли к выводу, что для нас обоих будет лучше, если мы перестанем встречаться.
"Я немного погрешила против истины", - призналась она себе, но сейчас ей очень не хотелось обижать Макса.
- Если это правда, почему ты выглядела такой подавленной, когда увидела его? - Его карие глаза неотрывно смотрели на нее.
- Пойми, я же не каменная. Он пришел с красивой женщиной, я сравнила себя с ней, расстроилась и почувствовала ревность, но это, разумеется, не означает, что я предпочла бы быть с ним, а не с тобой.
Она с облегчением отметила, что жесткое выражение на лице Макса слегка смягчилось.
Макс повернулся и посмотрел на столик, где сидел Рой.
- Она не так красива, как ты. Ева похлопала его по руке.
- Спасибо.
Как раз в этот момент подошел официант, чтобы принять у них заказ, и его появление было как нельзя кстати. Она не хотела больше говорить о Рое и его даме. Еве удалось держать себя в руках. Во время обеда она болтала с Максом и только дважды нарушила свой собственный запрет не смотреть на Роя. Но странная боль внутри не проходила. Она пыталась убедить себя, что ее чувства к Рою были лишь плодом ее воображения. Но и это не уменьшало боль. В колледже она читала "Бремя страстей человеческих" С. Моэма и поражалась, как один человек может быть так поглощен другим. Теперь она понимала.
- …Некоторые из этих мелких компьютерных фирм пострадали, когда компании-гиганты вышли на рынок со своими собственными персональными компьютерами. IBM отобрала значительную часть рынка у…
Ева отпила еще один глоток вина и кивнула, стараясь слушать, как Макс анализирует рынок. Она все время напоминала себе, что не должна забывать про Макса. Позже, одна в своей комнате, она еще успеет напереживаться из-за Роя. А сейчас ей нужно постараться, чтобы Макс ничего не почувствовал. По крайней мере, один из них должен получить удовольствие от этого вечера.
- Я думаю, что надо держаться такой фирмы, которая…
"Наверняка, Рой теперь уже заметил меня, - думала Ева, отрезая кусок отбивной. - Интересно, ему так же неприятно видеть меня с Максом, как мне его с хорошенькой шатенкой? Вероятно, нет. В конце концов, это Рой решил, что мы не должны встречаться. Разумеется, ему не составило труда найти другую женщину. Он красив, богат и неординарен - все, что требуется от холостого мужчины".
- Отбивная сегодня бесподобна, правда? - спросил Макс.
- Да, отличная.
На самом деле Ева почти не замечала, что ест, но ответила с энтузиазмом.
- Еще вина?
- Нет, достаточно.
Она тихо сидела, пока Макс продолжал распространяться о рынке. Она не слушала его. Неужели она всерьез думает, что сможет забыть Роя и ее чувства к Максу со временем изменятся? Макс вернулся в ее жизнь, когда она была ранимой и одинокой, и заполнил собой пустоту. Макс понял, что ему нужно, и будет добиваться поставленной цели. Сейчас он был намерен вычеркнуть Роя из ее жизни с той же настойчивостью, с которой раньше хотел на ней жениться. Она вспомнила некоторые черты характера Макса и увидела его в новом свете.
"Почему я не видела этого раньше? - спрашивала она себя. - Потому что была не готова. Так же, как не была готова признать, что люблю Роя. Теплота и нежность, которую я испытывала к другим мужчинам, включая Макса, не имеют ничего общего с тем, что я чувствую к Рою". Он был ей необходим, она задыхалась без него.
- Ева?
Она очнулась от своих мыслей и заметила, что Макс странно смотрит на нее.
- Макс, если ты не возражаешь, я хотела бы вернуться домой.
- Что-нибудь случилось?
- Говоря по правде, Макс, я думаю, нам не стоит встречаться.
- А, это снова Рой Вестон. Послушай, Ева, я говорил тебе, что буду ждать, пока ты забудешь его, и…
Она твердо покачала головой:
- Нет, Макс.
Да, она поняла, что любит Роя, но это ничего между ними не меняло. Их разделяли все те же проблемы. Но она твердо знала, что больше ей не следует встречаться с Максом.
8
- Кажется, в каждом штате есть свои "прелести"?
Ева рассеянно слушала разговор ведущего теленовостей с метеорологом.
- Это так, Бонни. Калифорния подвержена землетрясениям, в штатах, расположенных на берегу Мексиканского залива, часто случаются ураганы, - продолжал, повернувшись к камере, молодой человек, - ну а для Оклахомы, как мы все знаем, бич - это торнадо. На сегодня предупреждение о надвигающемся торнадо получили уже большинство округов штата. В нескольких округах на юго-востоке Оклахомы уже отмечены смерчи. На наших снимках со спутника видно, что фронт движется в сторону Тулсы и северо-восточной части штата.
Ева встала, прошла в кухню, налила стакан кока-колы и, прислонившись к столу, сделала глоток. Как бы в подтверждение сказанного метеорологом сильный порыв ветра ударил по деревьям, окружавшим дом. Не обращая внимания, она отпила еще немного. Она никогда особенно не боялась бури. Еще один резкий порыв ветра заставил задребезжать стекла.
Была пятница. Прошла неделя с тех пор, как она видела Роя в ресторане "Шэдоу Маунтэн Инн". Интересно, он все еще встречается с очаровательной шатенкой? Оттолкнувшись от стола, Ева побрела в гостиную, бросила взгляд на экран телевизора и затем прошла в столовую, чтобы выглянуть в темное окно, за которым бушевала непогода.
При свете пробивающейся сквозь тучи луны было видно, как неистово гнутся на ветру высокие вязы. Погода тоже выражает свое беспокойство и плохое настроение, подумала Ева, и бесцельно прошлась по первому этажу.
Спустя несколько минут она снова оказалась в кухне. Налила еще кока-колы, хотя пить не хотелось. "Что сейчас делает Рой? - спрашивала она себя. - Был ли он всю неделю в городе или снова уезжал? Кто эта шатенка, и в каких они отношениях?"
Слабая ироничная улыбка тронула уголки ее губ. Смешно, что она постоянно мысленно возвращается к этой симпатичной темноволосой девушке. Раньше она никогда никого не ревновала, ей были незнакомы собственнические инстинкты.
Да, в теории все выглядело прекрасно, с практикой было значительно сложней.
Ева отпила немного из стакана. Пытается ли Рой с помощью другой женщины забыть ее, или он уже и так ее забыл? Ей хотелось верить, что Рой тоскует по ней так же, как она по нему, но она отбросила эти мысли и решила быть объективной. С самого начала ее неудержимо влекло к Рою, но она не знала, был ли он так же сильно увлечен ею. Да, она не сомневалась, что нравится ему, но это еще не значит, что он не может без нее жить.
Внезапно она услышала, что как будто идет град. Интересно, когда же началась гроза? Затем послышались ритмичные удары. "Наверное, оторвалась ставня", - подумала она. Но когда звуки возобновились, Ева поняла, что кто-то стучит в дверь. Кто же это мог быть в такую ужасную ночь?
В холле она выглянула в окно и увидела человеческую фигуру. В первую минуту она не узнала мужчину, потому что он стоял, низко наклонив голову и опустив плечи. Затем она поняла, что это Рой, и широко раскрыла дверь. Сильный порыв ветра ворвался в дом, и она услышала, как крупные градины бьются о траву и дорожку.
- Заходите быстрее!
Рой встал на небольшой коврик, и она захлопнула за ним дверь. По сравнению с тем, что творилось на улице, в доме было очень тихо.
- Какая ужасная погода, - прошептала она.
- Да. - Он сосредоточенно расстегивал плащ. - Извините, что я врываюсь к вам в такое время. Меня застигла буря, и кажется, она усиливается. Мою машину сильно заносило, я почти ничего не видел и решил, что лучше переждать, пока утихнет ветер.
- Конечно. - Она взяла плащ и стала его вешать, чтобы как-то сгладить возникшую неловкость. - Проходите в кухню, я приготовлю вам горячий шоколад.
Ева повернулась к Рою и внимательно посмотрела на него. Он выглядел уставшим, вокруг глаз и рта залегли морщинки, а плечи слегка сутулились.
- Если хотите, можете выпить чего-нибудь покрепче.
Он невесело улыбнулся:
- А что, видно, что мне необходимо выпить?
- Да.
- Думаю, вы правы. Пусть это будет горячий пунш.
Он пошел за ней на кухню. Хотя Ева стояла к нему спиной, готовя пунш, она знала, что он смотрит на нее. От этого она чувствовала себя скованно и неловко. Обернувшись, она увидела, что он действительно не сводит с нее глаз, и ее беспокойство еще больше усилилось. Еву мучили противоречивые чувства: с одной стороны, ей страстно хотелось быть здесь с ним, с другой - она мечтала, чтобы он был где-нибудь далеко-далеко. Может быть, тогда он не смог бы так полновластно распоряжаться ее чувствами.
- Я достану стаканы, - сказала она невпопад и направилась к буфету.
В это время громко завыла сирена.
- Это предупреждение о надвигающемся смерче.
Ева так резко поставила стаканы на стол, что один разбился, но она даже не взглянула на него. Схватив Роя за руку, она потащила его за собой.
- Внизу мы будем в безопасности, - бросила она через плечо.
Хотя предупреждения о торнадо довольно часто звучали по радио и телевидению, сирены включали только тогда, когда смерч был где-то поблизости.
Они сбежали по лестнице в подвал. Ева в темноте нашарила и дернула шнур от лампы, висящей под потолком. Вспыхнул свет. Это был обычный подвал, кирпичные стены и голый цементный пол особого уюта не создавали. "Зато здесь мы в безопасности", - подумала Ева, подходя к стиральной машине, чтобы выдернуть вилку из розетки. Снаружи все еще слышались пронзительные, действующие на нервы завывания сирены.
- Теперь в домах почти нет подвалов. - Рой с интересом разглядывал балки перекрытия.
- Да, теперь дома уже не строят, как раньше.
- Вообще-то, - пробурчал он, глядя на нее искоса, - сейчас их строят лучше. Например, стены из камня значительно прочнее, чем из тонких досок со штукатуркой.
Ева села в металлический шезлонг и жестом пригласила его занять такой же.
- Мы можем переждать бурю с удобствами, - сказала она, сознательно меняя тему.
Казалось, Рой не слышал ее. Он продолжал приглядываться к балкам, затем стал осматривать стены, наклоняясь время от времени, чтобы рассмотреть кирпичную кладку.
- У вас здесь назревают проблемы, - сказал он, выпрямляясь и подходя к ней. - Вода просачивается через стены, и кирпичи начинают крошиться. На вашем месте я…
- Вы мне потом расскажете, - прервала она его, - я предпочитаю решать проблемы по мере их возникновения. В данный момент мне вполне достаточно торнадо.
Сирена продолжала завывать, и ей хотелось заткнуть уши.
Рой опустился в соседний шезлонг.
- Извините, я не знал, что вы боитесь торнадо.
- Обычно я не боюсь, но мысль, что дом может обрушиться на наши головы, меня, естественно, не радует. Сирену включают только тогда, когда существует непосредственная опасность.
Как бы в подтверждение ее слов, буря ударила с новой силой. Казалось, небо раскололось над ними. Лампочка мигнула, сделала попытку загореться и погасла окончательно. Новый удар сопровождался явственным звуком разбившегося где-то наверху стекла.
- О Боже!
Ева вскочила, плохо соображая, что делать дальше.
- Мой дом!
Рой схватил ее за руку.
- Вам нельзя идти сейчас наверх.
- Судя по звуку, от дома остались одни щепки.
- Да нет, по-видимому, это просто разбилось окно.
Ветер внезапно стих. Кругом была тишина, лишь издалека доносился звук сирены. "Опасность миновала, или смерч просто на миг поднялся в облака, чтобы оттуда с новой силой ринуться на землю?" - спрашивала себя Ева. Она знала, что диаметр торнадо может составлять от нескольких метров до полутора километров. Она также думала, что сильный ветер уже повредил ее дом и может полностью его разрушить.
Рой тоже осознал эту опасность.
- Давайте встанем сюда, под стену. У вас здесь нет какой-нибудь кладовки или маленькой комнаты, где мы могли бы спрятаться?
Ева покачала головой, а потом сообразила, что он ее не видит.
- Нет, н-ничего.
Ее слова потонули в оглушительном грохоте. Видимо, они оказались в самом эпицентре. Снова послышался вой ветра, казалось, это живое существо рвет и мечет, круша все вокруг. Громкие удары, сотрясающие дом, достигали и темного подвала. Казалось, это никогда не кончится. Но внезапно наступила странная тишина, которая показалась Еве такой же нереальной, как и бушевавшая до этого буря.
- Сирены смолкли, - сказал Рой. - Вы побудьте здесь еще немного, а я поднимусь наверх.
Предложение оттянуть встречу с реальностью было заманчивым, но она предпочла узнать правду сразу.
- Я пойду с вами.
Когда они достигли первого этажа, Ева достала керосиновую лампу, нашла спички и зажгла фитиль. Даже с зажженной лампой в руке она не решалась посмотреть вверх, пока не услышала ободряющих слов Роя: "Здесь, кажется, все в порядке". Он взял лампу из ее ослабевших пальцев и пошел осматривать остальную часть дома, и она, собрав последние силы, поплелась за ним.
Столовая не пострадала совсем, так же как и холл. Но в дверях гостиной Ева в смятении остановилась. Большое арочное окно было разбито вдребезги, и все вокруг было засыпано осколками стекла. В ее новых занавесках зияли огромные дыры, а на полу образовалась большая лужа. Восточный ковер промок насквозь.
- Мне кажется, что в обивке дивана и, возможно, кресел масса мелких осколков, - сказал Рой и добавил, чтобы утешить: - Я уверен, что страховка покроет стоимость новой мебели и перетяжки.