* * *
- Тебе нужно поменять свой имидж, - заметил Марк по дороге к дому Тиффани.
- Зачем? - удивилась она.
- У тебя слишком девчоночий вид, - просто ответил он. - Если хочешь пробиться в мир моды, тебе надо выработать стиль более подходящий для высокой моды.
- Не уверена, что это именно то, что мне нужно, но звучит заманчиво. Но я работаю не ради денег, я в них не нуждаюсь.
- Уверяю тебя, деньги нужны всегда.
- Не думаю. К чему они, если не можешь купить то, что тебе нужно больше всего на свете?
Марк откинул со лба черные кудри и посмотрел на Тиффани своим знаменитым оценивающим мужским взглядом.
- Как же называется то, что ты не можешь купить?
- Кинг.
- Из какой страны?
- Это не титул, а его имя. Его зовут Кингмэн Маршалл.
- Это тот знаменитый воротила, о котором пишут в бульварной прессе? - изумился Марк, поджав свои изящно очерченные губы. - Так, так. А ты высоко метишь. У мистера Маршалла нет недостатка в женщинах, это всем известно. Так что, если ты не слишком глубоко увязла, советую забыть про него. Его еще отец учил, что женитьба - только для дураков. Ходят слухи, что его мать при разводе обчистила муженька до нитки, и это было причиной его самоубийства.
- Знаю, - мрачно отозвалась Тиффани.
- Правда, Маршалл с ней поквитался. Может, слышала об этом?
- Даже слишком часто. Он подал на мать в суд, обвинил ее в том, что она виновата в самоубийстве отца, и выиграл процесс.
Тиффани помнила, какое лицо было у Кинга после объявления приговора, но еще больше ей запомнилось выражение лица его матери. Та потеряла две трети своего имущества и красавца жиголо, которого содержала. Неудивительно, что Кинг такого невысокого мнения о женщинах и браке.
- А что случилось с экс-миссис Маршалл потом? - поинтересовался Марк.
- Умерла через четыре года от передозировки наркотиков.
- Печальный конец.
- Даже очень.
- Выходит, нельзя обвинять Маршалла за то, что он обращается с женщинами, как с конфетками в обертке - съел, а фантик выкинул. Он, по-видимому, не доверяет ни одной юбке.
- Что ты там говорил о перемене имиджа? - прервала Марка Тиффани, стремясь уйти от этой темы.
- А-а, решилась? Я отведу тебя к своему парикмахеру. Он сделает из тебя новую женщину. А потом пойдем покупать тебе соответствующий гардероб.
- По-моему, это здорово! - загорелась Тиффани.
- Вот увидишь, тебе понравится, - усмехнулся Марк. - Пошли, дорогая.
Весь остаток дня они были заняты тем, что меняли облик Тиффани. Вечером, когда Марк повел ее в модный ночной ресторан, ее не узнала даже работавшая с ней в одном агентстве манекенщица.
Летти так просто потеряла дар речи.
- Это я, - лукаво улыбнулась Тиффани, кружась по комнате. На ней было короткое черное платье для коктейля и эффектные бриллиантовые серьги. Очень коротко подстриженные волосы были зачесаны к лицу наподобие перышек и придавали ей вид озорного мальчишки. Косметики было совсем чуть-чуть - только чтобы оттенить высокие скулы и совершенный овал лица. Тиффани выглядела элегантно и, по крайней мере, лет на шесть старше.
- Я потрясена, - наконец призналась Летти. - Знаешь, детка, ты сейчас очень похожа на свою мать.
- Правда?
- Она была такая красавица! Я ей всегда завидовала.
- Жаль, что я ее почти забыла, - вздохнула Тиффани. - Все, что у меня осталось, - это ее фотографии и смутные воспоминания о том, как она пела мне колыбельную.
- Ты была совсем крохой, когда она умерла. Хэррисон оплакивает ее до сих пор. - Глаза Летти стали печальными. - Он-то никогда ее не забудет.
- Как знать, - заметила Тиффани. Она догадывалась, что Летти испытывает к ее отцу, но смелости поговорить об этом у нее не хватало. - Сходишь как-нибудь с нами поужинать? - предложила она.
- Да нет, спасибо. Марку наверняка хочется побыть с тобой наедине.
- Нет, он совсем не такой. Он переживает из-за разрыва со своей девушкой, а я не могу забыть Кинга. Нас роднят разбитые сердца, да еще совместная работа, больше ничего. Говорю тебе совершенно искренно - мы просто друзья.
- Я рада за тебя. Он приятный молодой человек. Но придет день, и он укатит в Европу, чтобы поселиться там на своей роскошной вилле, а тебе это не подходит.
- Ты так думаешь?
- В глубине души и ты в этом уверена.
- Встречают по одежке - так, кажется, гласит пословица, - задумчиво произнесла Тиффани, глядя на себя в зеркало. - Но ни красота, ни утонченность не произведут впечатление на Кинга. Кроме того, бульварные газетки уже вовсю трезвонят о его скорой свадьбе с Карлой.
- Да, я заметила. Но ты ведь в это не веришь?
- Я верю, что он никогда не женится, если только кто-нибудь не заманит его в ловушку. К сожалению, он судит о браке по печальному опыту своего отца, - добавила она.
- Действительно жаль. Это, несомненно, повлияло на его взгляды.
- И они вряд ли когда-нибудь изменятся, - уныло подытожила Тиффани.
Марк сидел с отсутствующим видом, ковыряя мороженое.
- Тебя что-то беспокоит? - спросила Тиффани.
- Просто я расстроен. Мне передали, что видели мою девушку в обществе какого-то киноактера. Говорят, она от него без ума.
- А может, она ведет себя так же, как ты? - предположила Тиффани. - Встречается с кем-то, чтобы заглушить боль?
- Ты на что намекаешь? - улыбнулся наконец Марк.
Он протянул руку и взял ладонь Тиффани в свою.
- Жаль, что мы не встретились три года назад, когда мое сердце еще было свободно. Ты обворожительна. Мне приятно твое общество.
- Мне тоже, но я не могу предложить тебе ничего, кроме дружбы.
- Я это знаю, можешь мне поверить. - Он положил ложку. - А какие у тебя планы на Рождество?
- Предполагаю вернуться со съемок на натуре. Остается лишь молиться, чтобы как раз в это время пилоты авиалиний не объявили забастовку, - мрачно пошутила Тиффани.
- А на Новый год?
- Придется поехать домой, чтобы помочь отцу организовать деловой прием. У меня идея. Не хочешь прокатиться в Техас?
- Мне придется скакать верхом на лошади? - Марк сделал большие глаза.
- Представь себе, не все в Техасе ездят верхом. Мы живем в Джейкобсвилле неподалеку от Сан-Антонио.
- Джейкобсвилл, - протянул Марк, обхватив смуглыми пальцами высокий бокал с вином - совсем так, как он делал это в рекламных роликах. - Почему бы и нет? Техас достаточно далеко от Манхэттена.
- Ну да. А мне так не хочется ехать одной.
- Могу я спросить, почему?
- Можешь. В Техасе живет тот, кто разбил мое сердце. Я тебе о нем уже рассказывала. Я и из дома сбежала, чтобы вырвать его из сердца. Но, как оказалось, воспоминания и разбитые сердца можно возить с собой, как ручную кладь.
- Я могу это подтвердить. - В глазах Марка вдруг появились искорки. - А какое мне предназначено амплуа? Соперника?
- А ты против? Я готова оказать тебе такую же услугу, если пожелаешь. Мне нужна твоя моральная поддержка.
Марк задумался, а потом улыбнулся.
- Знаешь, возможно, это будет лекарством против нашей общей головной боли. Согласен. Еду. - Марк поднял бокал и добавил: - Я перепробовал много ролей, но играть такую мне еще не приходилось. Черт возьми, мне придется померяться силами с самим Кингмэном Маршаллом! Дорогая, я твой. Во всяком случае, на время этого делового приема, - усмехнулся он.
- Выпьем за гордость. - Тиффани тоже подняла свой бокал, и они чокнулись.
Интересно, что она почувствует, когда увидит Кинга под руку с Карлой, мелькнула у нее мысль. Слава Богу, у нее будет спутник. Кинг никогда не узнает, что ее сердце разбито.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Тиффани и Марк сели в самолет накануне Нового года. Тиффани выглядела весьма элегантно. На ней был облегающий черный костюм с серебряной отделкой и черно-белый полосатый шелковый шарф, небрежно накинутый на плечи. Марк, облаченный в темный костюм, был воплощением мужской красоты. Женщины буквально пожирали его глазами - впрочем, Тиффани всегда поражалась тому, какое впечатление Марк производил на окружающих.
Летти расположилась позади них с журналом в руках, а Тиффани и Марк стали обсуждать планы предстоящей после Нового года работы. Они так увлеклись разговором, что и не заметили, как самолет приземлился в Сан-Антонио.
Как Тиффани и ожидала, отец встречал ее в аэропорту. Она обняла его и расцеловала, прежде чем представить Марка.
Хэррисон с довольно мрачным видом пожал руку молодому человеку, но, когда увидел Летти, озабоченное выражение лица сменилось широкой улыбкой. Поздоровавшись с Летти, Хэррисон повел всех к выходу, где их поджидал роскошный лимузин.
- Папа, я пригласила Марка погостить у нас. Мы работаем в одном агентстве в Манхэттене, и время наших отпусков совпало.
- Добро пожаловать, Марк, - произнес Хэррисон с вымученной приветливостью, замеченной лишь Тиффани.
- Как поживает Кинг? - поинтересовалась Летти.
Хэррисон бросил настороженный взгляд на Тиффани и ответил, чуть запнувшись:
- Хорошо. Поехали?
Поведение отца показалось Тиффани немного странным, но она притворилась, будто ей не интересны ни Кинг, ни его дела. Она была намерена отдать все свое внимание Марку.
- Как насчет организации приема? Все уладила? - поинтересовался Хэррисон.
- Конечно. Все заказано по междугородному телефону, сейчас это стало обычным делом. Я договорилась с теми же людьми, что и всегда. Фуршет, цветы, оркестр. И приглашения разосланы.
- Ты уверена, что все сделала правильно?
Тиффани кивнула.
- А Кингу и Карле не забыла послать приглашение? - добавил отец.
- Конечно, нет. Им в первую очередь, - заявила она с великолепной небрежностью. - Как я могу забыть твоего делового партнера!
Она увидела, что Хэррисон вздохнул с облегчением.
- А в чем дело? - спросила Тиффани, почуяв неладное.
- Его нет в городе, - неохотно пояснил Хэррисон. - То есть их нет. И, как сказал мне управляющий Кинга, они вернутся только на следующей неделе. Меня Кинг не предупредил, и я не понимаю, почему он уехал, зная о приеме. Чтобы он да пропустил его? За ним такого раньше не водилось.
Тиффани выслушала эту тираду отца, не моргнув глазом, и не подала виду, как ее задело сообщение отца.
- По всей вероятности, у него были другие планы, и он не захотел их менять, - с натянутой улыбкой предположила она.
- Возможно, и так, - не очень убежденно заметил Хэррисон.
Марк незаметно сжал руку Тиффани, стараясь ее подбодрить. Почувствовав, как расстроила Тиффани эта новость, Марк сделал попытку отвлечь Хэррисона от неприятной темы и стал расспрашивать об истории штата.
Поскольку Тиффани была слишком занята приготовлениями к вечеру и не могла уделить время Марку, он вывел из гаража одну из машин Блэров и укатил осматривать окрестности, а вернувшись, стал с восторгом рассказывать о том, что увидел.
- Ты неплохо справляешься, - со снисходительной улыбкой заметил он, наблюдая, как Тиффани руководит приготовлениями к вечеру. - Где ты этому научилась?
- Нигде, - удивилась она. - Как-то само собой получилось. Я люблю вечеринки.
- А я нет, - признался Марк. - Я чувствую себя на них чем-то вроде украшения.
Так оно, в общем-то, и было. Начав работать, Тиффани очень скоро поняла, что модельные агентства используют всевозможные званые вечера и подобные им встречи для того, чтобы манекенщицы демонстрировали новые модели одежды в непринужденной обстановке. Чем больше на этих вечерах было богатой публики, тем успешнее затем продавались новые модели. Правда, некоторые клиенты предпочитали манекенщиц, а не то, во что те были одеты. В начале своей карьеры Тиффани старалась на таких вечерах быть поближе к Марку. Так они и подружились.
- Обещаю, здесь все будет по-другому, - улыбнулась Тиффани. Она указала рукой на зал: - Что ты на это скажешь? Нравится?
Пол был натерт до блеска, везде стояли цветы, столы вдоль стен были покрыты вышитыми скатертями и сверкали хрусталем и серебряными канделябрами. На столах были расставлены разнообразные закуски, поскольку предполагался не ужин, а фуршет. Для танцев был нанят оркестр.
- Впечатляет. Очень изысканно, - одобрил Марк.
А Тиффани умолкла, вспомнив балы, когда Кинг был рядом, улыбался ей и приглашал танцевать. Это случалось не так часто, и каждый танец отпечатался у нее в памяти навсегда. Закрыв глаза, она представила себе Кинга, даже мысленно дотронулась до него… Хватит вспоминать, одернула она себя. Нечего все время оглядываться! Кинг не приедет сегодня, чтобы показать - ей нет места в его жизни.
Вечером Тиффани надела расшитое серебряными блестками длинное вечернее платье, а короткие волосы украсила бриллиантовой заколкой. Все были потрясены ее новой внешностью, великолепной осанкой и умением держаться.
Марк в черном смокинге тоже притягивал взоры присутствующих. Черные глаза с поволокой, смуглый цвет кожи и черные волосы ясно говорили о том, что его предки были выходцами из Италии. Одна из приглашенных, хорошенькая рыжеволосая Лайза, была им явно покорена. Она стояла в уголке и не сводила с Марка глаз.
- Может, пожалеть девушку и представить тебя ей? - поддразнила Тиффани Марка шепотом.
Марк взглянул на Лайзу, которой было едва ли больше семнадцати. Она покраснела до корней волос и бросилась к своим родителям, словно ища у них защиты.
- Какая молоденькая. Она твоя подруга?
- Нет, - покачала головой Тиффани. - Ее родители дружат с моим отцом. Вообще Лайза не очень-то жалует вечеринки. Она предпочитает верховую езду. Ее отец разводит скаковых лошадей.
- И при всем при этом у нее нет жениха?
- Она очень застенчива.
Брови Марка поползли вверх. Он снова взглянул на рыжеволосую девушку и, встретившись с взглядом ее живых синих глаз, несколько секунд смотрел, не отрываясь. Лайза расплескала сок из бокала, который держала в руке, и опять покраснела.
- Видишь, что ты наделал? - пожурила его Тиффани.
- Такие глаза, как у Лайзы, должны быть запрещены законом, - пробормотал Марк, не отрывая взора от девушки. Схватив Тиффани за руку, он потянул ее к родителям Лайзы. - Ты должна меня представить.
- Только не надо…
- Я не настолько распущен, - успокоил Марк. - Не скрою, она меня заинтересовала, но я не воспользуюсь ее молодостью, обещаю. - Он улыбнулся, хотя глаза его оставались серьезными.
- Ну, хорошо. - Они подошли к миссис Маккинли, которая пыталась носовым платком стереть следы сока с платья дочери. - Вы думаете, останутся пятна? - тихо спросила Тиффани.
- Вряд ли, - приветливо улыбнулась миссис Маккинли. - Слава Богу, в стакане был почти один лед. Лайза, ты же помнишь Тиффани? - обратилась она к дочери.
Лайза подняла глаза, смутившись и глядя то на Тиффани, то на Марка.
- Привет, Тиффани. Рада тебя видеть.
- И я рада, Лайза. Позвольте вам представить Марка Алленби. Мы оба работаем в одном модельном агентстве в Нью-Йорке. Вы, возможно, видели его в рекламе гамбургеров, в той, со щенком…
- О!.. Так это были вы? - пролепетала Лайза. - То-то мне показалось знакомым ваше лицо, мистер Алленби.
- Приятно, что вы меня вспомнили, мисс Маккинли, - протянул Марк, улыбнувшись несколько снисходительно. - Вы танцуете?
Казалось, Лайза вот-вот упадет в обморок.
- Да…
Марк протянул Лайзе руку.
- Извините нас, - поклонился он Тиффани и родителям девушки.
Лайза позволила Марку взять ее за руку и вывести на середину зала, а он, казалось, не мог оторвать взора от восторженных глаз своей партнерши.
- А он прекрасно танцует, - отметила миссис Маккинли.
- Неплохо, - пробурчал мистер Маккинли. - Он что, бабник?
- Марк? - Тиффани рассмеялась. - Ничего подобного! Вообще-то его судьба - это, что называется, воплощение американской мечты. Его родители - итальянцы - приехали в Америку, когда Марк был еще грудным ребенком. Его отцу пришлось работать на двух работах, а мать служила официанткой в кафетерии. А сейчас Марк зарабатывает достаточно, чтобы содержать родителей и трех младших сестер. Он очень ответственный и надежный человек, а вовсе не соблазнитель невинных девушек, если именно это вас волнует.
Мистер Маккинли покраснел.
- Извини. Этот парень, как говорится, величина неизвестная, но мы заметили, какое впечатление он произвел на Лайзу.
- Не надо беспокоиться, - мягко сказала Тиффани. - Он только что разошелся со своей девушкой и все еще страдает от этого разрыва. Он и не помышляет о том, чтобы заводить какую-нибудь интрижку, уверяю вас.
- Слава Богу! - с облегчением откликнулась миссис Маккинли. - А то она у нас такая неискушенная!
Видимо, родители оберегали Лайзу не меньше, чем отец когда-то оберегал ее, подумала Тиффани, а в современном мире подобное воспитание скорее вредит, чем идет на пользу.
Интересно, почему Кинг не приехал на вечер? Хотел доказать, что может обойтись без Тиффани? Если так, то он и не подозревает, насколько ему это удалось.
Только шампанское и сила воли помогли Тиффани продержаться весь прием. А Марк веселился вовсю. Он не отходил от Лайзы, а когда ее родители собрались уходить, так долго держал ее за руку, словно был не в силах отпустить.
Перед тем как расстаться, они о чем-то тихо говорили, и Лайза покинула зал с сияющими глазами, хотя миссис Маккинли выглядела озабоченной.
- Лайза пригласила меня приехать к ним завтра посмотреть на лошадей. Ты не против? - спросил Марк у Тиффани, когда почти все гости разошлись.
- Она очень молода, - предупредила Тиффани, взглянув на Марка с любопытством.
- И невинна, - добавил он. - Нет нужды напоминать мне об этом. Я еще не встречал такой девушки, как она. Такие бывают только в Италии.
- Я думала, что ты переживаешь из-за своей девушки! - съязвила Тиффани.
- И я так думал, - признался Марк, и улыбка промелькнула у него на губах. - Лайза такая хрупкая, такая беззащитная и застенчивая. Странно, - пожал он плечами, - мне никогда раньше не нравились рыжеволосые.
Тиффани прикусила губу. Как бы поосторожнее намекнуть Марку, что Лайза из тех, кто никогда не переживет обмана?
- А танцует она, как сказочная фея, - пробормотал Марк, уйдя в себя и не замечая никого вокруг.
- Твой друг чем-то расстроен, - заметил Хэррисон, столкнувшись в дверях с дочерью, после того как они проводили последних гостей.
- Расстроен? Да он очарован Лайзой.
- Не только я это заметил. А ты, помнится, сказала, что он не повеса.
- И скажу еще раз. Он трудяга с прочными семейными связями и человек ответственный.
- А еще, помнится, ты говорила, что у него была подружка.
- Она его бросила ради какой-то знаменитости. Его самолюбие было уязвлено. Вот почему он согласился приехать сюда. Ему невыносимо повсюду встречаться с ней и ее новым другом.
- Бедняга, - несколько смягчился Хэррисон.