- Вот это до них и донесет рекламная кампания, - решительно продолжала Маджента. - Она должна нести идею: "Вы сами контролируете свою жизнь".
- Это опасная тенденция.
- Хотите сказать, мужчины настолько хрупки, что не выживут, если сильная женщина бросит им вызов? - Она встретила взгляд Куина в упор.
- Вы сильная женщина, Маджента.
- Да, сильная. - Она знала, что Куин ее проверяет и ищет слабые стороны. Он догадывался о том, как она хочет, чтобы он прижал ее к себе и осыпал поцелуями. - Но я не единственная, - холодно сказала она. - Уверена, что в этой компании много сильных женщин.
- Некоторым мужчинам не нравятся сильные женщины. Я никогда не уступаю желаниям женщин.
- Если так, вы много теряете. - Она говорила, думая о бизнесе, но, когда Куин усмехнулся, поняла, что он ее дразнит и имеет в виду отнюдь не бизнес.
- Почему бы вам не достать пару бокалов? - предложил Куин, сексуально улыбаясь. - Время от времени вам нужно отвлекаться от работы.
Да, она выпьет, ее мозг затуманится, и она позволит красавчику Куину очаровать себя. Но ей хотелось большего, нежели мимолетное сексуальное удовлетворение.
- Я в порядке. Я хотела бы закончить работу, чтобы показать ее вам завтра утром, - сказала она, но Куин взял ее за руки, и она поняла, что едва сдерживается под натиском этого умелого соблазнителя.
- Так лучше? - пробормотал он, улыбаясь и целуя ее в губы.
Маджента судорожно вздохнула и тихонько простонала, когда Куин поцеловал ее откровеннее. Его руки неторопливо гладили ее спину, и Маджента сильнее распалялась.
Она чуть качнулась в сторону Куина, когда он шагнул назад.
Он помог ей сохранить равновесие и одарил насмешливым взглядом.
- Почему? - сказала она, чувствуя обиду и смятение. Она никогда не теряла над собой контроль.
- Потому что вы напряжены.
Что ж, она получила то, что заслуживала. Маджента провела рукой по припухшим от поцелуев губам и закрыла рукой рот, будто желая замаскировать свое возбуждение. Оба любили держать ситуацию под контролем, но у Куина это получалось лучше.
Куин встал позади нее, и Маджента насторожилась, когда его теплые руки коснулись ее затылка.
- Я говорил, что вы напряжены, - сказал он, доказывая, насколько квалифицированно он пудрит ей мозги.
Она не стала спорить, когда он принялся массировать ее затылок: Маджента ощущала теплое дыхание на своем затылке: Куин стоял к ней почти вплотную. Она неуверенно выдохнула. Рядом с Куином она совсем ничего не соображала. Знает ли он, какое сильное влияние на нее оказывает? Догадывается ли, как страстно она его хочет?
- Почему бы вам не рассказать мне о своем плане работы до конца недели, Маджента?
Он мгновенно переключался с одной темы на другую, оставляя Мадженту в замешательстве.
- Я напечатала рабочий план, который оставила в вашем кабинете. Мне его принести?
- В этом нет необходимости.
Куину нравилось с ней играть. И судя по всему, он привык всегда выходить из игры победителем.
- Я хочу, чтобы вы его посмотрели, - сказала она, отстраняясь. - Я желаю, чтобы вы знали - я вас не подведу.
- У вас не будет никаких шансов. Из-за того что вы новичок в нынешней должности, Маджента, у вас не будет особых привилегий. Я ожидаю от вас такой же производительности труда, как у других работниц. От вас потребуется даже большая эффективность, потому что вы начальница.
Вот поэтому она хочет, чтобы все было по правилам. Войдя в кабинет, она взяла со стола рабочий план и протянула его Куину, который быстро его просмотрел и отдал ей.
- Вы уходите? - Она увидела, как Куин надевает пальто.
- Разве вы хотите, чтобы я остался?
Маджента рассердилась. Куин знал, как ее доконать.
Он посмотрел на нее, в его глазах читался смех.
- Завтра у нас много работы, Маджента. Жду вас рано утром в своем кабинете. И вы не получите никакого снисхождения из-за того, что допоздна работали над собственным проектом.
- Конечно. - Она улыбнулась.
"Ты - упрямый варвар".
- Хорошенько выспитесь.
- Постараюсь.
"Я никогда не лягу с тобой в постель, будь ты последним мужчиной на Земле, - подумала она, сдерживая улыбку. - Если только ты меня об этом не попросишь".
- Чуть не забыл.
- Что это такое? - спросила она, глядя на коричневый бумажный пакет, который он положил на стол.
- Бутерброд. На случай, если вы проголодаетесь, пока работаете. - Весело на нее посмотрев, Куин вошел в лифт.
Он догадывался, что она его хочет. Он, без сомнения, понял, что у нее нет сексуального опыта. Похоже, просто так Куин не оставит ее в покое. Ну, Мадженте всегда нравилось решать сложные проблемы.
Домой Маджента добралась на такси. В шестидесятых на улицах было меньше транспорта и шума. Даже тротуары были отремонтированы более качественно. Хотя к некоторым вещам прежней эпохи Маджента привыкнуть не могла. Например, к отсутствию центрального отопления в доме, льдинках на внутренней стороне окна в ванной комнате, прохладной постели.
Укрывшись толстой простыней и несколькими тонкими одеялами, она поняла, что ее романтическая страсть к эпохе шестидесятых не вполне оправдана. У нее всего пара часов сна в холодной комнате перед тем, как она снова приступит к работе.
Зазвонил телефон. Не открывая глаз, Маджента высунула из-под одеяла руку и ответила на звонок. В трубке послышался низкий мужской голос, который она мгновенно узнала.
- Маджента? Вы не спите?
- Да? - Маджента резко села в кровати.
- Вы еще в постели?
- Конечно нет! - Она фыркнула, запутываясь в телефонном проводе.
- Хорошо, потому что я в офисе, и вы тоже должны здесь быть.
Она споткнулась о телефонный провод.
- Маджента, что у вас происходит?
- Ничего. А что? - спросила она, распутывая провод.
- Я слышу стук.
- Закрылась парадная дверь. - Она до предела растянула телефонный шнур, заглядывая в открытую дверь ванной комнаты. - Мне принесли молоко.
- Забудьте о завтраке и приходите на работу. Одна из центральных газет объявила, что ее первое цветное приложение будет выпущено в Новый год, и…
- И там будет наша реклама! - взволнованно воскликнула она.
- Таков план.
- Фантастика! Я на секунду положу трубку, - сказала она, зная, что телефонный провод не бесконечен. - Подождите.
Бросившись в ванную комнату, Маджента тщетно пыталась отыскать там душ. Придется быстренько принять ванну с холодной водой. Она слишком поздно заметила на стене выключатель и поняла, что если бы включила обогреватель на несколько часов раньше, то сейчас у нее была бы горячая вода.
- Фантастика? - взревел Куин, когда она снова взяла трубку. - Это все, что вы можете сказать? По-моему, вы еще не проснулись, Маджента. Это центральная государственная газета, и я хочу, чтобы в приложении была большая, яркая реклама от компании "Дизайн Стил". Вы меня слышите?
Едва ли. Она вошла в холодную воду в ванне и нырнула. Стуча зубами, она протянула руку к небольшому шершавому полотенцу.
Зажав телефонную трубку между плечом и подбородком, она попрыгала, чтобы согреться, и открыла платяной шкаф. Она выбрала скромное шерстяное платье, решив оставить дерзкое мини для рождественской вечеринки. Надев облегающее красивое платье кораллового цвета, она застегнула широкий пояс.
Поднимаясь на лифте в офис, она задавалась вопросом, какие еще идеи понадобятся для рекламной кампании. По крайней мере, сегодня она предвкушала встречу с Куином, чувствуя приятное волнение. Пусть у него отвратительная репутация, но ведь во сне можно позволить себе все что угодно, не так ли?
Глава 8
Маджента быстро привыкла к новой должности офис-менеджера и приучила мужчин-работников исполнять ее приказы. Несомненно, Куином ей командовать не удавалось. Он подчинялся только собственным приказам.
- Мне всегда нравились сильные женщины, - сказал один из ее сослуживцев, который совсем недавно ее дразнил, когда Маджента взяла у него сигарету и загасила ее.
- Хватит курить, - решительно заявила она, понимая, что чем тверже будет вести себя с мужчинами в офисе, тем быстрее они ее послушаются.
Рабочий день прошел быстро. Маджента отпустила домой пораньше Нанси и остальных девушек, которые, по ее мнению, достаточно настрадались. Маджента взглянула на группу мужчин, которые слонялись неподалеку в надежде перед уходом пожелать Куину спокойной ночи. "Вероятно, они не против расцеловать его в задницу", - ехидно подумала Маджента.
Когда Куин появился, все работники в офисе вытянулись по струнке. Даже Мадженте захотелось произвести на него хорошее впечатление.
- Все еще работаете, Маджента?
Она удивилась, когда он подошел к ней, а не к ожидавшим его мужчинам.
- Хорошо, - сказал он, просматривая ее последнюю рекламную идею.
- Когда закончу, я вам все покажу. - Она закрыла документ руками.
- Вы должны делиться своими идеями, - произнес Куин.
- И я ими поделюсь, - сказала она. "Как только у меня появится команда, которую я наберу из машинисток и девушек на коммутаторе".
- Когда я смогу увидеть ваши идеи? - Взгляд Куина стал резче.
- Как только мы будем готовы.
- Мы? - произнес он с подозрением.
- Подобная работа, как правило, выполняется в команде. - Увидев, как он прищурился, она подумала, что, вероятно, зашла слишком далеко. - Я хочу сказать, что с вашего разрешения я желала бы узнать мнение в машинописном загоне.
- Машинописный загон?
Почему она уставилась на его губы?
- Я имею в виду машинисток, - сказала она осторожно. - Они находятся в закрытом помещении, словно в загоне, вдали от остальных работников компании.
- И?..
- Мы не знаем их мнений. Я просто подумала, что, возможно, их идеи по поводу различных товаров, которые вы продвигаете на рынке, будут вам полезны. - Она говорила мягко, но чувствовала себя как тигрица, защищающая детенышей.
- Может быть… - Куин потер большим пальцем подбородок, покрытый щетиной.
- И у меня для вас есть еще идеи.
- Я почему-то не удивлен.
- Понимаю, я только офис-менеджер, но я подумала, если вы позволите мне собрать команду - не в рабочее время, разумеется, - мы могли бы протестировать наши идеи. Одна команда против другой.
- Мужчины против женщин? - Куин выглядел чрезмерно довольным, словно конечный результат был предрешен. - Вы серьезно?
- Серьезнее не бывает. - Она выдержала взгляд Куина, чувствуя, как от близости его тела в ее жилах забурлила кровь. Ей следует игнорировать его роскошные глаза и сосредоточиться на своей цели. - Я слышала, что колонки для рекламы в новом цветном приложении в газете настолько популярны, что целая команда редакторов-стилистов будет решать, какую рекламу размещать.
- Я тоже об этом слышал. Мы должны оказаться лучшими.
- Именно поэтому я подумала, что, если все будут вовлечены в рекламную кампанию, вы сможете без труда выбирать лучшие идеи, из которых будет составлена окончательная, выигрышная схема.
- Вы не сдаетесь просто так, да? Надеюсь, из-за вас я не буду сожалеть о содеянном.
- Значит, вы согласны? - Выдерживать взгляд Куина было нелегко, но Мадженте нравилась опасность.
- Если вы доведете дело до конца, Маджента…
- Обещаю вам, что доведу. Я просто знаю, что некоторые девушки захотят принять участие в подготовке кампании и кое-кто обязательно покажет себя с хорошей стороны.
- Вам нравятся трудности, - сказал он.
- Разве не всем нравятся трудности?
- Нет. Большинство людей предпочитают не рисковать, но вы не из них. Вы, кажется, даже расцветаете, когда чувствуете опасность. И это хорошо, - прибавил он, когда она собралась ответить. - Потому что у меня на вас виды.
Сердце Мадженты взволнованно екнуло.
- Я собираюсь дать вам шанс. Мне нечего терять, - заметил Куин, пожимая плечами. - Я намерен поручить вам организацию рождественской вечеринки. До Рождества осталось мало времени. Как думаете, справитесь?
- Справлюсь.
- И не предлагайте мне старых идей. Мыслите нестандартно, Маджента.
Именно нестандартными решениями славилась Маджента и ее коллеги в двадцать первом веке. Теперь ей следовало применить свои таланты в другой эпохе.
- Ну, не торчите здесь без дела. Прорабатывайте свои идеи. Переговорим завтра утром.
- Да, сэр.
Маджента была в восторге оттого, что Куин решил дать девушкам шанс проявить себя. Но не слишком ли много она на себя берет? Ей следует как можно скорее собрать надежную команду.
- По поводу испытаний, о которых вы упомянули, - сказал Куин, оборачиваясь.
- Да?..
- Предупредите девушек, что мне потребуется их мнение при отборе новой продукции.
- Предупрежу.
Происходящее нельзя было назвать полноценной победой, но Маджента впервые почувствовала, что достигла успеха, после того как упала в эту кроличью нору.
На следующее утро Маджента изложила девушкам свой план. Она ожидала, что они будут смотреть на нее как на сумасшедшую. Чего она никак не ожидала, так это того, что они так горячо воспримут ее идеи.
- Но за Куином остается последнее слово, - заметила Нанси. - Как это сработает?
Маджента слезла со стола, на котором восседала в дамской комнате. Именно там она собрала девушек, чтобы никто не мог подслушать их разговор.
- Одно я знаю наверняка: Куин прежде всего бизнесмен.
- Воин с глазами героя-любовника, - возразила одна из девушек и хихикнула, когда остальные с ней согласились.
Маджента задалась вопросом, почему вдруг заревновала.
- Он, вне сомнения, будет бороться за престиж рекламного агентства. - Мадженте хотелось в это верить. - И он желает заключить выгодный контракт. Твое беспокойство необоснованно, Нанси. Куин может быть жестким, но он справедлив.
Кто бы мог подумать, что она когда-либо будет защищать Куина! Но девушки с ней согласились, значит, первый этап пройден успешно.
- Борьба будет честной, или это обычная уловка Куина, чтобы заставить нас притихнуть? - спросила Нанси.
- Соревнование будет честным, так же как и борьба за право поместить рекламу в приложении к газете. Иначе я бы не стала тратить свое время. Бросьте вызов Куину, и он не сможет устоять. И я убеждена, он будет играть по правилам.
- Но согласится ли он признать наши идеи лучшими в сравнении с идеями мужчин?
- Почему бы и нет, если они будут лучше, Нанси? И потом, что мы теряем? Мы будем бороться за лучшие должности.
- И разобьем мужчин в пух и прах! - Щеки Нанси горели.
- Не забывайте об удовольствии, которое мы получим, - напомнила ей Маджента.
- Когда закопаем этих захребетников? - предложила девушка в округлых очках, вызывая согласие остальных. - Мы с вами, Маджента.
- Есть еще кое-что.
- Что? - с подозрением спросила Нанси.
- Мы должны доказать Куину свою сплоченность и работоспособность.
- Так я и знала! - воскликнула Нанси, а остальные простонали.
- Вам понравится, - с надеждой сказала Маджента.
- Если придется печатать на машинке, убирать офис или готовить кофе, я отказываюсь, - заявила Нанси.
- В мужской команде тоже будет предварительный отбор? - спросила одна из девушек.
- Я думаю, мы все знаем ответ на этот вопрос, - призналась Маджента. - Но давайте сосредоточимся на том, что мы можем изменить, и не будем беспокоиться о том, что изменить не в состоянии.
- Итак, что мы должны делать? - спросила Нанси, упершись руками в бока.
- Оценить кое-какую новую продукцию.
- О, это мило, - кисло сказала Нанси. - Позвольте мне угадать. Нам придется тестировать щетки для сковородок, щетки для подметания пола и крем для удаления накипи?
- На самом деле это будут средства макияжа, декоративная косметика и одежда. И вам подарят образцы косметики.
- Куин решил нас подкупить, - скептически заметила Нанси.
- Нет. Я считаю, Куин действительно хочет знать наше мнение, - заспорила Маджента. - Все просто.
- Ничего не просто, - произнесла Нанси, изучая свои ногти.
- Может, и непросто, - согласилась Маджента. - Но неужели мы спасуем перед несколькими тюбиками помады?
- Нет! - закричали девушки, и кто-то произнес:
- Это больше чем помада. Это борьба за свободу.
- На баррикады! - воскликнула Нанси, и все рассмеялись. - Но прежде не забудьте накраситься.
- Значит, ты с нами, Нанси? - спросила Маджента, посерьезнев.
- Неужели ты сомневаешься? После того, что я натерпелась от этих мужчин, я рвусь в бой.
"Мне следовало это предвидеть", - подумала Маджента, входя в комнату, где должно было проводиться тестирование продукции. Для каждой из девушек был установлен красивый столик, словно они были куклы Барби в натуральную величину. В дополнение ко всему повсюду было множество высококачественных косметических изделий, при виде которых учащенно забилось бы сердце любой женщины. К счастью, Маджента и члены ее команды знали, как притворяться хладнокровными. Ведь мужчины из команды Куина стояли наготове с блокнотами и ждали.
- Как мило, - пробормотала Маджента, словно лаки для ногтей и губные помады были предметом ее мечтаний. Она жестом велела девушкам рассаживаться, и те с улыбкой повиновались.
Мужчины едва сдерживали улыбки и выглядели самодовольными. Но Куин казался спокойным на организованном им тестировании продукции. Маджента снова заметила, до чего он великолепен. Рукава его белоснежной рубашки были закатаны до локтей, а черные, сшитые на заказ брюки удачно подчеркивали его мускулистые бедра.
"Протестировать бы этот аппетитный образец…"
- Вы не собираетесь садиться, Маджента? - спросил он.
- Если хватит стульев.
- Вот, возьмите мой, он мне не нужен, - объяснил Куин, протягивая ей стул.
В воздухе повисло ощутимое напряжение. Мужчины посерьезнели. Они были готовы смеяться и шутить, если бы Куин подал им пример, но он оставался задумчивым и спокойным. И теперь Мадженте следовало показать, насколько она смела. Взяв тюбик с помадой, она поджала губы.
- Цвет блестящего пирита, - тихо сказала она и выпрямилась. - Что вы думаете об этом?
- Что я думаю об этом? - сказал Куин, нахмурившись.
- Да. Что вы можете сказать об этом? - Маджента привлекла всеобщее внимание. - По словам мужчин, женщины делают все для того, чтобы им угодить. Значит, ваше мнение, несомненно, для нас важно. - Она вздернула подбородок и посмотрела Куину в глаза, продолжая мило улыбаться. - Хотите попробовать? - Она услышала, как все ахнули, и протянула помаду Куину. - Вам не обязательно красить губы. Вы можете полизать помаду или пососать.
Взяв девушку за руку, Куин отвел ее в сторону:
- Это серьезное тестирование, а не цирк. Что, черт побери, вы затеяли, Маджента?
- Я провожу серьезное тестирование, - энергично прошептала Маджента. - Эта помада внешне похожа на ту, какой я пользуюсь, но у нее вкус лекарства. Вы бы поцеловали дважды девушку, у которой губы накрашены такой помадой?