* * *
Через час Алекс уже был у дома Фрэнка и Дорен. Они с Кит договорились - она поспит, а он съездит к пожилой паре.
Алекс постучал. Через несколько мгновений на пороге показалась Дорен и приветливо ему улыбнулась:
- А это ты, милок. Заходи.
Алекс покачал головой:
- Нет-нет. Я заглянул на секундочку, просто поблагодарить вас за доброту, внимание и помощь. Кит сейчас отдыхает, но я бы не хотел оставлять ее одну надолго, вдруг я ей понадоблюсь.
- Кто там, дорогая? - послышался из гостиной голос Фрэнка.
- Это Алекс пришел, молодой человек Кит, - ответила Дорен.
Алекс стиснул зубы, чтобы не запротестовать. Это описание ему очень не нравилось.
- А, Алекс, заходи, выпьем пива, поговорим.
Он снова отказался:
- Нет-нет, спасибо. Врач обнаружил у Кит заражение почки. Сказал, что все будет хорошо, но прописал постельный режим и полный покой. Я хочу быть рядом, когда она проснется.
Дорен и Фрэнк понимающе кивнули.
- Кит просила меня поблагодарить вас за помощь. - Он вдруг понял, как это звучит со стороны, и засмущался. Словно Кит заставила его, а ему самому и дела не было до волнений стариков. - То есть мы вам благодарны за все, что вы для нас сделали… - снова начал он.
Но у них с Кит не было никакого "мы"… Алекс не хотел врать.
- Просто… - Он попытался еще раз облечь мысли в слова. - Ну, в общем… Спасибо вам за поддержку. С вашей стороны это очень любезно, - наконец закончил он.
Фрэнк прищурился и хитро посмотрел на него:
- Ты городской, да, Алекс?
Он промолчал.
- Побыв здесь еще немного, ты поймешь, что все мы здесь как одна большая семья, - добавил старик.
Семья? Алекс едва не усмехнулся. Скоро Фрэнк и Дорен потеряют последние силы, и тогда уже Кит придется ухаживать за ними.
С другой стороны, сегодня они позаботились о ней, прибрали в доме и принесли еды. Услуга за услугу, как говорится.
Старики выжидающе смотрели на Алекса.
Он откашлялся и ответил:
- Я рад, что у Кит такие хорошие соседи.
- Мы познакомимся поближе, милок. Ты же здесь, а это значит - в нашей семье.
Алекс сделал шаг назад. Он чувствовал, как теплая атмосфера, доброжелательность, сердечность обволакивают его со всех сторон. Что-то влияет на него, затягивает его, меняет. Ему стало не по себе. Он не хотел изменений, не хотел быть членом семьи, не хотел семьи вообще.
- Я… э-э… мне пора, там Кит… Доброй ночи, - пробормотал он и быстро пошел к машине.
Вернувшись домой, он немного приободрился. Он взглянул на дыру в стене, затем рухнул на ближайший диван, подняв при этом облако пыли. Его начинала бесить непривычная деревенская жизнь. Он тихо выругался сквозь зубы. И нельзя просто встать и уйти. А если это все-таки его ребенок?
Через несколько минут Алекс вскочил и принялся искать швабру и совок. Завтра он все пропылесосит, сегодня же стоит дать Кит отдохнуть.
Ближе к полуночи Алекс пошел проведать ее. Она выпила таблетки, немного поела и теперь сладко спала.
Алекс уже собирался тихонько выйти, как вдруг взгляд его упал на книгу на прикроватном столике. При слабом свете, пробивавшемся из коридора, он разглядел название "Чего ожидать, когда ждешь". Он протянул руку, взял книгу и вышел из комнаты.
Усевшись на диван, он открыл ее на странице, заложенной Кит. И обомлел. Там был ультразвуковой снимок ребенка Кит, его ребенка.
Алекс захлопнул книгу и обхватил голову руками. Ребенок… дитя…
Он поднял голову и посмотрел в темноту. Казалось, она заполняет собой раны в его душе. Он совершил ошибку, но этого больше не повторится.
Ночью Алексу приснился жуткий кошмар. Он в панике мчится по заброшенному дому, ноги его деревенеют от усталости. Сердце билось все чаще и чаще. Он ищет, ищет, зовет, но не может найти. Чед, двухлетний мальчик, сын. Он слышит его смех, но всегда где-то вдалеке, так что мальчика не видно. Комнаты сменяют одна другую, открываются двери, но везде пусто. Он пытается кричать, звать его, но ничего не выходит. Голос не слушается. Бежать все труднее. Наконец, он открывает последнюю дверь и… оказывается на краю обрыва.
И тут Алекс проснулся, весь в поту и тяжело дыша. На губах застыло имя сына. Пытаясь восстановить дыхание и успокоиться, он убеждал себя, что мальчик в безопасности, живет со своей матерью где-то в Буэнос-Айресе, но это не помогало.
Уже месяцев девять ему не снились кошмары про Чеда, а тут - после ночи, проведенной с Кит, - опять.
Алекс старался отогнать от себя плохие мысли. Кит не виновата в том, что заставляет его вспоминать плохие вещи и чувствовать страх.
Он сел. Понимая, что заснуть ему этой ночью уже не удастся, Алекс решил отвлечься и заняться уборкой.
В дверь постучали. Алекс бросился открывать, испугавшись, что шум разбудит Кит. Кто бы это мог быть в такую рань?
На пороге стояла незнакомая женщина. Она смерила Алекса оценивающим взглядом и без всяких вступлений сказала:
- Я Каро, лучшая подруга Кит. Дорен звонила мне вчера и просила приехать. А ты, я так понимаю, Алекс?
- Да.
Женщина скрестила руки на груди и презрительно продолжила:
- А, я слышала о тебе, и поверь - только плохое.
Не церемонясь, Каро вошла в дом:
- Как Кит?
- Спит, - буркнул он.
- Всю ночь?
Каро направилась в гостиную. Алекс стиснул зубы. Такая наглость бесила его. Он чувствовал себя школьником, вызванным в кабинет к директору.
- Врач прописал ей полный покой. Вставать можно раз в день, чтобы принять душ. Утром она поела, приняла лекарство и теперь снова отдыхает, - ответил он.
- Еще скажи, что ты сам готовил ей завтрак, - с сарказмом проворчала Каро.
"Да кто она вообще такая? Что она о себе возомнила?" - думал Алекс.
- Слушай, я тоже волнуюсь за нее и хочу, чтобы она следовала всем указаниям врача, - добавил он.
- Я загляну проведать ее.
- Только не буди ее, слышишь!
Каро презрительно взглянула на него и скрылась за дверью.
Алекс неслышно выругался. Пусть даже не надеется на утренний кофе.
"Черт возьми, и эта самоуверенная нахалка - подруга Кит", - думал он, ставя на плиту чайник.
Вскоре в дверях появилась Каро со словами:
- Надо поговорить. Только тихо - не хочу мешать Кит.
Алекс удивленно посмотрел на нее.
- Сколько еще ты пробудешь здесь, прежде чем опять укатить? - нагло поинтересовалась Каро.
Алекс был в замешательстве. Что она имеет в виду? Если бы он раньше знал, что Кит беременна, он бы не уехал в Африку, не бросил ее. Он скрестил руки на груди и ответил:
- Сегодня я точно не собираюсь уезжать. Я обещал Кит, что присмотрю за ней, и сдержу слово. Нам нужно многое обсудить.
- Можешь сразу проваливать, если собираешься предложить ей денег.
- Это, черт возьми, не твое дело.
- Кит моя лучшая подруга, и я люблю ее, а ты можешь похвастаться тем же?
Алекс молчал.
- Думаю, ты как раз из тех парней, кто при первой же возможности сбегает от ответственности, - продолжала Каро.
- Ты не права, - наконец ответил он. Да, вчера он хотел удрать, но он все еще здесь. - Я буду платить алименты. Это законно и правильно, - продолжил Алекс.
- Да я смотрю, тебя кроме работы ничего не интересует?!
Он не ответил.
Вдруг лицо Каро озарила улыбка.
- А кто это у нас тут проснулся? А ну-ка, дорогая моя, быстро в кроватку!
Алекс обернулся и увидел Кит в дверях.
- Ты все еще здесь? - произнесла она, обращаясь к Алексу.
Наверное, думала, что он сбежит, пока она будет спать.
- Конечно, я здесь, как же иначе.
- И что это вы тут делаете? - продолжала расспрашивать Кит.
- Мы с Каро просто беседуем, вот и все. Хочешь, я отнесу тебя обратно в постель?
- Я сама пойду. Можно мне, пожалуйста, ромашковый чай?
- Уже несу, - пропел Алекс.
Кит скрылась.
Мегера тут же схватила его за руку и прошипела:
- Если ты расстроишь мою подругу, я убью тебя, понял?
- И тебе тоже ромашковый чай? - поинтересовался Алекс вместо ответа.
- Было бы неплохо, - резко бросила она.
Ох, ну и натворил же он дел…
Глава 5
Алекс принес девушкам чай и оставил их одних. Каро сбросила туфли и поудобнее устроилась на кровати. Отпив немного чая, она скривилась.
- Я думала, ты любишь ромашковый, - заметила Кит.
- Да, но первый глоток всегда какой-то противный, а потом привыкаешь. Лучше расскажи мне, как ты себя чувствуешь.
- Спасибо, уже гораздо лучше. Температура нормализовалась, и боль в спине поутихла. А то раньше меня словно прибили пыльным мешком, - ответила Кит, улыбаясь.
- Ты выглядишь неплохо, антибиотики явно сделали свое дело.
- Думаю, врач просто паникер. И что я буду делать в постели оставшиеся два-три дня?
- Ты думаешь, он не заслуживает жесткого предупреждения? - вдруг поинтересовалась Каро, имея в виду Алекса.
- Я… я не знаю. Конечно, он тот еще подлец, но он все еще здесь и заботится обо мне. А вчера был особенно нежен и заботлив.
Да, Алекс сумел все-таки сломать стену недоверия и отчуждения, которая выросла между ним и Кит, а она и не заметила этого.
- Представляешь, он даже пропылесосил гостиную и убрал весь оставшийся мусор, пока я завтракала, - продолжила она.
Затем выражение ее лица изменилось. Она взглянула на Каро, забрала у нее чашку с чаем, поставила ее и свою чашки у кровати и коснулась руки подруги:
- Каро, мне нужно кое-что тебе рассказать.
- Давай выкладывай.
- Конечно, я надеюсь, что все будет хорошо, но сейчас, когда я больна, всякие мысли приходят мне в голову. И я не могу не думать об этом… В общем… Подруга, если я, например, умру при родах, ты позаботишься о ребенке? Я тебя очень люблю и считаю тебя самым близким человечком, пожалуйста, возьми ребенка. Конечно, мама и бабушка будут помогать…
- Да не волнуйся, - без толики сомнений ответила Каро.
Кит с облегчением закрыла глаза. Однако тяжелые мысли не отпускали ее. Если бы она сразу сделала все правильно, у ребенка было бы оба родителя, а так она лишила дитя отца и уже никогда не сможет исправить это. Никогда.
Безусловно, еще есть надежда на то, что Алекс изменит свое решение и не бросит ее с ребенком на руках, но это казалось нереальным.
В дверь постучали. Это вернулся Алекс. От резкого звука Кит быстро пришла в себя. Слышал ли он, о чем сейчас она просила подругу? Судя по выражению его лица - да. Но разве ему не наплевать на нее? Разве ему не безразлична судьба ребенка? Он же предлагал сделать аборт!
Сердце Кит сжалось от боли. Горечь и гнев сменяли друг друга.
Может, надо просто отпустить Алекса, чтобы не мучить дальше ни себя, ни его?
Кит сглотнула. Сегодня она уже достаточно окрепла, чтобы бороться за ребенка, воевать с Алексом, перечить ему и его гнусным намерениям. Только бы малыш был жив и здоров.
- Ты что-то хотел? - спросила она, удивленно приподняв бровь.
- Я хотел спросить, останется ли Каро здесь ненадолго. Мне надо уехать, кое с чем разобраться, - отчужденно ответил Алекс.
- Катись, - ответила Каро, махнув рукой и даже не глядя на него.
Алекс повернулся и молча вышел. Кит схватилась за плед:
- Ты думаешь, он еще вернется? Или это и есть план побега в Сидней?
- Я в этом уверена.
Проснувшись, Кит увидела снимок своего ребенка, аккуратно вставленный в рамку на прикроватном столике. Она быстро села и взяла рамку.
- Я думал, это поможет, - послышался голос позади нее.
Кит обернулась и увидела Алекса, сидящего на стуле у ее кровати.
У нее засосало под ложечкой.
- Что?
- Я подумал, это может вдохновить тебя следовать советам врача и оставаться в постели, - пояснил Алекс.
Она и не собиралась нарушать прописанного ей режима; забота Алекса тронула ее. Она медленно коснулась стекла пальцами и осторожно провела по очертаниям ребенка на изображении.
- Я не понял, где у него что, - продолжил Алекс.
Внезапно Кит ощутила, как важно для нее внимание Алекса. Она показала ему снимок:
- Вот, смотри, тут головка, а тут ножки.
Но Алекс даже не двинулся с места, чтобы получше рассмотреть. Кит вспомнила, что он не хочет этого ребенка, а значит, ему не интересны подробности. Она прижала снимок к груди, стараясь мысленно заверить себя, что это для нее не имеет значения.
- Зачем ты сидел и наблюдал за мной, пока я спала? - спросила она.
- Я не хотел, чтобы кто-то потревожил тебя раньше времени. Я здесь, чтобы заботиться о тебе.
- О-о…
- Каро просила сообщить, если мне что-то будет нужно, - пояснил Алекс.
Подруга ушла? Как долго Кит спала? Они больше часа играли в карты, а потом она задремала. Кит взглянула на часы. Она проспала три часа!
- Твоя подруга психопатка. Кстати, хочешь чего-нибудь поесть или попить?
Кит поморщилась:
- Нет, спасибо. Да, Каро может показаться немного резкой временами, но она хорошая, уверяю тебя. К тому же она моя лучшая подруга.
- Я знаю. Рад, что у тебя есть такой хороший друг, - сказал он нежно.
Кит была поражена его словам.
Алекс ерзал на стуле. Для него он был слишком мал и совсем не удобен. Единственным выходом было позволить ему сесть на кровать, но Кит ни за какие коврижки не сделала бы этого. Последний раз, когда они были в постели…
Кит было хорошо в его объятиях. Эти мысли будоражили ее, дразнили. Чувства, которые Алекс подарил ей своими прикосновениями, ласками, поцелуями, снова ожили. Тело будто вновь пробудилось после долгого сна, откликаясь на его запах, голос, тепло.
- Кит! - Его оклик вернул ее в реальность.
Она вздрогнула, внезапно обнаружив, что близко наклонилась к Алексу, смотрит на него не моргая и тяжело дыша. Ее имя, как мольба о помощи, вырвалось из его груди.
О боже мой! Кит хотела закрыть глаза, спрятаться. Но справиться с собой не могла. Она впилась в него голодным взглядом, практически раздевая его глазами и умоляя о том, чтобы он…
На его лице она прочла тот же голод, ту же просьбу. Зрачки его расширились, дыхание участилось…
Внезапно Алекс вскочил, отвернулся к окну и принялся увлеченно поправлять шторы.
Кит знала, он дает им обоим шанс прийти в себя и избежать глупостей. Она видела, как он нервничает, как трясутся его руки. Ее состояние было не лучше. Но он действительно с ума сходил от желания. Она знала это. Она не могла ошибиться.
Алекс провел рукой по волосам и произнес, не поворачиваясь к Кит:
- Я купил тебе несколько журналов, пока был в городе.
- Спасибо, - выдохнула она благодарно. Голос ее был низкий и тихий, но она радовалась тому, что вообще смогла ответить.
Он наконец повернулся:
- Если хочешь, я могу принести сюда телевизор из гостиной, чтобы тебе тут было не скучно.
Кит покачала головой и ответила:
- Это вовсе не обязательно.
Скоро она поправится, и тогда снова придется перетаскивать его в гостиную, а это лишняя работа. Внезапно Кит нахмурилась. Сон совсем затуманил ее мозги.
- Алекс, а почему ты еще здесь? - спросила она. - Разве ты не должен сидеть в офисе и управлять компанией?
- Сейчас это не важно, - ответил он.
Она умолкла и вновь взглянула на фото в рамке.
Изменил ли он свое мнение о ребенке? Еще вчера он все отрицал. Но сегодня…
- Ты пытаешься сказать мне, что все-таки решился стать отцом?
- Нет, - твердо произнес он.
Тут же его лицо стало непроницаемым. Кит начинала ненавидеть это каменное выражение.
- Не будет ли лучше тогда тебе просто уйти и не морочить голову ни себе, ни мне, ни окружающим, - продолжила Кит. Он не ответил.
- Каро и Дорен отлично справятся и без тебя.
Алекс сел и сказал:
- Каро сообщила мне сегодня, что Дорен отправили в больницу сдавать кое-какие анализы. У нее обнаружили диабет в запущенном состоянии. Не волнуйся, ничего серьезного, но…
Но это значило, что Дорен точно не сможет присмотреть за Кит, по крайней мере в ближайшее время. Она закусила губу.
- И Дорен сказала мне, что мать Каро прилетает завтра из Лондона и… - Алекс замолчал.
- О! - Кит хлопнула себя ладонью по лбу. - Я совсем забыла. Да, она должна была выехать рано утром, чтобы встретить ее в аэропорту в Сиднее.
- Она хотела поменять планы, но я просил ее не делать этого. Если хочешь, я могу позвонить ей и попросить вернуться.
- Нет, нет, не нужно, - поспешила ответить Кит. - Каро и так не виделась с мамой больше года.
- Мы все дружно пытались дозвониться твоей бабушке, но…
- Но она, как всегда, не носит с собой мобильный телефон, - с улыбкой закончила за него фразу Кит. - Если ты оставишь ей сообщение во вторник, то возможно к пятнице она его увидит и позвонит.
- А твоя мать, где она живет?
- В Брисбене. - Кит начала массировать виски со словами: - Думай, думай!
- Кит, - окликнул ее Алекс.
Она подняла на него глаза.
- Я останусь с тобой до выходного.
- Но…
- Это не обсуждается. Нам есть что обсудить, но все это терпит до того, когда тебе станет лучше. Мне проще остаться и присматривать за тобой, нежели снимать комнату в отеле. Только так я могу помочь, - закончил он.
- Что ты имеешь в виду? - поинтересовалась она, опускаясь на подушки.
- Я знаю, что сделал тебе больно, Кит.
Она хотела отвернуться, не смотреть на Алекса, но не могла отвести взгляда. Несмотря на то что оба сожалели о случившемся, она знала, что этот мужчина тронул ее душу, забрал сердце и уже никогда не уйдет из ее памяти.
- Я обидел тебя, Кит, - продолжил Алекс. - Встреча со мной перевернула твою жизнь. Я не могу выразить словами, как сожалею об этом.
Кит моргнула, а затем нахмурилась. Он выглядел действительно так, словно очень сожалел.
- Поэтому, - продолжил он, - позаботиться о тебе в эти два дня - меньшее, что я могу сделать.
Два дня - не так уж и много. К тому же из родных никого рядом не было, поэтому не оставалось ничего, кроме как положиться на Алекса.
- Благополучие твоего ребенка сейчас важнее всего остального, согласна? - спросил он.
- Да, - поспешно ответила она.
- Я тоже так думаю, - произнес Алекс. - Давай просто будем следовать указаниям врача и не станем выдумывать лишнего, то есть ты - отдыхаешь, я - занимаюсь делами, - заключил он.
Кит глубоко вздохнула:
- Хорошо, Алекс, как скажешь, и… спасибо тебе.
- Не стоит благодарить, пока я еще ничего не сделал, - бросил он резко.
Кит нахмурилась, гордо вздернула подбородок:
- Ребенок - великое счастье для женщины.
Он побледнел. Она пожала плечами и продолжила:
- Я просто хотела, чтобы ты знал, что я не виню тебя.
Алекс пересек комнату, включил магнитофон. Комнату наполнили звуки плещущегося моря и крики чаек и дельфинов. Что это такое? Он посмотрел на обложку диска, на которой значилось - "Звуки моря".