* * *
Остаток дня Бриджит провела в своем маленьком кабинете, делая вид, что приводит в порядок документацию. По сути дела, она просто пряталась. Она была смущена, подавлена, растеряна. Что на нее нашло? Целоваться с боссом!
Инициативу, конечно, проявил Келлен. Она до последнего момента не ожидала, что это произойдет. Он, правда, дал ей возможность оборвать поцелуй и отстраниться. Но она обняла его и ответила на поцелуй.
Бриджит зажмурилась, закрыла лицо ладонями и застонала. Ей понравился поцелуй! За последнюю неделю они с Келленом установили вполне дружеские отношения. Она поняла, что он не испорченный, равнодушный богатый наследник, каким вначале его считала.
После развода она дала зарок не думать о новых отношениях, стремилась поскорее встать на ноги, торопилась доказать самой себе, что больше никогда не позволит себе стать незаметной и бесполезной. И она совсем не тяготилась одиночеством.
Чертов Келлен!
И что теперь ей следует делать? Как вести себя? Потребовать от него извинений? Или извиниться самой? А что, если он рассчитывает на продолжение?
Прошел час, а Бриджит все продолжала ругать себя, но вдруг услышала шаги в коридоре, ведущем к кабинету. Келлен и Джо! Они вернулись из города.
Бриджит с шумом выдохнула и встала из-за стола. По пути к двери поправила блузку и попыталась настроиться на деловое общение.
- Как?..
Но она не успела договорить - Джо хмуро покачал головой. А Келлен даже не взглянул в ее сторону. Он смотрел прямо перед собой, зубы его были сжаты, темные брови угрюмо сошлись на переносице.
Было очевидно, что услышанные им новости не сулили ничего хорошего.
Келлен ужинал у себя в спальне. Бриджит сама принесла поднос с едой. Джо в кухонном отсеке готовил смузи. Он взглянул на нее и улыбнулся.
- Привет, Бриджит. Вы просто чудо. Поставьте пока поднос на стойку. Вот закончу это и отнесу его. - Он положил в блендер кусочки банана.
Бриджит была рада его словам - сейчас ей совсем не хотелось общаться с Келленом.
- Это для Келлена? - Она кивнула на блендер.
- Шутите? Мистер Эф сейчас в таком настроении, что еще чего доброго швырнет мне им в голову.
Бриджит моментально забыла о своих сомнениях - как вести себя с Келленом после их поцелуя.
- Значит, плохие новости?
- Он рассчитывал на более оптимистичные прогнозы. - Джо поставил локти на стойку и вздохнул. - Этот доктор сказал мистеру Эф в основном то же самое, что и все прочие. Больше не кататься ему по горам. Чем скорее он смирится с этим, тем лучше.
Джо выпрямился и включил блендер, тот зашумел, и продолжать разговор стало невозможно.
У Бриджит защемило сердце. Бедный Келлен, как он, должно быть, подавлен!
Бриджит перестала жалеть Келлена примерно неделю спустя, когда он по-прежнему продолжал отсиживаться в своей спальне с задернутыми шторами. Джо был единственным, кому разрешалось переступать его порог.
Сначала Бриджит даже испытывала облегчение оттого, что Келлен больше не присоединялся к ней по утрам на террасе. После спонтанного поцелуя их отношения могли стать натянутыми и затруднительными.
Несомненно, судьба нанесла Келлену сильный удар. Но разве что-то изменится, если сидеть и хандрить? Бриджит точно знала, что жалость к себе никуда не ведет.
На самом деле Келлен должен благодарить свою счастливую звезду. Он мог травмировать голову или сломать шею и получить паралич всех четырех конечностей. Несмотря на свои травмы, он в целом вполне здоров. Он по-прежнему красив, привлекателен, сексуален. Несчастный случай нисколько не лишил его мужской физической привлекательности…
Келлен способен работать. Да, он останется хромым и всю жизнь обречен пользоваться палкой. Но разве это конец света? Он может сменить свое шале в Швейцарии, горные склоны и сомнительных европейских друзей на какой-нибудь уединенный тропический остров. Там он сможет вволю лежать на пляже и благополучно проживать свое наследство.
Многие ли могут позволить себе такую жизнь? У самой Бриджит не было особенного выбора, когда ее жизнь разбилась на мелкие осколки после развода. Но она справилась. И она была счастлива.
Келлен тоже может найти себе занятие по душе. Но сначала он должен этого захотеть и приложить усилия, чтобы добиться желаемого.
Как-то вечером, когда Бриджит принесла в апартаменты поднос, Джо сидел на диване и смотрел по телевизору бейсбол.
- Сегодня вам не обязательно было приносить ужин - я собирался после этого тайма в столовую и хотел захватить с собой еду для мистера Эф.
- Ничего страшного, я все равно хотела зайти к себе, чтобы переодеться.
Он взглянул на часы.
- Для вашей вечерней прогулки рановато - жара еще не спала.
Бриджит всегда ждала наступления сумерек - в это время пляж пустел. Ракушки, которые выносило на берег море, все уже были разобраны, но Бриджит все равно брала с собой пакет. На всякий случай. Море всегда готово поделиться своими маленькими сокровищами.
- Я знаю, но сегодня у меня выдался на редкость свободный день. Новых гостей не было, и на обед приехало мало народу, из-за фестиваля, который проводят на другой стороне острова. - Она осторожно поставила поднос на стойку и кивнула на экран телевизора: - Какой счет?
Джо ответил с улыбкой:
- "Тампа Бэй" опережает на три пробежки.
- "Лучи", вперед! - сказала Бриджит, и Джо засмеялся. - Он сегодня опять совсем не выходил?
- Нет. Даже с кровати не поднялся. И жалюзи не открывал. - Джо озабоченно покачал головой. - Там у него темно, как в склепе.
- Сколько уже дней прошло после вашего последнего сеанса физиотерапии?
- Шесть. И чем дальше, тем тяжелее ему будет вновь вернуться в ряды живых.
Она сжала губы и покачала головой.
- Я догадываюсь, о чем вы думаете, - сказал Джо.
- Он так занят жалостью к себе, что сам мешает собственному выздоровлению!
Джо промолчал, и Бриджит склонила голову.
- Разве я не права?
- Абсолютно.
Эти слова произнес Келлен. Он с мрачным видом стоял в дверях своей спальни.
Бриджит почувствовала, что краснеет.
- Извините.
- О, не извиняйтесь, - фыркнул он, направляясь к ней, сильно хромая. - Ваша откровенность - одно из качеств, которое мне больше всего нравится.
Келлен был настроен, несомненно, воинственно.
- Ну хорошо. Я не извиняюсь. На самом деле… я разочарована.
Темные брови Келлена удивленно поднялись.
- Разочарованы?
- Да, именно.
Джо быстро пробормотал что-то насчет ужина и покинул комнату. Келлен подождал, пока за ним закроется дверь.
- Прекрасно, продолжайте в том же духе. Вы напоминаете мне мою мать. Она тоже считает, что я не способен ни на что путное. - Он тряхнул головой. - И она, разумеется, права. Я, и только я один, во всем виноват.
Его слова моментально заставили Бриджит опомниться. Какое отношение к этому имеет его мать? В другое время она спросила бы у него, но сейчас это было невозможно.
Шагнув вперед, Бриджит спросила:
- Как вы можете рассчитывать на улучшение, если целыми днями только и делаете, что валяетесь на кровати и упиваетесь жалостью к себе?
- Неужели Джо вам не рассказал? Ни о каком улучшении не идет и речи. Именно так, Бриджит! Все останется как есть. - Келлен повысил голос и стукнул об пол палкой. Но адресованная ей насмешливая ухмылка тут же исчезла, потому что он потерял равновесие. Он все-таки успел ухватиться за кухонную стойку и удержался на ногах, но палку из рук выпустил.
- Ну, допустим, вы не сможете больше кататься с гор в Европе, или участвовать в марафонах. И похоже, что в конкурсе бальных танцев вам тоже не придется принять участие.
- Вам не обязательно перечислять все, что я больше не смогу делать! - воскликнул Келлен.
Бриджит подняла палку и подала ему. Он выхватил ее у нее из рук. Келлен сильно разозлился, но она спокойно восприняла его гнев. После жизни со Скоттом она поклялась, что никогда больше не отступит, если будет уверена в своей правоте. А сейчас она была права.
И, сделав вид, что не замечает его гнева, Бриджит продолжала:
- Хорошо! Я скажу вам то, что вы можете делать! Ваше нынешнее состояние здоровья вполне позволяет вам стать озлобленным на весь мир инвалидом.
Она полагала, что ее слова раззадорят Келлена.
- Я и есть инвалид, Бриджит, - произнес он еле слышно.
- Ваша проблема в том, что вы ждете кого-то, кто взмахнет волшебной палочкой и вернет вам ваше здоровье.
- Чушь…
- Нет, не чушь, - перебила Бриджит. Ее прямолинейность могла стоить ей должности, но чем скорее Келлен обретет почву под ногами, тем скорее уедет отсюда и в отеле все вернется к обычной жизни.
Бриджит испытала мимолетное сожаление при мысли о его отъезде, но вскоре отбросила эти мысли. Она решительно устремилась вперед. Сейчас вежливость только помешает. Келлену необходимо услышать правду о себе.
- В вашей власти изменить ситуацию. Создать полноценное и счастливое будущее в ваших силах.
- Как видно, сами вы всего этого добились, Бриджит?
Вопрос застал ее врасплох.
- Что вы имеете в виду?
- После развода вы убежали сюда, на остров Хадли, и посвятили себя работе.
- Вы ничего не знаете ни о моей семейной жизни, ни о моем разводе.
- Это легко исправить, - пробормотал Келлен. - Вы счастливы? Вы живете полноценной жизнью?
Бриджит решила не обращать внимания на его слова и лишь глубоко вздохнула:
- Сейчас речь о вас. Спросите себя: неужели хотите вот так и провести остаток жизни? Злиться, раздражаться, чувствовать себя побежденным? Если да, то я очень надеюсь, что вы выберете для этого какое-нибудь другое место.
Келлен открыл рот от неожиданности и тут же спросил недоверчиво:
- Вы что, предлагаете мне уехать из собственного отеля?
- Нет. Просто никому не хочется жить по соседству с человеком, который постоянно злится и раздражается.
- Вам неприятно мое соседство? Но почему вы не сказали об этом раньше? - В его тоне звучала насмешка, а взгляд остановился на ее губах.
- Перестаньте.
- Перестать что? - спросил Келлен с вызовом.
- Так глупо вести себя. Обращаться со мной, как с вашими безмозглыми моделями, которые вешались вам на шею в вашем шале.
- Считаете, что вы лучше их?
- Да! Но я еще думаю, что и вы лучше, чем сами о себе думаете.
Бриджит собиралась взбодрить Келлена. Но он только еще сильнее разозлился.
- Я такой, какой есть, Бриджит. И если я вас не устраиваю, тогда идите на все четыре стороны.
Бриджит вдруг почувствовала себя плохо, вновь вспомнив слова мужа.
Ты такая беспомощная, Бриджит! Ты ни к нему не пригодна! Как можно быть настолько наивной? Ты должна каждый день благодарить свою счастливую звезду, что такой человек, как я, женился на такой недалекой неумехе, как ты.
Бриджит мысленно отмахнулась от болезненных воспоминаний. Скотт всегда норовил обидеть и унизить ее просто для забавы. Подобной жестокости она не находила объяснения.
- "Фауст-Хаус" мой. Его оставил мне дед. И я пробуду здесь столько, сколько захочу. Это мое право!
- Да, это ваше право, - спокойно подтвердила Бриджит, хотя пульс бешено частил где-то в горле. - И я уверена, что вы легко найдете нового администратора.
Бриджит любила свою работу. Успела полюбить остров Хадли. И если сейчас ей придется уехать, это будет тяжелым ударом. Куда она пойдет? Как найдет новое место с черной меткой в резюме: "Уволена за нарушение субординации"? И как оставит Келлена одного?
Последний вопрос захватил ее врасплох. Ведь между ними ничего нет. Один поцелуй и шутливые беседы на террасе еще не тянут на романтические отношения. К тому же Келлен по-прежнему ее босс.
- Но?.. - напирал Келлен.
Бриджит проглотила комок в горле и отступила. Если нелепый брак со Скоттом и научил ее чему-нибудь, то это не сдавать своих позиций. Потому что никогда больше она не позволит себе превратиться в пугливую мышку.
- Но все потенциальные кандидаты не сравнятся со мной.
- Это все?
Бриджит обдало жаром.
- Нет, еще не все. Я стараюсь объяснить вам, Келлен, что останетесь ли вы на острове Хадли, или вернетесь в Европу… или решите обосноваться на Северном полюсе, но никто не захочет быть рядом с человеком, который упивается своими несчастьями.
- Вы считаете, что мне нравится быть несчастным? - удивленно спросил он.
- Нет. Но вы позволяете себя жалеть.
Бриджит начала этот разговор и довела его до конца. Она гордилась собой.
- Я делал эти чертовы упражнения! Они не помогают. Ничего не помогает!
- Вы стремитесь поскорее отделаться от них. Я понимаю, что это тяжело и мучительно, и нет стопроцентной гарантии. Но у вас есть возможности, Келлен. А за многое вы вообще должны быть благодарны. - Она накрыла его руку своей ладонью. - Вы отделались травмой ноги, а могли остаться на всю жизнь прикованным к креслу.
- Вы все сказали?
- Да… думаю, да, - проговорила Бриджит, досадуя на себя и на него. Какое ей дело до того, как он поступает? Она ему не нянька.
- Прекрасно. - Он кивнул на поднос с едой, который стоял на стойке, забытый всеми. - Сегодня я хочу поужинать на террасе.
Келлен повернулся и направился к двери. Он, кажется, рассчитывал, что Бриджит вынесет поднос ему на террасу. Он снова вел себя как богатый наследник. А она - покорная подчиненная. Бриджит взяла поднос и усмехнулась при виде веселенькой розовой маргаритки в вазочке. Да, она его служащая, но не собирается быть его сиделкой. И пусть это стоит ей работы, но она не позволит себя унижать.
Бриджит с шумом поставила поднос на стойку, так что чай со льдом выплеснулся из стакана, а тарелки задребезжали.
- Отнесите его сами, - сказала она.
Келлен обжег ее взглядом.
- Что?
- Вы слышали.
Он фыркнул.
- Очень смешно. Я не могу, и вам это известно.
- Правильно. Вам следует стать добрее к людям, которые вам помогают. И… не забывайте о физической активности.
- И вы полагаете, что мне все это надо? - спросил Келлен вкрадчиво, но его сдержанная реакция ее ничуть не обманула. Он снова раздражен, как и несколько минут назад.
- Я полагаю…
Но Бриджит не успела развить свою мысль - он резко оборвал ее:
- Вы думаете, мне нравится такая жизнь? Когда люди помогают вставать и садиться и носят за мной подносы. Я все это ненавижу. Ненавижу! - И он хватил тростью по краю гранитной стойки с такой силой, что трость сломалась пополам.
Кусок трости ударил Бриджит в шею под подбородком, процарапав ей кожу. Она машинально зажала рану рукой, онемев от потрясения и боли.
Кровь отлила от лица Келлена.
- Господи! Бриджит, я не хотел…
Он протянул к ней руки, но она оттолкнула его окровавленной рукой. Повернувшись, она выбежала из гостиной, спеша укрыться в своем кабинете.
Глава 7
Келлен ненавидел себя. В какое чудовище он превратился? Конечно же он не предполагал, что трость сломается и поранит Бриджит, и ведь она всего лишь старалась ему помочь.
Он провел рукой по лицу и медленно осел по стене на пол. Никогда в жизни еще он не испытывал к себе такой ненависти. Ведь Бриджит права - у него столько всего есть, за что можно быть благодарным. И жалость к себе никуда не приведет. Он давно должен повзрослеть и принять на себя ответственность за свою жизнь.
Келлен полагал, что сделает это, вернувшись на остров, но он себя обманывал - здесь ему хотелось только лишь спрятаться. Он настолько увяз в прошлом, что жить настоящим - а тем более строить планы на будущее - не представлял себе возможным.
Когда спустя несколько минут Джо вбежал в гостиную, Келлен по-прежнему продолжал сидеть на полу.
- Что случилось? Вам плохо?
Келлен не знал, что ответить. Он на самом деле чувствовал себя хуже некуда. Вместо ответа, он задал вопрос:
- Ты можешь мне помочь? Пожалуйста…
- Сию секунду.
С помощью Джо Келлен поднялся и прислонился спиной к стене.
- Что случилось с вашей тростью? - Джо поднял с пола один из обломков.
- Я не хотел бы сейчас об этом говорить… если ты не против, я, пожалуй, вернусь сейчас к себе. Я хочу…
Что он хотел? Спрятаться, подсказал ему на ухо насмешливый голос. Но вслух Келлен произнес:
- Я хочу прилечь.
- Как, прямо сейчас, мистер Эф? - изумился Джо. - Но вы же только что встали.
- Знаю, Джо. Но сейчас мне необходимо остаться одному.
- Я могу подогреть вам еду, если хотите. Цыпленок сегодня превосходный, к тому же в нем масса протеинов.
Келлен покачал головой. Судя по реакции желудка, он сомневался, что сможет что-либо съесть.
На следующее утро Келлен вышел на террасу еще до рассвета. Лишившись трости, он был вынужден позвать на помощь Джо. Он рассчитывал увидеть Бриджит на привычном месте, с чашкой кофе и ноутбуком на коленях. Он собирался попросить у нее прощения за свое отвратительное поведение. Но терраса была пуста.
- Похоже, сегодня я обогнал Бриджит, - сказал он, изо всех сил стараясь не выдавать своего волнения.
Джо помог ему усесться в шезлонг, убедился, что боссу удобно, и после этого сказал:
- Наверное, Бриджит сегодня захочет поспать подольше.
- Почему ты так думаешь?
- Она только в три часа ночи вернулась с материка - из пункта неотложной помощи. Я позвонил Лоу и попросил, чтобы он отвез ее. Она не хотела ехать, но рана у нее на подбородке была слишком глубокой.
Келлен, проглотив комок, спросил:
- Что-то серьезное?
- Пришлось накладывать швы. - Джо смотрел на босса в упор, в его глазах читался немой вопрос. - Надо же ей было настолько неудачно поскользнуться, чтобы удариться подбородком о край стойки.
- Она так это объяснила?
- Да, - кивнул Джо. - Именно так.
Впервые Джо утратил свою приветливую улыбку и добродушие. И Келлен не мог винить его за подозрения.
- Это моя вина, - произнес он внезапно.
Взгляд Джо тут же сделался холодным и непроницаемым.
- Я ударил палкой по столешнице. Она сломалась, ее обломки разлетелись. Один из них попал Бриджит в подбородок. - Келлен с трудом проглотил застрявший в горле комок.
- Так это был несчастный случай, - подытожил Джо и немного расслабил широкие плечи.
Келлен кивнул:
- Но все равно он произошел по моей вине. Бриджит только хотела помочь.
Теперь пришло время ему помочь самому себе. Келлен пришел к этой мысли прошлой ночью, пока сидел у себя в комнате и прокручивал в голове разговор с Бриджит.
Бриджит - единственная, кто осмелился высказать свое мнение о его лени и нежелании восстанавливать здоровье. Эта прелестная, смелая женщина с синими глазами и черными ресницами, разглядевшая то, что скрыто за его озлобленностью.