* * *
Маркусу все это надоело. Бреясь в ванной, он думал о том, что пора бы прекратить ни к чему не приводящие прогулки и прочую ерунду.
Серьезных отношений с Селией он не хотел. Несерьезные ей не подходили. Она попросила его быть разумным, сдержанным и не допускать даже мысли о сексе. Но при этом стабильно каждый вечер звонила и приглашала на прогулку.
Хорошо, любовниками они стать не могут. Тогда кто он для нее? Приятель? Приятели не должны проводить столько времени вместе.
Он нанес на щеки густой слой пены и достал из шкафа новую опасную бритву. Чего хочет эта женщина, выводящая его из себя своим странным поведением, мучающая безнадежностью, томящая неизвестностью? Неужели это изощренная месть? Если так, она выбрала хорошее средство довести его до сумасшествия. Сделала вид, что безумно рада малышу, а сама тем временем решила понемногу расшатать нервную систему его отца. Талантливо, ничего не скажешь.
Конечно, он и сам виноват. Испортил ей жизнь. Вполне возможно, она решила отплатить ему той же монетой. Пусть так. Он тоже так просто не сдастся.
Он аккуратно водил бритвой по щекам, но мысли пребывали в беспорядке. В конце концов, он предложил ей помощь и поддержку. Она же убивает его таким жестоким отношением. Разве можно так издеваться над человеком, пусть он даже отец ее нежеланного ребенка? Разве можно так издеваться вообще над кем-нибудь?
Он почти не мог держать свои чувства под контролем, а Селия, несомненно, издевалась, назначая все новые и новые встречи. Под конец ему стало казаться, что лучше всего вообще не отвечать на ее звонки.
Свидания, которые не были свиданиями, выматывали его, а попытки узнать друг друга лучше приносили неожиданный и не всегда приятный результат. Однако томили его не только эротические фантазии, хотя и они стали совершенно невыносимыми. Каждую ночь обнаженная Селия являлась ему во сне. Каждое утро приносило осознание того, что сны никогда не сбудутся. Маркус не привык к подобному.
Мучило его и другое. Селия открывалась ему с новых и новых сторон, он представить не мог, что когда-то она казалась ему чопорной карьеристкой и занудой. Изящная, остроумная, обаятельная, ироничная, она могла поддержать любой разговор.
А какая она понимающая! Не было такой вещи, о которой он не смог бы ей рассказать. Селия с равной долей уважения относилась к его детским страхам и сомнительным планам на будущее. Казалось, он говорит с самим собой, с той только разницей, что она гораздо лучше утешала его и в любой трудной ситуации могла дать совет. Он не мог рассказать ей лишь об одном – что с каждым днем хочет ее все сильнее.
Не может же все это быть искусной игрой с единственной целью уязвить его как можно больнее? Конечно, все женщины искусные актрисы, но вряд ли можно так близко к реальности изобразить весь спектр человеческих чувств! Интересно, если Селия не издевается, тогда какую же цель преследует? Чего пытается добиться от него? Симпатии? Что ж, это ей удалось.
Теперь эта женщина нравилась ему все больше, но что в этом хорошего, если ему ничего не светит? Было бы намного проще считать ее бельмом в глазу.
В конце концов, их связывает только ребенок. Ради него Маркус согласился бы проводить несколько часов в неделю с малосимпатичной для него женщиной. Зачем же она старается для него?
Он порезался. Пошла кровь. От всех этих мыслей он стал нервным и плохо спал. Сны же, горячие и душные, только больше подрывали общее состояние.
Нужно что-то менять, и чем раньше, тем лучше, пока мысли о ней не завладели им целиком. Если все это игра, он не причинит ей боли. А если нет, может быть, тогда ему откроются истинные причины такого поведения.
Не отменить ли все встречи, начиная с сегодняшней? Ладно, пусть уж сегодняшняя встреча состоится, ведь Селия отпросилась с работы пораньше только ради него. Он будет с ней милым и галантным, безукоризненно вежливым и понимающим. Подарит ей этот вечер, не откажет ни в одной просьбе. А завтра отключит телефон, и пусть больше не беспокоит его своими звонками. Даже ангельскому терпению приходит конец, а Маркус определенно не ангел.
* * *
Атмосфера ресторана была, пожалуй, слишком романтичной. Лирическая музыка, свечи – все это не могло не подействовать на Селию. Сердце ее стучало все громче, пульс участился, по телу бежала дрожь.
Да и Маркус был не похож на прежнего, чересчур уж вежлив и предупредителен. Расспрашивал ее о делах на работе, о том, как прошла встреча с генеральным партнером. Ну что же, он вполне заслужил то, что должно случиться дальше. Селия была уверена, домой они уедут вместе.
Она не сомневалась, он вне себя от желания. Каждый его голодный взгляд свидетельствовал об этом. Но ведь и она уже изголодалась. Ведь не из чистого же альтруизма подарит ему эту ночь.
– Спасибо тебе за ужин, – сказала она, когда они выходили из ресторана.
– Всегда пожалуйста. – Маркус поднял выше воротник пальто и смотрел без улыбки.
Во рту у Селии пересохло. Она придвинулась ближе и предложила:
– Поехали ко мне?
Ее глаза цвета моря горели дьявольским огнем. Покусывая нижнюю губу, она накручивала на палец светлую прядь.
Обжигающий взгляд Маркуса скользнул по ее лицу, прежде чем задержаться на губах. Селию бросило в жар. Его глаза потемнели, мышцы лица напряглись. В эту минуту он был способен думать только о безумном желании, которое она у него вызывала. Мгновение спустя его лицо снова стало бесстрастным.
Этого Маркусу хотелось больше всего. И меньше всего.
Больше всего – потому что желание измучило его, вымотало. Меньше всего – потому что он мысленно готовил себя к разрыву. В этот вечер он старался держаться безукоризненно вежливо и вместе с тем отстраненно. Однако трудно держаться, услышав подобное предложение.
От тонкого аромата женской кожи, смешанного с запахом изысканных духов, у него закружилась голова. Жар, исходящий от ее тела, обжигал его. Горло сдавливало так, что он едва мог говорить.
– Ты же, кажется, не хотела?
– А теперь хочу.
Как эгоистично с ее стороны! Она снова обвела его вокруг пальца. Всегда делает только то, что хочет сама, но разве он не хотел этого с той же силой и страстью?
Тем не менее сдаваться без боя он не мог. Иначе Селия окончательно убедится, что из него можно вить веревки.
– Мне нужно уехать по делам, – сказал он со вздохом.
– Когда?
– Завтра.
– Но ведь сегодня ночью ты свободен. В чем проблема?
Будто сама не понимает, в чем проблема. Конечно, крутит им как хочет и делает вид, что все в порядке.
– Если мы расстанемся, вряд ли сможем сохранить хорошие отношения, – заявил он.
– Разве мы встречаемся? Это всего лишь секс.
Сколько раз он говорил женщинам эти слова, почему же теперь они звучат как оскорбление?
Но он мужчина и больше не может себя сдерживать. Страсть одержала верх. Теперь, когда его фантазии вот-вот могли воплотиться, очень трудно было превыше всего поставить самолюбие.
– Не беспокойся обо мне, – сказала она. – Я знаю, что делаю.
– Да? – Маркус рывком притянул ее к себе. – А вот я не знаю, что делаю, – выдохнул он и впился в ее губы.
Она обхватила его за шею, ее язык скользнул ему в рот. Пламя побежало по венам, кровь превратилась в огненную лаву.
Теперь его дыхание стало прерывистым, глаза приобрели цвет ночного неба.
– Не останавливайся, – прошептала Селия, готовая расплавиться в его объятиях.
– К сожалению, придется.
Неужели он передумает в последний момент?
– Но почему?
– Потому что, если мы сию же минуту не поймаем такси, нас оштрафуют за аморальное поведение в общественном месте.
Глава 13
Такси, казалось, не приедет никогда. Минуты казались бесконечностью, а водитель то и дело оборачивался, услышав звук поцелуя. Маркус стал казаться самому себе озабоченным подростком. Селия же едва ли обращала внимание на ворчливого водителя, да и вообще на что бы то ни было. Пламя страсти горело так, что можно было вызывать пожарную бригаду.
Нежно обняв ее, Маркус целовал глаза, щеки, губы. Умирая от наслаждения, Селия обхватила его за шею. Маркус попытался усадить ее себе на колени, но тут ей в бок вонзился ремень безопасности, и она вскрикнула от боли.
– Нельзя ли там потише? – проворчал таксист.
– Потерпи немного, – прошептала Селия, хотя сама с трудом сдерживалась. – Скоро мы будем дома.
Но до дома они добрались совсем не скоро. Как нарочно, лифт не работал. Подниматься на четвертый этаж, останавливаясь на каждой ступеньке, было невыносимо тяжело. Но еще тяжелее оторваться друг от друга. Так, сплетенные, они добрались до двери. Руки Селии дрожали, она с трудом смогла попасть ключом в замочную скважину. Удивительно, что ей это вообще удалось.
Как только дверь захлопнулась, Маркус прижал к ней Селию. Слегка наклонив голову, коснулся губами шеи и принялся неторопливо ласкать ее кожу. Эти прикосновения были нежными и легкими, Селия дрожала от желания. Сквозь тонкую ткань шелковой блузки он чувствовал, как горит ее тело. Наконец блузка соскользнула на пол.
Ощущая, как дрожат пальцы, Селия принялась расстегивать его рубашку. Справиться с брючным ремнем он ей помог. Несколько мгновений спустя он предстал перед ней с обнаженным торсом, его рельефные мускулы привели Селию в неописуемый восторг.
– А помнишь, как ты убеждала меня быть серьезным и рациональным? – поддразнил ее Маркус.
– Что поделать, я тоже бываю не права. Ведь ты извинишь меня за это?
– Посмотрим на твое дальнейшее поведение. Но учти, извиняться придется долго.
– Ну, ничего. У нас целая ночь впереди.
Добравшись до дивана, они рухнули на него, не размыкая объятий. Ледяные ладони коснулись груди Маркуса, по его телу прошла дрожь. Не от холода, нет. Ей безумно хотелось прикасаться к его телу снова и снова, запомнить каждый сантиметр обнаженной загорелой кожи.
Проложив цепочку поцелуев вниз по шее, до самой ямки, Маркус расстегнул кружевной бюстгальтер. Беременность сделала груди Селии несколько полнее и намного чувствительнее. Настолько, что от каждого прикосновения к ним кружилась голова. Он накрыл ладонью одну грудь и начал ласкать кончиком пальца. Вторая рука неспешно исследовала каждый изгиб, каждый потаенный уголок ее тела.
Внезапно он похолодел от страха и накрыл ладонью ее живот.
– Я не сделал тебе больно?
Когда она уловила заботливые нотки в его голосе, ее сердце сжалось. Как он предупредителен!
– Нет-нет, – поспешила заверить она. – Не останавливайся.
Он обвел языком ее напряженные соски, Селия застонала. Она в жизни ничего подобного не испытывала. Вообще. Никогда. Даже с ним. Гормоны ли это, или дело в другом? Какая разница!
Стянув джинсы, Маркус принялся за юбку Селии. Застежка поддалась с трудом, и на то, чтобы возиться с бельем, терпения не хватило, он просто разорвал его пополам.
– Ты весь мой гардероб решил уничтожить? – поинтересовалась Селия.
– Нет. Только белье.
– Мог бы предупредить. Я бы вообще им не обзаводилась.
– Отличная мысль…
Тут его пальцы добрались до ее бедер и погладили шелковистую внутреннюю поверхность. Селия потеряла нить разговора. Все, что она могла, – закусить губу, чтобы приглушить стон, способный перебудить весь Лондон.
– Бог ты мой, – только и смог прошептать Маркус.
Она услышала, как тяжело колотится его сердце. Так же, как и ее собственное.
– Возьми меня! Сейчас же!
Она вскрикнула и не узнала собственный голос. Этот возглас слился с его стоном. Голубые глаза Маркуса стали дьявольски черными. Он мощным рывком вошел в нее, Селия с радостью приняла его, отзываясь на каждое движение. Она требовала, чтобы он двигался резче и быстрее.
Тяжело дыша, вцепилась ногтями ему в спину и почувствовала, как напряглись его мышцы. Он двигался все быстрее, пока не произошел тот самый потрясающий взрыв чувственного напряжения. В эту минуту под ними мог разверзнуться ад, обоим было бы все равно.
Селия сидела на подоконнике, глядя в ночную темноту, и слушала дыхание Маркуса. Сомнений и быть не могло, она любит его.
Сейчас ли это случилось или пятнадцать лет назад, значения уже не имело. Ей казалось, она любила его всегда, по-другому быть просто не могло. В те дни, когда они встречались без всякой физической близости, она ощутила, как близки они стали. Сначала она пугалась собственных чувств, растущей привязанности и врала себе, что испытывает к нему всего лишь влечение. Но теперь, когда страсти улеглись, она осознавала свою любовь и уже не боялась.
Она любит его. Но разве можно его не любить?
Он идеален. Сильный, решительный, энергичный. Надежный и понимающий. Умный, ироничный и ответственный. И потрясающе красивый. Какое счастье, что они встретились!
Он стал первым человеком, принявшим ее такой, какая она есть. Прощал ее недостатки и слабости, мчался на помощь, узнав о ее проблемах, верил ей и в нее. Тот единственный человек, с которым она когда-либо хотела прожить всю жизнь.
Но самое прекрасное даже не это. Селия была уверена во взаимности чувств.
Она любит и любима! Каждый взгляд, каждое прикосновение Маркуса свидетельствовали об этом. Он был так нежен, внимателен, предупредителен, угадывал малейшее ее желание, думал только о том, как доставить ей удовольствие.
Вот почему она прежде не испытывала подобного в постели. Ее любовники, включая Маркуса до этой ночи, были равнодушны к ней. Он же видел в ней не только соблазнительное тело, но и родственную душу.
Когда он проснется, она все ему расскажет. Но пока он спит, ей есть о чем подумать. О будущем. О планах на ближайшие несколько лет. О своей работе. О ребенке.
Когда Селия забеременела, она стала по-новому относиться к своей жизни. Бесконечная работа утомляла и не приносила радости, а отец по-прежнему равнодушно относился к успехам дочери. Она долго думала о необходимости изменить свою жизнь. И вот теперь в ней созрело решение. Осталось только посоветоваться с Маркусом. Конечно, он ее поддержит. Он всегда ее поддерживает.
Они больше никогда не будут одиноки. Никогда больше Селия не будет выбиваться из сил, чтобы заслужить одобрение отца, ведь Маркус всегда поймет и поддержит любые ее начинания. Никогда больше Маркус не будет считать свою жизнь пустой и бессмысленной, ведь Селия наполнит ее смыслом.
У них все впереди. Сколько еще теплоты, заботы и нежности они подарят друг другу!
Ведь теперь они будут вместе. Навсегда.
"Если все случившееся сон, – подумал Маркус, – то лучше не просыпаться". Ночь была божественной, Селия великолепной, сводящей с ума мечтой. Все его фантазии воплотились в жизнь и, сплетясь с фантазиями Селии, подарили ему такие ощущения, которых он не мог и представить.
Маркус открыл глаза и увидел ее. Завернувшись в плед, она сидела на подоконнике. Мутное ночное небо понемногу светлело. Рассвет отбрасывал на ее лицо розовые тени.
– И давно ты не спишь? – спросил он.
– Да, пожалуй. Я просто задумалась.
– О чем?
– О многом, мне есть о чем подумать, ты согласен?
– Конечно. Расскажи мне.
Спустив ноги с подоконника, она спрыгнула на пол, дошла до дивана и уселась, скрестив ноги, как Будда.
– С чего бы начать?
– С самого важного.
– Ну нет. Самое важное приберегу напоследок.
После признания в любви все остальное покажется таким незначительным!
– Во-первых, я хочу отклонить предложение генерального партнера.
Речь шла о проекте, на который Селия возлагала большие надежды. В последнее время только об этом и говорила. Маркус не поверил своим ушам.
– Ты уверена, что хочешь именно этого?
– Уверена, – сказала она твердо. – Ради чего я вкалываю?
– Наверное, чтобы заработать кучу денег?
– И что в качестве бонуса, сердечный приступ к сорока?
– Возможно, ты права… – начал Маркус.
– Разумеется, права.
– Но раньше ты придерживалась иной точки зрения.
– Раньше меня интересовало исключительно мнение отца. Я делала все, чтобы заслужить его одобрение. Ради этого получила образование, ради этого стала юристом, ради этого добивалась всего. Я хотела, чтобы он мной гордился. И каков результат? Вчера я ему позвонила и попыталась рассказать о моем проекте. Что ты думаешь? Он и слушать о нем не стал! Пару раз хмыкнул, после чего тут же перевел разговор на свою новую любовницу. Если это нормальная реакция, я совсем ничего не понимаю.
– Да! Тебе было очень неприятно?
– Дело не конкретно во вчерашнем разговоре. Ведь так всю жизнь. Что бы я ни делала, ему на меня наплевать.
Ну и отец. Убить его мало. Ему так повезло с дочерью, а он совершенно ее не ценит.
– Знаешь что? Просто будь сама собой. Ты не нуждаешься в его одобрении. По большому счету он сам собой ничего особенного не представляет.
– Никогда об этом не думала. Отец всегда был для меня божеством.
– И очень зря. Чего он добился в жизни? Ну да, неплохой юрист, но у тебя дела идут намного лучше. Можно смело утверждать, ты уже сейчас его превзошла, а ведь тебе только тридцать один год. Можешь представить, чего бы ты могла добиться к его возрасту?
– Даже и не знаю. – Селия вздохнула.
– Но дело не только в этом. Как человек он не лучший образец для подражания. Он не принес твоей матери и тебе ничего, кроме страданий. Человека определяет не карьера, а его отношение к другим людям. В частности, к своей семье.
– Возможно, ты прав. И кстати, я как раз об этом хотела поговорить. О семье.
Маркус напрягся.
– Что ты имеешь в виду?
– Мне хочется немного побыть с ребенком. Не мчаться на работу сразу после родов, спихнув его на нянек, а уделять ему столько времени, сколько нужно.
– Уверена, что справишься? Все-таки сидеть в четырех стенах – это не для тебя.
– Конечно, я не собираюсь превращаться в наседку. Буду работать на дому, проводить частные консультации и прочее в том же духе, но ребенку нужна мать, и я собираюсь стать для него матерью.
Маркус улыбнулся.
– Это на тебя не похоже.
– Люди меняются.
Селия менялась с такой быстротой, что Маркус до сих пор не смог понять, разглядел ли он ее настоящую.
– А теперь я собираюсь сказать тебе самое важное.
– Я весь внимание.
– Я люблю тебя.
Он вздрогнул. Что бы она ни говорила, ни одна женщина никогда не сможет воспринимать секс только как секс, ни больше ни меньше.
– И думаю, ты тоже меня любишь.
Комната поплыла перед глазами. Маркусу показалось, что его погрузили глубоко под воду.
– Мне кажется, мы могли бы создать семью, настоящую семью, понимаешь?
Он неожиданно ослабел. Его бросило в жар, ноги стали ватными.
Почему она говорит это? Что ею движет сейчас?
Неужели ни с того ни с сего у нее возникло желание бросить все. Стать верной женой и матерью? Примерной домохозяйкой, помешанной только на муже и ребенке? И она ожидает того же от него? Такую Селию – хозяйственную и скучную – Маркус не мог бы полюбить. Вдруг она именно такой и станет? Кто знает, чего от нее ожидать?