Эрин рассказала, хотя события сегодняшнего дня звучали на ее слух сюжетом какого-то старого фильма, в котором злодей срывает свадьбу героини и увозит ее в свое логово, чтобы поставить перед немыслимым выбором.
– Он сделал что? – переспросила Тара.
– Потребовал встречи с Лео, – мрачно повторила Эрин, внезапно осознавшая, сколько проблем ей предстоит решить. – А пока дал мне час на сборы.
– Сборы куда?
Эрин повела затекшими от напряжения плечами.
– Он хочет взять меня с собой в Джазратан. Это такая очень богатая страна на Ближнем Востоке. Чтобы мы могли узнать друг друга заново, прежде чем я представлю его сыну.
– И что Дмитрий под этим подразумевает?
– Понятия не имею.
Почувствовав на висках капельки пота, Эрин смахнула их тыльной стороной ладони. Она повторяла себе, что Дмитрий не в силах заставить ее делать что-то против воли. Но тут все было ой как непросто, потому что мысли о запретном, глупые мечты и несбыточные фантазии наводняли голову Эрин каждый раз, когда она смотрела на Дмитрия.
Однажды она сделала ошибку, поверив в эти соблазнительные миражи. Проснувшись утром в его постели, решила, что нашла настоящую любовь, и посмотрите, чем все закончилось. Взгляд Дмитрия, полный неприятного удивления, разбил иллюзию в пух и прах. Великая страсть Эрин проследовала путем всех великих страстей – прогорела слишком быстро, утвердив молодую женщину в убеждении, что лучше не позволять чувствам брать верх над разумом. Она не собиралась снова наступать на те же грабли. Пусть одинокая жизнь после увольнения не была легкой, Эрин избавила себя от невыносимых мук любовного разочарования.
– Я не могу понять только одного. – Она отодвинула чашку и подняла вопросительный взгляд на сестру. – Как Макаров узнал о свадьбе?
Повисла пауза, а когда Тара заговорила, Эрин услышала какую-то новую, незнакомую ей интонацию.
– Я ему сказала.
Во второй раз за день Эрин почувствовала себя так, словно кто-то сжал ее сердце железной рукой.
– Ты?
– Да.
– Что, выследила его, позвонила и сообщила, что у него есть сын?
– Макарова легко найти, ему принадлежит половина Лондона. Связаться с ним оказалось труднее, но, как только я упомянула твое имя, он сам мне ответил. Я не сказала ему ни слова о Лео, поверь мне, Эрин. Только о том, что ты выходишь замуж.
– Тогда откуда он узнал, что у меня есть сын?
– Не от меня! – отрезала Тара. – И прежде, чем ты начнешь ругаться… Я рада, что сделала это.
Эрин замутило. Самый близкий, за исключением Лео, человек на свете выдал ее секрет мужчине, которого она боялась. Неужели Тара не представляла себе, к чему это приведет?
– И что тебя так радует? – тоскливо поинтересовалась Эрин.
– Сама знаешь. Во-первых, я всегда была против того, чтобы вы с Чико нарушали закон. Во-вторых, Дмитрий и вправду мог измениться. По крайней мере, теперь у тебя появится шанс это проверить. Но главное, что Лео…
Тара замолчала, наткнувшись на взгляд сестры, в котором злость и обида смешались во взрывоопасный коктейль.
– Лео – что?
– Он должен знать, кто его отец. Неужели ты не чувствуешь себя виноватой из-за того, что Лео этого не знает?
– Конечно, чувствую! – Змеиный шепот, сорвавшийся с губ Эрин, испугал ее саму не меньше, чем Тару. – Но жизнь не делится на черное и белое. Мне казалось, ты понимаешь мои мотивы. Я не хочу, чтобы Лео рос в бардаке, который Дмитрий называет своей жизнью.
– Ты не возражала против бардака, пока работала на него.
Эрин не нашлась с ответом. Это было правдой. Она слишком любила свою работу и гордилась доверием, которое оказывал ей Дмитрий, поэтому пропускала мимо ушей ходившие о нем слухи и сплетни. Даже когда восторженная пелена спала с глаз и Эрин увидела тьму в его душе, это ничего не изменило. В своей безграничной глупости она захотела помочь ему, вместо того чтобы бежать со всех ног в противоположном направлении, пришла со своим дурацким альтруизмом к человеку, который не понимал значения слова "доброта". Случайный, ничего не значивший для Дмитрия секс – вот и все, чего она добилась.
– Последнее время пресса хорошо отзывается о нем, – говорила тем временем Тара. – Пишут, что он построил в России научный центр изучения детских болезней. Учредил благотворительный фонд. Может, задумался о спасении души.
– Сколько волка не корми, он все в лес смотрит, – буркнула Эрин, пиная стойку носком белой свадебной туфли.
– Если бы волки не умели адаптироваться, они не жили бы в зоопарках.
– Ненавижу зоопарки. И тебя – за то, что ты сдала меня Макарову.
– Я поступила так, потому что люблю тебя. Возможно, в один прекрасный день ты скажешь мне спасибо.
Сердито помотав головой, Эрин ушла наверх – в комнату, где жила с Лео. В свое время она облагородила их скромное жилище с помощью светлых обоев и полок, заставленных книгами, которые ее сын с удовольствием читал, но недостаток места обещал стать проблемой в самом ближайшем будущем. Взгляд Эрин прошелся по фотографиям Лео на всех стадиях его жизни – от пухлого требовательного младенца до ученика подготовительного класса. Она долго рассматривала последнее фото, сделанное в прошлом году, с болью в сердце думая, как сильно подвела этого пока еще счастливого и полного надежд маленького мальчика.
Пока Эрин переодевалась в свою одежду, она старалась представить, какое впечатление произвела на Дмитрия после стольких лет разлуки. Даже самый снисходительный наблюдатель сейчас решил бы, что она выглядит странно, а Макаров никогда не отличался снисходительностью.
Ее зеленые глаза были накрашены ярче, чем обычно, а голову все еще украшала сложная высокая прическа с фальшивыми жемчужинами. Эрин купила их в универмаге, чтобы дополнить маскарадный костюм невесты. Подумать только, столько волнений из-за липовой свадьбы и приготовлений к ней – и все закончилось, не успев начаться. Эрин со злостью выдернула шпильки, одну за одной, освободив длинные каштановые волосы из плена прически.
Она должна собраться и пройти через предстоящее ей испытание без лишних эмоций. Нужно всего лишь съездить с Дмитрием в Джазратан, притворяясь его секретаршей. Возможно, там ей удастся убедить своего русского друга, что ребенок не вписывается в его образ жизни. Ведь он и сам это знал, поэтому никогда не хотел иметь детей.
Эрин стыдилась признаться самой себе, что надеется именно на такой исход. Так будет легче всем. Никаких вынужденных неловких встреч, мыслей о будущем или неуместного сексуального влечения. Она отложила расческу и одарила отражение в зеркале решительным взглядом.
Она справится.
Другого выхода нет.
Глава 4
Дмитрий наблюдал из полутемного салона машины за дверями кафе напротив. Ему хотелось подойти ближе и заглянуть в мир сына, но он решил этого не делать. Хотя был уверен, что сумеет остаться незамеченным – Дмитрий обладал врожденным талантом при необходимости избегать внимания, несмотря на могучее телосложение и голубые глаза, которые, как ему говорили, было трудно забыть.
Со своего места он мог видеть Тару, которая нарезала сыр для бутербродов. Дмитрий встречал сестру Эрин лишь однажды, много лет назад, и она не слишком старалась скрыть, что он ей не нравится. Поэтому ее звонок удивил Дмитрия. Недружелюбным тоном, запинаясь, она рассказала о предстоящей свадьбе Эрин, а когда он спросил, почему это должно его волновать, резко оборвала разговор. Враждебность Тары не удивила и не обидела Дмитрия, за свою жизнь он наслушался всякого от женщин, наконец-то понявших, что он просто попользовался ими или, как в данном случае, их обожаемой сестрой. Но он продолжал считать, что ни в чем не виноват перед Эрин. Он занялся с ней любовью, потому что она практически умоляла его об этом. Сексуальное притяжение между ними той ночью было слишком сильным, чтобы его игнорировать. Кто бы мог подумать, что его маленькая секретарша окажется такой горячей, а секс – незабываемым?
Несмотря на оставленное Эрин впечатление, Дмитрий решил не повторять опыт. Ему не понравилось чувство, которое он испытал, когда утром открыл глаза и увидел ее рядом. Это же была Эрин, черт возьми! Не какая-нибудь любительница острых ощущений, подцепленная в ночном клубе, а женщина, которая проводила с ним много времени и хорошо его знала. Под ее сияющим мечтательным взглядом Дмитрий почувствовал себя не просто голым, а просвеченным насквозь, и какая-то незнакомая иголочка кольнула его в сердце. Первый и единственный раз он не мог отделаться от любовницы привычным "спасибо, я позвоню". Вот что бывает, когда нарушаешь золотое правило – не мешать работу с удовольствиями, а общественное с личным.
Однако, когда Тара рассказывала ему о свадебных планах сестры, Дмитрий услышал в ее голосе что-то еще, недосказанное, тайное, что подстегнуло его любопытство. Он задался вопросом: почему она сочла необходимым позвонить ему, тогда как десятки его бывших пассий выходили замуж без уведомления? И обратился в службу безопасности компании, услугами которой в последнее время пользовался редко, с просьбой последить за Эрин.
Дмитрий хорошо запомнил бесстрастное выражение лица сотрудника, несколько дней спустя доставившего ему конверт с пачкой фотографий. На этих снимках русский впервые увидел мальчика, похожего на него как две капли воды.
Эрин вышла из кафе, и шофер поспешил к ней, чтобы помочь донести чемодан. Дмитрий следил за ее приближением с необъяснимо сильно бьющимся сердцем.
Молодая женщина смыла яркий свадебный макияж, расплела замысловатую прическу и стала больше похожа на Эрин, которую знал Дмитрий. Он обратил внимание, как просто она одета – выцветшие джинсы, куртка с уродливым воротником из искусственного меха, старенькие кеды. Осенний ветер трепал длинные каштановые волосы, собранные в хвост.
От вожделения у Дмитрия тянуло в паху – это раздражало, потому что он не понимал своей реакции. Эрин была обыкновенной. Она не предпринимала никаких усилий, чтобы привлечь мужское внимание. Модная или сексуальная одежда никогда не стояла высоко в списке ее приоритетов, даже когда она работала на Макарова и могла позволить себе покупать что угодно. Так откуда взялось настоятельное желание впиться поцелуем в ее губы и почувствовать под собой маленькое, изящное тело с узкими бедрами? Неужели злость была таким мощным афродизиаком, или Дмитрия заводило воспоминание, как эта неприметная молодая женщина расцветала в его объятиях?
Эрин села в машину, впустив в салон прохладное дыхание осени. Макарову показалось, что при виде его по ее лицу пробежало облачко недовольства.
– Надеялась, что я передумаю и оставлю тебя в покое?
– Вообще-то да. – Ясные зеленые глаза встретили его насмешливый взгляд.
– Извини, что разочаровал, милая моя. В котором часу Лео возвращается домой?
Эрин с тревогой посмотрела на часы:
– Скоро. На самом деле очень скоро. Нам надо ехать.
Дмитрий колебался. Неизвестное ему желание, которому невозможно было противиться, закипало внутри.
– Нет. Пока не надо.
– Он не должен меня видеть. – В голосе Эрин звучала почти что паника.
– И не увидит, – нетерпеливо отмахнулся Дмитрий. – С улицы нельзя рассмотреть пассажиров, только машину. Если тебе так будет спокойнее, пригнись.
– Зачем тебе это? Чего мы ждем?
Ответа на заданные Эрин вопросы Дмитрий не знал. Лучшее, что он мог придумать, объясняя свое поведение самому себе, – это привычка рассматривать доказательства чего бы то ни было своими глазами. Он размял пальцы со щелчком, словно готовился к драке.
– Если он не появится в течение пяти минут, мы уедем.
Дмитрий чувствовал напряжение Эрин, нараставшее с каждой секундой, и испытывал от этого мрачное удовольствие. Теперь она понимает, каково это, когда кто-то получает власть распоряжаться твоей судьбой.
– Пожалуйста, Дмитрий…
Но раньше, чем Эрин успела договорить, что-то в ней изменилось, смягчилось, как в цветке, которого коснулся солнечный луч. Проследив за ее взглядом, Дмитрий увидел бегущего вприпрыжку по дороге мальчика. Какая-то женщина с трудом поспевала за ним, держа в одной руке пластиковый ланч-бокс, а в другой – листок бумаги.
Дмитрий примерз к сиденью, потому что голубые глаза и золотистые волосы Лео неожиданно остро напомнили ему собственное детство. Оно представилось Макарову в виде череды снятых в дни его рождения семейных портретов, на которых никто никогда не улыбался. У Макаровых было мало поводов для улыбок, несмотря на окружавшие их богатство и роскошь.
Сердце Дмитрия болезненно сжалось.
Этот мальчик, так похожий на него, был счастлив, он смеялся, исчезая за дверями кафе. Дмитрий сглотнул, но горло оставалось сухим и саднящим. Он ожидал, что ничего не почувствует, впервые увидев сына, и отчасти надеялся, что так и будет. В этом случае он мог бы повернуться и уйти из их жизни навсегда. Наверняка к большому удовольствию Эрин, которой не пришлось бы ехать на два дня в чужую страну с обиженным на нее человеком. Дмитрий планировал договориться с банком, чтобы мальчику выплачивали содержание до совершеннолетия, потом – при условии примерной учебы – взять его на работу в компанию. Если бы Лео показал себя способным и трудолюбивым, возможно, однажды он унаследовал бы часть огромного состояния своего отца. Или даже все, чем владел Дмитрий.
Так что же мешало ему осуществить этот превосходный план дистанционного отцовства? Что за чувство, которому Дмитрий не мог подобрать определение, поселилось в его душе при виде Лео? В мешанине эмоций он пока различал только гордость и счастье обладания, как в тот день, когда выбирал свою первую яхту. Только сильнее, намного сильнее.
Стараясь не показывать волнения, Дмитрий нажал кнопку на подлокотнике, и машина мягко тронулась с места. Эрин выдохнула с облегчением. Все это время она дрожала от страха, что Лео заметит ее, подбежит и спросит, что мамочка делает в большой черной машине с незнакомым дядей.
– Спасибо, что не окликнул его.
– А ты ждала, что я помчусь к нему через улицу с криком: "Здорово, Лео, я твой папа"? – спросил Дмитрий с коротким невеселым смешком.
– По-моему, некоторое время назад ты хотел поступить именно так.
Дмитрий подавил инстинктивный порыв ответить, что обсуждать его намерения – не ее дело. Он уже понял, что ему придется считаться с Эрин.
– Нет. Я хотел лишь проснуться от дурного сна. Мне надо было взглянуть на мальчика и убедиться, что произошла ошибка. Если ты выбираешь в любовники мужчин моего типа, я мог оказаться лишь одним из списка возможных отцов.
– А что ты думаешь сейчас?
Дмитрий недовольно сжал губы. У него нашлись бы аргументы в споре с женщиной, которая намеренно забеременела, чтобы загнать его в угол, но Эрин в эту схему не вписывалась. Она не пыталась отхватить кусок его состояния, не требовала жениться на ней или признать ребенка и выплачивать алименты. Она сделала нечто прямо противоположное.
– Я не знаю, что мне думать. – Дмитрий крайне редко признавал, что растерян. Вероятно, честный ответ вырвался у него под влиянием шока от встречи с сыном. – Рассудок продолжает настаивать, что я не нуждаюсь в наследниках. Но инстинкт продолжения рода оказался мощнее, чем я думал. Мне нравится мысль, что кто-то понесет мои гены в будущее.
Эрин скривилась, как будто надкусила что-то очень кислое.
– Значит, ты видишь в Лео лишь хранилище твоего уникального генетического материала?
– Пока да. А что бы ты хотела? Ты не дала мне возможности познакомиться с ним. Мне было отказано даже в праве узнать, что он родился. Как ты представляла себе мою реакцию на такие новости, а, Эрин? Черт, я забыл, что эта информация вообще не предназначалась для моих ушей. Верно, маленькая хладнокровная стерва? Ты бы скрывала от меня сына до моего последнего вздоха?
– Я не хочу ничего обсуждать в таком тоне. – Она снова поморщилась.
– В данный момент мне глубоко безразличны твои желания, поэтому я скажу, что и как считаю нужным, – холодно произнес Дмитрий. – И начну с того, что я не одобряю условий, в которых воспитывается мой сын. Он не должен называть домом убогий скворечник.
– Богатство – не все, что нужно ребенку, – возразила Эрин. – Даже не будучи миллионершей, я как-то умудряюсь растить его счастливым и здоровым.
– Ты могла бы не умудряться, а прийти ко мне за помощью. Тогда бы тебе не пришлось ютиться с маленьким сыном в комнатке над кафе и заключать фиктивный брак, чтобы раздобыть деньги.
Слова Дмитрия привели Эрин в чувство. Как она позволила ему загнать себя в глухую оборону, заставить оправдываться? Она хорошо знала тенденцию Макарова вести споры с позиции силы и понимала, что в этом конкретном споре ей ни в коем случае нельзя уступать его натиску.
– Ты прекрасно знаешь, почему я не пришла к тебе.
– Потому что я не хотел становиться отцом?
– В том числе. – Эрин растерянно замолчала.
Молодая женщина вдруг осознала, что за все эти годы ей ни разу не пришло в голову взглянуть на ситуацию глазами Дмитрия, представить себя на его месте. Разве она не кипела бы внутри от гнева, обиды и желания поквитаться? Что же заставило ее поступить так с другим человеком? Неужели, убедив себя, что действует в интересах Лео, она на самом деле защищала свое раненое сердце?
Нет, конечно, Эрин имела все основания бояться, что порочный мир Дмитрия превратит ее невинного солнечного мальчика в сложного циничного мужчину, каким был его отец. Во взгляде которого, к слову сказать, ей сейчас чудилось… почти что страдание. Эрин списала впечатление на игру света, ведь оно противоречило всему, что она знала о жестком, решительном, гордом характере Макарова. И тем не менее в душе шевельнулось чувство вины.
– Я должна была тебе сказать.
По лицу Дмитрия скользнул призрак улыбки, знаменовавший еще одну маленькую победу.
– Почему же не сказала?
Близость Дмитрия мешала Эрин сосредоточиться на том, что ему можно говорить, а что – нет. Ее сестра позвонила ему, допустив, что он мог измениться. А что, если Тара ошиблась? Что, если мир Дмитрия остался таким же темным и опасным? Но в любом случае Эрин больше не могла сдерживать рвущуюся с губ правду, которая ранила ее даже спустя столько лет.
– А я пыталась. Разве ты не помнишь?
Он прищурился, копаясь в памяти, потом помотал головой:
– Когда?
– Примерно через два месяца после того, как мы переспали. Я зашла к тебе домой в субботу утром, потому что не хотела сообщать о ребенке в офисе. Моя ошибка. Если бы я дождалась полудня, возможно, застала бы тебя одного.
Тогда Эрин была наивна, ее глупая юная душа разрывалась между страхом и надеждой. С ночи, когда Дмитрий лишил ее невинности, вероятно даже не заметив этого, прошло десять недель. На работе он вел себя так, словно ничего не произошло. Говорил с Эрин только о делах, а вскоре и вовсе надолго уехал из Лондона сначала в Россию, а оттуда – в Америку. Эрин даже стало казаться, что Дмитрий сознательно избегает встреч, сводя общение к телефонным звонкам и переписке по электронной почте. Он, несомненно, сожалел о временном затмении ума, которое началось с неожиданного поцелуя и привело их в постель транзитом через обеденный стол.