- Верно, я не бросила бы ребенка, пусть даже он находился бы с тобой…
- Вот! - воскликнул Джей. - И я о том же.
Она усмехнулась.
- Ты не дослушал. Я не бросила бы ребенка, а взяла бы его с собой. И тебя заодно.
Несмотря на всю возбужденность, в глазах Джея промелькнуло удивление.
- Меня? Почему ты думаешь, что я бы с тобой поехал?
- Потому что у тебя не было бы выбора. Вернее, был бы, но небольшой: или я, ребенок и Лондон, или развод!
Он только рот разинул.
Пенни стояла перед ним, великолепная в своей наготе. А еще сильная и свободная. За спиной у нее находился балкон, и льющееся через открытую дверь солнце золотило ее волосы, плечи, бедра…
Как бы то ни было, сейчас ты моя, промчалось в голове Джея. И больше я не желаю ни о чем думать.
- Какая ты стала красивая! - зачарованно прошептал он. - Даже лучше, чем прежде.
Пенни ничего на это не сказала, лишь тихонько рассмеялась. Тогда Джей одним движением стянул через голову футболку и принялся расстегивать шорты.
Через минуту он выпрямился перед Пенни, такой же обнаженный, как и она, и со всеми очевидными признаками возбуждения. Теперь настал ее черед любоваться им. И когда Пенни обежала Джея взглядом, у нее перехватило дыхание.
Он стал еще притягательнее, чем пять лет назад. Сейчас по всему его телу - там, где положено - бугрились мышцы, создавая впечатление силы и мужественности. Плечи явно стали шире, благодаря чему талия и бедра казались уже. В следующую минуту взгляд Пенни невольно переместился на то, что находилось между бедер, и она прикусила губу. Или у нее что-то с памятью, или эта часть его тела тоже изменилась - в сторону увеличения.
- Пенни?
Она вздрогнула и вскинула на Джея взгляд.
- Что? - По ее щекам медленно разливался румянец смущения.
- Думаю, мы уже достаточно налюбовались друг другом. Как ты смотришь на то, чтобы переместиться в постель?
Он еще спрашивает! - вспыхнуло в мозгу Пенни.
Боясь, что голос подведет ее, она просто кивнула. В ту же минуту Джей очутился рядом с ней.
- Ох, как ты нужна мне! - со стоном вырвалось у него, когда он нежно обнял ее, прижав обнаженной грудью к своему торсу.
Отвердевшие соски Пенни мгновенно напряглись еще больше - отчасти из-за того, что их пощекотали покрывающие кожу Джея волоски.
Желание взметнулось в теле Пенни, подогретое распространившимися от сосков импульсами, с губ слетел стон. Услышав этот полный страстного томления звук, Джей принялся с лихорадочной поспешностью покрывать поцелуями ее лицо, шею, плечи, затем налившуюся грудь, твердые как горошины соски…
Пенни впилась в него пальцами, закрыла глаза. Перед ее внутренним взором плавали разноцветные огненные круги. Состояние, в котором она сейчас пребывала, напоминало некий мистический транс. Однако это не мешало ей воспринимать реальность. Наоборот, ее чувства как будто обострились, и она упивалась ощущением сильного разгоряченного тела Джея, обжигающими прикосновениями его рук, губ, языка. Всего этого ей так не хватало долгих пять лет!
Неожиданно Джей отстранился. Но не успела Пенни открыть глаза, чтобы понять, почему он это сделал, как почувствовала, что ее подхватывают на руки и куда-то несут.
В постель, промелькнула в мозгу Пенни догадка, и сердце сладко замерло в предвкушении.
- Дьявол! - вдруг услышала она голос Джея. - Ну что за невозможное животное!
- Кто? - осторожно спросила Пенни, глядя снизу вверх.
- Морфеус, кто же еще? Вон, полюбуйся!
Проследив за взглядом Джея, Пенни действительно увидела Морфеуса. Тот вольготно разлегся в самом центре большой кровати, всем своим видом показывая, что в его планы не входит смена дислокации.
- Значит, он с самого начала наблюдает за нами? - улыбнулась Пенни.
- Скорее всего. И когда только этот плут успел сюда пробраться?!
Пенни вновь посмотрела на Морфеуса.
- Кажется, он не собирается уходить.
- В таком случае будет вышвырнут, - процедил сквозь зубы Джей. - Брысь!
Однако Морфеус и не подумал подчиниться, лежал себе как ни в чем не бывало, и только движение кончика хвоста свидетельствовало о том, что это показное спокойствие.
- Проваливай, тебе говорят! - прикрикнул на него Джей. - Ступай домой, тебя небось Чарли заждался.
Морфеус взглянул на него с таким видом, будто хотел сказать: "Довольно вздор нести. Прекрасно знаешь, что Чарли сейчас не до меня, он возится с холстом и красками. А мне и здесь хорошо".
- Нет, вы только посмотрите на этого нахала! - воскликнул Джей.
Морфеус нервно стукнул хвостом по покрывалу.
- А может, пусть котик останется? - неуверенно произнесла Пенни.
- Еще чего недоставало! - Джей аккуратно поставил ее на ноги. - Прости. Я на минутку, потолкую с этим парнем по душам.
- Не обижай его, - попросила Пенни.
- Не беспокойся, ничего с ним не сделается.
С этими словами Джей взялся за край покрывала и резко сдернул вместе с Морфеусом. Тот кубарем покатился по ковру, но через мгновение вскочил на все четыре лапы.
- Брысь отсюда! - гаркнул Джей.
Видя, что шутки кончились, Морфеус улизнул за дверь, которую направившийся следом Джей тут же с грохотом захлопнул.
Возвращаясь к Пенни, он с сомнением покосился на открытую дверь балкона.
- Один-единственный кот взял в осаду весь дом! Ох, дождется он у меня, попрошу Чарли посадить его на цепь.
Пенни хихикнула.
- Котов на цепи не держат.
- Нет? Очень жаль. Но, может, Чарли согласится сделать для Морфеуса исключение?
- Не думаю, что… - начала она, но была прервана на полуслове: Джей подошел к ней и впился в губы коротким, жадным и нетерпеливым поцелуем.
Спустя минуту они с Пенни упали на кровать, сжимая, целуя и даже кусая друг друга.
Прелюдия продолжалась недолго, что и неудивительно, учитывая пятилетний срок ожидания. Очень скоро Джей властно раздвинул бедра Пенни и весьма ощутимо напомнил, какие пронзительные ощущения возникают, когда он входит в нее…
13
Так из пары, некогда собиравшейся пожениться, Пенни и Джей превратились в любовников.
Недели три они встречались почти каждый день - иной раз по старой памяти используя номера в принадлежащих Джею гостиницах - и все не могли насытиться друг другом. О любви никто из них не говорил, словно оба не желали бередить старую рану. Вообще, после первого визита Пенни на виллу Джея о делах пятилетней давности они почти не упоминали. Их больше интересовало настоящее, которое неожиданно оказалось даже более волнующим и романтическим, чем все, что было прежде. Возможно, потому что оба повзрослели, стали опытнее и тоньше в некоторых моментах общения. Как ни странно, им было друг с другом легко.
Чего не скажешь обо всем остальном. Отношения между Пенни и Джеем установились новые, а окружающая обстановка осталась прежней. Кейтлин частенько расспрашивала дочь, не повстречалась ли она еще где-нибудь в городе с Джеем. То же самое делала по телефону Рона, которой очень не хотелось, чтобы сын вступил в какой-либо контакт с "клубной певичкой".
Исходя из всего этого Пенни и Джей не сговариваясь решили не посвящать матерей в свои отношения. Так им было спокойнее: в противном случае пришлось бы уйму времени тратить на выслушивание нотаций о том, что они друг другу не пара и что их связь добром не кончится.
Им самим как будто было безразлично, чем завершится эта новая история. Они жили одним днем.
Каждый из них рассуждал примерно так: сейчас нам хорошо вдвоем, мы избегаем острых углов, доставляем друг другу удовольствие, и на том конец. А что будет дальше, увидим.
Впрочем, примерная картина будущего и так была ясна.
Джей знал, что Пенни пробудет в Сент-Дэвиде лишь до начала осени. Потом она должна будет вернуться в Лондон, где ей предстоит весьма активное участие в новом театральном сезоне.
Пенни знала, что бизнес Джея по-прежнему сосредоточен в Сент-Дэвиде, поэтому если тот и решит съездить куда-нибудь - скажем, в Лондон, - то ненадолго.
И разумеется, никто из них даже не помышлял о браке. Эта тема осталась в прошлом. Джей теперь знал, что тогда они с Пенни не любили друг друга, а лишь были влюблены. Кроме того, он был уверен, что в этом смысле и по сей день ничего не изменилось. Отношения вышли на новый уровень, только и всего.
И потом, у Пенни есть дочь, ради которой она живет. Остальное, включая мужчин и даже секс, каким бы восхитительным он ни был, имеет для нее второстепенное значение. Следовательно, и человек, в объятиях которого она умирает и воскресает во время каждой интимной встречи, тоже первой роли не играет.
Но если так, о каком браке или семье может идти речь?
У этой проблемы существовал еще один немаловажный аспект: если бы даже каким-то чудом они договорились стать супругами, то как бы Джей жил, каждый день видя Сэнди - живое напоминание об измене женщины, которую, как ему в свое время казалось, он любил больше жизни? Вполне возможно, все кончилось бы тем, что Джей возненавидел бы ни в чем не повинную девочку за то, что в ее внешности присутствуют черты не только матери, но и отца - неведомого Брюса.
Правда, Джея еще не оставила мысль, что в действительности отцом Сэнди является он сам, а история о Брюсе - это, мягко говоря, выдумка. Однако Джей уже не так сильно горел этой идеей. Возможно, рвение сохранилось бы, если бы они с Пенни вновь не стали бы любовниками, но это произошло и Джею как будто хватало того, что он имеет в текущий момент.
Пенни рассуждала примерно так же. Ее устраивало сближение с Джеем, подаренное судьбой по прошествии пяти лет разлуки.
Ведь этого могло и не быть, рассуждала она. Удивительно, что Джей вообще захотел разговаривать со мной. Другой на его месте просто сделал бы вид, что мы незнакомы.
Пенни понимала, что Джей не простил ей измену, очевидным свидетельством которой являлась Сэнди. Кроме того, сам факт существования у Пенни ребенка от другого мужчины служил косвенным подтверждением теории Джея о том, что в свое время они с Пенни не так уж сильно любили друг друга.
Если следовать этой логике, сейчас они и подавно не питали друг к другу чувств, которые принято называть любовью. По мнению Джея, ими владела лишь страсть. И еще большое значение имело то, что они являются идеальными любовниками. Опять же так думал Джей.
Пенни не спорила, но придерживалась на сей счет иного мнения. Уж о себе-то она знала правду!
Знала, что любила, любит и будет любить одного только Джея. А также Сэнди, разумеется, но эти чувства из другой области. Любовь к ребенку и любовь к мужчине трудно сравнивать.
Размышляя о текущей ситуации, Пенни подводила такой итог: она вновь находилась в родном городе, с ней были ее дочь и возлюбленный. Что еще нужно женщине для счастья?
Семья, подсказывал внутренний голос. Домашний очаг. А также все, что связано с этими понятиями: тепло, уют, душевный комфорт…
Пенни лишь вздыхала. Наверное, ей на роду написано существовать без всего этого. Иначе она впрямь осталась бы пять лет назад в Сент-Дэвиде, а не помчалась бы сломя голову в Лондон делать карьеру.
С другой стороны, став женой Джея, обретя семью, домашний очаг, детей, кошек, собак - словом, все, чем положено обладать замужней женщине, - она лишилась бы того упоительного, смешанного с сильнейшим напряжением восторга, который испытывает артист, выходящий на сцену большого театра. С пением в ночных клубах это не сравнить.
И почему одно с другим не увязывается? - горестно вздыхала Пенни, наблюдая за Сэнди, играющей во дворе принадлежащего Кейтлин дома или бултыхающейся на мелководье вместе с другими детьми, которых родители привели на городской пляж. Или это только у меня? Ведь существует множество примеров, когда певцы, актеры, музыканты имеют семьи, однако это не является для них препятствием в творческой карьере!
Но, сколько ни грусти, сколько ни вздыхай, изменить ничего нельзя. Поэтому Пенни решила выбросить из головы бесполезные мысли и наслаждаться тем, что у нее есть сейчас.
Вообще-то больше всего ее занимал самый насущный на данный момент вопрос: как скрыть от Кейтлин возобновление отношений с Джеем?
Как человек здравомыслящий, Пенни понимала, что счастливые деньки продлятся лишь до того момента, когда для нее наступит срок возвращаться в Лондон. И ей не хотелось омрачать этот непродолжительный период неприятными разговорами с Кейтлин. Поэтому она пошла по проверенному пути - стала придумывать благовидные предлоги, позволявшие без проблем отлучаться из дому.
Иными словами, все вернулось на круги своя: они с Джеем снова были вместе и это опять приходилось скрывать от Кейтлин и Роны. Те с завидным упорством придерживались взгляда, что от связи Пенни и Джея ничего хорошего ждать не приходится. Период протяженностью в пять лет, похоже, лишь еще больше утвердил обеих мамаш - таких разных по характеру и образу жизни - в подобном мнении.
На один из уик-эндов было назначено обещанное знакомство Джея с Сэнди. Встреча происходила на вилле Джея, которую Пенни к этому времени успела неплохо изучить. Лучше всего она знала спальню, потому что, как правило, именно там проходили ее визиты к Джею. Но постепенно подобным образом освоены были и другие помещения, в частности гостиная и столовая.
- А какая у дяди Джея киска? - спросила Сэнди, когда, толкнув низенькую калитку, Пенни повела ее по мощенной фигурными плитами дорожке к крыльцу.
Малышка была в джинсовых шортиках и белой майке с изображением мультипликационного кота из серии про Тома и Джерри. Эту майку Сэнди выбрала для сегодняшнего визита нарочно - из-за картинки.
- Разве я сказала "киска"? - улыбнулась Пенни, сверху вниз глядя в выразительные синие глаза дочурки.
Сэнди на миг задумалась, припоминая вчерашний разговор, во время которого узнала, что завтра они пойдут в гости к маминому приятелю, дяде Джею.
- Кажется, да. Или…
- Вот именно - или! Я сказала "кот".
Сэнди кивнула.
- Да, теперь я вспомнила. А какой он?
- Кто? - зачем-то спросила Пенни. И тут же усмехнулась про себя: разумеется, Сэнди интересовал кот, а не какой-то неизвестный дядя Джей. - Ах да… Он черный.
- Весь? - тут же последовал новый вопрос.
- Весь. От носа до кончика хвоста.
- А какая у него шерстка? - произнесла Сэнди, заходя чуть вперед и заглядывая Пенни в лицо. - Он пухнастый?
Пенни недоуменно вскинула бровь.
- Какой? А, - вновь улыбнулась она. - Неправильно говоришь, солнышко: не пухнастый, а пушистый.
Сэнди сосредоточенно сморщила лоб, мысленно сравнивая оба слова.
- А мне кажется, "пухнастый" лучше, - наконец произнесла она.
- Почему?
- У него ведь пух, значит, пухнастый, - пояснила Сэнди.
В подобном рассуждении была своя логика, но Пенни должна была убедить дочурку, что так говорить не следует.
- Интересное словечко, - сказала она. - Мне оно тоже нравится. Жаль только, что понимаем его только мы с тобой. Другие не поймут.
- Другие люди?
У Сэнди был высокий звонкий голосок, который разносился по всему двору и наверняка достигал дома. Пенни заметила движение за окном гостиной и подумала, что Джей уже знает о прибытии гостей.
- И люди, и сам Морфеус. Ведь он привык к тому, чтобы с ним разговаривали по-человечески.
- Понятно… - протянула Сэнди. Спустя мгновение она добавила: - Наверное, он очень усатый, раз его так назвали.
- Кто? - вновь машинально спросила Пенни, поглядывая на крыльцо.
- Этот… Мур-фе-ус.
Пенни изумленно взглянула на Сэнди. Порой логика дочурки ее обескураживала, а порой забавляла - как сейчас. Слегка исказив незнакомое слово "Морфеус", Сэнди разбила его на слоги, два из которых были ей понятны: "мур" и "ус". В результате получилось очень подходящее имя для усатого кота-мурлыки, каковым в действительности и являлся Морфеус.
- А какие у него усы, черные или белые? - Любопытству Сэнди не было предела.
- Усы?
Дверь виллы отворилась, и на порог вышел Джей, одетый как обычно, в шорты и футболку, потому что прием был абсолютно неформальный.
- Так-так… - протянул он, глядя на Пенни и Сэнди. - Это кто же ко мне пожаловал?
- Мы, - улыбнулась Пенни.
Джей спустился навстречу им с крыльца.
- Очень рад.
- Познакомься, это Сэнди, - сказала Пенни, машинально поправив темные шелковистые волосы дочурки, длиной до плеч. - А это дядя Джей.
- Привет! - звонко произнесла Сэнди и тут же залихватски хлопнула ручонкой по протянутой ладони Джея.
Тот рассмеялся.
- Здравствуй, здравствуй…
- Что ты, солнышко! - в смущении воскликнула не ожидавшая от дочери ничего подобного Пенни. - Где ты этому научилась?
- Когда я выхожу гулять, то всегда так здороваюсь с Джинни, Алексом и Эдди. Ты же видела, мама.
- Да, но это дети, а с взрослыми так не здороваются.
- Почему?
Пока Пенни объясняла разницу между друзьями и незнакомыми взрослыми людьми, Джей внимательно рассматривал Сэнди, пытаясь различить в ее внешности черты отца. Ему необходимо было раз и навсегда уяснить для себя, его это ребенок или нет.
Однако задача оказалась не из легких. В теории все было просто, практика же, как часто бывает, преподнесла сюрприз.
Взгляд Джея скользил по личику девочки, выхватывая наиболее яркие детали - смышленые синие, обрамленные длинными ресницами глаза, высокие скулы, кораллового оттенка губы, темные шелковистые волосы…
Все было как у Пенни, просто копия - с поправкой на возраст, конечно, но сходство поразительное.
А где же здесь отец? - озадаченно думал Джей, продолжая всматриваться в Сэнди. Я вижу только мать. Но так ведь не бывает, верно? Ребенка зачинают вдвоем.
- Хорошо, я больше не буду, - пообещала девочка, выслушав Пенни. Затем она вдруг повернулась к Джею и очень серьезно повторила: - Я больше не буду, дядя Джей!
Занятная малышка! - промелькнуло в голове Джея, и он почувствовал, как его физиономия расплывается в улыбке.
- Ничего, со мной можно. В виде исключения.
Несколько мгновений Сэнди изучала его, словно определяя, стоит ли доверять этому человеку, потом вопросительно взглянула на Пенни.
- Можно, мама?
Пенни в свою очередь пристально посмотрела на Джея. Увидев это, он едва заметно подмигнул ей.
В то же мгновение она смущенно опустила ресницы.
- Мам? - прозвенел голосок
Сэнди. Пенни перевела взгляд на нее.
- Да, солнышко, можно. - Затем, спохватившись, добавила: - Но только в виде исключения!
Сэнди довольно улыбнулась и тут же защебетала:
- Дядя Джей, я спрашивала у мамы, но она не ответила, так, может, ты скажешь, какие у него усы? Черные?
Джей покосился на Пенни, будто в поисках подсказки, потом решил обойтись своими силами.
- Усы? - произнес он, глядя на Сэнди. - У кого?
- У Мурфеуса.
Несколько мгновений Джей смотрел на нее, затем в его зеленых глазах заплясали искорки.
- У кого?! - весело воскликнул он. С каждой минутой Сэнди нравилась ему все больше.
- У Мур-феуса, - отчетливо повторила она, по-видимому решив, что Джей не расслышал.
- Прелесть! - сказал тот, глядя на Пенни.
Она гордо улыбнулась.
Джей вновь повернулся к Сэнди.