- Моя ошибка в том, что я не сказал тебе о своих чувствах раньше!
- Нет! Чарлз… нет! Ты все понял неправильно… - Кэтрин не смогла продолжить, потому что Чарлз накрыл ее губы своими. Она пыталась освободиться, не в силах поверить в случившееся, не в силах узнать в этом мужчине того - доброго и милого - Чарлза!
Она тихо вскрикнула, когда его зубы вонзились в ее нижнюю губу, затем вскрикнула снова, когда он внезапно оторвался от нее, пролетел по комнате и приземлился в куче бумаг у стены. Она поднесла трясущуюся руку к губам, дрожа и всхлипывая.
- У тебя десять минут, чтобы очистить свой стол и убраться отсюда. Да, и постарайся ничего не забыть, потому что сюда ты больше не вернешься!
В голосе Джордана звучала такая ярость, какой Кэтрин не слышала нигде и никогда. Она в ужасе взглянула на Джордана, но он смотрел не на нее. Его взгляд был сконцентрирован на Чарлзе, который с трудом поднимался на ноги. Кэтрин подумала, что должна как-то разрядить ситуацию.
- Джордан, я…
- Иди в мой офис, Кэтрин, и оставайся там. - Он сделал резкое движение рукой, когда она попыталась открыть рот. - Быстро! Если хочешь, чтобы твой "друг" вышел отсюда сам, а не на носилках!
Кэтрин бросила взгляд на Чарлза, затем повернулась и вышла из комнаты. В коридоре ее охватило непреодолимое желание сбежать. Лишь мысль о том, что Джордан сделает с Чарлзом, когда обнаружит, что она ушла, останавливала ее.
Дверь в кабинет Джордана была открыта, и Кэтрин вошла. Она остановилась у окна и стала рассеянно смотреть на улицу, раздумывая, что бы случилось, если бы… если бы Джордан потерял над собой контроль. Он был так зол!..
Она обернулась, услышав, как вошел муж. Ее бросало то в жар, то в холод; сердце билось неровно. Джордан стоял и молча смотрел на нее. Его лицо было напряженным и решительным, голубые глаза потемнели настолько, что казались темно-синими.
Внезапно он прошел через кабинет и исчез в ванной; Кэтрин услышала шум льющейся воды. Когда он вышел, в руках его было влажное полотенце.
Он подошел прямо к ней. Приподняв ее голову за подбородок, Джордан осторожно приложил мокрое, холодное полотенце к ее прокушенной губе. Кэтрин вздрогнула от этого прикосновения и почувствовала, как его пальцы сжались, хотя он по-прежнему не проронил ни слова. Он продолжал прижимать мокрую ткань к ранке, потом протер полотенцем кожу вокруг ее рта, словно пытаясь стереть поцелуй Чарлза…
Ее глаза снова наполнились слезами.
- Мне так жаль, Джордан, - прошептала она. - Я совсем не хотела. Я даже не представляла, что Чарлз… что он…
Рыдания снова сотрясли ее тело, и она услышала, как Джордан грубо выругался. Потом он бросил полотенце на стол и обнял ее.
- Шш, все в порядке. Не плачь, Кэтрин.
Его рука осторожно и нежно убрала влажные волосы с мокрого лица.
- Возможно, я первосортный ублюдок, но я пальцем тебя не трону, Кэтрин!
- Я знаю. - Кэтрин внезапно удивилась сама, когда осознала, что это правда. И взглянула на него. - Я никогда не боялась, что ты ударишь меня.
Джордан нежно улыбнулся, и вся его ненависть растаяла от этого тихого признания. Он подержал ее в объятиях еще немного, потом отпустил так внезапно, что она подумала, не случилось ли чего. Однако он всего лишь забрал полотенце со стола и пошел в ванную, чтобы снова намочить его. Вернувшись, он вручил полотенце Кэтрин.
- У тебя губа начинает распухать. Подержи полотенце еще пару минут.
Кэтрин взяла полотенце и села на стул - ноги у нее начали дрожать. Джордан поднял трубку телефона и позвонил секретарю:
- Дороти, пожалуйста, отмени все встречи на сегодня. Все срочное постарайся перенести на утро. Да, и сообщи секретарю мистера Лэнгтри, что он вынужден покинуть нас.
Он помолчал, пока секретарь записывала инструкции. Через минуту Джордан добавил:
- Боюсь, мистер Лэнгтри не придет ни завтра, ни послезавтра. Он больше не работает в компании. Всеми его срочными делами я займусь сам.
- Это я виновата, Джордан, да? Мне нельзя было поощрять его. - Она немного запнулась, подумав, как он мог истолковать эти слова. - О, я… я, конечно, не поощряла его в этом отношении! Я имела в виду, что глупо было надеяться только на дружеские отношения. А теперь Чарлз без работы, а ты потерял ценного работника. И во всем виновата я!
- Я бы сказал, что виноваты мы оба, Кэтрин, - ответил он несколько уклончиво. - А что касается ценного работника, боюсь, это не совсем так. Последнее время Чарлз не справлялся со своими обязанностями. Возможно, все к лучшему.
Может, Джордан хотел просто успокоить ее? Кэтрин поднялась и выдавила из себя жалкую улыбку.
- Прости, я испортила тебе весь день. Но я пришла сюда вовсе не за этим.
- Зачем же ты пришла? - Он обошел вокруг стола и сел на угол.
Кэтрин разгладила на своем платье несуществующую складочку, давая себе время подумать. Та небольшая речь, которую она так тщательно готовила, внезапно вылетела из головы.
- Кэтрин, расскажи мне, милая.
Его голос был так мягок, что Кэтрин внезапно стало легко, и она сказала все, что хотела, без колебаний.
- Я пришла извиниться за все то, что наговорила утром. Я… я хотела сделать тебе больно, Джордан, вот почему я все это сказала. Но это ужасно.
Он пожал плечами и встал.
- Не так ужасно, если ты чувствуешь именно это. Забудь, Кэтрин…
- Нет! Как я могу забыть? - Она двинулась к нему, ее глаза молили о понимании. - И я так не чувствую. Ты… ты был бы таким отцом, каким гордился бы любой ребенок, Джордан!
Он окаменел, потом глубоко и немного устало вздохнул.
- Что ты скажешь, если мы поужинаем пораньше и сходим куда-нибудь?
- О… - Кэтрин не знала, что сказать. - Я не одета… - осторожно начала она.
Джордан засмеялся.
- Ох уж эти женщины! Ты выглядишь прекрасно. - Он взял ее за плечи и подтолкнул к двери ванной. - Иди туда и припудрись. Может, от этого тебе станет лучше, хотя, на мой взгляд, в этом нет нужды.
Кэтрин по-прежнему колебалась.
- Нам еще нужно обсудить, что делать с Питером.
- Я уже сказал, чего хочу, Кэтрин, и изменений не будет. Но тебе нужно время на решение. Я не хочу торопить тебя.
- Но у нас нет времени. Эти люди уже требуют с Питера деньги!
- Я объяснил кредиторам твоего брата, как буду недоволен, если они поторопятся. Они согласились подождать, пока Питер вернется из свадебного путешествия. И поверь, Кэтрин, мало таких дураков, которые станут скандалить, когда дело касается меня. Я не прошу давать мне ответ прямо сегодня. Будь в этом уверена!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Кэтрин и Джордан поужинали в маленьком итальянском ресторанчике, приютившемся в тихом переулке. Посетителей было немного, и они сами выбрали столик.
- Надеюсь, тебе нравится итальянская кухня? - Джордан лукаво улыбнулся, подавая ей меню.
Кэтрин почувствовала, что краснеет, когда поняла причину его веселья. Они женаты уже год, но так мало знают о вкусах друг друга!
- Между прочим, итальянскую кухню я люблю больше всего.
- Та-ак, давай посмотрим. - Джордан одарил Кэтрин еще одной улыбкой. Официант зажег свечи на их столике, когда они сели. Пламя свечей придавало особый оттенок темным волосам Джордана, превращая их в черный атлас.
У Кэтрин пересохло во рту, когда она подумала, каковы его волосы на ощупь, насколько отличаются от жестких волосков на груди.
- Лингвини с базиликом и томатным соусом. - Он поднял глаза и, перехватив ее взгляд, нахмурился. - У тебя все в порядке?
- Да… да, конечно. - Она улыбнулась.
- Можно заказать на двоих? Уверен, ты не будешь разочарована. А как насчет кьянти? Оно подойдет лучше всего.
Кэтрин была благодарна Джордану за то, что он не воспользовался моментом, хотя имел все возможности. Она искренне улыбнулась и взглянула на Джордана.
- Что бы ты ни выбрал, все будет хорошо, Джордан.
Джордан как-то странно посмотрел на Кэтрин, и она поняла, что означает этот взгляд. В его глазах была страсть. Почему она не понимала этого раньше? Но еще больше Кэтрин была поражена своей реакцией: она была рада.
Страсть - самое жадное из чувств, потому что полностью поглощает человека. Она знала, что эта самая страсть сделала с ее матерью, и всегда боялась, что наследовала эту черту Каролины и когда-нибудь такое случится и с ней.
- У меня такое чувство, что меня провели. Надули, как младенца!
Джордан грустно засмеялся и взглянул на нее. Кэтрин засмеялась в ответ, радуясь, что он находит случившееся забавным.
- Откуда ты мог знать, что эти места на галерке, Джордан? Хотя тот мошенник, который сбыл нам билеты, действительно обещал, что мы будем на седьмом небе.
Она расхохоталась. Джордан схватил ее за руку и отвел в сторону, когда группа зрителей вышла из театра.
- Негодяй! Еще и сотня фунтов!.. - Он засмеялся, шагая по улице и, видимо, не замечая, что по-прежнему держит ее за руку. - Все же шоу мне понравилось, хотя актеры выглядели как муравьи, потому что были так далеко. Зато все восполнила музыка, не так ли? Ее мы получили на все деньги!
Кэтрин захихикала.
- Да уж. У меня до сих пор звенит в ушах. Не знаю, кто им позволяет ставить кресла так близко от динамиков?
Она бросила на Джордана быстрый взгляд из-под ресниц и увидела улыбку, которая все еще играла на его красивых губах. Налетел легкий бриз, взъерошил его волосы. У Кэтрин мурашки пробежали по спине, когда она вспомнила, как выглядит его обнаженное тело…
Она тряхнула головой, чтобы прогнать это наваждение, и оглянулась вокруг, поняв, что Джордан направляется к набережной.
- Зачем мы идем туда?
- Слишком хорошая ночь, чтобы торопиться домой. Давай прогуляемся вдоль реки. - Он посмотрел на ее голые плечи, затем отпустил ее руку, снял пиджак и набросил Кэтрин на плечи. - Вот так. Я не хочу, чтобы ты простудилась.
- Тебе он нужнее, чем мне. Не забывай, ты все еще болеешь, Джордан. - Она попыталась вернуть ему пиджак, но он не позволил. Кэтрин оказалась в коконе мягкой шерсти, хранившей тепло и запах его тела, и снова запаниковала: - Ничего у нас не получится, Джордан!
Он не стал делать вид, что не понимает.
- Почему нет? Разве мы не доказали сегодня вечером, что можем проводить несколько часов вместе в относительной гармонии - даже, смею сказать, наслаждаясь обществом друг друга? Почему мы не можем жить вместе и растить ребенка, дарить ему любовь и защиту?
Как он умеет убеждать! Даже зная, что это безумие, Кэтрин не могла не почувствовать искушение уступить. Ей захотелось любить и заботиться о маленьком существе, наблюдать, как оно растет…
Кэтрин сердцем знала, что ей хочется иметь ребенка, что он заполнит пустоту в ее жизни, что он потребует всю любовь, какую она может дать. Но сам акт зачатия пугал ее.
- Нет! - воскликнула она.
Как легко было прежде держать эмоции в узде и как трудно стало это рядом с Джорданом!
- Ты должен понять, насколько безумна эта идея. Дети проницательны и быстро замечают всякую фальшь. Сколько времени потребуется ребенку, чтобы понять, что ты и я… что мы не любим друг друга?
- Разве любовь необходима? Возможно, самое главное - это уважение между людьми. Я уважаю тебя, Кэтрин, и надеюсь на ответное чувство в тебе.
- Мы уже год женаты, но ничего не знаем друг о друге!
Он усмехнулся, снова взял ее за руку и повел по дороге. У Кэтрин создалось впечатление, что он доволен ее словами, но она не могла понять почему.
- Думаю, мы знаем намного больше, чем ты полагаешь, Кэтрин, но ты права: нам действительно нужно узнать друг друга. Я сам подумал об этом только вчера вечером, и есть очень простое решение.
Он поймал такси и распахнул перед ней дверцу. Кэтрин пришлось подождать, пока он скажет водителю адрес, и она поспешила задать вопрос:
- Какое решение? Что ты имеешь в виду?
- Узнать друг друга получше, конечно. Мы женаты уже год, значит, пришло время предпринять некоторые усилия. И если ты собираешься прийти к какому-нибудь решению, тебе нужно знать, на что ты идешь.
Кэтрин молчала весь остаток короткого путешествия, не в силах решить, рада она или не рада. Когда такси остановилось у их дома, Джордан помог ей выйти из машины, затем наклонился и что-то сказал водителю. Она вошла в подъезд и направилась к лифту, раздумывая над словами Джордана.
- Кэтрин, подожди минутку. Я попрощаюсь здесь, чтобы не подниматься в квартиру.
Она застыла на месте, ее лицо выражало растерянность.
- Что? Что значит - попрощаешься здесь?
Он слегка пожал плечами.
- Это значит, что я не буду ночевать здесь.
- И… и где же ты остановишься?
- Поеду в клуб. Они без труда найдут для меня комнату. А почему не останусь здесь - ну, назову пару причин. Во-первых, нам нужно отдохнуть друг от друга.
Она хотела возразить, но не смогла. Сердце глухо забилось, когда Джордан сделал шаг к ней.
- Ты не возражаешь, если я заберу пиджак? Здесь, в доме, ты уже не замерзнешь.
Она сбросила пиджак и протянула ему.
- Спасибо. Должен сказать, я очень доволен этим вечером. Не продолжить ли нам завтра? - Он повесил пиджак на плечо, зацепив одним пальцем. - Я заберу тебя в двенадцать тридцать, идет?
Он уже пошел к двери, когда она наконец обрела способность говорить:
- Подожди! Куда ты меня заберешь?
Джордан усмехнулся. Он выглядел так по-мальчишески, заигрывая с ней.
- На пикник. Будем надеяться на хорошую погоду. Должно быть очень весело.
- Пикник!.. Но зачем? Джордан, к чему все это?
- Все просто. Я собираюсь поухаживать за тобой, Кэтрин. Да, я немного задержался с этим, кто же спорит? Но лучше поздно, чем никогда. Будь готова к двенадцати тридцати. Спокойной ночи.
- Но подожди… А во-вторых?
Джордан некоторое время внимательно разглядывал пол. Потом медленно, с расстановкой произнес:
- Я не доверяю себе. Оказавшись с тобой в квартире, я могу не сдержать своего обещания, Кэтрин.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Было ровно двенадцать тридцать, когда раздался звонок в дверь. Кэтрин бросила взгляд в зеркало, внезапно пожалев, что не оделась иначе. Уместны ли джинсы и топ без рукавов? Может, оставить волосы распущенными, если с этой прической она выглядит слишком… юной?
Когда звонок зазвонил второй раз, она отвернулась от зеркала, вдруг осознав, что слишком много думает о мелочах, тогда как серьезные вопросы остались в стороне. Вчера вечером Джордан ясно сказал, что он намерен делать - ухаживать за ней. На первый взгляд это могло показаться комичным, но Кэтрин было не до смеха: упрямство и целеустремленность Джордана порой пугали.
Она открыла дверь и улыбнулась - Джордан был одет в джинсы и белую футболку.
Кэтрин покраснела. Странно, что они, не сговариваясь, оделись одинаково…
Она не могла оторвать взгляд от его блестящих черных волос, белой футболки с короткими рукавами. Тонкая ткань обтягивала торс, подчеркивая игравшие под ней мускулы. Ее взгляд опустился ниже, на потертые джинсы, которые не скрывали силу и длину его ног…
Кэтрин глубоко вздохнула, чтобы прогнать внезапное головокружение, и голос ее слегка задрожал:
- Я… я только возьму свитер.
Кэтрин заторопилась в свою комнату. Она все еще не решила, стоит ей идти на пикник или нет. Но сейчас она осознала, что должна была позвонить Джордану и просто отменить встречу. Это не поздно сделать прямо сейчас!
Она повернулась, чтобы сказать ему об этом, и замерла, увидев, что Джордан прошел за ней и теперь стоит в дверях. Он окинул удивленным взглядом комнату, потом тихо присвистнул.
- Наверное, нелегко было решить, что надеть сегодня, Кэтрин? Или ты сдаешь все это на барахолку?
Кэтрин прикусила губу. Кровать была завалена одеждой, дверцы гардероба распахнуты. Она примеряла и отбрасывала наряды один за другим, не находя ничего подходящего. Но почему было так трудно выбрать? Потому что… потому что она хотела выглядеть перед Джорданом как можно лучше?
- Гм… я просто… просто сортировала одежду, чтобы посмотреть, что отправить в чистку. Мы можем идти?
- Готов в любой момент. - Джордан не шелохнулся, когда она направилась к нему. - Не забудь свитер, Кэтрин. То есть если, конечно, ты и его не собираешься отправить в чистку вместе с остальным барахлом.
Он вышел из комнаты, а Кэтрин нашла в шкафу легкий шерстяной свитер и набросила его на плечи.
Джордан ждал ее у парадной двери. Кэтрин украдкой взглянула на него. Должно быть, безумие ехать с ним сегодня, но разве не безумие все, что происходит с ними в последние дни?
- А где твоя машина?
- Вот. - Джордан направился к стоявшему рядом маленькому спортивному автомобилю с открытым верхом.
Кэтрин с удивлением рассматривала блестящую пурпурную обивку.
- Но это совсем не та машина, на которой ты обычно ездишь!
- Ты права. Сегодня первый официальный выезд на этом автомобиле. Потребовалось около двух лет, чтобы восстановить его. - Он распахнул дверцу и поклонился. - Не соблаговолит ли леди стать моей первой пассажиркой?
Кэтрин села в мягкое кресло.
- Я даже не представляла, что ты любишь такие игрушки, Джордан.
Джордан сел за руль и повернул ключ зажигания. Его лицо сияло от радости.
- Не возражаешь, если не будем поднимать верх? Сегодня такой славный денек! - Он повысил голос, чтобы перекричать шум мотора.
Кэтрин вздохнула и постаралась победить страх, который снова охватил ее. Джордан не сможет подействовать на нее, если она будет держать себя в руках.
- Нет, конечно, не возражаю. - Она откинула назад волосы и лучезарно улыбнулась: - Погода просто чудесная. Такая не часто бывает в это время в Англии.
Джордан засмеялся, искусно лавируя в потоке транспорта.
- Как верно сказано! Нам так повезло с погодой. - Он бросил на нее быстрый взгляд. В его глазах было что-то не слишком понятное для нее. - Я хотел, чтобы сегодня был особенный день, и, похоже, даже погода мне помогает.
Она не стала спрашивать, что он имеет в виду, потому что не была уверена, хочет ли это знать.
- Что это за машина? Я ничего не понимаю в них.
- Это "ягуар". Ему за двадцать, и, когда я нашел его на свалке, он был весь разбит. Потребовалось чертовски много труда, чтобы он стал как новенький, но он стоит того. Что ты на это скажешь?
Кэтрин улыбнулась в знак согласия, чувствуя себя немного спокойнее.
- Красивая машина. Не помню, чтобы я видела такие. Разве что на старых фотографиях.
- Не может быть! Не хочешь ли ты сказать, что я уже дряхлый старик? Ребенком я мечтал о такой машине, а ты спокойно заявляешь, что это седая старина!
Кэтрин не могла не рассмеяться после такого признания.
- Прости, но ты действительно на десять лет старше меня, Джордан, - кокетливо заметила она.
- Мм… да, и имею вдвое больше опыта. Сомневаюсь, чтобы ты действительно понимала, как я стал тем человеком, которого ты видишь сегодня. - Он намеренно сделал паузу, и Кэтрин почувствовала, как сердце ее замерло. - И я не смогу понять, что сделало тебя такой, какая ты есть, пока ты не расскажешь мне.
Кэтрин было больно даже думать о том, о чем спрашивал Джордан. Как может она рассказывать ему интимнейшие детали своей жизни? Как может говорить о своей матери?