Драко бросил на нее саркастический взгляд, прежде чем повернуться.
- Привет, Шейла, - сказал он.
Когда она увидела его, черные глаза расширились, рот приоткрылся.
- Драко…
Ее тон был полон эмоций, но Драко смог распознать лишь несколько. Удивление, недоверие, боль. Причина первых двух была ему ясна: она приложила столько усилий, чтобы от него спрятаться. Но вот откуда взялась боль?
Она стояла у двери, словно собиралась быстро исчезнуть. К груди она прижимала два маленьких вышитых одеяльца. Одно - ярко-желтое, второе - всех цветов радуги. Она выглядела мягче, чем он помнил. Скорее воплощение домашнего уюта, нежели утонченности и шика. Такая милая и скромная.
Возможно, дело в ее волосах, которые она заколола по бокам от лица, чтобы они падали на спину блестящим черным покрывалом. А может, в просторном платье цвета слоновой кости, доходящем ей до лодыжек.
Но, несмотря на все перемены, произошедшие с ней, желание охватило его с такой силой, что ему безумно захотелось заключить ее в объятия. Он непременно бы это сделал, если бы не одна маленькая деталь.
За прошедшие месяцы он пришел к выводу, что Лазз был прав. Женщина, которую он считал своей второй половиной, обманула его по приказу своей мстительной бабушки.
- Привет, Шейла. - Он столько всего собирался ей сказать, но, стоя перед ней и глядя на нее, не мог вспомнить ни слова из своей длинной речи. - Мы давно не виделись.
- Полагаю, ты пришел, чтобы обсудить с моей бабушкой контракт на покупку шахт. - Она поспешно отступила назад. - Не буду вам мешать.
- Я пришел не для того, чтобы повидать миссис Чарлстон. - Драко приблизился к ней, не обращая никакого внимания на тревогу в ее темных глазах. Он так долго ее искал и вот теперь, когда наконец нашел, не позволит ей снова выскользнуть у него из рук. - Я здесь, чтобы поговорить с тобой.
- Сейчас неподходящее для этого время, - начала Шейла, сделав еще шаг назад.
Она с такой силой вцепилась в одеяльца, что костяшки пальцев побелели. Во взгляде ее была тревога, граничащая со страхом. Драко снова окинул взглядом ее фигуру.
Тут он все понял, и у него перехватило дыхание.
- Ты беременна, - пробормотал он.
Это прозвучало одновременно как утверждение и как обвинение.
Из-за его спины донесся стон Летиции:
- Шейла, ты беременна? Почему ты ничего мне не сказала?
"Вот артистка!" - подумал Драко. Шейла перевела смущенный взгляд с него на свою бабушку:
- Да, я беременна. Думала, ты знаешь. - Она снова посмотрела на Драко: - Я так поняла, ты женился. Прими мои поздравления.
- Женился? Кто, черт побери, тебе такое сказал? - отрезал он, хотя догадывался, кто это был.
- Моя бабушка.
- Неужели?
Разумеется, Летиция начала изворачиваться.
- По крайней мере, я об этом слышала. - Она закатила глаза. - Но я вполне могла ошибиться. Вас, Данте, так много, что я могла перепутать имя жениха.
- Так я вам и поверил. - Он смерил пожилую женщину ледяным взглядом. - Мне все равно, что это ваш дом. Я хочу, чтобы вы немедленно покинули эту комнату.
- Да как вы смеете! - возмутилась Летиция.
Драко указал ей на дверь.
- Оставьте нас наедине. Пожалуйста, - произнес он более спокойным тоном. - Нам с Шейлой нужно о многом поговорить.
Летиция не хотела уходить. Каждая линия ее тонкого, словно тростинка, тела говорила об этом.
- Хорошо, я уйду. - Она прищурилась. Ее светло-голубые глаза сверкали от ярости. - Но я обязательно вернусь.
- Все злодеи так говорят, - пробормотал Драко.
Шейла, должно быть, это слышала: она закусила губу и отвернулась. Должно быть, чтобы сдержать смех.
Когда дверь за Летицией закрылась, Данте не стал медлить. Прежде чем Шейла успела угадать его намерения, он схватил ее за плечи и поцеловал. Это был грубый безжалостный поцелуй. Он вложил в него всю свою страсть, гнев, боль, надежду и отчаяние. Все вопросы, которые не давали ему покоя восемь с лишним месяцев.
Он почувствовал, как Шейла запаниковала и напряглась в его объятиях. Прижала ладони к его груди, словно хотела оттолкнуть. Но затем все изменилось. Из ее горла вырвался тихий стон желания. Пальцы ее скользнули по его шее и зарылись в волосы у него на затылке. Губы приоткрылись, и она ответила на его поцелуй, отчего из безжалостного и грубого он превратился в щедрый и страстный.
Как же приятно снова держать ее в объятиях! Ее аромат обволакивал его, пробуждая первобытные инстинкты. С каждым ее прикосновением пламя Инферно разгоралось все жарче. Она принадлежала ему. Так было с того момента, когда они впервые прикоснулись друг к другу.
Неожиданно Драко ощутил легкий толчок в живот. Он тут же отстранился и ошеломленно уставился на Шейлу.
- Вы с малышом в порядке? Кажется, я сделал ему больно.
- Вовсе нет. - Она мягко улыбнулась. - Он или она, наверное, заскучал и решил с тобой поздороваться.
Драко испытал чувство облегчения. "Отличное начало, Данте". Он медлил, не зная, что ему делать дальше. Собственная нерешительность его раздражала, но он боялся задать ей вопрос, ответ на который был для него так важен.
Все же, в конце концов он сделал глубокий вдох и заставил себя произнести:
- Ребенок мой?
- Ты женат? - спросила его Шейла. - Ты мне об этом не говорил. Я имею в виду, до того, как мы…
- Нет, я не женат.
- Помолвлен?
Драко провел рукой по волосам.
- Нет, я не женат и не помолвлен. Ни с кем не встречаюсь и никем не интересуюсь, - заверил ее он. - Кроме тебя.
На лице ее промелькнула какая-то эмоция, и он не успел ее распознать. Возможно, это была обида.
- В таком случае, почему тебе понадобилось так много времени, чтобы ко мне приехать?
Точно обида.
Он подошел ближе, и солнечные лучи, проникающие в окно, окутали его теплым светом.
- Да будет тебе известно, что я искал тебя с момента твоего исчезновения. Не дождавшись тебя в ресторане, я отправился в "Марк Хопкинс", и там мне сообщили, что ты никогда у них не останавливалась. Затем я позвонил твоей бабушке. Она сказала, что не знает, где ты. Я ей не поверил. Впрочем, это и так очевидно.
Уголки губ Шейлы приподнялись, затем она снова посерьезнела.
- Поскольку я в тот момент летела на самолете, она не могла знать мое точное местонахождение.
- Даже если бы и знала, все равно бы не сказала, - заметил Драко. - Тогда я связался с Джусом.
Шейла наморщила лоб:
- Кто такой Джус?
- Он раньше работал в службе безопасности у моего брата, затем открыл свое дело. Скажем, он специалист по поиску пропавших людей и вещей.
- Ты попросил его меня разыскать? - спросила Шейла.
- Да, именно так.
Шейла подошла к банкетке у окна с видом на сад и, сев на нее, принялась разворачивать и заново складывать одеяльца, словно не знала, куда девать руки. Присмотревшись, Драко обнаружил, что это изготовленные вручную детские одеяльца.
- Должно быть, он не настолько хорош в этом деле, раз ему понадобилось столько времени, чтобы меня найти.
Не в силах спокойно стоять, Драко принялся расхаживать перед ней взад-вперед.
- Возможно, если бы ты все это время не пыталась от меня ускользнуть, нам было бы проще.
- Я не ускользала от тебя. Просто моя работа была связана с постоянными перемещениями.
- Ну да, конечно, - скептически заметил Драко. - Джус мотался за тобой по всей Европе. Возможно, если бы твой босс не был таким скрытным и не держал бы свой рабочий график в секрете, наша встреча произошла бы скорее. Я почти догнал тебя в Копенгагене. Мы разминулись в аэропорту. После этого ты как сквозь землю провалилась.
- Я вернулась домой, - просто ответила она.
- Это было три месяца назад. - Подумать только! Три долгих месяца она находилась дома, а он искал ее по всему свету. - После твоего исчезновения я каждую неделю звонил твоей бабушке и спрашивал ее, не было ли от тебя вестей. Она утверждала, что ничего о тебе не знает.
Шейла подняла плечо, и платье обтянуло ее выступающий живот. Больше всего ему сейчас хотелось снова к ней прижаться и почувствовать, как толкается ребенок.
- Мы с ней договорились, что она будет так отвечать.
- Я так и подумал. - Его охватило чувство горечи. Он все больше убеждался в правоте Лазза. - Скажи, это твоя бабушка велела тебе меня соблазнить, чтобы получить необходимую информацию о Данте?
Шейла застыла на месте.
- Значит, вот что ты обо мне думаешь?
Драко понял, что больше не может сдерживать гнев.
- А что я, черт побери, должен думать, Шейла? Мы провели вместе удивительную ночь. Ты вела себя так, будто для тебя это так же много значило, как и для меня. Но все это было притворством, не так ли? Ты соблазнила меня, назначила мне свидание и исчезла, даже не позвонив. Затем ты отправилась за границу с Дереком Элджером. Ты убегала так быстро, будто за тобой гнался сам дьявол. Это недалеко от истины. Я следовал за тобой по пятам.
Ее скулы слегка порозовели, но это был единственный признак волнения.
- Если ты знал, что я работаю на Дерека, ты должен был понять, что я не убегала от тебя.
- Думаю, работа оказалась очень удобным способом меня избегать. Я только не понимаю, почему ты скрывала от меня свою беременность.
- Потому что думала, что ты женат.
Еще немного - и он начнет извергать огонь подобно дракону.
- Говорю в последний раз. Я не женат.
- Сейчас я это знаю, но тогда думала иначе. - Она вздохнула. - Впредь я буду лично проверять информацию, полученную от бабушки.
- Удивительно. Ты знаешь ее столько лет и пришла к этому заключению только сейчас? - Он покачал головой. - Ладно, забудь. Лучше ответь мне вот на какой вопрос, Шейла: что бы ты сделала, если бы знала правду с самого начала? Если бы твоя бабушка не солгала тебе насчет моей женитьбы?
Шейла долго молчала. Свет падал ей на спину, и он не мог прочитать выражение ее темных глаз. Не мог сказать, о чем она думает и что чувствует, и это сводило его с ума. Наконец она заговорила:
- Я бы позвонила тебе, чтобы сообщить, что жду твоего ребенка.
Это признание подействовало на него как удар в солнечное сплетение. Когда Драко наконец пришел в себя, он подошел к окну и сел рядом с ней. Солнце приятно согревало спину. Он протянул руку и, положив ладонь Шейле на живот, в котором развивалась новая жизнь, прошептал:
- Наш малыш.
К его удивлению, Шейла прильнула к нему и положила голову ему на плечо. В этот момент он осознал, что его подозрения были напрасными. Что ночь их страсти не могла быть частью коварного плана Летиции Чарлстон, и все эти месяцы Шейла была совершенно одна, без его поддержки. Старую ведьму можно не брать в расчет. Она была слишком занята своими делами, чтобы думать о своей внучке. Она определенно что-то замышляла. Но что? Время покажет. А пока он должен думать о Шейле и их будущем ребенке.
- Почему твоя бабушка делает все, чтобы нас разлучить? - спросил он. - Неужели она не хочет, чтобы у ребенка была фамилия?
Шейла напряглась:
- У него будет моя фамилия. Чарлстон.
- Наш ребенок Данте, - возразил Драко, - и он будет носить эту фамилию. Мы с тобой поженимся сразу, как только это будет возможно.
Он думал, что Шейла рассердится, но она просто улыбнулась:
- Ты не можешь заставить меня пойти с тобой к алтарю, Драко. Я прожила всю жизнь со своей бабушкой Летицией Чарлстон. Она почти двадцать шесть лет пыталась заставить меня плясать под ее дудку. Если ей это не удалось, с чего ты взял, что у тебя получится?
Да, Шейла действительно упряма и своенравна, но это вовсе не означает, что он не будет пытаться ее себе подчинить.
- Потому что ты хочешь лучшего для нашего ребенка. Думаю, если он будет расти в этом доме под влиянием твоей бабушки, это не пойдет ему во благо.
- А твое влияние пойдет?
- Я его отец, - ответил Драко.
- Его? - спросила она.
- Есть большая вероятность того, что это мальчик. У Данте не рождаются девочки, хотя иногда система дает сбои, - улыбнулся он, имея в виду свою сестру Джанну. - Вне зависимости от пола ребенка я намерен постоянно быть рядом с ним или с ней. Краткосрочные визиты по выходным меня не устроят.
- Понятно.
Шейла выглядела обеспокоенной, и это его раздражало. Неужели она думала, что он скажет: "Прости и прощай" или "Вот тебе чек на содержание. В следующем месяце я пришлю тебе новый".
- Ты против того, чтобы я общался с ребенком?
- Дело не в этом.
- Тогда в чем?
Она принялась снова разворачивать и складывать одеяльца.
- Полагаю, ты хочешь, чтобы наш ребенок жил в Сан-Франциско?
- Да, я готов постоянно там обосноваться, - сказал он. - Но есть еще один важный факт, на который тебе следует обратить внимание, прежде чем решать, где мы будем жить. Если ты выберешь Сан-Франциско, вы с малышом будете окружены любовью и заботой. У нашего сына будут любящие бабушка и дедушка, а также больше дядюшек и тетушек, чем он сможет сосчитать.
- Я росла без всего этого, - возразила Шейла. - Как видишь, прекрасно справилась.
С этим Драко был готов поспорить.
- Все Данте, по меньшей мере раз в неделю собираются у Примо. Летом мы все вместе отдыхаем в нашем доме на озере. Жены Данте общаются между собой и помогают друг другу с детьми. Учитывая условия, в которых ты росла, тебя поначалу будет раздражать, что все лезут в дела друг друга, но ты быстро привыкнешь. Неужели ты не хочешь, чтобы наш сын был частью крепкой дружной семьи? Будь честна сама с собой. Тебе ведь всего этого не хватало, правда? Где малышу будет лучше, здесь или там?
- Даже если я решу перебраться в Сан-Франциско, зачем нам с тобой жениться? - спросила она. - Брак - это огромные обязательства. К тому же мы с тобой не любим друг друга.
Драко мог с ней поспорить, но не стал. Шейла все равно не верит в Инферно.
- Я происхожу из традиционной итальянской семьи, для которой добрачного секса не существует, - сказал он.
- Тогда что у нас было?
Драко улыбнулся:
- Добрачный секс. - Его улыбка поблекла. - Но для моих дедушки и бабушки его не существует, следовательно, его не было.
- В таком случае через пару недель они очень удивятся.
Он даже думать не хотел о том, что может произойти.
- Если наш ребенок родится вне брака, я опозорю свою семью, потому что не дам ему свою фамилию. Для дедушки с бабушкой это будет тяжелый удар. Они никогда меня не простят.
Ее глаза наполнились тревогой, отчего стали еще темнее.
- Они от тебя отрекутся?
- Когда-то они, наверное, именно так и поступили бы. Но они потеряли своего сына и сноху - моих дядю и тетю. Их трагическая гибель в морской катастрофе сильно изменила бабушку и дедушку. Они стали больше дорожить теми, кто у них остался. Поэтому нет, они не стали бы от меня отказываться. Но будь даже иначе, я бы все равно не стал вынуждать тебя выходить за меня замуж.
- Но твои отношения с ними изменились бы, если бы ты на мне не женился, не так ли?
Драко не ожидал, что Шейла так проницательна.
- Да, они бы испортились, - признался он.
- А если мы поженимся? Пусть даже за две недели до рождения ребенка?
- Я уже говорил, через что мне пришлось пройти, пока я тебя искал, собираясь на тебе жениться. Даже если бы я знал, что ты ждешь ребенка, я не смог бы приложить больше усилий. Я также скажу своим родным, что ты не звонила мне, так как думала, что я женат. Примо будет читать мне нотации, можешь не сомневаться. Но поскольку вы с ребенком будете носить его фамилию, он быстро успокоится.
- Почему, Драко? - смущенно спросила она. - Почему ты меня искал все это время?
- Ты знаешь почему.
Драко взял ее за руку и стал с нетерпением ждать ответа, от которого будет зависеть вся его дальнейшая жизнь.
Неожиданно Шейла слегка наклонилась и поморщилась. Высвободив свою руку, она прижала ее к пояснице. Так делали жены его братьев во время беременности. Этот жест свидетельствовал об усталости.
- Позволь мне тебе помочь.
Он осторожно передвинул ее на край банкетки, после чего провел ладонями по ее спине и начал разминать затекшие мышцы над ягодицами. Когда он услышал тихий стон, его тело напряглось. Черт побери, ему самому не помешал бы массаж.
- Где ты этому научился?
- Наблюдал за своими братьями и кузенами и их женами.
Драко прижался щекой к ее виску. Он мог бы просидеть так целую вечность, наслаждаясь ее теплом, мягкостью ее кожи, ароматом ее волос. Не имеет значения, на какие жертвы ему придется пойти, чтобы быть рядом с этой женщиной. Она принадлежит ему, и он больше ее не отпустит. Никогда.
- Шейла…
Она напряглась и отстранилась:
- Не дави на меня, Драко. Я не собираюсь выходить за тебя замуж, потому что жду от тебя ребенка или ради Примо с твоей бабушкой и Алессандро с Элией.
Когда она назвала имена его родителей, он посмотрел на нее с удивлением.
- Я изучала твою родословную, - объяснила Шейла.
- Зачем?
- Потому что ребенку нужно знать, кто его родственники. - Прежде чем он успел что-либо на это сказать, она продолжила: - Я не могу принять решение до тех пор, пока не поговорю с бабушкой. Хочу знать, почему она мне сказала, что ты женат.
У Драко было несколько соображений на этот счет, но он оставил их при себе. Незачем плохо высказываться в адрес единственной родственницы Шейлы. Вдруг ему в голову пришла ужасная мысль, и он содрогнулся. Если они с Шейлой поженятся, он породнится с этой старой ведьмой.
В этот момент в комнату вошла Летиция. "Вспомни черта, и он появится".
- Если вы поговорили с моей внучкой, мистер Данте, будьте любезны покинуть мой дом.
Драко сложил руки на груди:
- Я не уйду без Шейлы.
- Это мы сейчас посмотрим. Один мой звонок - и вас выведут отсюда силой. Второй звонок - и мой нотариус разорвет контракт на продажу алмазных шахт вашей семье.
- Если ты закончила разбрасываться пустыми угрозами, бабушка, - обратилась Шейла к Летиции, - я сообщу тебе о своем решении.
Та опустилась в кресло:
- Не представляю, о чем идет речь. О каком еще решении?
- О том, собираюсь ли я выйти замуж за Драко и переехать в Сан-Франциско.
Едва Шейла успела договорить, как Летиция вскочила на ноги:
- Я запрещаю тебе!
От радости Драко был готов расцеловать старую ведьму. Своим запретом она только подтолкнула свою внучку к нему.
Глаза Шейлы сузились.
- Запрещаешь? - мягко спросила она.
Все же радоваться было еще рано. Почувствовав опасность, Летиция тут же пошла на попятную.
- Возможно, я немного погорячилась, - признала она. - Ты взрослая, и я не могу тобой командовать. Но, дорогая, ты в первую очередь должна думать о ребенке. В твоем положении перелет может быть опасным. Уверена, твой доктор будет против. Думаю, ты должна подождать, пока не родится малыш. - Она подняла глаза к потолку. Черты ее лица исказила гримаса злобы. - Тогда ты сможешь поехать к Данте со своей маленькой радостью.