В понедельник днем, вернувшись в офис с очередной встречи-нервотрепки с Салли Дуглас, Ева обнаружила, ко всем своим неприятностям, что у нее нет ни кусочка кальки. С усталым вздохом она решила пойти и купить ее, тем более что была слишком взвинчена, чтобы работать. Она накинула на плечи синий шерстяной жакет, взяла сумку и направилась к двери.
В приемной она остановилась и сказала секретарше:
- Я иду в "Трайэнгл" за калькой. Нам больше ничего не нужно, раз уж я буду там?
- Да вроде нет…
Звонок телефона прервал ее, и она, сняв трубку, сказала приветливо:
- "Бернхам и Морган". Одну минуту, пожалуйста, - она протянула трубку Еве. - Это вас.
Ева переложила сумку в другую руку, откинула назад волосы и взяла трубку.
- Привет, как дела? - голос у Макса был веселый.
- Лучше не спрашивай, - ответила она устало.
- Занята?
- Я собираюсь выйти в магазин за калькой.
- Заезжай за мной, я поеду с тобой в магазин, а потом ты отвезешь меня в аэропорт.
- Боюсь, веселой компании я тебе не составлю, - призналась она с грустной улыбкой.
Макс засмеялся:
- Я уже догадался, но не против, чтобы мне немного поплакались в жилетку. Я буду стоять у входа.
Повесив трубку, Ева с удивлением покачала головой. От разговора с Максом, с его непоколебимо хорошим настроением, она сразу воспряла духом. А спустя двадцать минут, когда она подъезжала к офису Макса в деловой части города, Салли Дуглас и другие мелкие неприятности были напрочь забыты.
Она остановила машину, и Макс быстро сел.
- Вперед, гусенок!
- Мне надо заехать на Сорок первую улицу в "Трайэнгл", - сказала Ева, - когда тебе надо быть в аэропорту?
- Да, пожалуй, часа два у меня еще есть.
- Хорошо!
Она сосредоточилась на дороге. Макс крутил ручку приемника. После их свидания в прошлую пятницу Макс еще дважды заходил к ней и один раз звонил. Они хорошо провели вечер, но слишком часто видеть Макса ей не хотелось, по крайней мере сейчас. Ей нужно побыть одной, чтобы во всем разобраться.
Когда они приехали в магазин чертежных принадлежностей, Макс пошел побродить по залам, а она стала искать то, что ей нужно. Перебирая образцы чертежной бумаги, она вдруг услышала свое имя.
- Ева?
Перед ней стоял Рой Вестон. Он похудел с тех пор, когда она видела его в последний раз, выражение лица его было мрачным.
- Привет, Рой. - Ева выпрямилась и смутилась.
- Как поживаете?
Он сунул руку в карман серого пиджака, потом вынул ее и снова засунул. Она вдруг почувствовала, что он так же волнуется, как и она.
- Хорошо, а вы?
- Я тоже.
Наступила неловкая пауза. Затем слабая улыбка появилась в уголках его рта.
- По крайней мере, мы узнали, что нашему с вами здоровью ничего не грозит. Послушайте, Ева, я бы хотел как-нибудь…
Как раз в этот момент из-за угла появился Макс и схватил ее за руку.
- Пойдем, Ева, я покажу тебе что-то смешное.
Увидев, что она не одна, он резко остановился.
- О, привет!
Ей ничего не оставалось, как представить мужчин друг другу.
- Макс Фелан, это Рой Вестон.
Они кивнули друг другу и обменялись сухими "Здравствуйте".
- Мне надо бежать, - сказал Рой вежливо. - Приятно было с вами познакомиться, мистер Фелан. Рад был тебя видеть, Ева.
Он повернулся и отошел.
Только отъехав на приличное расстояние от магазина, Рой подумал: "Черт возьми! Быстро же она подыскала мне замену. Пока я в одиночестве мучился от бессонницы, она просто выбросила меня из головы". Он затормозил на красный свет и сидел, барабаня пальцами по рулю. Конечно, он был не совсем справедлив к Еве и знал это.
"Какого черта я вообще остановился у магазина?" Он уже почти завернул за угол, когда увидел ее машину, сделал поворот и поехал назад. "Интересно, Ева начала встречаться с Максом Феланом после того, как они поссорились? Маловероятно. А может быть, она одновременно встречалась с обоими?" Об этом было не очень приятно думать, но это было возможно. В конце концов, Сесилия поступала именно так, хотя она была замужем.
Машина двигалась вперед, а Рой постепенно остывал. Гнев сменился усталостью и подавленностью. Если Ева встречается с другим, то виноват в этом он сам, ведь это он отдалился от нее. Наверное, ему нужно найти кого-нибудь, это поможет ему забыть ее. Вряд ли он и Ева снова будут вместе.
Доставив Макса в аэропорт, Ева позвонила Эми и предложила встретиться. Еще не было пяти, но Эми согласилась закрыть магазин чуть пораньше. Она чувствовала, что Еве нужно выговориться.
- Спасибо, что пришла, - сказала Ева, когда Эми села напротив нее в тихом баре.
- А для чего же тогда друзья? Ева помешивала свой коктейль.
- Я сегодня случайно встретила Роя, - она немного помолчала. - Будет лучше, если я забуду его навсегда.
Эми задумчиво смотрела на нее.
- Кажется, это легче сказать, чем сделать. Один его вид приводит тебя в волнение.
- Если бы я смогла выбросить Роя из головы, у меня с Максом могло на этот раз что-нибудь получиться.
Эми молчала.
- А как ты думаешь?
- Я думаю, что ты пытаешься себя в чем-то убедить. Если бы Макс тебя действительно интересовал, ты бы запросто забыла Роя.
Ева допила свой стакан. Эми в чем-то была права, но и Макс напомнил ей на днях, что она посвятила себя восстановлению "Кленовой рощи" до того, как встретила Роя Вестона, и что она не может игнорировать то, что Рой собирается снести старый дом.
- Макс во всей этой истории ведет себя просто замечательно, - сказала Ева. - Он говорит, чтобы я звонила ему, если мне будет плохо, и он тут же приедет. И кроме того он высказал несколько предположений, которые раньше не приходили мне в голову.
- Например?
- Ну, во-первых, что Рой использует дом Брентов, чтобы держать меня на расстоянии. Возможно, он еще не пришел в себя после развода и не хочет связывать себя снова.
Эми поджала губы.
- Не знала, что Макс такой крупный психолог.
- Макс тебе никогда особенно не нравился, но у нас с ним много общих интересов, и я к нему хорошо отношусь. Кроме того, вполне логично, что человек, который пережил столько, сколько Рой, не хочет снова связывать себя серьезными обязательствами.
- Очень по-дружески со стороны Макса указывать тебе на недостатки Роя, - сказала Эми, - тем более что он действует абсолютно бескорыстно.
- Ну хорошо. Макс действительно лицо заинтересованное, но я пришла говорить не о нем. Рой - вот кто терзает меня. Я была так счастлива, когда увидела его сегодня, как будто с меня свалилась какая-то тяжесть. А теперь я снова чувствую себя такой одинокой.
Она была уверена, что Рой собирался ее куда-то пригласить, когда появился Макс. Если она сейчас позвонит Рою, вдруг он все еще хочет ее увидеть? "Вряд ли, - подумала она. - Появление Макса все изменило".
- Ты его любишь? - спросила Эми.
- Не знаю. Может быть, я просто сильно увлеклась?
- Иногда бывает очень трудно разобраться в своих чувствах.
Ева и Эми проговорили еще целый час, но когда Ева остановилась у своего дома, тревога по-прежнему не покидала ее. Она вышла из машины и посмотрела вдоль улицы, туда, где стоял дом Брентов. Свежий ветерок шевелил ветви окружающих его могучих вязов. "Сколько мне еще осталось любоваться старым красавцем?" - подумала она.
Что-то подтолкнуло ее, и Ева направилась к дому. Миссис Титцер всегда оставляла ключ под камнем в саду. Интересно, он все еще там? Если да, то ей хочется войти в дом. Возможно, его тишина успокоит ее, приведет в порядок мысли. А если и не успокоит, то она хотя бы еще раз увидит изнутри старый дом, прежде чем от него ничего не останется.
Ржавая задняя калитка со скрипом поддалась. "Это частная собственность, - напомнила себе Ева. - Может быть, мне не следует входить?" Но в ней заговорило упрямство, и она шагнула во двор. "Пусть Рой Вестон подает на меня в суд, если хочет". Она осторожно пробиралась по неровной от корней дорожке; по обе ее стороны еще кое-где цвели одичавшие розы. Ева на минутку остановилась, вдохнула их запах и приблизилась к дому.
Вблизи было видно, в каком ужасном состоянии он находится. Она подошла поближе и заглянула в грязное окно. Сквозь кружевные занавески она увидела, что в комнате осталось еще много мебели, правда затянутой паутиной и покрытой пылью.
Она отошла от окна и направилась к двери. Найдя знакомый еще с детства камень, Ева приподняла его и стала шарить под ним рукой, но там ничего не было. Ева быстро его опустила и приподняла камень, лежащий рядом. Наконец ей удалось обнаружить ржавый ключ там, куда его положили давным-давно. "Подходит ли он еще в замку? - подумала Ева. - Надо попробовать".
Из-за плохого настроения, погнавшего ее к дому, получилось что-то вроде приключения.
Она не была в доме Брентов двадцать лет, и ей очень хотелось побродить по нему и вспомнить, как все было тогда. Она поднялась на две ступеньки к задней двери и вставила ключ. После нескольких неудачных попыток повернуть ржавый ключ в старом замке, она почувствовала, как что-то поддалось, и налегла на дверь плечом. Та с громким скрипом открылась.
Хотя солнце еще не успело зайти, внутри было сумрачно. "Все выглядит, как на выцветшей фотографии", - подумала Ева, глядя вдоль длинного коридора.
Закрыв за собой дверь, Ева медленно пошла по коридору, стараясь не нарушать покоя старого дома. Она заглянула в столовую, где стоял длинный стол и стулья, библиотеку и гостиную. Книги в кожаных переплетах и некоторые предметы мебели из гостиной, украшенные красивой резьбой, исчезли. Но, если не считать толстого слоя пыли и тяжелого затхлого запаха, дом совсем не изменился. У одной из двух лестниц, которые вели на второй этаж, Ева остановилась. Через окно из розового кварца, которое выходило на площадку, последние лучи заходящего солнца бросали нежный розовый отсвет на убранство дома. Держась за перила из орехового дерева, Ева начала медленно подниматься по лестнице, не спуская глаз с великолепного окна. Дойдя до него, она осторожно дотронулась до толстого куска кварца. Конечно, его сохранят, но уже никогда никакое окно не будет смотреться так, как здесь, подумала Ева и продолжала подниматься на второй этаж.
Ева не могла припомнить, бывала ли она здесь раньше, а если и бывала, то только в очень раннем детстве. Поэтому она с удивлением обнаружила гостиную и две смежные спальни с кроватями под балдахинами; каждая спальня имела свою ванную комнату и небольшой кабинет. Сгущающиеся сумерки не позволяли подробно рассмотреть мебель, и хотя ее глаза постепенно привыкли к полутьме, она двигалась осторожно.
Приблизившись к старенькому комоду, чтобы получше его рассмотреть, Ева вдруг услышала какой-то звук. Может быть, ей показалось? Она замерла и начала напряженно прислушиваться. Звук послышался снова. Это шаги! В доме кто-то был.
Она попыталась убедить себя, что это просто соседский ребенок, который забрел случайно в дом, но эта надежда рухнула, когда она услышала шаги на лестнице. Они могли принадлежать только мужчине. С растущим чувством страха она осторожно пошарила рукой по старому комоду в поисках предмета, который можно было бы использовать при необходимости в качестве оружия. Ее пальцы нащупали тяжелую хрустальную вазу, и она судорожно сжала ее в руках.
Тяжелые устрашающие шаги уже достигли второго этажа и медленно приближались. Она пригнулась и прислонилась к стене, под ней что-то хрустнуло, и она замерла от страха. Она так вцепилась в вазу, что ее края врезались ей в руки. Ева пыталась убедить себя, что пришелец не причинит ей вреда, но это не помогало. В ее мозгу проносились кровавые кадры из кинофильмов, которых она насмотрелась в юности.
В дверях возник темный силуэт, и ее сердце перестало биться. На какой-то момент страх абсолютно парализовал ее, однако постепенно она пришла в себя, и ей показались знакомыми очертания широких плеч и высокой фигуры.
- Кто здесь? - спросил мужской голос.
Звук этого голоса окончательно разрешил ее сомнения. Это был Рой. Она испытала чувство невыразимого облегчения.
- Кто здесь? - он вошел в комнату.
- Это Ева.
Он резко остановился.
- Ева?
Помолчав, он хрипло спросил:
- Какого черта вы здесь прячетесь? Я решил, что кто-то хочет ограбить или поджечь дом. Я мог вас ранить.
Медленно она отошла от стены и направилась к нему, пытаясь сохранить достоинство и не показать, что ей неудобно и стыдно.
- Как вы себя чувствуете? - спросил он и взял ее за руку.
- Хорошо. - Она сама удивилась своему дрожащему голосу.
- У вас ледяные руки.
- Извините, что я вас потревожила. Мне просто захотелось еще раз посмотреть на дом, и я вспомнила, где старая миссис Титцер прятала запасной ключ. Мне показалось, что не будет ничего страшного, если я просто зайду и осмотрю дом.
- Довольно трудно осматривать дом в темноте.
- Я знаю, но когда я вошла, было совсем не темно. Я сожалею, что причинила вам беспокойство.
Хотя в темноте она не могла разглядеть его лица, ей показалось, что он улыбается.
- Кажется, я причинил вам гораздо больше беспокойства, чем вы мне. - Он осторожно взял вазу из ее рук. - Насколько я понимаю, вы собирались "погладить" меня этим по голове?
- Что-то в этом роде.
Она совсем забыла, что держит в руках вазу. Странно, что она до сих пор не выскользнула у нее из рук. Рой поставил вазу на комод.
- Вы вся заледенели. Кажется, я вас сильно напугал. Господи, вы дрожите.
Он заботливо притянул ее к себе. Она действительно слегка дрожала. Но когда Рой обнял ее и прижался щекой к ее макушке, ей стало спокойнее.
7
Ева и Рой стояли обнявшись в темноте. Внезапно по лицу Евы полились слезы; она сама не знала, почему плачет. Страх уходил, наступило облегчение, и в объятиях Роя она ощутила себя слабой и неуверенной.
- Что случилось? - спросил Рой заботливо.
- Н-ничего. - Она чувствовала себя абсолютной дурой, а заикание только усилило ее недовольство собой.
- Ева, скажите мне, в чем дело? - Он слегка отстранился от нее и, держа за руки, заглядывал в глаза. - Вам все еще страшно?
Она отрицательно покачала головой:
- Нет, дело не в этом.
- Тогда в чем?
- Я сама толком не знаю. В последнее время вы избегаете меня, и потом, когда мы сегодня увиделись… - Рыдания не дали ей говорить. "Господи, - подумала она, - он примет меня за полную идиотку". - Простите. - Она прижала кулак ко рту, чтобы унять дрожание подбородка.
- Идите сюда.
Рой подвел ее к кровати, осторожно посадил и сел рядом.
- Я хочу, чтобы между нами не было всех этих проблем.
Она с благодарностью взяла платок, который протянул ей Рой, и слезы полились с новой силой.
- Эй, - сказал он мягко, - ну не так уж все плохо, вам придется закрыть кран, а то у меня с собой только один платок.
Это замечание заставило ее слабо улыбнуться.
- Это послужит вам уроком - всегда носите с собой полдюжины платков на случай, если какая-нибудь нормальная женщина вдруг превратится в плаксивую дуру.
Она вытерла щеки платком.
- Я не считаю вас плаксивой дурой. Вы испытали только что сильный испуг, и это скоро пройдет.
Его слова звучали успокаивающе, он обнял ее.
Ева положила голову ему на плечо. Это было так естественно. Он поцеловал ее в волосы и затем в лоб. Так успокаивают ребенка. По когда он приподнял ее лицо и нашел губами ее губы, Ева поняла, что ситуация меняется. И хотя поцелуй был не очень страстным, братским его назвать тоже было нельзя. Ева чувствовала, как поток уносит ее, она повернула голову, чтобы ему было удобнее целовать ее, и приоткрыла губы. Какое-то время она чувствовала себя в безопасности в объятиях Роя. Однако его губы не отрывались от ее губ, его руки гладили ее плечи, руки и грудь, и в ней проснулось желание. Они сидели на постели. "Было бы так просто: лечь, и пусть природа берет свое", - думала она без всякого стеснения.
В конце концов, если их с Роем разделяли внешние факторы, то взаимное и одинаково сильное физическое влечение связывало их. Завтра будет достаточно времени, чтобы решить, правильно ли она поступила, но сейчас ей хотелось только одного - заниматься любовью с Роем.
Как будто читая ее мысли, он расстегнул пуговицы ее платья и спустил его так, чтобы открылась грудь. Кружевной лифчик был моментально отодвинут, он наклонил голову и накрыл своими губами розовый сосок. Она откинула голову и наслаждалась пламенем, которое возгоралось в ней от его прикосновения. "Да, - думала она, - пусть будет, что будет". Блаженство, которое обещал ей Рой, было слишком велико и так страстно желанно, что отказываться от него было бы безумием. Медленно она легла на постель, и он лег рядом. Евина рука прошлась по густым золотисто-каштановым волосам Роя и затем опустилась ниже. На спине под рубашкой угадывались мускулы, но ей хотелось ощутить тепло его тела. Ева запустила руку под воротник рубашки, пальцы заскользили по гладкой и твердой спине.
Рой поднял голову и снова стал искать губами ее губы. Она почувствовала тяжесть его тела, как оно вжимает ее в кровать. Его руки ласкали ее обнаженную грудь, дыхание его участилось. Ева начала расстегивать пуговицы его рубашки и остановилась. Этого ли она хочет?
Это был несвоевременный вопрос, но он требовал ответа. Однажды она уже пыталась забыть разногласия между ними и предоставить сексу залечить все раны. Но она знала, что с помощью секса, каким бы всемогущим он ни казался, проблем не решить. На самом деле часто он даже невероятно усложнял их.
Губы Роя больше не касались ее губ, но он был так близко, что она чувствовала его теплое дыхание на своей щеке.
- Ева, я знаю, чего мы оба хотим, но в данных обстоятельствах…
Его слова окончательно отрезвили ее. Рой тоже понимал: бессмысленно поддаваться сиюминутному искушению, когда ничего конкретного между ними не решено. Подумать только, ведь они находятся в том самом доме, который она изо всех сил старалась спасти, а он хотел, в угоду своим амбициям, разрушить.
- Это ни к чему. - Он отодвинулся, а она торопливо застегнула пуговицы.
Рой сел на край кровати, пытаясь успокоиться.
- Это безумие. Каждый раз, когда мы оказываемся вместе, мы теряем голову.
- Прости, - прошептала она, - это моя вина.
И это было действительно так. Если бы она не расклеилась и не начала плакать, они, по всей видимости, спокойно вышли бы из комнаты. А попытки Роя успокоить ее обернулись нежностью, а потом и страстью.
- Мы оба виноваты, - сказал он, - не надо нам встречаться.
Ева не ответила. Они снова стали противниками, и их тяга друг к другу снова была принесена в жертву поместью Брентов. Мысли о старом доме вновь овладели ею, она поглядела на окружающие ее стены, от которых вскоре может остаться только гора мусора. Ева спустила ноги с другой стороны кровати и встала.
- Мне пора возвращаться домой.