Куин угрожающе прищурился, и она приложила все силы, чтобы выдержать его взгляд не моргая. Блеск в его глазах сказал ей о том, что она зашла слишком далеко, однако Куин не мог оспорить ее аргументы.
- На этот раз вам это сойдет с рук, - сказал он. - Но больше никаких шуток и комментариев с подтекстом. Вы меня поняли?
- Отлично поняла.
Когда девушки закончили тестирование косметики, Куин произнес:
- Всем спасибо за сотрудничество. Пожалуйста, возьмите себе любую продукцию, какую захотите.
- Простите?
- Да? - Куин резко повернул голову, когда заговорила Маджента.
- Мы, девушки, не хотим быть пассивными наблюдателями в ходе тестирования. И хотя мы получили огромное удовольствие от процесса, мы бы хотели, чтобы кое-какую продукцию протестировали мужчины. - Последние слова она почти выкрикивала, ибо поднялся шум. - Мы думаем, что это поможет в разработке рекламной кампании, ибо мы получим некоторое представление и о мужских вкусах, - быстро прибавила она, видя выражение лица Куина.
Он приказал мужчинам замолчать.
- Мне не следовало это предлагать, - невинно сказала Маджента. - Я должна поблагодарить вас, Куин, за то, что вы уточнили, что наши усилия по разработке рекламной кампании будут направлены на завоевание в основном мужской аудитории. Если все обстоит именно так, мы с девушками думаем, что разумно удостовериться, на правильном ли пути мы находимся. Пусть мужчины протестируют разработанную для них продукцию и выскажут свои мнения.
- Да-да-да, - нетерпеливо прервал Куин, когда мужчины стали отнекиваться. - Маджента права, - прибавил он, к ее удивлению. - Я говорил, что у нас будет проводиться честное тестирование, поэтому так и будет. Это означает, что окончательные результаты не будут обнародованы до тех пор, пока мы не узнаем мнений мужчин.
- Мне понадобится минута, чтобы представить продукцию, - сказала Маджента, торопясь, пока Куин не передумал.
- И что это? - спросил Куин.
- Стул для бритья, который я взяла на время из местной парикмахерской, - ответила Маджента. - Поставьте его в центр комнаты. Итак, нам нужен доброволец, - произнесла она. - Кто хочет помочь нам провести тестирование?
Кто-то сдавленно хихикнул.
- Я хочу.
Все взоры обратились на Куина, который уже ослабил узел галстука.
Глава 9
- Спасибо, Куин. - Маджента выдержала его взгляд, в котором читалось множество эмоций и молчаливых посланий, о чем, к счастью, не догадывался никто в комнате.
Все затаили дыхание. Маджента помогла Куину снять пиджак. Она чувствовала тепло его тела сквозь прохладную хлопчатобумажную ткань рубашки и ощущала напряжение мускулов под пальцами. Она отдала пиджак одной из девушек.
- Хотите, чтобы я снял и рубашку? - спросил Куин.
- В этом не будет необходимости. Пожалуйста, присядьте.
Куин уселся на кожаное сиденье. Маджента закрепила на его шее защитную ленту и отклонила кресло назад. Он оказался в полулежачем положении.
- Если хотите, можете снять ботинки.
- Я не буду разуваться, иначе мне захочется уснуть. Поторопитесь, - предупредил он. - Помните, что отчет с результатами тестирования должен лежать на моем столе сегодня до обеда. Можете идти, - обратился он к работникам, потом спросил Мадженту: - Или вы предпочитаете проводить тест в присутствии людей?
- Мне все равно.
- Ну, с чего начнем? - спросил Куин.
- С горячего полотенца, чтобы смягчить щетину, прежде чем я начну вас брить.
- Полагаю, вы возьмете безопасную бритву?
- Вы предпочли бы, чтобы я взяла опасную бритву?
Куин рассмеялся.
- Есть еще кое-что.
- Что?
- Вы не будете…
- Не буду чего? - спросил Куин.
- Вы не будете пытаться меня поцеловать? - некстати выпалила Маджента.
- Вы не хотите, чтобы я вас поцеловал?
- Я не желаю никаких сюрпризов. Не хочу, чтобы у меня дрожала рука. В противном случае я вас порежу.
- Вы действительно умеете очаровать мужчину. "Нет. Это единственное, чего я совершенно не умею".
- Я не собираюсь вас отвлекать, Маджента.
- Хорошо.
- Я не планирую вас целовать.
"Плохо".
- Вы готовы? - осведомился Куин. - У меня мало времени.
Она обернула лицо Куина горячим влажным полотенцем.
- Мне бы подышать! - воскликнул он, перемещая полотенце.
- Извините.
Маджента оказалась перед дилеммой: какую марку косметики выбрать для Куина. Она размышляла, разглядывая продукцию и поглядывая на своего босса.
- Ну, вы уже выбрали образец? - нетерпеливо спросил Куин.
- Да, выбрала. Пена для бритья называется "Запретный плод".
- Звучит заманчиво.
- Я применяю тактику наименьшего сопротивления. Губы Куина растянулись в улыбке, и Маджента с трудом сохранила серьезное выражение лица.
- Готовы? - спросила она Куина.
- Всегда готов, - сухо сказал он.
Намыливать лицо Куина было весело, но бритье оказалось не таким забавным занятием, потому что Маджента боялась его порезать. Она никогда не переживала с мужчиной таких интимных моментов и чувствовала, как ее тело отзывается на близость к Куину.
- Неплохо, - признал он, проверяя гладкость бритья, когда она закончила. - Я могу оставить вас на должности цирюльника.
- Ну, до такой степени вам не повезет. - Она нервно рассмеялась, только теперь понимая, как сильно напряжена.
- Не забудьте про массаж, это моя любимая процедура, - настаивал Куин. - Я вряд ли смогу вынести вердикт по качеству продукции до тех пор, пока не перепробую все наименования.
- Конечно.
- Разогрейте крем в ладонях. И не стесняйтесь.
- Я не стесняюсь. - Она осторожно прикоснулась к его лицу, затем ее движения стали смелее.
Маджента закрыла глаза, стараясь запомнить каждую черточку на лице Куина.
Именно Куин прервал массаж. Нажав на рычаг кресла, он сел прямо.
- Я всегда подозревал, что вы темная лошадка.
- Разве я что-то сделала не так?
- Напротив, это был самый чувственный массаж из тех, которые мне делали.
- А что вы скажете о продукции? - спросила она.
- Что можно сказать о продукции?
- Вы должны ее оценить.
- Я уже ее оценил, - сказал он, сняв с шеи защитную пленку и протягивая ее Мадженте. - Дайте свою оценку этой пене для бритья, я вам полностью доверяю. Отчет должен лежать на моем столе до обеда, Маджента.
- И теперь вы выслушаете идеи моей команды? - Она затаила дыхание.
- Я дал вам слово, не так ли?
Ей хотелось подскочить к нему и расцеловать, но это было бессмысленно.
- В вашей команде есть особенно талантливые девушки? - спросил Куин по пути к двери.
- Нанси, Мария, Джози… Вы могли бы дать им шанс?
- А потом? - произнес Куин, подозревая неладное.
- Равная оплата труда с мужчинами.
- Не слишком ли много вы хотите? - сухо сказал он.
Нет, но пока он в хорошем настроении, она будет его об этом просить.
- Привилегии следует заслужить, - заметил Куин. - И мужчинам, и женщинам.
- Значит, вы готовы вносить изменения?
- Когда я так поступлю, вы будете первой, кто об этом узнает.
- Спасибо.
- Не благодарите меня. Если вы не справитесь с работой, то вам лучше заранее меня предупредить, Маджента.
- Я справлюсь.
- Хорошо. Потому что помимо обычных обязанностей вам придется заниматься дополнительной работой.
У девушек голова шла кругом от волнения. И все потому, что босс решил воспринимать их таланты всерьез. Сексизм и шовинизм в офисе не знали границ, и Маджента с трудом верила, что такие умные и одаренные личности ни во что не ставились только потому, что принадлежали к женскому полу. Как могли эти женщины так долго находиться в порабощении? Как мог руководитель разбрасываться такими ценными кадрами?
Заверив своих коллег в том, что их идеи действительно будут приняты к рассмотрению, Маджента принялась составлять отчет, который доставила в кабинет Куина до обеда, как требовалось. К ее удивлению, он вручил ей лист с машинописным текстом.
- Это мой отчет, - сказал он.
- Спасибо… - Возможно, они достигнут согласия.
Прижимая отчет Куина к груди, Маджента пошла к двери, чувствуя, как у нее потеплело на душе. И - да, она ощущала себя победителем. Оставалось надеяться, что все предстоящие сражения она выиграет так же легко.
- Оставьте мою дверь открытой, - бросил ей вслед Куин.
- Конечно.
"Куин не так уж плох, - подумала Маджента, располагаясь за своим письменным столом. - Его просто нужно приручить".
Внимательно вглядевшись в отчет Куина, Маджента округлила глаза.
"Ужин сегодня вечером. Заеду за вами в восемь. Отказ не принимается".
Приглашение на ужин больше напоминало приказ.
Маджента напряглась. Забыв об отчете, она уставилась в пустоту. Целоваться с Куином - это одно, но позволять ему нечто большее…
- Вы хотите поговорить о делах сегодня вечером? - спросила она, разговаривая с ним через открытую дверь.
- О чем же еще? - нетерпеливо спросил Куин и махнул рукой, будто прогоняя ее.
Итак, им предстоит деловая встреча. Хорошо. Значит, все в порядке. У Мадженты появится возможность больше узнать о Куине. Она задрожала от предвкушения. Конечно, она сумеет удержать ситуацию под контролем, если Куин начнет к ней приставать. Она уже большая девочка, не так ли? Она всегда может ему отказать. Но как ей удастся отказать Куину, не обидев его? Это может поставить под сомнение перспективы ее карьерного роста.
Повернувшись в кресле, она едва заметно улыбнулась Куину и кивнула.
Глава 10
Маджента приняла ванну и тщательно оделась. Когда раздался звонок в дверь, ее сердце едва не выскочило из груди. "Если бы мне снился сон, я определенно проснулась бы", - думала она, поспешно спускаясь по лестнице.
Но ей не хотелось просыпаться. Стоящий на пороге Куин выглядел изумительно. На нем было пальто из толстой шерсти, а под ним деловой костюм. На шее Куина красовался длинный шелковый шарф. Куин был чрезвычайно красив, мужчина-мечта.
- Готовы идти?
- Да, - ответила она, стараясь не уделять особого внимания серебристому "астон-мартину", припаркованному у тротуара. Маджента почти ожидала, что Куин приедет на мотоцикле.
Решив не путать сон с реальностью, она пристально посмотрела на сказочно красивый автомобиль Куина.
- Не могу поверить, что он в таком безупречном состоянии, - прошептала она, не осознавая, что говорит вслух.
Куин посмотрел на нее с любопытством:
- Вы имеете в виду автомобиль? Почему ему не быть в таком состоянии?
Маджента поняла, что едва не выдала себя.
- Прекрасный автомобиль. Вам очень повезло.
- И чем усерднее я работаю, тем больше мне везет, - сухо сказал Куин. - Вы кое-что забыли, Маджента, - прибавил он. - Где ваши серьги?
Не то чтобы она чувствовала себя неполноценной без серег, но как только Маджента коснулась мочек своих ушей, сразу вспомнила, что ни одна уважающая себя женщина в шестидесятых годах прошлого века не появлялась на людях без серег. В моде были массивные серьги-обручи или отделанные перьями колокольчики.
- Сейчас вернусь, - сказала она. - Проходите, не стойте на холоде. Закройте дверь, - бросила она через плечо, взбегая вверх по лестнице.
Надев аккуратные жемчужные серьги в виде капель, она вернулась в коридор.
- Идеально, - заявил Куин, оглядывая ее с ног до головы.
Его оценка была немного неуместной перед предстоящей деловой встречей, но Маджента решила не заострять на этом внимание. Куин проводил ее к машине и, открыв дверцу, подождал, пока она устроится на сиденье.
- Куда мы едем? - заинтересованно спросила она, когда он завел двигатель.
- Я еще не решил. Какие блюда вы предпочитаете?
- Я много чего люблю.
Она задалась вопросом, открыт ли "Антонио". Ресторан находился недалеко от ее дома и был единственным рестораном, в котором она бывала.
- Но этой дорогой мы не доберемся до "Антонио", - сказала она с беспокойством, когда Куин повернул в сторону фешенебельного пригорода Лондона.
- Антонио?..
- Извините, я как раз думала об итальянском ресторане, в который ходила. Так что… - Она пыталась говорить беспечно, но в ее голосе слышалась озабоченность. - Вы уже решили, куда меня поведете?
- Я решил показать вам мои гравюры. Шучу, - сухо сказал он, когда услышал, как Маджента резко вздохнула. - Я планировал отвезти вас ко мне домой.
- К вам домой? - У нее пересохло в горле. - Мне следует волноваться?
- Если хотите. - Он мельком взглянул на нее.
- Конечно, не хочу, - сказала она.
- Хорошо, но не делайте поспешных выводов. Помните, вы еще не попробовали мою готовку.
- Вы будете для меня готовить?
- А в чем проблема?
- Ни в чем. - "Просто непривычно".
Куин повернул автомобиль к большому дому с портиком. Может, здесь он проводит деловые встречи? Она считала его очень закрытым человеком, который никогда не смешивает бизнес с личной жизнью.
Она старалась не смущаться и не робеть, когда он показывал ей дом. Отец Мадженты любил жить на широкую ногу, но его стиль жизни не шел ни в какое сравнение с тем, как привык жить Куин. Музыкальная комната на первом этаже, в которой располагалась полноразмерная арфа и другие ценные инструменты прошлых эпох, напоминала дворец. Куин был знатоком искусства и настоящим воином в бизнесе. При мысли о том, каков Куин в спальне, у нее в жилах забурлила кровь. Куин помог ей снять пальто, и его пальцы коснулись ее шеи. Маджента вздрогнула, выдав себя.
- Вы замерзли?
Она уставилась в изумительные глаза Куина. И он и она знали, что она дрожит совсем не от холода. Почему она так смущена и не уверена в себе? В сексуальном влечении мужчины и женщины нет ничего зазорного, не так ли? И не важно, к каким социальным слоям они принадлежат и в какой эпохе разворачиваются события.
Маджента отошла от Куина на приличное расстояние.
Снимая пальто, Куин на минуту вышел из комнаты, а когда вернулся, держал в руках два бокала с янтарной жидкостью, которая соблазнительно искрилась в хитроумном искусственном освещении.
- Что это такое? - сказала Маджента, когда Куин передал ей бокал.
- Солодовый виски.
Она рассмеялась:
- Вы запомнили. Вы знаете много женщин, которые пьют виски, Куин?
- Не все ли равно?
- Я просто подумала, нравятся ли вам нонконформисты.
- Вы не нонконформист, Маджента.
- Откуда вы знаете?
- Потому что все нонконформисты выглядят одинаково.
- Как хиппи?
- Верно.
На этот раз они рассмеялись одновременно. Несмотря ни на что, Маджента начинала расслабляться в обществе Куина. Он действительно ей нравился, слишком сильно. Она не могла позволить себе потерять бдительность.
- Приступим к делу? - предложила она, поставив бокал на стол.
Губы Куина изогнулись в усмешке, когда он тоже поставил свой бокал на стол.
- Я готов, если готовы вы. - Куин заключил ее в объятия и принялся целовать, дразня и искушая.
- Я не должна…
- Должна. Вы обязаны.
В темных глазах Куина плясали веселые искорки, когда он поцеловал ее с нарастающей страстностью. Шанс испытать с Куином все, о чем она мечтала, становился реальностью. Маджента всегда была неуклюжа с мужчинами, боялась сделать что-нибудь неправильно. Но поцелуи Куина заставляли ее забыть обо всех сомнениях.
Она решила, что любое действие во сне не будет иметь последствий наяву. Поэтому нечего смущаться. Ей, живущей в двадцать первом веке, где полно метро-сексу алов и маменькиных сынков, предоставляется возможность пережить чувственную радость с настоящим мужчиной из эпохи шестидесятых.
Она вскрикнула, когда он от нее отстранился.
- Я вас пугаю?
- Пугаете? Нет… - Она неуверенно рассмеялась. Маджента больше испугалась собственных чувств.
- Вы крепкий орешек, - сказал Куин. - Но я не уверен, что вы не сдадитесь.
- А ужин будет? - спросила она, к собственному страху ощущая, как ее все сильнее, словно магнитом, притягивает к Куину.
* * *
- Будете омлет?
Куин переоделся в джинсы и рубашку и стал выглядеть по-домашнему.
- Да. Отлично. Спасибо.
Она сочла странным, что они разговаривают о еде, а она по-прежнему не может прийти в себя от недавних поцелуев.
Куин казался совершенно спокойным:
- С сыром? Или безо всего? С приправами? Сегодня у меня большой выбор.
Она быстро вдохнула, когда он пристально посмотрел в ее лицо.
- С сыром, - ответила она и задалась вопросом, почему у нее такое ощущение, будто Куин читает ее мысли.
Почему она такая чувствительная? Куин страстный человек, но сейчас он спокоен, а она нервничает. Она не могла принять для себя концепцию свободной любви без обязательств, распространенную в шестидесятых годах прошлого века.
- Вам хорошо прожаренный омлет или чуть недожаренный, сочный?
Она судорожно сглотнула. Почему каждое слово Куина, произнесенное низким сексуальным голосом, звучит как приглашение?
- Сочный, не слишком зажаренный. Спасибо.
- Вы боитесь всех мужчин или только меня, Маджента?
- Я не боюсь никого, - возразила она. - Если бы я вас боялась, меня бы здесь не было.
- Но вы не слишком часто думаете о мужчинах, не так ли? - заметил Куин, доставая из шкафа миску и венчик.
- Все зависит от мужчины, о котором идет речь.
- Давайте поступим вот как… - Он повернулся к ней. - Я буду готовить ужин, и в это время мы обсудим ваши планы по поводу рождественской вечеринки и все остальные вопросы, связанные с бизнесом. Затем я займусь с вами любовью. Мой план кажется вам разумным?
Она резко и шумно глотнула воздух:
- Вы высокомерный сукин сын.
- Виноват, что есть - то есть, - спокойно признал Куин.
- Я поужинаю, мы обсудим дела, а потом я отправлюсь домой.
- Как хотите.
Маджента пожалела, что он выразил так мало сожаления по поводу ее отказа.
- Что? - настороженно сказала она, когда он начал смеяться.
- Вы такая же, как я, Маджента Стил.
- Объяснитесь.
- Вы ничего не делаете просто так. - Он достал сковородку из выдвижного ящика и надел на нее ручку. - Вы все тщательно планируете и заранее взвешиваете все за и против. Вы доказали, что способны стать эффективным лидером команды за короткий промежуток времени. Вы знаете, где найти хорошую прибыль для бизнеса и как ее заполучить. Вы зря теряете время, сидя за письменным столом, Маджента.
- Значит, вы заметили, - сухо произнесла она.
- Я все замечаю, - заверил ее Куин, разбивая яйца в миску. - Я привел вас сюда потому, что знаю: вы принесете пользу рекламному агентству, и я хочу с вами об этом поговорить.
Мадженте следовало быть довольной. Но женское тщеславие - опасная штука. Получив чего-то, женщина хочет большего. Однако Куин не собирался давать нечто большее. Секс и бизнес для него идеальное сочетание.