Джеймсу было все равно, что подумают Джордж и Джек, когда увидят, что они в таком виде пробираются к выходу. Джек догнал их, распахнул дверь и махнул таксисту.
– Мы с Джорджем приедем попозже, – сообщил он.
В такси Джеймс набросился на Кейтлин. У него не было сил ждать. Поцелуи необходимы ему, как воздух. Он понимал, что ведет себя глупо, но словно сошел с ума. Невозможно не прикасаться к ней, не целовать эти восхитительные сочные губы.
После того как он рассказал ей о трагедии своей жизни, ему еще сильнее захотелось потерять контроль над собой и заставить ее сделать то же самое.
Говорят, сложные жизненные обстоятельства сближают людей. Отношения становятся настолько прочными, что разорвать их не может ничто и никто. Кроме самой жизни.
Связь с Кейтлин, построенная на сексе, стала крепче, чем ему казалось. Все произошло слишком быстро и походило на юношескую влюбленность, когда эмоции бьют через край. Симптомами этого была невозможность думать о чем-либо другом, кроме Кейтлин. Разумеется, такие отношения не способны выдержать испытания временем. Это скоро закончится. Невозможно поверить в то, что ураган будет бушевать вечно, мешая ему быть самим собой. Он этому не верит. Впрочем, переполнявшие эмоции – доказательство тому, что все уже свершилось и обратного пути нет. Да и имеет ли он права на серьезные отношения? Ведь он давно поклялся себе избегать их любой ценой.
В ее глазах он видел не только страсть и желание принадлежать. В них был смех и много нежности. Страсть, но и терпение. Она жадная и нежная одновременно.
Войдя в дом, он взял ее за руку и уверенно повел в свою комнату. Она должна быть с ним в его постели.
Ее кожа блестела в лунном свете. Плечи казались перламутровыми. Скинув платье, она предстала перед ним, обнаженная, словно предлагая себя, отдаваясь его воле. У него не было намерения использовать ее, он и не думал воспользоваться ее предложением, сделанным в баре. Мечтал лишь прикасаться к ней и видеть ее счастливую улыбку. Можно ли желать чего-то большего?
Кейтлин провела рукой по его груди, он вздрогнул и закрыл глаза, отдаваясь волне наслаждения. Проклятие! Первой мыслью было отказаться от этого шага. Он согласен на то, что они сочли правильным вместе. Только секс, так? Веселье и удовольствия. Никаких отношений "с продолжением". Они оба согласились остановиться на этом этапе. Не стоило рассказывать ей о Луи. Джеймс закрыл глаза, ощущая руками лишь мягкие выпуклости и чувствуя яростное сердцебиение. Даже не открывая глаз, он знал: это Кейтлин. Дыхание Кейтлин. Ее стоны. Требовательное возбуждение. Изгибы ее тела. Податливость.
Она ничего не ждала от него взамен. Лишь отдавала и отдавалась. Он не может отказаться от такого подарка.
Сегодня на пляже она его не разочаровала, настолько внимательно слушала. Только вот сейчас чем-то смущена. Не тем ли, что от него узнала?
У Джеймса возникло ощущение, что его разрывает пополам. Он крепко прижал к себе Кейтлин, словно боялся, что она может исчезнуть. Его переполняли чувства. Она рядом, готовая и давшая много больше, чем он предполагал.
Их отношения уже никогда не будут простыми.
Впрочем, в этой жизни все непросто.
Глава 11
Кейтлин разбудил деликатный стук в дверь.
– Джеймс?
Это был Джек. Он появился в дверях, завернутый в простыню. Даже в темноте было видно, как тревожен его взгляд. В руках у него был планшет. Передав его брату, он без слов покинул комнату.
Джеймс недовольно поморщился, поглядев на экран. Кровь застыла у нее в жилах. Что он ему показал? Она встала и заглянула через плечо Джеймса. Затем растерянно заморгала, но картинка на экране никуда не исчезла.
Фотография была четкой и весьма откровенной. Хорошо видны были ее соски, припухшие от поцелуев Джеймса, горящие глаза и покрасневшее от возбуждения лицо. Камера поймала их прошлым вечером на выходе из ночного клуба. На втором снимке они в машине. Никаких откровенных поз, но по выражению их лиц ясно, какие у обоих планы.
Кейтлин увидела название известного британского таблоида. Даже исчезнув из страны, она не лишила этих ядовитых тварей информационной пищи для публикаций. Кровь ударила в голову. Зачем она только связалась с Домиником? Как же все отвратительно!
От слез строчки расплывались, но она смогла прочитать комментарии.
"КРАСАВЕЦ И СТЕРВА
Кто-то должен предупредить его, с кем он связался. Ненормальная стерва может испортить жизнь герою".
Она читала дальше, поражаясь, сколь ядовиты людские языки. В этих статьях были и злые намеки, и подлые предположения, и злорадство. Один знаменитый психолог даже сделал анализ на тему "Почему хорошие парни всегда выбирают своенравных женщин". Хорошие же девочки, по его словам, всегда предпочитают плохих мальчиков. Так или иначе, виной всему женщины. Хорошие девочки наивно полагают, что смогут кого-то изменить. Хорошие мальчики надеются удержать от безрассудства глупых стерв.
– Прости меня, – обнял ее Джеймс. – Лучше не читай дальше.
– Не понимаю, как они нас вычислили? – Кейтлин подняла на него полные ужаса глаза.
– Надеюсь, ты не думаешь, что это мы им сказали?
– Вы точно не при чем? – поколебавшись, спросила она.
– Намекаешь, что я вызвал журналистов?
– Нет, что ты. – Теперь мысль казалась ей абсурдной.
– Почему же мы это обсуждаем? Ты прекрасно знаешь, что ни ты, ни я, ни мои братья не из тех людей, что готовы продать свою собственную душу.
– Верно. Извини. – Она с трудом вдохнула. – Конечно, это не вы. Просто я сейчас не в себе.
Она чувствовала, что журналисты не оставят ее в покое. На смену старой представят свежую историю. Это похоже на внезапное вооруженное нападение. Нож ранил тело, а люди вокруг стоят и смотрят, как она истекает кровью. Они так и будут стоять, пока их не отвлечет новое происшествие. Но рана от этого не станет болеть меньше, еще долго будет ее мучить. Дело не в пяти минутах мучений, которые она испытала, читая статью в Интернете. Каждый день любой человек сможет найти эту ссылку и причинить ей страдания своим интересом. Господи, ей никуда от этого не деться!
– Возможно, это и не папарацци. Сейчас почти у каждого есть смартфон.
Ну а право на личную жизнь никого не интересует.
– Я ведь даже не звезда. Почему они меня преследуют?
Все дело в том, что у нее репутация стервы, а Джеймс настоящий герой, любимец общества.
– Все это ерунда. Забудь.
Он говорил с такой уверенностью, будто выполнить это было действительно так легко.
– Конечно. – Она заставила себя улыбнуться. – Так и сделаю.
Кейтлин готова была поклясться, что почувствовала за завтраком напряжение родителей Джеймса. Значит, они тоже видели фотографии. Это еще хуже истории с Домиником. Ее опять обвиняли в подлости, называли сумасшедшей. А ведь совсем недавно она была для них никем, человеком без прошлого и дурной репутации. Теперь все изменилось. Они поняли, что эта женщина не подходит их драгоценному сыну. Тому, которого они всегда будут защищать, оберегать, как прежде.
Джеймс опять не произнес ни слова. Еще три часа назад они обнимали друг друга в диком экстазе, а сейчас? Он, несомненно, постарается отдалиться от нее. Она не та женщина, что может и должна находиться рядом.
Все утро Кейтлин провела в шезлонге у бассейна. Джеймс подошел к ней уже ближе к полудню.
– До сих пор переживаешь?
– Вся твоя семья в курсе.
– Вся моя семья знает цену таким публикациям.
Да, но, как говорится, нет дыма без огня.
– Ты ни о чем не хочешь меня спросить?
Джеймс присел рядом и обнял ее.
– Ты уже говорила мне, что никогда не была беременна.
– И ты просто так мне поверил? Почему?
– А ты хочешь, чтобы я притащил детектор лжи? У меня нет повода не верить тебе.
Кейтлин улыбнулась. Ни разу после того дня, когда они прочитали друг о друге в Интернете, он не задавал ей вопросов. Тогда она рассказала ему правду, и он поверил. Ему достаточно было слова, он не требовал представить доказательства своей невиновности. Они ему не нужны. Или нужны? И нужны сейчас?
– Мне надо все объяснить твоим родителям.
– Нет необходимости. Ты никому ничего не обязана объяснять. – Он погладил ее по голове и поиграл волосами. – Никому не понять, через что приходится пройти другому человеку. И никто не вправе судить. Это твоя жизнь, и решения принимать только тебе. Что бы ты ни сделала, как бы ни поступила, ты руководствуешься одной тебе понятными ощущениями.
– Порой я принимала неверные решения.
– Я тоже. Тебе об этом известно. Нам надо лишь вынести из всего этого урок. И не повторять ошибок. Нельзя корить себя всю оставшуюся жизнь.
От его тихого голоса становилось хорошо и спокойно. Он такой же человек, как и она, тоже совершал ошибки, но он невероятно смел и умен. Его так просто полюбить.
– Думаю, пришло время возвращаться на Манхэттен, – произнес Джеймс.
Полчаса спустя родители Джеймса стояли на крыльце и вежливо улыбались.
– Я скоро опять приеду. – Джеймс обнял мать. – Обязательно увидимся до моего отъезда, ладно?
– Я буду счастлива, сынок.
– И я, мама. – Он улыбнулся и поцеловал Ирен в висок. Он говорил искренне. Впервые он уезжал с легким сердцем. Тугой ком еще был вполне ощутим в груди, но беспокоил уже реже.
Он посмотрел на сидящую рядом Кейтлин. Она была бледной, будто не спала всю ночь. Что ж, ее состояние вполне объяснимо. Надо скорее вернуться. Он совершил большую ошибку, пригласив ее к родителям. Не говоря уже о том, что вчера вечером следовало остаться дома. Перед глазами до сих пор стояла фотография с того сайта. Он с такой силой прижимал к себе Кейтлин. Да и самого себя он узнал с трудом, – таким жутким было выражение лица. Он походил на Тарзана, а она на Джейн. Он дернулся и оглядел проносящиеся мимо дома очередного городка.
И в этот момент раздался звонок телефона.
Джеймс скривился и ответил:
– Слушаю, Лисбет.
– Помнишь, что отказывался от двухнедельного отдыха?
Он сразу уловил беспокойные нотки в ее голосе.
– Да.
– Помнишь о конференции?
– Ты хочешь, чтобы я там был?
– Да. Пойми это.
– Хорошо. Я согласен. Буду, когда скажешь. – Слава богу, у него есть возможность передохнуть и заняться какой-никакой работой.
– Правда?
Его согласие ее явно удивило.
– Готов поспорить, ты уже приготовила для меня основные тезисы, которые я должен осветить в речи.
– Сейчас отправлю по электронной почте.
– Но я внесу поправки, так и знай.
– Уже волнуюсь.
– Не переживай. Все будет нормально.
– И еще. Ты вылетаешь в Саппоро ближайшим рейсом.
– Билет заказан?
– Как раз сейчас этим занимаюсь. Все отправлю на почту.
– Прекрасно. Аэропорт Кеннеди? – Ему надо успеть довезти Кейтлин и спешить в аэропорт.
– Да. Я знала, что могу на тебя положиться. Спасибо.
– Всегда рад помочь. И потом, это ведь наша работа.
– Точно.
Джеймс отбросил телефон и сжал руками руль. Все складывается отлично. У него будет несколько дней собраться с мыслями и посмотреть на происходящее со стороны. Когда он вернется, Кейтлин еще будет в Нью-Йорке.
– Полагаю, ты все поняла.
– Ты улетаешь. Где-то опять случилось что-то ужасное?
– Слава богу, нет. Я лечу на конференцию в Японию.
– Это точно конференция? Или ты так поступаешь, чтобы не видеться еще раз с семьей?
– Это точно конференция. Очень большая и очень важная.
– Ого.
– Да. – Он повернулся к ней. – Терпеть не могу такие вещи, но я должен.
– Не надо ничего объяснять. Я все понимаю.
Она действительно все поняла.
У Джеймса есть любимая работа. И она всегда на первом месте. Он всю жизнь будет любить только свою работу.
Она жадно втянула воздух, чтобы сдержать подступившие слезы. Как обидно, что настроение может так резко меняться. В его ответах по телефону не было ни капли неуверенности. Он не раздумывая предложил помочь. Уверенность и полная готовность действовать. Ни колебаний, ни раздумий о том или той, кого он покидает. В одно мгновение он превратился в человека, замершего на старте. Это его жизнь. Он ее любит.
И это все, что он любит.
Господи, как глупо. А она мечтала, что они вернутся в его квартиру и опять останутся только вдвоем.
Как получилась, что она так быстро начала испытывать к нему такие сильные чувства? Какая же она глупая. Видимо, правда, что физическая близость неминуемо влечет желание получить близость духовную. Вчера ей показалось, что и Джеймса охватывает то же желание, что и ее. Как глупо. Она не имела права воспринимать их отношения всерьез. Он не должен был владеть ни телом, ни сердцем. Кейтлин отвернулась к окну, запрещая себе не только ощущать, но и думать о боли. Конечно, это почти невозможно. Как же не хочется расставаться с Джеймсом!
Это неизбежно. Пройдет еще несколько дней, и он должен будет вернуться к работе. Да, и еще его ждет выступление на конференции. Ах, это же так важно.
Язвительность появилась в мыслях помимо ее воли. Возможно, она действительно стерва. Он уезжает на важную конференцию. Слава богу, там его не ждет опасность. Вокруг будут люди, собравшиеся только поговорить.
Нет, она не должна себя выдать, показывать, какие глупые мысли проникли в ее голову. Он будет смеяться над ней или, что еще хуже, пожалеет. Она не будет умолять, плакать и рассказывать о том, как станет по нему скучать. Он так решил, так и будет. Черт, для него ведь это роман во время отпуска, когда-нибудь он посмеется над ним. Он окажется далеко от "этой ненормальной" и, возможно, как и Доминик, решит, что она одна из тех женщин, которые не дают мужчинам и шагу ступить самостоятельно.
Она не имела права относиться к их роману серьезно. Сама виновата, позволила чувствам затронуть сердце. Нет, он никогда не должен узнать, какой она может быть глупой.
– Я завезу тебя и сразу поеду в аэропорт. – Голос Джеймса прервал ее мысли.
– Тебе не нужно собрать вещи?
– Все, что мне нужно, всегда со мной.
Разумеется, штаны защитного цвета и серая футболка.
– И паспорт у тебя всегда с собой?
– Да. С моей работой никогда не знаешь, где окажешься.
– Да, конечно.
Он человек действия. Смелый и уверенный. Готовый мгновенно сорваться и улететь в Японию. Настоящий герой.
– Ты можешь спокойно жить в квартире и осматривать город.
– Спасибо.
Кейтлин только сейчас поняла, насколько эгоистична, получив что-то, она желала большего, еще большего. Так было всегда. Она хотела быть на первом месте в жизни каждого дорого ей человека. Или единственной.
Выйдя из машины, она слабо улыбнулась.
– Кейтлин.
– Поезжай.
Что бы он ни сказал, у нее нет было желания слушать.
Войдя в подъезд, она обернулась, но Джеймс уже уехал.
Глава 12
В квартире почти все было готово. Буквально за пару дней рабочие повесили шкафы в кухне и установили красивую мраморную столешницу.
Кейтлин обняла подушку и расплакалась, но уже через пять минут вытерла лицо и смогла взять себя в руки. Подняла голову и оглядела ставшую почти родной комнату. Взгляд ее упал на маленький черный прямоугольник, оставленный Джеймсом на полу у кровати.
Это последнее, что ей надо сделать. Она в этом уверена. Взяв планшет, открыла программу. Да. Новые статьи и отвратительные фотографии. Отключив, она отбросила планшет.
Она никогда не сможет уйти от этого преследования. Никогда.
На этот раз боль была сильнее, и она понимала почему.
Все написанное было правдой.
Она не подходит Джеймсу. Он слишком хорош для нее. Но дело не только в этом. Проблема в том, что он не испытывает к ней те же чувства, что она к нему. В следующий раз она обратит внимание на мужчину, не так занятого карьерой.
Ей опять придется переживать все в одиночку.
Она не может больше здесь оставаться. Ей недостаточно того, что он может ей предложить. Вопрос в том, что теперь делать?
Она никогда не просила деньги у отца и Ханны. Всегда была самостоятельной. С сестрой у нее никогда не было близких отношений. Они не смеялись, не подшучивали друг над другом так, как это делал Джеймс со своими братьями. Но у нее есть только такая сестра, другой не будет. Порой ей бывало проще делать вид, что у нее вообще нет родственников.
Кейтлин подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Нет, она не будет унижаться ни перед своей семьей, ни перед Джеймсом. Пришло время найти свой путь.
Она что-нибудь придумает и сможет выкарабкаться. Она умная. И сильная.
Нужно только составить план.
Через четыре дня самолет Джеймса приземлился в аэропорту Кеннеди. Полет его вымотал, больше всего на свете хотелось спать, но он думал лишь о том, как скорее попасть домой. Покоя не давало неприятное предчувствие. Он несколько раз набирал номер стационарного телефона, но ответа не получил.
Кейтлин не желала снимать трубку.
Расплатившись с таксистом, он поднялся наверх и вошел в квартиру. Отремонтированная кухня выглядела чудесно.
– Кейтлин? – Он взлетел вверх по лестнице, уже понимая, что никого не найдет.
Огромная спальня показалась пустой и холодной. Ему не надо было заглядывать в гардеробную, чтобы понять, что квартира пуста.
Единственное, что его здесь ждало, сложенная футболка, а на ней записка: "Спасибо за прекрасный отдых".
Джеймс выругался. Что это значит? Слова показались пресными, лишенными эмоций. Только сейчас он понял, как сильно мечтал ее увидеть. Хотел, чтобы она была здесь, смотрела на него чуть насмешливым взглядом, а потом раскрывала ему объятия и вновь дразнила, как умела делать только она одна.
Он скучал по ее теплу. По той душевной щедрости, которой наделена только эта женщина.
Неужели она настолько ему необходима? Насколько, интересно знать? Он испытывает к ней только сексуальное влечение или нечто большее? Может, он влюблен?
Однако Кейтлин нет рядом и понять себя будет невозможно.
Куда она уехала? Почему? Что могло случиться?
Схватив телефон, Джеймс набрал номер брата.
– Джордж, мне нужен номер телефона Ханны Мур.
– Да?
– Срочно, Джордж.
– Ладно. Я узнаю.
Через три минуты пришло сообщение. Он нажал кнопку вызова, и после пятого гудка ему ответили.
– Слушаю.
– Это Ханна Мур?
– С кем я говорю?
– Прошу, не вешайте трубку. Я ищу Кейтлин.
– Кейтлин?
– Да, вашу сестру.
– Но кто это?
– Меня зовут Джеймс Вольф. Я брат-близнец Джорджа Вольфа. Я познакомился с Кейтлин в Нью-Йорке и…
– Она в Нью-Йорке.
Джеймс опешил.
– Вы не знали?
– Нет, я…
– Когда вы говорили с ней последний раз?