- Ну она вовсе не монстр. Просто умеет добиваться того, чего хочет. В общем, я тебя предупредила.
- Спасибо, - искренне поблагодарила ее Анжела и, не выдержав, зевнула.
Она ждала, когда же Лаура наконец решит пойти домой. А та словно нарочно не торопилась. Попросив Анжелу немного подождать и ни в коем случае не уходить из студии в одиночестве, Лаура тут же сказалась чрезвычайно занятой и вот уже почти час бегала по этажу и вполголоса командовала всеми, начиная с осветителей и заканчивая припозднившимися актерами.
Анжела повернулась, чтобы спросить у Барбары, нельзя ли где-нибудь купить сандвич, но обнаружила, что опять сидит одна. Она расслабленно откинулась назад, прислонилась головой к спинке дивана и закрыла глаза. Лаура была права: уснуть оказалось не так-то просто. Перед глазами Анжелы мелькали цветные пятна, но сон не приходил.
Промучившись несколько минут и ни капли не отдохнув, Анжела снова открыла глаза и увидела, что прямо перед ней стоит высокий темноволосый мужчина в строгом костюме, начищенных до блеска туфлях, с черным кожаным портфелем в руке.
А вот теперь я уверена, что вижу сон, подумала Анжела, открывая рот от удивления. Мужчина был воплощением ее мечты. Идеалом.
Его взгляд, казалось, проникает прямо ей в душу. Анжела онемела, хотя понимала, как, должно быть, глупо выглядит с раскрытым ртом.
- Где я могу найти Лауру Грант? - спросил мужчина, пристально глядя на Анжелу.
- А зачем она вам? - вырвалось у нее.
Он вопросительно изогнул бровь. Красивое лицо помрачнело.
- У меня к ней… дело.
- Какое? - снова ляпнула Анжела, почувствовав вдруг укол ревности. Мужчина ее мечты появился в полночь в студии, словно по волшебству, но искал Лауру Грант! Вот невезение…
Незнакомец сердито сжал губы и осмотрелся, явно высматривая кого-нибудь еще, кто мог бы указать ему на Лауру. К счастью, все куда-то подевались. Анжела поняла, что нужно действовать незамедлительно, если она не хочет жалеть о своей пассивности всю оставшуюся жизнь.
Она вскочила на ноги, обаятельно улыбнулась и вкрадчиво произнесла:
- Вообще-то я знаю, где найти Лауру. Но поймите, как я могу доверять человеку, который вырастает словно из-под земли. Откуда мне знать, зачем вы ищете мисс Грант.
Мужчина улыбнулся, и Анжела едва не застонала от восторга: его лицо стало еще прекраснее.
- Клянусь, я не маньяк. А прибыл так поздно только потому, что самолет, на котором я летел сюда из Мюнхена, задержали в аэропорту почти на два часа. Один из пассажиров оказался серьезно болен. Так что, пока врачи не проверили всех остальных, никого не выпускали из самолета.
- Вот так приключение! - рассмеялась Анжела, от души надеясь, что у нее не размазалась тушь или помада.
- Да уж… - пробормотал незнакомец, окидывая собеседницу внимательным взглядом. - А вы кем здесь работаете? Дайте-ка угадаю: костюмер? Или нет: гример!
- Вообще-то я редактор и начальник отдела, выпускающего тематические ролики, - обиженно проговорила Анжела.
- Не может быть! А кто же тогда Лаура Грант?
- Моя помощница. - Анжела скромно потупила взгляд. - Меня недавно взяли на ее место.
Мужчина вдруг несказанно обрадовался. Он положил свой портфель на ближайший стол, расстегнул пиджак и ослабил узел галстука. Анжела удивленно наблюдала за действиями незнакомца, который так сильно ей понравился. Кажется, у него с души упал тяжкий груз. Судя по всему, с Лаурой мужчина теперь не так уж и жаждал встретиться.
- Меня зовут Шейн Джарретт, - представился он, протягивая ей руку. - Зак ведь говорил, что я приеду?
Анжела осторожно пожала его теплую ладонь.
- Нет, не говорил… Должно быть, он сообщил о вашем приезде Лауре.
- А она забыла вам сказать? - спросил Шейн сочувственно. - Неудивительно, что Зак понизил ее в должности. Я уже не в первый раз сталкиваюсь с ее халатностью.
Анжела удивилась, но чувств своих не выдала. Ей трудно было представить, чтобы Лауру кто-либо мог обвинить в небрежности. Эта женщина ни о чем не забывала. По крайней мере, так казалось Анжеле.
- Как, вы сказали, вас зовут? - спросил Шейн, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу.
- Я и не говорила. - Она посмотрела на своего нового знакомого сверху вниз. - Анжела Макаллистер.
Шейн наморщил лоб и защелкал пальцами правой руки.
- Постойте-ка… Макаллистер… Знаменитый актер Рональд Макаллистер случайно не ваш родственник?
- Хотела бы я состоять с ним в родстве, - усмехнулась Анжела. - Но, к сожалению, это не так.
- Жаль, - коротко сказал Шейн и тут же потерял интерес к этой теме. - Раз уж Зак ничего не соизволил вам сообщить, а сам он наверняка уже видит десятый сон, придется мне самому рассказать, зачем я здесь.
Анжела опустилась на диван рядом с Шейном. Она не сводила с этого мужчины глаз. В животе у нее порхали бабочки. Подобные чувства Анжела не испытывала уже много лет.
Кажется, это любовь с первого взгляда, решила она и покраснела.
- Я готова вас выслушать, - сказала Анжела. - Но, может быть, вы сначала хотите перекусить? Или хотя бы выпить кофе? Вы наверняка устали с дороги.
Лицо Шейна просветлело.
- От кофе я действительно не отказался бы.
Анжела с готовностью вскочила на ноги.
- Одну минутку!
- Две ложки сахара и немного сливок! - крикнул он ей вслед.
Она довольно быстро отыскала чайник с водой, кружку, банку с кофе и сахар - подобный набор стоял почти в каждом кабинете. Надеясь, что обратную дорогу она отыщет быстро, Анжела кинулась в другую комнату в поисках сливок. Через десять минут, побив все собственные рекорды скорости, она внесла в кабинет, где оставила Шейна, чашку с кофе.
Открывая дверь, Анжела услышала заливистый женский смех, и сердце у нее на секунду замерло. Стоит на минутку оставить мужчину своей мечты, как вокруг него тут же собираются охочие до чужих женихов сердцеедки.
Анжела вошла в комнату и с удивлением обнаружила в ней Лауру, сидящую рядом с Шейном. Похоже, тот уже позабыл о своей неприязни к мисс Грант, потому как увлеченно ей рассказывал что-то очень смешное.
- Ваш кофе! - громко сказала Анжела, привлекая к себе внимание.
Лаура перестала смеяться. Шейн же взглянул на вошедшую молодую женщину с недоумением, словно уже успел позабыть о ее существовании.
- О, спасибо! - наконец отозвался он. - Вы просто прелесть, мисс…
- Макаллистер, - напомнила ему Анжела.
- Ну да… - Он снова повернулся к Лауре и продолжил прерванный разговор: - И я, разумеется, пересел в другое кресло. Представляете, какое лицо было у стюарда!
Анжела остановилась перед ним и, смерив Лауру тяжелым взглядом, произнесла:
- Вы хотели поговорить со мной, мистер Джарретт.
Он нехотя перевел на нее взгляд.
- С вами? Ах да! Извините за беспокойство, но я уже все обсудил с мисс Грант. Я оказался прав: Зак предупредил ее о моем приходе, и милейшая мисс Грант подготовила все необходимые мне документы.
Шейн встал и поставил кружку с кофе, к которому не притронулся, на шкафчик. Лаура, кокетливо изогнув бровь, улыбнулась и промурлыкала:
- Я буду ждать вас во вторник, мистер Джарретт. И тогда мы продолжим нашу увлекательную беседу.
Шейн ответил ей такой же обольстительной улыбкой и едва не налетел на Анжелу, когда шагнул к двери.
- Ах, мисс… э-э-э… Всего хорошего.
- Макаллистер… - сказала она, но он уже вышел за дверь.
Анжела медленно повернулась к насмешливо улыбающейся Лауре.
- Кто этот человек?
- Шейн Джарретт? - удивленно сказала она. - Ты что, с Луны свалилась?
Анжела раздраженно пожала плечами.
- Я ведь не обязана знать всех, кто имеет отношение к телевидению.
- Но таких людей, как он, ты должна знать! - поучительно произнесла Лаура, выпивая кофе со сливками, предназначавшийся для гостя. - Шейн Джарретт очень известный кинорежиссер. Он снял нашумевший фильм "Западная гавань". Неужто не смотрела?
- Ох, так это его работа… - пробормотала пристыженная Анжела. - Конечно же я смотрела этот фильм. Шедевр! Я рыдала, когда главная героиня прощалась со своим возлюбленным…
В глазах Лауры промелькнуло выражение смертной скуки, и Анжела поспешно замолчала. В коридоре раздался грохот: видимо, декораторы что-то уронили. Посторонний шум немного разрядил напряженную атмосферу, царившую в кабинете. Лаура поставила пустую кружку обратно на шкафчик, а Анжела огляделась в поисках своей сумки.
- Приходи завтра к пяти вечера. Если у тебя есть какие-то идеи - изложи их письменно.
- Хорошо, - кивнула Анжела. Ее так и подмывало спросить, что же все-таки хотел Шейн Джарретт, но она благоразумно решила отложить разговор до лучших времен.
К тому же я увижу Шейна во вторник! - вспомнила она. И уж тогда-то я не упущу своего. Лаура и на пушечный выстрел к нему не подойдет!
4
Анжела проснулась во втором часу дня, но все равно чувствовала себя совершенно разбитой. Она с ужасом подумала о том, что вечером снова предстоит отправиться в агентство. От Анжелы ждали каких-то гениальных идей, которые помогли бы спасти агентство от разорения, а ей в голову лезли совершенно посредственные по своей сути мысли.
Интересно, если я с треском провалюсь на испытательном сроке, меня возьмут обратно на должность сценариста? - подумала Анжела и, заставив себя надеяться на лучшее, поплелась в ванную.
Почему-то теплые струи воды, омывавшие ее тело, напомнили Анжеле о вчерашнем знакомом - Шейне. Она вспомнила точеные черты его лица, тонкие красивые пальцы, которые могли принадлежать только человеку, играющему на пианино, пронзительный взгляд…
А какого цвета его глаза? Темно-голубые? Серые?
К своему стыду, она никак не могла вспомнить.
Знаменитый кинорежиссер… Неудивительно, что он разговаривал с ней снисходительно. Шейн наверняка привык к всеобщему поклонению. А уж женщины точно вились вокруг него стаями.
Анжела тяжело вздохнула и принялась тереть кожу мочалкой. Что толку мечтать о недосягаемом? У Шейна наверняка есть жена или подруга. А даже если и нет, поклонниц у него предостаточно, вряд ли он нуждается в еще одной.
Подобные мысли повергли Анжелу в уныние. Ко всему прочему она вспомнила о том, что ей срочно нужно подыскать жилье, если она не хочет оказаться на улице. Да и над своим сценарием она не работала уже целых два дня!
Мне необходимо немного расслабиться, решила Анжела, наливая в бокал белое вино. Вот отдохну немного и примусь за сценарий… Впрочем, нет. Сначала нужно обдумать идеи для новой работы.
Анжела опустилась в кресло и прижала прохладный бокал ко лбу. Всего один вечер она провела на студии - а силы испарились в мгновение ока. Что же будет дальше?
В дверь позвонили. Анжела вытянула шею, пытаясь разглядеть в окне силуэт и выяснить, кто это к ней пожаловал, но никого не увидела. Пришлось вставать и плестись к двери, тогда как ей хотелось упасть на кровать и уснуть.
На пороге стоял улыбающийся Стефан с букетиком синих фиалок - ее любимых цветов. Анжела выдавила улыбку и посторонилась, пропуская его в дом.
- Что это ты вдруг решил меня навестить?
- Ты не берешь трубку. Я подумал, что ты, должно быть, спишь, потому и отключила телефон, но решил на всякий случай проверить, все ли с тобой в порядке.
Анжела поплелась обратно в комнату, служившую ей гостиной.
- Выпьешь чего-нибудь?
- Вообще-то я не имею привычки пить на пустой желудок, - сказал Стефан, многозначительно глядя на наполовину пустой бокал с вином.
- Снимаю стресс, - пояснила Анжела.
- Ты уверена, что не сопьешься за три месяца?
Он взял с подоконника небольшую вазу, наполнил ее на кухне водой, поставил в нее фиалки, принес обратно в гостиную и торжественно водрузил на столик рядом с креслом, в котором сидела Анжела. Она вяло покосилась на цветы и с легким вздохом сказала:
- Сегодня какой-то праздник, а я как всегда забыла?
- Нет никакого праздника, - покачал головой Стефан и уселся во второе кресло. - Просто я шел мимо цветочного магазина и решил тебя порадовать.
- Когда у тебя наконец появится подружка, она будет самой счастливой женщиной на свете. Раз уж ты даже мне время от времени даришь букеты, то ее наверняка осыплешь цветами.
Стефан отвел взгляд и пробормотал что-то невнятное. Анжела привыкла к тому, что он время от времени ворчит себе под нос, поэтому не обратила на это никакого внимания.
- Если хочешь есть, еда в холодильнике, - сказала она и закрыла глаза.
- А когда ты сама ела в последний раз?
- Кажется, вчера утром.
- Ненормальная! Испортишь здоровье. А все ради чего? Ради гипотетической карьеры? Или ради денег, которых тебе не заплатят? - принялся ругать ее Стефан.
- Пожалуйста, не ори, - поморщилась Анжела, прижимая пальцы к виску. - У меня голова разболелась. Я слишком долго спала.
Стефан молча вздохнул и вышел. Через десять минут до Анжелы донесся запах жареного бекона. Она ощутила, как ее рот наполнился слюной, и поняла, что страшно проголодалась.
Анжела побрела на кухню, где Стефан, весело насвистывая, готовил поздний завтрак.
- Можно, я выйду за тебя замуж? - тоскливо спросила Анжела, усаживаясь на стул. - Пока тебя не заграбастала какая-нибудь прозорливая дамочка. Такое сокровище нужно брать сразу, не раздумывая.
- Хочешь, чтобы по вечерам дома тебя всегда ждал вкусный ужин? - рассмеялся Стефан. - Тогда найми кухарку. Мужья обходятся гораздо дороже.
- Значит, не хочешь брать меня в жены?
Стефан посмотрел на нее через плечо.
- Можно считать это официальным предложением?
Анжела рассмеялась и покачала головой.
- Нет, выходить замуж только затем, чтобы сытно ужинать, я не хочу.
Они съели яичницу с беконом, поболтали о погоде, посплетничали о знакомых, но темы работы не касались. Стефан видел, как измотана Анжела, и решил не изводить ее расспросами. Захочет - расскажет сама. Он не любил лезть в душу к людям. И мало кого пускал в свою.
Анжела заговорила только после того, как выпила чай. Она поставила пустую кружку перед собой и со вздохом сказала:
- Я не продержусь и недели.
Стефан улыбнулся.
- Труден только первый шаг. Конечно, ты напугана, потому что разрушился твой привычный мирок. Однако я уверен, что ты совсем скоро привыкнешь к новому ритму жизни.
- А я вот совершенно в этом не уверена. К тому же у меня нет никакого стимула, чтобы выкладываться по полной.
Анжела рассказала Стефану о договоре с Заком Броуди. А потом еще вспомнила, что нужно искать новый дом, и едва не расплакалась. Она была на грани нервного срыва, хотя прекрасно понимала, что черная полоса когда-нибудь все же закончится.
- Ты подписывала контракт? - спросил Стефан, выслушав ее стенания.
- Нет. Договоренность была устной.
- Но ты ведь не можешь быть уверена в том, что через три месяца, даже если ты справишься, тебя не выкинут оттуда?
- Это же мир рекламы, - пробормотала Анжела. - Там перемены происходят каждую минуту.
- Не будь глупышкой, потребуй договор. Даже если ты согласилась работать бесплатно, пусть это будет зафиксировано на бумаге и скреплено подписями. А что касается дома, то на моей лестничной клетке освободилась квартира. Большая, просторная, места тебе хватит. Если, конечно, ты захочешь жить рядом с таким занудой, как я.
Анжела улыбнулась сквозь слезы.
- Я буду рада, если окажусь к тебе поближе… Скажи, а в этой квартире большая ванна?
Неделя пролетела для Анжелы, как один день. Она уезжала на студию утром и возвращалась далеко за полночь. Барбара оказалась права: этот сумасшедший ритм затягивал. Анжела даже призналась себе в том, что раньше ее жизнь была уж слишком однообразна.
Она почти уже изучила бесконечные коридоры, познакомилась со множеством людей и даже умудрилась запомнить имена большинства из них. К творческой работе ее пока не подпускали, но, ловя обрывки разговоров, Анжела составила представление о том, с чем ей предстоит столкнуться.
Единственное, что ее расстроило, - Шейн Джарретт так и не появился ни во вторник, ни даже в четверг.
Вечер пятницы выдался на редкость спокойным. Анжела стояла перед зеркалом и, закрепляя непослушные волосы заколками, размышляла о том, придется ли ей провести в офисе все выходные. Краем глаза она заметила позади себя движение, всмотрелась в отражение и ахнула: по коридору прошел Шейн.
Анжела быстро припудрила носик, подкрасила губы и пулей вылетела из комнаты. Пиджак Шейна мелькнул в конце коридора. Скорее всего, режиссер направился к своему другу Заку.
На этот раз ты от меня так просто не отделаешься! - радостно подумала Анжела, позабыв о том, что хотела выбросить Шейна из головы.
Она принялась прохаживаться по коридору взад-вперед. Вряд ли Шейн пробудет в кабинете Зака слишком долго.
- Что ты здесь делаешь?
Анжела подпрыгнула, круто развернулась и обнаружила у себя за спиной Лауру.
- Я… я просто… хожу…
- Это я вижу, - усмехнулась та.
Анжела улыбнулась.
- Видишь ли, мне так лучше думается. Когда у меня в голове возникает какая-нибудь идея, мне необходимо сосредоточиться. И тогда я начинаю ходить туда-сюда. Мне кажется, что так мысли текут быстрее.
Услышав это, Лаура, как ни странно, ни капли не удивилась. Может быть, потому, что еще и не к такому привыкла. Рекламщики - народ оригинальный, если не сказать странный.
- И что за идея? - спросила Лаура, прислоняясь к стене - после суматошного дня, проведенного на ногах, каждая минута покоя была блаженством.
- Пока не могу сказать, - уклончиво произнесла Анжела, косясь на закрытую дверь кабинета Зака Броуди. - Но это касается работы нашего отдела. Мы можем спасти агентство.
- Если придумаешь как, я буду безумно рада, - вяло отозвалась Лаура.
Анжела хотела сказать что-то еще, но тут дверь позади нее отворилась и в коридор вышел Шейн. Лаура растянула губы в дежурной улыбке.
- Мистер Джарретт! Добрый вечер!
Анжела подавила тяжелый вздох. Ну почему, когда Шейн появляется, рядом с ним тут же возникает Лаура?
Он вежливо улыбнулся, кивнул обеим женщинам и посмотрел на дверь кабинета, откуда только что вышел.
- Зак как раз хотел тебя видеть по поводу моего дела, - сказал Шейн, обращаясь к Лауре.
У Анжелы отлегло от сердца. Она перехватила подозрительный взгляд своей помощницы и неожиданно для себя сделала верный ход: