Глава 13
Худшие опасения Мадженты вскоре оправдались.
- Джексон, вы проработаете графику, - проинструктировал Куин. - А вы, Майкл, займетесь тем, что подгоните идеи под последние модные веяния. Вы разбираетесь в женской моде лучше остальных.
Напряженная атмосфера тут же исчезла. Мужчины за столом рассмеялись, но не по-доброму.
Маджента чувствовала себя преданной. В бессильном ужасе она наблюдала, как идеи, разработанные ее командой, одна за другой распределяются между мужчинами-сотрудниками для доработки.
- Я могу поговорить с вами наедине? - спросила она Куина, когда совещание закончилось.
- О бизнесе?
- О чем еще?
- Не хочешь присесть? - сказал он, когда последний человек покинул комнату.
- Я предпочитаю стоять, спасибо.
- Как хочешь. - Встав со стула, Куин подошел к окну и уставился на улицу.
- Я думала, у нас была договоренность.
Куин повернулся к ней:
- И насколько я знаю, я выполнил свое обещание.
- Я не понимаю, почему ты так поступаешь, - призналась Маджента. - Я считала, что ты рассмотришь разработки моей команды, но не могла предположить, что ты их украдешь.
- Украду? - спросил Куин. - О чем ты?
Его глаза потемнели.
Маджента понимала, что ее работа и будущее висят на волоске, но она собиралась бороться.
- Ты взял отличные разработки, над которыми девушки так упорно трудились, и передал их мужчинам, когда вся тяжелая работа была сделана. Я бы не возражала, но эти люди совершенно некомпетентны. С какой стати отдавать им чужие идеи?
- Мы все работаем ради одной цели.
- Ну конечно, - согласилась Маджента, стараясь сохранять спокойствие. - Но почему ты доверяешь мужчинам больше, чем женщинам? Что заставляет тебя считать, что мужчины способнее? Куин, я не знаю, что с тобой случилось! - воскликнула она.
Взгляд Куина был отнюдь не обнадеживающим.
- Не смей полагать, что произошедшее между нами в нерабочее время дает тебе право вмешиваться в бизнес.
- Я не вмешиваюсь, - запротестовала Маджента. - Я не стала бы вмешиваться…
- Но именно этим ты занимаешься, - прервал ее Куин. - После вчерашней ночи ты решила, что твои ожидания выходят далеко за пределы спальни. Ну? - сурово спросил он. - Это так, Маджента?
- Я думала, что могу тебе доверять.
- Ты можешь и впредь мне доверять. Получив недавно повышение по службе, ты не имеешь права вмешиваться в дела рекламного агентства. Сначала нужно опробовать новые разработки и доказать их действенность. Я не веду бизнес по наитию и полагаясь на собственные прихоти, а тем более на твои.
Слова Куина были как удары по сердцу Мадженты. Ей захотелось, чтобы один из ударов оказался настолько сильным, что заставил бы ее проснуться. Она подвела свою команду, но не намерена бросать работу. Заявление об увольнении только усугубит ситуацию.
Она должна остаться и бороться. Не имеет значения, происходят события во сне или наяву, Маджента будет полна решимости защищать и отстаивать интересы тех, кто ей дорог.
С тяжелым сердцем она собрала девушек.
- Вы слишком преданы мне, я этого не заслуживаю, - сказала она, почувствовав себя ужасно, когда увидела на столе небольшой букет цветов в вазе. - Я подвела вас и ввела в заблуждение. Я не смогу подобрать слов, чтобы извиниться за то, что произошло на совещании. Я понятия не имела, что Куин так поступит. Я действительно думала, что он привлечет вас к разработке рекламной кампании. Но это еще не конец, - пообещала она. - Я не позволю, чтобы ваши разработки растаскивали все кому не лень. И мы не будем дуться и провоцировать проблемы, - решительно прибавила она. - Мы выиграем эту битву, оставаясь самыми лучшими, и станем обращаться непосредственно к заказчику.
- К Куину? - уточнила Нанси.
- Да, верно, Нанси, к Куину, - согласилась Маджента. - Куин - единственный, кого мы должны переубедить.
Маджента испуганно вскрикнула, когда ее руки коснулась рука проходящего мимо Куина.
- Я пыталась тебя предупредить, - осторожно произнесла Нанси, когда Куин вошел в кабинет и закрыл дверь.
Маджента надеялась, что девушки не слышат, как учащенно бьется ее сердце. Они не должны терять веру в нее.
- Я сейчас пойду к нему и постараюсь убедить в том, что он совершил ошибку и должен позволить нам работать над рекламной кампанией. Я разговаривала с ним после совещания, но была слишком рассержена и не могла мыслить здраво. Этим Куин и воспользовался.
- Дела не так уж плохи, правда? - весело сказала Нанси, решив разрядить напряженную атмосферу. - Мы все видели, как Куин на тебя смотрит. - Нанси взглянула на девушек, ища поддержки.
- Пожалуйста, перестаньте. - Меньше всего Маджента хотела услышать подобное замечание. - Могу вас заверить, между мной и Куином ничего нет.
- Мы все видели, как он сейчас к тебе прикоснулся, - утверждала Нанси. - И никогда не знаешь наверняка, чем могут закончиться такие прикосновения, - прибавила она, и все рассмеялись.
Маджента густо покраснела, когда девушки продолжили ее дразнить, но радовалась тому, что они повеселели.
- Вероятно, Куин следит за нами, - предупредила она. - Нам лучше вернуться к работе. Не нужно давать ему повод для недовольства. Просто продолжайте работать. Мы не откажемся от начатого дела.
Играя по правилам Куина, Маджента принесла его утренний кофе, закрыла дверь и какое-то время молчала. Но в тот момент, когда он на нее посмотрел, она не сдержалась.
- Ты совершил ошибку, не предоставив девушкам равные права с работниками-мужчинами.
- Спасибо тебе за твое мнение, Маджента, но я принял правильное решение, и ты только что это доказала.
- Что ты имеешь в виду?
- В бизнесе нет места эмоциям.
- Ты боишься излишней женской эмоциональности? Неужели ты не понимаешь, что именно поэтому рекламные идеи, разработанные девушками, быстрее привлекут потенциальных клиентов? Или ты считаешь, что на рынке требуется очередная рекламная кампания, разработанная исключительно бесстрастными мужчинами?
- В их разработках полно страсти.
- Но в них нет чувств. Как, по-твоему, будет работать реклама, не апеллирующая к чувствам?
- Маджента… - Куин вздохнул. - Мне нужно работать.
- Разреши девушкам заниматься рекламными разработками без консультаций с мужской командой разработчиков рекламы, и у них повысится производительность труда, - упрашивала она его. - Позволь им так поступить, а потом решишь, чья рекламная кампания лучше. Или это слишком большой риск для твоего мужского эго?
Глаза Куина сверкали, когда он откинулся на спинку стула и посмотрел на нее.
- Тебя интересует только прибыль, не так ли? - продолжала Маджента. - Или я что-то пропустила? И я хочу, чтобы ты ответил на один вопрос.
- Какой вопрос? - Взгляд Куина посуровел.
- Какая связь между полом и успешной работой команды разработчиков рекламы?
- Вот и докажи, что связи не существует, - сказал он.
- У нас по-прежнему есть шанс? - настаивала она.
- Не дави на меня, Маджента.
- Значит, ты согласен?
- Может быть. - Куин смотрел на нее так, словно оценивал ее шансы на победу. - Совещание состоится в конце этой недели, как раз перед Рождеством, - сказал он. - У тебя будет немного времени, но совещание отлично вписывается в мой рабочий график. Ну что? Тебе не пора приступить к работе?
Голова Мадженты шла кругом от объема предстоящих дел.
- Если ты не справишься, дай мне знать, - промолвил он.
- Я справлюсь, - заверила она его.
- Ты выбрала тему для вечеринки?
- Тема есть.
- Я слушаю.
- Вечеринка будет называться "Назад в будущее". Тему каждый может интерпретировать по-своему. Уже есть первый космонавт, теперь нужно покорить Луну…
- Неизбитая тема, - признал Куин.
- Будет весело.
- Возможно. Мне интересно, как ты обыграешь эту тему, Маджента? - позвал он.
Она повернулась к нему, стоя в дверях.
- Я опробую некоторые ваши разработки.
- Правда? - После того как препирательства с Куином закончились, ей захотелось его обнять. К счастью, она вовремя образумилась.
- Скажи членам своей команды, чтобы они продолжали работу.
- Они и не прекращали ее, - тихо сказала она.
Глава 14
- Жалуетесь вы на что? - произнес один из мужчин, обращаясь к коллегам, пока Джон поддразнивал Нанси, закрывшую дверь в кабинет Куина. - Вы по-прежнему работаете.
Маджента сердито заметила, что мужчины снова взялись за прежнюю тактику запугивания. Крайне важно, чтобы девушки выиграли эту битву, в противном случае в офисе будет постоянный конфликт полов.
- Существуют традиции, - говорил Джон. - Вы, женщины, должны заниматься домашними делами и готовиться к празднику. И вас не оправдывает то, что вы должны напечатать несколько писем. Мы хотим получить сладкие пирожки с изюмом и другие угощения, потому что именно мы делаем в компании реальную работу.
- Боюсь, девушки не будут у вас на побегушках, - объяснила Маджента, бросая на Нанси предупреждающий взгляд.
- Да? - Джон изумленно уставился на Мадженту.
- Мы все будем заняты, потому что принимаем участие в рекламной кампании, - заявила Маджента. - Куин оценит обе рекламные кампании и выберет лучшую.
- Но у нас все ваши идеи, - сказал Джон со смехом в голосе, самодовольно глядя на коллег.
- Все зависит от того, как вы воспользуетесь тем, что получили, - возразила Маджента, мельком посмотрев на Куина через офисное окно. - Девочки, следуйте за мной в нашу новую штаб-квартиру.
Девушки проработали над рекламной кампанией до конца дня, а потом стали настаивать на том, чтобы помочь Мадженте организовать рождественскую вечеринку.
- Куин выдвинул несколько условий. В остальном мы можем свободно обыгрывать выбранную тему для вечеринки.
- В рамках ограниченного бюджета? - догадалась проницательная Нанси.
- Сейчас не лучшее время для лишних расходов, - согласилась Маджента. - Но я буду рада покрыть любой дефицит из собственных средств.
"Осталось выяснить, хватит ли зарплаты офис-менеджера на покрытие дополнительных расходов".
- Правильно ли я поняла, что у тебя уже есть идея? - спросила Нанси.
- Идея есть, - подтвердила Маджента и рассказала девушкам о том, какой видит рождественскую вечеринку.
- Только не нужно космической пищи, - настаивала Нанси. - Через соломинку я готова выпить только коктейль.
- Мы не должны строго следовать космической теме, - объяснила Маджента. - Я предлагаю каждой из вас по-своему ее интерпретировать.
- Значит, не будет длинных волос, расшитых бисером кафтанов и бород! - облегченно воскликнула Нанси.
- Но свою любимую еду мы оставим, - сказала одна из девушек. - Все как обычно. Мой любимый сорт сыра и кусочки ананаса на шпажках. Я даже готова завернуть в фольгу капусту.
- Погоди-ка, - запротестовала Маджента. - Я согласна на сыр и ананасы, но с каких пор мы едим капусту на вечеринках, если только она не в салате?
- Капусту мы не едим, - сказала Нанси и покосилась на Мадженту. - Мы оборачиваем кочан капусты фольгой и втыкаем в него канапе на шпажках. Ты наверняка уже видела такого ежика.
- Ежик?
- Ладно, забудь, лучше займись коктейлями.
- С удовольствием, - согласилась Маджента, мысленно вытирая испарину со лба.
- Просто жаль, что на вечеринку придут мужчины, - заметила Нанси, когда девушки принялись распределять между собой обязанности по подготовке к вечеринке.
- Я рада, что они там будут, - возразила Маджента. - Я хочу, чтобы на рождественской вечеринке все собрались вместе. Нам нужно найти повод, чтобы прекратить глупые споры. Мы должны совместно работать над рекламной кампанией.
- Дай этим бедным мужчинам шанс показать себя с лучшей стороны, Нанси! - сказал кто-то, сдерживая смех.
Маджента поймала взгляд Куина через офисное окно. Пусть их взгляды встретились лишь на мгновение, она почувствовала, что между ними пробежала искра.
Мадженте очень не хватало компьютера, когда она делала приглашения на рождественскую вечеринку "Назад в будущее".
- Ты все еще здесь? - спросил Куин.
- Вообще-то я уже ухожу.
- Хочешь, сходим куда-нибудь и выпьем по бокальчику?
- Сегодня был трудный день. - Она стояла спиной к Куину, чтобы он не увидел ее покрасневших щек. Концепция свободной любви, которую разделял Куин, не подходила Мадженте.
- Ты уверена?
- Уверена.
Она не знала, что Куин стоит позади нее, до тех пор, пока не повернулась и не налетела на него.
- Извини меня, пожалуйста…
Маджента не хотела чувствовать тепло его тела и вспоминать о том, что они пережили вместе. Она облегченно вздохнула, когда Куин шагнул в сторону.
- Я предпочла бы, чтобы наши отношения остались чисто деловыми, - сказала она, пристально глядя в его глаза.
- Меня это устраивает. - Легкая улыбка играла на его губах.
- Очень скоро мы представим тебе презентацию. Девочки готовы.
- А ты, Маджента?
- Я тоже, - заверила она его.
- Есть шанс, что ты станешь уступчивее на рождественской вечеринке?
- Я буду отвечать за коктейли, - сказала она. - И приготовлю тебе любой коктейль, какой пожелаешь.
Куин промурлыкал:
- Я полагаю, ты должна надеть подходящую одежду.
- Фартук?
- Я думал о чем-то более гламурном.
- О том, что тебе понравится?
- Прежде всего ты должна угодить мне.
- Я не буду никому угождать. На мне будет продукция, которую твоя команда страстно хочет продвигать на рынке.
- Теперь ты меня беспокоишь. Ты хотя бы намекнешь?
- Бумага. - Она старалась сохранить серьезное выражение лица.
- Бумага? - Куин нахмурился, но потом в его глазах заплясали веселые искорки. - Ты собираешься надеть платье из бумаги?
- Платья из бумаги скоро будут в моде.
- В самом деле? - удивился Куин и даже придержал для нее дверь. Он продолжал улыбаться, когда Маджента вышла из комнаты.
День презентации выдался солнечным. Маджента и девушки пережили настоящий триумф, ибо Куин счел их рекламные разработки лучшими.
- Только не зазнавайтесь! - настаивала Маджента, обращаясь к подругам. - Помните, мужчины не любят проигрывать.
- Но ведь мы проигрывали им многие годы, - возразила Нанси, по-прежнему сияя.
- Мужчины более хрупкие создания. Мы должны защищать их эго, если хотим добиться от них максимум того, что хотим.
- А они, если хотят получить от нас максимум пользы, должны относиться к нам с уважением, - прибавила Нанси.
- Ты права, - согласилась Маджента. - Уважение должно быть обоюдным.
- Теперь нам предстоит вечеринка, - сказала Нанси. - Но если мы собираемся веселиться, ты тоже должна там быть, Маджента. Ты должна быть ласковой с Куином. Он дал нам шанс, теперь твоя очередь дать ему шанс.
- Ладно, сдаюсь! - сказала Маджента. - Я дам ему крохотный, незначительный шанс.
- Да, так мы и поверили, - пропела Нанси.
Глава 15
Вечеринка оказалась намного лучше, чем осмеливалась предполагать Маджента. Работники компании забыли о разногласиях и веселились от души. Между мужчинами и женщинами завязывались дружеские отношения, на что она и надеялась. Но когда Куин позвал ее в свой кабинет, Маджента поняла, что не все идет по намеченному плану.
Куин страстно оглядел ее с головы до ног и выдал:
- Платье бесформенное.
Платье Мадженты было не только бесформенным, но и тонким. А Куин был одет так, как оделся бы для вечеринки сексуальный парень в двадцать первом веке. На нем была накрахмаленная белая рубашка с закатанными рукавами, из-под которых виднелись мускулистые предплечья, узкие джинсы с заниженной линией талии и до блеска начищенные ботинки.
- Позволь мне объяснить.
- Пожалуйста, объяснись, - сухо предложил Куин.
- На мне бумажное платье, - сказала она, проводя рукой по наряду, воспринятому им столь критично. - Поэтому оно бесформенное и с резкими линиями. Бумажное платье олицетворяет собой практичность.
- Ну, я сомневаюсь, что оно будет пользоваться популярностью. Это платье - нечто уродливое и не заслуживает того, чтобы о нем долго говорили в мире моды.
- Спасибо за доверие. Кстати, это платье - одно из наименований, которое хотела продвинуть на рынке твоя команда.
- Я не забыл. - В глазах Куина промелькнул огонек.
Ему смешно?
- Лично я с тобой согласна. Я не думаю, что бумажная одежда будет долго в моде, однако мы станем старательно продвигать ее на рынке.
Одноразовая бумажная одежда будет применяться в клиниках, салонах красоты и других заведениях, где требуется одежда на один раз. Хотя это произойдет в будущем, и Куин об этом не знает.
- По крайней мере, мое платье подходит для тематической вечеринки, - сказала она, стараясь уклониться от вопросов, на которые не было ответов, и оглядывая Куина с головы до ног.
- Как и моя одежда, - произнес Куин, вставая. - Я предполагаю, что именно так будут одеваться в двадцать первом веке.
Маджента побледнела и вздрогнула. Почему он заговорил именно о двадцать первом веке?
- Ты отлично потрудилась, организовывая рождественскую вечеринку, - заметил он, поднимая жалюзи, закрывающие его окно. - Кажется, всем весело.
- Я рада, что тебе понравилось.
От благодарного взгляда Куина по ее телу разлилось тепло.
- Похоже, тебе жарко, Маджента.
- Да? - Девушка коснулась рукой лба. - Может, стакан воды…
- Или целый кувшин с водой.
Она вскрикнула от шока, когда Куин медленно вылил воду из кувшина на ее платье.
- Не могу поверить, что ты это сделал! - воскликнула она. - Ты…
- Я испортил твое платье? - промурлыкал Куин. - Знаешь, я думаю, ты права. Оно не будет долго в моде.
Схватившись за юбку платья спереди, он сорвал его с Мадженты.
Она задрожала от шока, гнева и возбуждения, когда Куин стал пристально ее разглядывать.
- Перестань, - сказала она. - Ты не можешь…
- Протестировать продукцию? - спросил он.
- Я не продукция.
- Если бы ты была продукцией, я бы тебя купил.
- Такого шанса у тебя не будет, - фыркнула она. - И что мне теперь делать? - Скрестив руки на груди, она сердито на него посмотрела. - Прикажешь скрепить несколько листов бумаги формата А4 и надеть на себя?
- Тебе повезло, я купил тебе платье.
- С чего это вдруг? - с подозрением спросила она.
Она удивленно уставилась на платье, которое презентовал ей Куин.
Маджента совершенно опешила, потому что такое носили в двадцать первом веке. Платье было облегающим, из темно-синего шелка, длиной чуть выше колена. То, что последовало далее, едва не лишило Мадженту дара речи.
- Где ты их взял? - выдохнула она, когда Куин протянул ей черные замшевые модельные туфли с красной подошвой и на высоких каблуках.