Сначала Эрин думала, что критические дни задерживаются на нервной почве. Потеря девственности в результате секса с начальником стала для нее потрясением, а еще она волновалась из-за того, что нарушила золотое правило профессиональной этики – не смешивать общественное с личным. Но когда менструации не случилось и в следующем месяце, Эрин купила тест на беременность. Она помнила, как сидела на полу в ванной, растерянная и напуганная, недоверчиво глядя на две синие полоски. Хотя позвонить Дмитрию было ее первым побуждением, Эрин решила не спешить. Она старалась не думать о нем плохо, не проигрывать в голове худшие варианты его реакции, и сосредоточилась на одном непреложном факте – желании любой ценой сохранить ребенка. Чувства к Дмитрию отодвинулись на второй план.
К тому же его не было в Лондоне, а начинать этот разговор по телефону или в электронном письме казалось Эрин неосмотрительным. Телефон можно прослушать, почту – взломать. Она дожидалась возвращения Дмитрия как на иголках, пока он не позвонил сказать, что уже в городе и будет в офисе в понедельник. Голос звучал как-то особенно холодно и отчужденно, но Эрин убедила себя, что ей показалось. Все равно она больше не могла медлить с признанием, ведь в природе не существует "подходящего момента", чтобы сообщить русскому олигарху о грядущем нежеланном отцовстве.
Тем субботним утром Эрин долго прихорашивалась, как потом выяснилось, совершенно напрасно. Она вымыла голову и накрасилась ярче, чем обычно. Надела платье, потому что за окном сияло весеннее солнце. Однако снаружи оказалось холоднее, чем можно было предположить, глядя в окно, и голые ноги Эрин моментально покрылись мурашками. Только потом она смогла признаться себе, что надеялась на романтический исход своего предприятия. В ее мечтах Дмитрий, выслушав новость, заключал Эрин в объятия, смотрел ей в лицо сияющими глазами и говорил, что все будет хорошо.
На деле он целую вечность не открывал дверь, а когда открыл, Эрин увидела перед собой сонного полуодетого мужчину в очень плохом расположении духа. Глаза Дмитрия покраснели, подбородок покрывала щетина.
– Что тебе нужно, Эрин? – Слегка поморщившись, он застегнул молнию на брюках. – Это не могло подождать?
Молодая женщина вошла в гостиную, отметив царивший там беспорядок. Пустая бутылка из-под шампанского валялась на полу, другая, недопитая, стояла на том самом столе, где Эрин лишилась девственности. Она определенно выбрала не лучшее время для разговора о ребенке, но что оставалось делать? Отложить его до понедельника в надежде выкроить минутку наедине с Дмитрием между совещаниями?
Эрин не сразу обратила внимание на разбросанные по комнате предметы женского туалета, потому что не могла оторвать взгляд от обложки диска с порнографическим фильмом. Изображение красотки в кожаных трусиках с плеткой в руках заставило Эрин покраснеть. Она мало знала о мужчинах и о том, как они проводят свободное время, но даже ей не составило труда догадаться, чем Дмитрий занимался этой ночью.
В этот момент из спальни вышла женщина, еще больше смутившая Эрин своей наготой. Ее длинные светлые волосы растрепались, тушь растеклась, тяжелые груди соблазнительно покачивались в такт шагам, когда она, словно не замечая Эрин, приблизилась к Дмитрию и капризным тоном спросила что-то по-русски. На его лице, раньше выражавшем только недовольство тем, что их с подругой оторвали от приятного занятия, Эрин прочитала вожделение, от которого потемнели голубые глаза.
– Иди в постель, я буду через минуту, – сказал ей Дмитрий и снова обратил на Эрин вопросительный взгляд. – Так зачем ты пришла?
– Я… – Эрин растерянно запнулась, провожая взглядом крепкие белые ягодицы блондинки.
– Послушай. – Дмитрий говорил медленно, словно пытался подыскать правильные слова, которых в данном случае не было и быть не могло. – Мы оба знаем, что той ночью совершили ошибку, и если ты еще надеешься на повторение или продолжение…
– Нет! Конечно нет. – Эрин изобразила жалкую, неубедительную улыбку. Сейчас она видела лишь один выход из сложившейся ситуации. – Я хотела сказать тебе, что увольняюсь.
Неужели в глазах Макарова мелькнуло облегчение, или ей только показалось?
– Ты уверена?
Эрин кивнула. Дмитрий не стал уговаривать ее остаться, и его молчание сказало ей все, что нужно было знать. Она обманывала себя, думая, что стала для него незаменимой помощницей, без которой он не мог обойтись. Та ночь, как оказалось, превратила ее в слабое звено, живое напоминание о сделанной глупости. Возможно, Дмитрий опасался, что серенькая секретарша, которую он зачем-то уложил в постель, начнет досаждать ему чувствами или требовать особого отношения на работе…
– Я сама найду замену. Мне нужно получить расчет как можно скорее, если ты не против.
– Нашла место лучше?
– Да, – солгала Эрин. – Намного лучше.
Дмитрий слегка усмехнулся: стремление к карьерному росту он понимал и даже уважал, потому что сам был амбициозен и никогда не останавливался в погоне за успехом.
– Хочу, чтобы ты знала… – Слова сожаления, что Эрин уходит, прозвучали неловко и не слишком искренне, но Дмитрий хотя бы попытался проводить ее вежливо. – Мне было приятно работать с тобой.
Лучше всего для Эрин было убраться с его глаз, пока он не начал задавать вопросы и не выяснил, что она солгала насчет другой работы. Поблагодарить и навсегда закрыть за собой дверь с ощущением, что расставание прошло мирно. Но Эрин все еще переживала за Дмитрия независимо от того, сколько раз говорила себе, что он этого не заслуживает. Она видела затаенную боль в его усталых, опухших глазах и, хотя больше не питала иллюзий, что сможет спасти его, верила, что ему еще по силам выбраться из порочного круга. "У меня есть последний шанс сказать Дмитрию правду, которую ему больше никто не скажет, – подумала Эрин. – Если не о ребенке, то хотя бы о его образе жизни и будущем, которого у него, вполне возможно, не будет, если он продолжит в том же духе".
– И мне было приятно, – сказала она тихо. – Одно время я очень уважала тебя, даже восхищалась.
– Одно время? – Глаза Дмитрия сузились, словно он не мог поверить, что не ослышался. Между темными бровями залегла сердитая складка.
– Очень трудно продолжать восхищаться кем-то, кто ведет себя как идиот.
– Идиот? – недоверчивым эхом переспросил Дмитрий.
Эрин было нелегко, но она твердо решила закончить то, что начала.
– А как бы ты назвал человека, который своими руками роет себе могилу, на каждом шагу подвергая жизнь и здоровье не обязательному риску? Сколько еще твое тело сможет выдерживать употребление алкоголя в невероятном количестве и дефицит сна? Сколько еще ты будешь в состоянии принимать верные деловые решения? Ты, вероятно, считаешь себя неуязвимым, но это не так, Дмитрий. Это не так.
Взгляд, которым Эрин окинула бардак в гостиной перед тем, как уйти, был полон презрения. Но, если бы Дмитрий пригляделся повнимательнее, он бы заметил под этой маской глубокую печаль, излившуюся слезами, как только молодая женщина переступила порог своей симпатичной съемной квартиры.
Эрин помнила, как подняла голову от мокрых диванных подушек и огляделась вокруг, словно прощаясь с привычной обеспеченной жизнью. Она понимала, что не сможет позволить себе аренду без денег, которые платил ей Дмитрий. Эрин была небогата, она всего лишь работала на богатого человека. И носила под сердцем его ребенка, о чем даже не смогла ему сказать, потому что он слишком торопился вернуться в постель к пышногрудой русской красавице…
– Ты пришла ко мне домой и отчитала меня как мальчишку, – медленно сказал Дмитрий, вернув Эрин в настоящее время и место, на заднее сиденье лимузина.
– И застала тебя с другой женщиной.
Дмитрий кивнул. Да, там была другая женщина, имени и лица которой он уже не помнил. Через его спальню прошли десятки таких блондинок – калейдоскоп анонимной обнаженной плоти. Но он не забыл отвращения на лице Эрин и своей ярости оттого, что она посмела осудить его. Чья бы корова мычала, как говорят в России. Разве сама Эрин не расцарапала ему спину, побуждая его глубже погружаться в жаркое нежное лоно? Той достопамятной ночью ее имидж добродетельной скромницы улетел ко всем чертям.
Но сколько бы Дмитрий ни повторял себе, что ему плевать на мнение Эрин Тернер, ее слова не шли из головы. Он часто вспоминал бывшую ассистентку за долгие месяцы, потраченные на тщетные поиски новой, которая обладала бы хоть половиной способностей Эрин.
Дмитрий отмел все не относящиеся к делу размышления и строго посмотрел в зеленые глаза своей спутницы:
– И все-таки я не понимаю, что помешало рассказать мне о ребенке. Неужели простая ревность?
Эрин не сразу нашлась с ответом. В изложении Дмитрия ее поведение казалось иррациональным – будто она промолчала назло, в отместку за то, что он задел ее гордость. На деле голая блондинка сама по себе ничего не значила, но она символизировала весь его беспорядочный образ жизни, который, между прочим, мог остаться прежним и по сей день. Если так, Эрин собиралась защищать Лео от его отца до последнего вздоха. Пусть Дмитрию удалось вымучить из нее согласие на совместные выходные, телячьей покорности своей воле он от Эрин не добьется. Так почему же не сказать ему все как есть? Терять все равно уже нечего…
– В моем решении не было ничего простого. Я не хотела, чтобы мой ребенок стал частью твоего мира.
– И ты взяла на себя роль судьи и присяжных.
– А почему нет? – Она пожала плечами. – Никто больше не отваживался сказать тебе правду, а если такие находились, ты их не слушал. Помнишь, из-за чего уволился твой телохранитель Лукас? – Внезапно Эрин осознала, чего еще не хватает нынешнему Дмитрию в сравнении с прежним. – Кстати, а где твоя охрана? Раньше ты никуда без нее не выходил.
– А сейчас выхожу. – Уголки его губ приподнялись в мимолетной улыбке. – Удивлена?
– Немножко. – Она кивнула. – Вообще-то очень. Что случилось?
– После увольнения Лукаса я так и не нашел человека, которого мог бы терпеть рядом с собой двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. А потом ты тоже ушла.
– И?.. – Короткое слово упало в тишину, как камень в воду.
– И я понял, как устал от того, что пресса отслеживает каждый мой шаг в ожидании дня, когда я совершу роковую ошибку и выпаду за борт. Я решил очистить свое имя и стать мистером Респектабельность.
– Ты… респектабелен?
– Понимаю, в это трудно поверить. Мне тоже нелегко представлять тебя матерью.
– Один – один. – Эрин внезапно захотелось, чтобы у нее в руках оказалась волшебная палочка. Но что она могла пожелать: никогда не встречаться с Дмитрием? В таком случае у нее не появился бы Лео, а эта мысль была невыносима. – Что дальше?
Дмитрий помолчал, задумчиво разглядывая ее.
– Шофер высадит меня у офиса, а тебя отвезет в отель при аэропорте. Я попросил Софью забронировать номер.
– В отель? – непонимающе переспросила Эрин.
– Конечно. Мы вылетаем ранним утром, поэтому тебе удобнее провести эту ночь в аэропорту. Если мы собираемся выдать тебя за мою секретаршу, это именно то место, где ты должна быть. Возвращаться домой уже не имеет смысла. Или ты надеялась, что я отвезу тебя к себе в постель?
Сарказм Дмитрия задел Эрин за живое, потому что в его словах содержалась довольно большая доля правды. Неужели она и вправду допускала возможность еще раз полюбоваться интерьером спальни в его просторных апартаментах, украшенных деревьями бонсай? Может быть. С другой стороны, после поцелуя в зале регистрации актов гражданского состояния Дмитрий старался к ней не прикасаться.
Она попыталась сымитировать легкий оттенок садизма в его улыбке.
– Не будь смешным, Дмитрий. Гадких ощущений с меня на сегодня хватит.
Глава 5
Эрин не останавливалась в пятизвездочных отелях с тех пор, как бросила работать на Дмитрия. Ей было странно думать, что когда-то услужливость портье и еда в номер на серебряных подносах с блестящими крышками воспринимались как нечто само собой разумеющееся.
Шофер Дмитрия высадил ее у отеля сети Гранчестер в десяти минутах езды от аэропорта Хитроу. Вид из окна оказался так себе, но ванная комната была мечтой любой женщины. Раздевшись, Эрин долго отмокала среди ароматизированной пены, потом высушила волосы и едва успела облачиться в слишком большой для нее халат, как кто-то постучал в дверь.
Сначала она подумала, что это официант принес ей суп и салат, но за дверью стояла Софья с полными руками пакетов и коробок.
– Дмитрий сказал, тебе это понадобится, – объяснила русская ассистентка, когда Эрин пригласила ее войти.
– А что это?
– Одежда для пребывания в стране, где правила приличия отличаются от европейских.
Эрин кивнула. Ее скромные недорогие джинсы, свитера и платья, купленные в сетевых магазинах или через Интернет, не годились для королевского дворца. Там не поймут, если Дмитрий Макаров – один из богатейших людей мира – привезет с собой бедно одетую секретаршу. Когда Софья вытащила из пакета длинное закрытое вечернее платье, Эрин не сдержала вздоха удовольствия.
– Откуда ты узнала мой размер? – спросила она, касаясь кончиками пальцев вышивки на шелке.
– Я бы могла прикинуть по тому, как на тебе сидели, точнее, висели мои джинсы, но вообще-то мне подсказал Дмитрий.
Эрин сухо улыбнулась. Ну конечно. Макаров переспал со столькими женщинами, что научился вычислять параметры на глаз с точностью до сантиметра.
После ухода Софьи она поклевала ужин, хотя была не голодна, и улеглась в большую мягкую постель. Однако заснуть не удавалось. Эрин снова и снова прокручивала в голове разговор с Дмитрием – то, как он назвал себя "мистер Респектабельность" и как трудно ей было в это поверить. Закоренелые грешники не превращаются в праведников по волшебству.
В отеле стояла мертвая тишина. Эрин взглянула на часы, которые показывали пятнадцать минут четвертого утра, нащупала на тумбочке пульт и включила новостной канал. Вероятно, бормотание диктора незаметно усыпило ее, потому что она проснулась от телефонного звонка. Софья сообщила, что машина ждет Эрин у входа в отель, а Дмитрий встретит ее в аэропорту.
– Я желаю тебе приятного отдыха в Джазратане, – сказала Софья на прощание.
Эрин не думала об этой поездке как об отдыхе – ни когда частный самолет Дмитрия взмыл в безоблачное осеннее небо, ни когда восемь часов спустя приземлился в месте назначения. Они почти не разговаривали во время полета, но молодая женщина постоянно ощущала его присутствие, его взгляд. С самого первого момента, как только она появилась перед ним в новом шелковом платье до пят. Несмотря на то что платье полностью скрывало фигуру, под этим взглядом она чувствовала себя голой. К стыду Эрин, ее тело отзывалось на сексуальный голод в глазах Дмитрия дрожью вожделения, словно непреодолимое влечение к нему было заложено в ее ДНК…
Она пробовала отвлечься, перелистывая журналы, но не понимала ни слова из того, что читала. Ей повезло, что в какой-то момент Дмитрий заснул. Его суровое лицо смягчилось, и Эрин поймала себя на том, что теперь уже она при всем желании не может отвести взгляд от спящего мужчины. Лишь появление стюарда заставило ее торопливо отвернуться.
Ощущение нереальности происходящего нахлынуло с новой силой, когда после посадки Эрин увидела около терминала делегацию официальных лиц в традиционных арабских одеждах. Здешнее безоблачное лазурное небо и удушающая жара разительно отличались от типичной для осенней Англии облачности и моросящих дождей, к тому же Эрин еще никогда не ездила куда-то без сына. Она повернулась к Дмитрию. Раскаленное солнце пустыни позолотило его волосы, а глаза еще никогда не казались Эрин такими ослепительно голубыми.
– Мне надо позвонить Лео.
– Позвонишь из дворца. Мы должны закончить с протокольными мероприятиями прежде, чем ты повиснешь на телефоне.
"Этого не может быть, – подумала Эрин, когда Дмитрий посадил ее в один из автомобилей кортежа, подтолкнув пониже спины. – Это не я сижу в машине, вымороженной кондиционером до минусовой температуры, глядя в окно, как мужчины в тюрбанах ведут верблюдов по песку между пальмами".
Но все происходило именно с ней на самом деле. Люди на улицах кланялись, когда кортеж проносился мимо, словно думали, что где-то за тонированными стеклами сидит их король. Вскоре навстречу веренице машин распахнулись золотые ворота дворца, увенчанного огромным куполом, и дальше путь пролегал по обширным королевским садам. Эрин не уставала поражаться, как можно было вырастить среди пустыни такую зеленую траву, сочные яркие цветы и экзотические деревья, в ветвях которых пели сладкоголосые птицы.
– Завораживает? – вывел ее из транса голос Дмитрия, когда кортеж остановился.
Она обернулась, злясь на себя за моментальное учащение пульса. Ну почему ее тело реагировало подобным образом только на этого мужчину? Почему ей не хотелось, чтобы кто-то другой покусывал ее соски, как это делал Дмитрий в ту далекую, но незабываемую ночь?
– Мне интересно увидеть страну, до которой я в иных обстоятельствах никогда бы не добралась, – ответила Эрин, старательно изображая философское спокойствие. – Но перспективу провести два дня в твоем обществе я бы завораживающей не назвала.
– Да неужели? – Дмитрий затянул узел галстука. – Не возражаешь, если мы прервем занимательную дискуссию ради вон того человека в золотом халате? Похоже, шейх Джазратана решил поприветствовать нас лично.
– Я заметил, что вас что-то заботит, мой друг.
Дмитрий улыбнулся любезным словам шейха, хотя оба знали, что связывающие их отношения нельзя назвать дружбой. Саладин занимал слишком высокое положение и располагал слишком большой властью, чтобы иметь настоящих друзей. То же самое Дмитрий Макаров мог сказать о себе, но его вполне устраивало такое положение дел.
Дмитрий подождал, пока слуга поставит перед ним очередное блюдо и удалится, потом повернулся к шейху, напоминавшему профилем хищную птицу.
– Что вы имеете в виду?
– Вы весь вечер не сводите глаз со своей секретарши.
– Мне кажется, инстинкт заставляет мужчину смотреть на женщину. А Эрин – единственная представительница своего пола в этом зале.
– Справедливо, – сказал Саладин. – Но я не могу не отметить, что она не похожа на блондинок, с которыми вас обычно фотографируют.
– Вы удивляете меня, ваше величество, – ответил Дмитрий с сухой улыбкой. – В вас трудно заподозрить читателя таблоидов.
– Я всегда стараюсь узнать как можно больше о своих потенциальных деловых партнерах.
Сердце Дмитрия забилось сильнее – он чувствовал, что, как никогда, близок к успеху после стольких лет по-восточному неторопливых заковыристых переговоров. Однако преждевременно показывать торжество было бы ошибкой.
– Значит ли это, что вы решили продать мне скважину?
– Я стараюсь не говорить о делах за едой. – По лицу шейха пробежало непонятное Дмитрию облачко. – День был долгим, и ваша секретарша выглядит утомленной. Надеюсь, вы довольны тем, как вас разместили на ночлег?