В таком состоянии Мэри не видела Вика ни разу. Он казался растерянным, словно его ошарашили какой-то невероятной новостью. Впрочем… так ведь оно и есть.
– Что ты ей сказала?
– Правду.
– Какую правду?
– Что ты мой кузен, мой душехранитель и что ты обязан находиться со мной постоянно, хотя я против.
– Душехранитель? – усмехнулся Вик, который впервые слышал от нее это слово. – Забавно. И она поверила?
– По всей видимости – да. А это правда, что вы собираетесь жить вместе?
Вик выпучил глаза.
– Это она так сказала?
– Не совсем. Я просто предположила. Раз уж два человека давно встречаются и любят друг друга, почему бы им не поселиться вместе? Так гораздо удобнее, чем скитаться по отелям.
– Мы не скитаемся по отелям. Я прихожу к ней домой.
– Да и к тому же, – продолжала Мэри, – мы часто в разъездах. Она слишком редко видит тебя. Любая женщина взбеленилась бы.
– Сумасшедшая, – неизвестно кого имея в виду, сказал Вик.
– Я или Сэм? – уточнила Мэри.
– Обе!
Он вышел из комнаты, хлопнув дверью. Вик в смятении – это что-то!
13
– У меня для тебя сюрприз!
Люк заставил Мэри закрыть глаза, когда они подъехали к дому, и теперь вел ее за руку.
– Только пообещай мне, что не станешь подсматривать, – сказал он.
– Зачем же я самой себе буду портить сюрприз? – улыбнулась Мэри.
Люк провел ее на второй этаж, и она поняла, что они вошли в спальню.
– А теперь можешь открыть, – сказал Люк.
Мэри удивленно ахнула, когда увидела приготовленный Люком сюрприз.
– О, милый, а я и не знала, что ты такой романтик!
– Психиатры тоже иногда бывают романтичными, – рассмеялся он.
Мэри подошла к большой кровати, сплошь усыпанной лепестками роз, и взяла их в пригоршню. Цветы были всюду: на полу, на столе, на подоконнике… Целая комната роз.
– Где ты их взял? – спросила Мэри.
Поверь мне, это нетрудно, когда есть деньги, подумал Люк.
– Скупил половину цветочного магазина.
– Как жаль, что к утру они увянут, – с грустью сказала Мэри.
– Утром я все уберу, пока ты будешь спать, чтобы ты даже не заметила, как они увяли. Сейчас-то все эти цветы еще полны жизни. – Он подошел к Мэри и положил руки ей на плечи. – Мне так нравится, когда твои глаза светятся счастьем! Я помню, что ты говорила как-то о том, что хотела бы провести ночь среди роз. Вот я и решил помочь твоей мечте сбыться.
– О, Люк! Как я люблю тебя! – Мэри в порыве страсти впилась в его губы поцелуем. – Я хочу тебя! Немедленно!
– Может быть, – Люк лукаво улыбнулся и принялся расстегивать пуговички на ее платье, – будем делать все медленно и неторопливо? Продлим удовольствие.
– Да, – сказала Мэри и закрыла глаза. – Я хочу, чтобы эта ночь никогда не кончалась.
На этот раз дядя Эд решил изменить своим привычкам и встретился с Мэри в открытом кафе с видом на море. Мэри прибыла с опозданием на полчаса из-за того, что Тим был сегодня в ударе и буквально замучил актеров, заставляя их переигрывать одну и ту же сцену десятки раз, пока не добился нужного ему результата.
Мэри чувствовала себя выжатой как лимон, и тем не менее очарование летнего вечера постепенно прогнало ее усталость. Она ничего не ела с самого утра и теперь мечтала о сытном ужине.
Дядя Эд пришел с Доком. У последнего был такой усталый вид, что Мэри прониклась к старику сочувствием.
– Привет! – весело сказала она, легкой походкой направляясь к ним.
– Ты опоздала, – констатировал дядя Эд, посмотрев на наручные часы.
– Я работала. Некоторые люди работают, дорогой дядя.
– Я уже достаточно наработался, – огрызнулся тот в ответ. – Да и сейчас не думай, что я сижу без дела.
Да, ты сутками напролет занят одним очень важным делом: как бы оттяпать у любимой племянницы наследство, подумала Мэри.
– Ты неважно выглядишь, Док, – сказала она, усаживаясь за столик.
– Спасибо за комплимент, – слабо улыбнулся он. – Но, впрочем, ты права. Я и чувствую себя неважно.
– Тебе нужен отдых. У тебя много денег?
Док насторожился: с чего это Мэри заинтересовалась его сбережениями?
– А что? – подозрительно глядя на нее, спросил Док.
– Я на твоем месте купила бы где-нибудь маленький домик с садиком и жила бы в свое удовольствие.
Док расслабился.
– Я об этом мечтаю, – ответил он, но, заметив недовольный взгляд Эда, добавил: – Однако дела пока не позволяют воплотить эту мечту в жизнь.
– Ох, какие же вы оба деловые! – улыбнулась Мэри. – Иногда нужно уметь расслабляться и получать удовольствие от простых вещей. Посмотрите, как красиво сегодня море! Такое ласковое и сверкающее!
Ее слова не возымели действия. Док уткнулся носом в меню, стараясь не встречаться с Эдом взглядом, а у самого Эда на лице замерло выражение брезгливого скепсиса.
– Зачем звал? – спросила Мэри, поняв, что ее романтическое настроение все равно не поймут.
– Просто захотел с тобой пообщаться. Ты же моя племянница.
– Удивительная любовь в тебе проснулась, – съязвила Мэри. – Никогда раньше в тебе ее не замечала.
– Ты слишком плохого обо мне мнения, – сказал дядя Эд. – Не понимаю, откуда в тебе такая неблагодарность? Если ты намекаешь, что мы с тобой редко виделись, так не по моей вине. Я всегда звал тебя к себе. Ты могла бы жить в моем доме. А мне приезжать к тебе было некогда.
– Да-да, конечно, – отмахнулась Мэри и потянулась к меню. – Надеюсь, вы составите мне компанию и поужинаете со мной?
Она выбрала жареную картошку с телячьей отбивной, решив, что можно иногда побаловать себя калорийной и малополезной, но ужасно вкусной пищей.
– Я думал, что все актрисы вегетарианки, – заметил дядя Эд, когда она огласила официанту свой выбор.
– Ты ошибался, – весело ответила Мэри. – Я голодна как волк.
– Она никогда не жаловалась на отсутствие аппетита, – с удовлетворением вставил Док, знавший о привычках Мэри гораздо больше ее дяди.
– А с каких пор ты подался в вегетарианцы? – поинтересовалась Мэри, уплетая картошку и наблюдая за тем, как дядя Эд ковыряет свой салат.
– Я всегда берег свое здоровье.
Мэри внимательно посмотрела на внушительное брюшко дяди, но промолчала. Однако ее взгляд, разумеется, не укрылся от внимания обладателя живота.
– Как продвигается подготовка к свадьбе? – спросил дядя Эд недовольно.
– Тебя правда это интересует или ты спрашиваешь из вежливости? – задала Мэри свой любимый вопрос.
Дядя Эд красноречиво посмотрел на нее, и Мэри, покорно вздохнув, принялась рассказывать.
– Платье я выбрала самое простое, ведь торжества как такового не будет, приглашения пока не рассылала – нет смысла. Приглашенных будет человек десять.
– Почему так мало?
– Ты, Док, Вик, – принялась перечислять Мэри. – Близкие люди с моей стороны, – она с сарказмом выделила слово "близкие". – Родители Люка, пара его друзей. Ах да, забыла, и мой режиссер. С коллегами я отпраздную это событие позже.
– Не понимаю, почему ты отказалась устроить пышное празднество, – сказал дядя Эд, давясь салатом. – Ведь это привлекло бы внимание прессы. Тебе не нужна дополнительная реклама?
– Я не собираюсь рекламировать свою личную жизнь, – ответила Мэри. – Не будет никаких репортеров.
– Будут, – уверенно сказал дядя Эд. – Слухи распространяются со скоростью света. Тем более слухи об известных людях. Тебе не удастся укрыться от всеобщего внимания.
– У меня есть один секрет, который я пока не открою, но могу гарантировать, что на моей свадьбе не будет посторонних.
– Хотел бы я знать, как это у тебя получится.
– Не могу смотреть, как ты мучаешься, – вдруг сказала Мэри. – Возьми мою отбивную.
Док хрюкнул от смеха, но сделал вид, что подавился минеральной водой. Ему совсем не хотелось портить отношения с Эдом, но Мэри ему всегда нравилась куда больше, чем ее дядюшка.
– А как там твой жених? – сладким голосом поинтересовался дядя Эд.
Мэри окинула его внимательным взором: с чего бы ему говорить о Люке таким тоном?
– Замечательно. Но привета он тебе не передавал, врать не буду.
– Вы с ним хорошо ладите, да?
Док тревожно вскинул голову: зачем Эд провоцирует Мэри? Что, если она заподозрит неладное?
– Ты, конечно, мечтаешь об ином, но мы с ним действительно прекрасно ладим, – ответила Мэри холодно. – Есть такая штука под названием любовь. Знаешь об этом?
– Слыхал, – ответил дядя Эд. – Но во взаимную любовь не верю.
– Очень жаль. Однако мы с Люком докажем обратное.
Мимолетная улыбка дяди заставила сердце Мэри болезненно сжаться. Она постаралась отогнать дурные мысли, но вечер был непоправимо испорчен.
Спасибо, дорогой дядя Эд!
14
– Люк пропал!
Мэри ворвалась в квартиру Вика после полуночи. Тот встретил ее зевком во весь рот.
– Рад, что ты вспомнила про меня, кузина, и решила прийти с визитом. Только тебе не кажется, что ты припозднилась? Может быть, отложим встречу до утра? Тем более что я тебя не приглашал.
Мэри встала на цыпочки, схватила Вика за плечи и принялась трясти. Однако могучий Вик даже не пошелохнулся.
– Ты что, не слышишь, что я сказала? Люк исчез! Его нигде нет! Он должен был прийти домой еще четыре часа назад!
– И из-за этого стоило меня будить?
– Вик, если ты не начнешь говорить серьезно, я закричу!
– Перебудишь весь дом, перепугаешь соседей и потревожишь чуткий сон Сэм.
– Я уже не сплю, – донеслось из спальни. – Сейчас надену пеньюар и выйду. По-моему, Мэри необходимо выпить успокоительное.
– Ни за что! – вскричала Мэри. – Я напринималась лекарств на десять лет вперед. Вик, ты обязан мне помочь.
– Я больше не твой телохранитель. А если бы даже им и оставался, то и пальцем бы не пошевелил ради твоего драгоценного Люка. Мне за это не платят.
– Как тебе не стыдно!
– А тебе не стыдно врываться ко мне в дом среди ночи из-за пустяков?
– Это не пустяки! У меня жених пропал!
– Обычная история, – сказал Вик, впрочем понизив голос. – Иногда женихи пропадают на пару ночей. Ты не пробовала искать его в барах или… у женщин?
– Люк не пропадает в барах, и у него нет любовницы, – с достоинством сказала Мэри. – Он меня любит.
– И тем не менее дома не ночует.
– С ним что-то случилось! – Мэри принялась мерить шагами узкую прихожую Вика. – Я это чувствую.
– Ну так обратись в полицию, что ты ко мне пристала?
– Я звонила в полицию, в больницы и…
– Искала его среди мертвых? – удивился Вик. – Слышишь, Сэм, она его действительно любит. Мужик всего на четыре часа задержался, а она уже подняла на ноги полгорода.
– Еще не подняла, но обязательно подниму, если ты мне не поможешь.
– Каким же образом? Предлагаешь мне пройтись по ночным улицам в поисках Люка?
– Я знаю, что у тебя остались друзья в полиции. Звони им!
– Могу с точностью до слова сказать, по какому маршруту они меня пошлют.
Из комнаты вышла Сэм, уже причесанная и одетая в красивый пеньюар. Даже перед Мэри она не могла себе позволить появиться растрепанной.
– Пойдем, я напою тебя чаем, пока Вик будет звонить своим друзьям, – сказала Сэм и, взяв Мэри за руку, увела ее на кухню.
– Я ни с кем не собираюсь разговаривать! – крикнул им вслед Вик. – Я иду спать!
Сэм выплыла из кухни и вплотную подошла к Вику.
– Как ты можешь быть таким черствым? Если бы ты не пришел домой, я бы тоже подняла шум!
– Вот вся ваша женская сущность: кричать погромче, авось кто-нибудь услышит. И это вместо того, чтобы спокойно сесть и подумать. Люк мог задержаться в клинике, засидеться с друзьями… да и где гарантия, что у него действительно нет любовницы?
– Я в этом твердо уверена, не меньше Мэри, – заявила Сэм. – Достаточно только увидеть, какими влюбленными глазами он на нее смотрит. К тому же Люк слишком умен, чтобы просто так взять и не прийти ночевать, если он у женщины. Такие, как Люк, придумают тысячу правдоподобных оправданий.
– Поверь мне, я побольше твоего знаю о его неземной любви к Мэри, – усмехнулся Вик.
– И что же ты такое знаешь? – спросила Мэри, выходя из кухни.
– Не важно, – рыкнул Вик. – Только я никуда звонить не стану. Потому что я твердо убежден, что с Люком все в порядке. Уверен, ты скоро получишь от него весточку.
– Что-то пошло не так. – Дядя Эд с треском сломал карандаш, который держал в руках.
– Куда он мог деться? – спросил Док, глядя заспанными глазами, как за окном просыпается день.
– Я бы тоже хотел это знать, – хмуро буркнул Эд. – И где Вик застрял?
Словно в ответ на его вопрос, дверь распахнулась и на пороге появился злой Вик. Он мрачно оглядел Эда и Дока.
– Собрание? Не могли перенести на более позднее время?
– Я мог бы тебя разбудить и раньше.
– Меня и так разбудили куда раньше, чем ты позвонил.
– И кто же это был?
– Мэри.
– Мэри?! – удивленно воскликнул Эд. – А ей что от тебя нужно?
– То же, что и вам. Люк пропал, она в панике.
– И Мэри прибежала к тебе? – недоверчиво спросил Эд.
– Представь себе. Она, видно, вообразила, что я обязан оставаться ее нянькой до конца дней своих.
– Что ты сам думаешь обо всем этом?
– Что я могу думать? – сказал Вик. – До того момента, как ты позвонил, я был уверен, что исчезновение Люка – это часть плана.
– Нет, это не входило в мой план.
– Я уже понял.
– Может быть, с ним действительно что-нибудь произошло? – предположил Док. – Несчастный случай, например?
Он и сам был не рад, что когда-то ввязался во все это. Но несколько лет назад он был помоложе и не так плохо себя чувствовал. Сейчас же Док осознавал, что старость подкрадывается к нему все ближе. Он хотел покоя. Оказаться в теплой постели, проснуться поздно и выпить чашечку кофе, съесть тост с джемом и копаться в саду – вот предел его мечтаний. И никаких пациентов! Никаких пропавших женихов! Никаких взбалмошных актрис, за которыми нужно присматривать!
– Мэри потребовала, чтобы я связался со своими друзьями из полиции. По ее просьбе я, конечно, этого не сделал. Однако после твоего сообщения уступил. Короче, нет никаких сведений о Люке. По крайней мере, пока. Если его убили, то труп могут найти только через неделю, а то и через несколько месяцев.
Док поёжился и с опаской взглянул на Вика.
– Ты всегда мне не нравился за пессимизм, – сказал Док.
– Я реалист, – возразил тот.
– Ну хватит тут психологию разводить! – не выдержал Эд. – Давайте лучше думать, как нам найти этого доктора.
– А стоит ли? – спросил Вик. – Даже если предположить, что он сбежал, нам это только на руку. Ты ведь еще не заплатил ему вторую часть денег?
– А как ты думаешь? Мы договаривались, что я заплачу ему после свадьбы.
– Ну и забудь.
– Будем считать, что он погиб, – заявил Эд. – А если окажется, что Люк сбежал? Мало ли какие мысли бродят у него в голове?
– Что, если ему просто стало жаль малышку Мэри и заявила о себе совесть? – предположил Док.
– Если бы у этого человека был бы хоть грамм совести, он бы не принял наше предложение.
– Нет такого человека, который отказался бы от столь внушительной суммы, – уверенно сказал Эд. – Вам я плачу уже несколько лет подряд, а ваша совесть молчит до сих пор.
– Но мы не делали Мэри ничего плохого.
– Как сказать.
– В любом случае это к твоей совести нужно взывать, – ответил Вик. – Мы всего лишь выполняли работу.
– Если бы ты был киллером, а я тебя нанял, то преступниками оказались бы мы оба, – возразил Эд.
– Да, но у меня не было бы никаких личных мотивов для убийства. Я выполнил бы твой заказ за деньги, а преступником считался бы потому, что убил человека.
– Прекратите! – взмолился Док. – Вы вытащили меня сюда, чтобы поспорить о проблемах нравственности?
– Я вот что хочу знать, Эд. Почему ты решил все-таки выдать Мэри замуж?
– Потому что у меня не было другого выхода. Люк был настроен слишком решительно. Рано или поздно он узнал бы о наследстве. Вернее, о размерах наследства. А так я надеялся обойтись малой кровью.
– Считай, что обошелся.
– Твои друзья из полиции сообщат тебе, если Люк где-нибудь объявится? – обеспокоенно спросил Эд.
– Без сомнения, – заверил его Вик.
– Тогда нам остается только ждать. – Эд вздохнул.
– Я мог бы подождать и дома. Стоило ради всего этого вытаскивать меня из постели… – пробормотал Док.
Мэри не находила себе места. Она не знала, что и думать. Не могла не волноваться. В голову, как обычно в таких случаях, лезли самые мрачные картины.
Он мог попасть в аварию… – думала Мэри. Но нет, ведь друзья Вика сказали, что автомобиль Люка не попадался на глаза патрульным. Однако ведь его попросту могли еще не обнаружить.
Или он у женщины? Абсурдное предположение, но Мэри не могла не подумать об этом. Верных мужчин не существует в природе. Люк тоже мог… Нет, не мог. Он позвонил бы ей и придумал какую-нибудь отговорку, Сэм права.
Люк пьян и сидит в баре? Но уже утро, все ночные бары закрылись. Да ведь Люк и не пьет!
Что же делать? Самое ужасное в том, что она не могла действовать! Сэм предлагала ей остаться у них, но Мэри отказалась. Лучше подождать Люка дома. Вдруг он придет, а ее нет.
Однако она не обнаружила Люка дома. Мэри встретила тишина.
От каждого шороха она вздрагивала. Как только слышала шум автомобиля, Мэри вскакивала и кидалась к окну. Однако все машины ехали мимо дома. Телефон молчал, будто мертвый, и Мэри начало казаться, что она по-настоящему сходит с ума.
Как страшно находиться в неведении! Даже самые жуткие вещи лучше узнавать сразу. Нет ничего хуже неизвестности.
Мэри взглянула на часы – девять утра. Она не спала почти сутки, но сна не было ни в одном глазу. Ею овладело болезненное возбуждение.
Да ведь сегодня премьера! – вдруг вспомнила Мэри. Как я смогу играть в таком состоянии? И тем не менее играть придется. Я не имею права подвести Тима и всех наших. Да и людей, купивших билеты на спектакль, тоже не могу подвести.
Сегодня нет репетиций. А спектакль только вечером. У Тима правило: никаких репетиций в день спектакля. Нет, я точно свихнусь, если просижу здесь до вечера.