- Милая, у меня есть новость для тебя. Твои старые джинсы и тенниска, когда ты их надеваешь, могут устроить пробки на дорогах!
- Спасибо, - ответила Люси, едва дыша и стараясь вспомнить, что она собиралась ему сказать.
- Ах, да, Гарольд. Я была вынуждена отражать домогательства, чтобы отогнать его от себя.
- Гарольда?
- В твоем голосе звучит такое удивление!
- Я думаю, что Гарольд просто влюблен в свой портативный радиоприемник, с которым он постоянно шатается. Да и потом, кажется, что его голова ничем, кроме радио, не занята. Но я уволю его, если…
- Нет, оставь Гарольда в покое, потому, что он больше не пристает ко мне. Он думает теперь, что я добилась больших успехов в карате.
Финн с недоумением посмотрел на нее и начал смеяться.
- А почему это вдруг он так думает?!
- А кто явился причиной того, что у тебя была трещина кости?
- Ты сказала, что это сделала ты?
- А он сказал мне, что ты говорил ему о том, что у тебя есть друг, который преуспел в занятиях карате.
- Да, это Эл Гейтс.
- Он спросил, есть ли у меня черный пояс, и я ответила, что есть. Вот только не сказала, что этот черный пояс - от моего черного платья.
Финн, покачав головой, сказал:
- Никогда бы не подумал, что он такой. Он… он, кажется, ничем, кроме своего радио, не интересуется.
- Ничем? Ты, наверное, имеешь в виду, что он не интересуется мужчинами и мужской одеждой.
- Ты можешь оторваться от своих занятий и зайти ко мне в кабинет? - спросил Финн.
- Я сказала Гарольду, что буду смотреть за костюмами, чтобы никто ничего не украл.
Финн взял Люси за руку и успокоил:
- Никто здесь ничего не украдет. Это старый жилой район, но здесь живут очень приятные и порядочные люди. К тому же мы скоро вернемся сюда.
Войдя в магазин и проходя мимо Гарольда, Финн кивнул ему. Когда они вошли с Люси в кабинет, Финн закрыл дверь и сразу же, развернув Люси к себе, крепко обнял ее. Затем расстегивая на ней темно-синий пиджак, спросил:
- А что под ним, милая?
- Купальный костюм.
Он глубоко вздохнул.
- Ах, Люси, не стоит делать все это для меня. Напрасный труд.
- Это еще неизвестно, - ответила Люси, и ее сердце сильно забилось, потому что по интонации, с которой Финн все это говорил, она поняла - он доволен всей ее работой.
- Сейчас моя голова занята только подготовкой к экзаменам. И на это уходит черт знает сколько времени, - сквозь зубы и с раздражением сказал Финн. Люси с нежностью посмотрела на него. В этот момент ее сердце переполнилось любовью к нему. Он снова крепко сжал ее в своих объятиях и поцеловал так отчаянно, что все тело Люси словно раскалилось и запылало.
Наконец, очнувшись от поцелуя, Финн посмотрел в глаза Люси и сказал:
- Все великолепно. Спасибо тебе.
- Что великолепно?
- Твои поцелуи, ты и то, как покрасила магазин.
Радость охватила Люси.
- Я боялась, что тебе не понравится.
- Мне, правда, ужасно нравится! Когда я смогу себе позволить сделать новую вывеску, я думаю, изменю название магазина на "Апельсиновый магазин", потому что именно так теперь все станут его называть. Но это только во-первых.
- Что же еще?
- Мне бы все-таки не хотелось, чтобы моя девушка прохаживалась взад и вперед по Четырнадцатой улице полуобнаженной!
- Финн! - Люси засмеялась, чувствуя, что у нее начинает кружиться от счастья голова. - Твоя девушка?
- Да. Напомни мне сегодня вечером, и я разовью эту мысль.
Она наклонилась ближе к нему и спросила:
- Это обещание?
- Вот увидишь, - сказал он и снова поцеловал ее.
Люси с наслаждением упивалась его поцелуем, но слегка отстранилась, когда его руки соскользнули ей на бедра.
- Твоя рука, должно быть, зажила и стала совсем нормальной, - проговорила она бездыханно.
- Да. Но я не шучу. Мне не хочется, чтобы ты прохаживалась по улице в таком виде перед магазином. Ведь проезжающие мужчины могут приставать к тебе с непристойными, грязными предложениями.
- Наиболее вероятно - получить такое грязное предложение от твоего служащего.
- Ты ему дала ясно понять, какие у нас с тобой отношения?
В этот момент у Люси была отличная возможность постараться узнать, какое место Финн отводил ей в своей жизни и что она для него значила. Учеба в университете, магазин, финансовые проблемы… Куда ее он поставит в этом ряду? Но Люси не воспользовалась такой прекрасной возможностью, решив подождать до тех пор, пока Финн сам ей все не скажет.
- Я пыталась, но до него ничего не дошло, - все что смогла ответить Люси.
- Ну, он меня удивил!
Во время их разговора Финн стащил с ее плеч пиджак и, бросив его на стол, начал расстегивать рубашку.
Люси рассмеялась.
- Я переоденусь и пойду снова красить. Тебе, правда, понравился фасад?
Он перевел пристальный и восторженный взгляд на ее грудь.
- Просто великолепно!
- Финн, я говорю о фасаде магазина!
- Под рубашкой у тебя надет купальник?
- Да, но твой вопрос немного запоздал - ведь ты уже расстегнул мне рубашку.
- А, да. - Финн глубоко и протяжно вздохнул, заканчивая расстегивать последние пуговицы, а затем совсем распахнул рубашку, чтобы посмотреть на Люси в купальном костюме.
- Ты не забыл, что находишься на работе? - сказала она хрипловатым голосом.
Финн самозабвенно, восторженно и молча смотрел на нее. Он медленно перевел взгляд ниже, туда, где кончался черный купальник, затем еще ниже - на сетчатые чулки, и Люси почувствовала, как ее лихорадочно охватывает радостное возбуждение и воспламеняет все внутри.
- Финн, пожалуйста… - прошептала она.
Он притянул ее к себе и жадно поцеловал. Люси обхватила его руками за шею и всем своим телом прильнула к нему, совсем позабыв о том, что они стоят в кабинете в самый разгар рабочего дня.
Голоса у входа в магазин, которые донеслись до них, наконец, рассеяли страстный туман, охвативший Люси, и она прервала поцелуй.
- Всем будет очень интересно узнать, что мы так долго здесь делали, - сказала она Финну, освобождаясь от его объятий.
- Кому какое дело!
- Мне. Я рада, что тебе понравилось, как я перекрасила здание. Мне хотелось сделать тебе сюрприз.
Финн усмехнулся.
- И тебе это удалось. Теперь во всей Оклахоме нет другого такого магазина, как мой, возможно, даже, на всем юго-западе. Спасибо, милая.
- Пожалуйста, но тебе лучше приберечь свою благодарность до тех пор, пока дела не пойдут лучше, - осторожно сказала Люси. Несомненно, ей было очень приятно, что Финн одобрил ее затею.
- Как они могут теперь не пойти лучше?
Люси улыбнулась и провела рукой по его белой рубашке.
- На тебе немного сказывается мой оптимизм?
- Возможно. - Финн подмигнул ей и вышел из кабинета, чтобы дать Люси возможность переодеться.
Она снова надела свои старые джинсы и тенниску, вышла на улицу и принялась красить здание. Через пять минут появился Финн.
- Если ты сегодня бросишь это занятие, то завтра я тебе помогу, - сказал он.
- Я не откажусь от твоей помощи. Я, конечно, стойкая, но не настолько.
- Рад узнать, что ты у нас такая стойкая.
Люси в ответ сморщила нос, подразнивая его, и снова принялась за работу.
После закрытия магазина они зашли купить булочки с бифштексами, а затем поехали домой, каждый в своей машине.
- Я разговаривал с Гарольдом, - сказал Финн, когда они поднимались по лестнице к своим квартирам. - Он мне сказал, что у него ничего дурного в мыслях не было и что ты, к тому же, не носишь кольца. И вообще он потерял всякий интерес к женщине, которая сломала мне руку.
Люси дружески похлопала его по плечу и лукаво добавила:
- А ты, кажется, не потерял.
- Не совсем, - сказал Финн и притянул ее ближе к себе.
Музыка и смех, как обычно, доносились из квартиры Финна, и поэтому он с радостью принял предложение Люси прийти позаниматься у нее. Подойдя к ее квартире, они увидели, что к двери прикреплена бумага, на которой крупными буквами было написано "УБЕЖИЩЕ ФИННЕГАНА".
Финн, прочитав вслух, засмеялся и пояснил Люси:
- Мои братья. Это дело рук Вилла. - Он сорвал эту своеобразную вывеску и, сунув ее под мышку, вошел вслед за Люси в квартиру. После того, как Финн ушел на кухню заниматься, Люси взяла табличку с надписью и отнесла ее в свою комнату.
Спустя три недели в среду вечером Люси стояла на пороге своей комнаты, погруженной в полумрак. Вечер был жарким. Кондиционер слегка охлаждал воздух в квартире, но Финн все-таки снял рубашку. Он шагал взад и вперед по кухне, бормоча себе что-то под нос.
Глядя на него, у Люси появлялось желание прикоснуться к нему, обнять, но все, что ей оставалось сделать, - это тихонько развернуться и идти ложиться спать. Однако сон никак не приходил. Люси лежала и думала о Финне, который был так близко, что было слышно каждое его движение и звук голоса, когда он что-то бормотал.
К этому времени Финн уже сдал все свои экзамены весеннего семестра, и они провели вместе одну замечательную неделю, встречаясь каждый день. Несколько вечеров они ходили куда-нибудь пообедать, один раз смотрели спектакль в театре, а один раз были в кино. Как-то они даже сходили потанцевать. А теперь началась летняя сессия, и все вернулось на круги своя. Когда, наконец, в квартире стало тихо, Люси через какое-то время услышала звуки приближающихся шагов.
Силуэт худощавой, но с широкими плечами фигуры Финна показался в дверном проеме. Люси подумала, что он, как обычно, хочет оставить ей перед уходом записку.
- Ты закончил? - спросила она его.
Финн направился к ней.
- Ты еще не спишь? Уже третий час ночи.
- Сегодня слишком душно, - ответила Люси и села на кровати.
Бледно-голубая простыня была скомкана и прикрывала лишь ее бедра. В комнате было темно, и только свет из гостиной слегка освещал Люси.
- Ты слышала, как я разговаривал сам с собой? - спросил он.
- Да, - тихо ответила она. Однако все ее внимание было приковано к его обнаженной по пояс фигуре. Даже при таком слабом освещении были видны темные поблескивающие волоски на его груди. Несмотря на худобу, у Финна были сильные мышцы. Люси знала, что он начал немного тренироваться после того, как рука стала выздоравливать.
Садясь на кровать рядом с ней, Финн помахал кусочком бумаги.
- А я, как всегда, принес тебе записку, - небрежно сказал он. Но что-то в его голосе изменилось - слова прозвучали в каком-то замедленном темпе. Люси показалось, что воздух в комнате стал совсем раскаленным. Она сидела неподвижно и боялась нарушить тишину. Все, что ей сейчас хотелось, - это дотронуться до Финна и почувствовать себя в его объятиях. Она обхватила обеими руками колени и сцепила пальцы.
- Ты сейчас так прекрасна, - сказал Финн и, протянув руку, отбросил локон волос с ее плеча.
По голосу чувствовалось, как он переутомился. Люси хотелось хоть что-нибудь сделать, чтобы стереть это выражение усталости с его лица. Финн сидел всего в нескольких дюймах от нее. Она смотрела на его взъерошенные волосы, плотно прилегающие джинсы, сидящие довольно низко на узких бедрах. Затем Люси перевела взгляд на его губы, правильно очерченные и довольно полные, чтобы казаться чувственными, и ее сочувствие переродилось в страстное желание. Она встретилась с ним взглядом и увидела в его глазах ту же необузданную страсть, которую испытывала сама.
Финн, обхватив Люси обеими руками за талию, склонился к ней, чтобы поцеловать, и от этого она вдруг почувствовала себя в такой растерянности, как будто бы шла по самому краю глубокого ущелья.
Люси растаяла в его объятиях. Их поцелуй стал более страстным, когда Финн опустил ее на кровать, налегая на нее всей тяжестью своего тела.
На секунду он приподнял голову и сказал:
- Ты нужна мне. Я не могу без тебя.
Руки Люси соскользнули со спины Финна вниз, на его талию. Ее сердце колотилось так, что в ушах, казалось, был слышен барабанный грохот.
- Я рада этому, - прошептала она, прикасаясь к его телу.
Его взгляд стал серьезным.
- Я… люблю тебя, Люси.
Сердце Люси чуть не разорвалось от радости.
- Я так давно хотела это услышать от тебя. Я тоже люблю тебя…
Запустив руку в ее волосы и придерживая голову, Финн не дал Люси договорить последнее слово и слился с ней в поцелуе. Тяжесть его тела еще сильнее возбуждала ее чувства. Их ноги сплелись, и эта близость заставила заныть все ее существо в томительной муке от едва сдерживаемого желания. Люси показалось, что она ждала эту ночь целую вечность.
Отвернув от него голову, она с нежностью спросила:
- Твоя рука…?
- Все хорошо, - ответил он, нежно прикасаясь губами к ее шее и покрывая ее всю поцелуями до тех пор, пока его губы не затронули края круглого выреза ее ночной сорочки.
Люси ласкала спину Финна и затем, крепко прижав к себе, почувствовала, как его горячее дыхание обжигает ее сквозь тонкую ткань. На какое-то мгновение он приподнял голову посмотреть на ее лицо, но Люси, снова закрывая глаза, прижалась к нему и с новым неистовым порывом страсти притянула к себе его голову. Его губы стали искать ее грудь. Когда его язык наткнулся на трепетный, нежный сосок, Люси застонала и ласкающими движениями провела по его бедрам. Ее пальцы ощутили грубый джинсовый материал, и, не в силах преодолеть ненасытное желание, захлестнувшее все ее существо, Люси прошептала:
- Финн, твои джинсы…
Он встал, лишив ее сладостной тяжести своего тела, и стал быстро расстегивать джинсы. Люси не сводила с него глаз. Когда он снял джинсы и белье, она увидела, что его ноги были такими же сильными и мускулистыми, как и все тело. Затем он дотронулся до ее руки и мягким рывком потянул, стараясь приподнять Люси с кровати. Его взгляд был прикован к ее обнаженной груди. Его дыхание стало таким же прерывистым, как и у нее, когда он сбросил на пол ее ночную рубашку. Люси, как завороженная, смотрела на него. С полузакрытыми глазами Финн поглаживал теплыми руками ее бедра, иногда, на мгновение отстраняя Люси от себя, чтобы посмотреть на ее тело. Именно так он делал, когда она стояла в купальнике в его кабинете несколько недель назад.
Только на этот раз они оба были совершенно обнаженными. Люси постоянно хотелось прикасаться к нему и чувствовать на себе прикосновение его рук. От переполнявших ее чувств у Люси едва хватило сил перевести дыхание, чтобы сказать:
- Финн, пожалуйста…
- Ты прелестна, Люси. Так прелестна. Я люблю тебя, - сказал он томным голосом и добавил. - Я хочу тебя.
Ее сердце заколотилось от радости, когда Финн подошел ближе к ней и сильно прижал к своей груди. Все томившие ее желания, все благоразумие и предосторожность, которые властвовали над ней весь прошедший месяц, сейчас были почти разрушены, и Люси самозабвенно отдалась в плен своих давних сладострастных мечтаний. Она прикасалась к нему так, как давно мечтала это сделать, и целовала его так, как не осмелилась бы целовать его раньше. Ее руки мягкими, поглаживающими движениями ласкали изгиб его позвоночника, его упругие ягодицы и бедра. Обводя языком вокруг ее розового соска, Финн застонал от счастья. Он обхватил снизу всей ладонью ее грудь, целуя и причиняя сладостную боль, затем так же стал ласкать одной рукой и вторую грудь, а другой рукой начал поглаживать ее тело ниже.
Неожиданно Финн лег на кровать, увлекая за собой Люси. Ее волосы рассыпались по его плечам, когда он страстно прижался к ней своим телом. Люси чувствовала, как нарастает его пульсирующее возбуждение. Их ноги сплелись, и Люси полностью растворилась в блаженстве от соприкосновения с его телом, страстно целуя его плечи, шею и лицо. Она также слегка отодвинулась от Финна - посмотрела на его тело, но ее руки не переставали жадно ласкать его.
- Я так долго ждала, - прошептала Люси, поднимая глаза. - Я так хотела тебя, Финн. Все те ночи, когда ты был так близко, совсем рядом со мною… Но я не имела права даже думать об этом.
Слушая Люси, Финн продолжал ласкать большим пальцем сосок ее груди, но затем встретился с ней взглядом. В его голубых глазах застыли желание и обещания. Он перевернул Люси на спину, налегая сверху приятной и желанной тяжестью тела.
- Люси, я бы хотел поцеловать каждую клеточку твоего тела, но не могу. Я не могу ждать так долго. - У него едва хватило сил произнести эти слова. Его горячее дыхание обжигало ее щеку. Раздвигая ноги Люси, Финн опустился ниже и налег на нее всем телом, стараясь губами найти ее губы.
От первого резкого толчка в теплую глубину ее тела она издала приглушенный вскрик и на мгновение задержала дыхание. Финн замер, но Люси, отдаваясь порыву страсти, еще сильнее прижалась к его телу, и он моментально ответил на это движение. Она жадно вцепилась в его плечи, приподнимая бедра к его бедрам и сливаясь с ним в едином вековом ритме до тех пор, пока восторженные судороги не сотрясли все ее тело одним взрывом восторга и блаженства. Задыхаясь, Финн прошептал:
- Люси, я люблю тебя!
Не в состоянии что-либо говорить, она еще крепче обняла его, желая лишь одного - никогда не выпускать Финна из своих объятий. Люси любила его всем своим существом. Она давно уже отдала ему свое сердце, а теперь отдавала и свое тело.
Биение их сердец становилось более спокойным, дыхание - умиротворенным. Люси провела пальцами вдоль его руки, думая о том, как безумно любит его.
- Я люблю тебя, - тихо произнесла она.
- Люси… - Финн притянул Люси ближе к себе, прижимая ее голову к своему плечу.
Поглаживая ее волосы, он чувствовал легкое головокружение от того, что произошло за последний час. Финн любил Люси и больше всего на свете хотел быть с ней, но сейчас он не мог брать на себя какие-либо обязательства. Он не мог предложить ей выйти за него замуж или даже быть просто помолвленной с ним. У него практически даже не было возможности предложить Люси встречаться и ходить куда-нибудь, а спустя некоторое время должен был начаться уже осенний семестр, и тогда он будет еще более занят, чем когда-либо. А его магазин… Финн обнял Люси и крепко сжал ее в своих объятиях, стараясь не думать ни о чем, кроме того, что в этот момент она рядом с ним.
Повернувшись набок, Финн, нежно прикасаясь, убрал волосы с ее лба и стал любящим взглядом рассматривать лицо Люси. Ему так хотелось остаться с ней на всю ночь, держать ее в своих объятиях, отдать ей всю свою любовь, поделиться заботами и опасениями, услышать ее смех, подобный успокаивающему бальзаму для его оголенных нервов.
- Я так рад, что у тебя в тот день захлопнулась дверь, - мечтательно сказал Финн, чувствуя полнейшее истощение сил. Неимоверная усталость, подобно туману, окутала все его тело.
- Если бы ты замечал, как я улыбаюсь тебе на автостоянке, - ответила Люси, - то тебе бы не пришлось падать с лестницы, чтобы познакомиться со мной.
Он уже ничего не мог ответить. Ему хотелось что-то сказать, но это потребовало бы слишком много усилий. Спустя какое-то время Финн погладил ее плечо и, играя с локоном ее волос, - шепотом спросил:
- Ты бы хотела выйти за меня замуж через четыре года?
Люси слегка отодвинулась от него.