- Закрой глаза.
- Зачем?
- Ты можешь дернуться в сторону, когда увидишь, как приближается ролл.
- Ладно. - Лорелея вздохнула и закрыла глаза, снова открывая рот.
- Подними немного подбородок. Наклони голову чуть-чуть влево.
Она подчинялась указаниям, как кукла.
- Не так сильно. Вот, хорошо.
Было поразительно спокойно, так тихо, что она слышала, как булькает вода в бассейне. Ничего не происходило, и Лорелея уже начала беспокоиться. Крепко зажмурила глаза, совсем не хотелось, чтобы ролл попал именно туда. Она чувствовала себя все более неловко.
Секундой позже губы Донована коснулись ее губ. Он услышал, как она задержала дыхание от неожиданности, затем его язык проник внутрь, приласкать ее язык.
- Извини. Не смог с собой совладать, - пробормотал он, целуя ее в шею.
Донован потянул ее в бассейн. Ночь была душной, ее тело с удовольствием приняло прохладную свежесть воды. Донован успел освободиться от джинсов. Футболка, которую он дал Лорелее, плавала на уровне ее талии, позволяя обнаженному телу соприкасаться с его телом на глубине.
Контраст теплого тела и прохладной воды, легкое прикосновение волос к ее бедрам и животу… Лорелею переполнили эмоции.
О да! Она находилась под очень сильным впечатлением.
Слабый утренний свет прорывался сквозь шторы, как бы говоря, что еще очень рано. Лорелея слышала глубокое ровное дыхание Донована рядом с собой, одной ногой он крепко прижимал к кровати ее ногу. Лорелея радовалась, что Донован все еще спит, иначе утро было бы полно таких же, как в прошлый раз, неловкостей, менее враждебных конечно.
По крайней мере, сейчас она могла вспомнить все подробности и точно знала, почему занималась с ним любовью.
Медленно и очень осторожно Лорелея высвободила ногу из-под его ноги. Донован что-то пробормотал, перевернулся на другой бок, но не проснулся. Она соскользнула с кровати и схватила платье, чтобы одеться в холле.
Снова придется идти домой утром в вечернем платье, правда, шансы быть увиденной кем-то крайне невелики, поскольку она точно знала, какие улицы следует избегать, чтобы свести к минимуму случайные встречи. Лорелея на цыпочках спустилась по лестнице и забрала остальные свои вещи. У входной двери обнаружила пульт сигнализации и остановилась. Интересно, включил ли Донован ее вчера вечером?
Чувствуя себя крайне отвратительно, Лорелея открыла дверь и замерла в ожидании воя сирены, возвещающего о том, что она покидает дом. Но ничего не произошло. Вздохнув с облегчением, она вышла, захлопнула дверь и удостоверилась, что замок щелкнул. Проклиная неудобную обувь, Лорелея пошла домой пешком.
Дорога должна была занять у Лорелеи не более пятнадцати минут, но высокие каблуки не давали ей двигаться быстро, и у нее оказалось больше времени на размышления. Очень скоро она пришла к выводу о том, что их встреча была чем-то большим и встретились они не просто потому, что на ней были неудобные туфли…
Почему она вот так сбежала от Донована, где допустила ошибку, о чем сожалеет? Но дело даже не в этом. Лорелея была абсолютно убеждена, что ей не хотелось оставаться у него на завтрак. Они договорились, что их привлекает исключительно секс, и она вполне довольна этим, поскольку не хотела ничего большего. В данный момент у нее на кону слишком много, чтобы связываться с кем бы то ни было. Ей нужно сосредоточиться, не отвлекаться, но Лорелея признавала: Донован прекрасно помог ей снять стресс.
Ноги болели неимоверно, когда она подошла к своему дому, поэтому и скинула туфли перед тем, как подняться по ступенькам крыльца. Она с удовольствием ощутила прохладу, которой встретил ее дом. Бросив все, устремилась сначала в душ, а потом сразу в постель. Закрыв глаза, поняла: избавление от стресса не только физическое ощущение. Нереальность прошлой ночи вышла далеко за рамки дозволенного, став именно тем, что было ей столь необходимо. И это все Донован.
Как это, однако, неудобно.
Нет, она правильно поступила, уйдя от него. Осложнения ей ни к чему.
Глава 5
Лорелея была безупречна на протяжении всего торжественного обеда в честь награжденных. Она вежливо аплодировала, когда назывались имена лауреатов, произнесла короткую благодарственную речь от имени Виви, когда ей вручили декоративную фарфоровую тарелку для галереи сестры в знак поддержки, оказываемой начинающим художникам. Где Виви повесит эту тарелку? Хороший вопрос, поскольку все стены ее офиса увешаны десятками знаков признательности.
Лорелея провела пальцами по выгравированному имени Виви и почувствовала укол сожаления. На этой тарелке могло бы быть ее имя, а не сестры. Возможно, когда-нибудь…
Лорелея уже давно смирилась с тем, что никогда не будет такой же святой, как Виви, но все же пыталась отвоевать упущенное, возместить ущерб. Сумасшедшее расписание в этом плане имело свои преимущества. К тому времени, как Виви вернется, Лорелея успеет повстречаться со многими важными персонами Нового Орлеана. Не то чтобы она их не знала, нет, конечно, просто существует разница между простым общением с человеком и встречами с ним в качестве общественного деятеля. Это и составляло ее цель.
Лорелея поставила полученный пылесборник на стол перед собой и подавила зевок. Работать, чтобы на сон оставалось едва ли пять часов, нелегко, такого отдыха недостаточно. Она только-только заснула сегодня утром, когда раздался телефонный звонок. Она ринулась в студию, чтобы разрешить проблему, и у нее едва хватило времени принять душ и добраться сюда. Лорелея могла либо жить жизнью Виви, либо заниматься своими проблемами. И на то и на другое просто не хватит времени.
Еще десять дней. Она выдержит все это еще десять дней.
Конечно, нужно сделать это в течение следующих десяти минут, при этом не заснуть. Если она заснет прямо здесь, это произведет неизгладимое впечатление, всем сразу станет понятно, что она не ночевала дома.
Но какая это была ночь!
Лорелея почувствовала, что начинает глупо улыбаться, и быстро изобразила на лице выражение вежливого интереса. Краем глаза она осмотрела зал. Донован сказал, что, возможно, придет, но Лорелея пока его не видела.
Скорее всего, все к лучшему. Лорелея не была хорошей актрисой, и ее маленький секрет сразу бы раскрылся. Более того, она все еще чувствовала себя немного виноватой, поскольку убежала сегодня утром, даже не сказав "до свидания", и теперь не знала, как лучше вести себя с Донованом.
Лорелея порадовалась, что Донован отсутствует. Она должна выполнять свою работу, а если все время будет думать о прошлой ночи, лишь все усложнит.
Награждения и речи скоро иссякли, и это дало ей возможность встать и немного пройтись. Движение помогло разогнать сон, а то, что пришлось пожимать руки и вести светские беседы, было скучным, но держало в тонусе. Она заказала напиток в баре.
Оставив сдачу бармену, повернулась и нос к носу столкнулась с Джули Кохран, которая недавно вернулась в город после ужасного и мучительного бракоразводного процесса.
- Со мной все в порядке, - уверенно сказала Джули, услышав, как Лорелея выражает ей сочувствие и предлагает выпить.
Когда Джули выдохнула, Лорелея почувствовала запах виски и поняла, что несколько запоздала со своим предложением.
- Этот лживый обманщик дорого заплатит за то, что не способен держать свои штаны застегнутыми. И мой адвокат, кстати, если тебе понадобится, я тебя с ним познакомлю, заставит его за все заплатить.
Лорелея и Джули никогда не были близкими подругами, так что эта информация вряд ли предназначалась для ушей Лорелеи. Она не знала, как на нее реагировать.
- Да. Хорошо. Я обязательно обращусь к тебе, если мне понадобится адвокат.
- Тебе стоит знать, дорогая. Добрачный контракт. Удостоверься, что там есть пункт, касающийся наказания в случае измены.
Лорелея не была полностью уверена в добрачном контракте, но все же кивнула.
- И позволь мне дать тебе еще один совет. Учись на моих ошибках. Если мужчина женится просто чтобы жениться, беги от него. Брось его. Он никогда не станет по-настоящему тебя уважать, а будет только обвинять во всем.
Это уже слишком.
- Я обязательно запомню.
- Хорошо. - Джули похлопала Лорелею по руке. - Ты, скорее всего, именно тот человек, с которым мне сегодня необходимо встретиться. Теперь, когда я снова дома, мне правда очень нужна поддержка.
- Хорошо. - Лорелее было приятно, что она сможет расширить свои полномочия. - Чем я могу помочь?
- Покажи мне незанятых мужчин.
- Да. М-м-м… Несколько неожиданно. - Лорелея оглядела комнату. Но подходящие холостяки не бродили стаями, чтобы за ними было бы легче охотиться. - Тебе нужен кто-то определенный?
- Мне все равно, если это молодой, привлекательный и богатый человек. Да, и желательно, чтобы в постели он тоже был хорош.
Лорелея чуть не поперхнулась.
- Ну, первые три характеристики просты для выполнения, а вот с последней сложнее.
- Начну с тех, кого знаю. Майк Деверо?
- Извини, он женат.
- Джон Хауард?
- Женат.
- Сет Райлэнд?
- Гей.
Брови Джули поползли вверх.
- Правда?
Лорелея кивнула.
- Да, жаль.
- Да.
- Кайл Гамильтон?
- Гамильтоны потеряли все, теперь они банкроты.
- А, черт! Ну, кто еще?
Лорелея не успела подобрать подходящий ответ, как Джули бесцеремонно схватила ее за руку.
- Вот это да, боже мой… Подожди-ка, неужели это Донован Сент-Джеймс?
Лорелея резко повернула голову вслед за взглядом Джули. Итак, он пришел. Легкое волнение, которое Лорелея ощутила, смешалось с чувством, которое можно было назвать инстинктом собственника. Лорелея постаралась, чтобы ее голос звучал ровно.
- Да, это он.
- А он здорово продвинулся в обществе. Кто бы мог подумать? Я как-то видела его по телевизору. Но в жизни он гораздо интереснее и подходит мне по всем позициям.
Теперь Лорелея ощутила весьма неприятный укол ревности, на который постаралась не обращать внимания.
- Джули…
- Боже мой, я же не собираюсь выходить за него замуж.
Лорелея сделала вид, что закашлялась, - совершенно не хотелось вдаваться в подробности. Она даже вспомнила, как Виви говорила ей, что Джули всегда была ехидной шлюхой, но не успела вовремя достойно завершить беседу и вырваться из ее цепких коготков, когда та бесцеремонно потащила ее через зал.
- Познакомь нас.
- Но ведь ты училась с ним в школе целых четыре года, Джули. Тебя вовсе не нужно представлять.
- Тогда он не был Донованом Сент-Джеймсом.
Лорелея резко остановилась, заставив остановиться и Джули.
- Что ты сказала?
- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
Это было низко - пошло и расчетливо. Но у Лорелеи не было времени размышлять, поскольку они уже находились в нескольких шагах от Донована, а она все еще не была готова встретиться с ним лицом к лицу. У нее не было четкого плана. Если придется вести себя бесцеремонно, пусть будет как будет.
Но все оказалось гораздо хуже. Донован стоял рядом с Джеком Морганом, вероятно, единственным человеком, которого не было в списке Джули. Насколько Лорелея знала, между ними существовала давняя вражда, корни которой уходили во времена, когда оба еще катались в колясках. И это превращало ситуацию в фарс.
Лорелея постаралась изобразить улыбку на лице:
- Джек. Донован. Рада видеть вас обоих.
Донован кивнул ей. Резкое, почти незаметное движение головой, которое означало полное отсутствие интереса к ее персоне, вызвало у нее раздражение.
- Прекрасное выступление. Передай мои поздравления сестре.
Джек практически так же - легким кивком - приветствовал Джули, она ответила тем же. Да уж, все здесь как-то не так. Затем он наклонился и поцеловал Лорелею в щеку в знак приветствия:
- Привет всем.
В голосе Джека звучали слишком уж интимные нотки, и Лорелея почувствовала, что он предъявляет на нее какие-то преждевременные права, посмев поцеловать. Она взглянула на Донована, но его лицо ничего не выражало. Само собой разумеется, было бы странно, если бы она и Донован вдруг ни с того ни с сего стали бы беседовать как добрые друзья, тем не менее… Все как-то не так.
Джули слегка покашляла. Лорелея вспомнила, почему она оказалась здесь.
- Извини. Донован, ты помнишь Джули Кохран?
- Геберт, - мягко вмешалась Джули, протягивая руку. - Я снова поменяла фамилию.
Донован быстро взглянул на Лорелею, она не поняла, о чем говорил его взгляд, затем повернулся к Джули.
Улыбка Джули стала еще более приторной, а Лорелея постаралась подавить в себе острое желание схватить ее за светлые волосы и вырвать их с корнем. Откуда такое желание? Она вовсе не собиралась предъявлять никаких прав на Донована. И он обращался к ней как к совершенно незнакомому человеку. Это было несколько неприятно, но она не могла обвинить его в этом посреди зала. Особенно сейчас, когда Джули встала между ними, демонстративно вытесняя Лорелею и Джека, показывая, что они могут не участвовать в беседе.
Джек, похоже, ничего не имел против этого. Он наклонился к Лорелее:
- Я пытался позвонить тебе, когда ты вчера ушла.
Лорелея заставила себя не обращать внимания на Донована и Джули. Ей показалось, что вчерашний разговор с Джеком случился давно.
- Я была так утомлена, что, придя домой, просто свалилась с ног. Я получила твое послание только сегодня днем. - Это не было откровенной ложью. Джеку не обязательно знать, что ей потребовалось более десяти часов, чтобы пройти десять домов.
- Итак, когда мы поужинаем вместе?
Вот как! Джек приглашал ее на свидание, когда она находилась так близко к Доновану, что чувствовала аромат его лосьона после бритья, одно это вызывало у нее дрожь в бедрах. Ее жизнь, похоже, превратилась в фарс.
- Я действительно очень занята до тех пор, пока Виви и Коннор не вернутся из свадебного путешествия. Просто сумасшедшее время.
- Когда они вернутся, отметь это в своем ежедневнике.
Лорелея попыталась улыбнуться и кивнула в ответ, что не противоречило правилам вежливости, ни к чему не обязывая.
- Тебе наверняка очень тяжело. Работать за Виви вот так, буквально носить ее башмаки.
Что это, удар ниже пояса? Или, может быть, она слишком подозрительна?
Черт, этот запах, исходящий от Донована, буквально сводит ее с ума.
- У Виви сказочные туфли, и, слава богу, у нас с ней одинаковый размер.
Джули запрокинула голову и рассмеялась чему-то, что сказал Донован, и Лорелея смогла переключиться на их беседу, не показывая свою заинтересованность. Лорелея и Джек были полностью изолированы. В течение нескольких минут Джули, превратившись в авианосец, создала вокруг Донована пространство, где не было места больше никому, кроме нее, а значит, она смертельно ранит любую женщину, которая лишь посмеет приблизиться к нему. Вчера вечером Джесс, сегодня Джули. Лорелея внесла некоторые поправки в этот список. Джесс, потом она, а теперь Джули. Похоже, Донован пользуется большим успехом. У него, вероятно, существует собственный список.
- Может быть, возьмем что-нибудь выпить? - предложил Джек. - Мне кажется, им есть чем заняться.
Лорелея чуть не задохнулась от возмущения. Но Донован, похоже, ничего не имел против действий Джули, ему также все равно, что Джек столь настойчиво ухаживает за Лорелеей.
Прекрасно. Вчера вечером она сказала, что ничего не ждет от него, и он, похоже, поверил ей на слово. Убеждая себя в этом, Лорелея позволила Джеку увести себя.
Последующий час она провела вежливо беседуя со всеми "правильными" людьми и пытаясь не замечать попытки Джека очаровать ее и уложить в постель. Еще неделю назад это было бы актуально.
Джек Морган внук бывшего мэра, адвокат в компании своего отца. Лорелея знала его или по крайней мере его семью всю жизнь. Их матери посещали одни и те же клубы. Красивый, надежный, с хорошей репутацией, из влиятельной семьи, Джек был именно тем человеком, с которым, как все ожидали, они составят пару.
В свое время Виви чуть было не нарушила эти незыблемые правила, выйдя замуж за музыканта, но Мэнсфилды жили по соседству, слыли столь же старинным и всеми уважаемым семейством в их социальном кругу. Никто и бровью не повел, когда они оказались вместе.
Сама Лорелея тем не менее всегда встречалась с людьми не ее круга, но никогда не перегибала палку, поскольку не хотела, чтобы у ее бабушки случился сердечный приступ.
И теперь здесь появился Джек Морган. Ее мать будет в восторге.
Так почему же она сама не была в еще большем восторге?
Даже рассматривая его самым пристальным образом, не смогла бы найти какой-либо недостаток. Джек был замечательной добычей. Но Лорелея не ощущала трепета, даже волнения, когда думала об этом.
Она мысленно еще раз просмотрела список подходящих мужчин, которых называла Джули, и поняла: ни один из них не вызывает никакого отклика в ее душе.
Снова то, что правильно и соответствовало положению, не представляло для нее никакого интереса. Неужели придется сталкиваться с этим всю жизнь? И впоследствии оказаться на задворках своего круга, как сейчас, всеми силами стараясь вернуться туда, где ей положено быть. Словно какая-то школьница, которой не терпится повстречаться со знаменитостями.
С этим не так-то просто смириться, поскольку положительных эмоций подобные размышления не вызывали.
Донован сумел заставить ее "двигатели" работать на повышенных оборотах, но он подобен текиле: хорошо, но только если хочешь выставить себя полной дурой. Будто она уже не выставила себя в самом неблагоприятном свете, бросившись в его объятия вчера вечером.
И что из всего этого вышло.
Лорелея снова посмотрела на Джека. Да, то, что надо! В таком случае при чем здесь волнение?
Ожидалось, что она будет всегда поступать правильно, выйдет замуж за человека из подходящей семьи, родит двоих детей, которых будет правильно воспитывать, и в конце концов займет свою нишу в обществе, уже подготовленную для нее в момент ее рождения.
Лорелея пыталась соответствовать шаблону, но ей никогда не удавалось это сделать так, как положено. А поскольку Виви стала совершенной моделью, обладающей всеми добродетелями, Лорелея в конце концов перестала даже пытаться соответствовать стандартам общества и стала в какой-то степени бунтарем, что явилось для нее своеобразной защитой. Она даже убедила себя в том, что хочет быть скорее ужасным предвестником бури, чем примером для подражания.
Однако теперь после многих лет, когда ей было на все плевать, когда она делала минимум того, что от нее требовалось в соответствии с положением в обществе, обнаружила, что борется за свое место в свете. Она поняла: ей нужно сделать колоссально много, чтобы доказать огромному количеству людей, кто она. Чтобы сделать это, ей нужно играть по их правилам.
Лорелея украдкой посмотрела влево. Имени Донована Сент-Джеймса даже не числилось в этом списке. Жаль.