Фред на минуту прервал свои откровения и взволнованно пригладил ее волосы.
- Конечно, я должен был рассказать тебе это, когда просил твоей руки, но вместо этого моя гордыня и опасения получить отказ заставили меня пойти на то, чтобы почти насильно вынудить тебя согласиться на все условия… - сказал он, горько усмехнувшись. - Например, этот жуткий контракт, который я заставил тебя подписать. Неудивительно, что ты с трудом веришь мне… Пойми же, я не придаю контракту никакого значения… И я вовсе не хотел тебя обидеть, Мэйбл. Пожалуйста, прости меня. - Фред прошептал последние слова так искренне, что сердце Мэйбл дрогнуло и переполнилось счастьем.
Мэб приникла к нему, почувствовав, что освободилась от последних сомнений.
- Я доверяю тебе, Фред, - уверенно сказала она. - Как же я была слепа… Мне нечего прощать тебе, - горячо прошептала она. - Я люблю тебя, Фред. Люблю всем сердцем.
Некоторое время они молча обнимали друг друга, наслаждаясь счастьем. Потом Фред отстранился и достал из кармана халата маленькую коробочку.
- Хочу, чтобы этот подарок ты посмотрела в первую очередь.
Дрожащими руками она открыла ее. В ней, переливаясь всеми цветами радуги, засверкало кольцо с бриллиантом.
- О Фред, какая чудесная вещь! - воскликнула Мэб, и у нее от восторга перехватило дыхание. Потом она заметила на коробочке название лондонского ювелирного магазина. Когда Мэйбл достала кольцо, то прочла выгравированную надпись. Там значились ее с Фредом имена и дата… Дата была шестилетней давности!
- Я хотел подарить тебе это в день свадьбы Агаты и Питера, - сообщил Фред и пожал плечами. - К несчастью, этому помешали мы сами.
Она молча смотрела, как он взял у нее кольцо и надел его на безымянный палец левой руки.
- Немного поздновато, - прошептал он, - но знаешь, как говорится, лучше поздно, чем никогда.
- О Фред, я не знаю, что и сказать. - Мэб попыталась сдержать навернувшиеся от счастья слезы.
- Не говори ничего, просто всегда носи его… - попросил Фред и поцеловал ее.
Они прильнули друг к другу, и Мэйбл стоило немалого труда собраться с силами, чтобы посмотреть на него.
- Мой подарок тебе покажется неинтересным, - застенчиво проронила она и протянула ему пакет золотистого цвета.
К ее удивлению, Фред отложил подарок, едва взглянув на него.
- Думаю, свой самый желанный подарок я могу и подождать.
- О! - Мэб застенчиво улыбнулась и спросила: - А сколько времени ты собираешься его ждать?
- Ну… - Фред склонился к ней и стал шептать ей на ухо. - Скажем, около девяти месяцев, а? Я не тороплюсь, особенно сейчас, когда перед нами целая вечность.