Впрочем, речь шла не о госпитале, а о частной клинике. Прежде чем полиция успела предъявить обвинения Феррису, обнаружив в его доме компьютер, украденный у Евы, он успел продать ее историю одной из воскресных газет. После этого внимание прессы стало для них с Кайлом серьезной проблемой. Когда ажиотаж улегся, Кайл решил, что настало время претворить в жизнь их замысел, и основал благотворительный фонд для помощи больным детям. Увы, это не только не покончило с любопытством репортеров, но, напротив, только раздразнило их аппетит. Правда, отзывы были исключительно позитивными. Теперь журналисты активно следили за ходом ее беременности. У Евы образовался даже собственный фан-клуб в Интернете.
"Мазератти" Кайла въехал в больничные ворота. Ева все еще старалась устроиться поудобнее. Вдоль дорожки тянулись тропические заросли, закрывавшие вид на холмы и море, которое было лишь в паре миль отсюда. Клиника располагалась не так далеко от Окленда, однако казалась полностью изолированной от всего мира.
Кайл припарковался перед дверями клиники и помог Еве выйти. Утонувшая в море тропической зелени, больница скорее напоминала декорацию к "Парку юрского периода", чем лечебное учреждение. Ева тяжело опиралась на Кайла. У нее разболелись ноги, и все же она искренне наслаждалась его заботой. Санитар с креслом-каталкой уже бежал вниз по пандусу. Не обращая внимания на нетерпение Кайла, Ева неспешно вытащила из "мазератти" свою сумку, мрачно подумав, что при ее нынешней, раздувшейся, как пузырь, фигуре она осталась единственным знаком ее принадлежности к женскому полу. Прижав к себе очаровательную розовую сумку, украшенную затейливыми кистями и блестящим искусственным бриллиантом, она, не обращая внимания на кресло, тяжело двинулась к дверям. Кайл, догнав ее, взглянул на нее с наигранным спокойствием, словно имея дело с ненормальным.
– Тебе лучше сесть в кресло, – проговорил он.
– Я хочу пройтись. Мне нужно двигаться.
Серия схваток сотрясла ее тело. Она слышала о том, что подобное называется ложными схватками, которые готовят тело к предстоящим родам. Такие схватки мучили ее уже месяц. Кто мог знать, что на этот раз роды и вправду начнутся?
Она с усилием сделала еще несколько шагов, но тут у нее начался приступ головокружения. Покачнувшись, она чуть было не упала в один из тропических кустов у входа. Но в последний момент Кайл успел удержать ее. Пробормотав какое-то ругательство, он подхватил ее на руки.
– Опусти меня, – слабо пробормотала Ева. – Наверное, я вешу целую тонну.
– Ничего особенного, – ухмыльнулся Кайл. – Я каждый день упражняюсь со штангой, которая весит примерно столько же.
Она попыталась ударить его по плечу, но чуть не выронила сумку, в которой лежала косметика, журнал, батончики с низким содержанием сахара и телефон, который, как она понимала, на несколько дней должен был стать единственным ее средством связи с цивилизацией.
Двери распахнулись. Она с наслаждением окунулась в прохладный кондиционированный воздух.
– Ну ладно, можешь поставить меня на ноги, – пробормотала она.
– Нет, – улыбнулся он.
– И чему ты так радуешься, хотела бы я знать?
Кайл, не отвечая, аккуратно усадил ее в кресло, которое подкатил санитар. Ей было слишком больно, чтобы она могла протестовать. Она начинала думать, что ее тело, наконец, отказалось от тренировок и действительно готовилось подарить миру новую жизнь.
Кайл нежно склонился над ней:
– Я радуюсь, потому что сегодня ожидание закончится и мы действительно станем семьей.
Когда кресло подъехало к стойке администратора, Еву вновь скрутила схватка. Администратор встревоженно взглянула на Кайла. Ева вдруг ощутила между ног подозрительную влажную теплоту. Быть может, уже отошли воды? Или с ней опять случился досадный маленький конфуз?..
– Мне нужно в туалет, – решительно проговорила она.
Кайл, прищурившись, внимательно посмотрел на нее, будто подозревая, что она что-то от него скрывает. Быстро переговорив с администратором, он взялся за ручки кресла и покатил его в направлении уборной. Ева показала пальцем на комнату для женщин, но он, словно не заметив ее жеста, повез ее в ту, что предназначалась для инвалидов. Вкатив ее туда, он явно не собирался выйти. Ева кинула на него гневный взгляд:
– Ты не можешь здесь оставаться.
– Но ты рожаешь. Тебе нужна помощь.
– Нет. Уж это-то я хочу сделать сама.
С таким же успехом она могла обратиться к камню. Не обратив на ее слова никакого внимания, он помог ей подняться с кресла. Увидев расплывающееся на нем мокрое пятно, он вполголоса ругнулся.
– Почему ты не сказала, что у тебя отошли воды?
С пылающими щеками Ева облокотилась на его руку:
– Откуда я знала? Раньше мне как-то не приходилось рожать…
С мрачным лицом Кайл повел ее к туалету. После того как она закончила, он усадил ее обратно в кресло и вывез в коридор. Тут же ее настиг новый приступ боли – настолько сильный, что она впервые обрадовалась креслу.
Когда Кайл вкатил ее в кабинет, там их уже ждали врач и акушерка. Роды уже шли вовсю, и боль была очень сильной. Ева изо всех сил старалась терпеть, молясь лишь о том, чтобы все поскорее закончилось.
Все заняло сорок пять минут.
Когда Кайл, успевший снять пиджак и закатать рукава рубашки, понял, что от боли Ева не может разговаривать, он побледнел как полотно. Выскочив в коридор, он выкрикнул какие-то команды, потребовав, в том числе, чтобы ей дали обезболивающее. Через минуту комната была полна народу. Акушерка еще раз бегло осмотрела Еву, после чего ее тут же положили на каталку и повезли в родильный зал. Со стенами цвета морской волны и расслабляющей фоновой музыкой он мог показаться желанным оазисом покоя. Но Ева едва ли замечала окружающую обстановку. Все ее мысли были сосредоточены на том, что происходило с ее телом, и на терзавшей его боли. Почему-то в прочитанных ею книжках о родах эта подробность оказалась обойденной вниманием.
Кайл обнял ее, словно делясь с нею своей силой. Именно это ей было нужно в тот момент. Очередная схватка скрутила ее так, что она не могла дышать. Их с Кайлом взгляды встретились, и на несколько волшебных мгновений они, казалось, слились воедино, вместе перенося страдания. Она изо всех сил сжала пальцы Кайла, когда очередная судорога сотрясла ее тело, заставив исчезнуть все мысли, кроме одной – как можно скорее родить. После небольшой паузы последовала целая серия судорог, казалось, вытеснивших воздух из ее легких… и вот, наконец, ребенок появился на свет.
Измученная Ева с изумлением смотрела на то, как акушерка, перерезав пуповину, завернула ее новорожденную дочь в мягкую белую пеленку и положила ее на руки Кайлу. Глядя на малышку с невероятной нежностью, он взял ее так бережно, словно та была стеклянной, и положил ее на руки Еве. Она с любопытством взглянула в маленькое, восхитительное личико дочери, на мокрые волосенки, прилипшие к ее головке, и почувствовала, как любовь мгновенно затопила ее душу. Она почувствовала, как прогнулась кровать: Кайл опустился рядом с ней, обняв ее за плечи, словно пытаясь защитить ее. Он осторожно коснулся щечки дочери указательным пальцем. Маленькие пальчики тотчас ухватили его за палец. Кайл застыл, не в силах пошевелиться. При взгляде на то, как он, осторожно замерев, неотрывно смотрит на детский кулачок, у Евы сжалось сердце, и она ощутила еще одну волну безусловной любви – на этот раз к мужу.
Он будет великолепным отцом. Она видела это во всем: в том терпении и спокойствии, с которыми он переносил ее бесконечные смены настроения, в том, как он искренне вникал в мельчайшие подробности ее беременности… И дело было не только в ее бушевавших гормонах. Все это время они словно изживали прошлое, прощались с ним, чтобы вместе строить новое будущее.
Тело Евы вновь сотрясла схватка. Акушерка поспешно взяла дочь у нее из рук. Через несколько минут на свет явился второй подарок судьбы, о котором врач предупредил их еще несколько месяцев назад. Второй ребенок. Мальчик.
Акушерка положила сына на руки Кайлу. Ева была вне себя от счастья.
Близнецы! Мальчик и девочка! В их семьях близнецы не были редкостью, – и все же это было куда больше, чем они могли надеяться.
Кайл позвонил родным и поделился с ними радостными новостями. Он попросил их дать им время отдохнуть, – но это было все равно что просить волны прибоя перестать набегать на берег. Семейства Атреус и Мессена были истинными силами природы. Они приезжали до конца дня: Люсия с Софи и Франческой, Габриэль и Джема, Ник и Елена, Дамиан и Скай. Позднее к ним присоединились и Константин с Сиенной, специально прилетевшие из Сиднея, где они были на отдыхе. Все наперебой восхищались, тискали малышей, засыпали ее великолепными подарками и заставили всю комнату цветами.
Позднее, в тот же вечер, когда гости разошлись, Грейс Меган проснулась и закричала тоненьким голоском. Вскоре к ней присоединился и Бенедикт Марио, оравший уверенным басом.
Кайл передал Еве Грейс и взял на руки Бенедикта. Оба новорожденных были некрупными: каждый весил меньше трех килограммов. И все равно они были само совершенство.
Прикрыв глаза, Ева прошептала благодарственную молитву.
Благие намерения Марио были не напрасны. Она получила все, чего желала, и даже больше: прекрасного мужа и замечательную семью.