Воздух между ними словно нагрелся и заискрился. Не в силах устоять, Джиллиан подалась к нему. Она не должна была жаждать его прикосновения, но он был отцом ее ребенка, и с ним она оставила большую часть себя, чем с кем бы то ни было другим. В тусклом свете она увидела, как его взгляд скользнул по ее губам. Джиллиан затаила дыхание, время застыло.
Вдруг он отступил и отвернулся от нее.
Глава 6
Макс проснулся и почувствовал, что что-то изменилось. Он повернул голову и понял что. Джиллиан. Его жена. В его постели.
Она дышала ровно, алели полные губы, которые он целовал вчера, три года назад, в своих мечтах. Во сне они оба перекатились ближе к центру кровати. Она лежала на боку, лицом к нему, совсем близко. Ее каштановые волосы рассыпались по подушке, один локон на щеке. Макс почувствовал сильнейший укол желания, когда воспоминания закружили его.
Его тяга к ней приводила его в отчаяние. Он должен был злиться на нее, но не мог, как не мог и совладать с влечением к ней. Он не хотел вожделеть ее и уж точно не собирался признаваться в собственной слабости даже самому себе или сдаваться первым, потому и отвернулся от нее ночью, едва-едва удержавшись на краю.
Однако это было ночью, а сейчас она лежала рядом, мягкая, теплая. Он сжал кулаки, чтобы не провести рукой по ее волосам.
- Доброе утро.
Он постарался буркнуть это как можно более неприветливо.
Разбудить ее, чтобы не лежать тут одному, мучаясь мыслями о ней.
Джиллиан медленно открыла глаза, потом широко распахнула их, поняв, где находится. Ее губы приоткрылись, и Макс не смог сдержать волну воспоминаний о том, какое наслаждение они способны подарить. Она глубоко вздохнула, отодвинулась к краю кровати, села, опершись о подушку.
- Что дальше? - сухо и деловито спросила она.
Против его воли на ум пришел совсем не тот ответ, который был нужен, и мысль, что даже если он не намерен впускать ее в свое сердце, это не значит, что они должны ограничивать себя в постели. Пока никто из них не был готов проверить эту теорию, но они теперь женаты и им придется много ночей проводить вместе. Новая волна желания обдала его. Нет. Не сейчас.
- Во сколько просыпается Этан?
Она посмотрела на часы:
- С минуты на минуту.
- В таком случае нам лучше встать и одеться, чтобы выехать, как только он будет готов.
Она кивнула, все еще избегая его взгляда:
- Я в душ.
- Пожалуйста.
Желая поскорее оказаться подальше от него, она спрыгнула с кровати, когда в дверь тихонько постучали.
- Обслуживание в номер, - провозгласил из-за двери Джейк. - Вы в приличном виде?
- Минутку! - крикнул Макс и прошептал Джиллиан, застывшей у кровати: - Залезай обратно.
Она забралась под одеяло, примостившись на самом краешке. Макс покачал головой:
- Ближе. И укройся полностью.
- Он подумает, что на мне ничего нет!
- В том-то и суть. Ему определенно покажется странной пижама с мишками и то, что мы не занимались любовью в первую брачную ночь.
Она подвинулась ближе, и Макс сам сократил оставшееся расстояние, прижав ее к себе. Осмотрев ее, он остался недоволен:
- Все равно неубедительно. Ты похожа на монашку. Расстегни верхние пуговицы и стяни верх с плеч.
- Но…
- Быстро!
Она закусила губу, повозилась под одеялом, и Макс увидел ее обнаженные плечи. Он предпочел не думать о том, какую бурю в нем породил этот намек на обнаженное тело. Часть его, словно обуреваемый гормонами подросток, хотела послать Джейка подальше и сорвать с Джиллиан пижаму. Однако ему удалось напомнить себе, что он не подросток, а взрослый мужчина, способный контролировать свои действия, хоть и не все части своего тела. Как хорошо, что одеяло толстое.
- Входи! - крикнул Макс.
Джейк вошел с подносом в руках.
- Не смотрю, - сказал он, не глядя на них. - Меня мама заставила, я тут ни при чем. Я сказал, что это плохая идея, но она настояла.
- Поблагодари ее и скажи, что не стоило утруждать себя, - с чувством сказал Макс. - И ради всего святого, смотри, куда идешь, а то запутаешься в белье Джиллиан. Оно тут повсюду.
- Ничего подобного!
Макс обнял ее напряженные плечи, касаясь голой кожи, и если бы не присутствие брата, он отпустил бы себя. У него слишком давно не было женщины… слишком давно не было этой женщины.
Джейк наконец посмотрел на них и поставил поднос на столик:
- Я всего лишь выполняю приказ. А вам приказано наслаждаться завтраком и не спешить спускаться. Этан уже встал и завтракает. Мы поднимем его к вам, если он захочет.
Джиллиан напряглась еще сильнее, хотя Макс думал, что дальше уже некуда.
- Не думаю, что это хорошая идея.
Ее сын был ее защитой от Макса, способ отвлечь его от себя. Если его оккупируют дядья, барьера между ними больше не будет.
- Я только жалкий вестник. - Джейк поднял руки, словно защищаясь, и попятился к двери. - Наслаждайтесь. Обещаю, больше вторжений не будет.
Он подмигнул им и закрыл дверь. Джиллиан снова натянула пижамную куртку на плечи, одновременно отползая от Макса. Еще чуть-чуть, и она упадет с кровати.
- Что теперь? - спросила она.
Макс посмотрел на поднос:
- Кофе или апельсиновый сок и яйца, судя по всему.
- Ты серьезно?
- Вчера мама спросила, что ты любишь есть на завтрак.
- Ты все еще помнишь?
- А что тут помнить?
Возможно, это был признак слабости, что он так ясно помнил все эти мелочи о ней, несмотря на то, что клялся себе, что стер ее из памяти.
- Спасибо.
Он налил две чашки кофе и протянул одну ей, когда она села. Они позавтракали в молчании. С ней было легко молчать, никогда не возникало желания прервать паузу. Краем глаза Макс следил, как она аккуратно режет еду на маленькие кусочки и тщательно жует. Кусочек кекса упал в вырез ее пижамы, и она оттянула лацкан, чтобы достать его. Макс быстро отвел взгляд, но слишком поздно - он заметил нежный холм груди и его темную вершину. Его тело тут же отреагировало на это.
Он встречался с другими женщинами после расставания с Джиллиан, но не позволял отношениям зайти слишком далеко, например дойти до завтрака в постели. Но завтрак в постель был своеобразной традицией в его семье, и они с Джиллиан часто завтракали так, сидя рядом на кровати, читая газеты, а потом занимались любовью. Сегодня явно придется ограничиться газетой. Им нужно просидеть здесь еще как минимум сорок минут, чтобы не вызвать подозрений у семьи.
Макс доел яйцо, взял газету, вытащил страницу со спортивными новостями и бросил газету на кровать. Верная привычке, Джиллиан открыла кроссворд и вытащила ручку из сумки, лежащей на полу. Раньше Джиллиан всегда спрашивала его, если не знала ответ на какой-нибудь вопрос, но сейчас она сидела молча и грызла кончик ручки, размышляя над вопросами. Через десять минут кроссворд был разгадан. Вообще-то Максу нравились эти ее черты - целеустремленность и независимость, но сейчас ему казалось, что независимости слишком много: она убедила себя, что он ей не нужен. Однако он недаром был специалистом по связям с общественностью и знал, как развернуть неудобную ситуацию к своей выгоде.
Макс проследил за ее взглядом, когда она посмотрела на часы:
- Думаю, можно выходить.
Она улыбнулась, с облегчением выпрыгнула из кровати и устремилась в ванную. Макс позволил себе на секунду представить ее тело под струями воды.
Пока Макс укладывал сумки в машину, Джиллиан разговаривала с Лорой в облицованном мрамором фойе, украшенном фамильными портретами. Этан, которого Лора держала на руках, с удовольствием исследовал глазами и руками колье на бабушкиной шее. Это утро было менее смущающим, чем Джиллиан ожидала, но ненамного. Стивен и Лора старались казаться дружелюбными, но под внешней теплотой и вежливостью Джиллиан чувствовала незаданные вопросы и невысказанные сомнения. Она не винила их. К счастью, чаще всего всеобщее внимание было направлено на Этана, и Джиллиан с Максом извинились и пошли собираться, как только представилась возможность.
Совсем скоро она окажется под надежной крышей своего дома, на своей территории. Она держалась за эту мысль изо всех сил. Ей надо подождать всего полтора часа, и безумный круговорот отпустит ее, и у нее появится возможность все спокойно обдумать.
Лора оглянулась и крикнула:
- Стивен! Они уезжают! - Стивен не откликнулся, и Лора коснулась руки Джиллиан со словами: - Я на минутку, только найду его.
Она пошла в глубь дома с Этаном на руках, словно делала это сотни раз, оставив Джиллиан в одиночестве - впервые со вчерашнего утра.
Она глубоко вздохнула. Скоро она будет дома. Было не ясно, как дальше пойдут дела, но все худшее было позади. Она вышла за Макса, произнесла слова клятвы, он получил что хотел. У Этана теперь была семья, и сколько бы ни продлилась заинтересованность Макса в жене и сыне, Джиллиан намеревалась получить от нее все, что сможет.
Она подошла к большой семейной фотографии в рамке на стене. На фото, заинтересовавшем ее, была осень, и под развесистым дубом стояла семья. Снимок не был постановочным, почти никто из смеющихся людей не смотрел в камеру. Людей было, пожалуй, слишком много. Джиллиан посчитала детей и попыталась догадаться, кто есть кто.
За ее спиной раздались шаги, и она обернулась. Макс наблюдал за ней, скрестив руки на груди, с ничего не выражающим лицом.
- Можно ехать. Где Этан?
- С твоей мамой.
Она снова повернулась к фотографии.
Шестеро детей - одного она не знала. Двое одинаковых мальчишек, обнимающих друг друга за плечи, отличающихся друг от друга только рубашками - два юных Макса, лет десяти. Наверное, один из них тот самый загадочный Дилан, о котором говорил Картер. Джиллиан вдруг стало трудно дышать. Скорее всего, Макс не упоминал о нем потому, что Дилана либо изгнали из семьи, либо он умер. Принимая во внимание добрые семейные отношения, второй вариант был более вероятен. Но как это случилось? Когда?
Джиллиан повернулась к Максу. Вопрос вертелся на языке. Теперь становилась понятной его реакция и реакция Лоры на дату рождения Этана. Однако, глядя в мрачное лицо Макса, Джиллиан не решилась задать вопрос.
- Пойду, найду остальных, - бросил он и ушел.
У него был брат-близнец. И он не собирался рассказывать ей о нем.
Машина свернула на подъездную дорожку у ее дома. Тишина гудела от незаданных вопросов. Джиллиан ничего не спросила, Макс не проявил инициативы. Изменит ли он когда-нибудь свое решение? Есть ли у нее вообще право расспрашивать его? Она не могла себе представить, как тяжело ему было, когда он потерял брата, однако все эти мысли были лишь способом отвлечься от насущных дел - от вопроса "Что дальше?".
Макс заглушил мотор, но из машины не вышел, остался сидеть молча, положив руки на руль. Джиллиан посмотрела на свой дом, свою крепость. Наконец-то она отдохнет от этого двадцатичетырехчасового кошмара и будет отдыхать так долго, как получится.
Макс помог им выйти из машины и внес вещи в дом. Джиллиан присела перед Этаном и стянула с него футболку, которую он залил водой.
Скоро Макс уедет. Джиллиан показала язык смеющемуся Этану и рассмеялась в ответ. Скоро она сможет обдумать все, спокойно посмотреть на перемены, произошедшие в ее жизни за один день, растянувшийся на целую вечность. Этан убежал в гостиную к своей железной дороге, а Джиллиан, стоя в прихожей, смотрела, как Макс легко сбегает по лестнице. Вот он взялся за дверную ручку. Джиллиан затаила дыхание.
- Я заеду за вещами и вернусь через час.
Глава 7
- Вернешься? - переспросила Джиллиан. - За какими вещами?
- У меня их немного, одежда, пара книг. Я одолжил свою квартиру другу и живу в отеле теннисного клуба.
- Одежда… - Она повторяла за ним, как слабоумное эхо, но не могла заставить себя осознать его слова. - Но… ты не… ты же не думаешь…
Он нахмурился, открывая дверь и впуская в прихожую яркие солнечные лучи.
- Мы поженились, чтобы у моего сына была семья, а не бывающий набегами отец. Естественно, мы будем жить вместе. А ты что думала?
Она с трудом соображала, сердце отчаянно частило. Она определенно не думала об этом. Она вообще сознательно ни о чем не думала, потому что не хотела видеть очевидного, не хотела понимать, что властный Макс, любящий переписывать мир под себя, перепишет и ее мир. Перспектива была слишком подавляющей: Макс в непосредственной близости, постоянно в ее доме, где она будет видеть его, прикасаться к нему, возможно, даже ждать от него чего-то. Ужасно.
- Твой дом, - продолжал Макс, не замечая или просто игнорируя шокированное выражение ее лица, - намного лучше подходит для того, чтобы растить ребенка. Потом я куплю нам другой дом, я приметил неплохой недалеко от пляжа…
- Нет.
Она помотала головой.
- Нет?
- Мы не можем переехать, это будет слишком тяжело для Этана. Он еще не совсем привык к тебе.
- Верно.
Макс обвел взглядом ее простой дом, совершенно не похожий на роскошные особняки, к которым он привык. Впрочем, разница совсем не беспокоила его, судя по всему. Может быть, ей стоило порадоваться такому отношению, но она не могла. Ее голова была занята придумыванием эффективного довода, который предотвратит или хотя бы отложит переезд Макса к ней. Однако слова никак не давались. Несколько минут Макс ждал, а когда она так ничего и не сказала, бросил:
- Отлично, значит, решено, - и ушел.
Прижимая мокрую футболку Этана к груди, Джиллиан прислонилась к стене и тут же оттолкнулась от нее. У всего есть границы. За этот день на нее обрушилось столько всего, что просто не было времени установить их.
Она позволит ему жить здесь, если он хочет этого, она даже поможет ему устроиться ради Этана, но, если он думает, что она станет выполнять свой супружеский долг, он ошибается. По крайней мере, ей хотелось в это верить. Однажды Макс уже сокрушил ее надежды и мечты, больше она не позволит себе надеяться и мечтать. Да, той ночью она хотела его, но он застал ее врасплох, это была минутная слабость.
Макс вернулся ровно через час с дипломатом и сумкой. Джиллиан открыла дверь, готовая сразу выложить ему свои условия, но он заговорил первым:
- Мне будет нужен ключ:
Джиллиан взяла связку с полки и сняла с кольца ключ.
- Вот. Можешь приходить и уходить из моего дома и моей жизни, когда захочешь.
Горечь прорвалась в ее голос, и Макс удержал ее, когда она отвернулась, крепко взял за руку и внимательно посмотрел в лицо:
- Я войду. Но уходить не собираюсь.
- Однажды ты уже ушел от меня.
- Да. Но я здесь не ради тебя, а ради Этана.
Разумеется. Она знала это, но все равно почувствовала себя униженной. Знай свое место. Ей надо запомнить раз и навсегда - до нее ему нет дела.
- Я не стану бежать от ответственности.
- Он не просто ответственность, он маленький мальчик.
- Он мой мальчик.
- Наш, - поправила она.
Если есть вещи, которые должна помнить она, есть и кое-что, чего не должен забывать он. Макс отпустил ее руку.
- И прежде чем ты поймешь, - продолжала Джиллиан, - прежде чем ты решишь, действительно ли это то, что тебе нужно, он полюбит тебя всем сердцем, и если ты уйдешь, ты ранишь его, оставишь шрам. - Совсем как было с ней. - Он будет расти с чувством вины, думая, что что-то сделал не так.
Он прищурился, и вдруг воцарилась звенящая тишина.
- Что ты недоговариваешь? - наконец спросил Макс.
- Ничего.
Он всегда видел ее насквозь, всегда бил в цель.
- Кто ушел от тебя?
Она сглотнула. Неужели ее так легко прочитать?
- Мы никогда не говорили о твоих родителях.
- Как и о твоих.
- Но с моими ты встретилась. Ты сказала маме, что не знаешь своего отца.
Его голос был мягкий, успокаивающий.
"Утаить или рассказать?"
- Моя мать - удивительный человек, - начала Джиллиан. - Мой отец так и не смог решить, хочет ли он быть с нами. Он то приходил, то уходил, а когда мне было четыре, ушел окончательно.
Это было так давно, но она до сих пор чувствовала ту боль, стыд и непонимание. Всю жизнь она боролась с чувством, что это она во всем виновата, и сделает все, чтобы Этану не прошлось столкнуться с этим. Макс смотрел на нее с жалостью и нежностью, в которых она не нуждалась.
- Прости, - наконец сказал он и провел кончиками пальцев по ее щеке. - Он потерял больше, чем вы. - Макс опустил руку, тепло ушло из его взгляда. - В отличие от твоего отца я все решил. Я не уйду ни сегодня, ни завтра, я останусь с вами, пока Этан сам не уйдет из этого дома.
Это было все, что она хотела услышать, но поверить не осмелилась.
- Я знаю, ты полон благородства. Но если ты однажды решишь, что благороднее будет уйти?
Он покачал головой:
- Я не уйду. Что мне сделать, чтобы ты поверила?
- Сиди с ним ночами, когда он болеет. Не злись, когда молоко брызжет на твой включенный ноутбук. Отменяй свои великосветские мероприятия, если не можешь найти няню. Откажись от игры в гольф по выходным. Поменяй свою шикарную машину на более подходящий для отца автомобиль.
- Я сделаю это, Джиллиан. Я хочу, чтобы это стало моей жизнью.
- Посмотрим.
- Сомневаешься во мне?
- Да.
Он даже не представлял себе, что его ждет.
- Что ж, я это заслужил, - сказал он. - Время покажет, что ты ошибаешься.
- Время покажет, что один из нас ошибается. - Она отвернулась от его стального взгляда. - Надеюсь, это буду я. Пойдем, покажу тебе дом.
- Джиллиан.
Он снова поймал ее за руку и сжал запястье.
Она медленно повернулась к нему.
- Я не хотел делать тебе больно. Тогда, три года назад. Я хотел уберечь тебя от боли.
- Ты и не сделал, - соврала она. - Мы оба знали, что собой представляли наши отношения.
Он выпустил ее руку, и она пошла вверх по лестнице. Макс последовал за ней.
- Моя комната, - указала она на первую - плотно закрытую - дверь, ее последнее неприступное убежище.
Макс поднял бровь:
- Заперто? А на той стороне - нацеленный на дверь арбалет? И ключ от пояса верности в каком-нибудь тайнике?
Губы Джиллиан дрогнули. Ему всегда удавалось показать самую серьезную ситуацию в забавном свете. Когда-то ей понравились именно его благородство и умение рассмешить ее, а страсть, вспыхнувшая между ними, стала приятным дополнением.
- Комната Этана. - Она немного расслабилась, но это не охладило ее решимости показать, кто здесь хозяин. Сквозь открытую дверь была видна кровать Этана с динозаврами на покрывале, книжный шкаф и коробки с игрушками. - Здесь только одна ванная. Не знаю, что с этим делать.
- Что-нибудь придумаем. Я подстроюсь под твой график.
- Как мило с твоей стороны.
Он безмятежно улыбнулся в ответ на ее сарказм. Теперь, добившись своего, он, очевидно, поставил себе цель - не дать ей вывести его из себя. Джиллиан не собиралась даже пытаться, у нее были дела поважнее.
- Дом твой или снимаешь?
- Мой. Он достался мне от бабушки.