- Да. - Летиция закрыла глаза. - Мы испытываем друг к другу слишком сильное физическое влечение… Поэтому ты не хотел жениться на мне?
- Нет. В глубине души я всегда знал, что лучше тебя мне не найти. Просто… - Энтони вздохнул, - однажды я поклялся, что со мной никогда не случится того, что произошло с моим отцом.
Летиция почувствовала, что начинает дрожать.
- Но, - продолжал Энтони, - когда ты ушла и я не сделал того, чего хотел больше всего на свете, - не удержал тебя, я почувствовал, что превращаюсь в эту самую глыбу льда. И тогда я понял, что должен вернуть тебя. Этим я и занялся…
И он рассказал, как реорганизовал "Симмонс Пасифик". Вместо себя поставил во главе фирмы генерального директора, оставаясь, однако, президентом компании.
- Если честно, то я давно мечтал об этом. - Энтони слабо улыбнулся. - Мне порядком надоели нескончаемые телефонные разговоры днем и ночью и постоянные разъезды и полеты. У меня появилось ощущение, что настала пора остановиться. - Он помолчал, оглядевшись вокруг. - Вот потому-то я и купил "Пинк-велвет". Но тогда мне чего-то не хватало. И лишь когда появилась ты, я все понял… Только я боялся, что не удержу тебя.
Летиция вытерла слезу со щеки тыльной стороной ладони.
- Боялся, что ты держишься за свою работу как за возможность побега… А когда ты отказалась принять от меня машину в подарок, ко мне вернулись старые страхи.
Летиция посмотрела наконец на мужа.
- И ты не ошибся, - тихо проговорила она. - Для меня работа действительно была запасным выходом, но лишь потому… Знаешь, когда я впервые поняла, что хочу быть твоей женой? Когда ты подарил мне на день рождения не кольцо, а машину.
- Так, значит… - Рука Энтони непроизвольно сжалась, глаза сузились.
- Вот почему я подняла такой шум, - поспешно перебила Летиция мужа. - И еще я знала, что дело не только в магии Андроса. Я чувствовала, что ты оказался перед выбором, и подумала, что, должно быть, дело во мне…
- Ты угадала.
Летиция совсем по-детски вытерла нос.
- Но ничего не происходило, и я не могла поверить, что можно быть настолько близкими людьми, не делая последнего шага. Потом Агнесса сказала, что состоялась ее помолвка с Джейком, а я проснулась одна - лишь с розой на твоей подушке… Вот две соломинки, которые переломили хребет верблюду. Вот почему я ушла.
- И ты не могла мне сказать?
- Не могла. У всех свои страхи, Энтони.
- Ты боялась связать свою жизнь с парнем из глубинки? - В глазах мужа Летиция заметила искорки смеха.
- Ты же не веришь в это, правда?
Искорки исчезли.
- Я смотрел, как ты двигаешься и говоришь, как держишься. Видел, как ты озаряешь комнату одним своим присутствием. И чувствовал, что ты не открываешься мне до конца. Кроме того, я держал в уме, что первый раз надел костюм, когда мне было двадцать два, и что это был поношенный костюм. Иногда я думал, что дело в этом.
Летиция закрыла глаза. Признание Энтони тронуло ее как ничто в жизни.
- Единственное, чего я тебе не открыла, - сказала она полушепотом, - так это свой страх, страх, что ты любишь меня не так сильно, как я люблю тебя. Вот почему я цеплялась за работу. И все время думала, почему ты столько медлил, прежде чем сделать предложение. А когда мы поженились, мне казалось, будто ничего не изменилось, более того - будто брак разделил нас. Но я вовремя одумалась и тоже кое-что сделала… Мне предложили продать мою долю в нашей фирме - и я приняла предложение.
Энтони подскочил к жене.
- Не надо было!
- Надо, - спокойно сказала она. - Элис довольна новым партнером, а я буду у них дизайнером. Но я хочу сказать - если еще нужна тебе - знай: больше мне не нужен запасной выход и я теперь готова быть женой… с полным рабочим днем.
Энтони обнял Летицию и прижал к себе.
- Ты всегда будешь мне нужна, - произнес он, тяжело дыша. - Так, значит, мы пришли к одному и тому же решению. Только я себя чувствую полным идиотом, который своей глупостью причинил тебе много боли.
Летиция прикоснулась к шраму-звездочке.
- Не надо, не злись на себя. Подписав последнюю бумагу, я почувствовала себя другим человеком. Я и не догадывалась, какой груз несу, вместо того чтобы заниматься тем, что мне более всего по душе, - быть с тобой.
- Нет, я просто законченный глупец, не способный видеть дальше своего носа!
Летиция поцеловала мужа.
- Энтони, у тебя было трудное детство, но, несмотря на это, ты многого достиг… Неудивительно, что за подобные вещи приходится расплачиваться. Если тебе снова станет тяжело, вспомни, что я с тобой, что я люблю тебя. И это навсегда.