Наверняка это не составит особого труда. Теперь, когда он наконец-то выдернул ее из состояния сомнамбулы, в котором она пребывала все эти годы, возврата к старому не может быть. Прошлой ночью он основательно стряхнул с нее спесь недотроги. Теперь все встало с головы на ноги: шлюха вновь стала шлюхой, больше нет смысла притворятся нормальной женщиной. Теперь каждую ночь он будет получать то, чего так долго желал. А когда недоступное становится доступным, оно перестает казаться чем-то особенным. Вне всякого сомнения, он избавится от зависимости. Он еще охладеет к ней, заведет любовницу. Скоро не он будет добиваться от нее секса без тормозов, а она от него. А он будет держать ее в холодном теле. Отныне поводок не в ее руках, а в его! Теперь он будет мучить ее пресным сексом. Или даже нет – воздержанием! Заведет себе любовницу, а Паулину посадит на голодный паек. Да! Он так и сделает.
Но… не сейчас, нет. Сейчас Николая неудержимо влекло к этому падшему ангелу. Слишком живы были впечатления от недавних игрищ с Лолитой. Возжелав продолжения ночного кутежа, он впился губами в ее сосок, втягивая, всасывая в себя Паулину, словно крокодил, заглатывающий жертву целиком. Она проснулась, скривилась от боли:
– Ай! Перестань, мне больно!
Этот ее вскрик обжег его холодностью. Николай отпустил грудь не без сожаления, рука его скользнула под одеяло. Он уже понял, что ночная оргия не вернется, но тело его еще жило ожиданием праздника.
Паулина не отказала ему, не кочевряжилась. Она покорно раздвинула ноги. Но он чувствовал – это уже не та Паулина, не фея ночи. Лолита рассеялась под первыми солнечными лучами. Рядом с ним вновь лежал манекен: столь же безотказный, и столь же безответный: рядите меня в любые одежки, делайте со мной, что пожелаете – мне это все равно. Чары "наркоза" рассосались. Черт бы ее побрал! Она все еще не наигралась во фригидную статую!
После скучного секса, больше похожего на утреннюю гимнастику, Полина накинула халатик.
– Что вчера было? – в ее голосе слышалось напряжение.
Что было?! Николай чуть не выматерился в голос. Да ничего особенного! За исключением того, что это была их лучшая ночь за все время, пока они вместе. Неужели ей не понравилось?
Не понравилось – это не про нее. Когда не нравится, поступают так, как она поступила только что – раздвинула ноги, изо всех сил демонстрируя отвращение к партнеру. Николай знал: настоящая она была ночью. А сейчас… Сейчас она вновь вернулась к своим идиотским играм в холодность, не хочет признать, что все эти годы была неправа, изображая из себя надгробный памятник Паулины Видовской.
И все таки "Что вчера было?" – это слишком подло даже для нее.
– Ты о чем?
– О том! Ты мне вчера наливал водку, или мне это приснилось?
– Наливал, – все еще не понимая вопроса, ответил Николай.
– Ну? – нетерпеливо спросила Паулина.
– Что ну?
– Ну что ты разнукался, как маленький? Я спрашиваю: что вчера было? Я выпила водки, и что?
Врать она не умела, он это знал. И притворяться тоже не умела. Может, она и была когда-то певичкой, но актрисой не была никогда.
– Ты…? Ты не помнишь?!
– Если бы помнила, не спрашивала бы. Так что было?
Вот оно как. Первое время Николая дико бесило отрицание ею фактов. Он относил это к ее беспринципности. Был уверен, что она в грош не ставит понятия о чести, человеческую мораль. Он упрекал ее за распутство, а она ему нагло заявляла, что ничего такого не было. Он принимал это за цинизм, а она…
Да ну, так не бывает. Не может человек абсолютно не помнить, что творил несколько часов назад. Даже если был пьян. А Паулина-то выпила всего ничего, он ведь налил ей единственную рюмку водки. Даже воробью не хватило бы такой дозы для беспамятства, а уж женщина, пусть даже хрупкая, никак не воробей.
Так врёт, или и в самом деле не помнит? Наверняка врёт! Вот только врать она не умеет…
Николай замешкался на долю секунды. Сказать правду, что она снова была той животной тварью, которая покорила его своей беспредельной развратностью в ту памятную ночь? Описать в красках, как они любили друг друга этой ночью, что испробовали пусть не все известные человечеству позы и способы, но… в общем, авторы Камасутры не краснели бы, подглядывая за ними в замочную скважину.
Его так и подмывало рассказать ей все. Пусть знает, какая она на самом деле, когда срывает внутренние тормоза. Пусть знает, что ее маниакальная скромность никому не приносит удовольствия, в том числе ей самой. Пусть знает, что им обоим станет лучше, если она навсегда прекратит вести себя, как истукан в юбке!
Он очень хотел рассказать правду. Но внутри сидел страх. Николай-то, конечно, был уверен, что врать Паулина не умеет. Но если все-таки допустить, что он ошибается и она врет, что все она прекрасно помнит, и эта ее забывчивость – лишь еще один элемент игры в каменное изваяние, то тем самым он откроет ей себя, покажет свою от нее зависимость. Рабскую, признаться. А он, Николай Черкасов, советский офицер, априори не может быть рабом, он не может зависеть от милости подзаборной шлюхи.
И ладно бы она просто узнала об этой его зависимости. Но она ведь наверняка станет ее использовать. Станет понукать им, грозя отлучить от тела, веревки вить будет. Из него, офицера советской армии!
Существовала и другая угроза. Если Николай прав и она не врет, правда о вчерашней ночи может шокировать ее так, что ему больше никогда не удастся влить в нее ни глотка алкоголя. И уж тогда… Паулина не будет шантажировать его отлучением от тела, нет. Куда хуже: она никогда не будет отказывать ему в сексе. В незатейливом и безвкусном, похожем на утреннюю гимнастику. А другого секса он от нее теперь до самой смерти не получит.
Нет уж. Правда, конечно, хороша, но ложь со всех сторон выгоднее.
– Да ничего не было, – ответил Николай, стараясь приглушить волнение в голосе. – Посидели, поговорили. Помечтали о будущем…
– О будущем? – в глазах Паулины сквозило недоверие: с какой бы стати она обсуждала с ним свое будущее, в котором Николаю места не предвидится?! – И о каком же будущем мы мечтали?
– Ты что, и правда ничего не помнишь, ни словечка?
Паулина на мгновение задумалась и уверенно покачала головой. "Еще бы, – усмехнулся Николай. – Конечно, не помнишь ни словечка. Прошлой ночью было все, кроме слов. О чем с тобой, шалавой, говорить?" А вслух сказал:
– Мечтали, как Вадим вырастет, как отдадим его в военное училище, как офицером станет, как продолжит семейную династию…
– Врешь, – неожиданно зло и дерзко заявила Паулина. – Вот тут ты все врешь! Не могла я мечтать об этом! Да я никогда в жизни не соглашусь, чтобы Вадик стал военным! Врешь, ты все врешь! Ты просто скрываешь от меня…
На ее глазах выступили слезы, и Николай испугался, что не выдержит ее слез и признается во всем. В том, какая это была… эээ… плодотворная ночь, какой чертовски-разнузданной была Паулина, с каким трудом удалось ему удержать ее дома, когда она в безумном порыве ненасытности рвалась позвать ближайшего соседа отпраздновать торжество здорового секса.
– Вру, – с легкостью согласился он. – Вру. Ты и вчера говорила то же самое. Сказала, что в семье достаточно одного дуба. За что и получила от меня конкретный нагоняй. Мы немножко поссорились, а утром я понял, что неправ, и решил извиниться. Я не буду настаивать, чтобы Вадим стал офицером. Но и ты его не отговаривай. Давай договоримся: вырастет – сам решит свою судьбу, без нашего с тобой вмешательства. Согласна?
Паулина почувствовала подвох. Что-то здесь не то. Как-то легко он отказался от мечты о семейной династии, подозрительно легко. Или ей только кажется? Уж не мания ли у нее?
Странно, что она ничего не помнит. Она и раньше, бывало, испытывала провалы в памяти, но тогда вокруг было море поклонников, шампанское лилось рекой – было от чего захмелеть. А главное – от кого! А тут… Не могла же она захмелеть от мужа! И ведь выпила-то всего ничего. Наверное, это водка так на нее подействовала.
Знать бы еще наверняка, как именно она подействовала. Николай ведь до сих пор шпынял ее за якобы распутство в ее звездные времена. Паулина-то, конечно, не верила в эти его россказни, но когда тебе много лет вбивают в голову какую-то мысль, причем зачастую вбивают в прямом смысле слова, помимо воли начинаешь сомневаться в себе.
В любом случае, изменить Паулина ничего не может. Что бы ни произошло ночью – это уже произошло. Назад уже ничего не отыграешь. Остается надеяться, что Николай наконец-то говорит правду. Они просто спорили о будущем Вадика, да. Это похоже на правду. А уж то, что он упомянул про нагоняй, придает его словам стопроцентную правдивость. Без нагоняев с его стороны они практически не общаются. Может, и до драки дошло – тело как помятое, мышцы ноют. Спасибо, хоть синяков не оставил.
Точно. Потому-то Николай и замешкался с ответом на ее простой вопрос: "Что вчера было?" Видимо, вчера он конкретно распустил руки. Остается надеяться, что Вадик не видел, как Николай ее избивал. Бедное дитя…
Вот и пришел конец ее сомнениям: все намеки Николая на ее мифическое распутство под воздействием алкоголя – сказка чистой воды. Она была права все эти годы: Николай все это выдумал, чтобы жениться на ней. Просто выдумал.
* * *
Ирина не могла оставаться дома. Вернее, ей не было там места. В их новой просторной квартире нашлось место всем, кроме нее. Сергей закрылся в спальне, не желая видеть и слышать предательницу-жену. Маришка, вся в слезах, закрылась в своей комнате, бросив на прощание полный презренья взгляд на предательницу-мать. Вероника Николаевна по-прежнему сидела за столом, не в силах вымолвить ни слова, лишь с немым укором и бесконечной жалостью глядя на предательницу-дочь. Предательница-подруга сидела напротив, нагло ухмыляясь в лицо жертве оговора. Всем в этом доме нашлось место. Всем, кроме Ирины.
Еще три дня назад, в тот проклятый день двадцать восьмого декабря, шел снег, создавая иллюзию праздника, дурманя головы подвыпивших людей, заставляя поверить в сказку. Жухлые листья, по странному капризу природы все еще висевшие на ветвях, покрылись снегом и стали похожи на елочные игрушки. Тогда все вокруг выглядело нарядным и праздничным. Теперь же, в новогоднюю ночь, с неба не упало ни одной снежинки. Больше того, даже тот, предательский, снег растаял, превратив сказочно-прекрасный город в мегаполис-помойку. Москва горела миллионами огней и огоньков, переливалась тысячами разноцветных бликов, а под ногами прохожих булькала грязная жижа.
Впрочем, прохожих как раз и не было. Улица вокруг была пустынна. Во всем безумном, грязном, лживом мире Ирина оказалась одна. За окнами домов веселился народ, где-то уже пели, где-то с балконов шумно выстреливали фейерверки, кругом стреляли, гремели взрывами петарды, но это был лживый мир. На самом деле нет никакого праздника, нет в мире радости и веселья, нет счастья. Нет музыки, нет цветов, нет запахов. Есть грязь и ложь, и все веселье, происходящее вокруг, ни что иное, как обман зрения, стереомультфильм: очень похоже на правду, но ложь. Иллюзия жизни вместо самой жизни. Одна сплошная иллюзия. А на самом деле кругом только грязь, и пахнет не мандаринами под елкой, а опять же – грязью.
Она шла и шла, не выбирая дороги и направления, не зная конечного пункта маршрута, не ведая цели. Вернее, цель у Ирины была. Умереть. Это единственное, чего ей сейчас хотелось. Нет, она не собиралась кончать жизнь самоубийством. Не из страха боли или осуждения. Единственное, что останавливало ее от самоубийства, что там, где она окажется после, уже никогда не сможет встретиться с Сергеем и объяснить ему всю ложь и нелепость обвинений в измене. Сереженька, миленький, родненький, да как же ты мог поверить? Да разве ж ей нужен тот мальчишка? Да ведь он ей никогда и не нравился, скорее наоборот, был ей крайне неприятен. И как же так получилось, что на фотографии они так близко? И почему она буквально пожирает его глазами, готова практически сию минуту броситься в его постель? Ведь этого не было! Не было. Не было… Ничего не было…
Все кончено. Сергей никогда не простит. Не поверит, что ничего не было. Не поверит, что всю жизнь она любила только его и никто другой ей никогда и даром не был нужен. И что на самом деле влюблена в Вадима не она, а Лариска. Что отомстила, мерзавка, как раз за то, что на нее саму Вадим не клюнул, а давно заглядывался на Ирину. Лариска – дрянь, но у нее есть доказательство неверности в виде фотографии. А у Ирины никаких доказательств нет. Ни своей верности, ни Ларискиного предательства. Никаких доказательств, пусто!
Все кончено… Ее никогда не простит Сергей. Ее никогда не простит Маришка. Ее никогда не простит мама. Они никогда не простят ее за то, чего она не делала. И доказать, что она ничего предосудительного не сделала, невозможно. Нет, мама, наверное, простит – на то она и мать, но осуждать будет до последнего вздоха. Но это бы полбеды, с этим можно было бы жить дальше. Ее никогда не простят Сергей с Маришкой. Вот это беда. С этим жить нельзя. Когда любимые муж и дочь считают тебя предательницей и изменницей – с этим жить нельзя…
Ирина шла и шла, твердя про себя:
– С этим жить нельзя…
Она не просто так повторяла эти слова. Она кликала на себя гнев Божий, кару небесную. Ей нельзя больше жить, все кончено, так почему она еще жива? Ведь ночь, пустынно и страшно, она одна посреди пустого и чуждого ей города, в шикарной шубе, с бриллиантами в ушах и на пальцах. Ну где же вы, разбойники-грабители, убийцы-потрошители? Куда вы попрятались в самую важную в году ночь? Ну вот же я – берите, режьте, стреляйте, забирайте бриллианты, снимайте с моего хладного трупа меха! А самое главное – заберите мою жизнь, мою никчемную, никому не нужную жизнь! Где вы, убийцы, зачем попрятались по норам? Ау! Убейте меня, ну пожалуйста, ну кто нибудь, смилуйтесь надо мною – убейте меня…
* * *
– Не у-би-ли…
Ирина произнесла это с таким бесконечным разочарованием, что у невольной слушательницы сжалось сердце, словно и ей было жаль, что подлые убийцы почему-то попрятались по норам в новогоднюю ночь. Поймав себя на этой мысли, собеседница-незнакомка тряхнула головой, как бы сбрасывая с себя наваждение, и произнесла:
– Вижу. А что было дальше?
Ирина горько вздохнула:
– Звонок…
* * *
Было уже начало шестого, когда тишину новогоднего утра прорезал телефонный звонок.
Ирина достала мобильный из сумочки, посмотрела на дисплей. Сердце радостно екнуло – там высветился номер Сергея. Он волнуется, возможно, он уже простил ее? Или, по крайней мере, готов простить?
– Алло, – ее голос дрогнул от надежды.
– Ира, мама умерла. Иди домой, ее еще не увезли. И нужно что-то решать с похоронами…
Сердце застыло комом в горле. Ирина хотела спросить, чья, чья мама умерла, но язык не повиновался. Обычно Сергей называл тещу Вероникой Николаевной. Значит, умерла мать Сергея? Тогда почему "иди домой, ее еще не увезли"? Неужели?… Нет!!! Господи, нет, прошу тебя, пожалуйста, нет, нет, нет!!! Не надо, Господи, не так, только не так! Это я должна была умереть, я, слышишь, я! Ты все напутал! Я, Господи, я…Меня, пожалуйста, Господи, меня, меня!..
Веронику Николаевну похоронили третьего января. И в ее смерти была виновата, конечно же, Ирина. Сердце матери не вынесло подлости дочери. Так думали все кругом, так думала и сама Ирина. Да, это она убила маму. Своим легкомысленным поведением, тем, что дала повод думать о себе плохо. Тем, что выпила в тот проклятый вечер слишком много шампанского, а потому пришлось выйти на тот проклятый балкон с тем проклятым Вадимом… Она убила свою мать, убила свою семью. И теперь она одна. Одна в целом свете…
Сергей подал на развод. Маришка категорически отказывалась разговаривать с матерью даже по телефону. Ирина переехала в старую квартиру, откуда тридцать первого декабря, радостная и веселая в ожидании праздника, нагруженная свертками и судочками с голубцами и заливным языком, вышла ее мама. Вышла, а обратно не вернулась. И уже никогда не вернется.
В первый же рабочий день Ирина уволила Ларису Трегубович с должности своего секретаря. Надеялась таким образом избавиться от мерзавки навсегда. Не тут-то было. Эта дрянь подала иск на трест за незаконное увольнение, и Ирине снова пришлось терпеть негодяйку в своей приемной.
Развели Русаковых просто и быстро. Ирине не хватило наглости протестовать против развода. Что ж, если Сергей решил – так тому и быть. Да и все равно, семья уже распалась, время вспять не воротишь. Нет больше семьи, нет мамы.
Но осталась мамина квартира, а потому Ира отказалась от размена общей с Сергеем и Маришкой квартиры в крутой новостройке. Она ведь не на улице остается, а усугублять делёжкой и без того тяжелые отношения не хотелось. Не хотелось еще больше портить жизнь любимым, вынуждая их менять привычный образ жизни. На том и порешили – Ирина забрала только свои носильные вещи, все остальное, в том числе машина, осталось Сергею с Маришкой. Ире машина не была нужна – водить она все равно не умела, и в ее распоряжении оставался служебный Мерседес.
Привыкнуть к новой жизни было нелегко. Спасала работа. Только там теперь Ирина могла существовать. Но, вопреки указанию Буськова, жалюзи в ее кабинете теперь постоянно были закрыты – Ира не желала видеть подлую физиономию секретарши и призывно-сочувственные взгляды Черкасова.
Жить не хотелось, есть не хотелось, спать тоже не хотелось. Ирина осунулась, под глазами прочно залегли темные круги. К ней стремительно возвращался ее реальный возраст…