- Я достал его в одном из тех магазинов, куда раньше ездил за покупками. Врач сказал, что тебе нужен отдых, и я подумал, что, возможно, музыка…
- А я думала, ты собирался купить зубную щетку и сменную одежду, - ответила она.
- И это тоже. А еще еду. Твой холодильник почти пуст.
Кит пожала плечами:
- Я не готовлю.
Алекс подбоченился:
- Как это?
- А вот так, - замахала руками Кит. - Я вот чего никак не пойму. Ты предлагал сделать аборт, бросил меня, когда мне нужна была твоя поддержка…
- Я не хотел, - попытался вставить Алекс, но Кит продолжала:
- А теперь печешься о том, чтобы с ребенком все было хорошо. При этом ты не готов стать отцом и не желаешь брать меня в жены. Не понимаю тебя, Алекс, совсем не понимаю. Чего ты добиваешься?
Мгновение он молчал, потом медленно начал:
- Ты хочешь этого ребенка, Кит. Ты уже любишь его, хотя он еще не родился. И я никогда бы не посмел забрать его у тебя.
- Алекс, ты был лучшим в моей жизни, ты превосходен в постели. Именно с тобой я почувствовала себя любимой и желанной. Ты подарил мне лучшие часы, - произнесла Кит.
Услышав это, Алекс подскочил и побледнел.
- А потом, на следующий день, - продолжала она, - ты повел себя так, будто все произошедшее для тебя - простая интрижка. Или даже хуже. - Кит вскинула руки. - Почему? - спросила она. - Почему?
- Было бы нечестно с моей стороны давать тебе надежду, если между нами ничего не может быть, - ответил Алекс. - Я старался поступить правильно.
- Но ты был таким холодным и отчужденным. Ты мог бы мягче сказать мне об этом. Алекс, что я сделала не так? Почему ты так со мной поступаешь? Теперь у меня есть о ком заботиться и кого беречь, и я бы не хотела еще раз обжечься.
- Все потому, что я не хотел этого! - закричал он.
Его вопль повис в воздухе. Кит обхватила живот руками в попытке защититься.
- Неужели ты серьезно? - прошептала она.
Последняя надежда рухнула.
- Прости, мне не стоило кричать, - сказал Алекс. - Пора нам с тобой успокоиться, - продолжил он.
- Я спокойна. Я устала.
- Отдыхай, - ответил Алекс и вышел.
Глава 6
Утром в среду Кит проснулась и почувствовала соблазнительный запах, доносившийся из кухни. Тут в дверном проеме возникла голова Алекса, словно он все время стоял и ждал ее пробуждения.
- Как ты? - спросил он.
- Хорошо, спасибо. На самом деле, почти отлично, - ответила Кит. Она села и, поняв, что спина больше не болит, широко улыбнулась. - Не могу поверить, что я так много сплю, - продолжила она.
- Тебе нужно отдыхать. Еда будет готова через пять минут, если тебе надо… - С этими словами он показал на дверь ванной комнаты.
- Освежиться, - закончила она за него.
- Точно.
Не успела Кит выйти из душа, снова забраться в постель и расправить одеяло, как в комнату вошел Алекс с подносом.
- М-м-м, - протянула Кит, когда он поставил поднос ей на колени, - пахнет просто божественно.
- Это просто мясо и картофельный салат.
Она видела, ему приятно, что она оценила его старания. Кит отрезала кусочек мяса, положила его в рот и, закрыв глаза от удовольствия, принялась жевать. Мясо было приготовлено на славу.
Проглотив первый кусочек и открыв глаза, она обнаружила, что Алекс не отрываясь смотрит на ее губы. Она вся напряглась:
- Я… э… мм… - Кит потупила взгляд, пытаясь справиться с разгорающимся желанием.
Она предусмотрительно положила вилку на тарелку, чтобы не уронить ее от волнения.
- Ты же не собираешься есть в одиночестве на кухне?
- Я думал…
- Принеси сюда свою тарелку, Алекс. Ты же знаешь, как скучно лежать все время в постели, - прервала его Кит.
Это не значит, что она хотела проводить больше времени в компании человека, который ее бросил.
- Остался всего один день, - ободрил ее Алекс.
- Полдня, - поправила она.
Он поднялся, немного постоял, как бы обдумывая дальнейшие действия, затем пошел на кухню и вернулся с завтраком и устроился на тесном стуле.
"Нужно поставить какое-нибудь милое кресло", - подумала Кит, прежде чем снова приступить к еде. Невозможно было поверить, что она настолько проголодалась.
Она собрала последним листком салата остатки соуса и съела его с большим удовольствием. Затем поставила тарелку на поднос и сказала:
- Это было необычайно вкусно. Надеюсь, готовка не доставила тебе массу хлопот?
- Ни капельки, - ответил Алекс.
- Ты мог бы просто воспользоваться микроволновкой и полуфабрикатами, но не сделал этого, чему я очень рада, - добавила она.
Алекс тоже доел и ответил:
- Не могу поверить, что ты не умеешь готовить.
- Это скучно и занимает слишком много времени.
- Неправда.
- Зато я могу делать много других вещей, например играть в крокет, - наивно отозвалась Кит.
- Но ты ждешь малыша, тебе надо научиться.
Слова повисли в воздухе, наступило неловкое молчание.
Алекс откашлялся и спросил:
- Ну что, наелась?
- Да, спасибо.
- Будешь еще что-нибудь?
- Нет, больше съесть не смогу. Алекс собрал тарелки на поднос и направился на кухню, а через некоторое время вернулся с двумя чашками горячего чая. Одну он вручил Кит и уселся на край кровати.
- Итак, - начал он, - это то место, где ты выросла.
Она отхлебнула чаю и кивнула.
- Да, дом, в котором я родилась, находится в двух кварталах отсюда, ближе к реке.
- Наверное, у тебя здесь много друзей, названых тетушек и дядюшек, - продолжил Алекс.
"К чему это он клонит, - думала Кит. - Неужто пытается успокоить себя тем, что здесь будет кому за ней присмотреть, когда он вновь бросит меня. И почему он все еще не ушел, раз так этого хочет?"
Кит терялась в догадках. Она закусила губу.
- Кит?
От неожиданности она вздрогнула. Опять витала в облаках и отвлеклась от разговора.
- Ах да, прости. Это казалось чудесным местом, когда я была ребенком. Дорен работала тогда секретарем в начальной школе.
- А я едва знаю, как выглядят мои соседи в Сиднее, - ответил Алекс, улыбнувшись. - Все слишком заняты на работе, постоянно куда-то бегут, торопятся.
- Мне нравится болтать с соседями через забор, нравится, что они присматривают за моим домом, когда никого нет, и я с удовольствием делаю то же самое для них.
Кит совершенно не жалела о своем решении променять бешеный ритм Сиднея на тихую деревенскую жизнь.
- Тетушка Дорен была хорошей знакомой моей бабушки. Она жила ниже по улице.
"Так вот почему она решилась купить этот разваливающийся дом. Эта улица, атмосфера, все напоминало ей о детстве, о счастливом беззаботном детстве", - подумал Алекс.
- Но она ведь там уже не живет? - уточнил он.
Кит прищурилась и ответила:
- Если бы было так, то вместо тебя здесь уже давно бы сидела она. Конечно, ты можешь пойти и подождать ее там…
- Я не это имел в виду…
- Ладно. Она переехала в дом престарелых в Форстер пять лет назад, когда моя мать уехала в Брисбен. Ей понравились программы, которые они предлагали для пожилых. Она говорила: "Форстер - это город-близнец нашего родного Танкарри. Они разделены только водоканалом, так что я уезжаю совсем недалеко".
Кит опять вспомнила, что Алекс собирался их бросить, и лицо ее помрачнело.
- Ты выглядишь усталой. Я тебя, наверное, совсем утомил.
Он поднялся, чтобы забрать ее чашку, но Кит вцепилась в нее и не отдавала. Ее руки были горячими по сравнению с его. Прикосновение отдалось в сердце Кит сладкими воспоминаниями о той самой ночи. Она быстро отдернула руку. Алекс поймал чашку.
- Да что за… - Он резко замолчал и сжал зубы. Посмотрев на Кит, он решил, что лучше не продолжать.
Она набрала в грудь воздуха и выпалила:
- Алекс, мне нужно кое-что у тебя спросить.
Она старалась придать голосу уверенности и твердости, но у нее не получалось.
- Что? - Он нервничал и старался избегать ее взгляда; жилка билась у него на шее. - Кит, девочка моя, скажи, что тебя тревожит?
- Что именно ты хотел обсудить со мной?
- Мы еще успеем поговорить об этом завтра, когда врач осмотрит тебя еще раз.
Кит высвободила руки и, скрестив их на груди, сказала:
- Послушай, либо я буду думать и переживать об этом всю ночь, либо мы сделаем это сейчас.
В какой-то момент ей показалось, что Алекс откажется, встанет и уйдет.
- Мы же взрослые люди, - продолжила она.
- Хорошо, Кит. Когда ребенок родится, я настаиваю на тесте на отцовство, и если малыш действительно мой, то я буду выплачивать алименты, - наконец произнес он.
- Нет, - тут же возразила она.
- В смысле? У меня есть все права настаивать на тесте.
- Правда? - Ей было больно слышать от Алекса эти слова. - Допустим, мы проведем этот злосчастный тест, и подтвердится то, что ты и есть отец, а это подтвердится, я тебе гарантирую. Что ты тогда будешь делать? Неужто начнешь любить малыша? Что изменится, Алекс?
- Я хотя бы буду уверен, что в материальном плане ты и ребенок ни в чем не нуждаетесь.
Кит не могла себя больше сдерживать:
- Ты можешь подавиться своими деньгами! Я сама могу обеспечить себя и своего ребенка. Я буду ему мамой и папой в одном лице.
- Моя обязанность обеспечить вас. Так положено.
- Твоя первичная обязанность быть хорошим отцом! А деньги засунь куда подальше, мне они не нужны! - Кит хотелось рыдать в голос, но она старалась держаться. - Не могу поверить! Ты готов отвернуться от своего собственного дитя, Алекс. Да еще и не веришь мне!
- Я тебя ни в чем не обвиняю.
- Нет, обвиняешь!
Он обхватил голову руками:
- Боже мой, Кит, ты неправильно все понимаешь. Дело не в тебе.
- Не во мне? А в ком тогда?
Лицо Алекса стало непроницаемым.
- В моей бывшей жене.
Вся боль Кит куда-то девалась. Ей стало жаль и его тоже.
- Что случилось? - уже спокойнее поинтересовалась она.
Алекс уронил голову на руки и долго сидел так, не говоря ни слова.
- Мы с бывшей женой, Жаклин, прожили вместе чуть больше года. Потом она сказала мне, что беременна, и у меня не было никаких сомнений в том, что ребенок мой. До этого мы встречались с ней около года.
Он полюбил женщину и сразу женился на ней. Как это не похоже на Алекса. Он продолжал:
- После известия о ребенке я не мог дождаться его рождения. Мне хотелось нянчить его, возиться с ним. Мне даже в голову не могло прийти, что жена врет. Оказалось, мальчик не мой. Мы назвали его Чед.
Услышав эту историю, Кит обомлела. Алекс осунулся и как будто постарел. Морщины проступили четче, кожа потеряла цвет, глаза потухли.
- Когда же ты узнал правду? - спросила она осторожно.
- Еще до того, как Чеду исполнилось два.
В горле у Кит пересохло. Два года, не считая периода беременности, Алекс отдавал все свое тепло и душу этому мальчику Чеду. Ему не нужно было даже говорить это вслух. Кит и так видела, как он любил сына, - по тому, как горестно опустились его плечи, по тому, какую боль выражал его взгляд.
- О, Алекс, - только и смогла выдохнуть Кит. - А что было дальше?
- Она сделала тест на отцовство, и он показал, что я… - Он не смог закончить.
- Но ты воспитывал его, любил его. - Слова вырывались из груди Кит. - У тебя должны быть на него все права.
- Она и ее любовник - отец ребенка - сбежали в Южную Америку.
Кит смотрела на него во все глаза. Нет, этот эпизод в его жизни не мог просто вот так закончиться!
- Юрист сообщил мне неутешительные новости.
У меня не было никаких прав. Конечно, я мог судиться годами, но что я от этого получил бы? Да и Чеду было бы плохо.
Чед. Алекс сделал то, что было лучше для мальчика, - отпустил его жить с матерью и настоящим отцом. Но ему не стало от этого легче. Наоборот, в душе остался глубокий шрам.
- Не надо жалеть меня, Кит. Не плачь из-за меня. - Он протянул руки и аккуратно вытер слезы с ее глаз. - Я этого не стою, - добавил он.
Разве? Сейчас она не была в этом уверена.
- Однажды у меня уже был сын, Кит, а теперь его нет. Поэтому, видишь, тест - моя личная заморочка. И если ребенок мой, я сделаю все, что от меня требует закон, но не больше. Прости.
Глава 7
Алекс вышел в сад за домом и глубоко вздохнул.
В комнате ему не хватало воздуха. Он задыхался. Он совсем не собирался рассказывать Кит о Чеде.
Сердце его болело. Казалось, будто в душе только что бесцеремонно поковырялись кухонным ножом.
Алекс подошел ближе к забору и до боли в пальцах сжал ветку растущего тут же дерева.
Он даже не предполагал, что незнание причины так угнетает Кит, мучает ее, заставляет сомневаться в себе. Ее страстная натура, энергия и положительный настрой покорили Алекса, и на какое-то время он полностью потерялся в ее лучах. Она тронула его сердце.
И она заплатила за это высокую цену.
Ребенок напоминал о пустоте, образовавшейся в его душе после побега Жаклин. Эту прореху уже ничем не заполнишь.
Алекс определенно не хотел этого ребенка. Он не хотел любить другого. Он отдавал Чеду все - время, заботу, нежность. Но этого было недостаточно.
Потеря самого дорогого человека, сына, причиняла муки. Он - не семейный человек и никогда им не будет. Однажды Алекс попробовал все изменить, но судьба есть судьба, и он не хотел повторять свои ошибки с Кит.
Незачем пытаться - он опять все потеряет.
Алекс облокотился о ствол дерева. Мысли о ребенке и Кит очень тяготили его. Жаклин увезла Чеда, бросила его и даже не попрощалась. Может, и Кит поступит так же.
Он пошел к стулу. Сегодня ему требовалось хорошо поразмыслить.
Как бы Алекс ни убеждал себя, он просто не мог оставить Кит в полуразвалившемся доме, беременную. Он постарается сделать ее жизнь комфортной и безопасной.
В четверг Кит проснулась рано. Она хотела полежать еще немного, но уснуть так и не смогла - с животом творилось что-то странное. Она нервничала. На сегодня у нее было назначено УЗИ.
Раздался стук в дверь, и в проеме появился Алекс. Откуда он все время узнавал, когда именно она просыпается?
- Доброе утро, - произнес он.
Она сглотнула. Алекс выглядел отдохнувшим и бодрым. Она пригладила волосы.
- Доброе! - ответила она.
- Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо, - сказала Кит. Физически она чувствовала себя так. Будто вообще никогда не была больна.
Алекс прищурился:
- Будешь завтракать?
- Да, пожалуй. Чашечку горячего травяного чая я бы выпила.
Через несколько минут Алекс появился с двумя чашками.
- Знаешь, я не против, если ты будешь пить кофе. Я бы не хотела, чтобы ты ограничивал себя из-за меня, - произнесла она, хотя ей было приятно, что Алекс старается поддержать ее.
- Это будет нечестно, если я стану у тебя на глазах пить кофе, - ответил он. - Да и трава эта не так уж плоха.
Кит улыбнулась.
- Нервничаешь? - поинтересовался Алекс.
- Немного, - ответила она.
Алекс изучающе посмотрел на нее, затем поставил чашку с чаем на пол, наклонился к ней и произнес:
- Кит, твоя температура быстро нормализовалась, ты много отдыхала, хорошо питалась и принимала нужные лекарства. Ты молодая и сильная женщина, поэтому нет никаких сомнений в том, что и малыш тоже здоров.
Она кивнула.
- Или нет? - мягко произнес он.
Кит отставила чашку на прикроватный столик, взглянула на него и спросила:
- Ты веришь в судьбу, Алекс?
- Не особенно, - ответил он, не сводя с нее глаз. - А что?
Кит опять сглотнула. Пальцы нервно теребили одеяло. Чтобы хоть как-то успокоиться, она вцепилась в ткань обеими руками.
- Возможно, мне не суждено стать матерью. Я три месяца даже не подозревала, что беременна. Не чувствовала, что у меня внутри малыш. Я пила кофе и иногда вино и…
Алекс нахмурился:
- Кит, не паникуй, все будет хорошо, я уверен.
- Хорошо? Как ты можешь быть уверен?! - с возмущением воскликнула она. - Еще в понедельник я не знала, что больна. Все это характеризует меня как будущую мать не с самой лучшей стороны. Да что уж там говорить, я даже не умею менять подгузники… - Кит тяжело вздохнула. - Может, я вообще не создана для материнства.
- Да что за ерунду ты несешь! Конечно, создана, - ответил Алекс, вскочил, опрокинул стоящую на полу чашку.
В панике он снял с себя футболку, чтобы вытереть разлившуюся жидкость.
При виде обнаженного торса Алекса глаза Кит потемнели, рассудок медленно покидал ее. Сейчас она могла думать только о поджаром, загорелом теле Алекса.
Сердце билось все сильнее и сильнее.
- Я не хотел запачкать ковер, - произнес он хрипло, взглянув на нее.
Кит закусила нижнюю губу, когда он выпрямился, полуобнаженный, такой красивый и соблазнительный.
Ее губы, кожа, бедра, все моментально отозвалось приятной истомой на вид Алекса. Кит тут же вспомнила время, когда он был так же неотразим и обнажен. Стараясь справиться с собой, она глубоко вздохнула и ответила:
- Я… э… мм… не стоило тебе портить футболку…
Он сел и одной рукой поднял футболку с пола.
Мышцы на его плечах заиграли.
- Брошу ее в стирку, - ответил он. - С ней будет все в порядке. Ты станешь отличной матерью, Кит, - закончил он.
Эти слова вновь вернули ее в реальность.
- Как ты можешь быть так уверен, - прошептала она.
- Только подумай, сколько усилий ты прикладываешь, чтобы обеспечить ребенку самые лучшие условия. Ты вернулась сюда, где сама выросла; купила дом, чтобы до рождения обустроить его; окружила себя людьми, которые будут любить малыша так же сильно, как ты любишь его.
Кит прикусила губу.
- Эй?
Она вновь взглянула в его угольно-черные глаза.
- Ты любишь его, и это гораздо важнее, чем, например, знать, как менять подгузники или… или еще что-нибудь. Ты же хочешь быть матерью, ведь так?
Она кивнула.
- Тогда, поверь, все будет хорошо. У тебя есть мама и преданные друзья, которые помогут и подскажут тебе. Есть книги по уходу за ребенком. Ты всему научишься.
Кит моргнула, слабо улыбнулась и прошептала:
- Ты прав, извини, я просто паникерша, вот и все.
- Тебе не за что извиняться.
Алекс откинулся на спинку стула. Взгляд Кит скользил по его плоскому животу, по кубикам пресса, пока не добрался до кромки джинсов. Они так низко сидели на бедрах, что во рту у нее пересохло.
Кит подняла на Алекса глаза, желая еще раз поблагодарить его за то, что он терпит ее бред и возится с ней, как с ребенком, но никак не могла собраться с мыслями.
Его тело гипнотизировало ее. Она крепче ухватилась за одеяло. Жилка пульса на его шее соблазнительно билась. Дыхание участилось. Вскоре они с Алексом дышали в унисон. Кит подалась вперед. Алекс поднялся.