Все-таки детскую надо оформлять с хорошим настроем, на позитиве, а у нее сейчас на душе кошки скребут…
Она с силой отогнала от себя мрачные мысли, но улыбка, подаренная Каро, была слабой и неубедительной.
- Ах, посмотрите, беременная на стремянке! Она собирается упасть! О нет! - При этом Каро хитро прищурилась и старательно изображала женщину в положении, шатающуюся на воображаемой лестнице.
Она подшучивала над Кит.
Затем она закатила глаза и продолжила, но уже более серьезно:
- Обычно во всех уважающих себя фильмах женщина падает с лестницы только в присутствии мужчины-героя, который обязательно ее поймает, заключит в объятия и поцелует.
- Да… - протянула Кит, - так оно обычно бывает, но не в моем случае.
Ее так называемый герой укатил в город, только его и видели. Он не звонил и не писал вот уже неделю. Кит надеялась на электронную почту, но и там ничего. Она закусила губу. На секунду ей показалось, что Алекс слушает ее.
Она гордо вздернула подбородок. Чертовы мужчины.
- О боже, Кит! - раздался возглас.
Кит увидела темную фигуру в дверях. Сердце ее с волнением забилось.
- Какого черта ты делаешь на стремянке?!
- Алекс?
Да, несомненно, это был он. Она постаралась успокоиться, не желая и в самом деле свалиться с лестницы. Она ни в коем случае не хотела давать ему шанса поймать ее, обнять и уж тем более целовать. Он не должен чувствовать себя героем. К тому же она не могла позволить ему прикасаться к ней.
- Что ты здесь делаешь? - Кит не могла поверить своим глазам.
Она почувствовала запах его тела, всем существом ощутила его присутствие. Ей хотелось кричать. Она с таким трудом избавилась от воспоминаний о нем, окружавших ее в доме.
- Алекс? - еще раз переспросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал твердо и уверенно, хотя это было очень сложно, так как сердце колотилось и воздуха не хватало.
- Подайте мне нож для разделки мяса… - медленно произнесла Каро и вся напряглась.
- Каро, - обратился к ней Алекс. Вид у него был самый что ни на есть серьезный и решительный. - Если я не смогу сейчас все сделать правильно, я сам себя заколю. Клянусь тебе. А пока оставь нас с Кит наедине, пожалуйста.
С этими словами он взял Каро за руку и повел к двери.
- Позови меня, если что, - сказала она напоследок и подмигнула Кит.
- Не волнуйся, все хорошо, - ответила Кит.
Ей было одновременно больно и приятно видеть Алекса.
Подруга пожала плечами и вышла из комнаты. Он подался к двери, но Кит окликнула его:
- Не закрывай, пожалуйста.
- Чтобы ты могла позвать Каро? - спросил он. Нет, она не собиралась звать подругу. Его запах сводил Кит с ума, она слабо соображала, но старалась не подавать виду. Она проклинала себя за слабость, которую питала к Алексу. Внезапно Кит почувствовала, что ребенок внутри ее зашевелился, будто тоже радовался появлению отца и не мог удержаться от приветствия.
Несмотря на это, она скрестила руки на груди, гордо вздернула подбородок и произнесла с напускной серьезностью:
- Что ты здесь делаешь, Алекс? Как ты видишь, работа по дому закончилась, кроме детской, конечно. Ты же не интересовался детской.
Он же не интересуется ребенком. Ему же все равно, что там происходит и будет происходить. Ему и на нее наплевать. Кит посмотрела на Алекса. Его взгляд поразил ее. Она оказалась не права.
Кит сглотнула. Возможно, она ошибалась в нем раньше. Смущение и волнение охватили ее. Руки дрожали. Язык не слушался, голос был еле слышен.
- Дом действительно замечательный, - пробормотал он и внезапно нахмурился. - Можно я взгляну на ванную?
Кит жестом показала ему, что не против. Сделать это было гораздо проще, чем ответить словами.
- Тебе нравится? - спросил он, осмотрев помещение.
Кит медленно перевела взгляд с него на кабинку и покачала головой.
- Алекс, это ужасно. Кабинка портит весь вид. О чем ты вообще думал, когда заказывал ее?
- Именно из-за нее я сейчас здесь. Если бы не эта кабинка, я бы уже давно был в Сиднее. Она меня образумила, - ответил он.
Кит схватилась за голову. Он явно сошел с ума.
- А еще ты и Фрэнк, - добавил он.
Кит прищурилась. Фрэнк был так заботлив и добр в последние дни. Он давал полезные советы, предлагал помощь, но оставлял за ней право решать.
Внезапно ее осенило! Лукавый старик все знал и ничего ей не сказал!
- Эта кабинка дала мне понять, что бросать тебя и ребенка - самая ужасная вещь, которую я мог сделать, и что настоящие мужчины так не поступают.
Кит присела на крышку недавно установленного унитаза, закрыла лицо руками.
- Алекс, как ты не поймешь, нам с малышом не нужна твоя ответственность, не нужна твоя жалость…
- А что тебе нужно, Кит?
Кит подняла на него глаза.
- Мы хотим твоего счастья, Алекс. Мы хотим твоей радости и твоей любви. - Кит перевела дыхание. Ее всю трясло. Она закрыла глаза, досчитала до трех. Стало немного легче. Она вновь взглянула на него. - Я знаю, ты не можешь нам этого дать, да тебе и не надо этого делать. Мы с малышом сможем прожить и без тебя. Но, пожалуйста, не мучай меня подачками. Я ненавижу это.
Алекс присел, и его лицо оказалось на уровне глаз Кит.
- А что, если я нашел свою радость, свое счастье, свою любовь? А что, если я могу предложить их тебе?
С этими словами он протянул руку и бережно прикоснулся к животу Кит.
- Кит, ты и наш ребенок…
Кит моргнула. Алекс сказал "наш" ребенок, ни его, ни ее, а наш!
- Кит, послушай. Ты - мое счастье, моя радость и моя любовь.
Кит сжала руки в кулаки. Она едва не упала в обморок.
- Если ты действительно сказал то, что я слышала, и это мне не привиделось, тебе придется постараться и убедить меня.
Хотя уже ничего не нужно было доказывать: его взгляд, улыбка, прикосновение яснее ясного говорили правду. Он наклонился к ней и тихо сказал:
- Фрэнк рассказал мне про сына.
Кит раскрыла рот от удивления. Старик никому об этом не рассказывал. Значит, он доверяет Алексу?
- И тогда я понял смысл того, что ты пыталась мне объяснить. Любовь - не слабость, а сила. И тогда я смог ответить на последний вопрос, заданный тобой.
Их взгляды встретились.
- Я никогда не забуду ни единого момента, проведенного с Чедом. - Правда лучилась в его глазах.
Кит почувствовала надежду, но все же сомнения у нее остались.
- И теперь я не намерен терять ни мгновения, проведенного с тобой и малышом. Это время слишком ценно для меня. Я должен хранить и беречь вас. - Он опустился перед ней на одно колено, и тут Кит осенило.
- Алекс, ты не можешь вот так сделать мне предложение, пока я сижу на крышке унитаза! - вскрикнула она.
Он улыбнулся так искренне, так нежно, так чарующе, что Кит совсем растаяла.
- Принимая во внимание тот факт, что именно благодаря душевой кабинке я никуда не уехал, думаю, ванная - это как раз то самое место, где я должен сделать тебе предложение.
Она непонимающе взглянула на душ.
- Я потом тебе объясню, - пообещал Алекс. - То, что я сейчас хочу сказать, гораздо важнее, поверь мне, - добавил он, беря Кит за руку.
Да, она верила. Когда он вот так смотрел на нее, когда держал ее, она готова была верить всему.
- Кит, в случившемся с Жаклин и Чедом есть и моя вина. Если бы я был лучшим отцом и мужем, они бы так не поступили.
- О, Алекс… - только и смогла произнести Кит в изумлении.
- Но прошлые ошибки совершенно не доказывают, что я плохой отец и муж. Я могу стать лучше для своей семьи. Просто для Жаклин я был не тем. Да и она не была для меня идеальной женой. Да, мне понадобилось много времени, чтобы осознать это. Я был слишком занят, выискивая сходство между мной и дедом; думал, его холодность и желчь - часть меня, но моя мать не была такой. Я ошибался. - Алекс помолчал и продолжил: - К тому же у деда тоже был выбор. Он сделал неправильный и потом расплачивался за это. - Алекс не спускал с Кит пристального взгляда. - Мне не обязательно быть таким, если я сам этого не хочу. И, Кит, - он крепче сжал ее руку, - я не хочу быть таким.
Пораженная, Кит не могла найти слов. Она просто подалась вперед и прильнула к его губам. Он ответил ей поцелуем, таким же мягким, нежным и полным любви, как и тогда, на скалах.
Внезапно Алекс обхватил ее за плечи, отстранил от себя. Кит с недоумением взглянула на него.
- Все, все, - улыбаясь, произнес он, - пока достаточно. - Потом игриво подмигнул Кит и продолжил: - Ну, или до тех пор, пока ты не согласишься быть моей женой. Кит, я люблю тебя больше, чем мог когда-либо себе представить. Я буду посвящать каждый день, каждую минуту своей жизни тебе и нашим детям, чтобы вы были счастливы.
- Нашим детям? - удивленно переспросила Кит.
- Я надеюсь, - пробормотал Алекс. - Ты же тоже хочешь детей, так ведь?
Сквозь слезы радости Кит смотрела на возлюбленного. Да, она хотела детей, она очень хотела иметь ту жизнь, которую нарисовал ей Алекс. Она хотела его и все это вместе с ним.
- Я люблю тебя, - произнесла она. - Это все, о чем я мечтала. Да, я согласна быть твоей женой.
Сияя от радости, Алекс подхватил Кит на руки. Он целовал ее, обнимал и не мог остановиться. Это было прекрасно. Душа его пела. Кит обвила руками его шею и тоже отвечала на его ласки.
Она не знала, сколько минут или часов они провели в ванной, но этого времени хватило, чтобы почувствовать себя самой счастливой женщиной на свете. Алекс пристально посмотрел ей в глаза.
- Ты уверен, что хочешь именно этого? - прошептала Кит. Она понимала, для него проделанный путь был долгим и трудным.
- Я никогда еще ни в чем не был так уверен, - произнес Алекс. - Мне только жаль, что я так медленно соображал. Прости, для тебя это было мукой.
- Тише, - прошептала Кит. - Мы теперь не смотрим в прошлое, наше время - будущее.
Алекс крепче обнял ее:
- Я ничего не могу тебе предложить. У меня нет семьи и мало друзей.
Кит улыбнулась:
- Алекс, не думаю, что в мире есть еще один миллионер, который бы сказал, что ему нечего предложить. - С этими словами она поцеловала его ладонь. - У меня много родственников и друзей - хватит на нас обоих, - продолжила она. - Мы создадим нашу собственную семью. Алекс, милый, все, что мне нужно, - это твое сердце.
- Оно и так твое, - ответил он не задумываясь.
Кит собралась поцеловать Алекса еще раз, как вдруг насторожилась и обернулась.
- Ты это слышал? - спросила она.
- Слышал что? - уточнил он, поглаживая ее шею.
- М-м-м… ничего, - пробормотала она и снова повернулась к нему.
Но звук не давал ей покоя.
- Мне все-таки кажется, что кто-то поет в саду.
- Разве?
Она взяла его за руку, провела через весь дом к двери в сад. Но не успели они осторожно приоткрыть ее, как на них тут же устремились четыре пары вопрошающих глаз: Каро, Фрэнка, Дорен и Дэйви.
- Ну, - требовательно протянула Каро.
- Давайте выкладывайте: мы станцуем на вашей свадьбе? - потребовал Фрэнк.
Алекс широко улыбнулся. Лицо его лучилось счастьем, и если у Кит до этого еще и оставались сомнения, то теперь они развеялись окончательно. Он взглянул на нее, Кит кивнула. Тогда Алекс громко объявил:
- Сейчас вы видите самого счастливого человека на земле. Кит согласилась выйти за меня!
Все ликовали, Фрэнк открыл шампанское, а остальные принялись обнимать влюбленных. Дорен поднесла один бокал Кит.
- Мне нельзя сейчас, - хотела отказаться она, но старушка настаивала.
- В наше время считалось полезным выпить стаканчик пива вечером, думаю, бокал шампанского не сделает ничего дурного.
Она была права. Врач говорил то же самое на последнем приеме. Один-два глотка не принесут вреда. К тому же нельзя не отпраздновать самый счастливый день в ее жизни.
- За Кит и Алекса, - произнес тост Фрэнк. - Будьте счастливы!
Все подняли бокалы, а Дэйви налили лимонада. Потом Кит сказала, взяв Каро за руку:
- Ты будешь моей подружкой невесты?
- Конечно, - ответила та и покосилась на Алекса. - Нож для разделки мяса всегда на них действует.
Он засмеялся, подошел к Каро и поцеловал ее в щеку. Она опешила.
- Я прямо весь дрожу от этого твоего тесака, - с улыбкой добавил он.
- Врунишка! - ответила Каро. - Кстати, а когда вы собрались жениться, до того как родится ребенок или после?
- После, - ответила Кит, а Алекс в ту же секунду произнес:
- До.
Каро улыбнулась:
- Думаю, вы обсудите это и потом мне скажете, лады?
Кит повернулась к Алексу и удивленно начала:
- Я думала, тебе нужно будет время, чтобы привыкнуть к этой идее…
- Кит, - прервал он ее, - это не какая-то там идея, это жизнь, наша жизнь. - Он медленно и аккуратно провел пальцами по ее щеке. - Милая, я знаю чего хочу - заботиться о тебе и нашем ребенке.
Кит ни разу не видела его более серьезным. Палец Алекса нежно бродил по ее губам, возбуждая, дразня. Она поспешно отстранила его руку, пока в порыве страсти не сделала ничего такого, из-за чего впоследствии пришлось бы краснеть.
- Итак, значит, до? - уточнила Каро.
Алекс кивнул. В его глазах Кит читала уверенное "да". Она просияла.
- В ближайшее воскресенье мама может все организовать.
- Я поразил тебя своим решением, да? Традиционная свадьба занимает много времени… - начал Алекс.
- Мне никогда не хотелось всех этих церемоний. Я буду счастлива выйти замуж и здесь в саду, главное, чтобы ты был рядом.
- Так не покатит, - вставила свое веское слово Каро. - Почему бы вам не отпраздновать свадьбу у твоей бабушки, она сможет организовать вам отличный прием.
Кит взглянула на Алекса:
- Что ты думаешь об этом?
- Значит ли это, что ты хочешь выйти за меня раньше, а не позже.
- Да, - улыбнулась она.
Алекс наклонился и поцеловал ее:
- Тогда это отличная идея.
- Да, отличная, - прошептала она.
The Secretary’s Secret
© 2011 by Michelle Douglas
"Фантазии феи"
© ЗАО "Издательство Центрполиграф", 2013
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО "Издательство Центрполиграф", 2013