– И чего тогда он тут забыл? – спросила она, поднимаясь вслед за хозяйкой.
– Говорит, что проезжал мимо, – пожала плечами Эмили. – Вообще-то у меня такое чувство, что он вздумал за мной ухаживать.
На лице Мэри вновь расцвела улыбка, а взгляд стал хитрым.
– Вот, значит, как? Уж не ожидала я такого от вас, миссис Смарт! – хихикая, сказала она. – Не успели расстаться с мужем, как тут же завели интрижку!
– Ой, не смеши меня, Мэри! – возмутилась Эмили, но тем не менее не сдержала улыбку. – Однако, с другой стороны, неужели я не могу нравиться мужчинам?
– А как же Марк?
Эмили остановилась у двери в комнату и вздохнула.
– А с ним я встречусь, как только он вернется в город. Если, разумеется, он захочет меня видеть.
8
Марк, закрыв глаза, сидел в кресле и слушал мерный шум двигателей самолета. Он уже привык к перелетам и чувствовал себя превосходно, а вот сидящая рядом Аманда то и дело вздыхала. Ей было плохо, и она мечтала как можно скорее оказаться на земле.
– Марк, – она дотронулась до его плеча, – долго еще?
Он усмехнулся. Она задавала этот вопрос каждые пятнадцать минут.
– Аманда, у тебя же есть часы. Мы прилетим в половине четвертого. Неужели тебе так плохо?
– Просто отвратительно… – простонала она. – У меня уши закладывает, и тошнота не проходит.
– Выпей воды, и тебе станет легче.
– Сомневаюсь, – слабым голосом сказала она. – По-моему, я не долечу живой.
– Не говори ерунды. – Он по-прежнему не открывал глаз. – Все будет хорошо, Аманда.
Она, пользуясь тем, что он ее не видит, скорчила ему злобную рожицу. Ну почему Марк не поддержит ее? Другой бы на его месте окружил Аманду заботой и вниманием, ползал бы у ее ног, лишь бы ей было хорошо, а он… Относится к ней, как к секретарше!
Впрочем, Марк был не в духе с тех самых пор, как расстался с Эмили. Узнав о его решении, Аманда чуть не запрыгала от восторга. Она надеялась на то, что Марк сразу же кинется в ее объятия, ан нет. Казалось, он вообще перестал замечать женщин. Он злился из-за любого пустяка, устраивал разносы подчиненным. А на Аманду вообще смотрел как на пустое место. Однако она терпела, понимая, что если хочет получить главный приз – замужество, то должна сносить все капризы Марка. Вот забудет он свою Эмили, и уж тогда…
– Ты уже подал на развод? – спросила Аманда. Она по его совету выпила воды и действительно почувствовала себя лучше.
– Пока нет.
– Почему?
Марк промолчал. Она уж было подумала, что он не ответит, как услышала:
– Я все жду, что она прибежит обратно.
Лицо Аманды перекосилось от злости. Ну что за несносный мужчина! Рядом с ним шикарная красотка, а он ее в упор не замечает, все думает о своей жене.
– Марк, ты же знаешь, что не нужен ей.
– Да, наверное.
Эти разговоры ни к чему не приводили. Стоило Аманде заикнуться о его разводе, как Марк тотчас же замыкался в себе. Словно всерьез думал, будто Эмили будет встречать его в аэропорту с распростертыми объятиями.
– Я вот думаю, а не выйти ли мне замуж? – желая его как-то расшевелить, сказала Аманда.
Он приоткрыл глаза, взглянул на нее и снова закрыл.
– За кого собралась?
– Пока еще не выбрала, – спокойным тоном произнесла Аманда. – Претендентов много.
– Ничуть не удивлен. Но ты уж, пожалуйста, будь осторожнее, не прогадай.
– Как будто я буду выбирать племенного быка! – рассерженно фыркнула Аманда. – Мне нужны чувства, понимаешь, чувства!
– От мужчины?
– И от него тоже, но в первую очередь полюбить должна я.
– Разве не получается?
– Может быть, и получается, только… – Она замолчала. Не говорить же ему, что предмет ее вожделения сейчас сидит, развалившись, в кресле и не обращает на нее ни малейшего внимания.
– Что – только? – Видимо, тема разговора всерьез заинтересовала Марка.
– Не важно, – раздраженно ответила она.
– Почему ты злишься?
– Я же уже говорила: мне нехорошо.
– Иногда ты напоминаешь мне Эмили. Она вот так же постоянно огрызалась, когда я с ней разговаривал.
Аманда моментально заткнулась. Столь нелестное сравнение совсем испортило ей настроение.
– Я и она – абсолютно разные люди, – сказала Аманда минуту спустя.
– Да, знаю. Однако все женщины капризничают одинаково.
– Ты не думал над тем, чтобы жениться снова? На женщине, которая действительно будет уважать тебя?
– Конечно, думал, – признался Марк. – Честно говоря, мне очень трудно быть одному. И всегда было трудно. Но кто же захочет выйти замуж за человека, который почти не бывает дома?
– Я бы вышла, – сказала Аманда и откинулась на спинку кресла. Она почувствовала на себе взгляд Марка, но не шелохнулась.
– Я запомню твои слова, – сказал он неожиданно мягко.
Эмили ждала мужа в саду дома, откуда ее так нелюбезно выкинули полторы недели назад. Слуги косо смотрели на нее, видимо понимая, что могут считать ее своей хозяйкой лишь формально. Однако никто не мог запретить ей здесь находиться. Эмили все еще была миссис Смарт и надеялась носить эту фамилию всю оставшуюся жизнь.
Марк появился только в пять часов, усталый и осунувшийся. У Эмили защемило сердце при взгляде на него. Она вышла к нему навстречу, но он смотрел только себе под ноги и заметил ее, лишь когда подошел вплотную.
– Эмили? Ты?
Она взглянула в его удивленные глаза и с трудом сдержалась, чтобы не поцеловать его.
Ах, ну почему я была такой дурой?! Почему не поняла сразу, что люблю его?! Зачем мне нужно было противиться своим чувствам?! – в отчаянии думала она.
– Привет, – тихо сказала Эмили. – Как прошла поездка?
Он посмотрел на ярко освещенные окна дома.
– Ты переехала обратно? – спросил он спокойно.
– Нет, конечно. Я не посмела бы сделать это без твоего разрешения.
– Тогда зачем ты здесь?
Эмили замялась. Его голос был таким холодным, а взгляд пустым, что казалось, будто он не просто не рад видеть жену, а она ему откровенно противна.
– Я хотела поговорить, – выговорила Эмили наконец.
– Бракоразводные бумаги ты получишь на следующей неделе. У меня пока не было времени этим заниматься. С тобой свяжется мой адвокат, – заговорил он, но Эмили его прервала:
– Нет, Марк, я здесь вовсе не для того, чтобы выяснить, когда ты собираешься со мной развестись. Честно говоря, я совсем не хочу разводиться!
Он удивился еще больше, чем когда увидел ее. Марк кивнул в сторону дома.
– Думаю, нам будет спокойнее в моем кабинете. Ты не возражаешь, если я сначала приму душ? Я безумно устал с дороги.
– О, конечно, я не против! – прощебетала Эмили. Она готова была ждать его сколько угодно, лишь бы он не надумал ее выгонять.
Марк проводил Эмили в свой кабинет и вернулся через двадцать минут. Он переоделся в джинсы и хлопчатобумажную рубашку. Его волосы были еще влажные и блестели так, словно он намазал их гелем. Эмили заметила, что он очень бледен. То ли от усталости, то ли от волнения. Впрочем, вряд ли он переживал. По крайней мере, внешне Марк был абсолютно спокоен.
– Итак? – Он присел на краешек стола и скрестил руки на груди. – Что привело тебя сюда, Эмили?
– Я хочу помириться с тобой, Марк, – произнесла она, с надеждой глядя на него и пытаясь уловить в глазах мужа малейшие признаки любви.
– Зачем тебе это нужно? – поинтересовался он.
Она поднялась со стула, на котором сидела, и подошла к нему. Ее руки скользнули по его груди, и Эмили прижалась к нему. Он вздрогнул и плотнее сжал губы, словно пытался заставить себя ничего не чувствовать.
– Марк, я люблю тебя, – прошептала Эмили.
– Прости, не расслышал, – тихо произнес он, побледнев еще сильнее.
Эмили стиснула зубы, чтобы не расплакаться от волнения, а потом произнесла:
– Когда ты дал понять мне, что между нами все кончено… когда я действительно поняла, что мы можем расстаться с тобой навсегда, то… Марк, я очень люблю тебя. Прости, что мне понадобилась такая встряска, чтобы понять это. Мне очень стыдно… Прости меня…
Из ее глаз все-таки хлынули горячие слезы. Она отошла от Марка и спрятала лицо в ладонях. Эмили вдруг показалось, что все это тщетно: ее приезд, раскаяние, признания… Марк никогда не простит женщину, которая причинила ему столько боли. Однако через мгновение Эмили ощутила его руки на своих плечах. Он развернул ее к себе и заставил посмотреть на него. В его глазах читалась недоверчивая нежность, словно он никак не мог понять, правда ли Эмили призналась в любви или ему это только послышалось.
– То, что ты сказала… что любишь меня… это правда, Эмили? Правда?
Она кивнула, так как говорить не могла.
Марк провел рукой по щеке Эмили. Каждую клеточку ее тела словно пронзило током. Она затрепетала, ощущая сладкую боль во всем теле, и прильнула к Марку, чтобы поцеловать его.
Сначала губы ее были робкими, но потом поцелуй стал пылким, ненасытным. Она прижалась к Марку и запустила пальцы в его густые черные волосы.
Эмили почувствовала, как он расстегивает на ней платье, проводит прохладными пальцами по ее разгоряченному телу. Сердце Эмили забилось так сильно, что ей стало трудно дышать.
Через секунду, мягко отстранив ее, Марк с помутневшими от страсти глазами взглянул в лицо Эмили и прошептал:
– Я хочу тебя, Эмили, милая. Но если ты снова посмеешься надо мной…
Она закрыла ему рот ладонью и с улыбкой ответила:
– На этот раз все серьезно, Марк. Наверное, нам лучше подняться в твою спальню.
Он хрипло рассмеялся и привлек ее к себе, обняв за талию. Они поднялись в комнату Марка, и Эмили заперла дверь. Затем он развернул ее к себе спиной и поцеловал чувствительную кожу за ухом, одновременно лаская руками ее груди. Соски Эмили затвердели и стали такими чувствительными, что даже легкая ткань платья причиняла ей боль. Она запрокинула голову и поцеловала Марка в губы.
Он улыбнулся, повернул ее к себе лицом и долго всматривался в ее глаза. Эмили сгорала от страсти, она хотела физического слияния двух тел, слепой страсти, а не долгих прелюдий. По-видимому, Марк понял это. Одним движением он освободил Эмили от платья, которое упало к ее ногам. Она вздрогнула.
– Ты боишься, Эмили? – спросил Марк. – Хочешь, чтобы я остановился?
– Нет! Конечно же нет! – облизнув пересохшие губы, сказала она и обняла его. – Только не останавливайся!
В ответ он нежно поцеловал Эмили. Ее губы жадно раскрылись навстречу его губам, их языки соприкоснулись. Он гладил ее живот, бедра, ягодицы. Раздевшись, он уложил ее на кровать и сам лег рядом, снова принявшись ласкать ее. До этого момента она не осознавала, насколько ее тело изголодалось по любви. Эмили наслаждалась каждым его поцелуем, с готовностью отвечая на ласки.
– Я так люблю тебя, Эмили, – услышала она словно сквозь толщу воды. – Пожалуйста, не уходи больше!
– Никогда! – пообещала она, принимая его в себя. – Никогда, любимый!
9
Эмили открыла глаза и ощутила, что счастлива. Ее просто переполняли радость и любовь. Повернувшись на бок, она положила голову на грудь спящего Марка. Тот слабо застонал и пошевелился. Через минуту проснулся и он.
– Эмили… – Он обнял ее. – А я-то думал, что мне все это приснилось.
– Вовсе нет! – рассмеялась она. – Можешь меня потрогать. Я – настоящая.
Он провел рукой по ее спине, по ягодицам и рассмеялся.
– Да, теперь вижу, что настоящая!
– Как же я люблю тебя, Марк! – прошептала Эмили.
Он выглядел таким счастливым, что у нее защемило сердце. Ради того, чтобы этот мужчина улыбался, она готова была на все, что угодно.
Он снова поцеловал ее, а потом лениво потянулся и с сожалением вздохнул:
– Как бы мне ни хотелось проваляться с тобой в постели целый день, я вынужден поехать в офис. В двенадцать у меня совещание.
– Но ведь еще только восемь! – запротестовала Эмили. – Останься!
Марк с нежностью взглянул на нее, любуясь каждой черточкой ее лица, соблазнительными изгибами тела…
– У нас впереди целая жизнь, – сказал он после минутного созерцания. – Не торопись, дорогая.
– Но я теперь по опыту знаю, что иногда стоит поторопиться, чтобы не упустить свое счастье!
– Ну так ты и не упустила! – Он чмокнул ее в нос и отправился в душ.
Она немного понежилась в постели, дождалась, когда Марк вернется, и тоже пошла в ванную. Эмили понадобилось целых пятнадцать минут, чтобы взбодриться.
– Милый, ты отвезешь меня к дяде, чтобы я забрала вещи, или же мне лучше поехать одной? – спросила Эмили весело, вытирая волосы полотенцем и выглядывая из ванной.
Увидев мужа, она охнула. Марк был белым как полотно. В руке он держал телефонную трубку и смотрел на Эмили таким странным взглядом, словно увидел змею.
Медленно, очень медленно он положил трубку на телефон. Эмили шагнула к мужу, но почему-то остановилась. Ей стало по-настоящему страшно, хотя она сама не понимала почему.
– Что случилось? – наконец проговорила Эмили.
– Ничего особенного, – как-то уж очень спокойно произнес Марк.
– Кто звонил?
– Твой дядя. Ты, кажется, не предупредила его вчера о том, что тебя не будет всю ночь.
– Ах, действительно! – Она беззаботно рассмеялась. – Признаться, я вообще не сказала ему, куда еду.
– Да, и потому он позвонил мне сам, чтобы поговорить о деле.
– О каком еще деле? – насторожилась Эмили.
Марк, который был уже полностью одет – только рубашка не застегнута до конца, – привел себя в порядок и только после этого снова взглянул на жену.
– Тебе еще очень многому нужно учиться, Эмили. Например, тому, что свои действия нужно согласовывать с теми людьми, кто ненароком может тебя выдать.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ларри звонил для того, чтобы попросить меня не разводиться с тобой, – сказал Марк. Его лицо не выражало никаких эмоций. – Он поклялся, что поднимет фирму до ее прежнего уровня, если я позволю. А для этого мне всего лишь нужно подождать, пока не пройдет год со дня нашей с тобой свадьбы, Эмили. А когда я сказал, что мне его фирма не нужна, он проболтался.
– Я все еще не понимаю, – сказала Эмили, так как Марк замолчал и выжидающе посмотрел на нее, словно предлагал ей продолжить его рассказ.
– Что ж, Эмили, раз тебе нужно все разложить по полочкам, я это сделаю. – Марк надел пиджак и пригладил волосы рукой, будто и не разговаривал ни о чем серьезном и совсем не сердился. Однако Эмили видела: Марк в ярости. В такой ярости, что готов растерзать ее, свою жену.
– Послушай, я не знаю, что тебе там наболтал мой дядя, но… – начала Эмили и снова шагнула к Марку, но тот остановил ее, выставив вперед руку. Она была ему противна!
– Ты легла со мной в постель только потому, что хотела снова спасти фирму? Испугалась того, что написано в брачном контракте? Ты действительно считала, что я способен на такую низость: оставить тебя нищей? – спросил Марк, гневно сверкая глазами.
– Какая глупость! – воскликнула Эмили. – Конечно же нет! Я имею в виду, что переспала с тобой вовсе не из-за фирмы!
– Хватит лгать, Эмили! – Марк заходил по комнате. – Я и подумать не мог, что ты способна заняться со мной сексом только ряди того, чтобы я с тобой не разводился. Тогда как ты уже встречаешься с другим мужчиной!
– Что?! – Она не верила тому, что услышала. – Марк, ты в своем уме? Или, может быть, мой дядя сошел с ума? С каким еще мужчиной я встречаюсь?
– Этого мне Ларри не сообщил, так как сам не знает его имени, – поморщился Марк. – Может быть, у тебя был любовник еще до того, как я предложил выйти за меня замуж? Ты лживая дрянь, Эмили! Я жалею, что связался с тобой!
Он вышел из комнаты, но Эмили побежала за ним. В одном полотенце, обернутом вокруг тела, с мокрыми взъерошенными волосами. Она вцепилась за его руку, но он стряхнул ее, словно Эмили была заразной.
– Марк! Марк, постой! – кричала Эмили, пытаясь остановить его. – То, что ты сказал, – неправда! Я не понимаю, с чего ты взял, будто я с кем-то встречаюсь? Марк, я ведь люблю тебя!
Он наконец остановился.
– Не смей произносить эти слова! Ты ничего не знаешь о любви! Ты и твоя семейка любите только деньги! Ты получишь свою фирму, Эмили. Считай, что ты победила, а я проиграл. Не смей появляться даже близко! Я не хочу тебя больше видеть! Никогда! Ты получишь развод через год, и я отпущу тебя на все четыре стороны! А пока – убирайся из моего дома!
Он сбежал вниз по лестнице. Эмили услышала, как хлопнула входная дверь. Трясущимися руками молодая женщина удерживала на себе полотенце и не понимала, что произошло. Однако одно было ясно: Марк ненавидит ее, и она уже ничего не сможет исправить.
– Явилась наконец! – Ларри вышел племяннице навстречу. Его глаза были красными, как если бы он не спал всю ночь. А может быть, так и было. – Где ты шаталась?
– Что ты сказал Марку?! – закричала Эмили. – Что ты ему наговорил?!
– Откуда ты знаешь, что я с ним разговаривал? – опешил Ларри. – Между прочим, у меня хорошие новости: он согласился не разводиться с тобой. Я удивлен, с какой легкостью мне удалось его убедить. Возможно, он все еще питает к тебе нежные чувства и…
– Нет, не питает! – перебила она его. Эмили была на грани истерики. – Он выгнал меня во второй раз, и все из-за тебя! Я была этой ночью у Марка! Мы провели ее вместе! Мы помирились, а ты все испортил!
Ларри открыл рот от изумления, потом что-то пробормотал и замолк.
– Что ты ему сказал? – в который уже раз спросила Эмили.
– Я… я только попросил, чтобы он дал мне время, – тихо выговорил Ларри, с недоумением глядя на племянницу. – Сказал, что никто не виноват в том, что вы не сошлись. Что теперь и у него, и у тебя есть пара, но он ведь может и обождать с разводом. Марк ничего от этого не потеряет. А в противном случае тебе придется выплачивать неустойку, потому что так прописано в договоре…
Эмили застонала и осела прямо на траву, обхватив голову руками. Ну почему, когда в дело вмешивается дядя, все идет кувырком?!
– Не переживай ты так, – пробормотал Ларри, кладя руку ей на плечо. – Ведь ничего страшного не случилось. Фирма наша!
– Благодаря тебе, старый дурак, Марк подумал, что я переспала с ним только для того, чтобы не потерять эту идиотскую фирму! – взвизгнула Эмили.
– Ах вот оно что… – Ларри выглядел смущенным. – Что ж, надо сказать, что у тебя есть голова на плечах. Но ты могла бы и предупредить, что собираешься это сделать.
Эмили зарычала от злости, так как уже не могла сказать что-либо связное.
– Тупица! – наконец процедила она. – Я пришла к Марку только потому, что люблю его! Да, я люблю его, представь себе! И что теперь, по-твоему, я должна делать? Как я докажу ему, что не солгала?
Эмили зарыдала, дав волю своим чувствам. Ларри стоял рядом и переминался с ноги на ногу, не зная, что ему делать с истеричной племянницей.
– У тебя есть еще восемь месяцев, чтобы помириться с ним, – наконец сказал Ларри. – Честно говоря, я бы тоже предпочел, чтобы ты осталась женой Смарта.
Она зарыдала еще пуще прежнего, но Ларри уже ушел. Так и сидела Эмили на зеленой траве почти полчаса, проливая слезы над своей разбитой жизнью, пока не пришла Мэри и не увела хозяйку в дом.