– Конечно нет, – улыбнулся он ее поспешности. – Я буду только рад, если ты останешься. Аманда принесет тебе кофе.
– Не стоит беспокоиться, – резко сказала Эмили. – Я и сама могу приготовить кофе, если потребуется.
– Хорошо, тогда располагайся. – Он широким жестом обвел пространство вокруг себя, словно предлагая ей выбрать любое место в кабинете.
Эмили взяла стопку журналов с его стола и уселась в небольшое офисное кресло в углу кабинета. В этом, пожалуй, было что-то романтичное: вот так сидеть, наблюдая исподтишка, как он работает. Наверное, именно так настоящая жена и коротает вечера рядом со своим мужем-бизнесменом. Хотя практика показывала, что чаще всего практически все супружеские пары проводят время врозь.
Через полчаса Марк закрыл ноутбук, взял со спинки стула свой пиджак и протянул Эмили руку.
– Я закончил. Ты еще не раздумала ужинать?
Она вложила пальцы в его нежную теплую ладонь и поднялась, нечаянно споткнувшись при этом. Он придержал ее, легонько обняв за талию. Эмили подарила ему улыбку, и настороженность в его глазах исчезла.
Аманда еще не ушла. Она сидела за своим столом и с мрачным видом орудовала пилочкой для ногтей, которые и так были в идеальном порядке.
– Уже уходите, мистер Смарт? – спросила она, совершенно игнорируя Эмили.
– Да. Ты тоже можешь идти, – сказал он, не сводя с Эмили нежного взгляда.
– Вы уверены?
– Он ведь сказал, что да! – не выдержала Эмили.
Аманда взглянула на нее с нескрываемой ненавистью, развернулась, схватила сумочку и вышла из приемной. Марк проводил ее задумчивым взглядом.
– Что у тебя с ней? – спросила Эмили.
– Что? – Он, похоже, так глубоко задумался, что даже не слышал вопроса своей жены.
– Ты с ней спишь? – стараясь быть равнодушной, спросила Эмили, буравя его взглядом.
Теперь он смотрел на нее с искренним интересом.
– Сплю ли я с Амандой? Тебя снова интересует этот вопрос?
– Совершенно верно. Я именно об этом спросила.
– Зачем тебе знать?
– Я как-никак твоя жена, – фыркнула Эмили.
– Хорошо, что хоть иногда ты об этом вспоминаешь.
Эмили скрестила руки на груди, изучающее глядя на мужа. Он явно издевается надо мной! – подумала она.
– Я сейчас уйду и никогда больше не вернусь, Марк.
– Прости, пожалуйста. – Он обнял Эмили, и она не сопротивлялась, хотя внутри у нее все клокотало от злости. – Видишь ли, я тоже раздражен тем, что ты совсем не обращаешь на меня внимания. Теперь понимаешь, что я чувствую?
– Я вообще ничего не понимаю.
– Я не сплю с Амандой. Она мой друг. А ты, как я вижу, наслушалась сплетен обо мне? Я на это и рассчитывал.
Эмили открыла рот от удивления.
– Что-что? – переспросила она. – На что это ты рассчитывал, дорогой?
– На то, что в тебе проснется женская гордость и ты придешь ко мне выяснять отношения. Хочу сказать, что я удивлен. Ты прекрасно держалась. Другая на твоем месте расцарапала бы мне лицо. То, что ты пришла ко мне, заставляет меня поверить в то, что в твоей душе все же есть для меня место.
Эмили была так удивлена, что забыла рассердиться снова. Она почти минуту пристально смотрела на Марка, а потом рассмеялась.
– Все это слишком невероятно, чтобы я поверила. Но у меня еще будет возможность узнать, лжешь ты мне или нет.
– Я никогда не завожу интрижек со своими секретаршами, – сказал он. – Я слишком умен, чтобы спать с теми, кто у меня работает. Однако мне необходима спутница для вечеринок, как ты понимаешь. Вот я и попросил Аманду составить мне компанию.
– Ну-ну, – пробормотала Эмили недоверчиво. – Допустим, я тебе поверила…
– А разве у тебя есть причины не доверять мне?
– О, сколько угодно! Я тебя совсем не знаю и понятия не имею, чего ожидать!
– Мы снова ходим по кругу, – вздохнул Марк, печально глядя на Эмили. – Ты заявляешь, что плохо знаешь меня, но не разрешаешь мне проявить себя.
– Что ж, сегодня у тебя будет такой шанс. – Она ехидно улыбнулась. – У нас впереди целый вечер.
Он взялся было за ручку двери, чтобы вместе с Эмили выйти за дверь, но тут снова появилась Аманда. Она столкнулась с Марком на пороге, кинула на его жену исполненный превосходства взгляд и сказала:
– Простите, что беспокою вас снова, мистер Смарт. Но там, – она ткнула большим пальцем за плечо, – Роб. И он уверяет, что ему срочно нужно поговорить с вами.
– Где же он? – раздраженно спросил Марк.
– Пьет минеральную воду из автомата. – Аманда усмехнулась. – Такое ощущение, что он месяц провел в пустыне и умирает от жажды.
Марк оглянулся и беспомощно посмотрел на Эмили. Она стояла посреди приемной с гордым видом, твердо решив не дать Аманде повода для ухмылок.
– Что ж, милый, – Эмили подошла к нему, слегка толкнув при этом секретаршу, – если тебе нужно работать, нет проблем. Мы можем поужинать вместе завтра. Что скажешь?
– Я обожаю тебя, – искренне ответил он, не замечая, как изменилась в лице Аманда. – Ты просто прелесть.
– Ага, я знаю, – как можно нежнее улыбнулась Эмили и подарила ему страстный поцелуй.
Уходя, она видела на лице Марка счастливую улыбку. Эмили чувствовала к своему мужу нежность.
На следующий вечер супруги встретились, как и договаривались. Если у Марка и были дела, то он их отложил ради встречи с любимой неприступной женой.
Они уселись за столик, и Эмили облегченно вздохнула.
Наконец-то мы провели вместе целых полчаса и ни разу не поссорились! – подумала она.
Сегодня Эмили твердо решила быть покладистой и не вспоминать про ревность, которая грызла ее, словно какая-то неизлечимая болезнь.
Не успела она об этом подумать, как увидела Аманду! Сначала ревнивице показалось, что секретарша ей померещилась. Однако уже через несколько секунд Эмили твердо уверилась в том, что у нее нет зрительных галлюцинаций. К столику в двух шагах от них пробиралась мисс Льюис с каким-то импозантным мужчиной под ручку. Эмили готова была поклясться, что ее появление именно в этом ресторане не было совпадением.
– Куда ты смотришь? – весело спросил Марк. – Увидела какой-нибудь нелепый наряд?
– Что она здесь делает? – четко выговаривая каждое слово, спросила Эмили.
Марк побледнел и резко обернулся, уже понимая, кого может увидеть. Заметив Аманду, он издал протяжный вздох и снова взглянул на Эмили.
– Я клянусь, что не имею к ее появлению никакого отношения!
– Возможно, – скрестив руки на груди, произнесла Эмили. Она с трудом выровняла дыхание, ставшее частым от переполнявшей ее ярости. – Но ты – совершенно случайно – не говорил ей, куда идешь сегодня вечером?
Марк провел ладонью по лицу, словно сгоняя внезапно навалившуюся усталость.
– Случайно говорил, – раздраженно сказал он.
– И вот полюбуйтесь! Она пришла!
– Эмили, давай не будем портить себе вечер! – взмолился Марк, накрывая ее руку своей. – Ну пожалуйста. Хочешь, уйдем отсюда и поедем в другой ресторан?
Эмили задумалась. Перспектива весь ужин видеть перед собой Аманду ее совсем не радовала. Однако, с другой стороны, их уход будет воспринят как бегство. А это означает, что мисс Льюис посчитает себя победительницей.
– Нет, мы остаемся, – произнесла Эмили уже спокойнее. – Я просто постараюсь на нее не смотреть.
– Если хочешь, поменяемся местами, – предложил Марк.
– Ну уж нет! – возразила Эмили. – Я не позволю ей пялиться на тебя и посылать недвусмысленные взгляды!
Уголки губ Марка едва заметно приподнялись, ему явно хотелось рассмеяться.
– Ты ревнуешь, Эмили?
– Еще чего, – хмыкнула она, и Марк совершенно откровенно рассмеялся.
– Мне это приятно, милая. Клянусь, я просто счастлив!
Она против воли тоже улыбнулась.
– Ты нарочно меня подначиваешь, Марк?
– Вовсе нет! Мне просто приятно видеть хоть какое-то проявление чувств по отношению ко мне, кроме раздражения и злости.
– А вот эта фраза уже попахивает оскорблением, – заметила Эмили, насупившись.
– О нет, прошу тебя, не начинай!
– И все же мне хотелось бы знать, почему эта женщина притащилась сюда? Марк, ты никогда не думал о том, что она нарочно пытается вклиниться в наши с тобой отношения?
– Я поговорю с ней об этом, – серьезно сказал он.
– Не трудись, на нее твои внушения не подействуют. – Эмили замолчала, заметив, что Аманда смотрит на нее.
Ну конечно же она пришла сюда, чтобы понаблюдать за Марком и его женой! А может быть, и стать свидетельницей их очередной ссоры.
Если так, то она этого не дождется! – пообещала себе Эмили.
– Ты прожжешь в ней дыру взглядом, – сказал в этот самый момент спутник Аманды.
Она посмотрела на него и хмыкнула:
– Это стерве все нипочем!
– Мне кажется, мы зря сюда пришли.
– Ах так? А вот мне кажется, что я просила тебя сидеть молча, что бы ни происходило.
– Ты слишком нервничаешь, – пожал плечами он и принялся равнодушно изучать меню. – Так ты делаешь хуже только себе.
– Не учи меня! – огрызнулась Аманда. – О, Клифф, она так меня раздражает! Только посмотри на нее: вырядилась, будто на первое свидание!
– Ты тоже превзошла саму себя. Это новое платье? Раньше я его не видел.
– Новое, да, – отмахнулась Аманда. – Но в моем случае такие траты оправданны.
– Да? Почему же это? Твой любимый Марк не обратил на тебя внимания. Держу пари, он даже не знает, что ты здесь.
– Знает, он оборачивался. Ах, Клифф, я не могу просто сидеть и смотреть на то, как они воркуют.
– Что ты предлагаешь?
– Я пойду и поздороваюсь с ними!
– И выставишь себя на посмешище!
– Как раз наоборот. Смешно будет, если я не подойду. А так это будет обычный жест вежливости.
– Иди куда хочешь, но прежде скажи, что тебе заказать. К нам приближается официант.
– На твое усмотрение, – пробормотала Аманда и пулей выскочила из-за столика.
Плавно покачивая бедрами, она подплыла к Марку и его жене. Эмили сидела в напряженной позе и старательно делала вид, что не замечает Аманду. Однако та положила руку на плечо Марка, наклонилась пониже и томным голосом сказала чуть ли не прямо ему в ухо:
– Добрый вечер! Какая приятная неожиданность! Я и не знала, что вы тоже здесь ужинаете!
Марк повернулся к ней и холодно улыбнулся. Аманду словно окатило холодным душем. Она не ожидала такого приема.
– Здравствуй, Аманда. Я тоже не ожидал тебя здесь встретить.
В его тоне слышалось явное раздражение. Зато на лице Эмили расцвела улыбка победительницы.
– Не присоединитесь к нам, мисс Льюис?
Аманда кинула пренебрежительный взгляд на соперницу и ответила:
– Сожалею, но я пришла не одна. – Она махнула рукой в сторону своего спутника. – Это мой кузен Клифф. Мы большие друзья и ужинаем вместе раз в месяц.
– Что ж, тогда увидимся завтра, – сказал Марк, практически прямым текстом давая понять Аманде, что ей пора убираться.
Ну погоди, Марк Смарт! – подумала она. Ты свое получишь! Никто еще так невежливо не обращался со мной!
Она кисло улыбнулась и отошла, чувствуя спиной взгляд Эмили. Аманда готова была сквозь землю провалиться. Если бы она не боялась навсегда разругаться с Марком, то вцепилась бы его жене в волосы!
– Ну как? Тебя отшили? – Клифф пригладил указательным пальцем короткие черные усики, делавшие его похожим на мелкого мафиози.
– Они за это поплатятся!
– Как? Оба? – Он негромко рассмеялся. – Так Марк тоже был с тобой неучтив?
– Неучтив? Я бы сказала, хамски груб!
– О! Какой кошмар!
– Твоя ирония совершенно не уместна!
– Знаешь, а ведь я мог бы тебе кое в чем помочь, – задумчиво произнес Клифф, поглядывая в сторону Эмили. – Эта женщина… Она вполне в моем вкусе. А поскольку ее отношения с мужем оставляют желать лучшего…
– Правда, Клифф? Ты серьезно? – оживилась Аманда, сразу разгадав его намерения. – Ты мог бы сделать это ради меня? Мог бы соблазнить ее и тем ускорить и без того неминуемый развод?
– Ради тебя, кузина? – усмехнулся он. – Нет. Ради себя – да. Голову даю на отсечение, что эта Эмили – горячая штучка, весь вопрос в том, как ее зажечь.
Аманда горящим взглядом впилась в лицо Клиффа.
– Мне плевать на то, как ты будешь зажигать ее, – сказала она возбужденным шепотом. – От тебя требуется только одно: разлучить ее с Марком!
6
В тот вечер Эмили и Марк снова поссорились. Произошло это уже дома. Оба были в отличном настроении. Однако у Эмили оно тут же испортилось, когда Марк случайно упомянул об Аманде. И после этого остался у захлопнутой перед носом дверью спальни своей жены.
Он готов был выломать дурацкую дверь и наконец показать Эмили, кто здесь хозяин, но конечно же не посмел это сделать. Проворочавшись до утра в кровати, Марк чуть свет уехал в офис.
Все его попытки сблизиться с женой ни к чему не приводили. Только ему начинало казаться, что между ними возникло взаимопонимание, как Эмили, словно норовистая кобылка, вставала на дыбы и убегала.
Утром он был мрачен и зол, что, разумеется, не укрылось от внимания Аманды.
– Она же просто мучает тебя! – Она ходила взад-вперед по кабинету Марка, громко цокая каблуками. – Посмотри сам: она нарочно напоминает о себе, чтобы у тебя даже не было возможности о ней забыть. Приходит вся такая хорошенькая, приглашает тебя на ужин, а потом снова превращается в разъяренную фурию!
Марк сидел в кресле и смотрел на сцепленные пальцы рук. Вид его был мрачен. Он понимал, что слова Аманды не лишены смысла. У него тоже создавалось такое впечатление, что Эмили нравится издеваться над ним. Однако ему по-прежнему не хотелось в это верить.
– Как вообще можно так поступать? – продолжала Аманда. – У нее совершенно нет совести и чувства сострадания! Она прекрасно знает, что между вами ничего не было и быть не может, но, тем не менее, не желает отпускать тебя!
– Возможно, она просто пытается найти со мной общий язык.
– Таким странным способом? Ругаясь и устраивая истерики? Оригинально!
– В любом случае, Аманда, я не понимаю, почему ты так нервничаешь.
Она кинулась к нему и опустилась на колени перед его креслом, взяв руки Марка в свои.
– Марк, неужели ты не понимаешь, как дорог мне? Сама мысль о том, что ты страдаешь, лишает меня сна!
– А если серьезно, Аманда?
– Но я серьезно! – возмутилась она. – Марк, я не могу видеть, как ты страдаешь!
Он посмотрел в ее затуманенные слезами глаза. На ее дрожащие губы. Наверное, года полтора назад он, не задумываясь, взял бы от нее все, что может взять привлекательный мужчина от красивой женщины. Весь вид Аманды говорил о том, что она готова утешить своего босса вполне конкретным способом. Однако почему-то мысль о близости с ней вызывала у Марка чуть ли не тошноту. Он устал от постоянных ссор с Эмили, но не хотел падать в объятия Аманды только потому, что нуждался в утешении и поддержке.
– Спасибо, что переживаешь за меня, – тщательно взвешивая каждое слово, произнес он. – Но я уверен, что справлюсь со своими проблемами сам.
Она поднялась, посмотрела на него сверху вниз и покачала головой.
– Люди слишком часто отказываются от счастья, которое так близко… – сказала она и вышла из кабинета.
Эмили приготовилась к выходу с особой тщательностью. Во-первых, она надела темные очки и повязала на голову легкий шарфик, чтобы ее не узнали. А во-вторых, выбрала для шопинга такой район, где редко появлялись папарацци. Один из их братии подкарауливал ее у ворот дома, и Эмили пришлось пригнуться, когда автомобиль, в котором она сидела, выехал за ворота. Встреча с журналистами не входила в ее планы. У нее и так слишком напряженные отношения с мужем.
Она расслабилась только когда добралась до района магазинов. Попросив водителя подождать примерно полтора часа, Эмили направилась в ближайший салон нижнего белья. Она никогда не делала покупки в этом районе, однако именно здесь ей можно было не бояться журналистов. Во всех магазинах работали бдительные охранники, привыкшие к тому, что им нужно оберегать зашедших сюда толстосумов от приставаний надоедливых репортеров.
– Миссис Смарт! Какая честь! – Хозяйка салона, миловидная полная женщина средних лет, семенила ей навстречу.
Эмили невольно вздрогнула. Она никак не предполагала, что ее так скоро узнают, тем более что ее лицо вовсе не мелькало на страницах глянцевых журналов.
– Мы знакомы? – спросила Эмили с легкой дрожью в голосе.
– Лично конечно же нет! – рассмеялась та. – Однако я не была бы профессионалом, если бы не могла узнавать знаменитостей в лицо.
– Я не такая уж и знаменитость, – мгновенно краснея, пробормотала Эмили.
– Ну, такой муж, как у вас, любую женщину сделает знаменитой только потому, что она рядом с ним, – сказала женщина и простодушно захлопала ресницами.
Эмили прикусила губу, чтобы не сказать лишнего.
Неужели обязательно было намекать на связь Марка с Амандой?! – подумала она раздраженно. Будто я не знаю, что о нас и так судачит полгорода!
– Так чем я могу вам помочь? – широко улыбаясь, спросила хозяйка салона.
– Уже ничем, – так же неискренне скаля зубы, ответила Эмили, с удовлетворением наблюдая за выражением ее лица.
А хозяйка салона сразу поняла, что совершила большую ошибку, напомнив гостье об "изменах" мужа. Теперь салон потерял, скорее всего, навсегда, перспективную покупательницу.
Эмили вышла из магазина, все еще негодуя. Настроение накупить себе каких-нибудь приятных мелочей пропало напрочь. Она уже собиралась вернуться в автомобиль и поехать домой, как к ней подошел смутно знакомый мужчина с внимательными серыми глазами и аккуратными усиками.
– Мисс Смарт? – Он улыбнулся. – Какой сюрприз!
– Извините, мне некогда. – Эмили приняла его за журналиста и поспешила ретироваться.
Он догнал ее в три шага и сложил руки в умоляющем жесте.
– О, вы не помните меня? Хотя, наверное, вы и не обратили на мою персону никакого внимания в ресторане, где я ужинал со своей кузиной.
Только теперь она его вспомнила. Эмили остановилась так резко, что он едва не сбил ее с ног и принялся в очередной раз извиняться.
Ах да, думала Эмили, рассматривая его, он кузен Аманды!
Не очень-то хотелось разговаривать с человеком, который состоит с этой стервой в родстве, но, с другой стороны, появлялась реальная возможность как можно больше узнать о сопернице. Мужчина смотрел на Эмили с щенячьим восторгом, и она решила этим воспользоваться.
– Простите, я не знаю вашего имени, – сказала Эмили, прервав поток его извинений.
– Клифф Стаут. – Он расплылся в улыбке. – Можно просто Клифф.
– Тогда зовите и вы меня по имени. – Она состроила ему глазки. – Мне очень приятно познакомиться с вами.
– А мне-то как приятно! – Он буквально подпрыгнул от восторга, что немало позабавило Эмили.
Вообще Клифф был весьма привлекательным, хотя Эмили и не любила мужчин с растительностью на лице. К тому же то, с каким восторгом он отнесся к их встрече, польстило ее самолюбию. Наверное, именно по этой причине, когда он предложил Эмили пообедать, она согласилась.