Девушка опустила книгу и покосилась на Адама. Загорелое тело блестело от воды, мокрые плавки тесно облепили узкие бедра, влажные волосы откинуты назад, синие глаза сияют из-под слипшихся черных ресниц...
Под страхом смертной казни Кара не могла бы вспомнить, что он только что сказал.
– Простите?
Он указал на ее книгу.
– Где вы ее откопали?
Ах, вот оно что! На обложке красовалось название – "Династия Тайлеров. Неофициальное расследование".
Кара усмехнулась.
– В библиотеке отеля.
– Понятно. Чтиво на ночь. – В его голосе послышалось неожиданная горечь.
– А мне нравится.
Адам запустил руку в мокрые волосы и окатил ее веером брызг. Кара завизжала, заслоняясь книгой.
– Зачем вы читаете эту чушь? – спросил он, взяв полотенце и энергично вытираясь.
Лучше бы он этого не делал. Или наоборот – никогда бы не останавливался...
– Ну, я не знаю. Я искала что-нибудь легкое, развлекательное. Что можно было бы почитать на ночь.
Адам наконец уселся в шезлонг и повернул к ней голову. Глаза уже не сияли, выражение их Кара не могла понять.
– Легкое, – повторил он.
– Нет, тема, конечно, важная и серьезная, – сказала она с усмешкой, – но написано очень... легко. И даже более.
– Нуда, – процедил он. – Мне говорили.
– Вы не читали?
– Конечно, нет.
– Почему? Интересная книга. Вот, смотрите, глава: "Сын и наследник". Это про вас, – торжественно объявила она.
В улыбке, которой одарил ее Адам, радости не наблюдалось.
"Многочисленные браки и измены отца, которые Адам Тайлер наблюдал с самого детства, кажется, отразились на нем неожиданным образом. Похоже, что сын и наследник решил не повторять ошибок отца, предпочитая браку необременительные любовные связи, которые не будут, по крайней мере, угрожать его собственному, им самим заработанному состоянию. Тем не менее, женщин в его жизни много, и обходятся они ему недешево".
Прочитав вслух эти строки, Кара подняла глаза и увидела, что Адам застыл, напряженно глядя перед собой. Неудивительно, что он так яростно защищал Криса, подумала она. И себя. Пример отца должен был навсегда отбить у "сына и наследника" веру в возможность прочных искренних отношений между мужчиной и женщиной.
– Отдайте, – вдруг потребовал Адам, быстро протянув руку за книгой.
Но у Кары была отменная реакция. Она извернулась и теперь держала том так, что Адам не мог дотянуться.
Он вскочил, но Кара тоже успела выпрыгнуть из шезлонга. Ее шляпа слетела, кудрявые волосы развевались на ветру. Они стояли друг против друга, готовые сорваться с места, между ними был шезлонг, Кара крепко сжимала в руках книгу.
– Отдайте! – угрожающе потребовал Адам.
– А если не отдам? Что вы сделаете? Столкнете меня в воду?
Адам бросил быстрый взгляд на бассейн, потом посмотрел на нее с улыбкой, от которой у нее непременно екнуло бы сердце, если бы адреналин в крови уже и так не зашкаливал.
– Вы не посмеете, – прошептала Кара.
– Не искушайте меня. – Его низкий голос и обнаженное тело сами были непреодолимым искушением. – Отдайте мне книгу.
Ее сердце колотилось, уступить она не могла.
– Нет.
Адам улыбнулся еще шире.
– Нет?
– Нет, – ответила она, принимая вызов.
– Прекрасно.
Пристальный взгляд пробежал по ее телу, дрожащему от возбуждения. Кара представила себе, что он видит: растрепанные волосы, руки, прижимающие к груди книгу, прозрачную белую рубашку, не доходившую до бедер, бледную кожу, еще не успевшую напитаться солнцем. Но вот его глаза остановились. Кара проследила за направлением взгляда и увидела царапину, заработанную вчера на бейсболе. Выглядела она жутко. Как и огромный синяк на бедре, который она и сама еще не видела.
Взгляд Адама метнулся к ее лицу, и Кара была потрясена тревогой, которую увидела в его глазах. Он сразу забыл про их игру. Когда Адам двинулся к ней вокруг шезлонга, Кара лишь крепче прижала к себе книгу и приготовилась удирать.
Он с досадой нахмурился.
– Кара, перестаньте ребячиться. Не собираюсь я бросать вас в бассейн. Я просто хочу осмотреть вашу ногу.
Кара позволила ему подойти.
– У вас огромная гематома. Вы ходили к врачу?
Она покачала головой.
Адам протянул руку, но тут уж Кара отскочила как ужаленная, при мысли, что опять почувствует сводящее с ума прикосновение его пальцев.
– Только не говорите мне, что Джефф не отпустил вас к доктору. Я понимаю, что они не хотят никого приглашать со стороны, но тут наверняка есть врач!
Он обернулся к отелю. Каре показалось, что он готов немедленно помчаться в отель, чтобы устроить взбучку Джеффу, и она поспешно схватила его за руку.
– Адам, пожалуйста. Я в порядке. Все нормально. Это всего лишь синяк. Обычное дело для игры. Я понимаю, что это жутко выглядит, но ни капельки не болит, честное слово. У меня часто бывают синяки.
Адам еще раз осмотрел синее пятно на ее бедре. Когда кто-то пристально рассматривает твои обнаженные бедра, это само по себе вызывает не очень приятные ощущения, а то, что это был именно Адам со всем своим по-скульптурному совершенным телом, заставило Кару окончательно смутиться.
Она с трудом оторвала руку от смуглого бицепса и, взяв Адама за подбородок, подняла его голову.
– Адам, я в порядке.
Пальцами Кара чувствовала легкую щетину на его подбородке. Ей страстно захотелось провести кончиками пальцев по его лицу, по губам, почувствовать их мягкость... Она испуганно отдернула руку и повернулась, чтобы уйти, но Адам удержал ее и притянул к себе.
От неожиданности Кара не сопротивлялась.
– Адам ... – слабо запротестовала она.
– Ш-ш-ш...
Она умолкла.
Адам положил ее руку себе на ,плечо и прижал девушку так, что их бедра соприкоснулись. Она чувствовала под своей ладонью рельефные мышцы и гладкую кожу. Дыхание замерло у нее в груди. И вот когда Кара уже поверила, что этот шикарный красавец действительно собирается ее поцеловать, Адам свободной рукой выхватил книгу из ее ослабевших пальцев...
Тут же отпустил ее и отскочил в сторону.
– Считайте, что вам повезло, – сказал он с усмешкой. – И имейте в виду – в следующий раз я не буду столь благороден.
С губами, горящими от несбывшихся ожиданий, Кара смотрела ему вслед. Что он имел в виду? Что в следующий раз он ее все-таки поцелует? Или что она полетит в воду?
Как бы то ни было, сегодня она легко отделалась.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В понедельник, во время съемок в луна-парке, Кара опять с головой ушла в работу, но только потому, что Адама, к счастью, на съемках не было. Крис сказал что-то о том, что у его друга много работы. Кара благодарила небеса, что Адам занялся своей работой как раз вовремя и она может заняться своей.
Но ее счастье продолжалось недолго. Тем же вечером Адам оказался в лимузине, который вез их с Крисом на очередную съемку, и Каре стоило огромного труда вести себя непринужденно. Правда, сердце ее все равно замирало, когда она поворачивалась в его сторону.
– Как дела, Крис? – обратилась она к своему подопечному.
– Лучше не бывает!
– Рада слышать. – Она похлопала его по колену. – Вы просто молодец. Знаете, какой сюрприз вас ждет сегодня?
– Знаю. Караоке, – ответил Крис, побледнев.
– Судя по вашему тону, вы не виртуоз?
– Я?! Да я даже в душе не пою.
– Относитесь к этому легче.
Вряд ли Крис внял этому совету, потому что его бледность стала отливать зеленью.
– Да мне уже американских горок в луна-парке хватило! Теперь еще осталось микрофон под нос сунуть – и все, я труп. Я и говорю-то перед публикой с трудом, верно, Адам? Именно поэтому я и держу его в компании "Революшн", потому что он способен публично заниматься чем угодно.
Последняя фраза опять заставила воображение Кары разыграться...
Усилием воли она постаралась снова сосредоточиться на Крисе и даже взяла его за руку.
– Крис, большинство людей ведет очень банальную жизнь: рамки, границы, запреты. Но вам дали возможность пробовать что-то новое, испытать себя. Это здорово! Вы никогда не пели даже в душе? Так оторвитесь один разок! Станьте к микрофону и пойте ночь напролет. А потом никогда об этом не вспоминайте и не жалейте. Идет?
В салоне повисла безнадежная тишина, и Кара задалась вопросом, не зашла ли она слишком далеко. Потом Крис кивнул, будто обдумав и одобрив эту идею.
Тем временем лимузин остановился у караоке-бара, и Крис выпрыгнул наружу, как ребенок, который торопится скорее добраться до игровой площадки.
– Неплохо, – вполголоса заметил Адам, помогая Каре выйти из машины.
– Спасибо.
– А что бы вы сделали на его месте?
Кара кинула на него быстрый взгляд.
– Спряталась бы в дамской комнате. На всю ночь.
Адам рассмеялся. Смех у него был низкий, раскатистый и очень заразительный.
– Забавно. Но ваша речь мне тоже понравилась. Вы очень помогли Крису, ему будет гораздо легче.
Кара пожала плечами.
– Это моя работа – делать из человека персонаж, который нужен продюсерам. А Крис будет намного более симпатичным, если от души повеселится в этом караоке-баре, а не позеленеет там окончательно со страху. Так лучше для шоу.
– Так вот к чему была эта пламенная речь! Все ради шоу?
– Ну да.
– Понятно. – Адам приобнял ее за плечи, всего лишь на одну секунду. – Вы удивительная женщина, мисс Марлоу.
Он спокойно убрал свою руку и вошел в клуб. Кара, остолбенев, смотрела ему вслед. Она понимала, что это смешно, но все ее тело таяло. Одно мимолетное дружеское объятие – и она совершенно выбита из колеи. И что самое смешное, это даже не был флирт.
Адам назвал ее удивительной. И она инстинктивно понимала, что это не было шуткой. Это был чистосердечный комплимент, а Адам был не из тех мужчин, которые раздают комплименты налево и направо. Это походило на искреннее проявление... дружбы. Да, их отношения развиваются с головокружительной быстротой, и что самое ужасное: она не могла понять, в какую сторону. И все это в рабочее время на рабочем месте. С мужчиной, которого, судя по всему, пугало само понятие "близкие отношения".
Конечно, Адам, "сын и наследник" абсолютно потребительского отношения к женщине, не имел насчет нее серьезных намерений. Если Каре что и светило, так только мимолетный секс. И хотя она не сомневалась, что секс будет потрясающим, вряд ли для нее он станет мимолетным. Адам имел над ней такую власть, что она чувствовала: нельзя подпускать его ближе, чем уже подпустила. Ради работы, ради ее планов, ради ее неопытного сердца – необходимо поставить точку.
Кара вошла в клуб и машинально поискала глазами Адама. Рядом с ним был свободный стул, уже отодвинутый. Для нее.
Кара твердо решила, что поставит точку. Но не сейчас. Ей хотелось под покровом спасительной темноты еще немного насладиться этой будоражащей близостью.
Она села и улыбнулась Адаму. Он улыбнулся ей в ответ. Сквозь шум караоке-бара она услышала, как ее неопытное сердце поет.
Вечеринка была в разгаре. Крис и девушки наслаждались роскошным ужином на японский манер. На освещенной сцене уже стоял одинокий микрофон, ожидая начала шоу.
– Ну что, начинается? – взволнованно выдохнула Кара, нервно перебирая руками приборы на столе.
Адам накрыл ее беспокойную ладонь своею, отчего она только сильнее занервничала. Она искренне переживала за Криса, и Адам это понимал. Искренне. Он тихо гладил ее ладонь, пока не почувствовал, что она успокоилась.
У него были причины заботиться о ней – чтобы ей было хорошо, комфортно; успокаивать ее, когда она нервничала; говорить ей комплименты, когда она их заслуживала. Он делал это ради Криса. Ради Криса и ради их бизнеса.
Адам и сам понимал, как смешны его доводы.
Вряд ли что-то могло заставить его общаться с женщиной ради бизнеса. Его тянуло к ней. Ему казалось, что попал в поле ее притяжения и обречен навсегда кружить вокруг нее, как спутник вокруг звезды. Он провел этот день, пытаясь заниматься делами, вел какие-то переговоры, но все время мысли его кружились вокруг его звезды.
Он хотел все время быть рядом с ней. Не потому, что стремился держать ее под контролем, и не потому, что она была нужна этому шоу. Просто потому, что чувствовал постоянную непреодолимую потребность прикасаться к ней. И еще потому, что ему хотелось все время защищать ее.
И это ему совсем не нравилось.
Он отпустил ее руку и встал.
– Куда вы? – испуганно прошептала Кара, и этот оклик пробудил в нем тревогу и нежность, которая испугала его самого. Ничего не ответив, он просто ушел.
Адам вышел на улицу и стал жадно вдыхать свежий воздух. Ему необходимо было избавиться от странного, тревожного аромата цветов, который дурманил его с той самой минуты, как Кара села рядом с ним в лимузин.
Да, он был одурманен! Не было иного объяснения чувствам и мыслям, которые его обуревали.
– Ты сходишь с ума, – сказал он вслух. – Возьми себя в руки. Ты просидишь в этой клетке еще полторы недели. А потом тебя ждет огромный мир, напоенный множеством других ароматов, от которых у тебя будет так же кружиться голова. И ты устремишься им навстречу.
Растерянная Кара осталась в баре. Внезапный уход Адама ее совершенно обескуражил. Ей хотелось вскочить и бежать за ним, но она знала, что нужна Крису.
Тот стоял возле Мэгги, уговаривая ее спеть. Пока остальные девушки наперебой рвались к микрофону, танцевали и вообще лезли из кожи вон, стараясь привлечь внимание "жениха", она сидела в углу, почти столь же бледная, каким был Крис пару часов назад в лимузине.
– Ну, давайте же, Мэгги, – настаивал Крис. – Я знаю, наши девушки поют, как ангелы, но я-то сам не Паваротти. Спойте для меня. Вот увидите, вам понравится. – Крис схватил Мэгги за руку и повел к микрофону. – Выбирайте песню, – предложил он. – Что вам нравится?
Та кивнула, длинные пряди белокурых волос упали ей на лицо, очаровательный румянец окрасил ее щеки.
Кара поражалась Крису. Теперь, когда он хотел приободрить девушку, которая боялась публики еще больше, чем он, от его собственных страхов не осталось и следа. И хотя Кара знала, что Мэгги вовсе не такая провинциалка, какой себя считает, было очевидно, что она в жизни не держала в руках микрофона.
Крис тоже догадался об этом, помог ей справиться с аппаратурой, потом спустился в зал.
Прозвучали первые такты песни. Мэгги окинула публику отчаянным взглядом. Кара встала и подошла ближе к сцене. Девушка заметила ее и, как показалось Каре, с облегчением улыбнулась. Кара подмигнула ей и показала большой палец.
Мэгги рассмеялась и сказала в микрофон:
– Я же на "Грэмми" не претендую, верно?
Кара посмотрела на Криса. Вокруг него толпились "невесты", всячески стараясь привлечь его внимание, но оно было полностью приковано к сцене.
– Итак, – сказала Мэгги, – Выступает Мэгги О'Логлан. Впервые. Зажимайте уши.
Потом, подмигнув Крису, которой уже подобрался к самой сцене, она откинула с лица свои длинные светлые волосы и выдала самое страстное исполнение "Stand by Your Man", какое Кара когда-либо слышала. Когда замолк последний аккорд, зал взорвался аплодисментами. "Невесты", телевизионщики, даже официанты вопили от восторга. Мэгги шутливо откланялась и спрыгнула со сцены – прямо в объятия Криса.
Кара радостно оглядывала ликующий зал и вдруг увидела Адама. Он стоял в дверном проеме, прислонясь к косяку, скрестив руки на груди. В радостной толпе его лицо поражало своей угрюмостью. Она не знала, что было причиной такого настроения, но Адам в упор смотрел на нее, и напрашивалась мысль, что его мрачность каким-то образом связана с нею.
Адам смотрел на нее, как тигр на добычу, а Кара, оцепеневшая, и не думала сопротивляться. Она была готова подставить шею его зубам, принять любую пытку, какую он ей уготовил.
Во вторник утром Кара стояла на лужайке ипподрома, заслонясь рукой от яркого солнца. Другая рука крепко сжимала билеты ставок.
– Восьмой! Восьмой! – вопила Кара. Ее серебряные браслеты позванивали, когда она подпрыгивала, чтобы лучше видеть лошадей, летящих по кругу.
Она почти выскакивала при каждом прыжке из своих белых туфель, потому что их шпильки глубоко увязли в земле. И хотя на ней была шляпа (которую она специально для скачек соорудила ночью из белого атласа, нескольких перьев и вуалетки и которая очень шла к ее черно-белому платью на шнуровке), никакой тени эта кокетливая штучка не давала, и Кара была уверена, что к концу дня ее нос будет усыпан веснушками.
– Давай, милый! Подкинь нам на хлеб с маслом! – вопил рядом Джефф.
Но восьмой номер, на которого они с Карой так надеялись, пришел к финишу в середине кавалькады.
– Ладно, – пробурчал Джефф. – Хоть не последним. Нам еще повезет.
Тут он поднес руку к гарнитуре, прикрепленной к его правому уху, и Кара поняла, что шоу начинается.
– Девочки уже здесь. Крис готов?
– Готов. Пойду проверю. – Кара направилась к небольшому лагерю, который разбили телевизионщики. У Криса там был свой трейлер. – Как дела, Крис?
Крис повернулся, его угрюмое лицо немного прояснилось.
– Нормально.
– Всего лишь нормально? Ну, уж нет. Выглядите вы просто блестяще. Леди умрут от восторга, когда вас увидят.
Она профессиональным жестом поправила ему галстук, потом подвела к большому зеркалу. Отражение впечатляло. Кара ободряюще подмигнула Крису, и он в ответ расплылся в довольной улыбке.
Только тут Кара заметила, что они не одни. Она резко обернулась и оказалась лицом к лицу с гостем.
– Адам! – Ее голос звучал чуть более взволнованно, чем ей хотелось бы. – Я вас не заметила.
– Он любит появляться, как черт из коробочки, – усмехнулся Крис. – Предпочитает наблюдать за всеми, оставаясь незамеченным. Верно, Адам?
– Не стану с тобой спорить, – ответил тот со своим обычным непроницаемым выражением лица.
– Это меня удивляет, – сказала Кара, не сводя глаз с Адама. Ей подумалось, что присутствие Криса дает ей прекрасный случай поговорить с Адамом начистоту. Установить некие правила. – Мне казалось, что Адам азартный игрок.
– О, только в том, что касается женщин. Но они, как правило, быстро выходят из игры.
– Да? С чего бы это, как вы думаете?
Даже на расстоянии чувствовалось, как напряжен Адам. И становился тем напряженнее, чем дольше о нем говорили. Он наверняка умирал от желания велеть им заткнуться, но в то же время не хотел отказываться от своего имиджа невозмутимого мачо.
– Ну, – протянул Крис, – Вероятно, потому, что наш общий друг не испытывает ни малейшего желания позволить хоть одной из них остаться в игре. Он убежденный холостяк, наш Адам.
Кара вспомнила, что читала о Тайлере в книге. Парень, у которого никогда не было настоящего дома. Парень, чей отец менял любовниц как костюмы и так же ими щеголял. Она слышала об этом и из других источников, и у нее не было причин им не верить.
– В отличие от вас? – обратилась она к Крису.
– Абсолютно. Я ищу любви с тем же упорством, с каким Адам от нее бегает.
– Вот потому вы мне и нравитесь.