Прислушиваясь к шагам Макса на лестнице, Джиллиан чувствовала, как звенят ее нервы. Она сидела на полу, скрестив ноги, и смотрела, как Этан соединяет два вагона.
Они так не договаривались. Ей хотелось стукнуть себя - она знала, что этот внезапный поцелуй слишком многое рассказал ему о ней. Макс застал ее врасплох, желание вырвалось на поверхность прежде, чем она успела хотя бы попытаться подавить его. Поцелуи Макса были ни с чем несравнимы - нежные, успокаивающие, властные. Этот длился всего несколько секунд - непростительно много для поцелуя, которого не должно было быть, и в то же время слишком мало, кричала часть ее, не желавшая внимать доводам рассудка, до смерти уставшая от одиночества, скучавшая по Максу, с самого первого дня понимавшая, как хорошо им могло бы быть.
- Если тебе надо поработать, я могу с ним поиграть.
Макс стоял в дверях. На нем были узкие вылинявшие джинсы и черная облегающая футболка. Его взгляд пронизывал ее насквозь.
- Да, спасибо.
Джиллиан встала с пола. Когда она проходила мимо него, их настороженные взгляды встретились. Ее тело еще покалывало от ощущения его губ, его вкуса, его прикосновения. Неужели он не чувствовал того же, что чувствовала она? Неужели больше не поцелует ее?
Она поспешила выйти из комнаты, поставила ноутбук на кухонный стол и попыталась сосредоточиться на работе. Макс уже организовал беспроводной Интернет, как и обещал, кроме того, он позаботился об уборке дома, не желая доставлять ей лишних проблем своим присутствием. Джиллиан смотрела на монитор, предположительно размышляя, как начать новую статью. Полчаса спустя статья была все в том же состоянии, а мысли Джиллиан продолжали вертеться вокруг ее непростительной, непозволительной реакции. Что же такое с ней творится? Впрочем, она знала ответ.
Макс.
Она должна была собраться, взять себя в руки. Усилием воли выкинув из головы посторонние мысли, она открыла черновик статьи о недавнем мероприятии, посвященном продаже "Уорт индастриз". Материал надо было сдавать через неделю. Статья была почти готова, но Джиллиан решила, что ей нужен еще взгляд Рейфа на всю эту ситуацию, немного информации из его рук. Пока он игнорировал ее попытки выйти на контакт. Она могла бы попросить Макса о помощи, но они по-прежнему не смешивали личную жизнь и работу, понимая, что их отношения и так слишком сложные, чтобы впутывать сюда еще и профессиональное противостояние.
Через десять минут она бросила притворяться, что работает, и запустила игру, где можно было просто пристрелить любого, кто встал на ее пути, и было понятно, кто плохой, а кто хороший. Игра помогла ей на время забыть о Максе. О Максе, который бросил ее, а теперь вернулся в ее жизнь, который разделял ее мысли насчет возобновления их близости - физической, и только. О Максе, который ни за что не поделится с ней чем-то личным, вроде истории своего покойного брата-близнеца.
Игра закончилась залпом вражеской ракетницы, еще чуть-чуть, и она побила бы свой рекорд, но ее внимание было слишком рассеянно.
Она могла бы поискать в Интернете информацию о Дилане, но ей не хотелось делать что-то за спиной у Макса, она хотела, чтобы он сам рассказал ей, когда будет готов, если, конечно, он когда-нибудь будет готов. Неужели это было настолько тяжело для него - поделиться с ней своей болью? К тому же Интернет не мог рассказать то, что она хотела знать - как он перенес это, какой след это оставило в его душе. Джиллиан снова запустила игру и сделала звук погромче, пытаясь заглушить смех ребенка и мужчины, несущийся из гостиной.
- Все еще играешь в нее?
Персонаж Джиллиан исчез в огненном облаке, она свернула окно и обернулась. Макс стоял у двери с Этаном на руках. Она пожала плечами:
- Время от времени.
- В реальные игры ты играешь так же хорошо.
- Что поделать, я вроде как домосед.
Она постаралась обратить все в шутку, чтобы отогнать воспоминание о том, как они с Максом играли в компьютерные игры вместе, яростно гоняли на машинах по треку или городским улицам, выслеживали друг друга в фантастических городах будущего. Они часто заключали пари о том, кто выиграет, а потом победитель выбирал свою награду, как правило доставлявшую удовольствие им обоим.
Отчаянно желая уйти от опасной темы, Джиллиан посмотрела на часы.
- Пора купаться, - сказала она. - Давайте-ка поднимемся наверх - и в ванну.
Макс изогнул бровь.
- Не ты - Этан…
Поздно. Воспоминание об одном пари, которое она проиграла, вспыхнуло перед глазами: Макс в ванне и она, намыливающая его мускулистое тело, скользя руками по твердым изгибам.
- Помочь тебе?
Макс, кажется, ничего не заметил.
- Нет, сама справлюсь, - огрызнулась она резче, чем планировала.
- А я бы хотел.
Он сказал это тихо, но слова прозвучали скорее приказом, чем просьбой.
Джиллиан сглотнула:
- Хорошо.
Они искупали Этана, уложили его и читали ему, пока он не уснул. После этого они еще немного молча посидели с ним, Джиллиан - на краю кровати, Макс - на стуле, опершись локтями о колени.
Что теперь, спросила себя Джиллиан. Вечера с Этаном были предсказуемы и распланированы, чего ждать от вечера с Максом в подобных обстоятельствах, она не знала. Вечер вместе, наедине…
Макс встал, серьезно глядя на нее:
- Я поехал. Увидимся утром.
- Конечно, - сказала она, стараясь скрыть неуместное удивление.
Разумеется. Он был с ней только из-за Этана, у него была своя жизнь, от которой он не отказывался, о которой она ничего не знала, в которой не было места для нее. Но если бы она попросила его остаться… Прикоснуться к ней…
Джиллиан уже открыла рот, но ее горло сжалось, и она промолчала.
Она все еще сидела рядом с Этаном, когда внизу хлопнула дверь. Глубокой ночью, когда она лежала без сна в своей кровати, она услышала, что он вернулся. Стена приглушала звуки его шагов, но Джиллиан все равно представила, как он ложится в постель, которую когда-то делил с ней. Как просто все было тогда… Вспоминал ли он о ней за эти три года? Иногда она готова была биться об заклад, что вспоминал.
Она протянула руку и провела кончиками пальцев по стене, разделявшей их комнаты. Воображение словно издевалось над ее решением ни за что не сдаваться первой. Она ясно видела, как встает, идет к нему в комнату, проскальзывает под одеяло, прижимается к нему. Их словно связывали невидимые нити, новые все крепче переплетались со старыми с каждым случайным взглядом, прикосновением, притягивая ее к нему. Что, если она поддастся? Несомненно, он впустит ее, он подарит ей неземное наслаждение, но никогда не отдастся ей полностью, душой и телом. Впрочем, ей это было не нужно… Или нужно? Где-то глубоко в душе она знала, что ее привлекает не только его внешность. И это пугало ее.
В четверг, в полдень, Джиллиан стояла в холле "Кэмерон энтерпрайзес" и пыталась убедить красивую непреклонную секретаршу впустить ее, чтобы она могла задать несколько вопросов Рейфу. Сроки сдачи статьи уже начинали поджимать. Иногда напористость помогала, но это был не тот случай - женщина даже не хотела сказать, на месте ли Рейф.
Макс мог бы ответить на вопросы Джиллиан, но он наверняка сгладил бы углы, а ей этого не хотелось. Ей нужно было услышать версию Рейфа, посмотреть на все его глазами.
- Джиллиан?
Она обернулась на звук удивленного голоса Макса, он озабоченно хмурился.
- Все в порядке? С Этаном все нормально?
- Все хорошо, он с миссис Макдональд.
Его взгляд смягчился, и он провел рукой по волосам, судя по всему, не в первый раз за сегодня. Он часто так делал, когда работал, корректируя свой образ от сексуально-делового к сексуально-небрежному. Джиллиан поймала себя на том, что пялится на него.
Макс тоже смотрел на нее словно зачарованный.
Секретарша откашлялась:
- Мисс Митчелл желает переговорить с мистером Кэмероном.
Беря Джиллиан под руку, Макс указал на дверь, из которой появился.
- Мисс Митчелл, - сказал он с нажимом, - может переговорить со мной.
Глава 9
- Они знают, что мы женаты? - спросила Джиллиан, когда Макс открыл дверь в свой кабинет.
"Знают, что мы живем вместе? Что ты сварил мне кофе сегодня утром? Что запах твоего лосьона после бритья все еще витает в моей ванной комнате?"
Макс придержал для нее дверь:
- Только Рейф знает, а он не склонен сплетничать.
Имело ли какое-то значение его нежелание делиться с кем-то этой новостью? Это из-за того, что он не считал их брак настоящим? С другой стороны, она сама тоже никому не сказала, как будто это было не важно.
- Как он воспринял это? Сначала Чейз заключил союз с оппозицией, теперь ты.
- Если хочешь знать правду, он думает, что наш брак перетянет тебя на нашу с ним сторону.
Она обернулась к Максу и увидела в его глазах подавляемую усмешку. Джиллиан улыбнулась. Это был один из тех моментов единения, балансирующих на грани чего-то большего, требующих какого-то развития. Она заставила себя выкинуть из головы мысли, ведущие в неправильном направлении, способные снести все заграждения, которые она возвела.
- Значит, он не такой умный, каким все его считают.
- Возможно, если речь идет о человеческих взаимоотношениях.
Хорошее настроение Джиллиан испарилось. В общем-то оказалось, что она тоже не слишком умна, если дело касается этой сферы. Она видела желание в глазах Макса, безмолвно манившее ее. Она отвела взгляд и осмотрелась. Большую часть комнаты занимал огромный стол, кроме ноутбука и кофейной чашки, на нем ничего не было. Рядом с ним стояло кожаное кресло, в углу - стройная пальма в горшке.
- Ты пришла действительно по делу или…
Она обернулась, и невысказанное слово повисло в воздухе. Макс все еще стоял у двери, прислонившись к ней спиной, и хмурился. Что-то промелькнуло между ними, и холодок побежал вдоль позвоночника Джиллиан, вдруг стало трудно дышать. Холодный, сдержанный человек, который жил в ее доме, исчез, всплыло воспоминание о поцелуях, которые не привели ни к чему большему только потому, что было не время и не место, потому, что рядом был Этан.
- По делу.
Впрочем, ее мысли были бесконечно далеки от деловых разговоров. Впервые они были наедине, вне дома, где был Этан и где они тщательно выверяли каждый свой шаг. Джиллиан отвернулась: нельзя, чтобы он заметил, что с ней происходит что-то не то. Она подошла к слегка тонированному окну и выглянула на улицу:
- Я хотела задать Рейфу пару вопросов.
- Я смогу помочь?
Он определенно мог. Только он и мог ей помочь, но сейчас они и так стояли как можно дальше друг от друга, он у двери, она - у окна. Их словно разделяла пропасть, которую она страстно хотела преодолеть, но не знала как, не знала, как правильно сделать первый шаг, который не выбьет почву у нее из-под ног и не сбросит в бездну.
Щелчок запираемого дверного замка прозвучал в тишине как выстрел.
- Джиллиан… - умоляюще выдохнул Макс.
Он вдруг оказался прямо перед ней. Пропасти больше не было.
Словно Дороти из "Страны Оз" она поняла, что слова, которые она так отчаянно искала, всегда были у нее в голове, сила, в которой она так нуждалась, всегда была в ней.
- Макс, - прошептала она и протянула к нему руку.
Он взял ее лицо в ладони, путаясь пальцами в волосах, и поцеловал, требовательно и жадно. Она ответила так же горячо, чувствуя, как разгорается в ней желание, существование которого она отрицала три долгих года и особенно яростно - с тех пор, как Макс снова ворвался в ее жизнь. Это желание становилось все сильнее, становилось невыносимым по мере того, как его губы исследовали ее рот. Этот поцелуй, ничем не сдерживаемый, доказывающий, что Макс все так же легко мог подчинить ее себе, заставил ее вспомнить все, что их связывало, все, что у них было.
Джиллиан обхватила Макса за плечи, прижалась к нему так же сильно, как ощущение его близости сдавливало все ее тело. Это было все, чего ей не хватало. Пустое место внутри ее, образовавшееся, когда он ушел, заполнялось. Она на ощупь нашла пуговицы его рубашки, расстегнула их, скользнула руками под рубашку, оглаживая твердые мышцы пресса. Его сердце колотилось так же бешено, как ее, тяжелое дыхание вырывалось из груди с хрипом. Его желание распаляло ее собственное еще сильнее.
Как она хотела его!
Джиллиан больше не могла сдерживать подавляемую страсть. Она хотела взять у него все, что он сможет предложить, и понимала: он знает это. Пока она воевала с его рубашкой, Макс расстегивал ее блузку. Он сжал ее грудь, провел пальцем по напряженному до боли соску, и она содрогнулась от наслаждения и коротко выдохнула ему в рот. Не разрывая поцелуя, они развернулись, и она пятилась, пока не почувствовала бедрами край стола. Макс задрал ее юбку, провел ладонью по бедру и скользнул ей между ног. Он шептал что-то нежное, поглаживая кожу над краем ее лифчика, потом наклонился и сквозь кружево сжал губами сосок. Она закусила губу, чтобы не закричать от наслаждения.
Потерявшись в ощущениях, она поняла, что Макс расстегнул ее лифчик, только когда он соскользнул. Джиллиан услышала короткий вздох Макса, увидела восторг и вожделение, с которым он смотрел на нее. Это еще сильнее разожгло ее.
Макс наклонился к ней и прикусил чувствительную кожу там, где шея переходила в плечо. Она запрокинула голову, давая ему доступ к своей шее, не замечая ничего, кроме пламени внутри. За какие-то минуты Макс превратил ее в дрожащий сгусток желания.
Сжимая ее грудь, он проложил дорожку поцелуев по ее шее, обжигая губами нежную кожу, потом снова прижался поцелуем к ее губам, и она запустила пальцы ему в волосы, меняя угол, заставляя углубить поцелуй. Все ее тело отвечало ему в полную силу, вспоминая и заново узнавая его, ее прошлое и настоящее.
Макс отстранился, быстро стащил с нее трусики и снова прижался к ней. Джиллиан гладила его по груди, остро осязая твердые мускулы и жесткие волоски, и вспоминала все до мельчайших деталей - ощущение его тела под пальцами, безумное желание, от которого покалывало все тело, которое только усилилось этими годами без Макса.
Джиллиан нетерпеливо расстегнула его брюки. Как по волшебству в руках Макса появился презерватив, который они надели совместными усилиями. Она сжала его твердую плоть и направила ее, двинула бедрами, потерлась о него, потом подняла глаза. Макс смотрел на нее затуманенными глазами, приоткрыв рот, тяжело дыша.
- Коснись меня, - прошептала Джиллиан, обхватывая ногами его бедра. - Возьми меня.
Зарычав, он одним движением вошел в нее, полностью заполняя ее. Время остановилось, осталось лишь это совершенное мгновение. Макс выскользнул из нее и снова вошел, до боли сжимая ее бедра, натягивая на себя. И снова, и снова, и еще раз. Каждое прикосновение, каждое движение распаляло Джиллиан все сильнее, и скоро она окончательно потерялась в дурмане отчаянного наслаждения, чувствуя только быстрый ритм, который задал Макс, пока что-то внутри ее не взорвалось, и она с трудом сдержала рвущийся из горла крик. Запуская пальцы ей в волосы, Макс прижался губами к ее губам, впитывая ее крик, двигая бедрами и постепенно замедляя ритм, пока она цеплялась за его плечи, ее единственный якорь в бушующем, кружащемся мире.
Напряжение, заполнявшее их тела, потихоньку сменялось удовлетворением. Макс обнял ее расслабляющееся тело, крепко прижал к себе, положив подбородок ей на голову. Дыша его запахом, Джиллиан мечтала только об одном - чтобы это не кончалось, чтобы они остались навечно в этом месте, где все просто и понятно.
Макс взял ее за подбородок, поднял ее голову и несколько мгновений изучал ее лицо, потом нежно коснулся губами ее губ. Он отстранился от нее слишком быстро, застегивая рубашку и брюки. Опустив голову так, что волосы завешивали лицо, Джиллиан попыталась нащупать застежку лифчика трясущимися пальцами. Макс помог ей. Их взгляды встретились, когда он в последний раз провел ладонями по ее груди и почти благоговейно начал застегивать ее блузку.
По спокойным голубым глазам Макса Джиллиан не могла понять, о чем он думает. Оставалось лишь надеяться, что ее собственный взгляд не выдавал ее мысли. Их ночи всегда были ураганом страсти, но теперь ей было мало этого, она хотела чего-то большего. Крик, который она подавила, был его именем. Им не следовало делать это… Она подняла трусики, присела на край стола и надела их, разгладила юбку.
Не разрушили ли они только что едва-едва наладившийся баланс их развивающихся отношений?
Макс смотрел, как Джиллиан снова закрывается от него. Он коснулся ее лица, ощутил ее напряжение, возможно, даже страх. Осторожно, но твердо он поднял ее голову, нашел ее взгляд:
- Все хорошо.
Она едва заметно покачала головой.
- Правда?
Где-то в глубине души Макс знал, что рано или поздно это случится, просто не ожидал, что потребуется так много времени, чтобы признать этот факт и поддаться искушению. Однако он и предположить не мог, что эти сладостные минуты пошатнут столпы его мира.
- Не нужно все усложнять. И жалеть ни о чем не надо.
Слова дались ему легко, потому что он повторял то же самое про себя, уговаривая самого себя.
- Но…
Он покачал головой:
- Ты знаешь, что нам хорошо вместе, мы можем так много дать другу, в частности, вот это. Не накручивай себя, не стоит думать, что это плохо или безнравственно. Мы можем позволить себе это.
- Но…
Снова этот протест, который она не смеет высказать полностью.
Макс подождал, а когда она так и не заговорила, спросил:
- Что - но?
Она открыла рот. Ее губы, красные и припухшие от размазанной помады и поцелуев, так и манили снова прижаться к ним губами, волосы всклокоченным облаком окружали голову.
- Ничего, - отрезала она, нахмурившись.
- Скажи мне.
- Просто…
Макс ждал.
- Это… - Она помахала рукой между ними. - Мы запутаемся в этом.
- Или это все сделает проще.
- Не думаю.
- Может, просто попробуем и посмотрим, что выйдет?
Она дернула вверх уголок рта. Он хорошо знал эту циничную репортерскую усмешку.
- Чтобы ты мог трахать меня, когда и где заблагорассудится?
Было бы очень неплохо, подумалось ему.
- Мне показалось, тебе тоже понравилось. И я думаю, что не я один прикидываю, где и когда это случится снова.
Она подняла свою сумочку:
- Я не готова к этому разговору.
- Убегаешь? Не похоже на тебя.
- Вся эта ситуация не похожа ни на что, что со мной когда-либо случалось. Мне нужно время подумать. Теперь речь идет не только о нас двоих. Мы теперь женаты.
Макс кивнул. Он тоже не чувствовал себя полностью уверенным в сложившихся условиях, хоть и не испытывал потребности подумать об этом.
- Мы можем хоть всю жизнь обдумывать это, а можем просто принять тот факт, что между нами существует прочная связь. Не обязательно исследовать ее со всех возможных сторон, выискивать ловушки.
Джиллиан направилась к двери:
- Может быть, это просто - для тебя. А мне нужно быть полностью уверенной. Все и так происходит слишком быстро, особенно это.