* * *
Финн слушал длинные рассуждения своего адвоката по поводу проблем, с которыми она столкнулась в связи со сдачей в аренду Вдовьего дома. В ответ на просьбу Мэгги сделать снимки здания он, выбрав солнечный день, провел несколько часов с фотоаппаратом, отснял дом как снаружи, так и внутри, и вот теперь готовые карточки лежали в его "дипломате". Финн собирался передать их Мэгги лично. Он, конечно, мог переслать их по электронной почте, но поскольку все равно надо было встретиться с адвокатом, так почему бы заодно не отдать Мэгги снимки? Вполне резонно, правда?
- Я до сих пор поверить не могу, что мне удалось вытащить тебя в Лондон, - со смешком сказала Тина и, наклонившись над столом, похлопала Финна по руке, пытаясь растормошить. - Алло, Финн, ты где?
- Прости, - пробормотал он, очнувшись. - Так о чем ты говорила?
- Мы с Полом проверили все, что касается аренды, и, мне кажется, предусмотрели все возможные вопросы.
Полом звали ее мужа и партнера, Финн знал обоих еще с тех времен, когда работал в Сити.
- Да, кстати, хочу сообщить тебе одну новость. Мы подумываем уехать из города. В последнее время Полу пришлось оформлять для своих клиентов столько документов на собственность в сельской местности, что и самому захо…
Тина оборвала себя на полуслове и обернулась на резкий звук отодвигаемого стула. Финн тоже машинально повернул голову.
Мэгги… здесь… Финн не верил своим глазам. Он хотел было вскочить, но Мэгги уже скрылась за дверью.
- Финн, что-то не так? - удивленно воскликнула Тина.
- Нет, ничего… Знаешь, я не хотел тебя торопить, но мне сегодня надо еще кое с кем встретиться.
Тоска по Мэгги стала для него уже чем-то привычным. Любить ее - сплошное мучение, но остаться без нее еще хуже. Довольствоваться вторым местом в ее жизни после карьеры? Способен ли он на это?
Ему хотелось, чтобы она любила его с такой же самоотдачей и преданностью, с какой он любит ее.
Взяв у Тины бумаги, он открыл "дипломат". Там, под конвертом со снимками Вдовьего дома, лежали рекламные каталоги агентств недвижимости - однокомнатные квартиры, просто на случай, если Мэгги согласится…
Финн захлопнул "дипломат" и наклонился, чтобы поцеловать Тину.
Он не уведомил Мэгги о том, что собирается приехать и встретиться с ней, боялся, что она откажется видеться с ним. Выйдя из отеля, он сел в такси и назвал водителю ее адрес, молясь про себя, чтобы из ресторана она поехала к себе, а не на очередную встречу.
* * *
Прибежав домой, Мэгги отшвырнула в сторону пальто и сумку, сбросила туфли и принялась копаться в кухонных шкафах и холодильнике с маниакальной лихорадочностью наркомана, ищущего дозу. В морозильнике уже было полным-полно чили, но Мэгги ничего не могла с собой поделать. Готовя чили, она успокаивалась, мысли ее прояснялись, и она снова начинала ощущать себя самостоятельной и независимой женщиной, которая может делать все что захочет.
Если б еще она могла разлюбить его…
Мэгги вздрогнула от испуга, когда неожиданно позвонили в дверь. Ну, может, это соседка хочет посудачить о своем очередном сожителе. Мэгги отперла замки.
Это была не соседка - это был Финн.
Мэгги на ватных ногах отступила в сторону, не отрывая от него глаз. В костюме с накрахмаленной сорочкой его мощная фигура выглядела еще внушительнее. На щеке алел след от губной помады. Мэгги невольно уставилась на это пятно, мгновенно представив себе, как брюнетка ластилась к нему, уговаривая остаться с ней.
- Я принес тебе несколько снимков, ну… Вдовьего дома, - сказал Финн, закрывая за собой дверь. - Мне все равно надо было ехать в Лондон…
- Да, я видела вас с ней в ресторане, - ядовитым тоном произнесла Мэгги, тщетно пытаясь взять себя в руки. - К некоторым городским женщинам ты относишься вполне терпимо, даже более чем. - Наконец ей все-таки удалось восстановить самообладание, и она, боясь, что сорвется снова, отрезала: - Уйди, пожалуйста.
- Уйти? Но…
- Да, уходи. Сейчас же. К счастью, у нас в Лондоне нет непроходимых бродов и снежных бурь, так что… ох! - Свет внезапно погас, квартира погрузилась во тьму.
Боязнь темноты преследовала Мэгги с детских лет, как она с ней ни боролась.
- Наверное, пробки, - испуганно проговорила она, не решаясь двинуться с места.
- Похоже, авария на линии, - услышала она голос Финна, доносившийся уже из комнаты. - Свет погас повсюду. Нигде ни одного огонька, - громко сообщил он.
Повсюду. Ни огонька. Нигде. Несмотря на охватившую ее дрожь, Мэгги удалось произнести более или менее твердо:
- Мы же в Сити. У нас не бывает аварий на линии.
- Ну… снег в ноябре тоже не идет, - ехидно заметил Финн. - Ладно, хочешь ты или не хочешь, а я все-таки побуду у тебя, пока свет не включат.
Мэгги, к своему стыду, испытала громадное облегчение. И разозлилась на себя.
- Наверное, тебе было бы гораздо приятнее быть сейчас с той женщиной из ресторана, чем со мной, - сказала она.
- Ты имеешь в виду Тину? Она мой адвокат. Мы с ней и ее мужем Полом дружим еще с того времени, когда я работал в Сити.
Его адвокат. Мэгги впервые была благодарна темноте - она покраснела как рак и бессильно сползла по стене, потому что ноги у нее просто подломились от радости.
Только она все равно не отступит.
- Тебе совсем не нужно здесь оставаться.
- Если ты думаешь, что я тебя брошу одну в таком положении…
Мэгги слушала его с благодарностью. Она знала - если Финн сейчас уйдет, то она так и будет сидеть, прислонившись к стене в прихожей до тех пор, пока снова не загорится свет.
- У тебя есть свечи? - спросил Финн.
- Да… да, где-то есть. Где-то в кухне, - нерешительно ответила Мэгги, холодея от мысли, что надо будет идти в кромешной тьме на кухню. Уж лучше она посидит здесь.
Она со страхом ждала, что Финн попросит ее найти свечи, но вместо этого услышала:
- Пойдем достанем их. Показывай дорогу.
Не успело отзвучать последнее слово, как к Мэгги прикоснулась его теплая рука. Господи, какое это счастье - чувствовать, что ты не одна, что рядом с тобой кто-то есть! Мэгги закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она почти физически ощутила, как присутствие Финна охраняет и защищает ее от всех зол, и, собравшись с силами, двинулась к кухне.
Там она открыла шкаф, где у нее хранились свечи. Спички были там же, и когда она повернулась, чтобы вручить то и другое Финну, то буквально натолкнулась на него потому что, как оказалось, он стоял почти вплотную к ней. Мэгги выронила спички.
Они одновременно присели и стали шарить руками по полу. Мэгги почувствовала на лице его теплое дыхание, от чего ее бросило в жар.
А вот это совершенно ни к чему, пронеслось у нее в голове. Он, конечно, повел себя по-джентльменски, оставшись с ней, но она не станет делать из этого далеко идущих выводов и совсем не собирается сообщать, что она передумала и больше не настаивает на том, чтобы они жили непременно в Лондоне. А еще она ни за что не скажет, какая тоска одолевает ее длинными одинокими ночами с тех пор, как она вернулась в Лондон, и что в такие часы она готова отдать все, чтобы только быть с ним. Прижаться к нему, погрузившись в его объятия. И лечь с ним в постель, и отдаться ему телом и душой.
Чиркнула спичка, маленький язычок пламени высветил лицо Финна. Он быстро загородил огонек ладонью и поднес к свече.
Что за таинственное свойство пламени придавать всему вокруг какой-то уютный, романтический вид? Финн огляделся.
- Ты что, чили готовила?
- А почему бы и нет? Я его люблю. Да и вообще тебя это не касается.
- Надеюсь, что так. - Финн словно не заметил ее вызывающего тона. - О, да здесь столько, что хватит на небольшую армию. - Он вдруг посерьезнел и уставился на Мэгги таким пристальным взглядом, что ей стало не по себе. - А ты без туфель, - удивленно заметил он и вновь заулыбался. - Такая маленькая.
- Никакая я не маленькая, - возмутилась Мэгги.
- Маленькая, маленькая, не спорь, - ласково проговорил Финн. - Маленькая и упрямая. - Он зажег еще пару свечей, поставил их на стол и решительно двинулся к ней.
Мэгги попятилась, натолкнулась на стол, свечи упали на пол и погасли.
При том напряженном состоянии, в каком находилась Мэгги, внезапное наступление темноты произвело на нее ошеломляющее действие. Она тоненько вскрикнула.
- Мэгги, что случилось? - встревожился Финн. - Ты не поранилась?
- Нет, со мной все в порядке, - простонала Мэгги. - Просто я ненавижу темноту. Я боюсь.
Повисло молчание, и за это мгновение Мэгги успела проклясть свой длинный язык. Ну зачем она ему сказала? Он теперь будет считать ее полной дурой! И все же она не удержалась и жалобно добавила:
- Я боюсь темноты и…
Финн не дал ей договорить:
- А я боюсь пауков. Просто до ужаса. Они мне в кошмарах снятся.
Мэгги слышала его дыхание. Оттого, что Финн тоже чего-то боится и не постеснялся признаться ей в этом, Мэгги почувствовала жаркий прилив любви к нему.
- С темнотой хоть как-то можно бороться, а что сделаешь с пауками? Они же повсюду, - вздохнул Финн. - Ты будешь меня защищать от пауков, а я тебя от темноты, согласна?
Его голос прозвучал над самым ее ухом, рука обвилась вокруг ее талии, а губы…
- Ты считаешь, это нужно? - прошептала Мэгги. Губы Финна мешали ей думать, не то что говорить.
- Еще как нужно. И не только это, есть идея получше. - Он крепко обнял ее и стал целовать.
Мэгги не сопротивлялась, в голове затуманилось, она понимала только одно: Финн тут, с ней, и больше ей ничего не надо.
- Господи, Мэгги, если б ты только знала, как я по тебе соскучился, - донесся до нее хриплый голос Финна.
Единственное, чем она смогла ответить - это обнять его за шею и открыть рот, впуская его горячий ищущий язык. Темнота больше не имела значения, потому что Мэгги и с закрытыми глазами видела все, что хотела - Финна.
С торопливостью, которая и смущала, и возбуждала Мэгги, он стал расстегивать ее одежду, и она задрожала, когда он коснулся ее кожи.
- Господи, до чего же ты прекрасна, - пробормотал он. - А ты знаешь, что твой запах в моей постели сводит меня с ума? Каждый раз, стоило только закрыть глаза, я видел тебя. Я так мечтал дотронуться до тебя! Мэгги, ты для меня все - воздух, которым я дышу, каждая моя мысль… мое сердце… моя душа.
У Мэгги перехватило дыхание, когда его рука легла на ее обнаженную грудь.
- Раздень меня, Мэгги. Отведи меня в постель, покажи, что ты меня хочешь. Будь неистовой, страстной женщиной, какой, я знаю, ты умеешь быть, женщиной, которая не боится поставить любовь превыше всего на свете.
Каждое его слово, произнесенное низким, подрагивающим голосом, отзывалось в Мэгги новым, еще более острым приступом желания.
- Для меня сейчас нет на свете ничего важнее тебя… и того, что с нами происходит, - продолжал Финн. - Поцелуй меня, Мэгги. - Но, не дав ей ни ответить, ни поцеловать его, он сам впился в ее губы голодным, страстным поцелуем.
Темнота, столько лет бывшая ее страшным врагом, неожиданно превратилась в милосердное покрывало, подарила ей неожиданную свободу в проявлении сокровенной чувственности - без стеснения и ограничений.
Они любили друг друга торопливо и жадно, трещали застежки и сыпались пуговицы, и прерывистое дыхание перекрыл страстный крик Мэгги.
- Мэгги, Мэгги… - Зажав в ладонях лицо любимой, Финн вытер большими пальцами ее щеки, еще влажные от слез наслаждения. - Я хочу…
Они оба зажмурились, когда внезапно зажегся свет. Мэгги увидела на плечах Финна царапины - наверняка следы ее ногтей. На полу беспорядочной грудой валялась одежда, в воздухе витал аромат страсти… и Финна. Мэгги почувствовала нестерпимое желание попросить его остаться, сказать, что она готова на все, только бы они были вместе. Страсть лишила ее последних сил, единственное, о чем она мечтала, это упасть на кровать и укрыться с головой. Нет, не так. Ей хотелось лечь вместе с Финном, свернуться клубочком у него под боком, чтобы он обнимал ее и шептал слова любви.
Но ведь он не любит ее.
Боясь посмотреть на него, Мэгги подобрала с пола свои измятые вещи и, не поднимая глаз, пробормотала:
- Ты не можешь здесь больше оставаться. Я хочу, чтобы ты ушел.
Финн замер.
- Мэгги… - начал он, но Мэгги не могла больше его слышать, чувствуя, что еще слово - и она сдастся и станет просить его остаться с ней навсегда. Она быстро вышла из кухни.
Финн поспешил за ней, ругая себя последними словами. Неудивительно, что она убегает. Он вел себя просто безобразно. Зачем надо было так торопиться? Впрочем, что за вопрос? Ему достаточно взглянуть на нее и вдохнуть ее запах, чтобы полностью утратить контроль над собой. Даже сейчас, стоит ему только вспомнить, как это было…
Мэгги решительно прошагала через гостиную к прихожей. Ясно, она его выгоняет.
- Мэгги… подожди… У меня тут договор об аренде… Тина передала. И еще снимки, я тебе говорил о них. - Он схватил "дипломат" и стал торопливо его открывать.
Мэгги остановилась и повернула голову. Финн уронил "дипломат", все высыпалось на пол. Мэгги молча смотрела, как он собирает бумаги, и вдруг заметила нечто, что заставило ее напрячься. Это были каталоги агенств недвижимости.
- Ты что, собираешься покупать квартиру в Лондоне? - спросила она, стараясь скрыть свое изумление.
- Собирался, - хмуро ответил он. - Как я уже говорил, необременительные отношения с тобой не для меня. Я думал, уж лучше расстаться с тобой совсем, чем служить, так сказать, развлечением, отдыхом после работы. Я не мог согласиться с тем, что моя любовь будет для тебя всегда на втором месте. Но то, что я пережил за последние недели, заставило меня передумать. Одна из причин, по которым я приехал в Лондон, это желание увидеться с тобой и сказать… спросить, может, ты не откажешься проводить со мной пару ночей в неделю здесь, в городе. Так мы…
Мэгги не дала ему договорить.
- Ты готов пойти на это ради меня? Решил купить квартиру в Лондоне, чтобы встречаться со мной?
Ее голос дрожал, а в глазах появилось что-то такое, на что сердце Финна отозвалось учащенным стуком.
- Ради твоей любви, Мэгги, я… - он перевел дыхание и нерешительно продолжил: - я готов на что угодно. Город мне противен, это так, но жизнь без тебя просто невыносима. Сплошное мучение, и больше ничего.
- О Финн!
Он охнул, когда Мэгги бросилась ему на шею, но не настолько растерялся, чтобы не обхватить ее обеими руками и прижать к себе.
- Ты согласна, Мэгги? - хрипло спросил он. - Согласна делить со мной часть своего времени, своей жизни, самой себя?
- Две ночи в неделю? И ты для этого будешь приезжать в Лондон? - спросила Мэгги, пристально глядя ему в глаза.
Эти глаза смотрели на нее с такой робкой надеждой и печалью, что у нее защемило сердце. Он не произнес слов "Я люблю тебя", но этого и не нужно, все читалось в его взгляде.
- Да. Ты согласна? - вновь спросил Финн. Мэгги медленно покачала головой.
- Нет.
- Нет… - Он побледнел от отчаяния. - Мэгги… - прошептал он, но она закрыла ему рот рукой.
- Не надо, Финн, ты все сказал, - нежно проговорила Мэгги, - теперь моя очередь. Я сегодня чуть с ума не сошла от ревности, увидев тебя в ресторане. А тогда… ты представить не можешь, что со мной творилось, когда ты сказал мне, что так дальше продолжаться не может… ну, помнишь, когда я не могла уехать из-за снега? - Мэгги умолкла, выжидательно глядя ему в глаза.
- Что-то такое припоминаю… Я тогда был как помешанный, никак не мог сообразить, что бы такое придумать, найти компромисс, что ли, чтобы мы могли преодолеть то, что нас разделяет, и любить друг друга.
- А я подумала, что просто не нужна тебе, - прошептала Мэгги. - Я ждала, когда ты придешь со скотного двора, чтобы сказать…
Она замолчала, с минуту перебирала его пальцы, потом стала нервно водить рукой по его руке вверх-вниз, вверх-вниз, пока он не произнес укоризненно:
- Мэгги…
- Ой, прости, - сказала она, розовея. - Я не хотела… Просто мне ужасно нравится до тебя дотрагиваться. Ну, так вот, - зачастила Мэгги. - Пока ты там был, мне пришло в голову, что я прекрасно могу работать и в Шропшире… - Она снова заглянула ему в лицо и, быстро отведя глаза, торопливо проговорила: - Не надо, Финн, а то я никогда не закончу.
- Но почему ты мне не сказала об этом? Почему? - В его голосе слышалось отчаяние.
- Мне… мне показалось, ты меня прогоняешь, - объяснила Мэгги.
- Я? Тебя? - Финн, часто дыша, закрыл глаза. - После того, что у нас было? Так что же получается, Мэгги? Выходит, эти четыре недели мы могли быть вместе? А вместо этого - впустую потраченные дни и ночи, когда я подыхал от тоски… Господи, Мэгги, как же я тебя хотел, ты и представить себе не можешь.
- Могу, еще как! - призналась Мэгги. Она все еще не свыклась с тем, что все переменилось, Финн ее любит. От сознания того, что она любима, у Мэгги кружилась голова и все внутри трепетало от восторга.
- Значит, ты готова переехать в Шропшир? - несмело спросил Финн, еще не до конца веря своему счастью.
- Это экономически целесообразно, - проговорила Мэгги с серьезным видом. - У приличных людей нынче принято ставить на первое место личную жизнь. А я не должна отставать от своих клиентов…
- Ах, так это всего лишь ради дела! - воскликнул Финн.
- Не совсем, - прошептала Мэгги, целуя его в подбородок. Внезапно ее глаза широко раскрылись и она с тревогой спросила: - Но мне ведь не придется ходить в сапогах, правда, Финн? Не хотелось бы… Разве что…
- Разве что они будут от известного модельера, да? - улыбнулся Финн.
- Ммм, - замычала от удовольствия Мэгги, когда он набросился на нее с поцелуями.