– Вряд ли ему пришлась бы по душе такая формулировка, – заметила Селия. – Но если уж ты настаиваешь, пусть будет твой Маркус, милый ты мой собственник.
– Я думал, вы терпеть друг друга не можете, – проворчал Дэн, поймав довольный взгляд Зои. Ведь она изначально видела между этими двумя какую-то химию. Она снова обошла мужа! Вот это интуиция!
– Ну, некоторые вещи меняются, – ответила Селия, сделав большой глоток безалкогольного коктейля. Как это можно пить?
Многое в самом деле менялось. В частности, изменилось мнение Селии о Маркусе. Она никогда бы не смогла представить, что он окажется таким внимательным, заботливым, понимающим, возможно, слишком полигамным, но одного этого качества недостаточно, чтобы приписывать человеку все остальные пороки.
Хотя и наделять его добродетелями сверх меры тоже не стоит. У него свои недостатки, и их немало. Например, легкомысленность.
Так чего же в нем больше, хорошего или плохого? Сложный вопрос, на который без продолжительного общения трудно найти ответ. Сейчас же получается, она совсем ничего не знает об отце ее ребенка. До появления малыша на свет осталось не так-то много, всего шесть месяцев, и за эти шесть месяцев нужно понять, что он за человек. Определенно они должны чаще видеться и, уж конечно, гораздо больше общаться.
– Подожди-ка, – Дэн что-то подсчитывал, – двенадцать недель? Получается, вы сразу после нашей свадьбы…
– Во время вашей свадьбы, – уточнила Селия и покраснела.
– Да уж, вот что делают с человеком полгода воздержания.
– Полгода? – удивилась Селия. – Ты мне льстишь, братишка. Гораздо больше.
– Вообще-то я имею в виду Маркуса. – Дэн удивил Селию еще сильнее.
– Да ладно? Маркус – и полгода воздержания? Что-то не вяжется.
С чего бы вдруг ему так открыто избегать женского общества? Брат явно что-то недоговаривает. Почему?
– Говорю тебе, полгода. Он расстался с девушкой, очень переживал, и никак не получалось начать новые отношения.
– Маркус и отношения? Еще меньше вяжется.
– То есть вы с ним не встречаетесь?
Пожалуй, было бы слишком опрометчиво обрисовывать и без того шокированному брату ситуацию такой, какой она была на самом деле. Селия широко улыбнулась.
– Ну, я-то не такая, как все.
– И что вы теперь собираетесь делать? – Дэн спросил в упор.
– Рожать, конечно. Что еще остается.
– Я имею в виду твои карьерные планы. Я так понял, им не суждено сбыться?
– Почему же? Они обязательно сбудутся, но немного позже. Сейчас у меня несколько иные планы.
– Ты уволишься? – поинтересовалась Зои. Она не могла поверить, что Селия на такое способна. Селии и самой не хотелось в это верить.
– Даже не знаю, есть несколько новых идей, но, в конце концов, у нас целых шесть месяцев на размышления.
Всего шесть месяцев. Но за это время она постарается узнать все, что ее так волнует. Все о взглядах Маркуса на жизнь. О его отношении к женщинам. К детям. И, если получится, о его отношении к ней.
– Зато Маркус и ответственность, – заметил Дэн, – вообще никак не вяжутся.
Разве? Пожалуй, его можно назвать несколько легкомысленным. Любит рисковать и может попасть в трудную ситуацию. Но из этой ситуации выйдет, сделав все возможное и никого не поставив в нелегкое положение.
Взять хотя бы то, как он беспокоится о Селии. Не хочет разрушать ее жизнь, не стал навязывать свою точку зрения, скрепя сердце разрешив ей сделать аборт. Когда же она не смогла так поступить, он не отвернулся от нее и сейчас делал все, что было в его силах.
Но Дэну не нужно рассказывать о том, через что им пришлось пройти. Пусть считает этого ребенка желанным и рожденным в любви. Уж лучше они с Маркусом немного поиграют в счастливую пару, а потом, когда малыш уже родится, конечно, лучше, когда немного подрастет, они сделают вид, что не сошлись характерами. Это Дэн поймет. А того, как можно заняться сексом в саду с почти незнакомым человеком и забеременеть от него, не поймет никогда. Тем более не поймет, как это могла сделать его всегда разумная и рассудительная младшая сестра.
– Да нет, что ты! – Селия поспешила опровергнуть утверждение брата. – Вспомни, как он заботился о судьбе персонала после продажи бизнеса. Теперь же занимается благотворительностью и внимательно следит, чтобы деньги пришли по адресу. Я бы не назвала его безответственным.
А как он заботился о ней, когда ей стало плохо! Если вначале она убеждала себя, что ее раздражает эта забота, то сейчас испытывала самую горячую благодарность. А его способность убеждать! Любые ее сомнения ему удавалось развеять без труда.
– Ну ничего себе! – поразился Дэн. – Как ты его защищаешь!
– Я не защищаю, а говорю как есть.
– Да ладно вам уже, – Зои оторвалась от меню, – просто между ними химия, только и всего. И вообще, давайте уже закажем пудинг!
* * *
Два часа спустя Селия принимала ванну. Нежный запах апельсиновой пены, бергамотовые ароматические свечи. Райское наслаждение! Портили все только невеселые мысли о Маркусе и характере их взаимоотношений.
Разве она защищала Маркуса? Ничего подобного. Просто он открылся ей с той стороны, с какой Дэн его не знал. Пусть они много лет дружат, но лишь общее несчастье в состоянии по-настоящему сблизить людей. Разумеется, это случилось, еще когда она считала свою беременность несчастьем. А потом, когда ей открылся истинный смысл происходящего, разве не Маркус поддерживал ее во всем? Разве не его глаза горели энтузиазмом? Разве не он радовался вместе с ней, увлеченно рассматривая снимок?
Да и Зои не совсем права. В химии ли дело? За это время случилось столько всего, что химия отошла далеко на задний план. Если она что-то и испытывала, поймав его пламенный взгляд или ленивую улыбку, то это почти не имело значения. Теперь надо думать о ребенке и как-то строить отношения с его отцом, которого она почти не знает. Больше общаться. Например, почему бы им вместе не выбраться куда-нибудь, кроме кабинета врача? Скажем, в ресторан. Дружеский ужин, дружеская беседа и, уж конечно, никакой романтики. Все ради малыша.
В это время Маркус тоже размышлял о будущем, и размышления эти трудно было назвать веселыми. Дело даже не в том, что он действительно не умел менять подгузник или боялся бесконечного крика по ночам. Этим молодого человека, готового ко всему, было не сломать. Его занимали другие проблемы.
Предстоящие заботы о ребенке пугали намного меньше, чем предстоящие взаимоотношения с Селией. Он понятия не имел о характере этих отношений. Она не была ему ни женой, ни подругой, ни возлюбленной, зато была матерью его ребенка. Но дело даже не в этом. Гораздо важнее то, что Селия до сих пор оставалась его самой сводящей с ума фантазией, несмотря на очевидную неуместность этих фантазий.
Он не мог перестать думать о ней. Ему открылось потрясающее сочетание силы и ранимости, гордости и самоуничижения, благоразумия и чувствительности, язвительности и нежности. Только он знал, как она переживала развод родителей. Только он видел ее больной, одинокой, несчастной. Щемящая жалость сжимала его сердце и тут же уступала место возбуждению. Он мечтал еще раз коснуться ее обнаженной кожи, ощутить вкус ее губ, услышать ее горячий счастливый стон.
Снова и снова она приходила к нему в мечтах. Сбрасывала туфли и подходила к окну. Он клал руки ей на плечи, медленно расстегивал пуговицы на блузке, та падала к ее ногам. Тогда он разворачивал девушку лицом к себе. Они сливались в страстном поцелуе, а потом…
Но, как бы ни фантазировал, он знал, сбыться его грезам наяву не суждено. Вряд ли Селия снова согласится ему довериться после всего, что произошло. Да и кто бы согласился? Нет уж, все в прошлом. Теперь их связывает только ребенок, о близости не может быть и речи. Секс без обязательств – явно не их случай, неизвестно, к чему все это может привести. Зачем усложнять и без того не самые легкие отношения? Очевидно, Селия не захочет этого делать.
Взять хотя бы предложение переехать в соседний дом. Какой возмущенный отказ оно встретило! Что уж говорить о большем?
Как ему вообще пришло в голову предложить подобное? Что, если бы она согласилась? Живя в двух шагах друг от друга, они вынуждены были бы видеться каждый день! К чему такие пытки? Разве Маркус смог бы это выдержать? Каждый взгляд, каждое движение Селии становились поводом для новых фантазий и, как следствие, для новых мучений. Даже совместный получасовой визит в больницу оказался жестокой пыткой.
Нет, идея поселить ее на своей территории была очень глупой. Хорошо, Селия не согласилась. Будто пожалела его. Хотя гуманизмом это не назовешь. Скорее всего, ей просто неприятно его общество.
Эта мысль причиняла ему новую боль. Что, если он ей противен? Но даже если это не так, все равно на отношения с ней рассчитывать не приходится. Тем более нечего предаваться глупым мечтам.
Общаться с ней хотя бы несколько часов в день – пытка совершенно невыносимая. Лучше уж им вообще меньше видеться до родов. К чему надрывать себе сердце?
И тут неожиданно зазвонил мобильный. Маркус почувствовал прилив острого раздражения. И так все плохо, а тут еще его беспокоят назойливыми звонками. Почему нельзя хотя бы ненадолго оставить человека в покое?
Но, увидев имя на экране, он забыл обо всем. Звонила Селия, и это вызвало всплеск новых фантазий, от которых стало только хуже. Первой мыслью было не брать трубку вообще, но он отругал себя за эту слабость.
– Привет.
От звука ее голоса горячая волна прошла по всему телу. Знает ли она, какие вызывает в нем чувства? Может ли хотя бы догадываться об этом?
– Привет, – ответил он спокойно, надеясь, что голос звучит достаточно сдержанно. Еще не хватало, чтобы она заметила его волнение!
– Как ты там?
– Лучше всех.
– Я так рада.
Она не притворялась, ее голос в самом деле звучал радостно и как-то особенно тепло.
– А как твои дела?
– Просто замечательно.
Хотелось бы ему знать подробности. Чем она живет, что делает, о чем думает, во что одета, наконец. Тогда он смог бы представить, как снимает с нее эту одежду. Стоп. Не нужно ничего представлять. Жестоко и бессмысленно.
– А чего ты хотела? – Его голос прозвучал, пожалуй, слишком ласково, и это тоже не понравилось ему. Никаких телячьих нежностей! Это в его планы никак не входило.
– Не хочешь ли ты вместе поужинать?
– Поужинать? – Какая странная идея. Почему она пришла в голову Селии? Совместный ужин. Это что-то да значит.
– Ну да. Я подумала…
Хоть кто-то из них способен думать. Впрочем, чему удивляться? Селия всегда была рассудительна. К тому же для нее этот ужин – всего лишь ужин, ни больше ни меньше. Она умеет расставлять акценты.
Точно так же и секс с Маркусом был для нее всего лишь сексом, способом выплеснуть накопившуюся энергию. А он до сих пор не в силах забыть этот день.
Впрочем, не все ли равно? Не так важно, чем вызван этот порыв. Если она с легкостью относится к вопросам подобного рода, значит, может с такой же легкостью захотеть продолжения, следовательно, у него появится надежда. Это было бы просто прекрасно. Как он ни старался, фантазии снова захватили его в плен.
– Я подумала, нам бы неплохо лучше узнать друг друга.
Узнать? В сексуальном плане? Было бы просто восхитительно. Например, наконец-то увидеть ее обнаженной. Должно быть, просто фантастическое зрелище.
– Все-таки мы скоро станем родителями, но при этом почти незнакомы. Тебя это не смущает?
Тьфу ты черт. Как ему не стыдно тешиться глупыми мечтами? Взрослый же человек!
Конечно, Селия думает только о ребенке. Только ради него хочет общаться с ним. Сексуальный план вообще к делу не относится. При чем здесь вообще сексуальный план? Чепуха какая-то лезет в голову.
– Да, пожалуй, смущает.
– Ну вот. И что ты думаешь по поводу встречи?
– Думаю, мысль хорошая. – Его голос звучал хладнокровно, никто не смог бы определить, о чем он думает на самом деле.
Мысль хорошая. Как только он научится противостоять ее чарам. Когда будет сдержан, собран и серьезен. К декабрю, например. А сейчас, учитывая, что она и так не выходит у него из головы, пожалуй, чуточку рановато.
– Встретимся завтра?
Маркус чуть не выронил телефон.
– Завтра?
– Если тебе удобно, конечно.
Неудобно. Общение с ней само по себе достаточно неудобно.
– Просто потом на работе аврал, и я не знаю, когда освобожусь. Так ты сможешь?
– Нет. И вообще, не знаю, когда смогу.
Возможно, его тон был слишком резок, потому что в голосе Селии он уловил обиду.
– Ладно. Как освободишься, дай мне знать.
Ну вот. Еще не легче. Теперь он зря обидел ни в чем не повинную женщину. И ладно бы повод был! Но нет, она всего-навсего предложила поужинать вместе, а он мнется, как подросток. Ну, не глупо ли? Можно подумать, ему в новинку подобное мероприятие. Каждые выходные он водит в рестораны малознакомых женщин, а с матерью собственного ребенка даже пообщаться не в состоянии.
Ребенок. Вот о ком надо думать. Селия хочет как лучше, а Маркус ведет себя на редкость эгоистично. Он закрыл глаза, потер переносицу, вздохнул и сказал:
– Подожди-подожди, я, кажется, смогу завтра освободиться.
– Правда? – Селия не скрывала радости.
– Думаю, да. Я постараюсь быстрее уложиться.
– Не думаю, что ей понравится быстрее, – заметила она.
– Кому это – ей? – удивился Маркус.
– Понятия не имею. Тебе лучше знать, с кем ты там собрался укладываться.
Снова язвит. Ну ладно, он тоже так просто не сдастся.
– А ты-то сможешь целый вечер прожить не работая?
– Общение с тобой тоже работа, к тому же не для слабонервных, – хихикнула Селия и положила трубку.
Можно подумать, ему это общение в радость. Ничего более далекого от реальной действительности и представить себе нельзя. Целый вечер он будет страдать от ее сарказма, а потом целую ночь от собственных фантазий. Нельзя дружить с человеком, один вид которого действует на тебя как курок стартового пистолета.
Но что делать? Придется пережить и это.
Глава 11
– Чем так вкусно пахнет? – спросила Селия с порога. Они договорились не идти в ресторан, а встретиться у Маркуса. Это располагает к дружбе, а они решили дружить. Не важно, что он выглядит просто потрясающе. Чем реже она его видела, тем сильнее действовала на нее его красота. И что? Не все ли равно? Настоящие друзья не должны обращать на это внимания.
– Жареной говядиной, – ответил он, присвистнув.
Что, интересно, означает этот свист? Так просто свистит или намекает на что-то? Иногда это может обозначать не вполне пристойный знак внимания, если Маркус все еще не потерял к ней не вполне дружеский интерес и внезапно начнет его проявлять, неизвестно, как Селия отреагирует. Сила воли у нее была, но что такое сила воли по сравнению с обаянием, перед которым невозможно устоять?
– Проходи на кухню. Ты знаешь, как идти.
Это она знала. А вот как вести себя дальше – не имела ни малейшего понятия. Совсем потеряла соображение. Иногда во время беременности мозг отключается совершенно. Неужели это ждет и ее? Или виновата совсем не беременность, а присутствие Маркуса? Вполне возможно.
Он и впрямь шикарен. Боже, до чего шикарен! Широкие плечи, длинные ноги, соблазнительные ягодицы. Великолепен анфас, в профиль, со спины. Селия наблюдала за игрой мускулов на его предплечьях, когда он снимал сковородку с плиты. А его мощная грудь под тонкой рубашкой! Раскрасневшись от кухонного жара, он расстегнул рубашку на груди, так что были видны темные завитки волос. Оставалось только подавить восхищенный вздох и отвести глаза.
– Что будешь пить? – спросил он.
Селия покраснела, пойманная на какой-то нехорошей мысли. Она попросила тоник, хотя на самом деле куда больше хотелось джина с тоником, дабы чувствовать себя более уверенно. По счастью, стол, накрытый на двоих, выглядел отнюдь не романтично. Не было даже ароматических свечей, иначе это навело бы ее на новые фантазии. Затем внимание снова переключилось на кулинара. Маркус выключил духовку, вынул мясо, разложил его по тарелкам и, ловко полив соусом, накрыл сверху листом салата.
Как ни красиво его лицо, вид со спины оказался ничуть не хуже. Рот Селии наполнился слюной, вряд ли только от голода, хотя запах жареного мяса был весьма соблазнителен. Но – ах, какие безупречные ягодицы!
Наконец Маркус разлил по бокалам напитки и уселся за стол.
– Когда ты научился так изумительно готовить? – спросила она. Мясо и впрямь было не менее изумительным, чем повар.
– Когда ничего другого не оставалось. Я вынужден был сам о себе заботиться и неожиданно открыл в себе любовь к кулинарии.
– Обычно мужчины больше удовольствия получают от еды, чем от ее приготовления, – заметила она.
– Ну, главное удовольствие мне доставляют несколько другие вещи. – Он многозначительно улыбнулся, что вызвало новые нехорошие мысли.
– Поэтому я восхищаюсь мужчинами, которые умеют готовить. На мой взгляд, самое лучшее качество.
– У меня есть и другие, ничуть не хуже. – Он снова улыбнулся, на этот раз еще более многозначительно.
Конечно есть. Разве кто-нибудь в этом сомневается?
– Безусловно. И все же я очень хотела бы встретить мужчину, способного самостоятельно себя прокормить, – вздохнула Селия. – Я безнадежна в этом плане.
– Ты совсем не умеешь готовить? – удивился Маркус.
– Ну, я неплохо ставлю чайник, но это вершина моего мастерства, – призналась она. – По счастью, мне это и не нужно, у нас на работе отличная столовая. Там я и питаюсь.
– Даже сейчас? – Он окинул взглядом ее уже довольно заметный животик, и она вспыхнула.
– Даже сейчас.
– В таком положении нужно больше натуральных продуктов.
– Конечно. Я покупаю много овощей и фруктов.
– Ну, ребенка все равно подобным образом кормить не сможешь. Во всяком случае, первое время.
Это верно. Но еще менее вероятно, что капризный малыш захочет приготовленную Селией пищу. К тому же она не настолько жестока, чтобы кормить этим кого бы то ни было, не говоря уже о собственном ребенке.
– Лучше научиться, пока еще есть время.
Селия представила себя в заляпанном фартуке у плиты и содрогнулась. Потом представила, какой неумехой выглядит на фоне Маркуса, и содрогнулась еще больше. Ладно. Это наверняка будет трудно и скучно, но она не привыкла проигрывать. Лучше уж научиться, чем сгорать от стыда в следующий раз, когда она пригласит его в гости и не сможет предложить ничего интереснее фастфуда.
– Ты к каждому свиданию что-нибудь готовишь? – поинтересовалась она.
– Нет, только когда нет другого способа понравиться девушке.
– А мне ты тоже пытаешься понравиться?
– Это бесполезно, к тому же сейчас мы не на свидании, – резонно заметил Маркус, при этом не переставая смотреть на ее грудь. Весьма бесцеремонный молодой человек!
Вот так, значит? Не на свидании? Хотя Селии и не хотелось никаких свиданий, тем более с ним, ей все равно показалось обидным, что он, вызывая у нее такие фантазии, делает вид, что даже не рассматривает ее как женщину. Ну ладно, она тоже своего не упустит.