– Ты прекрасно знаешь, как это называется. Я здесь для того, чтобы тебя защищать.
– Защитил бы меня еще кто-нибудь от надменных задниц.
– Хватит уже.
– Это ты тоже решил? – сахарным тоном поинтересовалась Алекс.
– Какого черта? Мы оба понимаем, что ничего этого не должно было быть.
– О да, так решил всемогущий повелитель сексуальных желаний.
– Ты меня так из себя скоро выведешь.
– Добро пожаловать в наш чертов клуб! – Подойдя к Гаррету на расстояние вытянутой руки, Алекс заглянула в его глаза, еще совсем недавно наполненные страстью. Сейчас они сверкали льдом. – Я тебе кто – наивная девственница, первый раз попавшая на сеновал? Ты далеко не первый мужчина в моей постели, вот только первый, кто пожалел о том, что туда полез, через секунду после секса. Огромное спасибо тебе за это, Гаррет Кинг. А теперь можешь вспомнить об ответственности и проваливать на все четыре стороны.
– Я отсюда не уйду, пока мы во всем не разберемся.
– Тогда, надеюсь, ты захватил что-нибудь перекусить, потому что разбираться мы будем очень долго.
– Если ты будешь рассуждать здраво…
– Здраво?! – воскликнула Алекс, шумно втягивая воздух. – А что я сейчас, по-твоему, делаю? Да если бы не воспитание моей матери, я бы уже давно расквасила тебе нос!
Его рассмешила эта идея, так что ей оставалось лишь, вспомнив наставления братьев, сжать кулак и посильнее замахнуться. Вот только Гаррет оказался для нее слишком быстрым, он перехватил ее руку, не позволив ударить.
– Хорошее воспитание, – заметил он, улыбнувшись.
– Ты просто невыносим.
– Ты это уже говорила.
– Это лишь доказывает, что я права.
Гаррет глубоко вздохнул:
– Алекс, посмотри мне в глаза и скажи, что ты ни о чем не жалеешь. Я не хочу заводить серьезные отношения.
Эти слова сильно ранили Алекс, но она не собиралась этого показывать.
– А с чего ты взял, что я на что-то рассчитываю? – соврала она. – Ты что, и вправду так высоко себя ценишь? Думаешь, стоит женщине разок с тобой переспать, как она всю жизнь будет за тобой бегать? Или повсюду писать твое имя рядом со своим и рисовать сердечки? Гаррет, я – принцесса, я решила устроить себе выходной, но я помню о своем долге. Я знаю, как сложится моя жизнь. За меня уже все решили чуть ли не до того, как я родилась! И что-то не припомню, чтобы там было что-то про любовь с неандертальцем, переезд в Калифорнию, беременность и прогулки босиком. – Ее сердце бешено билось, гоняя кровь по венам, легкие судорожно сжимались, и, стоя так близко от него, Алекс чувствовала, что хочет его даже больше, чем раньше.
Пусть он совершенно непрошибаемый и чертовски заносчивый, ее все равно непреодолимо тянет к нему. Даже его бесконечная ложь не в силах остудить тот огонь, что он сумел разжечь в ее сердце.
– Неандерталец?
– А как бы ты сам себя сейчас описал? – слегка успокаиваясь, спросила Алекс.
– Во всем признавшимся, злым… – не договорив, Гаррет взял ее за подбородок, слегка приподнял ей голову и заглянул в глаза, – и невероятно возбужденным.
– Да, – со вздохом призналась Алекс. – Я тоже это чувствую.
Гаррет снова поцеловал ее, и все проблемы остались в стороне. Алекс отбросила гнев и ярость, полностью отдавшись тем чудесам, что дарила их близость.
Его руки обвились вокруг нее, а губы приникли к губам. Гаррет поднял ее и отнес в спальню, уложив Алекс на прохладные шелковые простыни.
Чувствуя, как его руки скользят по ее телу, она выгибалась, отбросив ненужные мысли, наслаждаясь моментом. Каждое прикосновение – это благословение, каждая ласка – обещание грядущих наслаждений.
Она еще никогда не чувствовала себя такой живой. Его прикосновения просто волшебны. Гаррет склонился над ней, целуя, поглаживая, лаская… А затем резко остановился и встал с кровати.
– Ты куда?
– Сейчас вернусь, – пообещал он, глядя ей в глаза.
Верный своему слову, Гаррет вернулся через пару секунд с новым презервативом.
– Всегда носишь с собой? – улыбнувшись, спросила Алекс.
– С тех пор как встретил тебя, – признал он, залезая на кровать и целуя ее. – На всякий случай.
Алекс глубоко вздохнула и уставилась в потолок. В открытое окно лился лунный свет и залетал соленый ветер, вороша простыни, заставляя их двигаться вместе с ее телом, повинующимся умелым рукам Гаррета.
– Ты меня с ума сведешь, – прошептала Алекс, выгибаясь от прикосновения его губ.
– Так и задумано, – заверил Гаррет.
– Злодей, только не останавливайся.
– И не собираюсь, – пообещал он.
Алекс видела, как он поудобнее устраивается на коленях между ее бедрами, неторопливо просовывает под нее руки и приподнимает, заставляя ее напрячься от предвкушения. Их взгляды встретились, а потом он потянулся губами к ее самому сокровенному месту и…
Алекс застонала, почувствовав, как его язык прикасается к чувствительнейшей части ее плоти, даря ей собственную жизнь. Электрическим разрядом ее накрыла волна наслаждения, заставляя придвинуться ближе к Гаррету.
Дотянувшись до его волос, Алекс запустила в них пальцы. Гаррет творил с ней нечто неописуемое, заставляя зайти за грань, даря целую бурю эмоций. Она столько всего ощущала, столько всего хотела, ей было столько всего необходимо.
Уже близко. Она чувствовала, как приближается оргазм, и хотела, чтобы, когда он настанет, Гаррет был внутри ее.
– Гаррет, пожалуйста.
Мгновенно отстранившись, он посадил ее себе на колени. Алекс медленно-медленно опустилась на него, смакуя каждое мгновение, наслаждаясь неторопливым проникновением его крепкой плоти в ее глубины, радостно принимая каждый дюйм. Алекс откинула голову и обвила руками шею Гаррета, уводя его за собой в неведомые дали. Чувствуя, как его прикосновения отзываются в ее сердце.
– Так хорошо, – прошептал Гаррет, целуя ее в шею, проводя языком по пульсирующей жилке. И, ощущая его жаркое дыхание, Алекс, не слыша слов, угадывала их.
А потом она задвигалась, а его сильные руки придерживали ее, направляли, задавали ритм. Снова и снова она обрушивалась на Гаррета, потом приподнималась и вновь опускалась. Их дыхание слилось, они сами слились в единое целое.
И вместе зашли за грань.
Глава 10
Когда все закончилось, Алекс пришла в себя.
Схватив короткий халатик, она торопливо его натянула и вышла на балкон. Влажный пол охлаждал босые ступни, а морской ветер трепал волосы, ласкал разгоряченное тело.
Любуясь великолепным пейзажем, Алекс пыталась успокоиться. Мысли роились в голове, но она ни на чем не могла сосредоточиться.
Просто не верится, ведь они с Гарретом знакомы совсем ничего. Но, как мама и говорила, любовь приходит, когда ей вздумается, ни у кого не спрашивая разрешения. Она либо есть, либо нет, и ничего с этим не поделаешь.
Сердце стонет, а голова готова взорваться. Что ж, она знала, на что шла. Гаррет честно предупредил, что никакая романтика его не интересует. Да даже если бы и интересовала, у них так мало общего. Они ведь даже живут на разных континентах! На что они могут рассчитывать?
Подошел Гаррет, и ее сердце бешено забилось. Он надел брюки, но не стал возиться с туфлями и рубашкой, так что его ничем не прикрытая могучая грудь прямо-таки просила себя погладить. Алекс крепко схватилась за перила, чтобы побороть соблазн.
– Алекс, нам действительно нужно поговорить.
– Такое начало никогда ничего хорошего не сулит, – ответила она.
Они не соприкасались, но стояли достаточно близко, чтобы Алекс могла почувствовать тепло его тела.
– Мы слишком далеко зашли, и с этим уже ничего не поделаешь, но это не должно повториться.
Алекс окаменела. Он опять жалеет об их близости. Интересно, что он сделает, если узнает, что она его любит? Видимо, спрыгнет с десятого этажа.
– Конечно, ты прав.
– Да? Я ждал от тебя совсем другой реакции. – Алекс краем глаза заметила, что он повернулся и теперь смотрит не нее.
Пытаясь взять себя в руки, она повернулась и посмотрела Гаррету прямо в глаза.
– А чего ты ждал? Истерики? Зубовного скрежета? – спросила Алекс и, слегка улыбнувшись, добавила: – Прости, что разочаровала.
– Не разочаровала, просто удивила.
– Здесь нечему удивляться. Ты ясно дал мне все понять, и, как я уже сказала, я не идиотка. Я знаю, что мы друг другу не подходим, что мы ничего не значим друг для друга и нас ничего не ждет…
Эти слова оторвали еще один кусочек ее сердца, но уж лучше она сама их произнесет, чем услышит от него.
– Я не говорил, что ты для меня ничего не значишь, – возразил Гаррет, разворачивая ее к себе.
Боже, Алекс совсем не хочет смотреть ему в глаза, не хочет чувствовать, как по ее телу разливается нестерпимый жар, не хочет думать о том, как плохо ей будет, когда она вернется во дворец.
Алекс еще раз через силу улыбнулась, надеясь, что он ничего не заметит.
– Ах да, я и забыла, – усмехнулась она. – Я для тебя все же кое-что значу. Видимо, ты слишком много за меня платил.
– Этого я тоже не говорил.
– Ты вообще мало говоришь, но что еще мне остается думать?
– Что ты потрясающая, веселая и невероятно сексуальная принцесса.
– Все сводится к этому? – тихо спросила Алекс, высвобождаясь из его рук и вновь поворачиваясь к океану. – Если бы я знала, что для тебя это так важно, то надела бы корону перед тем, как отправляться с тобой в кровать.
– Плевать мне на твою корону, – огрызнулся Гаррет. – Все было бы намного проще, если бы ты не была принцессой. Как ты думаешь, твой отец обрадуется, если узнает, чем мы тут занимались?
– А он-то тут при чем?
– А при том, – в бешенстве выкрикнул Гаррет, – что я охранял особ королевской крови по всему миру! И знаешь, что между ними общего? Они не встречаются с обычными людьми. Черт, да у меня денег больше, чем у большинства из них, но я все равно остаюсь простолюдином. Думаешь, твой отец считает иначе?
– Вряд ли.
– Вот именно, – тряхнул головой Гаррет. – Вот к чему все сводится, принцесса.
– Прямо-таки вся история моей жизни в кратком изложении, – прошептала Алекс, бросая на него быстрый взгляд.
– И что это должно значить?
– Да ладно тебе, – отмахнулась Алекс. – Думаешь, ты первый мужчина, с воплями убежавший при одной мысли о жизни во дворце? А на каждого убежавшего приходится целый десяток, кто готов на все ради короны. Но никого из них не волнует просто Алекс. Они все видят только принцессу. Одним это нравится, другим – нет. Многие люди смотрят на королевские семьи и восхищаются всей этой напыщенной помпезностью или мечтают ходить по магазинам, не заботясь о цене покупок. Да, цена. За все приходится платить. Вот только этого почему-то практически никто не замечает. А она в том, что у тебя совсем не остается ни личной жизни, ни свободы, зато появляется необходимость следовать традициям, и не важно, хочешь ты того или нет. Это твой долг. – Прищурив глаза и слегка задыхаясь, она быстро посмотрела на него. – Думаешь, я не понимаю, что ты "должен" меня защищать? Поверь мне, я отлично знаю, что такое долг. Это первое, чему меня научили в детстве. Долг перед моей страной, долг перед моими подданными, долг перед моим королем. Наша семья правит уже много веков. Конечно, Кадрия – маленькая страна, но мы гордимся ею, и ее защита – это наш долг.
– Все продумано, – усмехнулся Гаррет после минутного замешательства.
– Именно.
Гаррет опять потянулся к ней, и на этот раз Алекс не стала отстраняться. Пусть это и очередная ошибка, но ей просто необходимо чувствовать на себе его сильные руки.
– Ну почему тебе понадобилось родиться принцессой?
Алекс рассмеялась, крепко обнимая его в ответ.
– Можешь считать сегодняшнюю ночь ошибкой, – откидывая голову и глядя ему в глаза, прошептала Алекс, – но мне понравилось.
– И мне. В том-то и проблема.
– Неправда.
– Я на работе, вот только спать с тобой совсем не входит в мои обязанности.
– Ага, – откликнулась Алекс, пытаясь справиться сама с собой. – Тебе, видимо, надо поднять зарплату. Может, сказать отцу, как хорош ты в постели?
– Хватит уже.
Алекс снова чувствовала себя полной идиоткой. Она открыла ему душу, а Гаррет опять заговорил о деньгах ее отца. Ну как она могла полюбить человека, видящего в ней исключительно работу?
Ладно, если он хочет сделать вид, что между ними ничего не было, она не станет ему мешать. Пусть она его и полюбила, все же она не такая дура, чтобы без оглядки прыгать с обрыва.
– Ты первый начал, – напомнила Алекс, отстраняясь.
– Я просто хочу, чтобы ты все правильно поняла, я не хотел соглашаться, но твоему отцу сложно отказать.
– Да, это я и сама отлично знаю.
– Я беспокоился за тебя. Я позвонил королю, потому что волновался за тебя, и он тоже волновался. А также я поговорил с твоей мамой.
Алекс прикрыла глаза, и Гаррет почувствовал, как она напряглась.
– Значит, вдвоем они тебя уговорили.
– Да, – кивнул он. – Можно и так сказать.
– Они это хорошо умеют, – прошептала Алекс, по ее губам скользнула мимолетная улыбка. – Они всегда так поступали и с братьями, и со мной.
– Тогда ты понимаешь почему…
– Я могу понять, почему ты согласился на предложение моего отца, – отрезала Алекс. – Но не могу понять, почему ты врал мне.
– Я врал, потому что должен был. Твой отец сказал, что ты мастерски убегаешь от телохранителей.
– А из-за твоей лжи я даже и не пробовала от тебя убегать, – прошептала Алекс.
– Я не мог тобой рисковать, я обязан тебя защищать. А то, что было между нами… – Он опять замолчал, как будто не мог поверить в реальность происходящего. – Если я отвлекусь от своих обязанностей, то кто-нибудь может погибнуть. И я не допущу, чтобы это была ты.
– Гаррет, как ты не понимаешь, что если не живешь полной жизнью, то это куда хуже, чем смерть.
– Но мы зашли слишком далеко, – повторил он. – Я безумно тебя хочу, но я отвечаю за твою безопасность и больше этого не допущу.
Чувствуя, как все ее тело леденеет, Алекс поняла, что Гаррет принял окончательное решение.
– Не волнуйся, – беззаботно ответила она, не обращая внимания на душераздирающую боль. – Больше тебе нечего меня опасаться, ты меня больше не интересуешь.
– Врешь.
Алекс коротко рассмеялась:
– Просто поразительно, как легко ты обвиняешь других во лжи.
– Просто поразительно, что ты так злишься на меня за то, чем и сама не прочь воспользоваться.
– Перед тем как уйти, поищешь убийц в туалете? – спросила Алекс, не обращая внимания на его слова и желая побыстрее закончить разговор.
– Очень смешно.
Алекс вернулась в спальню, взяла расческу и принялась приводить в порядок спутанные волосы. Поймав в зеркале взгляд Гаррета, она заметила:
– Ты слишком преувеличиваешь важность происходящего, думаешь, что я хочу продолжить эти отношения, но это не так.
– Опять врешь.
– Хватит говорить, что я вру. Это невежливо! – воскликнула Алекс, отбрасывая расческу.
– Тогда прекрати врать.
– Сам прекрати.
– Сейчас я не вру, – ответил Гаррет. – Я хочу тебя.
– А я – тебя.
– Черт.
– Заткнись и поцелуй меня, Гаррет.
Он выполнил ее просьбу, в очередной раз заставив забыть обо всем на свете. Ну и пусть, у нее еще будет время сидеть и сожалеть о содеянном, а сейчас она насладится моментом, его объятиями, его поцелуями.
Гаррет окончательно запутался.
Прошло три дня с тех пор, как Алекс все узнала, и теперь, видимо, решила свести его с ума или, во всяком случае, оправдать каждый цент, заплаченный ее отцом. Она настаивала на прогулках по людным улицам, походах по магазинам и даже на поездке в Сан-Диего в "Морской мир".
Просто какой-то кошмар телохранителя.
Гаррет прекрасно понимал, что рано или поздно ее кто-нибудь узнает и тогда на них накинутся толпы фотографов, репортеров и психов, мечтающих поближе познакомиться с принцессой.
Похоже, единственный способ уберечь ее от назойливого внимания – это запереть в отеле.
Гаррет быстро осмотрел комнату тренированным глазом, пытаясь оставаться при этом совершенно незаметным. Так и должен себя вести телохранитель. Однако для единственного мужчины в приюте для женщин и детей это было не так-то просто. Он ловил на себе встревоженные взгляды, понимая, что доставил неудобства этим женщинам, но тем не менее не мог оставить Алекс без присмотра. А она продолжала испытывать удачу, все больше и больше сводя его с ума. Сегодня она решила сравнить свою программу помощи женщинам с местной.
Джейн, начальница приюта, ничего не имела против Гаррета, но просила его вести себя как можно незаметнее.
Наблюдая, как Алекс беседует с начальницей, Гаррет все больше начинал ее уважать. Она назвалась не принцессой, а волонтером из Европы, и уже через пару минут они с Джейн разговаривали как давние подруги.
Пока Алекс осматривала помещение и знакомилась с некоторыми женщинами, Гаррет наблюдал за ней. Она везде приходилась к месту, и он пытался понять, как это у нее получается. Она везде оставалась сама собой, ее все интересовало и привлекало, и она действительно заботилась о людях, пыталась им помочь.
– Ты – коп?
Выходя из задумчивости, Гаррет мысленно отругал себя за невнимательность и взглянул на маленького мальчика:
– Нет.
– А похож, весь такой прямой и суровый.
– Если будешь стоять прямо, то покажешься выше, – усмехнулся Гаррет.
– Таким же высоким, как ты? – Карие глаза мальчишки стали размером с блюдца.
– Выше, – заверил Гаррет, и в ту же секунду пацан расправил плечи, выпрямил спину и задрал подбородок.
– Это твоя девушка?
Вопрос застал Гаррета врасплох.
– Нет, – ответил он, посмотрев на Алекс. – Она моя подруга.
– А она ничего, – заметил мальчик. – К тому же красивая, и от нее хорошо пахнет.
– Да, ты прав.
– Сделай ее своей девушкой.
– Да? С чего бы это? – заинтересованно спросил он.
– Потому что она улыбается, когда на тебя смотрит, и к тому же она красивая.
– Тимми! – закричала одна из женщин, и мальчик убежал.
"Устами младенца", – насмешливо подумал Гаррет и вновь посмотрел на Алекс, а она ответила одной из тех улыбок, что, казалось, были специально созданы, чтобы выбивать его из равновесия. Он мгновенно вспомнил, как она лежала под ним, а потом сидела на нем верхом, вспомнил гладкость ее кожи, вкус ее губ, ее аромат.
Как будто почувствовав его мысли, Алекс улыбнулась слегка по-другому, более… интимно. И Гаррет в очередной раз понял, что не может перед ней устоять.
Сидя на пляже, Алекс наслаждалась, наблюдая, как Гаррет тихо сходит с ума. Сегодня выдался отличный денек, и она решила провести его у океана. Пляж был практически пуст, лишь стайка детей старательно возводила песочные укрепления, пытаясь остановить прилив. В небе носились чайки, а серферы ловили волны.
Все вокруг наслаждались жизнью, или, точнее, все, кроме Гаррета Кинга.
Раз уж ей приходится страдать, так пусть и он настрадается сполна. Так что Алекс теперь всячески пыталась усложнить ему жизнь. Например, начинала флиртовать при любой возможности, любуясь при этом его отчаянными усилиями изобразить из себя холодного профессионала.