- Конечно, конечно. Вас с этим красивым молодым человеком подобрал именно компьютер, и никто другой. Но ведь на самом деле в вашем случае компьютер и не был нужен. Вы влюблены друг в друга уже давно. Это видно с первого взгляда.
- Нет! - Отом энергично покачала головой. - Нет, этого не может быть! Определенно, этого не может быть.
Мария пожала плечами.
- Почему не может быть? Именно может. Но теперь-то вы уж точно влюблены, не так ли?
Отом не ответила.
Мария сурово посмотрела ей в глаза.
- Надеюсь, вы не натворили чего-нибудь ужасного?
Отом вспомнила каменное лицо Клэя, когда он делал ей предложение.
Делал ей предложение!
Человек, которого она любила и который любил ее, делал ей предложение.
А что она ответила?
Она перевела взгляд с факсов на Марию.
- Да, вы правы, кажется, кое-что я уже натворила, и это кое-что ужасно глупое. Невероятная глупость! Извините меня!
Мария приложила ладонь к голове.
- Я уже ничего не понимаю.
- Так что же мне делать теперь? - простонала Отом в отчаянии.
- Пойдите к нему и попытайтесь убедить, что вы не так глупы…
- Но я не могу этого сделать!
- Почему? Он сказал, что не хочет больше вас видеть?
- Нет. Он сделал мне предложение.
- Предложение? - Мария в удивлении уставилась на нее. - А что же вы сказали?
Отом вертела в руках бумагу, скручивая ее.
- Я ничего не сказала.
Перейдя на испанский, Мария выругалась и воздела руки к небу.
- Так вернитесь к нему и скажите "да"!
- Но это не так просто сделать.
Мария стала подталкивать ее к выходу.
- Так. Вы скажете ему "да" и поцелуете его. Поверьте мне. Это очень просто.
Возможно ли это теперь? Даже после того, как она вела себя так глупо, как самая последняя эгоистка на свете?
- Подождите. - Мария взяла желтую розу из вазы. - Возьмите это на удачу.
Отом направила свою машину прямо к ранчо Барнеттов. Это надо сделать, пока она не потеряла веру в себя.
- Привет, Отом. - Ее снова встретила мать Клэя, но на этот раз улыбка на се лице была отнюдь не вежливой.
Сжав желтую розу в руке, Отом пробормотала:
- А Клэй здесь?
- Он в загоне с телятами.
Дорога в загон показалась Отом самой длинной дорогой по которой ей приходилось когда-либо идти. Она спиной чувствовала взгляд миссис Барнетт.
Клэй кормил теленка из бутылочки.
- Привет, Клэй, - сказала Отом.
- Отом? - Он задрал голову, так что шляпа съехала на затылок.
Мария сказала, что это должно быть очень легко. Но это совсем нелегко.
Он кивнул в сторону желтой розы в ее руке.
- Была в Сан-Антонио?
- Да.
- И что выяснилось?
- Что я была самой глупой женщиной на свете.
- Они не подтасовывали результаты, ведь так?
Она кивнула.
- Мама сказала, что они ей отказали. Однако я немного поссорился с ней по этому поводу.
Отом почувствовала себя так, словно ее облили грязью.
- Что ж. Но это еще не все. Мало того, что я была глупой гусыней, ты был прав…
- Ну-ка, ну-ка, повтори-ка еще раз эту часть предложения.
- Ты был прав, - настойчиво повторила Отом сквозь сжатые зубы. - Я действительно искала причину, чтобы не признавать того, что кто-то, кроме меня, тоже прав. Вопрос в другом: как ты мог это понять раньше меня? И как они могли понять раньше меня, что я тебя люблю?
- Просто ты не была готова это принять. - Теленок выпил молоко из бутылки, и Клэй встал, отряхивая сено с джинсов. - Ничего предосудительного. - Он вышел из загона и запер его.
- Но мне ужасно стыдно, что я раздула такой скандал буквально из ничего. И мне очень жаль.
Он улыбнулся ей.
- И это все?
Она передала ему розу.
- Да.
- Да?
Она кивнула.
- Это мой выбор. И я выбираю "да", я выбираю тебя.
Он уставился на нее.
- Но ты ведь выходишь за меня не только потому, что не хочешь потерять ранчо?
- О, нет!
- Потому что я не могу его купить.
Отом посмотрела на Клэя, свое будущее.
- Я люблю тебя, а не ранчо. Мне неважно, есть ли у меня ранчо, мне неважно, есть ли ранчо у тебя. Мне важно только одно - что мы будем вместе.
Клэй притянул ее к себе.
- Отом, клянусь, ты самая потрясающая женщина на свете, ты стоишь того, чтобы тебя ждать.
Я только надеюсь, что ты все это мне сказала от души.
- Я говорила это от души.
- Это хорошо. Потому что, хотя я и не смог бы купить твое ранчо, его купил мой отец.
Отом опешила. Так продажа уже прошла?
- А почему ты мне этого не сказал?
- Потому что я слишком хорошо тебя знаю. Ты бы наверняка решила, что я собираюсь купить тебя.
- Подожди-ка минутку. Ты имеешь в виду, что позволил отцу купить наше ранчо, хотя знал, что я могу обвинить тебя в попытке меня шантажировать?
- Это все в прошлом. Что сделано, то сделано. Теперь ранчо наше, ну, или скоро станет нашим. Твоя мама уже сказала, что хочет переехать в город. Да и ты вроде собираешься куда-то…
Он был прав.
- Тогда нам лучше поторопиться со свадьбой, или я умчусь отсюда с нечеловеческой скоростью.
Клэй засмеялся.
- Ну, это звучит обнадеживающе. А как насчет твоего колледжа?
- Я могу закончить какие-нибудь курсы…
- Должен сказать, что очень рад слышать это.
- У меня достаточно времени, чтобы вернуться в "Золотую розу"!
Клэй улыбнулся.
- Ну, Клэй!
- М-да?
- Мария сказала, что я должна поцеловать тебя.
- Мария - мудрая женщина, - заявил он и притянул Отом к себе, закончив разговор поцелуем.
ОТЗЫВ О КАНДИДАТУРЕ
Имя кандидатуры: Клэйтон Барнетт.
Свидание: Бал чемпионов.
Хотели бы вы еще раз встретиться? Да.
Почему? Я хочу быть с ним всегда, до конца своей жизни.
Есть ли в нем те качества, о которых вы писали в вашей анкете? Ответьте конкретно. Анкета прилагается. Он самый лучший.
ОТЗЫВ О КАНДИДАТУРЕ
Имя кандидатуры: Отом Риз.
Свидание: Бал чемпионов.
Хотели бы вы еще раз встретиться? А то!
Почему? Я хочу на ней жениться.
Есть ли в нем те качества, о которых вы писали в вашей анкете? Ответьте конкретно. Анкета прилагается. Она иногда бывает упрямой как ослица, но это делает жизнь только интересней.
АНКЕТА КЛИЕНТА "ЗОЛОТОЙ РОЗЫ"
Имя: Отом Риз.
Статус: Анкета изъята. Пара нашлась.
АНКЕТА КЛИЕНТА "ЗОЛОТОЙ РОЗЫ"
Имя: Клэй Барнетт.
Статус: Анкета изъята. Пара нашлась.
Кому: Отом Риз, ранчо Риз.
Клэй любит Отом.
Кому: Клэю Барнетт, ранчо Барнетт.
От: Отом Риз, ранчо Риз.
Докажи. В девять часов у старого дуба.