- Да, конечно, это было влияние минуты. В первую очередь я должна думать о ребенке, и больше мне никто не нужен.
Кристи пыталась говорить как можно более спокойным тоном, но сердце колотилось так бешено, что ей показалось, что оно заглушало звук голоса.
Луис, казалось, не слышал ее слов. Он не сводил восхищенного взгляда с ее лица, с ее фигуры со все еще тонкой талией, перетянутой ремешком с серебряной пряжкой.
- Ты выглядишь просто замечательно, - неожиданно заметил он. - Даже не скажешь, что ты беременна. Кстати, какой уже срок?
- Тринадцать недель, - смущенно пробормотала она и, схватив чайник, выскочила на кухню.
- А ты давно вернулся? - крикнула Кристи из кухни.
- Только вчера, - к ее удовольствию, ответил он. Но тут же назвал совсем не ту причину, которую она ожидала: - Я хотел узнать, опустила ли ты мое письмо сыну.
- В день приезда.
- Дело в том, что я несколько раз звонил в Париж, но не мог дозвониться. Мать моей бывшей жены живет здесь, в Лондоне. Я пытался связаться с ней, но тоже безуспешно.
Выйдя из кухни с двумя чашечками кофе в руках, Кристи разочарованно взглянула на него. Так вовсе не ради нее он так торопился! Он просто зашел узнать, отправила ли она его письмо!
- Не волнуйся, - тем не менее участливо сказала она. - Может, они уехали куда-нибудь в отпуск?
- Наверное. - Луис сидел на диване в расстегнутом плаще. Кристи обратила внимание на его дорогой костюм и белую рубашку, резко контрастировавшую с его темным загаром. Сейчас он мало напоминал того человека, с которым она на пару глотала пыль в раскаленном джипе, кувыркаясь по горным кручам под палящим солнцем. Тогда он казался беззаботным искателем приключений, а теперь… Весьма респектабельный мужчина.
Она сердито одернула себя. Луис Адамс был слишком опасной темой, погружавшей все мысли в невообразимый хаос, в котором не оставалось места ни трезвому рассудку, ни осторожности. Нет, надо стоять на своем: то, что она сказала про ребенка - правда, а все остальное - ерунда, наваждение.
Она поднесла чашку к губам.
- Почему ты не пьешь кофе?
Он улыбнулся, отчего у нее перехватило дыхание, и взглянул на часы.
- Вообще-то я хотел пригласить тебя на ужин и позволил себе смелость уже заказать столик на половину девятого. - Кристи изо всех сил попыталась изобразить недоумение, хотя на самом деле была польщена. - Конечно, если у тебя другие планы, - пожал Луис плечами, не дождавшись ответа, - мы перенесем ужин на другой день.
Он говорил несколько суховато, словно договаривался о деловом свидании. Кристи открыла рот, полная твердой решимости отказаться, но неожиданно для себя согласилась:
- С большим удовольствием. - В памяти всплыла та легкость, с которой она совсем недавно отказала Полу, не чувствуя при этом ни малейшей неловкости. С Луисом же было совсем по-другому. Отказать ему было выше ее сил. - Так я пойду переоденусь? - робко улыбнулась она.
- Только не задерживайся, - предупредил Луис с лукавым блеском в глазах.
В спальне Кристи растерянно остановилась. В ее гардеробе не было вечерних туалетов. Она сняла с плечиков костюм цвета индиго, который ей показался наиболее подходящим. Правда, юбка была несколько коротковата, но в целом вроде бы неплохо.
Стараясь не задумываться над причиной, по которой ей захотелось выглядеть перед Луисом как можно лучше, она стала переодеваться. Впрочем, причина была вполне очевидна…
До чего же странно было ехать вместе с ним среди потока машин, а не по горной дороге! Кристи никак не могла отделаться от ощущения, что они еще в Африке, и то и дело нервно посматривала на него. Ее сильно смущал его новый облик. Он стал совершенно другим, невероятно притягательным. Мужчина просто не имеет права быть настолько красивым.
- Ну и как тебе Лондон? - спросил Луис, когда встретился с ней взглядом.
- Здесь все по-другому, я никак не привыкну, - откликнулась она. - Недавно ночью под окном загудела машина, так я со страху чуть под стол не залезла.
- Ничего, приспособишься, - засмеялся Луис. - Побольше отдыхай, выезжай на природу…
Она покачала головой:
- Я слишком занята на работе. Устаю.
- Кстати, о работе, - моментально подхватил он. - Я удивился, что ты согласилась на его предложение.
- Почему?
- Она ведь сильно отличается от той, к которой ты привыкла.
- Правда, но я совсем не уверена, что хочу работать в больнице. Да я вроде бы и привыкла уже на новом месте…
- Понятно. А что ты думаешь делать, когда родится ребенок?
Этот вопрос застал ее врасплох. Вообще-то Кристи считала, что справится и с работой, и с воспитанием малыша. Однако она понимала, что ей будет трудно.
- Не знаю, - в замешательстве ответила она. - Пол хочет, чтобы я сохранила за собой место…
- Еще бы.
Язвительность его тона не ускользнула от Кристи.
- Между прочим, я действительно хорошо справляюсь со своими обязанностями, - обиженно надула она губы. - Пол Моррисон ни за что не предложил бы мне это место, если бы не был во мне уверен.
- Может, и так, - пожал плечами Луис, но Кристи почувствовала, что он считает иначе.
- Ты хочешь сказать, что Пол дал мне работу только потому, что он ко мне неравнодушен? - возмутилась она. - Но если и так, то что здесь такого? По крайней мере, он серьезный, увлеченный работой человек и всегда заботится о своих сотрудниках. К тому же…
- К тому времени как ты перестанешь его защищать, наступит утро, - рассмеялся Луис. - Я только хотел спросить, не вызывает ли в тебе работа в агентстве усталости и скуки. Ты не искала другого места?
- Нет, не искала, - призналась она. - Но разве просто найти хорошую работу?
- А разве так уж обязательно работать? Я уверен, что Марк не настаивал бы на этом.
- У меня нет выхода, - сухо отрезала она.
- Разве его родители не помогают? - удивился Луис. - Деньги для них не проблема, и если речь идет об их внуке или внучке…
- Мне необходимо чувствовать себя независимой. - Кристи с преувеличенным интересом уставилась на дорогу.
- А ты вообще-то сказала им, что ждешь ребенка? - терпеливо продолжал он спрашивать, не обращая внимания на ее холодность.
Кристи тяжело вздохнула. С родителями мужа после своего приезда она виделась лишь однажды и вспоминала встречу с неприязнью. Миссис Линн не переставая говорила о сыне и о том, как он хотел бы ребенка. Она даже посоветовала невестке, в какую школу надо записать малыша, и настаивала на том, чтобы сделать это заранее.
Сообщить о том, что Марк хотел заставить ее сделать аборт, у нее не хватило духу.
Линны предлагали ей, правда, не слишком настойчиво, переехать к ним и затем нанять няню, но Кристи наотрез отказалась. У нее было ощущение, что ребенка у нее отнимут, если она будет жить с родителями мужа.
- Я справлюсь, Луис, - твердо повторила она. - И сделай мне одолжение, не надо больше говорить на эту тему.
- Ты чертовски упряма, - проворчал он, крепче сжимая руль.
Кристи повела плечом и, раскрыв сумочку, стала подкрашивать губы.
- А как поживает твоя коллега? - спросила она, внимательно разглядывая себя в зеркальце.
- Коллега? - не понял сначала Луис.
- Та девушка, фотокорреспондент.
- А, Шерон, - кивнул он. - Прекрасно. Недавно ее пригласили вести передачу на телевидении, она умеет держать себя в руках…
Интересно, что он хотел этим сказать? То, что она не поддалась его обаянию? Кристи потребовалась большая сила воли, чтобы удержаться и не задать ему этот каверзный вопрос.
- Что ж, я рада, что ты вернулся в целости и сохранности, - сказала она чуть слышно.
Луис припарковал машину у ресторана и повернулся к ней, пристально глядя в глаза.
- Правда? - тихо спросил он.
Этот тон и взгляд живо напомнили Кристи, как она пылала от страсти той далекой африканской ночью, как сладко дрожала от каждого легчайшего его прикосновения. Слабый голосок принялся было нашептывать ей слова тревоги, призывая к осторожности, однако он был слишком тих и почти неслышен.
- Конечно, - как можно беззаботнее подтвердила она, повернувшись, чтобы вылезти из машины. Кристи уже взялась за дверную ручку, когда его голос приковал ее к месту.
- Крис?
Она подняла на него глаза, чувствуя полное смятение, но он спросил совсем не о том, о чем она думала в этот момент.
- Ты не будешь возражать, если я позвоню?
Она кивнула и перевела дыхание. Через несколько минут Луис вернулся к машине, помог ей выйти и взял девушку под руку.
- Проблемы? - спросила Кристи.
- Да как сказать. Оказывается, моя жена сейчас в Лондоне. Она заходила в редакцию, чтобы навести обо мне справки, и сказала, что у нее ко мне дело, не терпящее отлагательства. Поэтому ей сообщили, что меня можно найти здесь.
- Надеюсь, с твоим сыном все в порядке?
- Да, - мрачно ответил Луис, - но мы все скоро узнаем. Она уже едет сюда.
7
Несмотря на уютную обстановку и вкусную еду, Кристи ощущала все нарастающее беспокойство. Она пила холодный сок и заставляла себя ковырять вилкой холодную дичь.
- Ты помнишь наш прощальный ужин в Зулури? Мясо было такое жесткое.
- Ты права. - В глазах Луиса заплясали веселые огоньки. - Но десерт там подали выше всяких похвал.
- Но ведь у нас не было… - Она слишком поздно поняла, что он имел в виду вовсе не еду, а то, что произошло между ними ночью, и на щеках сразу выступил яркий румянец.
- Конечно, не было, - веселился вовсю Луис, - но все равно было очень хорошо.
- Вообще-то мы договорились не вспоминать о том эпизоде, - пытаясь скрыть смущение, напомнила она.
- Что ж, если ты настаиваешь… - Он с аппетитом отправлял в рот кусок за куском.
Кристи прекрасно знала, что Луис просто дразнит ее. Теперь она пожалела, что не сделала вид, будто ничего не поняла.
Несколько раз она замечала, что Луис то и дело посматривает на дверь. Было очевидно, что он нервничает.
- Я уверена, что с твоим сыном все в порядке, - сказала она, чтобы лишний раз успокоить его.
- У моей бывшей супруги замечательные актерские способности, - ответил он. - Может, она просто хочет сообщить, что ее фотография попала на обложку в журнал "Вог".
Кристи улыбнулась:
- Вы в хороших отношениях?
- Да. Иначе и нельзя, если считаться с интересами Тома.
- Вы с ним давно не виделись?
- Слишком давно, - вздохнул Луис. - Я собирался приехать к ним еще на Рождество.
- Долгий срок.
Луис помрачнел:
- Том быстро растет, а меня нет с ним рядом. Я чувствую себя таким виноватым… - Кристи удивленно взглянула на него, не уловив нити рассуждения. - Мне с самого начала следовало бы перебраться в Париж, но я тогда принял неверное решение. - Он поднес к губам бокал. - После судебного заседания я долго думал и пришел к выводу, что должен жить собственной жизнью. Нелепо было все время разъезжать следом за Кэтрин, как бы сильно я ни любил ребенка. Однако я неверно все рассчитал…
- Я не совсем понимаю…
- Мне казалось, что увлечение моей бывшей жены долго не продлится и она скоро вернется обратно.
- После того, как любовник поможет ей сделать карьеру?
Луис кивнул.
- Она всегда была несколько легкомысленна и импульсивна, а ее поступки трудно предсказуемы.
- А в женщинах тебя привлекают именно эти качества? - не подумав, брякнула Кристи. Луис нахмурился. - Извини, - поспешно сказала она. - Просто я пытаюсь понять, почему ты на ней женился.
- Ты права, - невесело усмехнулся он. - Она и до свадьбы была взбалмошной, если не сказать больше. Тогда меня это только притягивало. Она была очень сексуальна. Да и сейчас, наверное…
У Кристи появилось ощущение, что в нее вонзили нож и принялись медленно поворачивать в ране.
- В свое оправдание могу сказать лишь то, что я был слишком молод и ее прекрасное тело и темперамент заслоняли все остальное. К стыду своему, должен признаться в этом.
- Какая трагедия! - язвительно откликнулась девушка.
Он удивленно поднял брови:
- Да, я совершил большую ошибку… но так ошибаются многие.
- Прости меня, Луис. - Кристи стало стыдно. Она и сама не понимала, почему с таким гневом реагирует на его слова. Когда он сказал, что все еще находит жену очень сексуальной, словно красное облако заслонило ей глаза.
- Впрочем, ты права, - поморщился Луис. - Мне следовало быть серьезнее. Но в любом случае нечестно, что за мои ошибки приходится расплачиваться сыну.
- Нельзя себя во всем винить, - мягко возразила Кристи. - Всего не предусмотришь. Жизнь прожить - не поле перейти. И ты же сам говорил, что Тому живется вовсе не плохо.
- Да, это так. И все же зачем Кэтрин приехала в Лондон? - Подошедший официант убрал тарелки с закусками и поставил другие. - Грустно думать, что примитивная страсть оказалась настолько сильна, что повела меня к алтарю, как безвольную марионетку, - подытожил Луис, когда они вновь остались одни.
- Грустно, - улыбнувшись, согласилась Кристи.
- Ты никогда не говоришь о Марке, - внезапно произнес Луис. - Потому что это слишком тяжелая тема или тебе просто неприятно обсуждать его со мной?
Прямой вопрос застал ее врасплох.
- А какой ответ ты предпочитаешь? - Она сама удивилась, что ее голос не дрогнул.
Он взглянул ей в глаза.
- Скажи, что у тебя на сердце, Крис, - мягко произнес он. - Наверное, сейчас не самый плохой момент для этого.
Она тяжело вздохнула. Ее свадьба тоже была ошибкой, да еще какой! С каждым проходившим днем это становилось все яснее и яснее. Однако как же тяжело признавать собственные ошибки!
- Где вы познакомились? В Африке? - прервал Луис наступившее молчание.
- Да, в первый же день моей работы в госпитале, - тихо произнесла Кристи. От волнения губы почти отказывались ей повиноваться.
- И это была любовь с первого взгляда? - не отставал он. - Секунду она просто смотрела на него, пытаясь найти в себе силы, чтобы сказать "да". - Эй, Кристи, очнись! - Его голос вывел ее из оцепенения.
- Нас сблизили обстоятельства. В то время возле Нгуру каждый день шли тяжелые бои. - Голосок ее дрогнул при воспоминании о тех ужасных днях. - Без Марка я бы пропала.
- Звучит не очень весело.
Кристи кивнула:
- Выйдя за него замуж, я словно оказалась в спасательном жилете среди океана насилия.
- А когда шторм утих, ты убедилась в правильности принятого решения, чем бы оно ни диктовалось в тот момент?
- Конечно, - заставила она себя ответить утвердительно, несмотря на смятение, охватившее ее.
- Должно быть, ты сильно о нем тоскуешь.
Их прервал резкий голос:
- Привет, Луис!
Рядом со столом стояла женщина лет двадцати восьми. В ее облике было что-то южное: смуглая кожа, длинные, волнистые волосы, карие глаза, ярко-алые губы. Короткая красная юбка подчеркивала длинные ноги и безупречную фигуру.
- Здравствуй, дорогая. - Голос Луиса был ровен и спокоен.
Так вот какая его бывшая жена! Кристи пыталась побороть в себе смущение. Луис предупреждал, что Кэтрин очень красива и сексуальна, но она оказалась не готова к тому, что его бывшая жена окажется настолько хороша собой.
- Можно присесть?
- Конечно, - Луис пододвинул стул. - Как Том?
- В порядке. Я оставила его у матери.
Луис удивленно поднял брови:
- Так он здесь, в Лондоне?
- Да, мы приехали сегодня днем. - Кэтрин с любопытством взглянула на Кристи. Всего за один миг она оценила ее одежду и внешность и, видно успокоенная, повернулась к своему бывшему мужу: - Мы можем побеседовать наедине? - спросила она чуть смущенно.
Луис нерешительно посмотрел на обеих женщин.
- Познакомься с моей бывшей женой, Крис, - тихо сказал он. - Кэтрин Адамс.
Красавица снисходительно посмотрела на нее и кивнула.
- Луис, это важно. Нам надо поговорить.
- Что-нибудь с сыном?
Кэтрин сжала яркие губы, и стало ясно, что речь пойдет о чем-то личном.
- Косвенно, наверное, да, - сказала она.
Кристи почувствовала необходимость вмешаться:
- Пожалуй, я возьму такси и поеду домой.
- Об этом не может быть и речи, - не допускающим возражений тоном заявил Луис. - Так что произошло, Кэтрин?
Та прикурила от золотой зажигалки.
- Я ушла от Трента.
Луис откинулся на спинку стула и прищурил глаза.
- Почему?
- Мы не поладили. - Кэтрин небрежным жестом поправила волосы. - Это долгая история. В конце концов, даже к лучшему, что я буду жить в Лондоне.
По лицу Луиса невозможно было догадаться, как он воспринял эту новость.
- А как перенес перемену в твоей личной жизни Том?
- Он очень радовался, что мы вернулись сюда. - Кэтрин импульсивным жестом сжала запястье Луиса своей изящной рукой. - Нам действительно надо поговорить. Все эти годы ты старался быть хорошим, Луис, а я вела себя ужасно.
- Вряд ли сейчас подходящее время пускаться в воспоминания. - Голос Луиса был весьма холоден.
- Но я думаю, - тон Кэтрин стал нежен, ласков, - я думаю, что поняла, сколько времени потрачено зря, и хочу как можно скорее вернуть все на свои места. Я совершила большую ошибку, уехав в Париж с Трентом. Мальчику нужен отец.
Кристи чувствовала себя не в своей тарелке. Она вовсе не желала становиться свидетельницей банальной семейной сцены и наблюдать, как другая женщина по-хозяйски прикасается к Луису. То обстоятельство, что он никак не препятствовал этому, усиливало ее стремление уйти.
Подошедший официант спросил, не пора ли подавать десерт. Кристи отрицательно покачала головой.
- Мне нужно идти, - выпалила она, когда случайно встретилась взглядом с Луисом.
- Да не убегайте из-за меня, - вмешалась Кэтрин, нервно стряхивая пепел в пепельницу. - У нас с Луисом еще будет полно времени, чтобы все обсудить.
Покровительственный тон этой женщины, которая только что настаивала на срочной встрече и которая пыталась заставить чувствовать посторонней ее, а не себя, взбесил Кристи.
- Вот и хорошо. Тогда я с удовольствием выпила бы кофе, - обворожительно улыбнувшись, произнесла она, с торжеством увидев раздражение на прекрасном лице Кэтрин. Однако через секунду оно вновь приняло свое мягкое выражение. Эта женщина умела владеть собой.
- А как твои дела, милый? - заботливо спросила Кэтрин. Ее рука все еще покоилась на его локте.