Она хочет, чтобы Джордан занялся с ней любовью… Это будет так легко и естественно. А потом начнется кошмар…
- Кэтрин, ты здесь?
Кэтрин застыла, услышав голос Джордана. Она взглянула в зеркало, желая убедиться, что хорошо выглядит, несмотря на переживания. Вечер был теплым, и она надела легкое платье из черного шелка, элегантные линии которого намекали на плавные изгибы под ним.
- Кэтрин!
Она услышала беспокойство в его голосе и поспешила открыть дверь.
- Да?
Джордан окинул взглядом ее стройную фигуру, но тут же отвел глаза.
- Я приготовил ужин. Сейчас подам на стол. - И он скрылся в кухне.
Кэтрин немного помедлила и решила принять приглашение.
- Входи, входи. Я не кусаюсь. - Джордан улыбнулся, заметив, как она мнется в дверях. - Ты любишь омлет? Боюсь, мои кулинарные таланты не простираются дальше.
Джордан поставил перед ней тарелку, и Кэтрин вздрогнула. Она не отрывала глаз от стола, чтобы он не заметил ее нервозности, но Джордан всегда видел ее насквозь.
- Прекрати! - Он протянул руку и приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Его взгляд был полон грусти и горечи. - Клянусь, Кэтрин, что я больше не буду делать то, что сделал сегодня. Сожалею и приношу извинения, если обидел тебя. Можешь больше не трястись от страха, что я вдруг опять наброшусь на тебя!
Кэтрин взяла бокал и сделала глоток охлажденного белого вина. Но и вино не помогло. Она поставила бокал; вопросы вертелись в ее голове и требовали ответа, хотя задавать их вслух было просто безумием.
- Зачем ты это сделал, Джордан?
- А ты как думаешь?
Она пожала плечами, глядя в свою тарелку, словно омлет восхищал ее.
- Чтобы проучить меня, чтобы доказать… не таю, что именно.
Джордан тихо засмеялся, и Кэтрин с удивлением посмотрела ему в глаза, услышав в его смехе нотку боли.
- Хотелось бы мне сказать, что это так, Кэтрин, но причина, по которой я действовал, самая простая. Я ревновал.
- Ревновал? - Кэтрин была потрясена, и не могла скрыть это. Она смотрела на Джордана полными растерянности глазами. - К кому? О, Боже, неужели к Чарлзу?
- Да, к Чарлзу. - Он внезапно поднял голову, и его глаза сверкнули. - Ты - моя жена. Как я должен реагировать, когда слышу, сколько времени ты проводишь вместе с Чарлзом?
Кэтрин смотрела на него, ошеломленная обвинением.
Его жена! Она не могла припомнить, чтобы Джордан произносил эти слова так… так властно! Кэтрин всегда полагала, что Джордан относится к ней так же холодно, как и она к нему. Но, оказывается, она ошибалась.
- Чарлз… он просто друг, - смогла произнести она наконец, удивляясь, зачем ей нужно убеждать его. - Я уже объясняла тебе, и это правда. Мне нравится его общество, и нам интересно вместе, но никогда не было ничего более этого.
- А ты уверена в чувствах Чарлза? Что его интересуют только дружеские отношения с тобой?! - Джордан сделал глоток вина и усмехнулся. - Нет, Кэтрин. Думаю, у Чарлза совсем другое на уме!
- Это смешно, Джордан. Чарлз знает, что я замужем за тобой. Этого достаточно, чтобы он понимал ситуацию. Чарлз всегда был только вежлив и галантен. Он никогда не пытался… не пытался…
- Поцеловать тебя? Заняться с тобой любовью? Пробить ледяную стену? Возможно, еще не пытался, но попытается - поверь мне, Кэтрин. И я хочу прекратить это сейчас, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля и придется принимать меры.
- Меры? Какие меры? О чем ты говоришь, Джордан?
- О том, что Чарлзу будет очень трудно найти другую работу с такой же зарплатой. Я объясняю достаточно понятно?
- Абсолютно! Но я не верю своим ушам! Ты собираешься выгнать Чарлза только за то, что он мой преданный друг? - Кэтрин отодвинулась от стола, у нее пропал аппетит. - Как ты смеешь мне указывать, с кем я могу и с кем не могу встречаться? Как ты смеешь диктовать, как мне жить? Да кем ты себя считаешь?
- Твоим мужем - вот кем! - Он вскочил и метнул на нее грозный взгляд через стол. - И, похоже, пора напомнить тебе об этом!
Внезапно он покачнулся, лицо побелело. Ее гнев мгновенно испарился, и она бросилась к нему.
- Садись. Сейчас дам воды. - Кэтрин усадила Джордана в кресло, затем поспешила к раковине, наполнила стакан водой и вернулась к нему. - Вот, выпей.
Он взял стакан, и она с тревогой заметила, как дрожат его руки. Очевидно, что он переутомился сегодня.
- Тебе не надо было вставать с постели. Ты еще совсем больной.
- Ненавижу болеть. Должен предупредить, Кэтрин, я из рук вон плохой пациент. - Тон был таким же кислым, как и его лицо. Это помогало снять напряжение.
- Мог бы этого и не говорить! - Она неуверенно улыбнулась. - Я уже видела, что ты просто кошмар для сиделок, но надо быть разумным, Джордан. Малярия - опасная болезнь.
- Не настолько опасная, как ты думаешь. Завтра я буду как огурчик. Обычно требуется пара дней.
- Конечно, ведь у тебя уже бывало такое, не так ли? И когда же было первый раз? - с любопытством спросила Кэтрин.
- В Африке, лет пятнадцать назад.
- А что ты делал в Африке? Не похоже, чтобы ездил туда отдыхать.
Он усмехнулся, давая понять, что согласен переменить тему.
- Да уж, не отдыхать! Я там работал на строительстве новой дороги.
- По проекту твоей фирмы?
- Нет, это было до того, как я создал компанию. Я работал на другого. - Он пожал плечами. - Такой работы всегда много, потому что никто не хочет ехать в места, где условия плохие.
- Зачем же ты поехал, раз там так плохо?
- А ты как думаешь? - Джордан состроил гримаску. - Из-за денег, конечно. На такой работе обычно хорошо платят, потому что живешь в не лучших условиях и всегда есть шанс попасть в какую-нибудь переделку. Никто не выстраивается в очередь за подобной работой.
- Это я понимаю! Но неужели тебе так нужны были деньги? - Кэтрин не могла скрыть удивление, он же только усмехнулся.
- Да, временами. Чтобы оплатить учебу в колледже. Без них я бы не был сегодня здесь. Все очень просто.
- Но почему? Разве тебе не могла помочь семья, чтобы ты не рисковал собой? Или к тому времени твои родители уже умерли?
Кэтрин нахмурилась, обдумывая то, что она прежде знала о Джордане. Слишком мало, вот в чем беда. Ее знания ограничивались тем, что она читала в газетах. Они с Джорданом никогда не говорили о его прежней жизни: Кэтрин знала о Джордане достаточно, чтобы не задавать неуместных вопросов. Но внезапно она поняла, что хочет знать больше. Зачем? Что изменилось?
- Я знаю из газет, что они умерли, хотя не знаю когда, - неуверенно проговорила она.
- И я тоже. Точнее, я не знаю, действительно ли они умерли. Было проще выдумать эту историю, чем рассказать правду, когда пресса начала приставать с вопросами.
- Правду? - ошеломленно повторила Кэтрин.
- Я не знаю, кто мой отец, Кэтрин, потому что он исчез еще до моего рождения. Что касается матери… - Он пожал плечами. - Я плохо помню ее. Мне было лет шесть, когда я видел ее в последний раз. Она отдала меня в приют, потому что снова собралась замуж. Ее новый муж не хотел видеть меня. Я не знаю, где она и даже жива ли, потому что никогда не пытался найти ее. Она слишком рано ушла из моей жизни, и сейчас это не имеет смысла.
- Но это ужасно! Как она могла так поступить? Как могла бросить тебя, ведь ты был совсем ребенком!
Кэтрин было пятнадцать, когда мать ушла из дома. Она уже прекрасно понимала, что происходит, и испытала облегчение, когда Каролина Карстэйрс ушла. Но, конечно, у нее и Питера была опора - их отец. У Джордана не было никого.
Не раздумывая, Кэтрин потянулась через стол и положила ладонь на его руку.
- Наверное, это было ужасно для тебя, Джордан, - мягко проговорила она.
- Да, было нелегко. - Джордан взял ее руку и посмотрел ей в глаза. - Я побывал в десятках семей, но каждый раз меня отправляли обратно. Это не их вина. Не так легко было любить меня. Пока рос, я попадал в разные неприятности, и все могло бы закончиться намного хуже, если бы я не пошел в армию, когда мне исполнилось восемнадцать. Там меня научили дисциплине, научили ценить себя. Кроме того, я понял, чего хочу добиться в жизни.
- Стать инженером? - подсказала она и увидела, как он улыбнулся.
- Да. Я понял, что больше всего хочу строить - что-нибудь красивое и полезное, например мосты и дороги, которые простоят долго и облегчат жизнь людям. Одна проблема: мне требовалось образование, а оно стоило денег.
- Но ты мог бы получить грант от благотворительного фонда.
- О да, и я уповал на это. Но нужно было больше - на книги, на поездки за границу, чтобы изучить крупнейшие инженерные проекты, на все. Я хотел быть лучшим, Кэтрин. На меньшее я был не согласен!
Джордан погладил ее пальцы. Это было лишь легкое прикосновение, но Кэтрин отдернула руку, и он не пытался остановить ее. В его глазах оставалась лишь усталость, словно он ожидал такой реакции.
- Мое прошлое отличается от твоего, Кэтрин. Я не горжусь всем, что сделал, но не могу изменить то, что было. В тех же обстоятельствах я бы снова поступил так же. Я никогда не учился ни искусству, ни музыке - всему тому, что досталось тебе даром. Я должен был отвоевывать все, что имею, и это не могло не оставить отметин. Я такой, какой есть, Кэтрин, и ты, возможно, права, назвав меня варваром.
Он встал и отнес свою тарелку к ведру, чтобы выбросить остывший омлет.
- Что, Кэтрин, не слишком приятная история? Уверен, она не улучшила твоего мнения обо мне.
Она посмотрела на его плотно сжатые губы и улыбнулась:
- Но ты можешь гордиться всем, чего достиг, Джордан. Не многие люди достигли подобных высот.
- Спасибо, - пробормотал он.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, затем она тихо вздохнула. Сегодня вечером она узнала о Джордане так много из того, о чем не знала прежде, и это изменило ее представление о нем. Джордан Джеймс оказался совершенно другим - человеком, который вызывал у нее симпатию, человеком, которым она восхищалась, - и совсем не тем мужчиной, за которого она вышла замуж, лишь бы спасти своего отца!
- Прошу… прошу простить меня, но я лучше пойду спать. Я устала. - Кэтрин пыталась говорить спокойно, но безликие, вежливые фразы не могли скрыть то волнение, которое охватило ее.
- Конечно, я тоже собирался спать.
Она быстро вышла из кухни, но, когда открыла дверь спальни, Джордан оказался рядом. Ее сердце замерло, однако он только сказал:
- Спокойной ночи, Кэтрин. Спи крепко. Хотя сомневаюсь, чтобы сегодня мы спали так же хорошо, как прошлой ночью.
Кэтрин влетела в комнату и захлопнула за собой дверь, торопясь оставить Джордана по ту сторону.
Ничто не будет прежним - ни ее чувства, ни поведение Джордана, ни жизнь, которую они вели с самой свадьбы! Все изменилось, и она сомневалась, что сможет справиться с этим!
И только под утро, проведя всю ночь без сна, она вдруг вспомнила: они же не обсудили, что делать с Питером!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
На следующее утро Кэтрин встала пораньше, приготовила кофе, затем вернулась в комнату, чтобы переодеться. Она надела свое любимое кремовое льняное платье. Застегивая его, она сделала неосторожное движение, и молнию заело на середине спины. Она дернула чуть сильнее, но замок не двигался. Похоже, ей не удастся обойтись без помощи Джордана.
Кэтрин сделала глубокий вдох, чтобы собрать всю свою решимость, и открыла дверь.
- Доброе утро. Надеюсь, не разбудил тебя? Я старался не шуметь, вдруг ты еще спишь.
Голос Джордана. Джордан рядом! Вздрогнув, Кэтрин обернулась. Выражение лица Джордана было озадаченным. У Кэтрин мелькнула мысль: а не сожалеет ли он о вчерашнем, как сожалеет она? А может, просто увидел расстегнутое платье?
- Послушай-ка, здесь нужно приложить руку. - Джордан бросил пиджак на кресло, затем спокойно повернул Кэтрин спиной и осторожно потянул замок молнии. - Ух ты, похоже, хорошо заело, да? А, вижу, в чем дело.
Кэтрин стояла неподвижно, пока он занимался упрямой молнией. Когда его пальцы коснулись ее спины, она вздрогнула. Руки Джордана на мгновение замерли.
- Я тебя не поцарапал?
- Нет. - Ее голос был слаб, но это все, на что она была способна сейчас. Она спиной ощущала обжигающее прикосновение его пальцев, словно он гладил ее.
Кэтрин закрыла глаза, и воображение начало рисовать такую желанную картину - загорелые руки Джордана скользят по ее коже, сильные умелые пальцы ласкают ее спину, потом спускаются ниже…
- Стой смирно, милая. Сейчас я уберу эту нитку.
Кэтрин почувствовала прикосновение его щеки, затем тихий скрежет зубов, когда он откусил застрявшую нитку.
- Готово. - Джордан застегнул молнию и направился за своим пиджаком.
- Я так понимаю, ты собрался в офис? Ты думаешь, это разумно?
Джордан пожал плечами, потом поправил густую прядь волос, упавшую на лоб.
- Я чувствую себя прекрасно, хотя и признателен тебе за беспокойство. Приятно узнать, что тебе небезразлично мое самочувствие. Похоже, мы действительно продвинулись к лучшему взаимопониманию, а?
Кэтрин нахмурилась, поняв, что он имел в виду.
- Я рассказал тебе о своем прошлом, Кэтрин, поскольку не хочу, чтобы ты, сейчас приняв мои условия, через год заявила мне, что соглашение недействительно. Если мы заведем ребенка, я ни за что не позволю тебе покинуть меня! Я не желаю, чтобы мой ребенок прошел через то же, что и я. Я достаточно ясно выразился?
Кэтрин долгим взглядом посмотрела на него, не в силах поверить, что он столь… столь расчетлив!
- Да, предельно ясно. Поздравляю, Джордан. Неудивительно, что ты достиг многого. Ты всегда предусматриваешь даже мельчайшие детали. Однако того, что ты хочешь получить, не добьешься никакими расчетами! И если бы у тебя была хоть капля разума, ты не стал бы требовать невозможного!
- Никто не заставляет тебя принимать мои условия, Кэтрин. Это полностью твое решение.
- Да, это мое решение. Однако ты не подумал, что будет, когда все узнают, что ты отказался помочь родному брату своей жены? - Она едко усмехнулась. - Не думаю, что тебе будет приятно, когда газеты раструбят об этой истории.
- Если это угроза, то я очень тщательно обдумаю ее.
Голос его был спокоен, даже безразличен, но тем не менее какая-то нотка заставила Кэтрин вздрогнуть.
- Уверен, газетчикам будет не менее интересно узнать, что произошло полтора года назад, когда я согласился спасти твоего отца от долговой тюрьмы. А какие пикантные подробности ты узнаешь со страниц бульварных газетенок! - Джордан пожал плечами и направился к двери. - Полагаю, для Адама это будет последним ударом.
- Ты… ты не посмеешь! - закричала Кэтрин в ужасе.
Он оглянулся. Лицо его было решительным и непреклонным.
- Я не хотел бы этого делать, Кэтрин, но, если ты будешь угрожать мне, поверь, сделаю.
Она судорожно сглотнула и почувствовала, что ей страшно. Очень страшно. Она допустила грубую ошибку. Нужно было спокойно и уравновешенно убеждать Джордана, а не угрожать ему!
- Если бы ты просто ссудил Питеру денег, он бы со временем вернул их, я уверена.
Джордан усмехнулся, и она замерла.
- Только от тебя зависит, проведет ли Питер остаток своей жизни с долгами на шее.
- Почему от меня? Если ребенок так много значит для тебя, Джордан, я не буду препятствием на твоем пути, если ты захочешь… развестись со мной.
Он рассмеялся, но в этом смехе была не только злость - были боль, горечь, бессилие. Но когда Джордан заговорил, голос его был суров и непреклонен.
- Я никогда не разведусь с тобой, Кэтрин! Пойми это раз и навсегда. Я поклялся перед Богом быть тебе мужем, пока смерть не разлучит нас, а я слов на ветер не бросаю. Я не считаю брак безделицей, которую можно выбросить, как только надоест. Таким образом, если у меня будет ребенок, то этого ребенка родишь ты - иначе не будет. Все очень просто.
Кэтрин содрогнулась. В отчаянии она закрыла глаза и попыталась убедить себя, что это просто еще одна попытка добиться своего, что в действительности он так не думает, хотя в глубине души чувствовала, что Джордан сказал правду.
У Джордана не будет ребенка, о котором он так мечтает, если она откажется его родить.
- Это несправедливо, Джордан. Это даже нечестно так давить на меня!
- Возможно, несправедливо, но в жизни очень мало справедливости. Питер сам выбрал свой путь, когда проигрывал деньги. Ты тоже можешь сделать свой выбор и предоставить ему самому выпутываться.
Кэтрин почувствовала, как в ней закипает ярость.
- Видит Бог, я была не слишком высокого мнения о тебе, но после того, что ты рассказал мне вчера вечером… Да! Скажу прямо, даже мысль о ребенке от тебя мне отвратительна! Я найду деньги для Питера и без твоей помощи, большое тебе спасибо. Лучше я пойду торговать собой на улице, чем рожу тебе ребенка!
Джордан стоял так неподвижно, что на мгновение Кэтрин испугалась, не перестал ли он дышать. В течение нескольких секунд, показавшихся вечностью, он просто стоял и смотрел на нее. Потом вышел и тихо прикрыл за собой дверь.
Кэтрин прерывисто всхлипнула. Ее трясло так, что казалось невозможным сделать вдох. Она закрыла глаза и представила лицо Джордана, выражение его глаз. Вряд ли она сможет простить себя за то, что сделала.
День клонился к вечеру, когда Кэтрин подъехала к высотному зданию, где размещалась штаб-квартира "Дж. Дж. Энджиниринг". Она не помнила, как прошел день после того, как Джордан ушел.
Кэтрин поежилась, потом расправила плечи и направилась к стеклянным дверям. Компания занимала два верхних этажа, и Кэтрин вошла в лифт. Ее сердце отчаянно колотилось, пока она повторяла то, что собиралась сказать Джордану. Готов он принять ее извинения или нет, это другой вопрос.
Ее глаза опять наполнились слезами. Выйдя из лифта, Кэтрин направилась по коридору к офису Джордана, потом остановилась, чтобы достать из сумочки платок и вытереть глаза. Ей показалось, что кто-то идет за ней, но она не стала оглядываться, не желая показывать своих слез.
- Кэтрин? Вот так сюрприз… Боже мой, что случилось? - увидев ее слезы, Чарлз склонился над ней, полный тревоги. - Что случилось? Ты не заболела?
Кэтрин попыталась улыбнуться, но вместо этого расплакалась, и слезы ручьем потекли по ее лицу. Она не возражала, когда Чарлз увлек ее в свой офис и закрыл дверь.
- Сюда, сюда, моя дорогая. Все будет хорошо.
Кэтрин шмыгнула носом и вытерла глаза.
- Мне так жаль, Чарлз. Я не должна… Просто Джордан и я… - Голос Кэтрин сорвался, и новые рыдания сотрясли ее тело.
Губы Чарлза сжались. Он обнял ее и дрожащей рукой погладил по волосам.
- Я мог бы догадаться, что здесь замешан Джордан! Не понимаю, какого черта ты все еще с ним, Кэтрин!
Чарлз посмотрел ей в лицо, и она со страхом увидела злость в его обычно кротких карих глазах.
- Брось его, Кэтрин! Видит Бог, ты несчастлива с ним. Это совсем просто; скажи ему, что уходишь, и приходи ко мне. Я люблю тебя, Кэтрин! Ты не можешь не знать это. Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива. Мы с тобой будем счастливы!
- Чарлз… пожалуйста! - Кэтрин в ужасе смотрела на него. - Пожалуйста, ты делаешь ужасную ошибку…
Чарлз хрипло засмеялся и прижал ее к себе так крепко, что Кэтрин не могла шевельнуться.