- Может быть… А теперь пойдем, - она наклонила голову, и улыбка заиграла в уголках ее губ, убирая следы недавних слез. - Обещаю, быть паинькой.
Не желая больше препираться, Питер обнял ее, и проводил к постели. Тщательно укрыв Аду одеялом, он хотел вернуться к своему месту у окна, но понял, что не может этого сделать. И, сняв халат, лег рядом с ней. Больше всего на свете он хотел заключить ее в свои объятия, но это могло привести к беде.
- Питер?
- Я здесь, - тихо прошептал он. - Спи, дорогая.
- А ты уверен, что первая брачная ночь проходит именно так?
- Не надо говорить об этом, - сказал он и прикрыл рукой глаза. - Эти игры не для нас.
- Как знаешь. Но если ты передумаешь…
- Я не передумаю.
Наступило долгое молчание.
- Питер?
- Что?
- Я и в самом деле рада, что мы поженились.
- Я… - В первый момент он даже не знал, что сказать. - Я тоже…
Питер проснулся в тот краткий миг полного безвременья, когда ночь уже подошла к концу, но первые лучи солнца еще не коснулись вершин деревьев.
С другого края кровати слышалось легкое спокойное дыхание, и он повернул голову. Ада тревожно спала, повернувшись к нему лицом. Только тут Питер вспомнил, что женат и что эта женщина - его жена. Он стиснул зубы, чтобы не выругаться. О чем он думал, болван, женившись на этом ангелочке? Должно быть, совсем потерял голову!
Внезапно она пробормотала имя - его имя. Он ясно расслышал. Во сне Ада сбросила с себя одеяло, ночная сорочка задралась вверх, открыв стройные ноги. И он, поддавшись дьявольскому искушению, дотронулся до нежной шелковистости ее бедра, поглаживая и опускаясь все ниже и ниже… Медленно, осторожно он прикоснулся к ложбинке между ног.
Она чувствовала себя, как в раю.
А Питер закрыл глаза, пытаясь справиться с собой. Господь Всемогущий, как он хотел ее! Еще сильней, чем ночью. Ведь, в конце концов, жена она ему или не жена? Да он может овладеть ею прямо сейчас, и никто слова ему не скажет, даже она сама.
Нет! Так не годится. Какой же он низкий человек! Какой мерзавец! Призвав всю свою силу воли, он убрал руку, и открыл глаза.
И встретился с сонным взглядом Ады.
В ее глазах цвета весенней зелени сквозило лукавое любопытство, и он застыл, пытаясь сохранить равнодушный вид. Ада смотрела на него, не мигая, как ребенок, доверчиво и просто. Нежный утренний румянец расцвел на ее щеках.
- Доброе утро, мистер Стил, - поздоровалась она и подвинулась к нему поближе.
- Доброе, миссис Стил, - ответил он немного хриплым со сна голосом. - Как вам спалось?
- Неплохо. Спасибо, что приняли мое приглашение. Спать вдвоем намного веселее, чем одному, не так ли?
Ее глаза лучились весельем.
- Я не очень хотел этого.
- Что же изменило ваши намерения?
- Вы так мило попросили, что я не смог отказать.
В ответ Ада засмеялась и откинулась на подушки. Легким движением она распахнула сорочку, шаловливо открыв грудь. Та была чудесна - высокая и округлая с задорно торчащими сосками. Не в силах удержаться, Питер накрыл ее ладонями. Ада опустила длинные ресницы и глубоко вздохнула, сладострастно выгнув спину. Волна опаляющего желания накрыла их с головой, и мир вокруг сузился до встретившихся обжигающих губ.
Словно опомнившись, Питер оторвался от ее жаркого тела и посмотрел Аде в глаза, словно умоляя о пощаде. Молчание затянулось. Оба сгорали от страсти, но переступить невидимый порог было не в их силах. Они не могли встать с постели и разойтись, но и кинуться в объятия друг к другу тоже не смели. Между ними была стена, попрочней китайской.
- Не останавливайся, - наконец жалобно попросила Ада и попыталась улыбнуться.
- Ты что, смеешься? - произнес он сквозь зубы.
- Я больше не боюсь.
Он приподнялся над ней на локте.
- Ты отдаешь себе отчет? Я ведь не машина - хочешь, завела, а хочешь, отключила. Я могу потерять голову.
- Ты не сможешь причинить мне душевную боль.
- Ты уверена?
Питер рассмеялся, но, судя по всему, шутка далась ему нелегко.
Ада прижалась к нему сильнее, чувствуя, как напрягается его тело.
- Не надо, - только эти два слова с трудом сорвались с его губ.
- Я доверяю тебе, Питер…
Кровь ударила ему в голову, он больше не мог сдерживаться. Одним движением Питер прижал ее к постели. Их тела разделяла только сорочка, которая была очень непрочным препятствием. Увидев растерянность на лице Ады, он горячо прошептал, давая ей шанс к отступлению:
- Ну, что? Ты по-прежнему не боишься?
По ее лицу пробежала легкая тень, но тут же исчезла.
- Я нужна тебе, дорогой… - Она немного приподнялась и ласково провела ладонью по его подбородку и щекам. - А ты нужен мне.
Ада коснулась пальчиком его губ и стала гладить мускулистое тело от груди к животу. Учащенно дыша, он схватил ее за руку.
- Прекрати! Я не могу… Я не должен…
- Ответь мне только на один вопрос. Если я скажу: перестань, мне больно - ты перестанешь?
Он удивленно кивнул.
- Конечно.
- Тогда, - она улыбнулась сияющей улыбкой, - я хочу заключить с тобой сделку. Если мне будет больно, я дам тебе знать. Но, если я причиню тебе боль, подай мне знак тоже. Хорошо?
- Ты это серьезно?
Он удивлялся все больше и больше.
- Разве такими вещами шутят? - Своими чистыми глазами она смотрела ему прямо в душу. - Я доверяю тебе, Питер…
Так просто и так возвышенно!.. Так невинно и так доверчиво!.. Эти слова в один миг разрушили ту каменную стену, которую он всю жизнь воздвигал, отгораживаясь от людей.
С первой же минуты их знакомства он желал ее. Питер никогда себя не обманывал: он не относился к тому типу людей, которые маскируют похоть сладкой ложью, нет, он всегда был прямолинеен и честен, как с собой, так и с женщинами, брал то, что хотел, безо всяких сомнений и уходил восвояси - с чистой совестью. Свободным, как птица в полете. Это было его кредо на все времена.
Но с Адой…
Он так не мог. Не мог овладеть ею с бессовестным пренебрежением. Она была не похожа на его прежних женщин. Те знали, на что шли, и если даже поначалу на что-то и надеялись, он быстро разуверял их в этом.
- Значит, я вызываю у тебя доверие?
- Да, дорогой.
- Если ты захочешь, чтобы я остановился, скажи мне, и я перестану… Только сделай мне одно одолжение.
- Какое?
- Не жди слишком долго, потому что не стоит очень уж полагаться на надежность моих предохранительных батареек.
- Они тебе не понадобятся, - ее смех возбуждал и ласкал, - обещаю.
И обхватив его за плечи, Ада стала дарить ему один поцелуй за другим.
Они растворились в чувственном мареве, в слиянии губ, в объятиях, поцелуях… Питер страстно ласкал ее обнаженное тело, готовое дарить и принимать любовь.
- Питер… Питер… - Она с трудом переводила дыхание. - Ну, пожалуйста…
- Чего ты хочешь?.. Скажи… Я должен знать…
Он прижал ее к постели еще крепче, исступленно целуя глаза и плечи.
- Подожди, - в смятении простонала она. - Сейчас… Еще немного…
В голове у Ады все так смешалось и перепуталось, что слова больше не имели значения. Ничто уже не имело значения, все потеряло смысл, кроме ласки его волшебных губ…
- Ты хочешь, чтобы я остановился? - Голос Питера звучал все настойчивей. - Только не играй со мной, слышишь! Ты этого хочешь?
- Нет, нет! Питер, не останавливайся! - и с неожиданной силой и страстью Ада прильнула к нему всем телом. - Только не останавливайся, дорогой. Делай, что хочешь, я твоя…
Он целовал ее с восторгом первооткрывателя, попавшего в край дикой, неведомой красоты, и упивался ответными поцелуями.
Ада уже не помнила себя от страсти, неукротимое пламя опалило ее и лишило последней капли благоразумия. Желание превратилось в невыносимую пытку, которую не было сил переносить.
- Питер!
Ада почти всхлипнула, умоляя о пощаде.
- Сейчас, солнышко мое, сейчас…
И словно почувствовав, что она достигла края, и больше не может ждать ни секунды, он развел бедра девушки, и вошел в нее быстро и сильно, негромко вскрикнув от счастья… Но в этот высший миг утоления страсти, точно молния, его пронзила мысль: Боже Всемогущий, она невинна!
- Ада… ты…
- Все хорошо, милый, - прошептала она, - все хорошо. Разве ты не понимаешь?..
Ну, конечно, он понимал. Боль, причиненная им, была ничем по сравнению с небывалым наслаждением. Боль стала радостью, желанием, которое жаждало удовлетворения. В отчаянии она приподняла свои бедра в страстном призыве завершить то, что он начал. И Питер, даже если бы очень захотел, не мог подавить эту самую великую из человеческих потребностей.
- О, господи, помоги мне, помоги ей…
Он закрыл глаза, и последняя осторожность покинула его.
Сгорая на божественном огне и забыв обо всем на свете, они бросились в пучину страсти, сливаясь телом, сердцем и душой в единое целое. И с первыми лучами солнца, в его золотом сиянии они, точно заново рожденные, обрели наивысший восторг и умиротворение…
Ада не знала, как долго они пролежали в объятиях друг друга. Дыхание их постепенно выровнялось. На смену необузданной страсти явился холодный рассудок. Питер первым пришел в себя.
- Ты была девственницей, - немедленно обвинил он жену, освобождаясь от ее объятий и вставая с постели.
Ада рассеянно провела рукой по яркому пятну на влажной от их любовных игр простыне.
- Я не думала, что ты это заметишь.
- Ах, ты не думала?.. - возмущение в его душе боролось с недоверием.
- Разве это что-нибудь меняет?
- Мы уже обсуждали этот вопрос у Спайсеров, - раздраженно сказал он, надевая халат, - и я ясно дал тебе понять, что не хочу жениться на девственнице.
- Но… Прости, Питер, это же смешно. Согласись, в данный момент меня трудно назвать девственницей.
На щеках Ады зажглись пятна румянца.
- Не надо делать из меня идиота. Девственница - это не только физическое состояние, но и состояние души. У меня нет опыта общения с невинными девушками.
- Лиха беда начало, - промолвила она с озорной усмешкой. - И, как я уже сказала, это больше не предмет твоих опасений.
- Я говорю о другом! - Его возмущение нарастало. - Ты лгала мне! Ты сказала, что была помолвлена три раза!
- Это правда! Я и в самом деле была трижды помолвлена.
- И ни один из них… никогда?..
- Ни один, - подтвердила она, - и никогда.
- Невероятно! - Он был изумлен. - Но это не меняет сути дела! Мне нужна опытная женщина. Мне необходим человек, который смог бы в суде признаться, что я… что мы…
- Что мы?.. - Она склонила голову набок. - Что?..
- Что мы…
В этот момент в дверь номера громко забарабанили:
- Тетя Ада! Тетя Ада! Просыпайся!
- Кто это, черт подери? - Питер замер и бросил на Аду пристальный взгляд. - Кто-то, о ком я должен знать? Или - не должен?
Ада смутилась и растерялась. Она вполне справедливо полагала, что раздражение Питера по поводу ее невинности - это всего лишь легкий ветерок по сравнению с той бурей, которую вызовет предстоящая новость. Собрав все свое самообладание, она осторожно улыбнулась.
- Это и есть мое наследство.
4
И, стараясь не смотреть на изменившееся лицо Питера, Ада соскочила с кровати и, завернувшись в простыню, щелкнула дверным замком.
- Привет, разбойники, - сказала она мальчуганам, появившимся на пороге комнаты. - Вы что-то рано сегодня.
- Это не я, - презрительно отозвался Билли, увлекая за собой малыша поменьше, - это Бак виноват. Он испугался, когда проснулся и не нашел тебя.
- А Луиза где? - озабоченно спросила Ада.
- Ему не нужна Луиза, - сказал Билли, пожав плечами.
- Ну, полно, малыш… - Она переключила внимание на самого маленького и ласково улыбнулась, нисколько не удивившись тому, что тот держит большой палец во рту. - Я здесь. Дайте мне только минуточку, чтобы одеться, и я впущу вас в комнату, чтобы вы познакомились со своим новым дядей, хорошо?
От удивления глаза малышей широко распахнулись.
- С дядей? - осторожно спросил Билли, быстро переглянувшись с младшим братом. - Откуда он взялся?
- Я вышла замуж, мой дорогой. Помнишь, я говорила, что собираюсь замуж… Так что никуда не исчезайте, через минутку я вернусь.
Ада решила не знакомить мальчиков с Питером до тех пор, пока не переоденется во что-нибудь более подходящее, чем простыня. Прикрыв за ними дверь, она схватила свою сумочку, и бросила на Питера короткий, нервный взгляд. Он стоял у окна, скрестив руки на груди. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
Вбежав в ванную, Ада закрыла дверь. Все было как-то не так. Она прислонилась к прохладной кафельной стене и задумалась. Что ему так не понравилось? Вид малышей, зашедших поздороваться с ней утром, просто привел его в бешенство! Она не знала, что и думать…
Ада кинула взгляд на свое обручальное кольцо и подошла к зеркалу, висевшему над раковиной. То, что с ней произошло сегодня утром, превзошло все ее мечты и ожидания.
Она рассеянно провела расческой по волосам и решила оставить их свободно лежать на плечах. Взглянув себе в глаза, она отметила, что они светятся каким-то новым незнакомым огнем. Выглядела она так, будто отыскала ключ ко всем тайнам мироздания. Ада знала точно: сегодня на рассвете в объятиях Питера ей открылся новый мир.
Немного приспустив простыню, Ада обнажила небольшое красное пятнышко на груди - сладкий след страстных ласк Питера. Она невольно вздохнула, вспоминая восхитительные касания его жадных губ.
Трое ее женихов пускались на всевозможные уловки, чтобы заманить ее в постель, и ничего не добились. Но с Питером… Стоило ему только коснуться ее, как сладчайшая мука разливалась по всему ее телу.
В этот момент в дверь деликатно постучал Питер.
- Открывай, дорогая, - донесся его приглушенный голос. - Ты не можешь прятаться там все время. Вылезай, это становится неприличным.
Ада блаженно улыбнулась. Такие вот драгоценные воспоминания…
- Одну минуту! - крикнула она и с силой крутанула кран душа.
Теплые очищающие струи воды омыли ее греховное тело, и, выйдя из ванной, Ада почувствовала себя так, словно заново родилась на свет.
У двери ее поджидал Питер.
- Чьи это, дьявол побери, дети, а?
В его глазах светилось беспокойство.
Ада немного смешалась. За время ее отсутствия он тоже успел одеться: поношенные джинсы, тесно облегающие бедра, не застегнутая рубашка, через которую видна широкая грудь…
- Мои племянники.
- Они как-то связаны с твоим наследством?
Глаза Питера сузились.
Ада оглянулась на приоткрытую дверь, уверенная в том, что мальчики подслушивают каждое слово их разговора.
- Они и есть мое наследство, но, может быть, мы это обсудим попозже?
- Нет, прямо сейчас!..
- Хорошо. Только побыстрее! Мальчики ждут…
- Я тебя внимательно слушаю.
- Их зовут Билли и Бак. - Она шагнула к двери. - Послушай, это дети моей сестры. Сестра и ее муж погибли год назад, теперь я их официальный опекун. По крайней мере, так значилось в завещании Патриции. К сожалению, миссис Галлахер, моя родственница, делает все возможное и невозможное, чтобы взять их под свою опеку. Поэтому мне пришлось выйти замуж, чтобы предотвратить это. Теперь ты понял?
В дверь снова постучали, и Ада открыла ее, боясь поднять на Питера глаза. Она не знала, как он на все отреагирует.
- Я, кажется, вовремя, - ворчливо заметила Луиза, появляясь в комнате. - Не успела отвернуться, как эти два сорванца испарились. Понятия не имею, как они отыскали твою комнату.
- Мы спросили внизу, у администратора, - объяснил старший. - Он не хотел нам говорить, пока я не ущипнул Бака, и тот не стал орать.
Бак шмыгнул носом, показывая синяк на своей руке.
Питер только развел руками.
- Может мне кто-нибудь сказать, черт… - Четыре пары осуждающих глаз несколько смутили его, и он мгновенно смягчил форму вопроса. - Что здесь происходит?
Бросив на него испуганный взгляд, Луиза обернулась к Аде.
- Только не говори мне, что это твой муж!..
- Он и есть… - вспыхнула Ада. - Что за вопрос?
- Ты шутишь! Не может быть!
- Наконец-то! - удовлетворенно отметил Питер, скрестив на груди руки. - Хоть кто-то согласен со мной.
- Почему? - спросила Ада, окинув изучающим взглядом человека, за которого вышла замуж, и не замечая в нем ни единого изъяна.
В ее глазах он был так же прекрасен, как и в тот миг, когда ее взгляд впервые упал на него.
- Но ведь он же эгоцентрик, - заявила Луиза, как будто это объясняло все. - Я подобную публику за версту чую.
- Не смеши меня, - Ада рассмеялась, - Питер - самый что ни на есть альтруист. Он обещал мне помочь.
Питер, не сводя с Ады мрачного взгляда, заметил:
- Послушай, что я тебе скажу. Как только мы останемся наедине, я преподнесу тебе целый мешок проблем, потому что ты врала мне. Не переношу лжи.
- Я не врала! - запротестовала она.
- В таком случае, в нашем договоре ты нарочно упустила самый важный момент, и тем самым ввела меня в заблуждение. А это будет похуже любой лжи.
- Я просто умолчала об одной крошечной детали.
- Ах, вот как? Наличие двоих детей ты называешь крошечной деталью? Ты хоть понимаешь, во что меня втравила? - Он сверлил ее взглядом. - Хочешь, я сам тебе скажу?
- Питер, пожалуйста, успокойся, все не так страшно, как…
- Так недолго и совсем свихнуться, - изрекла со вздохом Луиза.
- Все утрясется, - с улыбкой настаивала Ада, пытаясь успокоить разбушевавшегося супруга. - Просто нам с Питером надо все обсудить - наедине.
- Да, заварила ты кашу, - съязвила Луиза, кисло взглянув на Питера. - Посмотри повнимательнее на своего муженька - сразу видно, что он эгоист. Люди его толка могут спорить о чем угодно и с кем угодно до бесконечности. Их ни в чем не переубедишь. Мне ли этого не знать. Мой бывший муж - вылитая копия твоего нынешнего.
- Проклятье! - в сердцах пробормотал Питер.
- Ты только взгляни на этого себялюбца, - продолжала Луиза, указывая на Питера, как на манекен. - Дети ему, видите ли, помешали! Люди с таким мировоззрением опаснее любого бандита. Меня нисколько не удивит, если на завтрак он ест гвозди, на обед - кожу от сапог, а ужинает пулями.
- Могу тебя заверить, что при мне он не съел ни одной пули, - мягко заметила Ада, - если только они не были спрятаны в шоколадном торте, который мы слопали прошлой ночью.
- Да твоя подруга сама хуже гремучей змеи, - угрюмо бросил Питер.
- Я думаю, ты понимаешь, что я имею в виду! - взвилась Луиза, метнув враждебный взгляд на Питера. - При первом же удобном случае он переступит через ваши отношения. Таким людям обычно наплевать, что о них думают окружающие. А с мальчиками что будет?
- А что с ними будет не так? - испугалась Ада, прижимая детей к себе.
- Какое влияние он окажет на Бака и Билли?
- Плохое! - признался Питер.
- Ужасное!.. - поправила Луиза. - Я предлагаю, пока еще не поздно, немедленно развестись. Мы найдем способ, как справиться с миссис Галлахер.
- Даже не мечтай, - решительно заявила Ада.