- После окончания университета я вступил в Корпус мира. Сделал это ради забавы, по глупой прихоти. Отец надеялся, что я продолжу его дело, но особого интереса я не испытывал, у меня не было уверенности, что это именно то, чем я хочу заниматься всю жизнь. Работа в Корпусе мира давала мне время разобраться в себе и заодно не выглядеть лентяем. - Он усмехнулся. Свет горевших на столе свечей отражался в его глазах.
Джейн слушала Тома, затаив дыхание, стараясь не пропустить ни слова.
- Я уехал на два года в Африку. Не вдаваясь в подробности, могу сказать, что пребывание там изменило мои взгляды на жизнь. Как правило, люди воспринимают свой образ жизни как нечто раз и навсегда данное. Скажем, если я болел, то лекарства, еда и тепло были для меня само собой разумеющимися вещами, но я увидел, что для многих это непозволительная роскошь. Отсутствие надежды у людей повлияло на меня сильнее всего.
Я вернулся со страстным желанием стать миссионером, начал посещать занятия в семинарии. Мне это было интересно, Джейн. Впервые я понял, чего хочу в этой жизни. Но мне плохо давались иностранные языки. Я с горем пополам овладел разговорным французским, но читать и писать так и не научился. Долгие месяцы я мучился: зачем бог дал мне решимость сделать что-то и не дал сил достичь этого?
Непроизвольно Джейн дотронулась до его руки. Том перевернул кисть ладонью вверх и сжал ее пальцы.
- Однажды, когда я еще учился в семинарии, ко мне пришла подруга моей матери и со слезами рассказала, что ее муж алкоголик. Мы вместе молились за него. Я помогал ей советами, в конце концов встретился и поговорил с ее мужем. Сейчас они счастливы. После нескольких подобных случаев, когда мне удавалось помочь людям, я понял, что бог пытается сообщить мне что-то.
Том выглядел смущенным, оттого что, похоже, считал свои объяснения слишком простыми.
- Нет необходимости ездить по миру, чтобы увидеть нужду и страдания людей, - продолжил он. - Мои прихожане, конечно, имеют намного больше удобств, чем люди какого-нибудь африканского племени, но недостаток духовности не знает границ - ни географических, ни социальных, ни экономических. - Том молил ее взглядом о понимании. - Я ответил на твой вопрос?
Она молча кивнула. Да, он ответил на ее вопрос. Теперь, столкнувшись с суровой правдой, Джейн лучше понимала его. Как и то, что ей недоступна такая любовь к людям, а значит, она вряд ли сможет стать достойной спутницей его жизни.
Том посмотрел на часы и вздохнул.
- Может быть, отложим десерт на потом? Если мы не поторопимся, концерт начнется без нас.
Они едва успели к началу и, тяжело дыша после быстрой ходьбы, опустились на свои места.
Концерт оказался великолепным. Зрители восторженно аплодировали, а Том неоднократно пронзительно свистел в знак признания мастерства исполнительницы. Заметив широко распахнутые, полные удивления карие глаза Джейн, он наклонился и, пытаясь перекричать рев толпы, заявил:
- Не смотри на меня так. На церковной кафедре я не делаю ничего похожего. - Он подмигнул ей и, крепко обняв за плечи, прижал к себе.
Во время исполнения любовных баллад он брал ее руку и поглаживал большим пальцем ладонь. После одной из песен с весьма романтическим текстом свет прожекторов в зале постепенно начал гаснуть. Том наклонился к Джейн, провел пальцами по ее волосам и повернул к себе лицом. В полной темноте их губы встретились.
Он языком разъединил ее губы и начал с нежностью ласкать кончик ее языка. Стон наслаждения вырвался у девушки, когда она ощутила прилив страстного желания, желания зрелой женщины позволить обладать своим телом человеку, испытывающему не меньшее желание.
Они покидали концертный зал в плотной толпе других зрителей, что давало Джейн возможность крепко прижаться всем телом к Тому, а он, шагая позади девушки, держал ее обеими руками за талию, чтобы толпа не разделила их.
Время от времени его руки ложились на грудь Джейн. Эти случайные прикосновения будили в воображении девушки эротические фантазии, которые, как ей казалось, наверняка вызвали бы шок у сопровождающего ее поклонника. Но повернувшись, по его глазам она поняла, что Том вполне разделяет ее мысли.
Местом, выбранным ими для десерта, стал ресторан, знаменитый своими пирожными и тем, что официанты, принимая заказ, сообщали его на кухню, подражая голосами знаменитым оперным певцам. Тому удалось протиснуться к свободному столику, и чудесным образом через несколько минут им подали восхитительные пирожные и ароматный кофе.
Когда они покидали это шумное ночное заведение, какой-то мужчина пробежал мимо, но потом крикнул им вслед:
- Джейн! Это ты, моя дорогая? Ну да! Как поживаешь, милая?
Он наклонился к девушке и с чувством расцеловал в обе щеки.
- Привет, Родерик, - сдержанно поздоровалась Джейн.
- Тысячу лет тебя не видел, - продолжал он выражать свой восторг.
- Да, да, - рассеянно подтвердила она, думая, что они могли бы не встречаться по крайней мере еще столько же.
Глазами, похожими на глаза рептилии. Родерик пристально посмотрел на Тома и, видимо, оценив его по достоинству, улыбнулся.
- Родерик Шелл, мой друг Томас Уорбер, - представила их друг другу Джейн.
- Очень рад, - Родерик без энтузиазма протянул Тому руку, которую тот коротко пожал. - Много работаешь, Джейн? - не отводя от Тома глаз, спросил Родерик.
- Время от времени.
- Не скромничай, дорогая. Я слышал, со следующей недели ты собираешься позировать Алексу Анно. Его работы просто божественны, если только его не заносит, когда он берет в руки кисть.
Это замечание прозвучало у Родерика язвительно и многозначительно, он намеренно вложил в него сексуальный подтекст, но Джейн предпочла пропустить и то, и другое мимо ушей. Лгать и уверять, что она рада встрече с Родериком, ей не хотелось. Вместо этого, как бы извиняясь, она сказала:
- Уже поздно. Спокойной ночи, Родерик.
Не дав ему возможности ответить, она схватила Тома за руку и потащила на улицу. В напряженном молчании они прошли несколько кварталов. Девушка чувствовала, что Тома разбирает любопытство, но по собственной инициативе не собиралась ничего объяснять. Когда они остановились в ожидании зеленого сигнала светофора, Том повернулся к ней.
- Ты когда-нибудь…
- Нет! - решительно покачав головой, ответила она. - Родерику я никогда не позировала.
Они перешли улицу, и Том вновь вернулся к расспросам.
- Чем он занимается?
- Он фотограф. Очень слабый, если тебя интересует мое мнение. Однажды я пришла к нему в студию - хотя ее, скорее, надо назвать дворцом сладострастия - и задержалась там всего на пару минут. Больше я туда не возвращалась и не собираюсь этого делать. До меня доходили слухи, что происходит в его студии. Наркотики, оргии. - Джейн передернула плечами. - У меня от него мурашки по коже.
Сочное ругательство, сорвавшееся с губ Тома, заставило девушку резко остановиться. Он схватил ее за руку и повернул к себе лицом.
- Если он причинил тебе…
- Нет, - твердо сказала Джейн. Звериный огонь в глазах Тома напугал ее. Пылкая натура вдруг открылась перед Джейн с новой стороны - Том легко терял самообладание. Стоило ей только заикнуться, что Родерик доставил ей неприятности, и, она уверена в этом, Том с радостью вернулся бы и проучил его. - Родерик слишком труслив, чтобы обидеть кого-то, - добавила она. - Слышал, что он сказал об Анно? Просто мелочное злословие, какого от него можно ожидать по поводу любого человека, наделенного настоящим талантом.
- Кто такой Алекс Анно?
- Художник, специализирующийся главным образом на портретах. - Сейчас они коснулись деликатной темы, и Джейн подумывала, как отвлечь внимание Тома.
- Этот… этот Родерик сказал, что ты собираешься позировать Анно. На следующей неделе.
- Да.
После довольно долгого молчания Том вновь вернулся к интересующему его вопросу.
- Ты будешь… я хочу сказать… неужели ты будешь позировать…
Джейн остановилась как вкопанная посреди тротуара и взглянула ему в лицо.
- Обнаженной? Именно это слово тебе трудно произнести?
- Я имею в виду именно это слово, но произнести мне его нетрудно!
- Как бы не так, - процедила сквозь зубы девушка.
- Послушай…
- Ты считаешь, что я работаю с типами вроде Родерика? - Она распрямила плечи и гордо вскинула голову. - К твоему сведению, я весьма разборчива в выборе художников, впрочем, как и они. И чтобы окончательно удовлетворить твое любопытство, чтобы ты снова не мялся, спрашивая меня, скажу: да, я буду позировать на следующей неделе с обнаженной грудью, но остальные части моего тела будут закрыты. Алекс Анно, известный художник, недавно получил заказ от какого-то исторического музея. Моя фигура соответствует его представлениям о телосложении жительниц Древней Греции. Ну как, ты одобряешь его благие помыслы?
- Ты несправедлива ко мне, - сказал Том спокойно, чем еще больше разозлил ее.
- Как и ты ко мне, - прошипела Джейн. - Твое мнение обо мне сложилось в самый первый миг нашей встречи. Я любовалась твоей наготой, отлично, я совершила смертный грех. Выколи мне глаза, сожги на костре.
Том тоже начинал злиться. Прохожие оборачивались на странную пару, но молодые люди ничего не замечали. Сейчас их волновали только собственные проблемы, разрешить которые казалось невозможным. Ситуация, представлявшаяся безысходной, лишь усиливала гнев Джейн.
- У тебя красивое тело, преподобный Уорбер. У меня выработалось профессиональное восприятие красивых тел, поэтому я и смотрела на тебя. Да, мне нравилось то, что я видела. Да, я смотрела, испытывая не только эстетическое наслаждение. Но черт побери, очень жаль, что я по-прежнему хочу тебя.
Слезы душили ее, и Джейн, резко повернувшись, побрела по тротуару к стоянке. Едва придя в себя от ее откровенности, Том бросился вдогонку. Схватив девушку за запястья, он резким движением повернул ее к себе и крепко прижал к груди, чтобы лишить возможности ускользнуть от него.
- Тебе лучше знать, Джейн, тебе лучше знать, - запыхавшись, произнес он. Еще крепче прижав ее к себе, Том зарылся лицом в ее волосы и повторил несколько раз те же слова, пока она не успокоилась. - Ты не права. Я не считаю тебя никем, кроме того, кто ты есть на самом деле. А ты - просто очень красивая женщина. Я знаю, чем ты занимаешься. Знаю! Этим, - он ударил себя ладонью по голове, - я готов принять твою работу. Но этим, - он положил руку на сердце, - не могу.
Он уткнулся носом в ее шею.
- Мне не нравится то, чем ты занимаешься. Признаю. Совсем не из-за того, что думаешь ты, а потому что мне нестерпима мысль, что похотливый тип вроде Родерика Шелла, да чего там, любой мужчина имеет возможность видеть то, что я страстно мечтаю увидеть, чего мечтаю коснуться, поцеловать.
Короткий радостный крик вырвался у Джейн, и она подставила Тому свои губы.
- Ах, Джейн, Джейн, - выдохнул он и, жадно припав к ее губам, запечатлел на них долгий поцелуй.
Она обвила руками его шею и запрокинула голову. Том казался ненасытным, он буквально терзал ее губы, с каждой секундой его язык проникал все глубже и глубже.
Джейн погрузила пальцы в его шевелюру, стараясь привлечь его еще ближе к себе, ощутить до конца вкус его поцелуя, насладиться им.
Когда они немного утолили страсть, Том с нежностью провел языком по припухшим от поцелуев губам Джейн.
- На вкус ты такая же, как и с виду, - хрипло прошептал он. - Теплая и сладостная.
Его руки не переставали ласкать ее. Она наслаждалась их силой, чувствуя себя в его объятиях защищенной от всех невзгод. Она слишком долго оставалась одна. Ей доставляло удовольствие, что к ней относятся, как к бесценному сокровищу.
- Мне этого мало, - с мукой в голосе признался Том, вновь припадая к ее губам.
Джейн затаила дыхание, когда кончики его пальцев нежно коснулись ее груди и застыли над затвердевшим соском. Летели секунды, но он так и не решился продолжить свои ласки.
- Джейн, - судорожно выдохнул Том. Его рука опустилась, но другой он крепко прижал ее к себе, положив ей голову на плечо.
Она едва сдержалась, чтобы не закричать от разочарования. Отстранившись, девушка открыла дверцу своей машины и скользнула на водительское место.
- Джейн…
Она с силой захлопнула дверь, опустила стекло и сказала:
- Я предупреждала тебя, что ничего не выйдет. Это невозможно.
Наклонившись, Том коснулся губами ее лба и, выпрямившись, сказал:
- Будь осторожна за рулем.
7
Все кончено! Джейн поняла это в тот самый момент, когда выехала со стоянки, провожаемая мрачным взглядом Тома. Любить Тома Уорбера - дело безнадежное. И она просто обманывала себя, надеясь, что все будет иначе. Ее пылкая натура слишком бурно отреагировала на его ласки.
Почему она не воспротивилась этому? Почему не притворилась возмущенной? Почему прямо не заявила, что им не стоит играть с огнем? Почему она не предприняла ничего, кроме ответных поцелуев, которые дарила ему с распутством, достойным осуждения? Она жаждала его прикосновений, хотела ощущать их везде: на руках, плечах, спине, бедрах, груди. Самые интимные части ее тела молчаливо требовали его ласки, и Том не мог не заметить этого. Как и того, что ей не удалось скрыть разочарования, когда он убрал руку с ее груди, томительно ожидавшей его прикосновения.
Несомненно, Том считает ее посланницей дьявола, подвергающей опасности его карьеру, ставящей под угрозу все то, что он отстаивает своим нелегким трудом.
Не получив от него по прошествии двух недель никаких известий, Джейн решила, что он изгнал дьявола из своей души.
К концу третьей недели Джейн, не переставая, спрашивала себя: с какой стати ее должно заботить то, что думает о ней какой-то священник. В конце концов, ее флирт с ним был чем-то вроде эксперимента, ведь так? разве она не делала все это ради забавы? Часы, проведенные с Томом, просто позволили ей немного отвлечься от повседневных забот. Теперь все закончилось. Ну и прекрасно. Просто замечательно!
К тому же есть теперь чем занять себя. Раз в три дня она с удовольствием позировала Алексу Анно. Он обладал огромным талантом, правда, его нежелание вступать в какие-либо разговоры, не касающиеся работы, делало общение с ним довольно скучным.
Джейн, впрочем, ничего не имела против его неразговорчивости. В студии Анно она чувствовала себя отрезанной от реального мира, на время забывала о заботах и могла позволить блуждать своим мыслям как заблагорассудится.
Но, похоже, ее мозг не в состоянии сосредоточиться ни на чем, кроме Тома и их - если они заслуживают подобного названия - бурных отношений. Вновь и вновь, с завидным постоянством Джейн думала об этой проблеме и не находила решения. Вердикт всегда оказывался одинаковым: положение безвыходное. И всегда был таким. Следует примириться с этим.
Но тогда почему перспектива больше не увидеть Тома представлялась ей столь ужасной? С самого начала она понимала, что их флирт продлится недолго. Но обнаружив, что жизнь без Тома стала на редкость серой и скучной, девушка не переставала удивляться. Однако удивление не шло ни в какое сравнение с потрясением, испытанным ею, когда однажды днем, выходя из студии Анно, Джейн заметила ожидавшего ее Тома.
Увидев его меряющим шагами тротуар, Джейн замерла, боясь пошевелиться. Том отрешенно смотрел себе под ноги. На нем был легкий плащ, растрепанные ветром волосы делали Тома куда более привлекательным, чем если бы лучшие парикмахеры потрудились над его прической.
Почувствовав на себе ее взгляд, Том остановился, а потом бросился к Джейн.
- Привет!
- Как ты узнал, что я здесь?
- Интуиция, а кроме того, я нашел адрес Анно в телефонном справочнике. Мне хотелось увидеть тебя. Я жду уже больше часа.
Собрав все свое мужество, Джейн обогнула его и пошла своей дорогой.
- Ну ты мог бы поберечь и время, и силы, - бросила она на ходу. - Я тороплюсь на поезд. Комплестон просил побыть в магазине пару часов до закрытия.
- Джейн! - Том схватил ее за руку, и девушке пришлось остановиться. - Ты злишься на меня за то, что я не звонил?
Порыв ветра растрепал светлые волосы Джейн. Она раздраженно смахнула их со лба.
- Не льсти себе. - Ее попытки вырваться заставили Тома лишь сильнее сжать ее руку.
- После того, что произошло в последний раз, мне показалось, что нам какое-то время лучше не видеться, - спокойно произнес он.
- И оказался прав. Только я думаю, что будет лучше, если мы вообще перестанем видеться. - Джейн с трудом удалось заставить себя произнести эти слова. Ей хотелось броситься к нему, обвить его руками, ощутить его губы на своих губах… Но все это не для нее. - Я знаю, почему ты не звонил. Ты не хочешь запятнать свою репутацию общением с такой недостойной особой, как я. Не могу описать, какое облегчение я испытала, когда ты перестал донимать меня своими визитами. До свидания, я спешу.
Она с силой отдернула руку и успела сделать несколько шагов, но Том вновь остановил ее, рывком притянув к себе. Сейчас его лицо находилось совсем близко к лицу девушки.
- Я не звонил потому, что слишком сильно хотел тебя. - Широко раскрытыми от удивления глазами Джейн молча уставилась на него. - Разве ты не понимаешь? Не догадываешься, чего мне стоило сдержать себя и не заняться с тобой любовью?
Странно, но Джейн испытывала радость, услышав, что Том страдал так же сильно и по той же причине, что и она. Но ее раздражение оказалось слишком велико, чтобы проглотить обиду.
- Благодарю покорно, меня не устраивает положение человека, привносящего зло в твою жизнь. - Слезы наполнили глаза Джейн, от чего ее раздражение лишь усилилось. Она совсем не хотела показать, как сильно обижена.
- Нет! Нет! - отрицательно покачав головой, воскликнул он и привлек ее к себе. - Секс не зло, Джейн. Наши чувства вполне естественны, так бог повелел вести себя двум взрослым людям, испытывающим влечение друг к другу. - Том положил подбородок на голову девушки и обнял. - Именно так и должно быть, именно об этом я думал последние три недели и твой образ заслонял все остальное. - Наклонившись, Том с нежностью поцеловал ее в губы. - Я скучал по тебе.
- Неужели?
- Да. И пришел сюда, чтобы пригласить тебя провести со мной выходные в Куинси.
Не веря своим ушам, Джейн уставилась на него.
- Ты сошел с ума?
Том рассмеялся и еще крепче сжал ее в объятиях.
- Пойдем, я довезу тебя до вокзала на такси. А по пути постараюсь убедить, что с моей головой все в порядке.
Когда они уселись на заднее сиденье такси, он взял ее руку и, положив себе на колено, начал нежно поглаживать большим пальцем.
- Ты приедешь в эти выходные в Куинси. Посмотришь, что это за место, увидишь, как я там живу. Приезжай в субботу утренним поездом. Днем мы осмотрим город. В воскресенье утром я хочу, чтобы ты посетила со мной церковь. А вечером я отвезу тебя домой на машине.
Приглашение казалось более чем заманчивым. Стараясь выиграть время, Джейн отвернулась к окну.
- А где я остановлюсь?
Том слабо хмыкнул.