- Да? - В горле Пенни что-то пискнуло, и она поспешно прокашлялась. - Наверное, ты прав. Что ж, тогда остается уточнить время. Словом, звони, договоримся. - Она повернула ручку с намерением открыть дверь, но что-то удержало ее от этого. Она взглянула на стоявшего напротив Джея и нерешительно произнесла: - Скажи, ты действительно не держишь на меня зла?
Он на мгновение опустил взгляд, словно прислушиваясь к себе, потом вновь посмотрел на Пенни и медленно покачал головой.
- Не скрою, прежде я испытывал к тебе… - он намеревался произнести какое-то слово, но взамен лишь уклончиво усмехнулся, - разные чувства, скажем так. Но после сегодняшней встречи, после беседы - которую, строго говоря, приятной не назовешь - мое отношение ко всей нашей истории переменилось. Не скрою, для меня это неожиданность. Но думаю, так лучше. Правильнее. Когда-то нужно было прояснить ситуацию между нами. Как говорится, лучше позже, чем никогда.
Пенни улыбнулась с оттенком растерянности.
- Значит, неприязни ты ко мне больше не испытываешь?
В глазах Джея промелькнуло выражение, значения которого Пенни не поняла. Впрочем, это недолго оставалось для нее тайной.
- Неприязни! - усмехнулся Джей. - А хочешь, я расскажу тебе, почему с такой антипатией смотрел на Томми Роджерса в клубе "Полночная луна"?
Она кивнула, в эту минуту не будучи вполне уверенной, что действительно хочет это знать. Тон Джея казался ей все более странным.
- Ничего особенного со мной тогда не происходило. Дело было не в ревности или что ты там подумала… - Джей приблизился к Пенни на шаг и пристально посмотрел в глаза. - Просто в ту минуту я безумно желал тебя. - Он сделал еще один шаг. - Я только и мечтал о том, чтобы прошептать тебе это на ухо и поскорее увезти в одну из принадлежавших нашей семье гостиниц - уже не помню, в какую именно.
В "Эльсиор", подумала Пенни. Ту ночь мы провели в "Эльсиоре".
- Понимаешь мое состояние? - негромко и хрипловато произнес Джей, в упор глядя на Пенни. - Только представь, я сгораю от желания поскорее очутиться с тобой в постели, а тут какой-то олух пристает к тебе с дурацким букетом и восторженными речами! Отнимает драгоценное время. После этого нужно ли удивляться, что я не очень дружелюбно посмотрел на Томми Роджерса?
- Букет был вовсе не дурацкий, - сдавленно возразила Пенни. - Бордовые пионы в окружении мелких беленьких цветочков. Очень красиво, на мой взгляд.
- Ты запомнила такие детали? - напряженно произнес Джей. - Выходит, для тебя это было важно?
Она крепче стиснула дверную ручку.
- Почему важно? Просто я люблю цветы. А вообще-то я не понимаю, почему ты снова вспомнил ту историю?
- Не понимаешь?
Джей сделал последний шаг и оказался стоящим вплотную к Пенни. Она снизу вверх смотрела на него во все глаза, не в силах ни что-либо произнести, ни сделать - например, открыть наконец дверь и уйти.
- Не понимаешь? - вновь произнес Джей. Он медленно поднял руку и провел ладонью по щеке Пенни.
Она не шелохнулась.
- Хорошо, объясню, - сказал Джей. - Я вспомнил ту историю, потому что и сейчас хочу тебя, даже сильнее, чем тогда.
Пенни издала какой-то неопределенный, абсолютно беспомощный звук. То, что говорил и делал Джей, повергало ее в страстный трепет. Но она понимала, что так не должно быть. Нет, только не сейчас, пять лет назад другое дело, но не сейчас.
- Ты тоже хочешь меня, - с гортанными нотками в голосе произнес Джей. - Не трудись отрицать, это бессмысленно. Я читаю мысли в твоих глазах.
Он наклонился и на мгновение прикоснулся к ее губам своими. В ту же минуту Пенни словно охватило пламя. Если до сих пор ее лишь бросало в жар от слов или действий Джея, то сейчас она едва не расплавилась.
Пять лет! - промчалось в ее мозгу. Пять долгих лет…
Она чувствовала, как напряжен Джей. Судя по всему, он едва сдерживает желание.
Пенни и сама трепетала как былинка. В такой момент самым естественным было бы забыть обо всем на свете и отдаться во власть разбушевавшейся страсти. Но…
Разве за этим Пенни пришла сюда?
А разве нет? - вкрадчиво шепнул кто-то в ее голове.
Пожалуй, только сейчас Пенни сообразила, что подсознательно стремилась именно к этому - к тому, что делает сейчас Джей. Или, если угодно, что делают они оба, потому что, как поется в известной песне Тины Тернер, для этого требуются двое.
В эту минуту ее больше всего огорчило то, что Джей так быстро отстранился. По сути, это был не совсем поцелуй. Так, короткое, почти невесомое прикосновение. Словно Джей пытался определить, какой окажется реакция Пенни.
Для нее самой ее реакция стала ошеломляющей. Конечно, она тосковала по объятиям Джея, но даже не подозревала, что желание близости с ним может разрастись в ней до таких размеров.
Впрочем, что тут удивительного? Ведь пять лет целомудрия - за исключением единичного эпизода с Брюсом - даром не проходят.
Тут Пенни вспомнила фразу, которую Джей произнес несколько минут назад - о том, что они якобы не так уж сильно любили друг друга, - и ее сердце болезненно сжалось. Разумеется, она знала, что в отличие от женщин мужчины способны отделять секс от любви. Для нее подобное было невозможно. Но и доказывать Джею, что он ошибается и все эти годы она любила его, Пенни тоже не могла.
Впрочем, желание, охватившее ее сейчас, было так велико, что вопрос о единстве любви и секса отошел на второй план. Сейчас Пенни знала лишь одно: она остро нуждается в объятиях Джея.
- И давно ты научился читать мысли по глазам? - произнесла она, изо всех сил стараясь остаться в рамках приличий.
- Что касается тебя, то я умел это всегда. - Голос Джея звучал еще более сдавленно и хрипло, чем минуту назад. - Правда, время показало, что трактовал я прочитанное не всегда верно. Поэтому тебе удалось обмануть меня.
Пенни взволнованно провела языком по губам. Из-за внутреннего жара ей было трудно дышать.
- Я никогда не обманывала тебя.
Джей провел кончиками пальцев вверх по ее горлу, затем скользнул ладонью под шелковистые темные волосы и аккуратно обхватил затылок.
- Кроме одного раза - когда сказала, что выйдешь за меня замуж.
- Ошибаешься, - прошептала Пенни. - Я и тогда говорила правду.
Видя, что Джей начал наклоняться к ней, она собрала остатки здравого смысла и попыталась отодвинуться. Но ладонь Джея не напрасно застыла на ее затылке Словом, осуществить задуманное Пенни не удалось.
Между тем, не сводя с нее глаз, Джей наклонялся все ниже и ниже. В его взгляде застыло выражение, значение которого поначалу оставалось для Пенни неясным. И лишь когда Джей замер в двух дюймах от ее лица, все так же напряженно глядя на нее, она поняла в чем дело. Джей хочет поцеловать ее по-настоящему, но ему требуется какой-то знак, что она не возражает.
Пенни не только не возражала, но просто жаждала этого поцелуя.
Слегка порозовев, она даже не кивнула, а опустила и через мгновение подняла ресницы, но Джею этого было достаточно: он понял, что отвергнут не будет.
И тогда их губы сомкнулись.
В то же мгновение Пенни будто окунулась в море волнующих запахов - кофе, виски, лосьона для бритья и просто аромата кожи, который она узнала бы из тысячи, потому что он принадлежал лишь одному человеку на свете, Джею Элиоту.
Не успела она освоиться с обилием ощущений, как ее словно подхватила теплая волна - это Джей проник языком в ее рот. Желание всколыхнулось в Пенни с новой силой. Обвив шею Джея руками, она прижалась к нему всем телом, словно так можно было унять сотрясавшую ее чувственную дрожь.
Тщетная надежда - Джей сам дрожал как в лихорадке. Он стиснул Пенни с боков так, что большие пальцы частично захватили грудь, и еще больше углубил поцелуй.
Всепоглощающая страсть - вот что владело ими в эту минуту. Все остальное будто перестало существовать. Они упивались друг другом, утоляя жажду, которая мучила их долгих пять лет. Им просто некогда было думать о чем-либо другом.
Пенни чувствовала, как большие пальцы Джея с мучительно-сладостной медлительностью скользят по ее груди, слегка задевая соски, и каждое их движение отдавалось пронзительным импульсом между бедер.
Спустя несколько мгновений наступил момент, когда Пенни безумно захотелось ощутить Джея внутри себя. За минувшие годы она не забыла, как они занимались любовью, и сейчас все детали этого упоительного процесса ярко вспыхнули в ее мозгу. Именно в эту минуту Джей легонько сжал ее грудь всей ладонью.
Пенни едва не потеряла сознание от избытка ощущений и нехватки воздуха. Но и Джей испытывал то же самое, поэтому прервал поцелуй.
С минуту они стояли, не размыкая полностью объятий и глядя друг на друга, - тяжело дышащие, взбудораженные, взволнованные тем, что только что произошло.
Джей заговорил первым.
- Я всегда знал, что мы идеальные сексуальные партнеры, - прерывисто произнес он, не сводя с Пенни глаз. - Думаю, и ты не станешь этого отрицать, несмотря ни на что.
Пенни поняла, что он подразумевает: ее связи с другими мужчинами, то есть возможность сравнивать. Разумеется, Джей мог так думать - откуда ему знать, что, кроме Брюса, у нее никого не было.
Пенни медленно покачала головой.
Тогда Джей продолжил:
- Если тебе интересно мое мнение, то скажу, что мы с тобой не должны отказываться от небольших радостей, которые способны доставить друг другу. Неважно, что между нами лежат пять лет разлуки, может это даже хорошо. Теперь уже совершенно очевидно, что наши интимные отношения испытали выдержку временем. - Он усмехнулся. - С ними произошло то же самое, что и с вином, которое пролежало в подвале несколько лет, - они настоялись. - Затем уголки его губ опустились. - Жаль, что того же не случилось с чувствами. - Джей с грустью взглянул на Пенни. - А ведь когда-то мы верили, что любим друг друга. Помнишь?
Сердце Пенни пропустило удар. Джей говорил таким тоном, что у нее чуть не покатились из глаз слезы.
Джей стиснул ее плечи, легонько тряхнул и повторил:
- Помнишь?
- Я… - Едва начав, Пенни умолкла. Остановилась она вовремя, потому что еще мгновение, и с ее уст слетело бы: "Я и сейчас тебя люблю".
- Неужели не помнишь? - искренне удивился Джей.
За прошедшие несколько секунд Пенни отчасти удалось справиться с собой.
- Что ты! - улыбнулась она. - Помню, конечно. Просто я волнуюсь. Все это так неожиданно… Когда я шла сюда, у меня и в мыслях не было, что ты… что мы… - Пенни вновь замолчала в некотором смущении, не зная, как закончить фразу.
Джей тоже усмехнулся.
- Верно, неожиданно, иначе не скажешь. Но ты хотя бы знала, что встретишься со мной, потому что изначально имела такое намерение. А представь мое состояние! Выглядываю в окно и вдруг вижу: ты идешь по двору…
Глаза Пенни блеснули.
- Интересно, что ты подумал в эту минуту?
- Что подумал? - медленно повторил Джей, скользнув взглядом в вырез ее блузки. - Подумал, что… хм, можно я потом скажу?
Она вскинула бровь, пытаясь не обращать внимания на бешеное сердцебиение, которое вызвал у нее откровенный взгляд Джея.
- Когда потом?
Прежде чем ответить, Джей прикоснулся кончиками пальцев к ее шее, а затем его рука проделала тот же путь, что накануне взгляд. И даже больше, потому что Джей еще и расстегнул верхнюю пуговицу на блузке. Только после этого он произнес:
- Когда мы покончим с тем, что начали минуту назад.
12
Пенни вновь бросило в жар.
- Ты имеешь в виду…
- Только то, что, так или иначе, но мы с тобой будем любовниками. Это предопределено. Поэтому я хочу начать прямо сейчас. И вижу, что твои желания совпадают с моими. - Он медленно расстегнул вторую пуговицу на блузке, не сводя с раскрасневшейся Пенни изучающего взгляда. - Или я ошибаюсь?
Она подумала о том, не ошиблась ли сама, вступив в эту игру. Все происходящее являлось чистой импровизацией. Ни она, ни тем более не подозревавший о готовящемся визите Джей не строили предварительных планов - вообще никаких. Во что все это выльется, можно только гадать.
Но у Пенни не было желания обдумывать что-либо сейчас, когда рядом стоит Джей и ждет ответа.
Будь что будет! - промчалось в ее мозгу. Что я теряю, в конце концов?
- Нет, не ошибаешься, - прошептала она.
Чуть запрокинув голову, Джей коротко рассмеялся. Этот смех вполне можно было бы назвать счастливым, если бы в нем не ощущался едва уловимый привкус сарказма.
Однако Пенни сейчас было не до анализа каких бы то ни было звуков, смеха в том числе. Ее снедало желание.
- Я хочу тебя, - произнесла она и сама удивилась тому, насколько был искажен страстью ее голос.
В следующее мгновение Джей вновь судорожно сжал плечи Пенни.
- Боже правый, неужели после стольких лет я снова слышу эту волшебную музыку?!
Она машинально прислушалась, склонив голову набок.
- А я ничего не слышу. Никакой музыки…
Джей притянул ее к себе, прижав к груди.
- Глупышка, я о твоем голосе говорю. Когда ты произносишь "я хочу тебя", ничего более эротичного невозможно придумать. Эх, желал бы я быть единственным человеком, который слышал это! - У него вырвался вздох. - К сожалению, подобное невозможно…
На это у Пенни тоже нашлось бы что сказать, но она вновь сочла за благо промолчать.
Не время сейчас убеждать Джея, что он противостоит мнимым соперникам, проплыло в затуманенном страстью мозгу Пенни. С этим можно и подождать.
- Скажи еще разок, - попросил Джей, глядя прямо ей в глаза.
От того, как он это произнес, по телу Пенни прокатилась очередная волна тепла.
- Я хочу тебя, Джей! - воскликнула она. - Хочу! Пожалуйста, пригласи меня в свою спальню.
- С удовольствием, - хрипло отозвался он, беря Пенни под локоток. - Тем более что ты никогда там не была.
- Никогда, - покачала она головой. - Как я могла побывать в спальне, если вообще впервые нахожусь на этой вилле?
- Не беда, сейчас побываешь.
Они уже шли по лестнице, ведущей на второй этаж. Примерно в середине им пришлось задержаться, потому что у обоих возникло желание поцеловаться. Это было так романтично - целоваться на лестнице по дороге в спальню.
Вообще, для Пенни и Джея это не был совершенно новый опыт. Правда, пришел он с опозданием в пять лет, но сейчас это не составляло особой разницы. По окончании долгого, искусного и очень волнующего поцелуя Пенни посмотрела на Джея и поняла, что у них обоих промелькнула одна и та же мысль.
Дело в том, что прежде они никогда не находились вдвоем в доме, где, кроме них, никого нет. В подобной ситуации присутствовала какая-то особая прелесть. Но было и еще кое-что: ощущение, будто они семейная пара. Муж и жена, находящиеся у себя дома и поднимающиеся в свою спальню, чтобы разделить супружеское ложе.
Волшебно! - подумала Пенни.
Произнести это вслух она не решилась из опасения, что Джей неправильно ее поймет. Ей не хотелось, чтобы с самого начала у Джея возникло впечатление, будто, несмотря на все произошедшее между ними за минувшие годы, она претендует на какое-то место в его жизни…
Спустя минуту-другую они вошли в спальню.
По инерции сделав несколько шагов, Пенни вдруг осознала, что Джея нет рядом, и обернулась.
Он задержался у порога и стоял, беззастенчиво разглядывая ее.
- Ты похорошела.
- Спасибо, ты уже это говорил.
- И еще не раз скажу. Кроме всего прочего, мне приятно это говорить. - Его взгляд свободно путешествовал по стройной фигуре Пенни. - Ты стала очень женственной. Это тоже приятно. - Затем абсолютно спокойным тоном, будто речь шла о чем-то вполне естественном, Джей произнес: - Разденься, пожалуйста. Я хочу увидеть тебя всю.
Услышав подобную просьбу, Пенни, во-первых, ощутила очередной прилив чувственности, самый сильный из всех, которые ей довелось сегодня испытать, а во-вторых, подумала о том, что Джей ни капельки не изменился. Подобные штучки были совершенно в его духе. С их помощью он порой приводил Пенни в состояние полного чувственного исступления.
Вот и сейчас ее дыхание участилось, зрачки расширились, сердце молотом застучало в груди.
- Раздеться? - произнесла она с хрипотцой, очень похожей на ту, которая некоторое время назад появилась в голосе Джея.
- Да, - с волнением выдохнул он.
Несколько мгновений Пенни смотрела на него, потом ее губы изогнулись в загадочной улыбке, а рука потянулась к пуговицам блузки.
Она медленно раздевалась, не сводя глаз с Джея. Он жадно наблюдал за ней, и, по мере того как она освобождалась от одежды, его дыхание становилось все более тяжелым.
Полетела на ковер блузка, за ней джинсы с дизайнерской прорехой на колене, поверх них упал черный кружевной бюстгальтер… К тому моменту, когда кучку принадлежащих Пенни вещей увенчали трусики того же цвета, что и лифчик, Джея уже всего трясло.
Пенни выпрямилась, расправив плечи, благодаря чему ее небольшая, но очень красивая грудь слегка приподнялась.
Джей издал какой-то звук, будто собираясь что-то произнести, но потом словно забыл об этом, поглощенный фантастическим зрелищем обнаженной Пенни, стоявшей посреди его собственной спальни.
- Ну что скажешь? - тихо обронила она, на этот раз без тени улыбки.
- Божественно! - вырвалось у Джея.
Его голос звучал будто со скрипом, как у человека, который дня два провел без воды, но на Пенни подействовал как мощный афродизиак. На нее накатил новый вал чувственности, и ее коленки ослабели.
Так они стояли некоторое время - одетый Джей и полностью обнаженная Пенни. И в этом было что-то чертовски эротичное.
- Какой я был идиот! - вдруг с чувством произнес Джей. - Нужно было просто не отпускать тебя в Лондон - и все.
Услышав это, Пенни гордо подняла подбородок.
- Хотела бы я посмотреть, как бы ты это сделал!
- Уж придумал бы способ, не беспокойся, - парировал Джей. - Самое простое средство - ребенок. Если бы я как следует постарался, ты забеременела бы еще до появления в Сент-Дэвиде треклятого мистера Гранта. И тогда даже вопроса не возникло бы, ехать тебе в Лондон или нет. Мы бы просто поженились, и на том бы дело кончилось.
Пенни склонила голову набок и с лукавой улыбкой произнесла:
- Почему ты так уверен, что я не оставила бы ребенка у тебя на руках и не помчалась бы делать карьеру?
Прежде чем ответить, Джей еще раз неспешно оглядел ее с головы до ног.
- Сам не знаю, но мне почему-то кажется, что ты хорошая мать и не бросила бы ребенка на произвол судьбы.
С губ Пенни слетел хрипловатый смешок.
- Ты определил это по моему внешнему виду?
- В том числе, - кивнул он, задержав взгляд на груди.
Пенни почувствовала, как твердеют ее соски. Что касается Джея, то он увидел это. И зная, что он видит, Пенни еще выше подняла подбородок. Затем произнесла, проведя языком по пересохшим от волнения и избытка чувств губам.